Delírios do Mediterrâneo - Pura Sedução - Cathy Williams.txt

Pura Sedução (Jessica Especial 64)
At the Greek Tycoon's Bidding (2006)
Cathy Williams
Delírios do Mediterrâneo I

Ele gosta da sinceridade dela. Mas será que aprecia sua impetuosidade?
Theo Miquel não tem tempo para o amor, seu trabalho é sua vida. Ele sai com mulheres perfeitas, mas pula fora assim que elas mencionam a palavra "compromisso". Heather
é bem diferente das vítimas típicas deste magnata: ela não tem estilo e fala demais, além de ser a faxineira de seu escritório. Apesar de lhe faltar elegância, há
algo de apaixonante naquele jeito meio ranzinza. Theo achou que ela seria perfeita para um caso passageiro. Mas ele não conhecia Heather...

CAPÍTULO 1
Theo estava no meio de um relatório financeiro quando ouviu a batida. O barulho adentrou os corredores vazios com uma intensidade de doer o ouvido. Qualquer
um teria reagido com choque, talvez medo. Afinal, estava tarde e, apesar dos seguranças, não havia nenhum prédio cem por cento seguro em Londres. Mas Theo Miquel
não era de sentir medo. Sem se dar ao trabalho de pegar sua arma, ele saiu de seu escritório com as sobrancelhas negras franzidas e acendeu a luz do corredor, que
foi iluminado por uma claridade fluorescente.
Theo Miquel não era homem de correr de nada, menos ainda de um intruso desajeitado a ponto de fazer aquele barulho todo.
Não custou muito para que ele descobrisse a origem do estrondo, pois havia um carrinho de mão caído, com vários produtos espalhados no chão de mármore. Detergentes,
vassoura, esfregão - e um balde de água que estava lentamente se espalhando em direção aos escritórios acarpetados de ambos os lados.
Ele ouviu passos de alguém subindo as escadas. Era o segurança, esbaforido e já se desculpando. Eles chegaram à cena do crime quase ao mesmo tempo, mas foi Theo
quem viu primeiro o corpo da moça desmaiada no chão.
- Desculpe, senhor - Sid gaguejou, observando enquanto Theo tomava o pulso da moça. - Vim o mais rápido que pude, assim que ouvi o barulho. Posso resolver tudo.
- Arrume essa bagunça.
- Claro, senhor. Peço mil desculpas... Ela estava meio pálida quando chegou para trabalhar esta noite, mas eu não fazia idéia...
- Pare de falar e arrume esta bagunça - Theo ordenou incisivamente.
Ele mal percebeu o aturdido segurança limpar o chão para conter a água antes que ela chegasse aos caríssimos escritórios, piorando a situação.
Ao menos a menina não cometeu a indelicadeza de morrer em suas dependências. O pulso estava normal, e ela podia estar pálida como a neve, mas estava respirando.
Havia desmaiado - devia estar grávida. Sinal dos tempos. Controlando sua irritação, ele a levantou, sem olhar para o rosto preocupado do segurança. Ele tinha uma
vaga noção da subserviência que lhe dedicavam os empregados, a despeito da hierarquia. Não sabia que esta subserviência estava próxima do medo puro, de modo que
ficou muito irritado quando viu que Sid estava quase arrancando a moça de seus braços.
- Eu posso cuidar dela, senhor... Não precisa se incomodar... Não tem problema...
- Só quero que você limpe isto tudo e volte ao trabalho. Se eu precisar, lhe chamo.
Ele realmente não estava precisando de uma interrupção daquelas. Era sexta-feira. Passava das nove da noite e ainda faltava ler metade do relatório para poder
mandar uma cópia por e-mail para o outro lado do mundo antes da reunião decisiva que teria na segunda-feira.
Abriu a porta do escritório com o pé e pôs a moça que agora começava a recobrar a consciência no sofá vinho que ocupava uma parede inteira do amplo recinto.
Theo não tinha nada a ver com a decoração do escritório. Se tivesse, teria escolhido tudo o mais neutro possível - afinal, escritório é lugar de trabalho, aquilo
não era para ser nenhuma sala de estar aconchegante. Mas com o passar dos anos ele veio a descobrir, para sua grande surpresa, que a pesada grandiosidade da sala
acabava ajudando na concentração. As paredes revestidas de madeira de carvalho ficariam mais apropriadas em um clube masculino, mas, mesmo assim, havia algo de caloroso
nelas, repletas de livros de economia e documentos de contabilidade do vasto império naval que era a base da enorme fortuna herdada do pai. Sua escrivaninha, projetada
na era pré-computador, não tinha lugares próprios para impressora e fax como as atuais, mas era boa de olhar e cumpria sua função. As janelas iam do chão ao teto
e os vidros não eram fume, ao contrário dos edifícios mais altos e mais modernos. Em meio à loucura da cidade, seus escritórios, situados em uma imponente casa de
estilo vitoriano, eram como um toque de sanidade dos velhos tempos.
Olhou para a moça, que começou a revirar os olhos enquanto retomava a consciência.
Seu corpo robusto estava coberto pelo macacão azul e branco de serviço e as roupas próprias que usava por baixo - roupas que ele consideraria ofensivas para
qualquer mulher: um casaco de malha marrom comum e calça jeans de bainhas gastas cujo único mérito era esconder parcialmente os sapatos que combinariam mais com
um operário.
Ele esperou, de braços cruzados ao lado dela, informando-a através de uma inequívoca linguagem corporal que, apesar de tê-la acudido, não estava disposto a prolongar
seu ato de caridade.
E enquanto ele esperava, cada vez mais impaciente, seus olhos percorreram o rosto dela, observando o nariz pequeno ereto, a boca ampla e as sobrancelhas surpreendentemente
definidas em comparação aos cabelos cacheados que escapavam da touca que ela usava.
Quando ela abriu os olhos ele achou que havia sido pego de surpresa, pois por alguns segundos ficou meio sem graça. Ela tinha olhos impressionantes. Do azul
mais puro e mais profundo. Ela então piscou, desorientada, e o momento de constrangimento se perdeu quando a realidade voltou a imperar. A realidade do trabalho
que tinha pela frente ao ser interrompido quando estava correndo contra o tempo.
- Parece que você desmaiou - Theo informou a ela, que tentava se sentar.
Heather levantou os olhos para o homem que a encarava e sentiu um aperto na garganta. Nos últimos seis meses ela vinha trabalhando nos escritórios dele, começando
o expediente às seis e meia, quando a maioria dos empregados já tinha ido embora e ela podia começar a limpar. Já o vira do canto do olho, a distância, enquanto
ele trabalhava em sua escrivaninha com a porta da sala aberta - apesar de saber, a partir de trechos de conversas que ouvia aqui e ali, que poucos se arriscariam
a puxar assunto com ele. Ela ficava arrepiada ao ouvir sua voz profunda e grave quando ele falava com algum funcionário. Ele intimidava todos, mas para ela se tratava
do homem mais bonito que já vira em toda a vida.
As linhas de seu rosto eram fortes - ásperas, até -, mas ele possuía uma beleza clássica que ainda era agressiva e vigorosamente masculina. Cabelos negros como
o céu da meia-noite emolduravam seu rosto, e apesar de nunca ter tido coragem de encará-lo, já vira o suficiente para saber que ele tinha olhos escuros e insondáveis,
ornados com cílios que muitas mulheres dariam tudo para ter. Ela achava que, tendo trabalhado para ele, devia considerá-lo tão fora de alcance quanto tudo mais,
mas ele não tinha nenhuma influência sobre o curso de sua vida, de modo que ela podia apreciá-lo sem medo.
Não que ela fosse do tipo que mulher que se acovardava na presença de alguém. Sua natureza era alegre e bem disposta, e ela se considerava igual a todos, independentemente
de posição social e do fato de não ter dinheiro. O que importava era o que havia por dentro, e não a embalagem do produto.
Enquanto ela divagava sobre o fato de ter ido parar no sofá do escritório do chefe, Theo foi até o bar do escritório e voltou com um copo cheio de um líquido
marrom.
- Beba um pouco disto.
Heather piscou e tentou não encará-lo demais.
- O que é isso?
- Conhaque.
- Não posso.
- Como?
- Não posso. É contra as regras da empresa beber em serviço. Posso acabar demitida, e preciso do emprego.
Para Theo aquilo já era informação demais. Ele só queria que ela desse um gole no conhaque para se levantar e ir embora logo e ele pudesse enfim terminar seu
trabalho. Isso se ele estivesse disposto a evitar uma discussão com a mulher com quem andava saindo, a qual já tivera sua paciência testada ao limite por seus freqüentes
cancelamentos.
- Beba - ele ordenou, segurando o copo perto de seus lábios, e Heather obedeceu nervosamente, dando um golinho mínimo e corando de culpa.
- Ah, pelo amor de Deus! Você acabou de desmaiar. Um gole de conhaque não significa vender a alma ao diabo.
- Jamais desmaiei antes. Minha mãe dizia que eu não era do tipo que desmaiava. Desmaiar é para garotas magras, não gorduchas como eu. Claire desmaiava à beca
quando estávamos em fase de crescimento. Bem, não à beca, mas algumas vezes. O que já é bastante para a maioria das pessoas...
Theo se sentiu bombardeado de todos os lados. Por alguns segundos ele literalmente perdeu o dom da fala.
- Talvez eu esteja ficando doente - Heather disse, franzindo a testa. Esperava realmente que não fosse o caso. Não podia ficar sem trabalhar por causa de doença.
Seu trabalho naquela companhia era temporário. Ela não tinha direito a licença por doença. E de dia trabalhava como assistente em uma escola perto de casa, tudo
para conseguir pagar as contas no final do mês. Ela sentiu a cor desaparecendo do rosto.
Theo observou, fascinado por esta mostra transparente de emoção, e levou novamente o copo aos lábios dela. A última coisa que ele precisava era de um novo ataque
de depressão.
- Você precisa tomar mais do que um gole disso aqui. Vai lhe ajudar a recobrar as energias.
Heather deu um gole mais generoso e sentiu o álcool lhe queimar prazerosamente o estômago.
- Você não me reconhece, não é?
- Reconhecer você? Por que diabos eu a reconheceria? Escute - Theo disse, com um tom decidido -, eu tenho muito trabalho para fazer antes de você encerrar o
expediente por hoje. Pode ficar aqui no sofá descansando até se sentir melhor para ir embora. Mas me dê licença, pois preciso voltar ao trabalho. -- Ele teve então
uma idéia brilhante. - Se quiser, posso pedir para aquele segurança levar você lá para baixo.
- Sid.
- Desculpe?
- O nome dele é Sid. O segurança. Você não devia saber seu nome? Ele trabalha para você há mais de três anos! - Mas, como no caso dela, ele provavelmente o via
sem registrar seu nome. Para um homem como Theo Miquel, Sid era literalmente invisível.
Theo não gostou nada do tom acusatório e chegou a esquecer momentaneamente o relatório financeiro que lhe aguardava em sua escrivaninha.
- Não sei por que eu teria de saber o nome de um segurança.
- Você o empregou!
- Eu dou emprego a um monte de gente. Além do mais, esta conversa é ridícula. Tenho que trabalhar e...
- Estou atrapalhando. Desculpe. - Heather suspirou e sentiu as lágrimas brotarem ao contemplar a perda do emprego se estivesse doente. Estavam no meio de janeiro.
Havia milhares de vírus no ar, a maioria deles vindo do Extremo Oriente, loucos para fazer novas vítimas.
- Você não vai chorar, não é? - Theo perguntou, pegando um lenço no bolso da calça e já arrependido de sua boa vontade em trazer a moça para dentro do escritório.
Uma estranha que agora parecia disposta a conversar com ele como se ele não fosse um homem muito importante - um homem cujo valioso tempo representava dinheiro!
- Desculpe. - Heather pegou o lenço e assoou com vontade, sentindo-se enfim um pouco melhor. - Quem sabe eu esteja apenas com fome.
Theo, já olhando com desespero para o relatório na escrivaninha, passou a mão nos cabelos. - Fome?
- Fome às vezes não causa desmaios?
- Ainda não cheguei nesta parte do meu curso de nutrição - Theo disse com sarcasmo, e ela sorriu. Foi um sorriso que lhe iluminou a face. Poderia ter iluminado
uma sala inteira. Ele ficou muito contente por ter-lhe causado esta reação. Resignado, resolveu deixar o trabalho de lado por alguns minutos.
- Tenho de fazer uma ligação - ele disse, afastando-se enquanto pegava o celular no bolso. - Vou lhe dar o telefone fixo para que você peça comida.
- Ah, não! Não posso simplesmente mandar trazer comida. - Ela tremeu de pensar na conta.
- Pode e vai. - Passou a ela o telefone. - Se está com fome precisa comer algo, e não tem comida na geladeira do escritório. Portanto, peça o que quiser. Ligue
para o Savoy. Diga a eles quem eu sou. Eles vão mandar entregar o que você quiser.
- O Savoy! - Heather ficou consternada.
- Pode pôr na minha conta, senhorita... senhorita... Não sei seu nome.
- Heather. Heather Ross. - Ela sorriu timidamente, maravilhada com sua paciência e consideração, principalmente considerando que a maioria das pessoas morria
de medo dele.
Ela percebeu que Theo não se deu ao trabalho de dizer seu nome a ela, mas talvez imaginasse que ela já sabia - e sabia mesmo. Ela via o nome dele todos os dia
na placa dourada em sua porta. Mais animada depois do gole de conhaque e percebendo que estava fraca de fome, Heather ligou para o Savoy, apesar de seu lado prático
saber que aquilo era besteira, pois precisava mesmo era de um sanduíche de queijo e uma garrafa de água. Percebeu vagamente a conversa ao fundo, e estava claro que
Theo não queria que ela ouvisse. Assim que ele desligou, ela se virou para ele com olhos abatidos.
- Eu estraguei seus planos para esta noite, não é?
Ela imaginava que este tipo de conversa não renderia muito, mas sua tendência a dizer o que lhe vinha à cabeça ia de encontro ao silêncio que ele esperava. Ele
podia deixar que ela pedisse comida, mas não queria muito papo.
- Não tem problema. - Ele deu de ombros. - Eu não ia conseguir mesmo. - Não que Claudia achasse que estava tudo bem. Na verdade, os ouvidos dele ainda estavam
doendo do som do telefone batendo do outro lado da linha. E ele nem podia culpá-la. Ele teve como consolo o fato absoluto de que, quando uma mulher começava a fazer
exigências, estava na hora de se livrar dela. Neste caso, a mulher foi quem tomou a iniciativa.
- Era importante? - Heather perguntou, ansiosa.
- O que importa realmente está me esperando em minha escrivaninha, portanto, se me dá licença... - Ele meio que esperou que ela puxasse assunto de novo. Mas,
para seu alívio, ela manteve um silêncio obediente, apesar de que seus olhos não conseguirem se desviar dela, distraindo-o das tarefas.
Quando a comida chegou Theo já tinha perdido as esperanças de terminar o trabalho, ao menos até conseguir levar aquela moça para fora do edifício.
- Por que você não tem se alimentado? - ele perguntou, enquanto a observava devorar o sanduíche como quem acabou de ser liberada de uma dieta rígida.
- Não precisa conversar por educação - Heather disse, já comendo o segundo sanduíche. - Eu sei que você tem muito trabalho a fazer. Aliás, estes sanduíches são
fantásticos.
- Vou voltar ao trabalho assim que você for embora.
- Ah, eu estou ótima agora. Vou terminar o que estava fazendo.
- Para que, para desmaiar de novo? Não é boa idéia.
- Quer dizer que está com medo que eu dê mais trabalho?
Theo não respondeu de pronto. Estava boquiaberto pela visão daquela mulher comendo tanto. A julgar pelas mulheres que conhecia, comer era uma arte em desuso.
Elas beliscavam saladas como se uma única caloria as fosse tornar obesas.
- Estou com fome - Heather disse, na defensiva. - Normalmente como muito pouco, na verdade. Era para eu ser macérrima. Mas tenho um metabolismo muito teimoso
que se recusa a fazer o que deve.
- Qual é o nome da firma para a qual você trabalha? Vou ligar para eles e dizer que você não tem condições de continuar a trabalhar esta noite. - Ele pegou o
telefone, mas foi detido pelo súbito ataque de pânico de Heather.
- Você não pode fazer isso!
- Por que não? Presumo que você esteja legalmente registrada na companhia, e que não esteja envolvida em nenhum esquema para não pagar impostos...
- É claro que não! - ela negou, enfática.
- Então, qual é o problema?
- O problema é que preciso terminar meu expediente, pois preciso que meu ponto seja assinado lá embaixo. Não posso ir para casa só porque me senti mal. - A consciência
de sua situação a tomou por inteiro. De repente, agora que já não estava mais tão constrangida pela presença de Theo e já se sentia melhor, ela se apercebeu que
certamente sua figura não estava nada bonita. Descabelada e com seu corpo robusto revestido pela vestimenta menos atraente de todos os tempos. Não lembrava em nada
uma senhorita estressada e frágil. Passou os dedos pelos cabelos e sentiu que o elástico que os prendia estava frouxo, e seus cachos se espalhavam para todo lado.
- Me dê um minuto e já vou embora. - Levantou-se e sentou-se de novo. - Talvez eu precise de alguns minutos. Não me importo de esperar lá fora, sentada no chão,
até me recompor. Sinceramente, não sei o que me deu...
- Está grávida? - Theo perguntou abruptamente.
Heather olhou para ele horrorizada.
- Grávida? Claro que não! Por que diabos você pensou nisso? Ah... Eu sei por quê. Sou jovem. Desmaiei e estou fazendo trabalho manual... portanto devo ser uma
desmiolada que caiu na besteira de engravidar.
- Não foi por isso que achei que você estava grávida - Theo mentiu, desconcertado com a precisão do julgamento de Heather.
- Bem, então... - Outro pensamento lhe veio à cabeça e ela corou. - É porque sou gorda, não é?
Theo não queria alongar aquela conversa, e estava seriamente preocupado em se livrar dela antes que as coisas ficassem mais difíceis. Mudou de assunto abruptamente.
- Você não pode ficar desmaiando no meu território. - Ele foi até ela e olhou para o nome na etiqueta discretamente bordada em seu uniforme. Pensou vagamente
que ela com certeza era gordinha. Seus seios, pressionados contra o tecido duro do macacão, pareciam volumosos. Ela era a antítese das mulheres com quem ele gostava
de sair, sempre com pernas longas e esguias, cabelos castanhos, seios pequenos e muito glamourosas. - Serviços de Limpeza Hills - ele murmurou. - Qual é o número
do telefone?
Heather deu o número, relutantemente, e ficou aguardando com o coração apertado enquanto ele ligava para o empregador dela.
- Fui demitida, não fui? - ela perguntou, preocupada, assim que ele desligou o telefone.
- Parece que houve dois incidentes recentemente...
- Ah, não foram desmaios - ela se apressou a explicar antes que ele pensasse que ela era uma daquelas mulheres patéticas que não sabiam cuidar de si mesmas.
- Você não me disse o que eles falaram...
- Acho que disse, sim, de maneira indireta. - O que não era típico dele, dizer as coisas de maneira indireta. Mas o fato é que estava, relutantemente, com pena
da moça. Acima do peso, insegura e evidentemente sem preparo para nenhum outro trabalho. Sentiu uma culpa que não lhe era típica. - Parece que eles lhe consideram
um peso morto...
- isso é bobagem - Heather disse, muito infeliz. - Não sou um peso morto. Admito que por duas vezes eu fui para casa depois do meu outro trabalho e caí no sono.
Eu só queria pôr os pés para cima por cinco minutos e tomai- uma xícara de chá, mas sabe como é. Eu caí no sono, e quando acordei já era tarde para fazer a faxina.
- Você tem dois empregos? - Theo perguntou, atônito.
- Desculpe. Sei que você pensou estar fazendo o que era correto, e sei que você não vai querer que eu desmaie de novo aqui. O que, aliás, provavelmente não aconteceria.
Eles não devem nem me pagar a hora e meia que trabalhei hoje. - Ela então contemplou o abismo da pobreza iminente. Claro que havia outros trabalhos noturnos. Podia
arrumar emprego em algum pub. Tom a aceitaria na hora. Mas trabalhar em bar era exaustivo. Ao menos no trabalho de limpeza ela podia ligar o automático e fazer seu
trabalho com a mente fantasiando coisas boas, como o dia em que conseguiria completar seu curso de ilustradora e ficar famosa desenhando capas de livros infantis.
- Em que você trabalha durante o dia? - Theo perguntou, curioso. Agora ela já estava recuperada o suficiente para se sentar. Ele não estava realmente interessado
em ficar ouvindo as aventuras e desventuras da vida dela, mas cinco minutos de papo não importariam ninguém e a ajudariam a se recompor. Heather descansava as mãos
sobre o colo enquanto seus olhos miravam algum ponto distante, sem dúvida contemplando o horror de não receber o salário ínfimo pelo trabalho que lhe drenava toda
a energia. Até então ele só havia saído com duas mulheres que trabalhavam, e ambas delas encaravam seus empregos como uma interrupção das horas de lazer - algo como
uma distração das horas de compras, mimos diversos e almoços com as amigas.
- Ah. O trabalho diurno. - Heather prestou atenção no homem que estava lá, olhando para ela, e foi golpeada pela consciência de que provavelmente aquela era
a última vez que ela o via. Sentiu um oco desconfortável no estômago. - Sou professora assistente na escola na esquina da minha casa.
- Você é professora assistente!
O choque que ele demonstrou conseguiu fazê-la sorrir. Ela bem que podia ter ficado ofendida com o insulto subjacente, mas sabia que do alto do Olimpo que ele
ocupava devia ser difícil imaginar que ela, sendo faxineira, tivesse capacidade de conseguir algo melhor. Assim como supôs que ela estava grávida ao desmaiar.
- Eu sei. É incrível, não é? - ela respondeu, sorrindo. Agora ela só queria estender a conversa pelo máximo de tempo possível, já que não o veria novamente.
- Por que faz faxina em escritórios se tem um emprego diurno perfeitamente viável?
- Porque meu "emprego diurno perfeitamente viável" só dá para pagar o aluguel do meu quarto e as contas, e preciso guardar dinheiro para poder pagar meus estudos.
- Ele agora pareceu completamente aturdido ao perceber que ela tinha um cérebro. - Sabe - ela continuou, aproveitando enquanto conseguia ter a atenção dele -, saí
da escola bem jovem. Aos 16 anos. Não sei por que, mas todos os meus amigos estavam fazendo isso, largar a escola para trabalhar. Não que tivesse muito trabalho
à disposição de quem abandonava a escola em Yorkshire, o povoado de onde venho. Mas, seja como for, pareceu boa idéia na época, e ganhar dinheiro era muito bom.
Assim pude ajudar minha mãe. Claire não podia ajudar.
- Claire?
- Minha irmã. Ela é linda, magrinha, longos cabelos louros... - Ela falava com orgulho da irmã. - Ela precisava de todo dinheiro que minha mãe pudesse juntar
para começar sua carreira...
Aquela mulher era um livro aberto, Theo pensou. Será que ninguém nunca disse a ela que o encanto do sexo feminino reside na capacidade de criar mistério? Na
capacidade de estimular a perseguição soltando pequenas informações aqui e ali? Sua franqueza era difícil de acreditar. Agora ela estava lhe contando tudo sobre
a irmã e sua carreira fabulosa do outro lado do Atlântico, onde agora era modelo e atriz de novelas.
Theo levantou a mão para pôr um ponto final naquela conversa.
Ela ficou imediatamente corada.
- Você já parece totalmente recuperada - ele disse. - Lamento que tenha perdido seu emprego na firma de limpeza, mas deve ser melhor assim, já que você não está
fisicamente habilitada. - Ele se levantou na intenção evidente de encerrar a presença dela em seu escritório. Os cabelos dela ainda estavam bagunçados, e agora que
ela estava de pé ele pôde perceber que era mais baixinha do que ele pensava - no máximo, 1,64m. Ela ajeitou seu nada lisonjeiro macacão e ele resistiu ao impulso
de lhe dar uns bons conselhos. Como dizer que ela poderia conseguir um emprego melhor se desse um pouquinho mais de atenção à sua aparência. Por mais injusto que
fosse, os empregadores sempre levavam em consideração a aparência de seus empregados.
- Você deve ter razão. Acho que devo trabalhar com Tom. Ele não vai se importar se eu cochilar de vez em quando. Ele gosta de mim, e vai me pagar se eu fizer
o que ele quer...
Theo parou, segurando a porta semi-aberta enquanto Heather passou por ele, sem perceber o horror no rosto dele. Sempre otimista, ela já estava pensando nos prós
do trabalho que tinha recusado. Para começar, o pub ficava perto de casa, de modo que não teria que pegar condução nenhuma - o que sempre era uma preocupação quando
parava para pensar no que se lia nos jornais. Além do que, Tom seria bem mais tolerante do que a companhia de limpeza se ela acidentalmente perdesse uma noite de
trabalho. E talvez, quem sabe, se ela dissesse o nome do pub como quem não quer nada, talvez Theo um dia resolvesse tomar uma bebida por lá.
Ela abriu a boca para dizer o nome do pub, fazendo-se de casual, e notou que estava caminhando até o elevador sozinha. Ele ainda estava parado à porta, olhando
para ela como se ela tivesse se transformado em outro tipo de criatura que não fosse humana.
- Ah! - Heather piscou os olhos, confusa e decepcionada de ver que ele nem a acompanhou até o elevador, mas depois se censurou por ser tão boba. O homem nem
sabia da existência dela até hoje, apesar de que ele deve ter ao menos passado os olhos por ela vez ou outra nos últimos meses! Ele foi bom a ponto de cuidar dela
em seu escritório, interrompendo sua enlouquecida agenda de trabalho, e não tinha a menor obrigação de fazer nada disso. Ela estava louca de pensar que ele a acompanharia
até a saída! Ela acenou de modo contido para ele. - Obrigada por ser tão gentil e por me ajudar - ela disse, aumentando a voz por causa da distância entre eles.
