Sarah Mlynowski - Mágica em Manhattan 01 - Feitiços e Sutiãs.txt e Sarah Mlynowski - Mágica em Manhattan 02 - Sapos e beijos.txt

Feitiços e Sutiãs
Sarah Mlynowski

http://groups.google.com.br/group/digitalsource
Orelha do Livro:

Rachel é uma adolescente típica: faria de tudo para ser popular na escola, é
apaixonada por um menino que nem sabe que ela existe, sente vergonha da
mãe e gostaria de ver os pais casados novamente. Tudo na vida de Rachel é
incrivelmente comum até ela descobrir um grande segredo de família sua mãe
e sua irmã mais nova são bruxas de verdade.
A novidade chega como uma bomba a casa da menina, que não vê a
hora de testar os poderes de sua Irmã Miri para conseguir realizar todas as
suas fantasias adolescentes.
Contrariando os conselhos da mãe, Rachel conssegue convencer Miri a
exercer sua magia e transformá-la em uma exímia dançarina. O feitiço dá certo
e Rachel entra para o grupo de dança da escola, conquistando a amizade de
boa parte das pessoas mais populares de seu colégio e a atenção de Raf, o
objeto de desejo de todas as novas companheiras de Rachel -- e dela
também, é claro.
Miri está totalmente decidida a não desobedecer a mãe e só utilizar seus
dons de bruxa após terminar todas as suas lições sobre magia. Porém o
casamento do pai com uma futura madrasta consegue irritá-la, e ela,
influenciada pela irmã mais velha, decide acabar com a alegria dos pombinhos.
O desafio das irmãs é conseguir destruir o amor do pai pela nova namorada,
sem levantar as suspeitas da mãe. Rachel, claro, também tem outro interesse
por trás disso: o Baile da Primavera, seu primeiro encontro com Raf, será no
mesmo dia do casamento do pai!
Será que Miri e Rachel conseguirão atrapalhar a vida dos noivos?
Rachel conseguirá ir ao Baile da Primavera e se sair bem na apresentação de
dança na escola sem ser descoberta pela mãe? Para saber essas respostas e
rir das muitas trapalhadas e magias de Rachel e Miri comece a ler agora
mesmo Feitiços e sutiãs.

Sarah Mlynowski nasceu em Montreal em 1977, é formada em literatura
inglesa e escritora em tempo integral. Seu primeiro best seller, Milkrun, já
vendeu 600 mil exemplares. A autora lançou também livros para adultos
(Fishbowl As Seen on TV e Monkey Business), além de ter participado de
coletâneas de contos. Feitiços e sutiãs foi publicado em diversos países e já
ganhou uma continuação. Sapos e beijos na boca
Contra-capa:
As coisas na escola não estão saindo como planejado por Rachel: sua
melhor amiga a trocou pela turma descolada, sua irmã caçula tem peitos
maiores que os seus e o pai está para se casar com uma mulher que ela
detesta! Mas quando descobre que a irmãzinha herdou poderes mágicos da
mãe, Rachel vislumbra um futuro de roupas fantásticas, namorados lindos e
popularidade. Só que, como todo mundo sabe, cuidado com o que se deseja --
pode ser que nem tudo saia como planejado...

"Este livro não é apenas mais uma leitura leve e animada para
adolescentes. Mlynowski tem um verdadeiro dom para o diálogo, e mostra uma
aguçada compreensão dos adolescentes ao brincar com as situações vividas
na escola."
Booklist

Histericamente engraçado.
Kirkus Review

Para Aviva,
minha irmãzinha.
Ah, sim, ela vai ser
minha irmãzinha
para sempre, mesmo
quanto tiver 72 anos e eu
estiver com 79. (Ok., Aviva, 78,5.)

Um bilhão de obrigadas para:
Laura Dail, minha extraordinária agente, que ama Rachel e Miri tanto
quanto eu; Wendy Loggia, por sua fantástica orientação e inesgotável
entusiasmo; Beverly Horowitz, Isabel Warren-Lynch, Tamar Schwartz, Gayley
Carillo, Emily Jacobs, Jennifer Black e todo o pessoal da Delacorte Press que
se matou de tanto trabalhar pelo meu livro; minha mãe, Elissa Ambrose, por ter
colocado no texto muitas das piadas e a maior parte da pontuação; Lynda
Curnyn, por sempre ter respondido aos meus e-mails do tipo Re: ESTA FALA
ESTÁ ENGRAÇADA?/ Re: ISSO AQUI FAZ SENTIDO? em menos de meio
segundo; Jess Braun, por ter lido tudo o que eu escrevi desde que eu tinha
nove anos, e porque ela, em hipótese alguma, iria tentar fazer o teste para o
desfile de moda; Robin Glube, portoda a sua ajuda; e, por seu amor e apoio,
Bonnie, Ronit, Jessica D., Vickie, John, Papai e Louisa (minha madrasta que
neste caso não é nenhuma bruxa), Todd, meu MNFNMD (Marido Num Futuro
Não Muito Distante), por tornar todo dia mágico.
1. MELHOR DO QUE SANDÁLIAS DE RUBI

Nos meus 14 anos de vida, fiz vários pedidos... um namorado, a paz
mundial, uma fenda que se preze entre os seios. Mas nenhum dos meus
desejos foi realizado.

Até hoje.

Estou de pé junto ao meu armário no colégio, fechando o zíper do meu
casaco preto acolchoado, quando então reparo nos tênis que estou usando.

São aqueles tênis de grife, de camurça verde, que fiquei namorando na
Bloomie's, na semana passada. Minha mãe disse que eu não podia tê-los
porque custavam mais do que nossa tevê.

E agora estão nos meus pés.

-- Mas, como...? -- murmuro, piscando várias vezes de tão confusa que
estava. Onde é que estavam aquelas botas pretas mais do que gastas que eu
sempre calço? -- Quer dizer... quando...?

Será que eu, sem querer, troquei meus sapatos com os de alguém,
depois da ginástica? Será que sou uma ladra?

Impossível. A única vez em toda a minha vida que peguei uma coisa que
não era minha foi quando, sem me dar conta, coloquei na boca o aparelho de
dentes da Jewel. Meio porca, sim. Mas uma criminosa? Não.

Meu coração começa a dar pulos. Que coisa esquisita! Como é que
esses tênis vieram parar nos meus pés?

Espere aí um segundinho! Quem sabe minha mãe não os comprou para
me fazer uma surpresa? Não que ela costume fazer dessas coisas, mas nunca
me comportei tão bem quanto ultimamente (depois de ser posta de castigo por
uma razão absolutamente ridícula, e nem tente me perguntar o que foi) e ela é
ótima em recompensar boas ações.

Acho que devo tê-los calçado esta manhã, sem nem notar. Inacreditável.
Mas é que fui para a cama tarde à beça na noite passada, e sempre zoneio
tudo quando estou cansada.

Só que isso não explica por que até agora não tinha percebido que
estava usando esses tênis. Olhei de novo para meus pés. Os tênis são verde-
luminosos. Cintilantes, talvez. Estão praticamente gritando para eu reparar
neles.

Bem, paciência. Tênis novos! O acessório ideal para os meus belíssimos
planos para depois da escola. Sorri como alguém que acaba de se livrar de seu
aparelho ortodôntico.

-- Pode me emprestar seu celular? -- perguntei a Tammy. Ela está
ocupada, remexendo sua bolsa. O mínimo que posso fazer é agradecer a
minha mãe, e quem sabe ela me dá um celular da próxima vez.

-- Tênis maneiro -- diz Tammy, olhando para baixo. -- Quando você
tirou suas botas?

-- Não... não tirei. Estava com elas o dia inteiro. -- Estava? Agora já
não tenho certeza de nada novamente.

Tammy faz um sinal de positivo com o polegar direito e passa o celular
com a mão esquerda. Ela costuma fazer sinais com os dedos para transmitir
seus pensamentos. Aprendeu a mergulhar com a família no ano passado, em
Aruba, e agora se comunica com freqüência nessa mímica de debaixo d'água.
Polegar para cima significa "Vamos sair da água", o que significa que ela quer
se mandar depressa.

Minha mãe atende ao primeiro toque.

-- Mãe, obrigada pelos tênis. Eles são perfeitos! Desculpa não ter
reparado hoje de manhã.

Pausa. Então uma estática abafada.

-- Você ainda está aí? -- pergunto, juntando os calcanhares com uma
batidinha. Quem diria que camurça verde era tão charmosa? -- Não estou
escutando você.

Soou um forte sussurro ao fundo e então um alto Psiuuuu!

-- Você precisa vir para casa -- diz minha mãe.

-- O quê? Por quê? -- pergunto. Meu estômago em queda livre.

Mais uma pausa. Outro sussurro forte.

-- Tenho de conversar uma coisa com você -- diz minha mãe. Sua voz
parece meio estremecida. -- Uma coisa muito importante.

-- Mas eu tenho uma coisa extremamente importante para fazer depois
da aula! -- Meu destino estava à minha espera na Pizzaria Stromboli! Era um
completo e total desastre. -- E quando falei com você uma hora atrás, você
disse que eu podia ir!

-- As coisas mudaram -- diz minha mãe. Palavras sumárias que
arruinavam minha vida. -- Quero que você volte para casa.

Meu casaco já abotoado até embaixo começa a parecer um forno.

-- Não dá para a gente conversar sobre esse terremoto, seja lá o que
for, mais tarde?

Minha mãe solta um de seus suspiros de por-que-eu-devo-carregar-o-
peso-do-mundo-em-meus-ombros-fracos.

-- Rachel, chega.

-- OK... -- suspiro de volta. Tenho o meu próprio suspiro e é igualmente
de quem está sofrendo um martírio. Como pequena vingança, apertei o botão
rosa de end antes que ela conseguisse dizer tchau.

-- Não vou poder ir -- digo a Tammy, devolvendo o celular. Minhas
bochechas pareciam cobertas de brotoejas. Por que não esperei chegar em
casa para agradecer à minha mãe?

Tammy ajeita seu rabo-de-cavalo castanho-claro e cerra o punho sobre
o peito, seu sinal de "ar acabando", significando que ela lamentava muito por
mim. Tammy é muito solidária, e também inteligente, alguém com quem a
gente pode contar. Está sempre disponível quando preciso de alguém para
conversar e, o mais importante, quando eu, sem perceber, depois de devorar
um bagle, estou com sementes de papoula entre meus dentes, ela imediata e
discretamente me avisa, apontando para os próprios lábios. É uma grande
amiga. Só que -- certo, odeio favoritismos -- eu gosto mais da Jewel. Mas
como a Jewel tem me tratado... eu podia até estar andando por aí com uma
faixa escrita "acabei de ser jogada fora" no meu peito inexistente.

Suspiro.

Nos últimos quatro meses, desde que se encheu de coragem, foi fazer o
teste para o desfile de moda da JFK e foi aprovada, Juliana Sanchez (Jewel
para abreviar, Bee-Bee para abreviar menos) metamoforseou-se de minha
cúmplice e melhor amiga para sócia de carteirinha do clube fechado. Sim, ela
entrou para a lista-A. A não ser por uns poucos minutos na aula de matemática,
quase nunca converso com ela. Sinto sua falta.

Ir para o Stromboli teria sido um passo em direção a salvar nosso status
Bee-Bee. (Lamento pelo acrônimo meloso de Best Buds -- Melhores Amigas
--, mas Jewel e eu sempre nos tratamos assim.) Todo o pessoal legal vai estar
lá. Ter sido convidada já foi uma tremenda sorte. Mick Lloyd convidou Jeffrey
Stars, que convidou Aaron Jacobs, que convidou a Tammy, que me convidou.
E a gente não pode ir lá sem ser convidada. Não pode. Ninguém ia descobrir
que pizzaria/lanchonete/apartamento-com-pais-viajando que o pessoal da lista-
A escolheu, então ia ficar sem saber onde era para aparecer. Se ao menos
eles escolhessem o mesmo lugar, sempre, como faz a turma do Friends.
Mônica nunca apareceu numa lanchonete nova. O Não-Muito-Central Ferk,
perguntando onde todo mundo estava.

Mais abaixo, no corredor, vejo Raf Kosravi diante de seu armário,
pegando seu casaco. Uma mecha de seu cabelo negro como a meia-noite cai
nos olhos escuros dele, que combinam com os cabelos, e ele a afasta com as
costas da mão.

Coração. Batendo. Desordenadamente. Não. Por causa. Dos. Sapatos.

Suspiro. For causa de minha mãe, vou perder uma preciosa chance em
potencial de flertar com Raf, o garoto pelo qual estou apaixonada.
Também estou apaixonada pelo Mick Lloyd. Sim, sei que parece
estranho gostar de dois garotos ao mesmo tempo, mas, já que nunca disse
mais do que duas palavras a nenhum deles ("Boas férias!" para Raf e "Com
licença" para Mick), não tenho de me preocupar com meu coração dividido.
Mick Lloyd é aquele tipo bem americano, bonito, louro, que aparece em todos
os programas de namoro na tevê. Sorriso aberto, covinhas nas bochechas,
cabelos lindos. Raf é mais sexy-arrasador-misterioso. Ele não é muito alto,
mais ou menos 1,70 metro (que é ainda muito mais alto do que eu, que tenho
1,55 metro -- tomara que eu ainda esteja crescendo) e tem um corpo magro,
em boa forma, como um campeão de tênis ou um nadador olímpico (não que
eu já tenha alguma vez assistido a disputas profissionais de tênis ou de
natação). Raf está também no desfile de moda com Jewel.

Ah, o desfile de moda. Na verdade, é um show de dança com uma
passarela e trajes de estilistas. Pelo menos, foi o que escutei. Como sou
apenas uma caloura e o show é em abril, nunca assisti a nenhum. E já que um
ex-estudante da JFK, que agora é um diretor, desses famosões, de Hollywood,
foi quem lançou a idéia, dez anos atrás, para levantar dinheiro para o baile de
formatura, é sempre uma coisa legal para quem participa. Como futebol ou
beisebol. Há uma superposição dos garotos que jogam futebol e que estão
também no desfile. Infelizmente, para efeito das chances do colégio no
campeonato, o quarterback é melhor dançarino do que atleta.

Mick não está no desfile, mas ele joga no time de beisebol júnior, o único
time da nossa escola que não perde sempre. E -- alerta de casa
impressionante! -- mora numa grande casa de pedras castanho-avermelhadas.
Já que seus pais estão sempre fora da cidade, ele dá muitas festas fantásticas
(não que já tenha ido a uma delas). Raf e Mick são ambos muito, muito lista-A.
Mas não é por isso que gosto deles.

Raf abotoa seu casaco e dá um tapinha nas costas de seus amigos.

Suspiro.