- Eu já vou!
Theo não fazia idéia de como foi se envolver com os problemas de uma completa estranha, mas por ter tido participação na demissão dela, sentia-se moralmente
obrigado a questionar sua decisão de aceitar um trabalho que parecia bastante insalubre. Ficou pensando quem seria este Tom. Devia ser algum velho que julgava poder
pagar pelos serviços de uma jovem ingênua precisando desesperadamente de dinheiro. E ela era muito ingênua. Theo não se lembrava de jamais ter conhecido ninguém
tão pueril.
- Espere um minuto. - Ele voltou ao escritório, hesitou por alguns segundos em frente ao computador antes de desligá-lo, pegou seu casaco, seu laptop e sua pasta
e saiu, apagando a luz atrás de si antes de fechar e trancar a porta.
Heather ainda estava em frente ao elevador, e parecia completamente pasma. Uma revelação de seus próprios sentimentos, ele pensou ironicamente. Não tinha tempo
de cumprir o compromisso com Claudia, mas agora estava sendo acometido de um ímpeto perverso de acompanhar aquela estranha até em casa, tudo isso porque ela tinha
conseguido despertar nele um senso de dever. Para ele era algo parecido com o que se sente ao dar de cara com um animal indefeso e atropelado, precisando de um veterinário.
- Você não vai mais trabalhar? - Heather perguntou, surpresa, e olhou para ele desejando, mais uma vez, não ser tão baixinha. Baixinha, atarracada e estupidamente
emocionada só de pegar o elevador com ele. - É que você não costuma sair tão cedo.
Theo olhou para ela.
- Você sabe a que horas eu saio para trabalhar? - Ele apertou o botão e a porta do elevador se abriu suavemente, como se o elevador estivesse o tempo todo esperando
por ele.
Heather corou.
- Não! Quer dizer, eu sei que você costuma sair depois que eu já terminei de limpar quase todo o andar da diretoria. - Ela riu levemente quando a porta do elevador
se fechou, deixando-a com uma sensação de intimidade imposta. - Quando a gente faz coisas monótonas como faxina, começa a prestar atenção nos detalhes mais bobos.
Acho que ajuda a passar o tempo mais rápido! Sei que você costuma ser o último a sair, além de Jimmy e uns outros dois que trabalham no andar de baixo. - Melhor
mudar de assunto, ela pensou. Estava começando a soar triste. - Sabia - ela confidenciou - que aquele sanduíche fez eu me sentir muito bem? Estou ótima. Costuma
sempre pedir comida no Savoy? - Ela olhou para ele de relance e percebeu que ele a encarava de maneira muito estranha. - Desculpe. Estou falando como uma tagarela.
Tem algum plano para esta noite?
- Apenas deixar você em casa, seja lá onde for... O queixo de Heather caiu.
- O gato comeu sua língua? - Theo disse, secamente. - Deve ser a primeira vez que lhe acontece.
- Você vai me deixar em casa? - Heather grunhiu. Agora estava realmente se sentindo culpada. - Por favor, não faça isso. Não precisa. - Ela pôs a mão hesitante
no braço dele quando a porta do elevador se abriu e eles saíram. O contato com seu braço, mesmo que por sobre o tecido, lhe causou uma quentura tamanha que ela logo
tirou a mão. - Não sou tão fraca quanto você parece achar. Não dá para ver pelo meu tamanho que sou dura na queda? - Ela riu de modo autodepreciativo, mas ele não
deu risada. Nem mostrou os dentes.
Theo não era um homem acostumado a mergulhar na psique feminina. Ele sempre se orgulhou de saber como funcionam as mulheres. Elas expressavam seus interesses
de determinada maneira - olhares de soslaio, sorrisos sedutores, ligeiras inclinações de cabeça - e então começava o jogo da sedução; aliás, uma brincadeira que
ele adorava. Só depois que as coisas começavam a se deteriorar, ou seja, quando chegava a inevitável hora da mulher questionar o tempo que ele dedicava ao trabalho,
insinuando que ele se divertiria bem mais se lhe desse mais atenção, afinal um relacionamento era para isso, e toda aquela história. Todas elas queriam ter um relacionamento
com ele, queriam agarrá-lo. Não se sentiam inseguras. Na verdade, nenhuma delas teria mesmo razão para insegurança.
Agora lhe ocorria que aquela moça era insegura por causa do peso e sabe Deus por que mais. Sua insegurança a tornara o tipo de mulher ingênua que se deixa tentar
por um homem pelas razões mais erradas.
- Tome seu casaco - ele disse. - Antes de lhe deixar em casa, vou lhe levar para jantar.

CAPÍTULO 2
Como não havia estacionamento subterrâneo no edifício, a maioria dos funcionários deixava seus carros no edifício-garagem que havia perto.
Mas Theo tinha um motorista à disposição, bastava ligar e uma Mercedes prateada parava em frente. ao edifício e o aguardava com o motor ligado vibrando suavemente.
Heather parou de ficar dizendo que ele não precisava levá-la para jantar, pois ela havia acabado de comer os sanduíches do Savoy.
Quando viu, ela estava entrando no banco traseira; do carro e se acomodando perto da janela para dar espaço a ele.
- É muita gentileza de sua parte, senhor Miquel...
- Considerando-se que você desmaiou na minha porta, por assim dizer, acho que você já pode me chamar pelo meu primeiro nome, Theo.
- Tudo bem, então. Mas não precisa me levar a parte alguma. Não precisa se sentir responsável por mim. Apesar de que agradeço muito sua ajuda.
Theo relaxou seu corpo sólido, encostando-se indolentemente à porta do carro e olhou para ela.
- Não me lembro da última vez que uma mulher recusou-se a jantar comigo de forma tão eloqüente.
Heather cruzou as pernas e as mãos, e começou a pensar em como poderia abrandar sua recusa para que ele não se sentisse ofendido e ficasse achando que ela era
ingrata depois de tudo que ele havia feito. E ela tinha de reconhecer que a idéia de jantar com ele era desconcertante, mas também excitante.
- Não se pode dizer que eu esteja vestida para jantar fora - ela disse, olhando para seus sapatos masculinizados e seu casaco preto que era bem quente e confortável,
mas fazia ela parecer um navio navegando em velocidade máxima.
- Não, não está - Theo concordou. - Mas tenho certeza que Henri não vai ligar.
- Henri? - Então ele achava mesmo que ela estava com péssima aparência. Bem, ela nunca fez grande sucesso mesmo com o sexo oposto. Ao menos não no sentido sexual.
Crescera à sombra da irmã linda, resignando-se desde cedo a um inevitável segundo lugar. Os meninos eram sempre grandes amigos dela, mas se apaixonavam por Claire.
Ela achava que a vida simplesmente era assim mesmo, e jamais se deixou abater por isso.
Mas no momento ela estava sim se deixando abater por isso.
- O proprietário de um pequeno bistrô francês que costumo freqüentar. Eu o conheço há muito tempo.
- Ah, é? E como foi? - Ela estava pensando se daria para arrumar os cabelos no toalete do "pequeno bistrô francês".
- Eu o ajudei muito tempo atrás, financiando o restaurante que ele queria abrir.
- Sabia que você tinha um lado sensível! - Heather exclamou impulsivamente, sorrindo para ele.
Santo Deus, Theo pensou, aquela mulher precisava de proteção contra a própria boa índole!
- Foi um acordo de negócios sensato - Theo corrigiu, não gostando muito daquela idéia de ter um lado sensível. Se tivesse, jamais percebera maiores evidências
deste lado, e tinha certeza que os reis da economia que o obedeciam no minuto em que ele abria a boca para mandar também nunca o viram sob este ângulo. - Para desfazer
o mito, devo dizer que ganhei dinheiro com o negócio.
- Mas tenho certeza que teria investido nele mesmo que não achasse que fosse fazer dinheiro. Acho que amigos são para isso, não é?
- Eu na verdade não pensei muito nisso. Bem, chegamos.
Heather olhou ao redor e viu que o pequeno bistrô era na verdade um restaurante chique, o tipo de lugar que atraía gente estilosa que ficava bebendo vinho branco
e olhando para todo mundo.
Ela olhou para ele em desespero.
- Não posso entrar aí.
- Por que não? - Theo perguntou, com um traço de irritação. Ele estava começando a imaginar que tipo de impulso demoníaco era aquele que o impelira a levar aquela
biruta para jantar. Sim, claro que ele estava preocupado com o que ela disse sobre este trabalho insalubre no bar que estava para aceitar. Mas o que ele tinha a
ver com isso? Pessoas adultas podiam fazer o que quisessem de suas vidas.
- Olhe para mim! - Heather disse, o rosto transparecendo seu pânico.
Theo olhou.
- Ninguém vai dar a mínima para você. - Aquilo era o máximo que ele podia dizer sem ter de mentir.
- Todo mundo vai olhar! - Heather rebateu, levantando a voz. - Olhe só para o pessoal que está lá dentro. - Dava para ver as pessoas dentro do restaurante, todas
muito bem vestidas e à vontade naquela atmosfera de auto-adulação. Pareciam todos dizer " somos lindos, graças a Deus".
Após estacionar, o motorista de Theo saiu para abrir a porta de Heather.
Ao lado de Theo, ela se sentia ainda mais sem jeito. Ela olhou para ele, dizendo "não" com os olhos, mas ele apenas sacudiu a cabeça, impaciente.
- Você se preocupa demais com sua aparência.
- Para você é fácil falar. Você foi abençoado com toda esta beleza.
- Você sempre fala o que lhe dá na telha? - Theo perguntou, um pouco chocado com o que ela havia acabado de dizer.
Heather ignorou. Estava ocupada demais com suas incertezas. Ele teve de impeli-la a entrar pela porta, e ele podia até não ter reparado em nada, mas ela reparou.
Todos os rostos se viraram em direção a ela. Ela tinha certeza que as mulheres estavam disfarçando o riso.
Os homens lhe lançaram rápidos olhares de desprezo, e depois olharam para Theo, tentando reconhecê-lo. Heather se sentiu pior do que invisível. Na verdade, se
ela fosse invisível seria infinitamente melhor. Então ela baixou os olhos para o assoalho reluzente de madeira que parecia enfatizar ainda mais seus calçados brutos.
- Nossa mesa é aquela ali - Theo murmurou, abaixando-se. - Quer que eu a conduza ou está preparada para levantar os olhos e caminhar sozinha?
- Muito engraçado - Heather murmurou de volta. - Você reparou como está todo mundo olhando para mim, pensando que diabos eu estou fazendo aqui?
- Ninguém está olhando para você.
- Bem, estavam - Heather disse, e para seu alívio chegou enfim à mesa e se sentou na cadeira.
- Sua mãe não devia ter deixado seus complexos em relação à sua irmã chegarem a esse ponto. - Ele pegou o cardápio, mas deu uma olhada rápida; estava óbvio que
já sabia o que queria pedir.
Heather se inclinou e olhou para ele com uma cara bem séria.
- Não foi culpa da minha mãe ter dado à luz um cisne e um patinho feio.
- Até aí, tudo bem. Mas ela sabe que você costuma ficar se comparando com sua irmã?
- Minha mãe faleceu faz sete anos. - Ela esperou por alguma expressão de pesar que não veio. Theo apenas olhou para ela e balançou a cabeça levemente. - Ela
ficou doente por cerca de dois anos antes de acabar falecendo. Por isso não terminei meus estudos. Precisei trabalhar.
- E o que sua irmã estava fazendo na época?
- Claire estava em Londres, fazendo um curso de interpretação e trabalhando como garçonete.
- E você ficou sem dinheiro nenhum para correr atrás de suas próprias ambições? - Contra sua vontade, ele estava ficando curioso sobre a dinâmica da família
de Heather. Sem tirar os olhos dela, pediu uma garrafa de vinho e o peixe do dia, e ela pediu a mesma coisa.
Heather corou.
- Claire precisava mais do que eu do pouco que havia na época. Ela promete que me pagaria assim que ela estourasse. Não que eu me importasse com o dinheiro.
Mamãe já não estava aqui e eu não fazia questão de dividir o que ela nos deixou, e nem era muito mesmo.
- E ela estourou?
Theo perguntou casualmente, sabendo qual seria a resposta. Claro que não ficou nem um pouco surpreso ao saber que os sonhos de estrelato do outro lado do Atlântico
não estavam dando certo. Menos surpreendente ainda era o fato de o dinheiro jamais ter sido devolvido à dona, que parecia achar tudo muito bom.
- Então você gosta de se comparar desfavoravelmente a uma pessoa cujo único predicado para a fama é a beleza? - Theo perguntou.
- Ela também é uma pessoa muito calorosa - Heather defendeu apaixonadamente. Costuma ser, ela corrigiu em pensamento, quando as coisas são do jeito que ela quer.
O egoísmo da irmã sempre fora algo entre irritante e terno. Dificilmente ela perdia a paciência com a irmã, mas nas poucas vezes que isto aconteceu, Heather se deparou
com um muro de lamúrias e choramingos. - De mais a mais, eu não me comparo com Claire. Apenas admiro sua beleza.
Você não tem irmãos com os quais às vezes se compara? - A idéia soou tão ridícula que ela não pôde conter um sorriso. - Não. Não consigo imaginar você se comparando
desfavoravelmente com ninguém. Você é autoconfiante demais para isso. Acho que você deve esperar que as pessoas se comparem com você.
- Não tenho irmãos nem irmãs - Theo a informou sem mais nenhuma simpatia, com um tom de voz proibitivo, como quem não quer falar de sua vida pessoal, mas Heather
o encarou pensativamente.
- É muito triste para você. Sei que Claire não mora aqui, mas é bom saber que ela está comigo em espírito, por assim dizer. E seus pais? Onde moram? Aqui? Devem
ter muito orgulho de você, ainda mais você sendo tão bem-sucedido...
As mulheres não costumavam ficar perguntando sobre a vida de Theo. Na verdade, as mulheres sabiam quando recuar sem que ele precisasse dizer. Algo em sua expressão
sempre deixou os limites muito claros. Ele as levava para jantar, tratava-as com capricho e luxo além das posses da maioria das pessoas. Esperava em troca relacionamentos
sem complicações. Sua vida já era agitada demais sem ele precisar fazer exigências ao sexo oposto.
Heather parecia não ter os instintos corretos a avisando para mudar de assunto. Na verdade, ela estava olhando para ele com o entusiasmo de um filhote de cão
à espera de um mimo.
E ela não o interessava sexualmente. Theo estava convencido que quando se dá informação demais às mulheres, elas criam ilusões de estabilidade.
Como Heather não era do tipo de mulher que ficava jogando verde para colher maduro, ele não sucumbiu imediatamente ao instinto automático de se fechar e não
dizer nada. Ao contrário, olhou para ela e deu de ombros.
- Meu pai morreu quando eu era garoto e minha mãe não mora aqui, mora na Grécia.
- E você é de lá, claro.
Theo se permitiu um discreto sorriso.
- Por que " claro" ?
- Ah, são aqueles estereótipos de homens gregos altos, morenos e belos. - Heather sorriu quando ele fez uma expressão de estupor. Ela estava apenas brincando,
mas pensou em quantas vezes na vida já haviam brincado com ela. - Sua mãe costuma vir lhe visitar muito?
- Você faz muitas perguntas.
A comida chegou e foi posta em frente a eles. Serviram mais vinho em suas taças, e desta vez Heather não se incomodou de beber, já que não estava mais trabalhando.
- As pessoas têm histórias interessantes. Como .conhecer as pessoas a não ser fazendo perguntas? - Seu apetite, que devia estar satisfeito após os sanduíches,
deu sinal de vida novamente. É claro que ela não ia comer tudo, mas não se sentava em um restaurante daquele calibre toda hora. Pareceria até rudeza não tocar na
comida.
- E então, ela vem?
- Do que está falando?
- Da sua mãe. Ela costuma vir lhe visitar?
Theo balançou a cabeça, exasperado.
- Ocasionalmente. Costuma vir para ficar na minha casa de campo. Ela odeia a cidade. Na verdade, nunca vem para cá. Pronto. Satisfeita?
Heather fez que sim. Por enquanto, quis dizer, mas lembrou que não haveria nada além do momento presente, de modo que por enquanto era na verdade o fim. Ele
só estava fazendo aquilo tudo para livrar sua consciência da culpa de tê-la feito perder o emprego de faxineira. E pensar nisto a fez voltar à realidade e lembrar
que havia perdido um emprego do qual precisava, por pouco que ganhasse. Cruzou o garfo e a faca no prato, do qual comera a metade da comida, e apoiou o queixo na
mão.
- Terminou? - Theo perguntou, surpreso. Heather sentiu uma pequena dor por dentro. Apesar de sua aparência animada e bem disposta, de repente teve uma visão
de realidade. A realidade que lhe mostrava friamente que, apesar de haver fantasiado sobre aquele homem alto e agressivamente lindo enquanto limpava o chão quando
ele estava por perto, ele jamais sequer olhara para ela. E apesar de ela se deleitar com a emoção de estar acompanhada por ele agora, sabia que esta emoção não era
recíproca. Para ele Heather não passava de uma gordinha de quem ele mal esperava poder se livrar.
- Você achou que eu ia continuar comendo até explodir? - Heather perguntou, mais rispidamente do que tinha intenção. Então procurou amainar aquela resposta sarcástica
que não fazia seu estilo com um sorriso triste. - Desculpe, é que eu estava pensando no que vou fazer agora que não tenho mais meu trabalho noturno.
- Não acredito que você tenha mesmo que manter dois empregos para sobreviver. Com certeza você pode cortar uma ou duas coisas supérfluas.
Heather riu. Uma risada calorosa que fez algumas cabeças se voltarem na direção de sua mesa.
- Senhor Miquel, você não vive no mundo real...
- Theo...
- Bem, não vive mesmo. Eu não tenho nada de supérfluo para cortar. Algumas amigas às vezes jantam comigo e nós assistimos tevê, às vezes bebendo umas duas garrafas
de vinho no sábado à noite, e no verão fazemos piquenique no parque. Não freqüento teatros, nem cinemas, nem restaurantes, não com freqüência. Até porque não tenho
muito tempo livre mesmo, o que deve ser bom para economizar. - A cara de horrorizado que ele fez só piorou à medida que ela foi falando. Claro que ele não era capaz
de entender o mundo em que ela vivia. Por que entenderia? Ela também só devia fazer uma vaga idéia de como seria o mundo dele. - Prefiro guardar dinheiro para o
meu curso a torrar em roupas e diversão.
- E eu que achava que não ligar para nada fazia parte da juventude - ele disse, surpreso ao perceber que estava até se divertindo. Não do jeito que costumava
se divertir em companhia feminina, mas estava se sentindo revigorado. Talvez ele precisasse mesmo de mais novidades na vida.
Heather deu de ombros.
- Talvez seja, para quem pode bancar. Mas eu não sou do tipo de pessoa que não está nem aí para nada, nunca fui.
- Se você não é deste tipo de pessoa, talvez deva pensar duas vezes antes de aceitar o emprego com este homem...
- Tom? - Ela olhou para ele, surpresa. - O que há de tão terrível em trabalhar detrás do balcão de um bar algumas noites por semana? Se eu ficar só rindo e conversando
com os apostadores, Tom fica mais do que satisfeito.
- Muitas horas? - ele perguntou, e ela assentiu.
- Muitas, e bem cansativas. Foi por isso que eu recusei a oferta dele antes. Mas necessidade é necessidade. Não tem muitos empregos noturnos para moças dando
sopa por aí, e não tenho como assumir mais compromisso nenhum durante o dia. - Ela suspirou. Como ajudaria se Claire cumprisse sua palavra e pagasse ao menos parte
do dinheiro que ela tomou emprestado tanto tempo atrás. Mas fazia dois meses que não falava com a irmã, e muito mais tempo que não a encontrava pessoalmente. Seria
estranho, após tanto tempo, entrar em contato só para pedir que pagasse o empréstimo.
- De qualquer forma, não adianta ficar me lamentando. - Ela sorriu. - A comida estava deliciosa. Muito obrigada. Gostei de vir aqui.
- Apesar de não agüentar a idéia de ficarem olhando para você? - Ele serviu mais vinho a ela, terminando a garrafa, e pensou se deveria pedir outra. Se estava
procurando novidade, certamente a encontrara nesta mulher que se dispunha a comer e beber sem medo das conseqüências. Também percebeu que não seria nenhum sacrifício
prolongar um pouco mais a noite. Afinal, sua namorada atual não estava por perto e só resolveria questões de trabalho na manhã seguinte, quando chegasse ao escritório.
- Mais vinho? - ele perguntou, fazendo um sinal ao garçom.
Heather corou. Na verdade, sentia-se bem quente e gostaria de tirar o casaco, mas estava usando uma camiseta horrorosa, pior do que o casaco cinza.
- Eu não estou tomando seu tempo? - ela perguntou, preocupada.
- Como assim?
- Ah, sei lá. Você não tem algo para fazer? Não tem uma namorada para encontrar, ou algo do tipo?
- Sim, mas ela cancelou tudo quando eu disse que teria de me atrasar.
Então foi este o telefonema que ele deu no momento em que pegou o celular e se afastou dela no escritório. Heather se sentiu culpada e corou mais ainda.
- Que horror! - Ela fez menção de levantar, mas ele pediu que ela sentasse com um gesto de mão. O garçom chegou e serviu mais vinho. - Não posso ser pivô de
uma briga entre você e sua namorada. Lamento muito.
- Sente-se - Theo ordenou, rindo de sua crise de consciência. - Você só deu um empurrãozinho final, se isto lhe serve de consolo. Sente-se! As pessoas vão olhar.
Você não quer que as pessoas fiquem olhando para você, quer?
Heather se sentou na cadeira de má vontade, mas seus olhos continuavam ansiosamente focados nos dele.
- O que quer dizer? - Ela tomou um gole de vinho.
- Quero dizer - aproximou-se dela - que estou percebendo que tem um grupo ali atrás que parece estar apenas esperando para ver se você vai cometer suicídio social
e fazer uma cena.
- Não era minha intenção!
- Eu sei.
- Então o que quis dizer quando falou que eu só dei um empurrãozinho final? Você ia dar o fora nela?
-Mais cedo ou mais tarde.-Ele voltou a se recostar à cadeira, cruzou os braços e observou a expressão conturbada em seu rosto. Quem diria que a faxineira de
seu escritório seria uma companhia tão agradável? Ele mal podia acreditar no que estava fazendo.
- Ah. E por que ela iria terminar com você só por causa de um atraso? - Ela franziu o cenho, confusa. Sim, relacionamentos podiam ser transitórios, mas aquilo
não era um pouco demais? Ela mesma já tivera um relacionamento estável, e quando chegaram a ponto de reconhecer que não chegariam a lugar nenhum daquele jeito, levaram
várias noites até enfim terminar. - E por que você daria o fora nela mais cedo ou mais tarde? Você a estava enrolando?
Aquela pergunta já passava um pouco dos limites, Theo pensou. Ele pediu a conta e apoiou os cotovelos na mesa.
- Acho que agora você começou a fazer perguntas sobre assuntos que não são da sua conta.
Por alguns momentos Heather apenas olhou para aquele homem temido por todos. O homem da mão de ferro na luva de veludo. Deu de ombros.
- OK. Peço desculpas. Às vezes falo demais.
- Às vezes fala mesmo - Theo concordou, sem sorrir. Pagou a conta e então Heather sorriu, tentando melhorar o clima.
- Eu pagaria minha parte, se tivesse dinheiro...
- Eu sei. - Ele se levantou e pensou mais uma vez por que diabos ela tinha de usar roupas que a faziam parecer mais gorda do que era.
Heather se levantou rapidamente, rápido demais até, pois naquele instante sentiu os efeitos do vinho branco gelado e muito saboroso e cambaleou ligeiramente.
O chão estava com certeza mais firme quando ela estava sentada.
E agora ela tinha que passar por aquele salão repleto de gente.
- Esse é o problema de um bom vinho - Theo disse. - A gente bebe sem perceber. - Ele foi até ela, que estava imóvel em sua indecisão apavorada, e passou a mão
por sua cintura.
Aquele contato pareceu emitir ondas de eletricidade a cada centímetro de seu corpo, eliminando qualquer traço de bom senso que lhe restava.
Uma vaga paixonite imatura... Uma noite de conversa, e um toque mínimo que nada representava para ele... Bastou para ela sentir sua cabeça girar como uma mulher
apaixonada.
Ela mal o ouviu falar enquanto a conduzia pela porta do restaurante, parando rapidamente para trocar gentilezas com Henri, que apareceu do nada.
Santo Deus, ela queria sentir o corpo dele mais perto! Será que já havia se sentindo assim com John-ny antes? Não lembrava. Mas provavelmente, não.
Quando estavam fora do restaurante ele tirou a mão e ela deu uns dois passos para trás para se recuperar daquela sensação vertiginosa. O ar frio estava agradável.
O motorista dele estava parado a poucos metros, mas antes que ele começasse a conduzi-la em direção ao carro Heather olhou para ele e deu-lhe um sorriso franco.
- Posso voltar para casa daqui sem problema.
- Não seja ridícula. Onde você mora?
- Verdade, estou bem. Você já fez demais. - Ela sabia que mal estava conseguindo pronunciar as palavras direito. Quando ele pôs a mão em seu cotovelo ela sabia
que teria de ceder.
- Você ficou quieta de repente...
- Estou um pouco cansada... - Assim que entraram no carro ela recostou a cabeça ao banco e fechou os olhos. Lembrava vagamente de dar seu endereço a Theo, e
ao abrir os olhos novamente já estava em frente ao edifício onde dividia um apartamento com mais quatro moças. Nenhuma delas estava em casa. Pela primeira vez ela
percebeu que devia ser a única pessoa em Londres menor de 25 anos e solteira que estava sozinha em casa naquela sexta-feira à noite. Mas ela havia, sim feito algo.