Sou tão mentirosa. É claro que é por isso que gosto deles. Eu nem
mesmo os conheço, então por que outra razão ia gostar deles? São gatos, são
legais -- sexy e populares -- e se um deles, seja qual for, estivesse
interessado em mim, finalmente ia dar um beijo de verdade, para poder contar
vantagem à vontade. (Eu digo por aí que o meu primeiro beijo foi com um
texano chamado Stu, que encontrei numa viagem. Mas é totalmente mentira.
Havia por lá um garoto chamado Stu, do Texas, só que ele tinha sete anos.)
Além disso, eu seria promovida instantaneamente da lista-B (B+, num dia em
que calha de os meus cabelos estarem maravilhosos) para a lista-A.

Eu quero demais ir para a lista-A. Sim, sei que estou sendo
colossalmente patética e já vi filmes o bastante para saber que as pessoas
populares sempre recebem os castigos merecidos. E ser da lista-A no colégio
não garante que você será o máximo na universidade. Mas... como as loiras, a
lista-A sempre parece mais divertida.

Pergunto a você: é tão errado querer ser feliz? É tão errado querer que
gostem da gente? É tão errado querer que minha vida seja como um anúncio
de refrigerante, com muito riso, saltos e pessoas se cumprimentando com
aquele high five, em que um bate na mão aberta do outro, lá no alto, os braços
bem erguidos?

Aaron, também conhecido como a conexão da Tammy para a lista-A,
acena do outro lado do corredor.

Tammy não acredita, mas Aaron tem uma quedinha qualquer por ela.
Aaron não está há muito tempo na lista-A, mas ele e Mick fizeram a escola
juntos e ele é amigo do melhor amigo do Mick, Jeffrey -- então às vezes ele é
convidado para pular alguns níveis de separação entre as listas. Tammy disse
que, se Aaron gostasse dela, já a teria convidado para sair. Em vez disso, eles
se tornaram amigos. Eles conversam na Internet toda noite. Tammy diz que
não gosta do Aaron, mas eu não acredito. Ela fica dando risadinhas quando
está com ele e os sinais que ela faz com as mãos ficam pirados.

-- Pronta? -- pergunta Aaron, ajeitando seu cachecol como um elmo
em torno de seu pescoço e cobrindo as orelhas. Ele parece um dos diabólicos
homens das areias de Guerra nas estrelas que tentam matar Luke.

Argh! Só mesmo uma garota esquisita para mencionar Guerra nas
estrelas. Como eu posso pretender conquistar o status de legal sendo uma
fracassada dessas?
Preciso começar a rir e a saltar. Quem sabe se eu erguer a mão, a
Tammy me dá um high five?

Não.

O que a Tammy faz é um sinal de mergulhador querendo dizer OK, para
Aaron, um sinal que, convenientemente, acontece de ser o sinal universal do
OK, um O com o polegar e o dedo indicador. Isso sempre me intrigou. Onde
está o K? E se a gente quisesse apenas dizer Oh!, como em Oh, Raf, por que
você não me dá atenção? Ou, Oh!, pelo menos estou com sapatos novos e
bem legais.

-- Até amanhã -- diz para mim.

Oh por que oh por que tenho de ir para casa?

*

Viro a esquina tomando a Rua Dez e corro o último pedaço até o prédio
onde fica meu apartamento -- odeio fazer isso com minhas solas virgens, mas
não tem outro jeito. Os lóbulos das minhas orelhas estão congelando, virando
blocos de gelo, e agora provavelmente o médico vai ter de amputá-las. Sério. É
o que eles fazem com uma ulceração de frio. Podem me chamar de Van Gogh.

Aperto o botão para chamar o elevador. Para passar o tempo -- por que
está demorando tanto? -- faço uma lista mental.

Possíveis tópicos extremamente importantes
que minha mãe insiste em discutir
justamente hoje
1. Talvez a agência de viagens dela, HoneySun (eles são especialistas
em viagens de lua-de-mel, pisco os olhos, pisco os olhos), tenha falido. Talvez
ela vá nos dizer que agora temos de começar a economizar dinheiro. Apertar
os cintos, cozinhar mais, comer fora menos. Cancelar o serviço de chamada
em espera do telefone. Devolver os sapatos novos.

2. Talvez Miri, minha irmã de 12 anos, tenha visto um bandido
superprocurado estripar um homem e o promotor público quer que ela
testemunhe, e depois vamos todos entrar para o programa de proteção às
testemunhas e nos mudarmos para Los Angeles. A Califórnia seria ótima. A
não ser pelo fato de que todo mundo em Los Angeles usa silicone. Por que vou
querer uma coisa estranha dessas no meu corpo? Usar aparelhos nos dentes
já foi ruim demais -- me faziam parecer um robô. (Se bem que eu sempre quis
um robô. Especialmente um programado para dobrar as roupas que
normalmente estão cobrindo o chão do meu quarto.)

3. Talvez minha mãe seja gay. A mãe de Tammy saiu do armário há
quatro anos. Já que os pais biológicos de Tammy se casaram novamente,
agora ela tem três mães -- uma biológica e duas madrastas. Como se uma
mãe não aborrecesse o suficiente. Nanani-na-não! Minha mãe não é gay. Eu a
vejo piscar suas longas pestanas e ajeitar seu cabelo toda vez que esbarra
com o Dave, um bombeiro gostosão de 27 anos que mora no segundo andar.

4. Talvez -- ah, isso não! -- minha mãe ou minha irmã estejam com
uma doença terminal. Mas Miri está sempre com fome. Alguém sente fome
quando está com uma doença terminal? Acho que não. Não que já tenha
convivido com alguém tão doente assim. Nunca. Mas, num filme que vi na tevê
há algumas semanas, dois garotos zombaram de um pobre menino com
leucemia porque ele estava perdendo seu cabelo, e aquilo me irritou um
bocado. Se eu souber algum dia de alguém que está morrendo, vou tratar a
pessoa ainda melhor. Minha mãe anda parecendo bastante pálida, então,
talvez -- ai-meu-Deus! -- ela esteja com câncer. Se bem que esse tom pálido
na pele dela deve ser por causa dos seus hábitos alimentares ridiculamente
não-saudáveis.

Sinceramente, ela come marshmallows no café da manhã. E não é de
uma marca boa -- ela come aqueles coloridos, que vêm em saco. E para o
almoço, ela sempre leva num saquinho um bagel nojento. E então nós
comemos aquela droga de tofu no jantar. Ela se recusa a fazer carne. Até
minha irmã é vegetariana agora, então são duas contra uma. É óbvio que não
acho de verdade que alguém esteja doente, senão ia ficar histérica. E se
alguém estivesse doente, eu já saberia. Reparo em tudo. Como nas pílulas
anticoncepcionais da minha mãe. Tá, eu as achei num compartimento secreto
lateral do seu estojo de maquiagem -- e mais uma razão por que sei que ela
não é gay. Não sei por que ela toma as pílulas; não sai com ninguém faz dois
anos. Tentei inscrevê-la num site de encontros na Internet, mas ela surtou
quando me pegou apagando com um programinha de imagem as rugas dos
olhos de sua foto, e me fez deletar a inscrição inteira.

Esta lista está se tornando meio caótica. Não admira que eu nunca faça
listas. Sou péssima nisso. Elas limitam demais a gente, como malhas de
ginastas. Miri adora. (Estou falando sobre listas, não malhas -- nós odiamos as
últimas, especialmente as de lã, que coçam.) Eu sou a desorganizada, o tipo
de garota que as-meias-ainda-estão-debaixo-da-cama-desde-a-semana-
passada, mas Miri digita e prega seus lembretes do tipo Coisas para fazer hoje!
Lista de bagagem para a casa do Pai! Razões por que eu sou anal! (esta última
é só brincadeira) no enorme quadro de avisos acima da sua mesa. O restante
do seu quarto é coberto de diplomas de tae kwon do. Ela é faixa marrom, que é
dois níveis abaixo do preto. Que maluquice é essa? Ela tem somente 1,37
metro de altura e consegue bater no meu pai. Tudo bem, certo, ela
provavelmente não consegue bater no meu pai. Mas, definitivamente, pode
bater em mim. Fui fazer uma aula, um dia, mas os pontapés, os giros e toda a
atenção exigida foram exaustivos. Sem contar a impossível regra de não falar
nada...

Vejo a placa no elevador: ENGUIÇADO.

Grunhido. Acho que as escadas vão ser o meu exercício do dia. Da
semana, para dizer a verdade. Está certo, do mês. Vou bem depressa no
primeiro lance de escada. Dou passadas largas para subir o segundo. No
quarto, quase desmaio.

Talvez devesse ter continuado no tae kwon do. Então, estaria em forma.
Não sou uma dessas garotas que ficam obcecadas com a largura de suas
coxas, mas é meio triste ser tão nova e perder o fôlego.

Quem sabe haja alguma equipe de esporte no colégio em que eu possa
entrar.

Não. Puff, puff. Exercício. Puff, puff. É. Puff puff. Muito. Puff, puff. Difícil.

Quando coloco a chave na fechadura da porta, estou ofegante.
Penduro meu casaco no armário da entrada.

-- Olá?

-- Estamos aqui -- responde minha mãe do seu quarto. Limpo as solas
dos meus novos e fantásticos tênis, acendo as luzes da cozinha e pego um
copo d'água. Então, passo pelo meu quarto, pelo da minha irmã, pelo banheiro,
e entro no quarto da nossa Guardiã. Ela e Miri estão sentadas, bem juntas, na
cama, suas pernas escondidas debaixo de um acolchoado rosa-claro, suas
costas contra a cabeceira. Ambas estão com suas habituais roupas de dormir:
camisetas GG iguais.

-- Por que está fedendo a cigarro aqui? -- Um cinzeiro abarrotado de
tocos de cigarro está entre as protuberâncias que, supus eu, são os pés da
minha mãe. O que está acontecendo? Ela não fuma há mais de um ano.

-- Uma pequena recaída -- diz minha mãe, com uma expressão
envergonhada. -- Não vai acontecer de novo. Sente-se. Temos de conversar
com você.

Epa! Tento esquecer as guimbas repugnantes e me concentrar no
assunto em questão. Deve ser realmente grave. Se tivéssemos ganhado na
loteria, ela teria me recebido com um sorriso e champanhe. Bem,
provavelmente não champanhe, uma vez que essa porcaria é um bocado cara.
Mas, talvez chardonnay. De vez em quando, ela me deixa tomar uma pequena
taça de vinho no jantar. Diz que seria preferível experimentar com ela do que
numa festa sozinha.

Não que eu já tenha ido numa festa sem adultos vigiando. (Mas, se
alguém me convidar, topo. Você pode ligar para minha casa [nada de celular]
ou mandar um e-mail para...)

-- Ah, Rachel -- diz minha mãe. -- Por onde vou começar?

Miri está comendo sementes de girassol de um saquinho. Vê-la fazer
isso é nojento. Ela chupa uma semente de cada vez, lambe os dedos, então
enfia sua mão melada de unhas roídas (um hábito que pegou de minha mãe)
de volta no saco. Uma semente úmida está pendurada num fio ondulado de
seu cabelo castanho que vai até os ombros. Muito sexy.
-- Quer? -- oferece ela.

Argh!

-- Você está usando sapatos dentro do apartamento? -- pergunta
mamãe, olhando por sobre a borda de sua cama.

-- Não. -- Estou prestes a agradecer a ela de novo pelos tênis, mas a
curiosidade sobre o que elas têm para me dizer é maior do que as boas
maneiras. Então, desamarro-os e os coloco, bem um do lado do outro, no chão.
Daí, deslizo, estilo beisebol (está vendo o quanto somos feitos um para o outro,
querido Mick?), barriga primeiro, subindo na cama.

-- Espero que seja uma coisa importante de verdade. -- Em vez de
responder, minha mãe acende um cigarro.

-- Alô? Chega de cigarro -- digo, mas ela tem a coragem de me ignorar,
então me viro para Miri. -- Por que você ainda está de pijama? Você não foi
para a escola? Você não tem tae kwon do? -- Ela consegue fugir da aula
mesmo sem estar à beira da morte?

-- Eu fiquei em casa o dia todo -- diz ela, expondo as sementes
trituradas. -- Eu e mamãe tivemos de conversar.

-- Não fale com a boca cheia -- digo. Sendo uma ótima irmã, tento
fazer críticas construtivas. Sempre.

Ela fecha a boca, mastiga, então diz:

-- Então, não me pergunte nada na hora em que estou comendo.

Minha mãe roça seus dedos pelas têmporas, quase botando fogo numa
mecha de cabelo louro com a ponta do cigarro.

-- Garotas, por favor. Eu não vou agüentar brigas agora. Fiquei nervosa
novamente.

-- Está tudo bem? O que está acontecendo?

Um sorriso se espalhou pelo rosto de Miri.

-- Tudo está fantástico. -- Ela dá uma olhada na ponta da cama, olhos
sobre meus sapatos e ri. -- Maravilhoso!
Minha mãe lança a Miri um olhar de aviso.

-- As aparências enganam, Miri. Eu estava falando sério, ainda agora.

É mais difícil de entender minha família do que a mímica de debaixo
d'água da Tammy.

-- Do que vocês estão falando? Se as coisas estão tão ótimas, por que
eu tive de vir para cá?

-- Rachel -- minha mãe deu um profundo suspiro. -- Sua irmã é uma
bruxa.
2. MINHA IRMÃ LEVA ESSA HISTÓRIA DE DIREITOS
DOS ANIMAIS UM POUQUINHO
LONGE DEMAIS

-- Como é que é? -- pergunto, chocada. Minha mãe repete.

-- Sua irmã é uma bruxa.

-- Ela não é tão má assim, mãe -- digo, numa voz calma, tomando a
defesa de Miri.

-- Não, você não entendeu. Uma bruxa-bruxa.

Miri faz que sim com a cabeça.

-- Pense na Sabrina. Hermione. -- Ela franze a testa, pensando. -- Ou
que nem naquele seriado de tevê dos anos 60... A feiticeira!

Minha mãe franze as sobrancelhas.

-- Este realmente não foi o melhor exemplo de todos.

Diga lá... o que se espera que uma garota adolescente faça depois de
escutar sua mãe dizer uma loucura dessas?

-- Mãe, acho que você devia pensar em voltar para a sua terapia -- é o
que escapa da minha boca. Mas... que história é essa?

Minha mãe morde seus lábios rachados.

-- Lembra do que aconteceu ontem? Com a lagosta morta?

Está bem, vamos voltar atrás um pouco.

Na noite passada, meu pai obrigou a Miri e a mim a jantar na casa dos
seus futuros sogros, os Abramsons, de Ridgefield, Connecticut. Sim, sogros.
Em 3 de abril, ele está se casando com MMNFNMD (Madrasta Monstro Num
Futuro Não Muito Distante), quer dizer FMM (Futura Madrasta Monstro) pra
abreviar.

Bem, na frente dela, chamamos a sujeita de Jennifer mesmo.

Há também uma IMNFNMD (Irmã Minimonstro Num Futuro Não Muito
Distante). Em outras palavras, FMM tem uma filha de cinco anos, Priscilla, que
é um nome ridículo. Miri e eu a chamamos de Prissy, para abreviar.