Ele a acompanhou até a porta, pegou a bolsa dela ao ver que ela não conseguia achar as chaves e as achou para ela. Quando ele entrou em casa com ela, Heather
não fez objeção. Sim, ele cumprira seu dever e estava pronto para partir. Mas não, ela não queria que ele partisse. Agora, não. Afinal, não o veria nunca mais de
novo.
- Gostaria de um café? - Heather perguntou de modo um tanto estranho.
- Quantas pessoas moram aqui?
- Quatro. - Ela soluçou, e cobriu a boca com a mão.
- Acho que você precisa do café mais do que eu. Sente-se que eu preparo.
Bem, Theo pensou, sua noite estava toda errada desde o momento em que ouviu aquele barulho infernal no corredor de seu andar no edifício de escritórios, então
por que não terminar tudo fazendo algo que ele raramente fazia, ou seja, cuidar de uma mulher que usava roupas terríveis e que havia praticamente caído dura no sofá?
Theo não era nenhum porco chauvinista. Mas estava acostumado a ser mimado pelas mulheres que se derramavam todas por sua beleza, seu charme e seu magnetismo.
Na verdade não se lembrava de jamais ter cuidado de mulher nenhuma como estava fazendo agora com aquela mulher que caíra no sono ao seu lado no carro enquanto ele
estava falando com ela.
Ele foi até a parte de trás do apartamento, observando o caos em que quatro pessoas viviam sem se preocupar muito em organizar nada. Na cozinha ainda havia restos
de louça do café da manhã. Havia sapatos jogados em lugares improváveis e no peitoril da janela havia cartões de aniversário recentes.
Quando o café estava pronto, ele foi até a sala e viu que Heather caíra no sono de novo. Tirara os sapatos, deixando à vista as meias cinzas, e também o casaco.
Theo ficou parado por alguns segundos, percebendo que aquela figura roliça não era tão roliça quanto parecia com aquele casaco que estava usando. Seus seios
eram grandes, suculentos e fartos, mas seu corpo era bem feito e o pedaço de cintura que dava para ver pela camiseta ligeiramente levantada revelava uma pele surpreendentemente
firme.
Ele esfregou os olhos para dispersar a sensação incômoda de ficar olhando para ela com vontade de chegar mais perto e apreciar aquelas curvas um pouco mais.
Sem acordá-la, ele pôs o café na mesa perto do sofá e, após alguns segundos de hesitação, pegou a caneta e procurou um pedaço de papel. Não pretendia acordá-la,
mas não seria certo sair sem se despedir. Então ele escreveu um bilhete lhe desejando sorte no novo trabalho e saiu, resistindo à enorme tentação de olhar por sobre
o ombro para vê-la mais uma vez, dormindo como um bebê.
Ao chegar lá fora, ele riu da insanidade que tomou conta de si. Chegou a ficar excitado ao olhar para ela! Quase ligou para Claudia, ciente que poderia dobrá-la
com uma conversinha mole, mas em vez disso desligou o celular e se forçou a se concentrar no trabalho que tinha a fazer na manhã seguinte.
Heather acordou na manhã seguinte com o barulho de uma de suas amigas mexendo nas louças da cozinha achando que era Theo fazendo café.
A xícara de café estava na mesa ao lado dela, junto a um bilhete no qual ele escrevera qualquer coisa, certamente feliz de poder se livrar dela, finalmente.
Heather se sentou e cobriu a cabeça com as mãos. Ele não a acordou! Ela dormiu e perdeu a chance de passar mais alguns minutos com ele.
O sol parecia ter sumido de sua vida.
- Será que eu sou louca? - ela perguntou a si mesma, se encarando no espelho. - Porque só uma louca cai no sono ao lado de um homem como Theo!
Ela se recompôs e aceitou o trabalho no pub de Tom. Como esperava, era um trabalho duro, mas tinha um lado divertido, o que a agradava. Ao menos ela estava comendo
com regularidade e tirara as sextas-feiras de folga. Não conseguia parar de pensar no que Theo dissera quanto a ser jovem e aproveitar a vida. Passadas seis semanas,
ainda não esquecera daquilo.
E a imagem dele continuava vivida em sua mente. Não havia nada que ela pudesse fazer quanto a isso. Num minuto ela estava rindo de alguma coisa, mas no minuto
seguinte lá estava ele em sua mente de novo. Ela se deitava com ele à noite e acordava com ele na cabeça. Era involuntário, não podia fazer nada. Aquele homem a
estava assombrando.
Claro que uma hora aquilo tinha de passar. Nada como o tempo para esquecer. Ela estava contando realmente com isso. Tanto que quando, dois meses depois, atendeu
ao telefone e ouviu a voz dele, quase não reconheceu.
Sentou-se, agitando o braço nervosamente para que Beth abaixasse o volume da tevê - o que a outra fez, parando para prestar atenção na conversa. Heather sentiu
o coração começando a disparar. Ele conseguira seu telefone com a empresa de limpeza para a qual ela trabalhava, o que não era difícil, sendo ele quem era.
- Tenho uma proposta a lhe fazer.
- É mesmo? - Ela tentou soar o menos nervosa possível, apesar do estômago dando voltas.
- Minha governanta foi para a Escócia ficar com a irmã que adoeceu e precisa de seus cuidados. Pensei se você não gostaria de ocupar a vaga. - Ele explicou para
ela qual era o trabalho, e disse que ela poderia morar lá. Seu apartamento tinha uma ala separada e ele pouco parava em casa. Gostava de passar a maioria dos finais
de semana no interior. Ele disse qual seria o salário e ela quase engasgou. Era muito mais do que ela ganhava nos dois empregos juntos. Ela poderia economizar e,
se resolvesse dormir no trabalho, poderia pagar seu curso dentro de poucos meses, não dali a anos, como previa.
Não que o dinheiro importasse muito naquele caso.
- Aceito - disse prontamente, fazendo-o sorrir do outro lado da linha. - É só dizer quando devo começar...

CAPÍTULO 3
- E então - Beth perguntou, séria -, e agora?
Dezoito meses depois estavam as duas sentadas no lugar em que costumavam se encontrar, um bar e restaurante francês onde não pareciam se importar em servir cappuccinos
para clientes que pareciam não ter intenção de comer nada e ficavam ocupando as mesas por horas.
Heather mordiscou o lábio. Sabia exatamente o que a esperava. Tomou um gole de café para ganhar tempo, mas a pergunta ainda estava lá quando encarou os olhos
castanhos inquisidores de Beth.
- Como assim? - Heather tentou se esquivar.
Para começar, Beth estava muito feliz com a súbita mudança de sorte da amiga. Nada mal tomar conta de uma casa que estaria sempre limpa mesmo, já que seu dono
não parava nela, e ainda por cima com um salário muito acima da média.
Para Beth, uma mulher podia ser definida por sua carreira. Ela mesma queria ter sido advogada desde os cinco anos de idade - ao menos, era o que dizia - e conseguiu
realizar seu sonho sem jamais se desviar da rota.
Heather admirava profundamente a determinação da amiga. Tanto que tentou disfarçar para a verdadeira razão de aceitar a generosa oferta de Theo, ou seja, aquele
desejo irresistível que sentia de ficar perto dele. Mas como não era de sua natureza guardar segredo, ela acabou fazendo confidencias e depois teve de agüentar a
amiga volta e meia dizendo que ela estava sendo usada.
- O que eu quero dizer - disse Beth, franzindo a testa - que agora que seu curso terminou, você vai se mudar e arrumar um emprego naquela empresa de publicidade
para a qual você respondeu ao anúncio? Aliás, você respondeu ao anúncio, não é?
Heather ficou sem graça com a pergunta tão direta e objetiva e murmurou qualquer coisa sobre ainda precisar dar uns retoques no seu currículo. Na verdade, o
envelope estava ainda em sua bolsa enquanto ela tentava lutar contra sua resistência a abandonar uma situação que não lhe daria futuro nenhum, mas que estava funcionando
muito bem para ela.
Na verdade, seus deveres como governanta eram quase nada. Ela fazia limpezas superficiais, cozinha eventualmente quando ele jantava em casa, mas no geral ela
se tornou uma mistura curiosa de secretária 24 horas e faz-tudo.
Ele conversava com ela sobre o trabalho, sem se importar de avisar que era tudo estritamente confidencial. Ela costumava dar risada quando ele franzia a testa,
muito sério, informando-o gentilmente que não conhecia ninguém que pudesse estar remotamente interessado em transações internacionais entre empresas das quais jamais
ouvira falar. Ele ficava com ela na cozinha, enquanto ela fazia uma coisinha ou outra, conversando sobre suas amigas e contando casos.
Ele ficava à vontade com ela, achava-a divertida e, mais importante, ela não fazia exigências. Ao contrário das mulheres com quem ele continuava saindo, ela
não ficava pegando no pé dele e jamais nutriu ambições além de seu alcance. Aos olhos de Theo, eles tinham uma relação perfeita. Ele pagava Heather muito bem, e
aumentava seu já generoso salário a cada três meses. Por sua vez, ela o ajudava em funções muito além do que ele esperava da própria secretária que tinha no escritório.
Ela nunca se importou de ajudá-lo com os e-mails, nem de digitar cartas tarde da noite, quando ele voltava do escritório. Tampouco se negava a comprar no lugar
dele jóias caras para suas namoradas, nem a encomendar buquês de rosas vermelhas que sinalizavam o fim próximo destes relacionamentos.
Apenas em duas ocasiões, quando ele estava fora do país e ocupado demais para fazer compras, ela chegou a comprar presentes para sua mãe e enviá-los para a Grécia.
Ele confiava que ela sempre escolheria a coisa certa. Os presentes sempre agradavam.
Não havia nada que Beth fosse dizer que Heather já não soubesse. Mas dessa vez era diferente. Ela já havia terminado seu curso de ilustração, e era a primeira
da turma. Já não precisava mais ficar economizando dinheiro como louca. Com o salário generoso que Theo lhe pagava, além do fato de não ter de pagar aluguel - ele
fazia questão que não pagasse -, ela conseguiu pagar o curso todo, comprar material e até participar de excursões para exposições interessantes, e ainda assim ter
dinheiro no banco. Não era o suficiente para comprar seu próprio imóvel, mas era mais do que o necessário para alugar um apartamento.
Tudo que Beth estava lhe dizendo fazia sentido. Totalmente confrontada pela verdade, Heather se refugiou em respostas vagas.
- Eu sei de um apartamento... - Beth disse casualmente, olhando para o relógio no pulso e vendo que a hora de almoço já havia acabado e tinha de voltar ao trabalho.
- Fica no quarteirão onde moro. Não é tão grande quanto o meu, só tem um quarto, mas você vai adorar, e não vai ter ninguém batendo na sua porta no meio da noite
para que você vá digitar cartas de roupão e camisola.
Mas eu nunca me importei de fazer isso, Heather quis dizer. Porém, sabia que não devia. Então, assentiu vagamente e tentou demonstrar entusiasmo.
- Posso dar uma olhada...
Beth entendeu a resposta como um claro sim e se levantou, pegando sua pasta.
- Ótimo. Quando estiver livre, me diga e eu marco uma hora para você ver o imóvel. Mas vou logo lhe dizendo que você não pode ficar pensando muito, senão alguém
vai alugar o apartamento logo, logo. - Ciente do tom rígido de sua voz, Beth sorriu e deu um abraço carinhoso em Heather. - Eu gosto de você.
- Eu sei.
- E odeio pensar que você fica padecendo na casa daquele homem, desesperadamente esperando que ele repare em você enquanto ele vive ocupado com seus casos sujos.
- Eu não...
- Não venha com essa! - Beth a interrompeu sem maiores delongas. Já concluíra que Heather tinha um vasto repertório de justificativas para os maus hábitos de
Theo e para a maneira que ela lidava com eles. Ela já o havia encontrado antes e sabia, com toda certeza, que não havia chance da amiga ser nada para Theo além de
uma ótima governanta que estava o tempo todo à disposição. Ele gostava de mulheres altas, magras e vazias. Heather não se encaixava em nenhum desses quesitos, e
Beth tinha para si que no fundo Heather ficava alimentando fantasias de Theo um dia olhar para ela com outros olhos.
- Tenho que ir, querida. Cuide-se, ouviu? E me ligue.
- OK - Heather logo concordou, sem descartar totalmente a idéia de se mudar, mas sem dar muita importância.
O destino lhe trouxera Theo, por assim dizer, mas não parecia pronto para levá-la embora.
Porém, o pequeno sermão de Beth e a possibilidade de ter um emprego e um apartamento a fizeram pensar no assunto enquanto voltava para a casa de Theo.
Parou no caminho para comprar algumas coisas para comer que sabia que Theo gostava. Ele ia passar o fim de semana fora, mas estaria em casa à noite. Ela pretendia
preparar espaguete à bolonhesa, pois ele não resistia a este prato.
Quando chegou ao edifício tentou não pensar no que ele iria fazer no fim de semana. Ele estava saindo com mais uma daquelas morenas. O nome dessa era Venetia,
e o nome lhe caía bem. Quando estava de saltos altos ela ficava quase da altura dele. Só usava roupas de grife, e quando ia ao apartamento tratava Heather com um
leve desdém de superioridade.
Heather jamais revelaria a Theo o ciúme que sentia.
Mas no final das contas, o ciúme acabava entrando em seu sangue como se fosse veneno.
Já não bastava para ela ficar fantasiando. Sim, ele era infinitamente fascinante com sua arrogância terna, seu jeito esquentado e seus momentos de atenção e
gentileza. Mas será que isto era suficiente?
Fazia duas semanas que completara seu curso, e o tempo estava passando, lembrando-lhe que ela tinha uma vida pela frente - sua própria vida, não uma vida voltada
para um homem que não lhe dava a menor atenção apesar de saber, por alguma razão, que ela era quase indispensável para ele.
Mas será que é mesmo? Perguntou uma vozinha maldosa vinda do fundo de sua mente. Você gosta de acreditar que é, mas as pessoas acreditam no que querem.
Heather subiu as escadas até o apartamento dele com o coração pesado. Usava as escadas para tentar compensar seu amor por chocolates e doces em geral.
Theo morava em uma cobertura em um condomínio para poucos no coração de Knightsbridge. Como era de se esperar, era o maior apartamento do edifício, abrangendo
um andar inteiro. Era tão grande quanto uma casa e ele não tinha nada a ver com a decoração. No primeiro dia de trabalho de Heather ele disse que simplesmente contratou
o melhor decorador de Londres para cuidar de tudo. Só opinou na cor - ou seja, o mínimo possível - e pediu para que não tivesse planta nenhuma que precisasse de
cuidados.
Com o passar dos meses, Heather trouxe algumas plantas, apesar de não mexer nas cores.
Também pendurara alguns de seus desenhos nas paredes, sem se importar com os resmungos iniciais de Theo, que depois virariam elogios ocasionais.
Entrou no apartamento, pôs a comida na geladeira e foi para o chuveiro, ainda pensando no que Beth dissera.
O banho foi uma verdadeira maravilha refrescante. O verão estava bem no final, mas o dia foi bem quente e ela havia suado muito ao subir as escadas.
O som insistente da campainha conseguiu se fazer ouvir apesar do barulho da água caindo do chuveiro e interrompeu seus pensamentos.
Não podia ser Theo. Ele nunca, jamais voltava para casa antes das sete da noite. Além do que, tinha suas chaves e não era típico dele esquecê-las em lugar nenhum.
Mesmo assim... quem mais poderia ser? O porteiro no térreo jamais deixaria nenhum vendedor ou coisa assim subir sem anunciar. Gente rica fazia questão de segurança
e privacidade, e aquelas pessoas ficavam horrorizadas de ter algum desconhecido batendo à porta.
Sentiu o coração disparar ao pensar que poderia abrir a porta para Theo.
Mas não era Theo. Não era nenhum vendedor. Era urna mulher baixinha, morena, de seus sessenta anos de idade.
Heather não sabia dizer qual das duas estava mais surpresa. Quebraram o silêncio ao mesmo tempo, uma falando em grego, e a outra gaguejando um pedido de identificação.
Depois, ambas se calaram, até que Heather perguntou, com seu jeitinho simpático:
- Desculpe, mas se importa de me dizer quem é a senhora? É que... bem... Não é todo mundo que deixam subir sem avisar pelo interfone. - Ela ajeitou a corda do
roupão que vestira na pressa de sair debaixo do chuveiro e sentiu os olhos perscrutadores da outra.
- Quem é você! - perguntou a senhora. - Onde está meu filho? Ele está aqui? O porteiro disse que haveria alguém para abrir a porta para mim. Achei que Theo estava.
Onde ele está? Quem é você?
Heather quase engasgou. Theo mencionara sua mãe aqui e ali - a mãe pela qual tinha o maior respeito e admiração, a mãe que nunca ia a Londres porque não gostava
da cidade grande.
- Queira entrar, por favor, senhora Miquel. - Deu um sorriso acanhado. - É um prazer conhecê-la. Sou Heather...
- Heather? Heather de quê? Theo nunca falou comigo sobre nenhuma Heather, mas também ele nunca fala das namoradas mesmo. Estava começando a achar que ele não
tinha namorada nenhuma! Ou talvez que tivesse namoradas demais... - Entrou no apartamento e logo se acomodou no sofá. - Venha cá, minha filha. Deixe-me vê-la.
- Ah, mas a senhora entendeu errado...
- Shhh! - A mãe de Theo pôs o dedo sobre os lábios, ordenando-a que se calasse. - Faça a vontade desta velha que quer ver o filho bem casado. Aliás, não poderia
haver hora melhor para isto acontecer, minha filha. Sim, você me parece forte e bem alimentada.
- Eu estou de dieta... - Heather murmurou, perplexa com a confusão que a outra estava fazendo e determinada a pôr os pingos nos "is" - Sabe... eu... Eu sinto
muito em decepcioná-la, mas...
- Decepcionar? Claro que não estou decepcionada, minha filha! - O rosto da velha então se iluminou com um sorriso e Heather sorriu também. - Theo me acha antiquada...
talvez por isto ele não tenha me falado sobre você... ele deve achar que eu iria desaprovar o fato de vocês viverem juntos.
- Não, senhora Miquel - Heather se aprumou e ajeitou o roupão mais uma vez, ciente que seus trajes haviam originado a confusão toda. - Quer dizer, nós moramos
juntos, tecnicamente falando.
- E apesar de eu ser velha, não sou tão velha assim a ponto de não perceber que os tempos mudaram. No meu tempo... bem, a gente fazia tudo diferente. Mas isso
não quer dizer que eu não entendo o jeito dos jovens... - Ela então subitamente levou a mão ao rosto de Heather. - Fico muito fez que meu amado Theo tenha encontrado
alguém, e dá para ver que você é boa pessoa. Está em seus olhos.
Heather pensou como o pânico podia passar por gentileza através do meu olhar.
- E você não deve me chamar de senhora Miquel, minha filha. Meu nome é Litsa.
- Theo não me disse que a senhora vinha...
- Eu quis... - E fez-se uma expressão de preocupação no rosto dela. - E melhor explicar a ele pessoalmente... Agora estou cansada... quem sabe você não pode
ligar para Theo e dizer a ele que estou aqui?
- E claro! - Litsa já estava com os olhos caídos de sono. Heather achou que não seria bom explicar por que ela morava no apartamento de Theo e atendeu a porta
de roupão de banho, e quem ela era realmente. Achou melhor deixar Theo ser o portador das más notícias.
Felizmente, o apartamento tinha vários quartos vagos, sendo duas suítes, e Heather a conduziu a uma delas. Como ela chegara a Londres era um mistério, pois de
repente ela lhe pareceu tão frágil, como se fosse feita de porcelana. Já havia pegado no sono quando Heather terminou de tirar seus sapatos e o casaco. Heather então
fechou a cortina e cobriu a velha senhora na cama.
Ligou então para Theo, com os dedos trêmulos. Ele atendeu de imediato, e seu tom de voz deixava claro que estava sendo interrompido no meio de alguma coisa importante.
Ela respirou fundo e falou rapidamente para evitar que ele desligasse sem ouvi-la. Theo não tinha o menor senso de humor quando estava trabalhando.
- O que você está dizendo? Não entendi uma palavra.
- Estou dizendo que sua mãe está aqui, Theo.
- Espere. - Houve alguns segundos de silêncio, e então ele voltou. - Fale.
Heather sentiu que estava falando rápido demais, pois ele pediu mais de uma vez que ela falasse mais devagar. Não, ela não sabia por que Litsa estava lá. Agora
ela estava dormindo, mas ele tinha de cancelar o que estava fazendo e vir imediatamente ao apartamento.
Não havia nada que Theo odiasse mais do que qualquer coisa que interrompesse seu trabalho, e no momento ele estava em uma conferência de alto nível. Mas pela
primeira vez na vida ele sentiu algo mais poderoso do que o magnetismo que o atraía ao trabalho. Ele sentiu medo. Sentiu o medo na corrente sangüínea enquanto ele
dizia para o motorista esperar por ele com o carro estacionado em frente ao edifício.
Heather, que nunca foi econômica no discurso, atropelou as palavras de modo confuso, dizendo que era preciso dar um jeito de explicar a verdade à sua mãe. Mas
ele não estava conseguindo raciocinar sobre nada daquilo.
Sua mãe jamais vinha a Londres. Menos ainda sem avisar. Era impensável que ela fosse viajar sem avisá-lo.
Quando chegou em casa encontrou Heather à sua espera, já usando seus trajes de sempre, ou seja, calças de moletom e camiseta larga.
- Ela está dormindo - Heather disse baixinho, e puxou Theo para a cozinha. - Vou fazer um café para você. Precisamos conversar.
Heather preparou um cappuccino e entregou a Theo.
- O que houve? - Theo perguntou. - Minha mãe nunca vem sem avisar. O que foi que ela disse?
- Você está perguntando se ela me disse por que veio?
- Isso mesmo. Ela disse?
Heather fez que não balançando lentamente a cabeça, tentando encontrar as palavras para explicar a ele que sua mãe havia tomado algumas conclusões bem precipitadas.
- Theo, ela está bem de saúde? Ela me pareceu um pouquinho... fraca.
- Como assim? - ele perguntou, parecendo preocupado.
- Ela me pareceu frágil.
- E você percebeu isto em meia hora? Então quer dizer que você não estava estudando desenho e sim medicina? - Ele deu uma risada, e Heather ficou mais aliviada.
Theo se levantou repentinamente e olhou para ela com frieza.
- E me poupe de sua compaixão. Não estou no clima para isso.
- OK. - Ela sentiu o fundo dos olhos esquentar por causa das lágrimas que ameaçaram surgir.
Theo percebeu que tinha sido desnecessariamente cruel, mas não conseguiu pedir desculpas. Será que ela tinha idéia de que as palavras dela estavam confirmando
os medos que lhe corroeram enquanto estava a caminho de casa? Ele deu um soco na mesa e Heather quase pulou da cadeira.
- Sinto muito - ela murmurou.
- Sente muito pelo quê? Por você dar opinião quando ninguém lhe perguntou nada?
- Sinto muito por você estar com medo. - Ela o encarou corajosamente e ficou aliviada quando ele então se sentou de novo. Ela jamais o vira com medo antes, nem
perto disso. Se ele queria descontar nela, tudo bem. Isso é amor, não é? E ela o amava, não amava?
Todavia, ela instintivamente; sabia que não adiantava continuar martelando aquele assunto, então deu um sorriso sem graça e suspirou.
- Tem outra coisa. Eu tentei explicar ao telefone, mas acho que você não entendeu o que eu estava querendo dizer. Sabe, às vezes eu quero dizer uma coisa e acabo
dizendo outra...
Theo relaxou um pouco ao ouvir aquela prosaica minimização de um fato e deu um meio sorriso.
- Já reparei.
- Bem... Quando sua mãe tocou a campainha eu estava debaixo do chuveiro...
Theo franziu o cenho, tentando entender o porquê daquela informação, mas foi paciente e esperou ela continuar.
- Sei que você deve estar pensando que era uma hora esquisita para se tomar banho, mas resolvi subir as escadas depois de fazer as compras. Bem, sim, eu estava
debaixo do chuveiro e abri a porta de roupão...
- Você pretende chegar ao ponto em questão ainda este ano?
- Esqueça o roupão... não importa. O ponto é que... eu sei que você vai ficar aborrecido, mas não tive culpa... sua mãe não esperava me encontrar aqui.
- Por que ela subiria se achasse que não tinha ninguém em casa?
- Porque o porteiro disse que tinha gente em casa, e ela presumiu que você estivesse.
- Às quatro e meia da tarde? Heather ignorou a retórica.
- Acho que ela entendeu errado e...
- Entendeu errado o quê?
- Ela acha que... que eu e você temos alguma coisa.
- Nós temos alguma coisa. Você é minha governanta, entre outras coisas.
- Não este tipo de coisa, Theo. Ela acha que temos alguma coisa, alguma coisa, entende? No sentindo romântico. Ela acha que eu sou sua namorada.
Theo reagiu de modo inesperado. Caiu na risada.
- Eu sei que é incrível - Heather disse. - Sei que sou o tipo de mulher para a qual você jamais olharia duas vezes...
Theo parou de rir e olhou para ela de modo incisivo, levemente incomodado com o tom de voz dela, mas ela continuou a contar o resto da história.
Ele jamais contara à mãe sobre seus casos fortuitos. Em parte para poupá-la, em parte para poupar a si mesmo da inevitável decepção que sabia que veria no rosto
dela. Mas agora ela deu de cara com uma mulher de roupão em sua casa e entendeu tudo errado...
- Bem, então você explicou tudo a ela, não foi? - ele a interrompeu.
- Não consegui.
- Não conseguiu? Conta outra, Heather. Minha mãe começa a lhe dizer que está muito feliz que eu tenha encontrado uma boa mulher e você não consegue explicar
a ela que não é nada disso!