Os jantares da família Abramson não terminam nunca. Os adultos não
estão nem aí; eles não têm dever de casa de biologia. E mais: eles tomam no
mínimo três garrafas de vinho, então ficam acabados e, diferente da minha
mãe, eles não nos dão nem uma taçazinha. E já que Prissy fica sentada perto
de Miri e de mim, somos obrigadas a cortar a comida no prato dela e ouvir suas
perguntas absurdas de cinco anos de idade e todos os seus resmungos sobre
qualquer coisa que pipoque em sua cabeça. ("Hoje, na escola, a Srta. Kimmel
deu picolés pra gente. A professora de vocês já deu picolés para os alunos
dela? O meu estava rachado, e estava fazendo sol...")

Bem, quando a empregada do Sr. e Sra. Abramson, a Senhorita (isso
mesmo, eles chamam aquela empregada filipina de 40 anos, casada, de
Senhorita -- sem comentários!), colocou uma lagosta inteira no prato da minha
irmã, com olhos e tudo, pensei que a Miri fosse jogá-la para o alto.

Mas também fiquei chateada... O papai sabe que Miri é vegetariana. Por
que não contou isso aos Abramsons? Na verdade, a FMM sabe disso também,
e eles são pais dela, então ela é quem mais tinha culpa. Ora, a situação toda
mostrou direitinho o total desrespeito que a FMM tem pela minha mãe e pela
maneira como ela criou a Miri e a mim.

Por outro lado, sim, a lagosta! Eu tinha comido lagosta somente uma
vez, e foi um daqueles poucos momentos que chamo de os mais deliciosos da
minha vida. Já que é muito difícil comer lagosta, minha boca salivou
automaticamente quando vi a manteiga derretida e os quebradores-de-casca-
de-lagosta.

Miri virou uma sombra estranha cor de limão verde. Seus olhinhos
correram sobre a criatura que tinha sido preparada para seu prazer culinário. E
foi quando as coisas ficaram de assustar.
A lagosta morta dela se mexeu. Isso mesmo. Mexeu. Como se tivesse
voltado à vida. Você consegue imaginar

"O cemitério Maldito"? As antenas começaram a tremer, os olhos
cintilaram, as garras chocaram-se. O Sr. Meio-Quilo-Especial começou a rumar
em direção ao copo d'água da minha irmã.

Eu estava muito feliz, em meio ao processo de esguichar limão sobre a
minha lagosta, quando percebi aquela ressurreição acontecendo no prato junto
do meu.

-- Ahhhh! -- gritei, estremecendo.

-- Ahhhh! -- gritou FMM.

-- Oh, minha nossa! -- exclamou Sra. Abramson AMNFNMD (Avó
Monstro Num Futuro Não Muito Distante, ou apenas FAM).

-- Ela está viva! -- gritou Prissy.

Nós éramos a platéia de um filme de terror.

A lagosta colidiu com o copo da Miri, derrubando-o e espalhando água
no nosso lado da mesa. Meu pai saltou da sua cadeira, agarrou a criatura
marítima, correu para a porta da frente e atirou-a no gramado.

Algum Totó da vizinhança ia ganhar um apertão no nariz.

Seguiu-se o caos total. Miri começou a chorar, Prissy começou a chorar,
eu comecei a chorar e o Sr. Abramson cuspiu em seu guardanapo o que
estava mastigando.

-- Senhorita! Senhorita!! -- gritou a Sra. Abramson.

A Senhorita, parecendo assustada, botou sua cabeça para dentro da
sala de jantar.

-- Sim, Sra. Abramson?

-- Por que as lagostas não foram cozidas propriamente?

A Senhorita ajeitou seu avental, confusa.

-- Mas, foram, Sra. Abramson.
-- Não, não foram! Uma delas acabou de sair correndo pela mesa!

Felizmente todas as lagostas, exceto a de Miri, permaneceram mortas, e
depois de poucos minutos todos reassumiram seu jeito normal:
bebendo/sendo-chatos/resmungando.

Com exceção de Miri. Ela passou o resto da noite de olhos arregalados,
cravados em seu prato vazio. A Senhorita, mais do que depressa, trouxe uma
salada de tomates, mas ela se recusou a comer.

Mais tarde, em casa, Miri abriu a porta do banheiro enquanto eu estava
fazendo xixi. Ela ainda tinha aquela expressão assustada no rosto.

-- Posso?

Odeio quando ela faz isto. Por que ela tem de me seguir para todos os
lugares?

-- O que deu em você? -- perguntei, enrolando o papel higiênico na
mão, como se fosse uma atadura.

Ela se apoiou no suporte da toalha e mordiscou a pele no redor da unha
do polegar.

-- Fui eu que fiz a lagosta viver de novo.

Eu ri.

-- Muito engraçada.

-- Eu não estou brincando. -- Os olhos dela se encheram de lágrimas.
Oh-Oh-Epa! Senti os meus olhos também se derreterem. Não consigo evitar de
chorar quando alguém chora. Como algumas pessoas têm vontade de vomitar
quando vêem vômito. Sou bem assim com lágrimas, especialmente com a
minha irmã menor. Uma coisa bonitinha quando a gente tem três anos, muito
vexaminosa com 14. Dei umas piscadelas para interromper o gêiser lacrimal e
tentei me concentrar em provar à Miri que ela estava sendo ridícula.

-- É que eu fiquei com tanta pena do bicho -- sussurrou ela -- deitado
daquele jeito no meu prato. Então disse a ele, em meus pensamentos, para ele
voltar para nós. E foi o que ele fez.
Eu ri novamente.

-- Você não pode fazer coisas voltarem a viver.

-- Mas eu fiz. E não é a primeira vez. Lembra do Goldie? -- O Goldie
mora numa pequena jarra de vidro em cima da geladeira, porque é o único
lugar de nosso apartamento que Tigger, nosso gato, não pode alcançar. --
Você conhece outro peixe dourado que viva há dez anos?

-- Não, mas a gente cuida bem dele -- expliquei. Então veio a parte
traiçoeira: tentar puxar minhas calcinhas sem que Miri tivesse chance de olhar
meus cabelinhos lá nas partes baixas. Fico um bocado envergonhada de
mostrar o meu corpo para minha irmã. Principalmente porque o dela é muito
mais desenvolvido do que o meu. Por exemplo: mesmo sendo dois anos mais
nova que eu, ela usa sutiã 40, alguns números maior do que o meu. No que ela
esfregou os olhos ainda molhados, agarrei logo as minhas calcinhas. Sucesso!

-- Não -- insistiu ela, ainda esfregando o rosto. -- Ele está sempre
morrendo e eu sempre o faço viver de novo.

-- Você tem estudado demais -- disse, me esforçando para ficar calma.
Desde que Robyn, a melhor amiga de Miri, mudou-se para Vancouver, ela não
tem feito muito esforço para encontrar novos amigos. Tudo que ela faz é
estudar, ir ao tae kwow do e passar o resto do tempo com minha mãe. Ah, e
fazer listas.

Tinha pena dela, mas explicar para minha irmã que ela não era o
Messias não era minha responsabilidade.

-- Mãe! -- gritei, da porta do banheiro. -- Você pode por favor explicar
para a Miri como funciona o universo?

Eu achava que seria o fim desse papo de ressurreição. Obviamente, não
foi.

Minha mãe dá outro suspiro profundo, desta vez com um cigarro ainda
entre os lábios.

-- Eu torcia para nunca ter esta discussão com você. Ela vira a cabeça
para o lado e solta a fumaça em direção à janela. -- Bruxaria é hereditária e
aparece durante a puberdade.