- Ela não me deixou falar, Theo, e depois acabou... ficando sem energia. Começou a cochilar sentada e eu não tive chance de explicar a ela que estava enganada...
- Bem, eu resolvo isto. - Ele tomou um gole do café e olhou para ela de rabo de olho. Heather, sua namorada? Que idéia ridícula. Ele observou seu rosto de traços
definidos e olhos expressivos, e baixou os olhos para a camiseta que não a embelezava nem um pouquinho.
Sim, ela tinha personalidade, quanto a isto não restava dúvida. Mas personalidade não era o que ele buscava nas mulheres.
- Não será problema nenhum - ele continuou.
- Você quer dizer que ninguém em seu juízo perfeito jamais me acharia atraente? - Heather ouviu as palavras saírem de sua boca e levou um susto consigo mesma.
Mudou de assunto rapidamente. - Quem sabe você não pode ir vê-la na suíte... Ela já deve estar dormindo faz um tempinho.
- De onde saiu isso? - Theo perguntou, franzindo a testa. Heather podia não ser nenhuma candidata a modelo, mas ele jamais a vira manifestar insegurança por
causa de sua aparência. Ela fazia piada de sua figura de vez em quando, parecia viver de dieta, mas era só isso. - Algum homem a insultou? - Ele sentiu uma raiva
nascer dentro de si.
- Pare de bobagem, Theo. É só que eu... estou meio esquisita. Deve ter sido a chegada repentina de sua mãe...
O que fez com que ele lembrasse que não sabia o que a mãe estava fazendo em Londres.
- Bem, vou dar uma olhada em minha mãe.
- Não a acorde se ainda estiver dormindo - Heather pediu. - Ela parecia estar precisando descansar. Talvez tenha vindo para cá para relaxar um pouco. - Aquilo
não fazia o menor sentido, mas ela não agüentou ver as súbitas linhas de preocupação em seu belo rosto. Era engraçado como ele sempre conseguiu comprovar a própria
invencibilidade. Vê-lo vulnerável a feria de um jeito indefinível. E nem adiantava tentar dizer nada quanto a isso, porque ele rejeitaria sua compaixão tão rispidamente
quanto fizera pouco antes.
- Não precisa ficar me consolando - Theo disse secamente, e Heather pensou que ao menos não estava aborrecido, e sorriu.
- Mas fico, se ajudar você a se preocupar menos.
- Porquê?
- Porque... - Ela sentiu o chão se abrindo sob seus pés. - Porque eu faria isto por qualquer um. - O que não deixava de ser em parte verdade. - Não agüento a
idéia de fazer mal a ninguém.
- Então quer dizer que você faz o estilo "boa samaritana" ? Bem, agora vou ver minha mãe, e vou fazer o papel de mau samaritano ao dizer que ela se enganou redondamente.
- Ele deu risada e balançou a cabeça como quem não acredita que alguém possa ter se enganado daquela maneira.
Aquilo fez Heather pensar que agora era muito importante ela ir embora de lá. Não podia culpar Theo por ele achar uma piada a mera idéia de terem qualquer ligação
romântica. Ela havia nutrido fantasias ridículas com ele desde a primeira vez que o viu. E acabou ali, no apartamento dele, presa a sentimentos não-correspondidos.
Beth estava certa. Ela precisava tomar as rédeas de sua vida, precisava deixar de ser controlada por seu lado emotivo.
Tudo ficou muito claro para ela durante os 45 minutos que ficou na cozinha esperando Theo voltar, pensando se deveria ficar ali ou não.
Quando ele afinal voltou, ela logo percebeu pela expressão em seu rosto que as notícias não eram boas.
- Preciso de algo mais forte que café - foi a primeira coisa que ele disse ao sentar-se à mesa. Ele então esfregou os olhos e disse - E sugiro que você beba
também.
Às vezes Heather bebia vinho com Theo, mas no momento estava fazendo uma dieta que excluía álcool. Mas a cara de Theo a fez deixar esse detalhe para lá. Serviu
duas taças de vinho.
- Ela não quis me preocupar. As dores no peito começaram faz pouco tempo, mas ela não deu importância, achando que era coisa da idade. Até que ela foi ao médico,
que a recomendou um especialista em cirurgia cardíaca aqui de Londres.
Heather ficou chocada.
- E você não sabia de nada?
- Se eu soubesse, você acha que eu a teria deixado vir sozinha? Ela pegou o jatinho para cá, foi ao médico, fez os exames e então disseram a ela que voltar à
Grécia não era boa idéia. E ela resolveu vir para cá.

CAPÍTULO 4
Heather esperou que ele dissesse algo de mais concreto, mas nada ocorreu.
- Escute - ela disse após respirar fundo. - Tenho pensado ultimamente e... Agora sua mãe está aqui... e, bem... especialmente levando em conta que ela teve uma
idéia errada sobre mim... Acho que não seria muito correto... continuar aqui. Agora já terminei meu curso e chegou minha hora de tomar um rumo, arrumar um emprego.
Não que não tenha sido ótimo trabalhar aqui, mas... Beth me indicou um apartamento perto do dela. Pequeno, é claro, eu não poderia pagar nada muito caro no começo...
- Como sempre, ela se pegou fazendo mil adendos e então resolveu se calar e sorrir.
- É natural que você queira se mudar - Theo deu de ombros.
- Acho que é o melhor.
- Que seja. Mas não agora.
Por alguns segundos ela sentiu o coração parar de bater.
- Deixe-me explicar. Como já disse, minha mãe tem um problema cardíaco. Ela tentou me explicar o que era, e parece que ela não corre risco de vida. Claro que
vou conversar com o médico depois. Bem, mas o fato é que ela não pode se aborrecer.
- Naturalmente - Heather concordou.
- E é aí que entra você. Minha mãe, como você disse, acha que nós estamos juntos e que eu finalmente encontrei a mulher ideal. Como você mora aqui ela acha que
é uma relação séria...
- Quer dizer que você não contou a verdade?
- Não deu para contar - Theo disse, deixando Heather consternada. - Ela está muito frágil no momento. Se eu contar a verdade, pode ser que ela se aborreça e
acabe afetando sua saúde.
- Mas você precisa contar a verdade!
- Não necessariamente.
- Não necessariamente? Eu pretendo me mudar, Theo! Você não acha que ela vai pensar que tem algo errado com nosso relacionamento supostamente sério se eu sair
daqui para alugar um apartamento do outro lado da cidade? E de mais a mais, não é correto enganar uma senhora idosa.
- O que não seria correto é aborrecê-la fora de hora. Ela não está podendo se estressar.
- Como pode achar que sua mãe não seria capaz de agüentar a verdade, Theo? - Ela pôs a mão sobre a mesa, debruçando-se. - Você não está pensando coisa com coisa.
- Sei que não estou. Mas estou com medo de correr o risco.
Isso bastou para deixá-la balançada. Theo olhou para ela, percebendo sua indecisão e suspirou, aliviado.
- Não é por muito tempo - ele prometeu. - Umas duas semanas, só isso. Só até ela ficar mais forte e voltar para a Grécia.
- E depois você conta tudo a ela?
- Vou contar pouco a pouco, devagar. Mas logo você estará liberada e poderá seguir em frente comi sua vida. - Engraçado, mas ao pensar naquilo ele ficou ligeiramente
aborrecido. Não sabia por quê, mas ficou. Mas como Theo não se dava ao trabalho de analisar seus sentimentos, ele deixou para lá. Tinha coisas muito mais importantes
para pensar.
Como era fácil para ele dizer aquilo, Heather pensou, triste. Ela podia ser substituída facilmente. Havia muitas candidatas a um emprego onde se ganha bem e
se trabalha pouco.
- Acho que vou para meu quarto agora - disse Heather, e se levantou. - Volto um pouco mais tarde, caso sua mãe acorde, mas eu mesma não estou com muita fome.
- Outra de suas dietas malucas? - Theo perguntou, e ela respondeu com um sorriso que não foi nem simpático, nem hostil. Antes que ela se retirasse ele falou
outra vez, e disse que a mãe esperaria que dormissem no mesmo quarto. E ele disse aquilo como se fosse a coisa mais normal do mundo.
Heather virou-se e olhou para ele, perplexa.
- Dormir no mesmo quarto? - ela disse, se aproximando dele. - Dormir no mesmo quarto que você?
- O quarto é bem, grande, e tem um sofá.
- Fora de questão!
- Por quê? - Ele arqueou as sobrancelhas como primeira indicação de estar se divertindo desde que chegara ao apartamento duas horas atrás. - O que acha que eu
vou fazer?
- Não acho nada.
- Então por que este ataque súbito? A não ser que você ache que eu vá ficar tentado a tocar... - Então lhe veio à mente a imagem dela deitada no sofá, tempos
atrás, quando ele a deixou no apartamento que então dividia com as amigas. Lembrou do jeito que os seios fartos dela subiam e desciam enquanto respirava adormecida.
- Simplesmente porque não é certo - Heather murmurou, corando furiosamente. Ela percebeu que ele estava rindo dela e ficou com muita raiva e muita mágoa.
A voz de Theo saiu mais brusca do que ele pretendia.
- Sei que não é o ideal, mas não seria por muito tempo. Agora você precisa levar suas coisas para o meu quarto, ou ao menos parte delas. O bastante para...
- Para parecer de verdade? - Heather se ouviu dizer rispidamente. Não se lembrava de jamais ter falado com ele neste tom antes, com raiva mesmo, nem nas poucas
vezes em que sentiu raiva por dentro. Era como se pela primeira vez ela estivesse olhando para si mesma e vendo outra pessoa. Não mais aquela que costumava estar
sempre pronta a fazer o que ele pedia, como um cachorrinho de estimação seguindo seu dono, pelo puro prazer de ter a chance de estar perto dele. Ela se transformado
completamente.
Agora o destino estava brincando com ela, punindo-a da maneira mais cruel possível.
- Por que você não pede para Venetia ficar aqui com você? - Heather perguntou em um tom de voz mais normal. - Assim, ao menos você não vai ter de mentir. - E
aquilo, mais que tudo, a forçaria a tomar a decisão de se mudar, porque ficar lá sabendo que ele estava no quarto com a namorada já era um pouco demais para Heather.
Theo jamais trouxera mulher alguma para casa. Heather entendeu a mensagem. Nenhuma mulher punha os pés naquela casa para que não começasse a nutrir idéias impossíveis
de permanência. Ele não se importava que ela morasse debaixo do mesmo teto porque, até onde Theo sabia, Heather não representava nenhuma ameaça à sua preciosa independência.
Ela imaginou o que ele teria feito se um dia suspeitasse que ela era viciada nele. Certamente a mandaria embora sem pensar duas vezes, Heather pensou.
- Venetia não é o tipo de mulher que minha mãe aprovaria - disse Theo, arqueando a sobrancelha com uma expressão engraçada ao pensar na idéia. - Além do mais...
- Fez uma pausa pensativa. - Eu não gostaria que Venetia alimentasse idéias erradas. Mas com você é totalmente diferente. Você sabe os limites e não seria idiota
de ultrapassá-los. E, além disso, minha mãe está encantada com você. Achou você uma menina muito doce e alegre.
Heather não podia imaginar dois adjetivos mais ofensivos, apesar de saber que a última coisa que Theo desejava era ofendê-la. Ele estava apenas dizendo um fato.
- É claro que eu vou lhe compensar financeiramente por isto, Heather. Até mesmo eu sei que este favor está muito além de suas obrigações.
Uma hora depois, Heather ainda estava perplexa com o rumo dos acontecimentos. Ela levou parte de seus pertences para o quarto dele.
Ela se sentia doente só de estar lá e olhar ao redor. Sempre achou a suíte dele enorme, grande demais para uma só pessoa. Tinha uma entrada com um pequeno sofá
e um amplo banheiro. Dava para uma pequena família. Mas de repente a suíte lhe pareceu diminuta ao pensar que a dividiria com ele. Pareceu encolher e ficar do tamanho
de um quarto de casa de boneca.
Mas também não teria que ficar lá para sempre, pensou. Era estranho mas de certa forma ele conseguira colocá-la em seu lugar com seus insultos involuntários,
a oferta de pagamento e com o fato de esperar que ela soubesse se comportar. Quando a mãe dele fosse embora ela finalmente partiria de vez.
O fato de a mãe de Theo ser ótima pessoa não ajudou muito. Depois do jantar leve que comeram, ela informou rapidamente o que seu médico na Grécia a aconselhara,
mas estava na cara que ela queria mesmo era ouvir do filho sobre sua nova paixão.
- Eu andava preocupada com ele. Sair-se bem demais com as mulheres quando se é muito novo nem sempre é um bom negócio para um jovem! Ele pode acabar virando
um playboy, não é assim que vocês dizem?
Heather sorriu e olhou para Theo, que pareceu bastante desconfortável e sem graça.
- Theo? Não, Theo jamais foi de tratar as mulheres como objetos descartáveis, não é, Theo?
O olhar que ele lançou a Heather foi absolutamente impagável. Fingindo inocência, ele grunhiu qualquer cosia e começou a tirar a mesa.
- É muito importante para o homem se aquietar com uma boa mulher - Litsa estava dizendo, observando com aprovação enquanto o filho dava a impressão totalmente
falsa de que costuma ajudar com o serviço da cozinha. - Uma boa esposa é fundamental para tornar o homem verdadeiramente civilizado! - Ela riu e olhou para o filho
com afeição, enquanto Heather riu por dentro da ridícula idéia de que alguma mulher fosse capaz de educar Theo Miquel.
- Você parece cansada, mãe - ele disse, fuzilando Heather com o olhar, mas ela fez que não viu. - Talvez esteja na hora de você se deitar. Amanhã será um longo
dia. Eu vou levar a senhora ao médico, por isso não precisa se preocupar com nada.
Ele conseguiu enfim mudar o rumo da prosa, mas sua trégua não durou muito. Litsa Miquel passou os 45 minutos seguintes contemplando prazerosamente a vida amorosa
tranqüila do filho, visivelmente aliviada por não ter de se preocupar mais com ele. Heather teve prazer em manter a conversa sempre animada.
Para ele foi uma experiência única tornar-se o alvo das brincadeiras e provocações de uma mulher. Até que ele se levantou e insistiu que a mãe fosse se recolher.
Quando ele foi levar a mãe à sua suíte, Heather sentiu sua ebulição interna desaparecer sob o balde de água fria da realidade. E a realidade era aquela outra
suíte enorme esperando por ela. Não sabia bem quanto tempo ele levaria para acomodar a mãe, mas devia vestir seu pijama logo e entrar debaixo das cobertas.
Para quem não costumava se exercitar muito, até que Heather foi bem ágil. Entrou voando na suíte de Theo, tomou um rápido banho - com a porta do banheiro devidamente
trancada - e vestiu seu pijama, que consistia em calças curtas e camiseta. Não ouviu barulho nenhum, então imaginou que ele estava dando um tempo com a mãe para
que ela pudesse se preparar para dormir. Então ela foi para a cama, se enfiou debaixo das cobertas e apagou o abajur na cabeceira.
Heather desejou ter se lembrado de pegar alguns lençóis para ele dormir no sofá, mas ele mesmo podia pegar.
Após uma hora na cama, encolhida e tensa, esperando ouvir o barulho da porta se abrindo, ela começou a pegar no sono. Quando Theo entrou, ela já estava adormecida.
Teve de ligar para Venetia, e foi uma conversa bem desagradável, pois ele precisava cancelar seus planos com ela.
Depois de tudo isso, trabalhar era a única coisa que lhe distrairia, então se pôs a responder e-mails que poderiam perfeitamente aguardar hora mais apropriada.
A visão de Heather em sua cama lhe deixou momentaneamente desconcertado. Ela estava deitada exatamente do mesmo jeito que daquela vez, no apartamento que divida
com as amigas, com o braço jogado para o lado.
Theo entrou no banheiro fazendo o mínimo ruído possível, acostumando os olhos à escuridão enquanto caminhava tateando e tirava a camisa.
Quando ele falou do sofá, quis dizer que ela dormiria nele. Não teve como conter um sorriso de canto de boca ao olhar para Heather mais uma vez. Ele praticamente
a forçou a entrar naquela história, então não podia dizer nada. Por ela, ele podia ficar com o sofá - ou, a julgar pela profunda relutância que ela demonstrou em
participar do plano, até mesmo o chão, com ou sem lençóis.
Ele tomou um banho rápido, e viu que estava mais preocupado do que gostaria com aquela mulher deitada em sua cama.
Heather se remexeu quando ele voltou do banheiro, totalmente nu. Agora ele viu sua perna bem desenhada descoberta. Pelo jeito ela não estava muito vestida. Seria
ela aquele tipo de mulher que vive coberta como uma freira de dia, mas de noite dormia quase nua? Aquele pensamento lhe ricocheteou por dentro, como se ele tivesse
passado o dia reprimindo, alguma coisa em si. E Theo se pegou sexualmente excitado, algo que absolutamente não esperava. Ao menos não conscientemente.
Quando olhou para o sofá, sentiu um desânimo.
Ela estava dormindo um sono pesado, a cama era muito mais confortável do que qualquer sofá - especialmente um sofá que ainda precisava ser forrado Além do mais,
Theo não fazia a menor idéia de onde poderia encontrar a roupa de cama.
Ele entrou debaixo das cobertas sem fazer o mínimo ruído e se deitou, completamente imóvel, tentando conter o ímpeto de sua virilidade.
Quando ela se virou em direção a ele, Theo quase grunhiu. A camiseta que ela estava usando deixava sobrar pouco para a imaginação, revelando parte dos fartos
seios que ele estava acostumado a ver cobertos pelo seu uniforme de trabalho.
E ele estava realmente excitado.
Deus sabe quanto tempo ele ficou lá, sentindo algo totalmente novo: desejo por uma mulher que não podia ter.
Até que ela se revirou uma vez mais, jogando o braço por sobre o peito dele, onde sua mão pousou.
Ele se retesou todo ao ver que ela abriu os olhos e deu um quase-grito, retirando a mão, horrorizada.
- Calma!
- O que você está fazendo aqui?
- Este é meu quarto, esqueceu? O quarto que você concordou em dividir comigo.
- Eu não concordei em dividir a cama! - Heather ficou apavorada ao realizar que ele não estava usando camiseta. E embaixo? Será que ele também não estava usando
nada da cintura para baixo? Ela sentiu seu corpo arder ao começar a imaginar coisas.
- O sofá não está forrado - ele disse. Longe de esfriar seu arroubo de paixão, as sombras e ângulos do rosto exasperado de Heather só o deixaram mais excitado
ainda.
- Então vá forrar! Você não pode ficar na cama comigo. Você prometeu...
- Eu não prometi nada - Theo disse, curto e grosso. - E pare de fazer escândalo à toa. A cama é bem grande. - O que não explicava por que eles estavam deitados
tão pertinho um do outro. Ele não se afastou. Ela bem que tentou, mas se afastar mais a faria cair da cama.
- Você não está vestindo nada, não é? - Heather disse, quase gaguejando. - Não está, não é?
- Eu não tenho pijama. Nunca usei.
- Como você pode ser tão... tão desrespeitoso?
- Desrespeitoso? - Theo pareceu realmente pasmo. - Não sei do que está falando.
- Ah, sabe, sim! Você me acha tão pavorosa que não faz diferença se estou na mesma cama que você. Você nem se importa de estar sem roupa! Porque para você, eu
sou a mesma coisa que um saco de batatas !
Seguiu-se um silêncio tenso, e então Theo pegou a mão dela.
- Só que um saco de batatas não me deixa assim - ele disse, fazendo-a sentir sua excitação.
Heather sentiu seu membro rígido e pulsante e por alguns segundos o tempo pareceu parar. A tensão sexual que estava reprimida fazia tanto tempo agora crescia
como uma onda gigantesca, um maremoto.
Ela escutou sua própria respiração atravessada, como quem acabou de correr uma maratona. Todos os seus músculos estavam se contorcendo.
- E agora? Ainda acha que eu lhe considero pavorosa?
- Você precisa... precisa arrumar um lugar para dormir...
- E então amanhã de manhã nós vamos fingir que nada disso aconteceu? Por que fazer isso? - Ele soltou a mão dela, e então tocou sua cintura e a curva de seu
seio.
Theo soltou um gemido. Ao despir aquela indumentária enganadora ela se tornava totalmente mulher, uma mulher curvilínea, com seios nos quais um homem se perde.
Ele então levantou o corpo de uma só vez para olhar para ela.
Ele estava diabolicamente sensual à meia luz. Seus braços eram musculosos e sua boca era linda... e estava se aproximando dela.
Heather fechou os olhos e se deixou perder naquele beijo urgente, devorador. Então seus braços, já dotados de vontade própria, envolveram o corpo dele e subiram
até o pescoço, puxando-o para si. Seu corpo se retorceu, pedindo para ser aquietado.
Theo enfim interrompeu o beijo, mas só para passar a beijar seu pescoço.
Será que ele a desejou este tempo todo? Será que ele a desejava sem saber? Será que ele tinha fantasias com ela? Ele não conseguia lembrar de ter fantasias eróticas
com Heather, mas então por que agora seu corpo reagia como se estivesse prestes a saciar um desejo longamente sufocado?
Ele puxou a camiseta dela de uma só vez e sentou sobre os joelhos para apreciar o que já imaginava. Ela não tinha a compleição daquelas magrelas com quem ele
costumava sair. Como bom conhecedor da anatomia feminina ele podia jurar com a mão sobre o peito que jamais vira seios tão gloriosamente fartos antes na vida. Ele
tomou aqueles seios nas mãos e então roçou os polegares sobre seus mamilos, tudo muito lentamente, aproveitando cada fração de segundo. Os mamilos estavam duros
e ele ficou olhando, fascinado e loucamente excitado, para o modo com que ela se contorcia a cada toque, com os olhos fechados.
- Você tem seios impressionantes - ele sussurrou com a voz trêmula, e os olhos dela se entreabriram.
- Ou seja, grandes? - Ela jamais associou a palavra grande a nada de bom, pelo menos no que dizia respeito a seu corpo. Mas o jeito que ele olhava para ela agora
a fazia se sentir muito, muito sensual, cheia de orgulho daqueles seios que ela se acostumou a esconder.
- Impressionantes - ele corrigiu. Então abaixou a cabeça e começou a lamber um dos mamilos com ternura, e depois o outro, dividindo a atenção entre os dois mamilos,
e Heather achou que fosse desmaiar de êxtase. Quantas noites ela ficou sonhando acordada, imaginando como seria fazer amor com ele, ser olhada por ele com desejo...
Em nenhuma destas noites ela chegou a achar que algum dia nada daquilo pudesse se tornar realidade. Muito menos que a realidade fosse ainda melhor do que o sonho.
Cada partícula de seu corpo reagia às carícias de Theo.
Ela então quis tocá-lo, senti-lo, e quando tocou em seu membro ele gemeu de um modo que fez o corpo de Heather estremecer por inteiro em espasmos de prazer.
Então era assim ter nos braços aquele homem lindo, maravilhoso e sagaz... Esta era a sensação de vê-lo sair do comando e compartilhar o poder. Ela então tirou
a parte de baixo de seu pijama.
Heather retesou o corpo ao sentir a mão de Theo chegando entre suas coxas, com seus dedos ávidos explorando seu poço de umidade e receptividade, esfregando,
pressionando, sentindo seu botão pulsante emitindo ondas de prazer que a tomavam por inteiro.
As mãos de Theo percorreram o ventre de Heather - aquele mesmo ventre que ela tantas vezes comparara de modo desfavorável ao da irmã; o ventre que ele não parecia
estar rejeitando - até deslizar em direção à penugem que velava a essência da feminilidade de Heather.
- Não pode! - Heather disse, arfando, e ele então a olhou nos olhos com um sorriso divertido.
- Você nunca foi tocada lá antes?
- Não desse jeito.
- Que jeito? - Os olhos de Heather transmitiam uma mistura de inocência e excitação que o atingiu de modo certeiro, fazendo seu corpo incendiar de desejo. Por
um breve momento, Theo ficou imaginando de onde vinha toda aquela tensão sexual. Para um homem que se orgulhava de ser um amante experiente, um amante que fazia
as coisas devagarzinho, um verdadeiro mestre da finesse, ele parecia reduzido a um animal selvagem com uma idéia fixa: possuí-la.
Submetendo-se a impulsos que ele pensava já ter aprendido a dominar muito tempo atrás, Theo foi traçando com a cabeça o mesmo caminho percorrido pelas mãos,
até inalar o aroma almiscarado e erótico de Heather, e adentrá-la com a língua.
Foi preciso muito autocontrole e força de vontade para não partir com tudo de uma vez. A umidade de Heather o deixava louco, e ela se contorcia de modo quase
descontrolado enquanto ele sentia seu gosto. Era o gosto mais doce que ele jamais provara. Ele sentiu que ela estava chegando ao ápice, e antes disso, tomou as devidas
precauções.
Quando o sentiu dentro de si, Heather já estava subindo ao mais alto dos cumes e bastaram algumas poucas investidas profundas para ela ser enviada a um mundo
de sensações totalmente novo. Seu corpo inteiro estremeceu e ela se rendeu às ondas de prazer que tomaram conta de si, transformando-se enfim em uma onda cálida
de puro contentamento.
Após um descanso inquieto, seu corpo agora se acendia mais uma vez. Na verdade, seu corpo estava energizado de uma forma diferente. Pensar que chegara a tamanho
prazer através de um homem espetacular como Theo era difícil de acreditar de tão bom.
Ela olhou para e ele e suspirou.
- Foi maravilhoso! - Um pequeno vinco se formou em sua testa. - Foi bom para você? É que... eu não tenho muita experiência.
- Você me atrai do jeito que é - Theo disse com a voz rouca, trazendo-a para si e passando a perna por sobre o corpo dela em uma demonstração de posse.