Obviamente, minha mãe está maluca. Eu me pergunto se é hora de ligar
para o hospício, mas decido que o melhor é rir dela.

-- E de quem ela herdou essa coisa de bruxa? Do papai? Ele é o Harry
Potter disfarçado? -- digo eu, na minha melhor voz condescendente.

Ela balança sua cabeça, sem graça.

-- De mim. Eu sou uma bruxa também.

Se eu não soubesse das coisas, ia começar a ficar preocupada se ela
estaria ali fumando alguma coisa além de tabaco. Faço um carinho na cabeça
dela.

-- Você deveria tirar uma soneca.

-- Rachel, sei que é difícil para você entender. Os poderes que Miri e eu
possuímos são muito especiais. São passados pelo sangue, de mãe para filha.

-- Mãe, você sabe que é judia, certo? Acho que não existe nenhuma
bruxa judia.

-- Ser judia não tem nada a ver com ser uma bruxa, Rachel. -- Ela me
joga outro suspiro do tipo eu-carrego-o-peso-do-mundo-nas-costas. -- Sei que
isso vai ser difícil para você, querida. É minha culpa por tê-la protegido da
verdade por tanto tempo. Mas eu queria que você tivesse uma infância normal.
Eu esperava que, se não praticasse os poderes, eles permaneceriam inativos.

Infância normal? Ela acha mesmo que eu tive isso?

Os olhos dela se encheram de lágrimas. Como eu, ela chora por
qualquer coisinha. Deve ser hereditário. Como esta tal de bruxaria.

-- Nem sempre esses poderes são dádivas, Rachel -- diz ela com voz
trêmula. -- Sempre torci para que vocês tivessem a sorte de escapar deles.
Vocês não pareciam ter recebido nada parecido com a minha alta percepção
na puberdade...

-- Puxa, obrigada, mãe.

-- ...que me assustava. Porque tudo o que eu queria para vocês era
uma vida normal. Mas agora, a Miri... -- Ela cai em soluços.

-- Está tudo bem, mãe. Não se preocupe comigo -- diz minha irmã,
afagando a mão da minha mãe com movimentos circulares. -- Essa coisa me
deixou feliz. Finalmente entendi por que sempre me senti diferente. Tudo faz
sentido.

Tudo indica que minha mãe e minha irmã estão delirando. Corro para
perto do telefone, na mesinha-de-cabe-ceira, caso tenha de chamar a
ambulância para levar as duas para o hospício.

Minha mãe limpa suas bochechas com a palma da sua mão e dá um
sorriso para Miri.

-- Mas agora seus poderes despertaram. É minha responsabilidade
explicar as mudanças que vão ocorrer em seu espírito. Vamos começar a
treinar neste fim de semana.

-- A gente vai pra casa do papai amanhã. -- Lembrou-lhe Miri, seus
ombros arqueando de desapontamento.

Mamãe dá uma alisadinha nos joelhos dela.

-- Então, a gente começa na segunda-feira.

Peraí um segundinho. Isso é uma piada de primeiro de abril antecipado.
Ou talvez eu esteja concorrendo sem saber num novo e desconhecido reality
shovo -- Ganhe um milhão de dólares se você conseguir fazer sua irmã mais
velha de idiota. Elas já não estão cansadas de saber que eu odeio estes
realities shows de tevê? Vivo de olho no teto, procurando por câmeras ocultas.

Minha irmã estoura outro punhado de sementes de girassol na boca.

-- Viu? -- diz Miri. -- Eu sabia que fui eu que fiz a lagosta viver de
novo.

-- É impressionante que você seja capaz de fazer isso sem precisar
lançar um feitiço -- diz minha mãe, balançando sua cabeça.

E então, aproveitando a dica para embarcar numa nova estratosfera do
ridículo, ela se curva sobre a mesinha-de-cabeceira e ergue com dificuldade
um pesado livro encadernado, que coloca sobre a colcha. O livro parece de
tamanho normal; é de uma capa verde-terrosa, mas então noto que ele tem é
no mínimo meio metro de grossura. Meu nariz se torce. O livro parece e cheira
como se tivesse sido deixado debaixo d'água por algumas centenas de
décadas.

Minha mãe manuseia cuidadosamente suas finas páginas amareladas.

-- De acordo com a seção de magia no Manual de referência absoluta e
autorizada de espantosos feitiços, poções estarrecedoras e história da bruxaria
desde o início dos tempos, ressurreição é muito avançado. Esta versão fala de
pétalas de rosas, resina de olíbano e...

-- Não me diga que você trouxe essa lixarada pra cá. -- Há quanto
tempo será que elas vinham ensaiando essa brincadeira comigo? Ela acha que
sou ingênua? Não poderia ela aparecer com um nome menos ridículo?

-- É o livro de magia de Miri -- diz minha mãe, dando um sorriso
protetor para minha irmã.

Os olhos de Miri ficam tão arregalados que parecem DVD.

-- É mesmo?

-- Toda bruxa tem um desses. Minha mãe me deu o meu quando meus
primeiros poderes apareceram.

Que minha avó se revire em seu túmulo. Não consigo acreditar que ela
esteja envolvendo a sua falecida mãe nesta bobajada absurda!

-- E tia Sasha? Deixa eu adivinhar... ela também é uma bruxa? --
Minha mãe e sua irmã tiveram uma briga séria anos atrás e a gente nunca mais
a viu.

Minha mãe me ignora.

-- O que é espantoso é que Miri nem precisou do livro. Eu não tinha
toda essa vontade essencial na idade dela.

-- Vontade essencial? Que nem a Força? -- Eu rio. Rá-rá-rá-rá-rá-rá!
Está vendo isso, câmera? Você não está acabando nem um pouco com o meu
senso de humor! Epa! Essa foi outra alusão à Guerra nas estrelas e ainda pior
porque ficou gravado. Eu me abaixo na esperança de escapar do primeiro
plano da câmera.

Para minha surpresa, minha mãe se mantém no clima sem vacilar.

-- É! É mesmo! -- Ela se vira para Miri. -- Querida, por mais que eu
esteja impressionada com sua habilidade, você não deve fazer mágica em
frente às não-bruxas. Expor-se às massas não leva a nada, só traz problemas.

Eu fui reduzida às massas? É um nível muito mais baixo do que a lista-
B.

-- Desculpa! Não faço de novo -- diz Miri, lambendo a palma da mão.
-- Pode acreditar em mim. É que eu nem sabia que tinha essa coisa. Vou ter
de aprender meus limites.

-- Isso mesmo. Esse livro aí vai ensinar tudo a você. -- Minha mãe
folheia umas páginas e aperta os olhos diante dos tópicos. -- Faz muito
tempo... Estou sem prática. Mas calculo que nosso treino vai levar no mínimo
um ano. Do que me lembro, a seção 1 descreve a história da feitiçaria. A seção
2 cobre a ética...

Chega! Já é demais. Não vou ficar sentada lá enquanto minha mãe finge
treinar sua aprendiz.

-- Tudo muito engraçado, me fazer de vítima de sua piadinha, mas eu
estou indo encontrar meus amigos agora. -- Salto da cama e piso forte em
direção à porta. Então percebo que esqueci os meus tênis. E é quando as
coisas começam a ficar arrepiantes.

Meus sapatos levitam.

Trinta centímetros, sessenta centímetros. Noventa centímetros.

Ninguém os estava usando, tocando neles ou puxando-os. Nada!

Meus tênis de camurça verde de grife novinhos atravessam o quarto
voando até ficarem quase dois metros acima da cama, ocultando a luminária
do teto, de porcelana branca. Os cadarços, que estavam pendendo frouxos,
contorcem-se num triângulo. E então num quadrado.
E depois num pentágono!

Um hexágono!

Um heptágono!

-- AlIIIMMMMMMEEEUUUUDEEEUUSS! -- grito, apoiando minhas
costas na porta. Olho aterrorizada para a minha mãe. Seus olhos estão
fechados com força, seus lábios estão franzidos, e ela está recitando alguma
coisa à meia-voz. O que ela está fazendo? For que está fazendo esta sua cara-
de-colocar-batom enquanto meus cordões se transformam em assustadores
polígonos? Por que está tão frio aqui? O que está acontecendo?

De repente, meus tênis despencam, fazendo um barulhão ao bater no
assoalho.
Oh. Oh, minha nossa. Aimeudeus.
Os olhos de Miri estão arregalados, mas ela não está que nem eu, dura
de terror. Os pêlos dos meus braços estão eriçados como espinhos de cactos.
Minha mãe é uma bruxa.
Minha mãe é uma bruxa. Minha mãe é uma bruxa.
Minha mãe é uma bruxa.
E minha irmãzinha vegetariana, socialmente inepta, é uma bruxa
também.
3. NADA É O QUE MEU CORAÇÃO DESEJA

-- Eu não estava querendo assustá-la desse jeito -- diz minha mãe,
parecendo envergonhada. -- Minha mágica está um pouco enferrujada. Estava
tentando fazer um coração.

Meus intestinos começam a se contorcer e minha garganta fica tão
obstruída quanto um canudo quebrado. Começo a me sentir enjoada, não
consigo respirar normalmente e meus joelhos disparam a tremer. Como isso é
possível?

Ninguém fala. O único som é o da minha mãe tragando seu cigarro.

Sento-me na ponta da cama dela, para o caso de minhas pernas
pifarem.

-- Alguém diz alguma coisa. -- Minha mãe estende o braço debaixo da
colcha e puxa a carteira de cigarros, então acende um. Eu observo a fumaça
deslizar até o teto.

Miri espia a ponta da cama de novo.

-- Os tênis são realmente o máximo. Gostou deles, Rachel? Não posso
acreditar que funcionou! Eram esses que você queria, certo?

Minha mente dá branco.

-- O quê?

-- Os tênis. Quis deixar você de bom humor. Você sabe, para quando
você descobrisse que eu sou uma bruxa e que você não é.

Ela o quê? E eu estou ocupada demais tendo um ataque do coração
para pensar em ficar de bom humor.

-- O que... é... você vai... você vai ficar com verrugas em todo o seu
rosto? -- é tudo o que consigo pensar.
As mãos de minha irmã deslizaram para o seu queixo.

-- É claro que não! -- afirma mamãe, chateada. -- Nada vai mudar.
Nossos narizes não crescerão e nossos cabelos não vão virar palha preta. Isso
tudo é mito.

Os olhos de minha irmã se arregalam novamente e suas longas
pestanas tocam a base de suas sobrancelhas.

-- Papai sabe?

Minha mãe faz que não com a cabeça.

-- Nunca contei a ele. Decidi na universidade que não queria ser uma
bruxa praticante. Quando conheci seu pai, sentia muita vergonha de ser uma
pessoa diferente. -- Ela cruza seus braços. -- Decidi reprimir as partes de mim
que ele não ia conseguir entender.

-- Uma base excelente para um casamento -- digo. -- Não admira que
vocês se divorciaram. -- Aimeudeus! Aimeudeus! Minha irmã é uma bruxa.
Minha mãe é uma bruxa. Não acredito.

Mas, é verdade.

Aimeudeus! Espere um segundo.

-- O que significa você não querer ser uma bruxa praticante?

-- Eu decidi, e ainda creio que é o melhor, não usar mágica na minha
vida. Eu me excomunguei da comunidade da bruxaria.

De repente, o impacto desta conversa toda me atinge como se eu
tivesse acabado de ser golpeada por um cabo de vassoura.

-- Mas... por que não? -- Ela é maluca? Ela podia ter qualquer coisa
que desejasse. Eu posso ter qualquer coisa que desejar. Rosto aprova de
espinhas! Um tapete voador! Nenhum pêlo acima do meu lábio superior!

-- Mágica não é só sandálias de rubi e castelos -- diz minha mãe, muito
séria, como se estivesse lendo para mim um aviso de cuidado. -- Há
conseqüências para cada feitiço. E como eu disse, quis que vocês crescessem
tendo uma infância normal.
É claro que eu não estou entendendo. Ao contrário, minha cabeça está
de pernas pro ar. Sete dias de fim de semana! Escola? Coisa de antigamente.
Tudo o que a gente tem de aprender será automaticamente transmitido via
download para nossos cérebros!

Mas... onde é que a gente ia conhecer garotos?

-- Como foi sua infância? -- Miri pergunta a minha mãe, interrompendo
minha feliz fantasia.

Ela suspira e olha para a colcha.

-- Diferente. Difícil. Um dia, conto tudo a vocês, eu prometo.

Uma máquina do tempo para ver como nossos pais eram no colégio!
Assim, a gente pode debochar das roupas deles!

O rosto de Miri contrai-se.

-- Então, eu não devo contar ao papai? Seu pai sabia? Nós nunca
conhecemos os pais de minha mãe. Eles morreram antes de a gente nascer.

-- Ele sabia -- diz minha mãe. -- Minha mãe contou a ele. Mas ele não
lidava bem com isso. -- Ela mordisca a unha do seu polegar. -- Você é quem
vai ter de decidir se vai contar ao pai de vocês. A decisão é sua.

Minha língua parece uma lixa.

-- Uma de vocês pode fazer um puf! e me arrumar um pouco de suco de
fruta? -- Essa coisa de ser bruxa vai tornar minha vida muito mais fácil.

Minha mãe faz que não com a ponta acesa do cigarro para mim.

-- De jeito nenhum. Era disso mesmo que eu estava falando. Preguiça
não é desculpa para mágica. Pode crer em mim -- diz ela, com uma careta de
cólicas no rosto. -- Eu vejo as conseqüências e não recomendo a Miri usar
mágica para fazer o seu dever de casa. E nem para se dar bem nas provas.
Muito menos para conseguir roupas elegantes, nem brinquedos caros.

Que brinquedos? Eu tenho sete anos, agora? Será que pedi a Barbie
Corvette?

Se bem que eu não ia me chatear se minha mãe ou irmã fizesse um puf!
e daí aparecesse um Corvette de verdade. Vermelho. Conversível. E uma
carteira de motorista.

-- Que conseqüências? Qual é o grande problema?

-- Não precisamos conversar sobre tudo esta noite -- diz minha mãe. --
Mas será que estou sendo clara, garotas? Miri não tem permissão para usar
seus feitiços para situações triviais.

Estou muito confusa.

-- E para o quê a Miri pode usar seus poderes?

Minha mãe apaga seu cigarro.

-- Toda bruxa deve decidir o que é certo para ela. Incluindo Miri. É por
isso que a estou treinando; assim ela será capaz de tomar uma decisão bem
embasada. Eu decidi não usar meus poderes. Algumas bruxas tiram vantagens
deles para ganho pessoal. Outras os usam para iluminar a vida e mostrar às
pessoas o caminho da bondade. Uma bruxa pode tentar fazer do mundo um
lugar melhor colocando sugestões nas cabeças das pessoas para acabar com
as várias guerras. O problema disso é que às vezes um encantamento cuja
intenção era promover o bem termina por provocar conseqüências
desastrosas, sem a bruxa querer. Uma bruxa que conheci uma vez tentou
terminar com uma onda de calor na África e acabou causando uma tempestade
de gelo em Kansas. Depois que o treino de Miri estiver concluído, ela terá de
decidir se quer ou não usufruir de seu dom. E se ela quiser, espero que tome
um caminho altruísta. Com cuidado, é claro.