- Você fez tudo de propósito? - Heather perguntou. - Não, claro que não. Mas então por que fez amor comigo? - Theo não sabia o que dizer. - Quer dizer, isso
aconteceu só porque eu vim parar na sua cama? Sei que você deve achar que isto é maluquice, mas preciso mesmo saber, Theo.
- Por quê? Você não gostou? - Ele afastou uma mecha de cabelos que lhe caiu sobre a face, sentindo-se tocado pela ansiedade que ela demonstrava.
- Posso dizer que foi a experiência mais maravilhosa que já tive - ela respondeu com toda sinceridade, o que bastou para inflar em Theo seu orgulho de macho.
- A experiência mais maravilhosa que você já teve? - ele brincou, e sorriu quando ela fez que sim. - Isto é uma pressão e tanto para mim - ele disse gravemente.
Em uma fração de segundo Heather percebeu seu erro. Ela sucumbiu a ele sem resistir. Relutou um pouquinho, mas logo cedeu. Claro que ele tinha de ficar assustado.
Theo não gostava de mulheres pegajosas. E ela imaginou que ele também não iria gostar de mulheres que se comportavam como adolescentes inexperientes. Ele devia
gostar de mulheres confiantes e dotadas de autocontrole.
- Desculpe.
- Desculpe o quê? Nós acabamos de passar por uma experiência arrebatadora juntos. - E do nada, Theo pensou, rindo por dentro. O que só provava que a vida é cheia
de surpresas. Quem diria que uma mulher que ele achava totalmente sem graça podia esconder tanto fogo? - E é por isso - ele acrescentou - que eu sinto tanta pressão.
Ou seja, como vou poder superar minha primeira performance, então?
Pensamentos de seguir em frente com a própria vida sumiram de sua cabeça num piscar de olhos. Ela amava aquele homem. Eles fizeram amor e foi, em suas próprias
palavras, uma experiência arrebatadora juntos. Ela de repente se sentiu como se estivesse caminhando nas nuvens. Tonta de alegria, ela se aninhou junto a ele.
- Você tem um corpo muito sexy - Theo murmurou, abarcando um de seus seios com a mão. - Por que você fica usando roupas que lhe cobrem tanto?
- Você devia saber bem, Theo - disse Heather, tímida, mal conseguindo olhar nos olhos dele. - Você não conhece as mulheres tão bem? Ora... Eu não sou exatamente
uma modelo.
Theo não respondeu nada. Ele estava achando difícil entender como sentira atração por aquelas mulheres com quem costumava sair. Ele passou as mãos por ela, sentindo
o prazer de tocar aquele corpo de generosa feminilidade.
- Você não imagina o que é passar a adolescência querendo ser magra. - Principalmente, Heather pensou, tendo uma irmã como a que tinha. - Os rapazes gozavam
de mim e minhas colegas sentiam pena. Não era legal ter o meu corpo, então fui aprendendo a me cobrir.
Pela primeira vez ela se sentiu verdadeiramente orgulhosa de suas curvas, especialmente porque era ele quem gostava tanto delas. Então ele afundou o rosto naqueles
seios magníficos. Dava para se perder naqueles seios!
Heather suspirou de prazer e languidamente se contorceu ao sentir os lábios dele percorrendo seus seios.
Desejo, vontade, necessidade e completa satisfação foram tomando conta dela, que mergulhou os dedos nos cabelos de Theo, entregando-se àquela sensação.

CAPÍTULO 5
Ao observar sua situação com distanciamento - algo que Theo sabia fazer muito bem - ele percebeu que era para estar se sentindo imobilizado e preso. Afinal,
estava vivendo aquilo que costumava imaginar como um verdadeiro inferno. Estava desperdiçando várias horas de trabalho. A última quinzena se passara entre o hospital,
onde sua mãe estava se recuperando de uma cirurgia de coração, e seu apartamento, onde ele insistiu que ela permanecesse por mais duas semanas, até ficar forte o
bastante para voltar à Grécia.
Ela primeiramente se fez de rogada, mas depois cedeu sem muita resistência.
Theo suspeitava que sua mãe estava na verdade gostando de ser paparicada. Heather passava parte do dia trabalhando em seu portfólio, mas parecia sacrificar seu
tempo de bom grado para dar pequenos passeios com a mãe dele, além de se aventurar com ela nos mistérios da cozinha grega.
Heather fazia muito bem a Litsa, que ficava reconfortada ao pensar que o filho estava finalmente encaminhado.
E, para surpresa de Theo, as coisas estavam funcionando muito bem, apesar da intromissão em seu ritmo normal de trabalho.
Theo fechou seu laptop e foi pegar o casaco pendurado na entrada de seu escritório.
Jackie, sua assistente pessoal, olhou em direção à porta e conferiu as horas no relógio de pulso como quem não quer nada. Ela sabia que a mãe de Theo estava
em seu apartamento, que havia passado por alguns problemas de saúde, mas que estava tudo sob controle. O fato é que a assistente ainda ficava chocada ao vê-lo sair
do escritório às cinco e meia.
- Jackie, estou de saída. Se houver alguma coisa, seja o que for, cancele.
- Sim, mas...
- Sem mas nem meio mas. Até minha mãe se recuperar e voltar para a Grécia, estarei encerrando o expediente às cinco e meia. - Ele pôs o laptop em sua pasta de
couro. Podia usar a mãe como desculpa para sair cedo. Sim, sabia que tinha de estar com ela, que não podia chegar em casa depois que ela já tivesse se recolhido,
mas o que o animava realmente era a idéia de encontrar Heather.
E por que ele não poderia curtir sua folga, Theo se perguntou com certa irritação ao ver que Jackie ainda o estava rodeando.
- Por que você também não vai para casa, Jackie? - ele perguntou gentilmente. - Os relatórios podem esperar até amanhã.
Jackie sorriu.
- Acho que vou marcar o dia de hoje em meu diário - ela disse, sarcástica. - É a primeira vez que o ouço dizer que algo pode esperar até o dia seguinte.
- Manter diários é um passatempo triste para uma mulher de seus quarenta anos de idade - Theo disse gravemente.
- Bem, espero que você tenha conseguido anotar no seu diário uma certa data. A de amanhã. É o encontro anual da empresa. - Ela lhe passou o convite padronizado.
- Todos esperam que você compareça.
Theo sabia como seria aquele evento. Seus funcionários estariam esperando para ver a beldade que o acompanharia, todos beberiam muito álcool, a comida seria
boa, e a auto-estima de todos estaria incomparavelmente alta. Ele faria um discurso curto sobre os lucros e bônus da empresa e ficaria um bom tempo na festa de confraternização,
apesar de entediado.
- Não perderia isto por nada - Theo murmurou, guardando o convite no bolso.
- E você vai levar uma de suas lindas namoradas?
- Espere para ver, Jackie. Agora, com licença. Você tem seus diários para escrever, um marido para alimentar e crianças para cuidar.
- Eu sei. Minha vida não é uma aventura e tanto? A caminho de casa, Theo achou graça de sua vida nada aventureira. Em circunstâncias normais ele jamais sairia
do escritório antes das oito da noite, e então muito provavelmente jantaria com uma das criaturas lindíssimas de sempre, e terminaria a noite fazendo bastante sexo.
As circunstâncias normais estavam à sua espera, bastava ele querer. Mas enquanto isso...
Quando chegou ao apartamento sua cabeça estava cheia de imagens de Heather, que já devia ter cozinhado alguma coisa para ele, supervisionada por sua mãe, que
por sua vez devia estar assistindo a mais um daqueles reality shows insuportáveis que viraram uma praga em todas as línguas.
E ele se pegou assoviando ao entrar em casa.
Heather levantou da cadeira para saudá-lo, toda sorridente.
- Sua mãe está muito melhor hoje, Theo. - Ela foi beijá-lo, e sentiu o prazer daqueles lábios tocando os seus. - Nós fomos dar uma caminhada e paramos naquela
loja na esquina para comprar umas coisinhas. Andei mostrando a ela como se faz uma comida tipicamente inglesa. - Ela olhou para Litsa por sobre o ombro, e a velhinha
estava sorrindo. - Você quer beber alguma coisa?
- Mais tarde eu digo a você o que eu quero, quando estivermos a sós. - Ele esbarrou a mão casualmente nos seios dela, que corou imediatamente.
Heather imaginou, feliz, a noite que a esperava. A vida agora era tão maravilhosa! Mais uma noite de carinhos mágicos e quentes vindos daquele homem sensível
que fazia amor de modo espetacular. Além disso, ela adorava a mãe dele, uma senhora forte, gentil e sábia. O que era uma coisa e tanto, afinal, quantas mulheres
realmente gostavam de suas sogras?
Heather era namorada de Theo, pensou. Namorada. Sim, começou como uma armação, mas agora já não era mais armação nenhuma. Era real.
A vida não podia ser melhor!
Ela pôs sua carreira de lado provisoriamente e conseguiu acalmar os ânimos de sua amiga Beth, que dizia que o apartamento ainda estava para alugar. Mas Heather
não estava nem um pouco interessada..
Estava ocupada demais curtindo a dádiva de um sonho tornado realidade.
Quando, mais tarde, já a sós, Theo a convidou para acompanhá-lo à festa da empresa, Heather fechou os olhos de pura felicidade e disse que sim.
Theo achou engraçada aquela expressão no rosto dela e disse que ela devia se preparar para um evento bastante prosaico. Muita comida e bebida, além das piadinhas
cretinas de sempre dos funcionários mais jovens.
Heather mal ouviu.
- O que eu devo vestir?
- Vá comprar uma roupa - Theo disse, rapidamente perdendo o interesse no assunto. Ele estava louco para ficar na cama com ela a noite inteira, e não tinha a
menor intenção de perder tempo com aquele papo feminino sobre roupas.
Ele então a beijou apaixonadamente e sem pressa. Naquela noite ele pretendia levá-la ao limite. Então, quando ela já tivesse descido os píncaros do prazer, a
faria subir tudo de novo. Deu-lhe beijinhos delicados pelo pescoço, e quando se ajoelhou para se perder naqueles seios maravilhosos ela afagou levemente seus cabelos.
- Você bem que podia sair para comprar uma roupa comigo...
- Hummm... Por que não? - Theo murmurou, parando com os beijos para sorrir daquele seu jeito tão sedutor.
Heather suspirou de prazer e se entregou por completo aos prazeres daquela noite de sonhos.
Theo acordou e a viu olhando para ele cheia de más intenções do outro lado da cama, e sorriu. Nunca conheceu antes mulher mais honesta quanto ao próprio desejo
sexual. E isto o agradava muito.
- Que horas são? - Ele puxou as cobertas e Heather admirou, como não se cansava de fazer, seu corpo nu. A luz matinal iluminava generosamente os movimentos de
cada músculo de seu corpo. - Ainda não está tão tarde - ele murmurou, e Heather reparou em seus mamilos rosados, cheia de vontade de sugá-los.
- Hã-hã. - Ela o cobriu novamente, um pouco tentada em trocar as compras por mais uma hora de prazeres na cama com o homem de seus sonhos. - E as compras, está
lembrado?
- Lembrado de quê?
- Você disse que ia me acompanhar nas compras hoje. Não tenho roupa nenhuma para usar hoje à noite, e não sou muito boa para comprar roupas sozinha, sempre acabo
comprando as roupas erradas.
- Eu prometi isto? - Theo franziu a testa, perplexo. - Sinceramente, não me lembro. - Ele então teve que declinar. Odiava decepcioná-la, mas sair para fazer
compras com uma mulher, por mais sexy que ela fosse, já era um pouco demais para ele. - Bem, eu sinto muito, Heather, mas não vai dar. Realmente não posso.
Heather sorriu. Ou ao menos se esforçou para sorrir. Ele nem mesmo se lembrava! Estava tão entretido em seu desejo por ela que nem mesmo lembrava de ter dito
aquilo, de ter feito uma promessa. Ela fora dormir reconfortada pela perspectiva de sair com ele no dia seguinte, quem sabe até almoçarem juntos, mas ele apenas
caiu no sono, já sexualmente saciado e sem pensar nela.
- OK. Tudo bem. - Ela então saiu da cama e foi ao banheiro, automaticamente, já sentindo lágrimas quentes nascendo em seus olhos.
Quando ela saiu do banheiro, vinte minutos depois, eleja havia se vestido e estava esperando por ela.
Por uma fração de segundo ela desejou que ele tivesse mudado de idéia, apesar de saber que nutrir esse tipo de esperança era. mais um sinal de fraqueza de sua
parte. Mas o que ele fez foi lhe dar um cartão de crédito, dizendo para que ela fosse à Harrods, uma loja muito chique e cara, comprar o que quisesse e debitar em
sua conta. Ele ia ligar para avisá-los antes que ela chegasse.
- Certo. - Heather pegou o cartão, apesar de não ter a menor intenção de usá-lo. Ela já não tinha bastante dinheiro em sua conta bancária, e graças a ele?
- Quem sabe a gente não se encontra para almoçar? - Theo sugeriu. Ele estava com a consciência um pouco pesada, apesar de Heather parecer bem no momento. Ele
teve a impressão de que ela estava com vontade de chorar quando saiu da cama, mas felizmente pelo jeito ele estava errado.
- Não - Heather deu um de seus sorrisos luminosos. - Vou ver se encontro Beth na hora do almoço. Gostaria de levar sua mãe para comprar umas coisinhas antes
de voltar para a Grécia no domingo que vem, mas acho que as multidões não vão fazer bem a ela.
Litsa estava voltando para casa e Heather ficou pensando o que iria acontecer agora. Eleja não precisaria mais ficar fingindo nada. Será que ela seria novamente
rebaixada ao seu posto de "pau para toda obra" ? Uma hora atrás ela teria descartado esta possibilidade, mas agora a dúvida começava a nascer em seu coração, maculando
seus sonhos dourados e trazendo-a de volta à realidade.
Ela se levantou, no fundo esperando que ele fizesse algo para dissipar suas dúvidas. Ele então foi beijá-la na boca e ela deu um gemido patético de rendição
e o puxou para si.
Theo sorriu, satisfeito, e ficou pensando de onde ele teria tirado aquela impressão errônea de que ela estaria triste.
Três horas depois, Heather saiu do apartamento e foi encontrar Beth, que a cobriu de censuras e avisos.
- Isso vai acabar mal - ela avisou, e aquilo era a última coisa que Heather queria ouvir. - Se você tivesse o mínimo de bom senso jamais teria aceitado entrar
nesta armação ridícula com este homem. Está na cara que Theo significa problema à vista.
- Mas agora não é mais uma armação - Heather se defendeu. - Eu o amo, e sei que ele sente algo por mim...
- Por que você foi idiota o bastante para ir para a cama com ele? - Beth riu. - Escute, Heather, você precisa voltar à realidade e entender que este relacionamento
não é mais real do que todos os relacionamentos passageiros que ele teve antes com aquelas mulheres glamourosas. Você se lembra delas? Aquelas mulheres esguias e
com QI de criança? Devia lembrar. Foi você mesma quem comprou os buquês de flores com os quais ele anunciava o fim do namoro...
- É, eu sei, mas... - Mas ela era diferente. Não era? Passava as noites na mesma cama que ele, no apartamento dele... conhecera sua mãe... será que nada disso
contava? Ela então lembrou de como ele a dispensou pela manhã e a dúvida novamente surgiu.
- Só estou dizendo que você tem que ser realista, Heather - disse Beth, determinada a carregar a tocha do senso prático, mesmo que a amiga relutasse. Heather
era muito ingênua, mas Beth tinha experiência com homens como Theo e sabia que eles podiam ser muito perigosos para as mulheres.
A versão de Beth da realidade seria largar mão de qualquer idéia estúpida de viver para sempre com Theo em sua casa de campo - para a qual, Beth enfatizou, Heather
jamais fora convidada -, cheia de filhos correndo para lá e para cá. Para ser realista, Heather tinha que parar de alimentar aquelas fantasias e considerar a idéia
de que a partida de Litsa poderia representar o fim de sua história com Theo.
- Do jeito que você fala, parece até que ele é algum monstro - Heather reclamou, consternada por saber que o homem por quem se apaixonara podia ser muito engraçado
e atencioso quando queria. Na verdade até se arrependeu um pouco de ter chamado a amiga para ajudá-la a escolher as roupas que precisava comprar. Esperava conselhos
sobre cores e estilos, esperava que ela concordasse que talvez aquele relacionamento significasse sim algo importante para Theo. O fato é que ela acabou confessando
que Theo havia prometido fazer compras com ela, mas esqueceu e declinou.
Beth havia tirado a tarde de folga para ajudar a amiga, uma deferência e tanto, já que vivia ocupada. Heather poderia até se irritar com os insistentes " choques
de realidade" da amiga, mas para ela se irritar era preciso muito. Ademais, sabia que a amiga estava apenas preocupada com seu bem-estar e felicidade.
Assim, depois que o almoço e as lições de moral terminaram, ficou aliviada com a mudança de assunto.
- Primeiro de tudo - disse Beth, insistindo em pagar a conta - quero saber que tipo de roupa você tem em mente, então poderei sugerir alguma coisa.
Heather pensou bem. Uma cor escura lhe cairia bem. Algo elegante e discreto. Estaria conhecendo gente nova e preferia não se destacar, como estava acostumada
a fazer. Ela disse à amiga o que pensava com um pouco de hesitação, tentando justificar cada palavra como quem quer provar que não é nenhuma boba.
- Errado, errado, tudo errado! - disse Beth, satisfeita, e Heather começou a sentir que havia caído numa armadilha.
Certo, certo, tudo certo se revelou na forma de uma descolada coleção de roupas que Heather resistiu a experimentar, que dirá usar de verdade. Os sapatos foram
escolhidos pelo estilo e pelo impacto que causam, não pelo conforto. Seus cabelos estariam presos, talvez até com algum enfeite, e a maquiagem seria especial. O
objetivo era não deixar pedra sobre pedra. Ou seja, Heather pensou, sentindo um aperto no coração: Beth queria que ela tomasse um banho de loja.
- Sabe o que mais? - Beth anunciou, chamando um táxi com um movimento imperativo da mão. - Você vai surpreender este desgraçado. Ele só vai lhe ver quando já
estiver na festa. Você vai se trocar na minha casa e eu a deixo lá.
- Theo não é nenhum desgraçado - Heather disse, e filtrou lentamente o resto do que a amiga estava dizendo.
Beth estava dizendo que ela precisava mostrar a Theo que ela se bastava, que ela tinha orgulho e não era o capacho que ele sempre pensou que ela fosse. Ela tinha
de quebrar aquele hábito de anos de sempre, sempre se vestir mal. Afinal, Heather precisava entender que, depois que aquilo tudo terminasse, ela não poderia ficar
trancada dentro de'seu apartamento com aquelas roupas horrorosas. Tinha de se fazer bela, se fazer interessante e atraente para arrumar um parceiro à altura.
Heather levou um susto com o que viu.
- Eu não fico bem em cores claras. E não posso ficar na sua casa até a hora da festa.
- E por que não?
- Por que... - Porque a idéia de entrar sozinha numa festa onde não conhecia ninguém a aterrorizava, pensou, sem ousar dizer em voz alta. Se chegasse ao lado
de Theo seria bem mais fácil.
- Vai dar tudo certo - Beth disse, encorajando a amiga. - Confie em mim. Vamos lá. Ligue para Theo agora, antes que você dê para trás.
Beth estava falando com uma voz melosa, e Heather olhou para ela com ceticismo, mas sabia que tudo que a amiga dissera fazia muito sentido. Assim que a necessidade
de fingir acabasse, ele veria o que era real e o que não era. Pois Theo não era apaixonado por ela. Apenas resolveram fingir uma relação que acabou incluindo sexo.
Pelo jeito ele sentia muita atração por ela, e disso Heather não podia reclamar. Como Beth observou com muito tato, Theo se atraía por qualquer tipo de mulher e
não via nada de errado em manter uma relação sexual completamente desprovida de maiores significados.
Heather queria significados. Queria conseguir fingir que o fato de manterem relações sexuais queria dizer que estavam chegando a algo especial juntos.
Mas provavelmente estava errada, o que era uma razão a mais para Heather surpreendê-lo como sugeriu Beth. Heather passou então a fantasiar sua reação e acordou
quando Beth lhe passou o celular.
Ligar para Theo só aumentou sua força de vontade. O que antes pareceu uma idéia pavorosa agora parecia oferecer certas vantagens. Quando Theo atendeu, ela sentiu
que não era uma boa hora para conversar. Heather teve a impressão que ele não estava nem aí para ela. Ele estava em uma reunião e não tinha tempo para conversar.
- Provavelmente não vou estar de volta ao apartamento a tempo de sair com você...
Ela chegou a ficar nervosa de pensar que ele podia não gostar da idéia. Mas que nada.
- Tudo bem, você me encontra lá. Você já é bem grandinha mesmo.
Uma montanha de decepção caiu sobre os ombros de Heather como se fosse chumbo. Ele estava ocupado. Literalmente não tinha tempo para falar com ela. E não era
culpa dele. Ela sabia que o trabalho era uma força que o consumia totalmente. Ela então desligou o telefone, lutando para não cair em lágrimas.
- E então? - perguntou Beth.
- Estou em suas mãos - respondeu Heather. Beth deu um largo sorriso.
- Ótimo. Vamos lá.
Primeiro foram as roupas. Claro que com restrições no preço, pois Heather não estava disposta a usar o cartão Harrods que estava em sua bolsa. Mas Beth não estava
preocupada com o preço de nada, afinal, de acordo com ela, dava para ver quando uma peça é barata.
Heather passou por uma série infinita de lojas e, apesar de suas reclamações, experimentou roupas de todas as cores e tipos.
Depois do terceiro vestido, Heather desistiu de ficar dando gritinhos histéricos, reclamando da quantidade de pele exposta e resolveu se permitir uma nova experiência.
Lá para o sexto vestido ela já estava achando que não ficava tão mal com menos pano sobre o corpo. Os seios que ela sempre escondeu, cheia de acanha-mento, pareciam
ótimos envolvidos por vestidos de decotes generosos. Sim, ela tinha corpo de violão, mas isso não era necessariamente mau. Claire fazia o estilo modelo, mas Heather
tinha seu charme.
Ela perdeu a contas de quantos vestidos experimentou antes de finalmente se decidir. O tecido era suave e se encaixava perfeitamente às curvas de seu corpo,
e o corte valorizava seu pescoço. Aliás, Beth disse que qualquer mulher daria tudo para ter um pescoço como o dela.
Heather se permitiu acreditar.
O vestido era em um tom vibrante de turquesa, e o contraste daquela cor intensa com sua pele branca lhe dava um aspecto saudável e enfatizava o tom de seus cabelos.
Achar os sapatos ideais levou menos tempo.
- Nunca que eu vou conseguir caminhar com estes sapatos - Heather disse, olhando para os sapatos com ceticismo. Eram sapatos altos em tom creme, lembravam muito
o tipo de coisinhas delicadas que Claire usava quando adolescente - sapatos para os quais sempre se considerou pesada demais.
- Não precisa caminhar. Basta deslizar suavemente.
Heather pensou que só deslizando mesmo conseguiria se locomover calçando aqueles sapatos. Rezou para que não houvesse nenhuma emergência e ela tivesse que sair
correndo.
Já estava começando a se sentir transformada, e apesar de sequer sonhar em confessar a Beth, esperava que Theo se surpreendesse com ela. Heather se entreteve
com suas fantasias enquanto cuidavam de seus cabelos no salão.
Seus cabelos foram descoloridos e ela estava impossivelmente loura. Simon, o cabeleireiro, era muito teatral e afeminado, e decidiu junto com Beth que alguns
cachos rebeldes soltos dariam o toque de malícia necessário para contrastar com seus olhos de expressão inocente.
Ela riu quando ele perguntou-se ela não tinha nenhum irmão, mas o fato é que a maquiagem deu um impulso e tanto em sua auto-estima.
Três horas antes, Beth dissera a ela para desligar o celular. Agora ela estava louca para ligar o aparelho novamente e repartir sua felicidade com Theo. Mas
não ligou. Foi para o apartamento de Beth, cuidadosamente evitando tocar no assunto do apartamento para alugar ao lado. A depressão que começara a sentir desaparecera
como nuvens de verão. As horas foram passando e nem mesmo aquele formigamento no estômago que indicava nervosismo e expectativa fez sombra ao bem-estar de Heather.
Ela estava se sentindo muito bem com seu novo visual.
Beth deu um assovio longo enquanto Heather se olhava no espelho de corpo inteiro. Ela estava espetacular. O oposto de invisível. Sua maquiagem estava ousada
sem ser exagerada. Sombra cinzenta, rimel, blush, batom e delineador. Ela estava... sexy!
Aquele visual todo vinha com uma lista de "nãos": não ande rápido, não fique bêbada, não fale demais, não fale pouco, não flerte com os mais jovens e, acima
de tudo, não durma com o chefe!
- Foi mesmo boa idéia-ela disse a Beth quando a amiga estacionou o carro em frente ao hotel. - Quer dizer, eu estou aterrorizada de entrar sozinha, mas...
- Mas você precisa fazer este tipo de coisa de vez em quando. O nome disso é independência. Agora vá!
Heather entrou no hotel dando passos bem pequenos para não tropeçar nos sapatos de salto alto e estragar seu novo visual, e pela primeira vez na vida sentiu
olhos se voltando para ela. ' Então era esta a sensação de entrar em um lugar e ser o centro das atenções! Era assim não ter vergonha de não ser magra, era assim
não querer sair correndo e se esconder.
As pessoas presentes se encaixavam bem no clichê da festa de empresa. Todos pareciam mesmo trabalhar nos escritórios. Heather deu uma olhada e não custou a achar
Theo. Ele estava conversando com alguns funcionários mais jovens.
Ela caminhou por entre os convidados, sem parar de sentir olhares de admiração em sua direção, até que entrou diretamente no campo de visão de Theo.
Quando ele registrou sua presença Heather só pôde se sentir muito grata à amiga por não ter dado ouvidos às suas negativas e ter insistido em lhe dar aquele
banho de loja, cabeleireiro e maquiagem.
Tudo valera a pena, cada segundo. O jeito que ele estava olhando para ela fez tudo valer a pena.
Então ele a apresentou ao grupo de rapazes, depois aos membros da diretoria, e para Jackie, sua assistente pessoal, que sorriu e, mais tarde, quando a bebida
estava começando a fazer efeito, confessou que era a primeira vez que ela conhecia alguma namorada de Theo que tinha algo a dizer.
Heather estava totalmente à vontade. Nem se lembrava mais da angústia que a perturbara de tarde. No fim da noite Heather achou que fosse morrer quando ele sussurrou
no ouvido dela que era melhor irem para casa, senão teriam de arrumar algum vestiário para ele saciar seu desejo.
Ela fez tudo exatamente como Beth disse, e tomou cuidado para não beber demais, mas o pouco de vinho que bebeu bastou para deixá-la desinibida e ligeiramente
alta.
Eles saíram bem no fim da festa, depois da meia-noite. O motorista estava esperando por eles.
- Você foi perfeita - ele murmurou, massageando a nuca de Heather com o dedo.
- Por causa do vestido?
- Você fez tudo de maneira impecável. As roupas, o perfume. - E passou a mão pela cintura dela, descendo até a fenda das nádegas e acariciando-a sensualmente.
Heather estremeceu de prazer com aquele toque -jamais fizera nada assim no banco de trás do carro.
Ele então passou o dedo pelo seu colo e murmurou que havia pedido ao motorista para pegar o caminho mais longo para casa. O mais longo possível.
Theo fez tudo de modo lento e lânguido, mas na verdade não chegaram a fazer amor completamente. Quis deixar o melhor para quando estivessem em casa. Até porque
ele era um homem grande demais para conseguir fazer tudo confortavelmente dentro de um carro, por maior que fosse o carro, e o dele era com certeza dos maiores.
Não chegaram a tirar a roupa, mas foram 45 minutos de enorme erotismo, e no final Heather estava quase desmaiando de tanto prazer.
Ele conseguiu tocá-la de forma insuspeita por sobre o tecido do vestido. Ela se contorceu toda, tentando conter seu desejo sem fim, mas ele continuou a excitá-la
de modo quase cruel.
Ainda bem que Litsa não tinha sono muito leve e não estava em uma suíte muito próxima à de Theo, pois quando chegaram em casa foram direto para o quarto arrancando
as roupas pelo caminho, ambos sedentos e acesos de desejo.

CAPITULO 6
Heather fez de tudo para enterrar as dúvidas que nasceram após sair para as compras com Beth. Litsa estava prestes a voltar para a Grécia, e as dúvidas voltaram
com força total. Mas em breve ela iria pensar nisso, decidiu, só que não agora.
Parte de si nutria a expectativa de que Litsa se arriscasse a perguntar a Theo quais eram suas reais intenções, o que daria a Heather a oportunidade de sentir
o terreno. Mas ela não teve esta sorte. Parecia que Litsa já estava levantando as mãos para o céu de ver o filho em uma relação séria e tranqüila.
E também não havia nenhuma sala de espera no aeroporto onde este tipo de conversa pudesse surgir. Ela estava voltando para casa em um jatinho da família.
Heather ficou de coração apertado quando Theo começou a perguntar à mãe se ela estava realmente bem, se queria mesmo voltar para a Grécia, se não queria ficar
em Londres mais tempo. Mas Litsa, como tantas outras pessoas de idade, sentia falta de sua própria casa, de estar em seu ambiente. Queria voltar à paz do interior
da Grécia e à sua rotina de amigos e velhos familiares.
Theo providenciou toda a assistência possível para a mãe, que estaria sob cuidados diários, mas mesmo assim ainda estava preocupado. Heather teve vontade de
segurar sua mão, só para que ele se sentisse mais seguro, mas não estava muito certa se este simples gesto seria bem recebido ou não.
O que representava mais uma confirmação de suas dúvidas e inseguranças.
Eles não haviam passado dias maravilhosos, especialmente os últimos?
Agora, observando Theo ajudar a mãe a sair do carro, Heather tentou se convencer novamente que a paixão entre eles dois encobria emoções ainda não descobertas.
Ela sorriu docemente para Litsa, feliz por ela parecer tão melhor do que semanas atrás, e lamentou sua partida.
Abraçaram-se com sincera afeição.
- Cuide bem do meu filho por mim - Litsa murmurou, e os olhos de Heather voaram ao encontro dos de Theo, que a encarou com certo divertimento.
- Acho que dá para dizer que sei cuidar de mim mesmo, mamãe.
- Todo homem precisa de uma mulher - Litsa disse, com um tom de quem sabe o que diz. - Ele pode até não saber, mas precisa. E eu estou muito feliz por você ter
encontrado uma mulher para você.
Heather observou bem o rosto de Theo para tentar perceber o efeito daquelas palavras sobre ele. Mas ele não transpareceu nada; se sentiu alguma coisa, guardou
para si mesmo.
- Vamos nos falar ao telefone todos os dias, mamãe, e não pense em mentir sobre seu estado de saúde para mim, porque eu também vou falar todos os dias com a
enfermeira que contratei, e vou sempre falar com meus tios também.
- Me espionando como se eu não fosse capaz de cuidar de mim mesma! -- Litsa resmungou enquanto aceitava ajuda para entrar no avião. Ela olhou mais uma vez para
Heather. - E quando verei vocês dois novamente? - Litsa perguntou. Heather soltou um suspiro, aliviada por finalmente surgir alguma pergunta daquele tipo.
- Cada coisa a seu tempo - Theo murmurou. - Primeiro quero que você se recupere totalmente, depois você começa a fazer convites. - Ele quebrou sua não-resposta
com um sorriso. - Já estou cansado de saber que a senhora, quando recebe visita, não sossega um minuto, fica sempre paparicando seus hóspedes e acaba se cansando
muito.
Ela e ele ficaram observando o avião levantar vôo, e quando ele finalmente desapareceu entre as nuvens do céu vasto e azul, Heather sentiu uma tensão nervosa
que a pegou de jeito. Ela estava vivendo debaixo do mesmo teto que ele já fazia bastante tempo, primeiro o adorando a uma distância respeitável, mas sempre com aquela
intensa consciência de sua presença e de sua proximidade. Naquelas circunstâncias era mais fácil exercitar um certo controle sobre suas emoções.
Mesmo quando eles se tornaram amantes por circunstâncias alheias a suas vontades havia a imagem da mãe dele para ela se apoiar.
Mas agora não havia mãe alguma, portanto não havia segurança para um relacionamento de limitações evidentes. Ela estava em território desconhecido e morrendo
de medo.
- Espero que sua mãe fique bem lá na Grécia - ela disse, para quebrar o sufocante silêncio.
Theo, concentrado na estrada, franziu a testa.
- Por que não ficaria? - Olhou rapidamente para ela. - Eu cuidei de tudo. Um de meus tios vai apanhá-la no aeroporto com a enfermeira e ela não vai precisar
levantar um dedo sequer para coisa alguma.
- Acho que ela deve sentir a sua falta.
- Mas ela entende que eu trabalho aqui e que é muito difícil ficar viajando.
Heather mordeu o lábio e começou a pensar em algo leve para puxar assunto. Era uma loucura pensar como eles dois haviam compartilhado tantas coisas juntos e...
O silêncio entre eles era pesado. Ela respirou fundo e começou a falar qualquer coisa sobre a Grécia, perguntando como era a casa de Litsa. Quando lhe ocorreu
que poderia soar como se ela estivesse se convidando para a casa de sua mãe, Heather mudou de assunto e passou a falar de viagens em geral.
Enquanto isso, por trás daquela conversa toda, Heather estava perfeitamente consciente da tensão que se formava dentro de si. E ela não fazia idéia se ele sentia
o mesmo, mas tinha lá suas dúvidas. Ele parecia um tanto distraído, mas só isso, o que era perfeitamente compreensível considerando que havia acabado de deixar a
mãe nó avião para a Grécia e devia estar pensando nela - a despeito do que ele havia dito sobre as providências que tomara.
Entrar no apartamento só fez a tensão subir substancialmente.
O quarto que dividiram pelas últimas semanas estava lá, à sua direita. Ela sentia a entrada do quarto mesmo sem olhar em sua direção.
Com o tempo suas roupas foram sendo levadas para aquele quarto - uma migração natural, pois era muito mais fácil trocar de roupa lá, principalmente não havendo
mais razão para ser diferente. Ela então pensou no grau de intimidade que era sua escova junto à dele e se sentiu mal ao pensar no que teria de fazer.
- Quer beber algo? - Theo perguntou, já caminhando até a cozinha, enquanto Heather o seguia silenciosa e pensativa.
Passava um pouquinho das seis e meia. Cedo demais para ela pensar em tomar vinho. Mas estava precisando. Ela assentiu e se sentou em um dos bancos do bar da
cozinha.
Heather esperou ele lhe dar a taça de vinho e então resolveu abrir o verbo - sem preparação, sem pensar em como iria dizer o que queria dizer.
- E agora, Theo?
Theo parou por uma fração de segundo e olhou para ela.
- O que você quer que aconteça? - ele perguntou suavemente.
Quando Heather olhou nos olhos dele, fez força para não fenecer diante da beleza do que via.
- Agora sua mãe foi embora, Theo. Não precisamos mais...
- Continuar como amantes?
Colocando a coisa daquele jeito, a relação deles, que significava tanto para ela, parecia reduzida a dois adultos dormindo juntos de comum acordo apenas por
diversão. Mas sabia que palavras carinhosas não fluíam com facilidade da boca de Theo. Ele também estava deprimido com todo o problema de sua mãe, apesar de não
demonstrar a ela.
Ela tinha que se controlar.
- Você me ofende se pensa que a única razão pela qual dormi com você foi para perpetrar aquela história para agradar a minha mãe. E ofende a si mesma também
ao dar a entender isso.
Heather sorriu, aliviada.
- Que bom que você está dizendo isso, Theo. Pensei que talvez...
- Que talvez nossa história fosse terminar antes da hora? - Um daqueles seus sorrisos devastadores se formou em seus lábios, fazendo Heather tremer nas bases.
Ela então deu um gole no vinho para se concentrar. Era muito fácil perder a concentração quando começava a olhar para ele.
Ele gentilmente tirou a taça de vinho das mãos dela e pôs no balcão do bar para poder beijá-la. Não foi outro de seus beijos quentes e urgentes. Havia algo tocante
e terno naquele beijo, e Heather se perdeu naquela boca afetuosa, esquecendo um pouco de seus pensamentos incessantes.
Quando ele se afastou enfim, os olhos dela transbordavam compaixão.
- Eu sei que você ficou chocado com o que houve com sua mãe, Theo. A gente nunca espera que essas coisas aconteçam com nossos pais, e mesmo quando se espera,
nunca se está realmente pronto para essas coisas. Mas ela vai ficar bem. Eu sei que vai.
Vinda de qualquer outra pessoa, aquela demonstração de empatia seria inaceitável e provocaria uma reação inflamada por parte de Theo, que, entretanto, olhou
para os olhos enormes e azuis dela e ficou tocado pelo que viu neles.
- Fico muito feliz de ter você para prever o futuro para mim - ele murmurou, longe de ser ríspido. - Você não quer demonstrar sua empatia de uma maneira mais
profunda do que apenas verbalmente? - Ele se afastou um pouco, terminou o vinho em sua taça com um gole dos bons e sorriu para ela languidamente.
A determinação de Heather esmoreceu. Quando ele começou a caminhar em direção ao quarto, ela se pegou indo atrás, como se suas pernas tivessem desenvolvido vontade
própria.
- Parece estranho... - ela disse, olhando ao redor do quarto que tinha pequenos traços dela por toda a parte. Seu despertador, que estava na mesinha de cabeceira
do seu lado da cama, o vaso de flores que ela pôs na janela, seus chinelos felpudos.
- O que parece estranho?
- Estar aqui sem sua mãe por perto... Ele riu.
- A maioria das mulheres acharia estranho o contrário.
Theo começou a tirar a camisa. Só quando estava seminu percebeu que ela ainda estava na porta, com as mãos para trás, quando devia estar chegando perto dele
e revelando aquele corpo espetacular, mais uma vez encoberto por suas roupas largas.
- Quer que eu faça um strip-tease para você? - ele perguntou suavemente. Ele só pensava em possuí-la, o que aliviava a tensão dos problemas relacionados à mãe.
Jamais admitiria isso verbalmente, mas ficou terrivelmente preocupado por achar que ela tinha ido embora cedo demais, que talvez fosse melhor ficar em Londres. Ele
queria encontrar refúgio de seus pensamentos ansiosos nos braços daquela mulher em frente a ele - totalmente vestida, e parecendo hesitante.
Cheio da arrogância que só têm os homens muito seguros de si, Theo nem pensou na possibilidade de Heather não querer ir para a cama com ele. Ele abriu o cinto.
Heather lambeu os lábios nervosamente. Ela sabia que se aproximar dele significaria ser tragada pelo desejo. Theo tinha a capacidade impressionante de lhe hipnotizar.
Era como se ele fosse um mágico.
Heather lutou contra seus impulsos. Não podia deixar acontecer desta vez. Aquela era uma oportunidade de ouro para descobrir o que significava para ele, e não
estava disposta a perder esta chance.
- Na verdade, Theo, eu gostaria de conversar... Theo apertou os olhos.
- Conversar? Conversar sobre o quê? Você já demonstrou que se importa comigo. Não precisa mais.
Juro que não estou a ponto de ter um colapso por estar apreensivo pela saúde da minha mãe. Falarei com ela por telefone todos os dias, e, qualquer coisa, eu
pego um avião e vou à Grécia.
- Eu sei - Heather disse, ainda na porta. Sentia-se mais segura ali. Assim podia manter a ilusão de poder sair correndo se não agüentasse mais aquela conversa.
- Mas na verdade eu não ia falar sobre sua mãe.
- Ah. - Ele pareceu compreender tudo. - Você quer continuar de onde paramos mais cedo, não é? Você quer ter certeza que eu a quero, que não durmo com você apenas
por causa de uma situação involuntária. - Ele sorriu lentamente e caminhou até ela. - Eu não imaginava que precisava provar meu desejo por você. Você sabe muito
bem que eu não poderia fingir as reações do meu corpo... Não mesmo...
Heather estava respirando com dificuldade. Ele estava bem em frente a ela. Ela fechou os olhos para se segurar. Estava a ponto de perder o controle.
- Eu só quero saber... o que vai ser... o que vai ser de nós dois.
Aquelas palavras caíram sobre Theo como um banho de água gelada. Ou como um mergulho no mar Ártico. Todas as manifestações de paixão em seu corpo se desfizeram.
- Acho que você já fez esta pergunta hoje.
- Eu sei. Mas você não respondeu. - Ela arriscou olhar para o rosto dele e sentiu um bolo no estômago ao ver o olhar gelado que ele lhe dirigia.
Theo não respondeu de imediato. O que ele fez foi caminhar até onde havia jogado a camisa, pegá-la e vesti-la. Melhor assim, ela pensou. Assim ela se distraía
menos.
Agora ao menos ela conseguia respirar.
- OK. - Theo deu de ombros. - A verdade é que, sim, nós devemos nosso envolvimento a uma situação circunstancial. Se minha mãe não tivesse chegado, pegado você
de roupão e tirado as conclusões que tirou, nada disso teria acontecido. Mas, agora que já aconteceu, não vejo razão para mudar nada.
Heather ficou profundamente magoada de saber que sem a intervenção do destino ele jamais teria olhado para ela com outros olhos. Ela passou dois anos sonhando
com o dia em que ele olharia para ela como mulher. Agora ela sabia que era um sonho.
Irritado com o prolongado silêncio dela, Theo franziu o cenho.
- E então? Acho que eu mereço que você diga alguma coisa.
- Dizer o quê, Theo? - Os sentimentos nebulosos que lhe assombravam desde a conversa com Beth se cristalizaram e ela entendeu algo terrível.
Ela ficou atrás dele por anos, invisível debaixo de suas roupas largas, e então, por uma armadilha do destino, acabou nua na cama dele. Ele gostou do que viu,
e usou.
Mas não era culpa dele. Afinal, ela aceitou sem pestanejar.
- Este papo está começando a me encher o saco - Theo disse, e foi saindo do quarto.
Heather só queria encontrar um lugar escuro para se esconder. Mas sabia que não podia deixar as coisas daquele jeito.
- Desculpe se te aborreci, Theo. Sei que você não gosta de aprofundar as coisas com as mulheres...
- Não existe nada de superficial com sexo! - ele gritou.
- Bem, não... não quando o sexo é parte de um relacionamento sério.
Ele a encarou.
- Não quando é parte de um relacionamento prazeroso. É aí que está, Heather. Um relacionamento pode ser prazeroso sem ser sério.
Ambos estavam pisando em ovos, sem tocar no ponto principal. Ela podia concordar com ele e recuar, aceitando o pouco que ele oferecia, que, aliás, era bem mais
do que ela estava acostumada a ter, ou então podia marcar posição e acabar perdendo tudo.
- Só quero saber para onde estamos indo, Theo. Quer dizer, nós temos algum futuro juntos?
Theo mal conseguiu acreditar no que estava ouvindo. Ele havia acabado de oferecer a ela o que jamais oferecera a nenhuma mulher antes - ou seja, a chance de
viver na mesma casa que ele - e o que ela fazia? Começava a perguntar sobre futuro. Aliás, parecia que as mulheres só pensavam neste tal de futuro.
- Acho que você se deixou influenciar um pouquinho demais por minha mãe. - Ele bebeu mais um pouco e encheu a taça. - Você deixou o mito se tornar realidade.
Deixe-me esclarecer a situação para você, Heather...
Ela não queria que ele esclarecesse nada. E tampouco queria que ele ficasse olhando para ela com aqueles olhos frios, como se fosse um estranho. Ela o queria
de volta, o homem que ela conhecia e amava. Mas no espaço de um segundo ficou totalmente claro que jamais o teria de volta, pois a natureza do relacionamento se
alterara.
Sentiu as pernas fraquejarem e se sentou em um banco.
- Toda esta idéia de permanência e compromisso foi só para deixar minha mãe contente. Ela estava fraca e eu não queria entrar em detalhes quanto ao que você
fazia antes de vir morar comigo. Faz muito tempo que ela quer que eu case, muito tempo mesmo, e quando conheceu você, pensou o que quis pensar... Ela é de uma época
em que duas pessoas morando juntas implicava um relacionamento...
- Mas nós temos um relacionamento, Theo... - Heather disse, e ficou pensando se seu tom suplicante soou tão gritante aos ouvidos dele quanto aos dela mesma.
- Temos - ele concordou engenhosamente. - Mas é um relacionamento de natureza puramente sexual. É uma coisa que eu não estava esperando, e estou querendo que
continue, mas não vai passar disso.
- E quando você vai dizer a verdade à sua mãe? - Uma sensação de enorme carência tomou conta de Heather e lhe tapou a garganta. Ela odiou isso. Não sabia por
quê, mas nunca viveu sem estar sob o controle de algo ou de alguém. Sim, sempre precisou trabalhar, mas nunca perdeu o sono com medo de ficar desempregada. E tinha
amigas, sim, gostava delas, mas carência... Não. Agora, enquanto era atropelada pela definição sumária que Theo lhe apresentava para o relacionamento que vinham
mantendo, Heather sentiu sua carência crescer, levando-a a dizer o que não devia.
- Isso é algo com que você não precisa se preocupar - Theo respondeu com um tom indiferente. - Quando minha mãe tiver se recuperado totalmente eu vou dizer que
você não faz mais parte da minha vida... que as coisas simplesmente não funcionaram... que nós somos incompatíveis...
Heather balançou a cabeça, assentindo como uma idiota, lutando contra o desejo insano de rebater o que ele estava dizendo, de dizer a ele que eles eram compatíveis,
sim. Ela já não morou com ele por meses e meses? Ela já não o conhecia tanto nos bons quanto nos maus momentos? Mas, felizmente, o bom senso prevaleceu e ela ficou
calada.
- Ela vai ficar decepcionada, mas vai se recuperar - Theo continuou, cheio de segurança.
- E você um dia vai se casar, Theo? Ou o mundo tem mulheres demais para conhecer?
Theo não ligava para isso. O fato de não querer compromisso não significava que ele era superficial em seus relacionamentos com as mulheres. Ele a encarou bem
e pensou consigo mesmo que no fundo era bom que aquilo estivesse acontecendo. Foi tolice dele sugerir que continuassem dormindo juntos. Lá estava ela, já querendo
que ele entrasse a seu lado ao som de sinos em alguma igreja.
- Acredite você ou não, minha ambição na vida não é dormir com o máximo de mulheres possível.
- Não, você só dorme com elas se elas lhe derem uma garantia oficial de não envolvimento. Não tem muitas mulheres assim por aí.
Theo estava perplexo. O que estava acontecendo? Se ele pudesse, teria apostado que Heather era uma das poucas mulheres imunes a esta idéia de casamento. Ela
não havia trabalhado para ele por quase dois anos? Ela não sabia bem como ele era?
- Não posso crer que você, logo você, esteja me dizendo essas coisas. - Como a própria Heather também não estava acreditando, não disse nada. - Eu não estou
à procura de uma companheira para a vida toda porque preciso de liberdade para investir em minha carreira. Eu não seria injusto de me casar com mulher alguma escondendo
o fato de que ela não seria prioridade em minha vida, e mulher nenhuma quer isso.
Heather quase deu risada. Então agora ela devia acreditar que o pobre Theo agia dessa maneira por pensar muito nas mulheres, que ele fazia um favor em não lhes
prometer mais do que poderia cumprir.
Ela não pretendia ficar debatendo aquilo com ele. Ele era tão hábil com as palavras quando com tudo mais, e ela sabia que qualquer argumento que ela usasse seria
destruído, simplesmente porque ele queria permanecer em sua torre de marfim.
- Tem razão. Mulher nenhuma quer isso.
Theo teve um ímpeto de raiva, mas conseguiu controlar. Ficou surpreso com sua reação irracional.
- Você nunca se cansa, Theo? - Heather perguntou, curiosa.
- Cansar de quê?
- Ah, sei lá... das caras diferentes, de viver paquerando... namoros diferentes, mulheres diferentes, conversas diferentes...
- Eu gosto de variedade - Theo se levantou abruptamente e foi em direção ao sofá. Não estava gostando nada daquele papo, assim como não gostou da insinuação
de que ele era superficial em seus relacionamentos com o sexo oposto.
Heather continuou sentada no banco, tentando conter as lágrimas que lhe ardiam no fundo dos olhos. Até que ela se levantou e olhou em direção ao quarto.
- Está reconsiderando minha oferta? - Theo perguntou casualmente, e ela se voltou para ele sentindo a fúria substituir a tristeza.
- Não estou, não! - Depois de tudo que ele havia dito, sua arrogância de pensar que ela sequer consideraria a possibilidade de viver com ele como sua concubina
provisória era simplesmente inaceitável. - Eu jamais pensaria em dormir na sua cama sabendo que a qualquer minuto posso ser chutada porque você ficou enjoado e resolveu
variar.
- Então porque você dormiu comigo pela primeira vez?
- Sua mãe achou...
- Minha mãe achou que nós tínhamos um relacionamento, o que não responde minha pergunta... Ah... Sei...
- Sabe o quê? - Heather sentiu que havia caído em uma armadilha. Agora ele sabia o que estava acontecendo. Sabia que ela era apaixonada por ele. Bem, nada poderia
ser mais assustador para ele. Amor é algo que o fazia sair correndo! Ela queria partir preservando ao menos a dignidade intacta, mas agora seria impossível.
- Sei de uma pessoa que viu uma oportunidade e agarrou com ambas as mãos. - Ele estava falando com um tom que Heather jamais ouviu antes vindo dele. Frio, duro,
agressivo. Ela ficou olhando para ele, atônita e sem palavras.
Theo se movimentava e sua voz soava mais e mais fria à medida que ela contemplava o tamanho de seu engano.
- Eu fiquei pensando agora há pouco como as coisas podiam mudar tanto entre nós. Você demonstrou ser confiável por todo este tempo. Você tomava conta da casa,
me ajudava no trabalho quando eu precisava, e nunca reclamava de nada. Agora você está aí, exigindo promessas de futuro...
- Eu não estava exigindo... Eu estava...
- Cale a boca! - A voz dele era como um chicote, deixando-a mais uma vez muda e chocada. No passado ela já o vira expressar raiva por questões de trabalho, mas
agora ele estava aparentemente tranqüilo e parecendo muito mais ameaçador.
- Você começou a pensar que eu era um partido e tanto quando supostamente se permitiu ceder à tentação de ir para a cama comigo? Começou a pensar que talvez,
quem sabe, se você jogasse as cartas certas, teria uma chance?
Heather ficou mortalmente pálida e arregalou os olhos, horrorizada com o que estava ouvindo.
- O... o q-quê? - ela gaguejou.
- Você pensou que amolecendo minha mãe conseguiria chegar aonde as outras não conseguiram? Afinal, você sabia que nenhuma outra mulher chegou tão longe a ponto
de morar na mesma casa e dormir na mesma cama. Você deve ter achado que as circunstâncias lhe favoreciam. O destino a ajudou, trazendo minha mãe para cá.
- Não! Nada do que você está dizendo é verdade! - Heather disse, arrasada.
Theo, parecendo um trem descarilhado, ignorou as negativas de Heather.
- Dormir comigo, sabendo que me atraía, deve ter sido a cereja do bolo! - Ele lembrou de como ansiava pela chegada das noites para fazer amor com ela, louco
para sentir cada curva de seu corpo, e se odiou por sua fraqueza. - Você devia saber que eu sou um homem como qualquer outro que tenha sangue quente correndo nas
veias. Fica difícil resistir a uma mulher nua e atraente deitada na mesma cama.
Cada palavra dele era um massacre sobre as mais frágeis esperanças que ela nutria. Ele tinha razão ao dizer que ela considerou a visita de sua mãe um sinal do
destino. Afinal, ela estava seriamente pensando em se mudar de lá. Claro que ela esperava, sim, significar algo a mais para ele depois que dormiram juntos. Eram
esperanças ingênuas que encontraram solo fértil em seu coração romântico, e o tempo cuidou do resto.
- Quando você começou a achar que talvez valesse a pena tentar me agarrar? Foi quando pisou aqui pela primeira vez? - Ele lembrou dos olhos arregalados de Heather
ao ver seu apartamento e ficou irritado consigo mesmo por não ter percebido que foi naquele momento, ao ver todo aquele luxo e riqueza, que as ambições de Heather
começaram a se manifestar. Na ocasião ele chegou até a achar graça da cara que ela fez!
- Eu não sei como você pode ser capaz de me dizer estas coisas, Theo.
- Porque eu sou um homem muito prático. E também muito rico. E homens práticos e ricos têm mentes desconfiadas. Você devia ter levado isso em conta.
- Isso parece um pesadelo - Heather murmurou. Sentia-se como quem pensa que mora em uma casa forte e segura, mas que de repente descobre que a casa é de palhoça.
- As pessoas acordam de pesadelos, Heather. Isto não é pesadelo. E a realidade.
- Sim. É, sim. - Ela deu as costas para ele. Não agüentava mais encarar aqueles olhos frios. Foi para o quarto e começou a pegar suas coisas freneticamente das
gavetas, dos armários e jogou tudo sobre a cama.
O som delicado de música clássica adentrou o quarto, pouco combinando em sua beleza com a situação. Ele já havia realizado sua façanha, então ela imaginou que
agora estava relaxando.
Ela não olhou para ele ao passar em direção ao seu antigo quarto. Puxou sua mala debaixo da cama. Ela havia chegado com muito pouco e sairia com menos ainda.
Nem ligaria muito se todas as suas roupas desaparecessem num passe de mágica. Odiava suas roupas, mas se forçou a guardá-las na mala. As poucas que estavam em seu
quarto antigo e o resto.
Ele acabou sumindo, mas deixou o CD player tocando Vivaldi. Ela imaginou que ele tivesse ido para o escritório. Para longe dela. Depois de tanto tempo juntos,
ele não tinha problema em deixá-la partir sem sequer dizer adeus.
Com a mala já pronta, ela parou em frente à porta, sem saber se devia ir falar com ele ou não.
No final desistiu. Ele disse o que queria dizer e jamais acreditaria que ela não era oportunista.
Então ela rabiscou um bilhete, agradecendo pelo emprego e deixando as chaves do apartamento.
Refugiado em seu escritório, Theo ouviu o clique da porta sendo fechada e franziu o cenho com os olhos no laptop em sua frente. Ela deve ter pensado em se despedir
dele, mas ficou com medo de perturbá-lo, Theo presumiu. Conhecia-a tão bem. O que não era de surpreender após viverem juntos por tanto tempo. Agora via que foi um
grande erro.
Afastou-se da escrivaninha e foi até a cozinha. É claro que esta era a conclusão lógica. Não precisava ser assim. Ela podia ter concordado em continuar aquele
namorico, Mas não, como toda mulher, Heather queria que ele se derramasse todo pela importância inexistente do que havia entre eles. Ele sentiu um muro de frustração
cair. Por que ela não quis continuar do jeito que as coisas estavam era um mistério para ele, mas o fato é que ela não quis, e tinha ido embora. Ele não queria nem
precisava de interferência feminina em sua vida - interferência de uma mulher que ficava alimentando idéias de futuro.
Deixe passar umas duas semanas, ele pensou, e tudo vai ficar mais fácil Até então sua intenção era mergulhar no trabalho e voltar a sair com o mesmo tipo de
mulher de sempre. Tudo de volta ao normal. Como era para ser.

CAPITULO 7
Ela tinha que sair do apartamento. Beth a aconselhara em um tom de voz de quem não queria mais discutir o assunto. Havia passado três semanas, alegou, e três
semanas era tempo demais para se consumir por um homem que a usara.
- Eu vou sair do apartamento - Heather respondeu, interpretando o que a amiga disse de modo deliberadamente literal. - Estou deixando meu portfólio em todas
as editoras e agências de publicidade da cidade. Na verdade tenho uma entrevista na agência MacBride nesta segunda-feira. Quem sabe você me ajuda a procurar algum
anúncio no fim de semana?
A resposta de Beth foi contar à amiga que havia arrumado um possível pretendente. Heather se sentiu como se fosse uma instituição de caridade necessitada de
ajuda governamental.
- É um colega meu de Dublin - Beth disse. - Eu o encontrei umas duas vezes e posso dizer que ele é perfeito. Alto, louro, viajado...
Heather teria de vestir algo de cair o queixo, algo na linha do que ela usara na festa da empresa do MGC, que era como Beth se referia a Theo, abreviando o título
Milionário Grego Canalha. E quem sabe fosse uma boa idéia fazer algo no cabelo? Talvez umas luzes?
E, como de costume, Heather se viu meio que resistindo e meio que aceitando o que a amiga lhe dizia. E como sempre acabou se dando por vencida.
Razão pela qual estava agora, em uma noite de sábado, parada em frente ao espelho de corpo inteiro do quarto de Beth, sendo perscrutada pela amiga como um micróbio
estudado no microscópio.
Satisfeita, Beth olhou para ela como se fosse mesmo um espécime muito bom. Ela deu um passo para trás e soltou um assovio de aprovação. Heather podia achar que
estava sendo arrastada contra a vontade para um encontro romântico, mas o fato era que precisava se recuperar. Após quase um mês deprimida ela havia perdido peso
e sua natureza normalmente animada e bem disposta fora substituída por uma apatia preocupante. Sim, ela fizera sua parte, fora a várias agências à procura de emprego,
assim como também se mudara para o apartamento vizinho ao de Beth. Também estava fingindo leveza de espírito, como manda o figurino. Mas no fundo, estava vazia como
uma concha.
Mas Beth achava que a amiga tinha de sair e se divertir, querendo ou não.
Beth não acreditava em deixar as coisas se resolverem por si mesmas. Sim, o tempo sem dúvida cura muita coisa. Mas pode haver um pouquinho de planejamento cuidadoso
entre os altos e baixos da vida, e Beth abordou o problema da amiga com a mesma precisão lógica que aplicava ao trabalho.
Jantares com amigas não deram resultado. Quando Beth tocava no nome de Theo, Heather escutava mas orgulhosamente declinava em desabafar e conversar sobre o assunto.
Simplesmente mudava o rumo da prosa.
Portanto, o primeiro passo seria arrumar uma companhia masculina para a amiga, para mostrar que existe vida pós-Theo Miquel, que não valia a pena ficar arrasada
por causa dele. E qual seria a melhor maneira de demonstrar esta verdade suprema senão dando um jeito para que Heather pudesse se certificar por si mesma?
Com uma naturalidade desconcertante, Beth arranjou tudo para aquela noite com precisão militar.
Londres podia ser como uma pequena vila para quem sabia fazer as conexões certas. Fora relativamente fácil descobrir onde Theo Miquel estaria na noite de sábado.
Era o horário nobre, e ele já estava de volta ao clima de flerte e paquera, apesar de sua história com Heather mal ter esfriado. Beth já conhecia sua nova aquisição
- uma morena alta e esguia -- de uma situação profissional, meses atrás. A morena usava diamantes e estava de braço dado a um dos advogados da companhia concorrente.
Mas nem lhe passou pela cabeça dizer nada a Heather.
Os fins de semana de Theo com mulheres nada tinham de reservados e românticos. Ele preferia freqüentar lugares como aquele clube de jazz enfumaçado, caro e muito
seleto em Notting Hill.
E lá estariam também Heather e o bonitão com quem tinha um encontro. Beth cuidou de tudo.
- Você está maravilhosa - Beth disse à amiga, com toda sinceridade. - Muito glamourosa. Scott vai cair duro só de ver.
- Ele é algum desesperado? - Heather perguntou.
- Longe disso. Ele é um partidão.
- Então como é que não foi agarrado ainda? - Não que Heather tivesse intenção de agarrar ninguém, mas tampouco estava ansiosa por sair com outro conquistador.
Pensou em Theo e sentiu seus lábios tremerem, mas imediatamente se recompôs.
- Ele apenas não encontrou a mulher certa ainda - Beth disse pacientemente. - Mas ele é ótima companhia, e ótima pessoa.
- Theo também era boa pessoa, sabia? Beth ignorou o comentário.
- As luzes em seus cabelos ficaram ótimas em você. Louro e cobre. Jamais pensaria nesta combinação, mas lhe caiu bem. E seus olhos parecem enormes com esta maquiagem.
Heather olhou para sua imagem no espelho com cansaço. Três meses atrás ela não teria reconhecido aquela mulher no reflexo. Nada mais de cabelos maltratados e
presos com elástico, nada da aparência ligeiramente roliça. No lugar disso havia agora uma mulher atraente, curvilínea - graças à depressão que destruiu seu apetite.
Sua roupa era discreta, mas colante. Era um vestido preto marcado por um cinto na cintura. Usava sapatos também negros de salto alto. Beth lhe emprestou um casaco
de pele artificial absolutamente deslumbrante.
Por insistência de Heather, o encontro seria no clube, um lugar do qual jamais ouvira falar em Notting Hill, bairro que ela não freqüentava a não ser pela feira
de rua. Mas não queria encontrar Scott em casa.
Beth a acompanhou até a porta maternalmente, dizendo para que ela ligasse assim que acordasse na manhã seguinte para contar como foi.
Foi um alívio entrar no táxi e não se sentir obrigada a fingir animação. Não estava nem um pouco animada. Nada a animava mais ultimamente. Nem mesmo a possibilidade
de um emprego ótimo que já era praticamente seu, faltava apenas assinar contrato. E pensava em Theo com freqüência. Ficava imaginando o que ele andava fazendo, e
se pensava nela.
A perspectiva de passar horas na companhia de um desconhecido que esperava que ela fosse simpática e animada lhe parecia uma verdadeira luta.
Nem seria tão mau assim se ela levasse um bolo. Mas ao chegar encontrou Scott lá, esperando por ela do lado de fora, como combinado. Ele era exatamente como
Beth o descrevera.
Um metro e oitenta e poucos centímetros, cabelo ondulado e farto, sorriso caloroso. Sorriu para Heather e ela relaxou e devolveu o sorriso, já que não havia
nada de insolente nem ameaçador naqueles olhos azuis que a encaravam com simpatia.
- Pensei em usar um cravo branco para ficar mais fácil de você me encontrar, mas achei que seria um pouco cafona.
A voz dele era tão agradável quanto a aparência, e ele estava usando um bom perfume masculino.
- Beth me deu uma descrição bastante detalhada. - Heather sorriu mais uma vez. - Ele bem que desejou ter uma foto dela, para qualquer eventualidade...
- Faço idéia - ele riu, bem-humorado. - Beth é sempre muito precavida. Por isso ela é tão boa profissional. Já esteve aqui antes?
- Não. Lamento dizer, mas não estou muito por dentro da vida noturna de Londres.
Entraram no recinto parcamente iluminado no qual havia um pequeno palco onde uma banda de jazz tocava alguma melodia vagamente familiar.
Após meia garrafa de vinho Heather ficou muito falante. Falou até que estava meio na dúvida quanto àquela noite antes de encontrá-lo. Falou que não tinha certeza
se estava na hora de voltar a sair com alguém.
- É um alívio ouvir isso - Scott disse, inclinando-se de modo a ser ouvido em meio à musica -, pois acabo de sair de um relacionamento e também quero ir devagar.
Sem envolvimento, sem sofrimento.
- Beth não disse nada sobre isso...
- Não? - Ele riu, balançando a cabeça. - Ela realmente está levando muito a sério seu talento de cupido.
- Mas ela tem boas intenções...
- Eu não posso reclamar. Não estou passando por nenhum momento desagradável aqui com você. E você?
- Não, não posso reclamar - Heather disse, para sua própria surpresa.
- Ótimo. Que bom saber que eu não correspondo às suas expectativas negativas. - Ele entrelaçou seus dedos aos dela e apertou sua mão de modo amigável, de maneira
muito natural e agradável.
Era por um homem desses que ela tinha de se apaixonar, Heather pensou, levando a mão ao rosto e pensando em Theo. Alguém legal. Alguém que estivesse se recuperando
de uma decepção amorosa, o que indicava que ele, afinal de contas, tinha um coração batendo dentro do peito.
Quando Heather abriu a boca para dizer algo sobre o que estava pensando no momento, ouviu aquela voz familiar cortar seu raciocínio. Heather retesou o corpo
todo, chocada.
- Ora, ora, ora...
Heather olhou para trás e acompanhou Theo com os olhos enquanto ele se posicionou em frente a ela e Scott.
Ela teve de piscar várias vezes de tão surreal que era vê-lo em carne e osso novamente. Algumas semanas de ausência não diminuíram em nada o efeito devastador
que ele tinha sobre ela.
Ela demorou a sentir que Scott ainda estava de mãos dadas e dedos entrelaçados aos dela, mas quando ela tentou tirá-los, Scott apertou sua mão com mais força
antes de soltar e se levantar, estendendo a mão para cumprimentá-lo.
Theo o ignorou. Estava completamente concentrado em Heather, que se levantou relutante e conseguiu forçar um sorriso.
Ela estava suando terrivelmente nas palmas das mãos. Esfregou discretamente as mãos nas laterais e sorriu mais ainda.
- Theo! Que surpresa.
- Não é mesmo? - Theo respondeu com cortesia impecável. - Eu não fazia idéia que você costumava freqüentar lugares como esses. Sempre achei que você gostava
de ficar em casa, fazendo seus trabalhos de arte e acompanhando novelas.
Heather corou. Se ele queria fazê-la parecer uma idiota, conseguira. Apesar de normalmente ela custar a ficar com raiva, sentiu um ódio borbulhante dentro de
si. Respirou fundo, lamentando muito por Scott, que havia sido deliberadamente ignorado por Theo.
- Bem o tipo de mulher que eu gosto - disse Scott, entrando na conversa. Apesar do olhar nada receptivo que recebeu de Theo. - Não sou muito de ir a clubes.
Prefiro mil vezes uma noite em frente à tevê, apesar de preferir documentários em vez de novelas. Aliás, meu nome é Scott.
Aturdida, Heather terminou de apresentar um ao outro, sentindo-se muito desconfortável por Theo não parar de encará-la.
- Que bom revê-lo, Theo. Você está muito bem. Mas não quero lhe prender...
- Você também está ótima... - Percorreu-a com os olhos indolentes. - Belo vestido.
- Obrigada... Você veio com amigos? Deve estar querendo voltar à companhia do seu grupo... - Heather olhou ao redor, mas o clube estava escuro e lotado.
- Ah, não vim com um grupo - Theo respondeu.
- Certo.
- Michelle está esperando em uma mesa lá nos fundos...
Heather involuntariamente seguiu a direção para a qual ele apontou de forma desleixada e, como por milagre, conseguiu ver a morena alta e macérrima sentada sozinha
com uma taça de champanhe na mão e usando um vestido vermelho que mostrava mais do que escondia.
Heather não pensou que Theo fosse permanecer sozinho por muito tempo depois que terminaram, mas ver com os próprios olhos que ele rapidamente partiu para outra
lhe deu uma pontada de melancolia. De repente se sentiu profundamente grata por estar com Scott, e maldosamente satisfeita por Theo ver por si mesmo que ela também
estava seguindo com sua vida, não estava na fossa por causa dele. Mesmo que fosse mentira.
- Ela parece solitária, Theo - Heather sorriu calidamente para Scott e depois para Theo. - Sugiro que você volte logo para ela antes que alguém a rapte. Este
tipo de lugar atrai muitos homens correndo atrás de mulheres, você sabe.
- Fala por experiência própria? - ele perguntou, e deu uma olhada em direção a Scott.
- Eu não corro atrás de mulheres - Scott disse tranqüilamente, e pôs o braço sobre o ombro de Heather de modo afetuoso. - Sou seletivo demais para isso. - Ele
riu. - Meus amigos até me recriminam. Só me contento com... o que há de melhor...
Heather sorriu para ele, muito agradecida e sentou-se novamente, e Scott fez o mesmo, deixando Theo de pé em frente a eles.
Em vez de aceitar a indireta e se retirar, Theo se inclinou e pôs as mãos sobre a mesa.
- Pois eu prefiro variedade. Mas uma de cada vez. Bem, o fato é que eu e Heather não nos vemos faz um certo tempo. Você se importa se eu a roubar de você para
dançar um pouquinho? Prometo devolvê-la inteirinha.
- Acho que Heather pode decidir muito bem com quem deseja dançar - Scott disse, e voltou-se para ela.
Estava na cara que Theo tinha um ponto de vista bem menos cavalheiresco, pois não lhe deu chance de opinar. Ele a tomou pela mão e, antes que ela pudesse dizer
qualquer coisa, a puxou para a pista de dança.
- Como ousa? - Heather murmurou, sentindo seu corpo reagir ao contato com aquele corpo firme e másculo tão perto do seu. - Não quero dançar com você! Meu acompanhante
está sentado sozinho na mesa e é muita grosseria deixá-lo lá.
- Pelo jeito ele não está ligando muito - Theo disse, fazendo pouco.
Trouxe-a mais para junto de si. E sentiu tudo através do tecido fino do vestido. A protuberância generosa dos fartos seios, a curva das costas. Sentia-se ultrajado
ao constatar como sentia falta do corpo dela. Sentia falta dela. Apesar de tentar se convencer que era apenas uma questão de hábito. Sim, ele havia mergulhado de
cabeça no trabalho, fez até um esforço para sair com Michelle - com quem conversara por meia hora em um coquetel na semana anterior, e viu que ela dava todos os
sinais de estar interessada. Esta era a segunda vez que saía com ela, que não o despertava em nada.
Ao contrário daquela mulher pequena e curvilínea que agora dançava com ele relutantemente. Dava para sentir o desejo dela de se afastar e ele pensou se ela estaria
dormindo com o sujeito que a esperava na mesa.
Aquele pensamento o fez ranger os dentes de ódio.;
- E então... como vai você? - ele perguntou, abaixando a voz, perversamente desesperado por saber se ela ainda o queria.
- Você já fez esta pergunta.
- Estou perguntando de novo.
- Muito bem. Já respondi antes. Estou muito bem.
- E o que anda fazendo? - A pergunta soou agressiva devido ao tom imperativo que a deixou ainda mais tensa. Ele sentiu sua tensão quando ela retesou os músculos.
- Estou te deixando nervosa? - ele perguntou suavemente.
Era aquela mesma voz sexy que a fazia perder a cabeça no passado. Será que ele sabia que tinha aquele efeito sobre ela? Heather pensou na nova conquista de Theo,
provavelmente olhando enquanto ele dançava perto dela com outra mulher, e ficou arrepiada.
- Não seja ridículo. Por que você me deixaria nervosa?
- Você mudou - Theo disse, sorrindo.
- As pessoas mudam. - Ele estremeceu de frio quando ele a girou ao sabor da música, algum tema romântico estúpido.
- Você não era durona desse jeito.
- Se ser durona significa não ficar me derretendo por você como uma pamonha, devo entender isso como um elogio.
- Você ficava se derretendo por mim como uma pamonha? Eu não sabia disso. Por quanto tempo foi assim?
- Eu quis dizer que eu fazia isso... Passado.
- Ah, é? Sei. Você se derretia por mim antes de ir para a cama comigo?
- Prefiro esquecer.
- Por que você quer esquecer de algo que estava na cara que você gostava muito?
- Esta conversa está tomando um rumo ridículo. Para mim chega.
Theo girou novamente na dança.
- Mas por quê? - ele murmurou no ouvido dela, girando-a com facilidade ao dançar. Seu ego pulsava de orgulho ao pensar no efeito que ele tinha sobre ela... por
um tempo satisfatoriamente longo, ao que parecia. Aquela noite, que estava antes tão enfadonha, se tornava agora bastante interessante.
Quando a música parou e ela tentou se afastar ele a conteve com seus braços fortes.
- Tenho certeza que Stephen...
- O nome dele é Scott!
- Não interessa. Tenho certeza que ele não vai se importar se dançarmos mais uma música. Ele não me parece o tipo de camarada que cria caso por uma coisinha
tão inócua. Claro que ele não ia gostar nada se soubesse de nossa história...
Heather sabia quando a faziam de boba. Luto para manter a compostura, se esforçou para lembrar que ele havia deixado claro que não queria nada sério com ela.
Ele nem mesmo tentou entrar em contato depois, não a procurou para nada. Mas podia ter procurado. Ela dissera a ele que havia um apartamento vago no edifício de
Beth. Era fácil deduzir que ela estaria morando lá. Ele não a procurou porque não quis, mesmo. Ele retomou sua vida de antes sem pensar duas vezes. E agora vinha
perguntar como ela estava, o que andava fazendo... Parecia até que ele se importava mesmo!
- Nós não temos uma história - Heather replicou, retomando o controle de seus pensamentos. - Tivemos um relacionamento de mentira que durou poucas semanas! -
De repente ela se sentiu culpada e mudou de assunto. - E como vai sua mãe? Desculpe não perguntar antes.
- Cada vez mais forte e saudável.
- Você já contou a ela sobre nós?
- Não precisa.
-- Eu realmente pensei muito nela... depois que fui embora. Fiquei pensando em como ela estaria. Ela é uma mulher incrível... tão cheia de entusiasmo, tão astuta...
Mais astuta que muita gente da idade dela...
Theo não estava interessado em falar sobre a mãe.
- É claro que nós temos uma história. Não foi só dormir juntos. Nós moramos juntos por mais de um ano... e eu quero agora pedir desculpas por ter acusado você
de tentar me manipular para casar comigo. Como eu disse antes, homens ricos são desconfiados. Eu não fazia idéia que você me queria muito antes de nós dois acabarmos
na mesma cama.
Heather baixou a cabeça. Estava se sentindo incendiar por inteiro. Se Scott olhasse agora, não teria a menor dúvida de que aquele era o homem que a deixou traumatizada
com envolvimentos amorosos. Estava na cara dela, não havia como disfarçar.
- E então? - Theo disse.
- A sua namorada não vai ficar aborrecida de você ficar dançando comigo?
- Aborrecida e com ciúmes - ele confirmou, roçando os lábios na orelha de Heather. - Se ela soubesse então o que estou pensando neste exato momento... Você sabe
no que eu estou pensando, não sabe? Acho que dá para você sentir o que eu estou pensando, não dá?
Aquela conversa estava deixando Heather tão perdida e confusa que ela nem havia reparado antes no que agora era impossível ignorar. Theo estava latejando de
tão excitado. Ela quase desmaiou ao sentir sua virilidade roçando seu ventre. Sua mente - que ela conseguira até então manter sob controle - foi invadida por imagens
vividas, memórias deles dois na cama, fazendo amor, lembranças daquele corpo enorme sobre o dela. Heather fechou os olhos e sentiu que estava mesmo a ponto de desmaiar.
- Você está com ciúme? - ele sussurrou junto ao seu ouvido.
- Não, é claro que não - Heather mentiu. - Por que estaria? Nós não nos vemos há semanas. Está tudo acabado entre nós e eu estou tocando minha vida. Tenho meu
novo apartamento, meu novo emprego e meu novo namorado. - Ela sabia que estava aumentando bastante a realidade, mas não resistiu a ficar por cima, para variar.
- Há quanto tempo você está saindo com esse tal de Stephen?
- Scott.
- Três semanas?
- Não é da sua conta, Theo. - Ao escutar o que acabara de dizer, Heather se sentiu vitoriosa e poderosa.
Se ele achava que podia dizer o que lhe viesse à mente, pensando que ela era a mesma bobinha de antes, estava muito enganado.
- Discordo. Não faz o seu tipo sair correndo atrás de outro logo depois de ir embora do meu apartamento.
Mas foi exatamente o que você fez, ela ficou tentada a responder, mas se recusou a passar recibo. Não queria que ele soubesse o quanto tudo que havia acontecido
ainda a afetava. De toda forma, estava difícil se concentrar naquele momento.
- Então isso quer dizer que ele é novo no pedaço. Acertei? - Theo gostou da conclusão, pois isso queria dizer que ela não havia dormido com o sujeito. Não era
o estilo de Heather. Ela era... Ele baixou os olhos em direção ao vestido preto é franziu a testa. Não era o tipo de vestido que cobria e ao mesmo tempo revelava
e provocava.
- Você foi para a cama com ele? - ele perguntou com a voz rouca, e então ela riu. Riu! Riu e se recusou a responder! - Responda! - ele grunhiu.
- E por que eu lhe responderia? Você não faz mais parte de minha vida. - Heather nem sabia de onde estava tirando tanta força. Ainda o amava, sempre o amaria,
mas foi-se o tempo em que ela se deixava guiar pelos desejos dele sem pensar duas vezes. Eles haviam dormido juntos, mas mesmo assim ele recuou na primeira vez que
sentiu que talvez tivesse de dar mais de si do que pretendia. Nem se deu ao trabalho de tentar.
O tema jazzístico chegou ao fim melancolicamente e eles então se afastaram. Heather suspirou alivia-
da, pois para ser forte era preciso gastar muita energia. Já Theo arfou, perturbado por aquele distanciamento.
- Obrigada pela dança - ela disse friamente, e rapidamente virou em direção a Scott, que lhe acenou. Ela acenou também. - Acho que está na hora de você voltar
para sua namorada. Daqui dá para vê-la, e ela não parece muito satisfeita.
Nem ele, para falar a verdade. Heather sentiu uma injeção de satisfação feminina. Ele estava achando que podia encontrar com ela por acaso e jogar charme na
certeza de que ela iria acabar cedendo? Por quê? Por que ele se achava! Será que ele ficava excitado com a idéia de poder tê-la, apesar de haver outra mulher esperando
por ele logo ali? Será que a pobre Heather de antes, tão atrapalhada, que vivia atrás dele com seus trajes desleixados, com seu jeito franco e ingênuo, ainda existia?
- O seu namorado parece estar muito bem - Theo murmurou selvagemente. - Sabe o que isso quer dizer?
- Você sabe? - Ela sorriu educadamente para aquele homem que ainda fazia seu coração disparar, deu as costas e caminhou, indiferente a ele.
Theo tranqüilamente se preparou para o resto da noite. Sua namorada era tudo que um macho de sangue quente poderia desejar. Linda de morrer, atenciosa, dava
as liberdades que ele queria e não era mais inteligente que o necessário. Não iria se deixar distrair por conversa séria nenhuma. Apesar de Heather o ter deixado
tremendamente irritado - na verdade, estava mais irritado ainda consigo mesmo por ainda estar procurando com os olhos Heather e aquele louro manso que era seu namorado.
Eles estavam rindo e se divertindo, a linguagem corporal de ambos deixava tudo claro.
No instante em que Theo viu que eles se levantaram para ir embora, virou-se para Michelle, que estava falando com ele, e a cortou no meio da frase.
- Vamos embora.
Ela se recuperou rapidamente do arroubo de Theo e deu uma risada.
- Na minha casa ou na sua?
- Na sua. - Ele tinha que estar realmente nas últimas se não conseguisse ir para a cama com uma mulher espetacular daquelas, e louca por ele. - Mas, me desculpe,
querida, sem sexo esta noite.
Ele tinha que voltar para casa e clarear as idéias. Como jamais sentiu o que era ter ciúme, de início Theo não reconheceu o que estava ocorrendo.
Os dias se passaram, e ele não queria procurar Michelle nem mulher nenhuma. Elas eram problema na certa. Então ele se enfiou no escritório, trabalhando furiosamente
e assustando todos com seu péssimo humor. Ninguém estava entendendo nada.
Correr atrás do endereço de Heather definitivamente não era típico de Theo, mas se convenceu com a desculpa de que Heather era imatura e inocente, e estava se
comportando e se vestindo de modo a atrair os homens e provocar reações com as quais não saberia lidar. Afinal, Heather não tinha experiência nas ruas, experiência
de vida. E foi assim que Theo se convenceu que estava preocupado mesmo era com o bem-estar dela.
Bem, ele pensou, que pessoa com a cabeça no lugar não se preocuparia com ela, após esta mudança tão súbita e radical?
Ele pensou naqueles seios suculentos desfilando por Londres. Qualquer homem que não fosse cego iria virar o pescoço. E o que Heather, que não estava acostumada
a este tipo de situação, faria se um desses homens não se contentasse em olhar?
Concluir o que precisava fazer foi como um raio de sol penetrando uma massa de nuvens negras.
Quatro horas depois ele estava estacionando em frente ao edifício de Heather. Desligou o motor e parou para pensar um pouco.
Por alguns fugazes instantes ele chegou a pensar que diabo ele estava fazendo lá. Então lembrou de seu senso de dever. Tinha de dar uns conselhos a uma certa
mulher que conhecia - que conhecia intimamente. O relacionamento que tiveram era passado, mas ele se sentia na obrigação de avisá-la por uma questão de humanidade.
Cheio de falsa moral, ele saiu do carro e foi em direção à entrada. Apertou o botão do apartamento de Heather.
O edifício era bastante moderno, mas tinha seus atrativos. Havia o que podia ser chamado de tentativa de tornar a fachada mais verde com pequenas mudas crescendo
aqui e ali.
Dentro do apartamento, Heather ouviu a campainha da portaria e se perguntou quem diabos poderia ser. Esta era a grande vantagem de morar em apartamento. Nunca
havia visitas surpresa. Lembrou que a última vez que atendeu a uma visita surpresa foi quando a mãe de Theo apareceu sem avisar na casa do filho. Fechou os olhos
e tentou banir a lembrança.
- Sim?
- Heather?
A fala lenta de Theo golpeou Heather como se ela tivesse tocado um fio desencapado. Ela ainda não estava recuperada após encontrá-lo no clube. Sentiu o ar ser
sugado de seus pulmões e sentou no banco mais próximo.
- O que é?
- Precisamos conversar.
- Sobre o quê?
- Não é algo que possamos conversar por interfone. Deixe-me entrar.
Ela deixou.
Quando ele bateu na porta, ela abriu sorrindo.

CAPÍTULO 8
- Olá. O que o traz aqui? - Heather deu um passo para o lado para ele entrar. Ele viera direto do trabalho e, como sempre, já havia soltado a gravata e aberto
o colarinho da camisa. Sempre fazia isso ao sair da empresa, j á era um hábito.
- Então este é seu novo apartamento - Theo disse, parando no meio da sala e olhando ao redor.
- Você gosta? É bem pequeno.
Mas ficava em uma boa área, e dava para ela bancar o aluguel. Era difícil arrumar lugares decentes em Londres, e apesar de custar bem mais caro do que ela realmente
podia bancar, Heather estava muito grata a Beth por ter ajudado a segurar o apartamento para ela, apesar de o proprietário ter várias propostas de aluguel.
- Eu não tive oportunidade de fazer muita coisa ainda - ela continuou. - Pendurei duas de minhas pinturas.
- É, reconheci. - Saíram das paredes dele, deixando espaços vazios que lhe incomodavam mais do que ele esperava. Ele já se acostumara a vê-los lá. O que só confirmava
o perigo dos hábitos.
Ele foi até ao quarto, deu uma olhada, depois ao banheiro, e então à cozinha, que era pequena, mas tinha espaço suficiente para uma mesinha quadrada com quatro
cadeiras. Não havia nenhum sinal de presença masculina, mas também aquele cara, fosse qual fosse seu nome, não teria tido tempo ainda de se instalar. Se é que realmente
pretendia. Heather podia achar que ele não era aflito a compromissos, mas se pensava que ele era o único homem em Londres a agir assim teria cedo ou tarde uma grande
surpresa.
Ele enfim terminou sua inspeção e voltou para onde Heather estava, de pé ao lado de um sofá de dois lugares. Bem como ele pensara, ela não estava mais usando
aquelas roupas que pareciam sacos e sim calças jeans e uma camiseta curta que fazia seus olhos involuntariamente mirarem aqueles seios fartos.
Graças a Deus ele estava sendo magnânimo o suficiente para ser amigo dela e ajudá-la com seus conselhos sobre o sexo oposto. Ele se sentiu muito satisfeito consigo
mesmo por sua absoluta falta de egoísmo.
- Nada mal - Theo disse, desviando os olhos dos dela. - Pequeno, mas não é o tipo de pocilga na qual a maioria dos solteiros costuma morar.
- Eu não moraria em uma pocilga - Heather replicou. Pensou no local que alugava antes de se mudar para o apartamento de Theo e corou. Aquilo não era o ápice
da elegância, com certeza não, mas depois de uma temporada em um dos apartamentos mais chiques que podia conceber, suas expectativas de moradia mudaram consideravelmente.
- Bem, ao menos não mais. Gostaria de beber alguma coisa? Chá? Café?
- Tem algo mais forte? Um uísque seria bem melhor.
- Você sabe que eu não bebo uísque, Theo. Por que teria um em casa? - Como ele não estava se jogando em seus braços e se dizendo um tolo por não ter percebido
antes como precisava dela, Heather começou a ter dúvidas sobre a razão de sua presença em sua casa.
- E vinho, você tem?
- Acho que sim. Tomei uma taça ontem, e a garrafa está na geladeira.
Ela começou a caminhar em direção à cozinha e deixou Theo pensando com quem ela teria tomado aquela taça de vinho.
- Você comeu alguma coisa? - ela perguntou da cozinha, enquanto enchia duas taças de vinho.
- Não precisa se preocupar comigo. Mas não, não comi, vim direto do trabalho.
- Eu também ainda não comi. - Ela sorriu e se sentiu culpada por estar gostando da presença dele. Beth teria uma crise histérica se visse aquilo. Passou a ele
uma das taças.
Ele bebericou.
- Se você for cozinhar para si mesma, posso acompanhá-la. Não estou com pressa esta noite.
Heather estava louca para perguntar o que havia acontecido com Michelle. Com certeza ele não estaria lá se ainda estivessem juntos.
- Vou fazer um macarrão.
- Me fale de seu novo trabalho.
- Você quer macarrão? - Ela quase se ofereceu para fazer outra coisa, mas o bom senso a deteve. Tudo bem que ele tinha vindo visitá-la e parecia estar satisfeito
de estar lá, mas isso não anulava a rejeição que ela sofrerá por parte dele.
- Pode ser.
- Não me faça forçá-lo a comer - Heather disse, com um tom rebelde atípico. - O molho é enlatado, e sei que você não gosta de enlatados.
- Simplesmente porque comida caseira é bem mais saudável, para não dizer mais saborosa, do que qualquer coisa em lata. Enlatados são cheios de conservantes.
- E é claro que você sempre teve o privilégio de jamais precisar comer qualquer coisa rapidamente...
- Eu não vim aqui para uma discussão inútil sobre as vantagens e desvantagens da comida industrializada. Por que não me conta sobre seu trabalho? - Ele se levantou
e se serviu de mais uma taça de vinho, e esbarrou nela ao voltar para o sofá, provocando ondas de sensações lascivas em Heather.
Distraída pelo breve contato físico, Heather esqueceu da pergunta que estava na ponta da língua: por que ele a havia procurado. Em vez disso, começou a conversar
animadamente sobre o novo emprego enquanto cortava tomates, uma pequena concessão devido ao horror que ele tinha de comida enlatada, e socava alho. Acrescentou também
umas folhas do manjericão que plantava em um pequeno vaso.
O resultado ficou com uma aparência apetitosa.
- Muito saudável - Theo disse com um olhar aprovador. - É alguma nova dieta para sua vida nova vida? Você perdeu peso.
Heather estava orgulhosa disso. Mas de jeito nenhum diria a ele que havia emagrecido de pura infelicidade e depressão pelo afastamento entre eles dois.
- Pensei que você não ia reparar - ela disse, feliz por ele ter notado. Durante as semanas gloriosas que passaram juntos, ele sempre comentava como gostava da
fartura de seu corpo. - Mas jamais serei magrela. Quer dizer, a não ser pela cintura e pela barriga, meu corpo continua basicamente o mesmo.
Começaram a comer.
- Também reparei isto. Seus seios continuam atraentes como sempre.
Heather corou e procurou se controlar, mas mesmo assim sentiu uma esperança renovada crescer dentro de si.
- Não precisa ficar me elogiando. Além do mais, você tem namorada, e tenho certeza que ela não ficaria muito satisfeita em saber que você está aqui, na minha
cozinha, elogiando meus seios.
- Eu não diria que Michelle é uma namorada. Eu apenas saí com ela umas vezes, só isso.
- Ah, meu Deus. Será que ela se tornou possessiva demais com você?
- Não. É que no momento eu ando muito ocupado cortejando outra mulher.
Heather tentou não transparecer que estava fervendo por dentro.
- Trabalho inútil...
Theo começou a ficar irritado com aquela nova Heather. Onde estava a Heather de antes, que não resistia a ele, que estava sempre às suas ordens, à sua disposição?
- Vem se aconselhando muito com sua amiga?
- Beth? Sim, ela tem muita experiência na vida. Conhece todo tipo de gente nos tribunais, e é claro que acabou ficando mais esperta e durona. É difícil enrolar
Beth.
Beth. Nem conhecia a outra, mas já se ressentia profundamente da influência que ela tinha sobre Heather.
- Eu não me lembro de ter enrolado você para que viesse trabalhar comigo. Não a forcei a nada. Na verdade, eu nem precisava ter oferecido aquele emprego, que,
aliás, era bem generoso... moradia de graça... um cheque polpudo no fim do mês... trabalho leve que permitia que você fizesse seu curso... mas você podia ter recusado
a oferta. - Theo sabia vencer uma discussão. - Eu lhe pedi para fingir ser minha namorada por causa de minha mãe, mas não lhe forcei a nada. - Fez uma pausa. - Bem,
não vim aqui para discutir com você.
Heather começou a tirar a mesa, sentindo as lágrimas ameaçando cair de seus olhos.
- Claro que não. Nem eu quero discutir. Parece perda de tempo, seja nos conhecemos tão... tão bem. - Heather suspirou discretamente. - Bem, você quer um café?
Acho que terei de me recolher em breve, estou exausta.
- De quê, de pintar o sete?
Heather sentiu seu tom brincalhão, e sorriu.
- Entre outras coisas. Agora que tenho meu apartamento, não vejo sentido em ficar parada sem fazer nada.
-Isso também é conselho de sua amiga?
- Não é legal você ficar implicando com ela sem sequer conhecê-la - Heather disse, e olhou para o relógio de pulso.
- Esqueça. Bem, aceito o café. Ainda preciso lhe falar algo.
Ela fez café apenas para ele, mais uma indireta.
- E então?
- Bem, Heather. Não sei bem como dizer, mas eu a vi naquele clube com aquele tal de Sam...
- Scott.
Ele ignorou a correção.
- ...e vi como você é ingênua.
- Como?
- Por exemplo, veja como está sentada agora.
- O quê? Você veio aqui me dar lições de postura?
- Quando você se inclinou para me dar o café eu vi boa parte de seus seios.
Ela ficou com raiva e vergonha ao mesmo tempo. ¦ - Então não olhe.
- Impossível. Das duas uma, ou você não tem noção de certas coisas, ou então está deliberadamente me provocando.
Ultrajada, Heather não pôde crer no que ouvia.
- Você acha mesmo que eu estou aqui tentando te seduzir? Isto é a coisa mais arrogante e pretensiosa que já ouvi na vida!
- Sendo assim, você comprova minha tese de não ter noção do efeito que causa nos homens. E o mundo está cheio de predadores...
- Predadores? Predadores! Nem todos os homens são como você!
- Pois eu estou longe de ser um predador - respondeu com toda a calma. - Sou mais a presa...
- Está querendo se fazer de inocente para mim?
- Não. Só estou dizendo que as mulheres me caçam mais do que eu a elas. Bem, voltando ao tal sujeito...
- Scott não é nenhum predador.
- Como sabe?
- Você veio aqui me dar lição de moral? - Ela se levantou e estendeu a mão para que ele devolvesse a xícara. - Acho que está na hora de você ir embora. Nem devia
ter vindo!
- Calma. Não fique histérica.
Heather começou a rir histericamente e puxou a xícara da mão dele, entornando um pouco de café em suas calças. Ele imediatamente se levantou e começou a esfregar
o tecido.
- E não peço desculpas. Você merece!
- Por quê? Por ter o caráter de querer lhe proteger?
Heather conseguiu não gritar que só precisava ser protegida dele e de mais ninguém.
- Muita gentileza sua. Lamento derramar café em você, mas não vou pagar a conta da lavanderia.
- Dane-se a lavanderia! - Theo explodiu. - Eu vim aqui cheio de boas intenções e você as joga na minha cara!
- Eu sei cuidar de mim mesma.
- Pois ouça: cuidado com as roupas que usa, e cuidado para não se exibir involuntariamente, como fez agora há pouco.
- Não vou esquecer. Obrigada.
Ele caminhou lentamente até a porta, e depois ao carro.
Heather então, já só, liberou as lágrimas que lutou tanto para conter.
Enquanto dirigia, Theo decidiu. Queria Heather de volta. E iria conseguir.
Heather acordou de um sonho bom. O telefone tocava insistentemente.
Ela relutou em atender, e achou que ainda estava sonhando ao escutar a voz de Theo, pedindo desculpas por acordá-la, mas pedindo, quase exigindo vê-la imediatamente.
- Mas agora? O que foi desta vez?
- Nada que possa ser discutido por telefone. Ela pensou até que ele tivesse sofrido um acidente
ao sair da casa dela. Já o estava vendo estirado no chão, sangrando.
- Preciso levar algo? - ela perguntou, já se levantando.
- Levar o quê?
- Sei lá!
- Bem, em vinte minutos meu motorista estará aí.
- OK.
Ela só teve tempo de lavar o rosto e escovar os dentes.
Ao chegar, Heather não encontrou o que temia ao tocar a campainha.
- Você está bem! - ela disse, surpresa.
- Esperava que eu não estivesse? Entre.
- Não vou entrar antes de você me dizer por que me acordou daquele jeito pedindo para que eu viesse aqui.
- Entre que eu explico. Na verdade, não será preciso palavras. É algo que se explica por si só.
Ela entrou.
- Sente-se. Sinto muito perturbar seu sono.
Heather quase caiu para trás ao dar de cara com Claire.

CAPÍTULO 9
Claire resolvera voltar a Londres, e foi procurar a irmã no endereço que tinha - o endereço de Theo.
- Você mudou - disse Claire ao ver Heather. - Não está mais aquela rolha-de-poço de antes.
Heather corou e lembrou de várias cenas da infância. Claire sempre zombando de seu corpo.
- Bem, Claire, eu não moro mais aqui, mas fico feliz em recebê-la em meu apartamento.
- Que pena. Este apartamento é maravilhoso. Foi o que eu disse a Theo quando cheguei.
A imagem da irmã alta, loura e linda jogando charme para Theo era de enlouquecer.
- Você pode ficar comigo o tempo necessário - Heather disse, mas sabia que não era verdade. Lembrou de quando dividia o quarto com Claire, que ocupava noventa
por cento do espaço. Heather não estava disposta a isso novamente.
- Estou tão cansada - Claire disse. - Você pode carregar minhas malas lá para baixo? Vou pegar minhas coisas no banheiro.
- Meu motorista cuida disso - disse Theo, e virou-se para Heather quando a outra se retirou. - Ela tomou banho ao chegar. - Então olhou bem nos olhos dela. -
Como você agüenta ela tratar você com essa... essa superioridade toda? Desfazendo de você?
Heather sentiu um nó na garganta. Sentia-se humilhada.
- Não que tenha pena de mim.
- Não tenho pena de você. Você é quem tem pena de si mesma.
- Não tenho! E Claire é assim mesmo.
- Você não tem espaço na sua casa para a quantidade de coisas que ela trouxe.
- O que você quer? - Heather estava indignada. - Quer uma desculpa para hospedá-la?
Claire voltou e Theo não respondeu nada. Heather já estava com a mão na porta, mas Claire ainda jogou mais charme para Theo antes de saírem.
Assim que ficaram a sós, Claire deixou claro como achava Theo um partidão, como ele era lindo e encantador, e que se soubesse que ele era assim, teria se produzido
melhor antes.
- Eu sei que você sempre gostou de tipos esquisitos, Heather. Mas Theo é o meu tipo!
Aquilo foi o fim da linha para Heather.
- Desde quando eu só gosto de homens enfadonhos Claire? - Heather perguntou, deixando clara sua irritação. Esperava que Claire desse um de seus faniquitos.
Mas a irmã corou.
- Não é que... você só goste de tipos esquisitos...
- Ah! Mas quer dizer que só homens esquisitos podem gostar de mim, não é?
- Você tem de reconhecer que antigamente nenhum homem do tipo dele olharia duas vezes para você!
Heather quis contar tudo o que houve entre ela e Theo, mas preferiu manter silêncio.
- Não que você não esteja linda agora - Claire reconheceu. - Fiquei até chocada. Aliás... aconteceu algo entre vocês dois quando moravam juntos?
Heather nem soube o que dizer.
- Eu seria uma tola se...
- Ótimo. Então você não liga se eu entrar em contato, não é? Ele é um verdadeiro deus do sexo, e esses caras não costumam gostar de mulheres como você, Heather.
- É verdade - Heather disse, se controlando ao máximo. - Eles gostam de mulheres como você:
A autoconfiança que Heather levara tanto tempo para construir estava sendo arrasada.
Mas não era só isso. Ao chegarem, Claire disse que queria dormir na cama, afinal estava cansada. Heather em outros tempos teria deixado, mas foi firme e disse
à irmã que dormisse no sofá.
Ao acordar na manhã seguinte, Heather encontrou a sala numa bagunça inexplicável. Roupas jogadas pelo chão. Até a toalha molhada que Claire usara estava jogada
na mesinha de centro.
Heather teve vontade de gritar. Mas não gritou. Em vez disso, sacudiu a irmã, que estava dormindo no sofá.
- Acorde, Claire. São nove horas, hora de acordar.
- Ahn?
- Vamos lá, pode começar a arrumar esta bagunça. Na minha casa você precisa seguir certas regras.
Claire sentou-se no sofá.
- Mamãe ficaria horrorizada de vê-la falar assim comigo.
- Será que ficaria?
Claire, ofendida, foi ao banheiro e supostamente arrumou suas coisas, mas ao sair Heather disse que ela tinha que pôr suas roupas dentro da mala de modo organizado.
Heather nem sabia de onde estava tirando aquele ímpeto.
-Se você vai me tratar assim, vou embora agora mesmo - disse Claire, revoltada com a falta de mordomia.
- Para onde?
- Ora - ela sorriu com malícia. - Tenho certeza que um perfeito cavalheiro como Theo iria me abrigar se eu pedisse...
- Você não ouse!
- Ahá! Quer dizer que havia algo entre vocês dois, não é? Ou melhor, você queria que houvesse, pois ele jamais daria bola para você.
Heather estava ficando com muita raiva.
- Quem lhe garante que não?
- Ora...
A campainha soou. Quem seria? Claire não hesitou em abrir a porta. Era Theo, segurando um buquê de rosas vermelhas.
- Estávamos falando de você agora mesmo - disse Claire, toda dengosa e sorridente. - Que delicadeza sua trazer flores, rosas vermelhas são as minhas favoritas!
Theo tentou esconder o desgosto ao entrar no apartamento.
Claire se sentou no sofá.
- Sente aqui ao meu lado - ela disse para ele, que ignorou e foi para junto de Heather.
- Quero lhe pedir um favorzinho - Claire prosseguiu. - Heather está tendo ataques histéricos comigo aqui. Acho que não sou bem-vinda. Haveria alguma possibilidade
de você me hospedar em seu apartamento? Na verdade, estou procurando emprego, e posso fazer qualquer coisa que Heather fazia antes.
Heather rangeu os dentes, mas nada disse. Theo o fez.
- Acho que Heather não iria aprovar isto.
Ele então pôs o braço ao redor dos ombros de Heather, que ficou mais calma, mas sem entender aonde Theo queria chegar com aquela visita.
Claire entendeu menos ainda.
- Não sei o que Heather tem a ver com isto. Na verdade, ela praticamente está me botando para fora.
- Perfeitamente compreensível, considerando-se a bagunça que você fez.
- Mas eu não faria isso no seu apartamento - ela replicou. - E se eu fosse trabalhar com você, não haveria o risco de eu nutrir paixonites inconvenientes por
você...
Heather quis que o chão se abrisse para ela entrar.
- Claire, acho que você não entendeu. Você não vai ficar no meu apartamento.
A expressão de Claire era puro choque.
- Você não contou a ela, não é, meu amor? - Theo disse, olhando para Heather.
- Disse o quê? - Claire perguntou.
- Sobre nós... que estamos ficando noivos.
Heather não conseguia falar. Podia não ser verdade, mas só a cara de pasmo da irmã valia a pena qualquer coisa, após tantos anos agüentando seu jeito mimado
e egoísta.
Claire correu para o banheiro. De lá saiu carregando suas coisas. Bateu a porta sem dizer tchau e foi embora.
A sós com Theo, Heather sentou-se no sofá em frente a ele.
- O que lhe deu para dizer aquilo?
- Vai me dizer que não gostou de ver a cara de espanto dela? - O próprio Theo estava espantado com o que dissera. Não havia planejado dizer aquilo, mas agora
que havia dito, não queria desdizer.
- Você ficou com pena de mim, é isso? - Heather perguntou.
Ele nada disse.
- Claire não vai desaparecer do nada. Não podemos inventar outra história, pois ela não vai viajar como sua mãe viajou. Ela vai ficar em Londres.
- Que bom. Assim ela pode ir ao nosso casamento. Heather olhou para ele furiosa.
- Você não tem direito de ficar brincando assim comigo.
- Pois eu lhe digo o mesmo.
- Eu tornei sua vida mais fácil.
- Tornou mesmo.
- Pare de ficar concordando comigo! E fique sabendo que não preciso que você fique me protegendo de ninguém. Não preciso que você me salve.
- Mas eu preciso que você me salve.
- Não fique me enrolando com suas palavras.
- Não tenho intenção de fazer isso, Heather. E se fiz antes, peço desculpas.
Heather ficou perplexa e confusa.
- Você nunca pede desculpas.
- A verdade é que eu só enrolei a mim mesmo, Heather. Eu te amo. Não posso lutar contra isto.
Heather quase engasgou com a saliva.
- O que está dizendo?
- Você entendeu muito bem. Eu vim aqui para reatar com você. Quero que você volte para meu apartamento. Nosso apartamento. Para sempre.
- Para sempre?
- Sim. Para sempre. Desculpe por ser tão idiota a ponto de só perceber agora como amo você.
Beijaram-se ternamente.
- Eu não tinha intenção de dizer à sua irmã que estávamos noivos, mas saiu na hora. E acho que não é má idéia!
E Theo realmente não perdeu tempo. Em quatro semanas estavam casados. Na Grécia. Para a felicidade de Litsa, e felicidade maior ainda de Heather e Theo.
Claire foi convidada, e compareceu. Ela e Heather acabaram fazendo as pazes quando Claire reconheceu seus maus atos, atribuindo tudo à desilusão que sofrerá
nos Estados Unidos, não só com a carreira frustrada, mas com o envolvimento com um homem casado que a destruirá emocionalmente.
Agora ela estava alugando o apartamento que era de Heather.
E Heather e Theo mudaram para a casa de campo. Um lugar perfeito para criar os filhos...

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Pura Sedução Cathy Williams--
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