-- Mãe! -- Faço tsc-tsc, balançando minha cabeça. -- É justo ter só 12
anos e se sentir responsável pela paz mundial?

Minha irmã ri serenamente.

-- Já entendi o que a mamãe está dizendo. Se eu decidir usar mágica,
posso levar as pessoas a praticar boas ações na escola e essas coisas todas.
Daí, se um valentão estiver a fim de bater numa criancinha, eu posso
mentalmente sugerir a ele como ele se sentiria se fosse o contrário. E então
talvez ele deixe de ser malvado.
Fico examinando a Miri desconfiada. Quer dizer que ela não vai fazer
quase nada com isso. Ela é uma garota que termina todo o dever de casa até o
dia marcado para entregar. A mágica vai ser um desperdício para ela. Que nem
os seios dela. Ela nem sequer parece agitada -- e eu estou rolando no chão
como uma bola de basquete. Definitivamente, ela vai precisar de um pouco de
orientação da irmã mais velha.

-- Alô? Miri, pode se ligar, por favor? Você tem poderes mágicos.

Com seus pequenos ombros ela faz e daí?

-- Estou achando o máximo. Mas sempre suspeitei que alguma coisa
era diferente em mim. Tipo, como o Tigger sempre me obedece e por que
ninguém nunca me encontrava durante o esconde-esconde.

Tigger sempre escuta a Miri. Ela diz: "Tigger, estou congelando. Você
pode me trazer um cobertor?", e a gorda bola de pêlos enfia seus pequenos
dentes pontudos na colcha roxa e vem trazendo, atravessando a sala. E eu?
Nada. Posso tentar chamar: "Aqui Tigger, Tigger!", por séculos, e esse gato
nem mesmo chega a piscar. Ele desaba em cima do meu livro de biologia,
mesmo que eu fique agitando os braços e gritando que tenho prova no dia
seguinte. Ele se importa? Ele sai de cima do livro? Não. Eu parto do princípio
de que gatos não gostam de mim. Nunca me dei conta de que a Miri podia se
comunicar com eles.

E agora, pensando no assunto, eu nunca conseguia achá-la no
esconde-esconde. Cobria meus olhos, contava de trás pra frente, de vinte até
zero, então procurava nos lugares tradicionais: debaixo da cama, entre os
casacos, no fundo dos armários, atrás do sofá. Nada de Miri. Nem mesmo meu
pai conseguia encontrar essa menina. Meus amigos também não. Dave, o
bombeiro, não conseguia. (Embora minha mãe talvez tivesse pedido para ele
procurar pela Miri apenas para poder olhar se ele continuava gostoso.)

-- Onde você se escondia?

-- Na banheira. Mas eu sugeriria a você para não procurar lá e você não
procurava. Tá vendo? Sempre fiquei cismada me perguntando no que eu era
diferente, e agora sei. Seja como for, tive um pouco de tempo para me
acostumar com as novidades. Mamãe e eu passamos a noite inteira ontem
conversando, e hoje também.

Como é que é?

-- Você sabia disso desde ontem? Por que ninguém me disse nada? --
Escutei as duas conversando, mas pensei que estivessem falando de poluição
ou algo assim, não de algo importante.

Minha mãe coloca seu braço nos ombros de Miri.

-- Eu queria ver como ela se sentia. E deixar claro que ela não tem
permissão para usar nenhuma mágica até estar totalmente treinada.

Ela disse que vai levar, no mínimo, um ano! Lendo minha mente
(realmente lendo minha mente?), minha mãe me lança um olhar sério.

-- E não quero ninguém dizendo nada em contrário para ela.

-- Mas... você abracadabrou tênis novinhos para mim -- lembro, na
maior delicadeza.

-- Mas fiz isso quando você telefonou para perguntar se podia ir à
pizzaria, e foi antes de eu conhecer as regras -- admite Miri. -- Não tinha
certeza se ia funcionar de verdade. Mamãe disse que você ficou toda ansiosa
quando a convidaram e eu achei que podia ajudar você a se exibir um pouco.

Acho que foi por isso que não notei os tênis durante o dia inteiro. É que
eles somente surgiram nos meus pés depois da aula de francês.

-- Miri não me contou o que tinha feito -- explica minha mãe. -- Então,
quando você telefonou para me agradecer, eu não podia deixar que você
andasse pela cidade com sapatos mágicos. E se eles desaparecessem e
deixassem você descalça no restaurante, ou no caminho de casa? As calçadas
estão geladas... -- Então ela meneia a cabeça, olhando para Miri. -- Eu sabia
que nós precisávamos conversar.

Miri pegou um pé do tênis e o apertou como se fosse uma laranja.

-- Parece bom.

-- Ainda assim -- lembra mamãe pela centésima vez -- nenhuma
mágica até você terminar o seu treinamento.

Ela pode lembrar isso zilhões de vezes. Não existe a posssibilidade de
eu ficar esperando 365 dias para testar a mágica de Miri! Era óbvio que eu não
deixaria de ter uma conversinha particular com minha irmã. Meu estômago
ronca.

-- Então fazer aparecer bolinhos da Confeitaria Magnólia está proibido,
também? -- São uma delícia!

-- Nada de Confeitaria Magnólia -- disparou minha mãe, irritada.

-- Mas eles não fazem entregas em casa!

Miri balança sua cabeça sem conseguir acreditar. Eu apertei meus
olhos.

-- Se ela começar a sugerir que a gente troque de quartos, isso é
totalmente desleal. Eu sou mais velha e tenho direito ao quarto maior.

Minha mãe e Miri suspiram em harmonia.

-- Boa coisa é que Miri é a única que tem os poderes -- decretou minha
irritante mãe.

*

Agora são três da manhã e não estou conseguindo dormir. Fico virando
a cabeça no travesseiro, tentando descobrir um lado frio, mas ambos os lados
parecem cadeiras onde a gente acaba de se sentar.

Ergo-me sobre os cotovelos e olho fixamente para o abajur de leitura em
formato de pirâmide na minha mesinha-de-cabeceira.

Abajur... acenda!

Nada.

Abajur acenda... faça-se luz! Eu até agitei meus dedos na direção dele.

Abajur estúpido.

Sei que essa história de bruxa parece piração, e eu não ia criticar
ninguém por não acreditar em mim. Se os doidos em questão não fossem a
minha própria família, nem eu ia engolir essa.

Mas... é a minha família. E quanto mais a novidade entra em mim, mais
legal parece. Com a ajuda de Miri, posso ter astros de cinema nas minhas
teclas de discagem rápida do telefone. Uma jacuzzi no meu closet. Um
namorado. Ela faz zap!, e meu quarto está arrumado. (Quem precisa de um
robô?) Pode me dar uma audição biônica. Faz puf! e aparece um monte de
roupas novas. As possibilidades são infinitas. Infinitas!

E não vou esperar um ano. Boa tentativa, mãe. Levei a Miri para ver a
trilogia do Senhor dos Anéis comigo quatro vezes, uma atrás da outra, na
minha fase Tolkien; claro que posso convencê-la a me preparar uma mágica ou
duas. Por onde começar?

Hum!

Ver as duas saírem voando por aí no Halloween vai ser enervante. Mas
esta é a coisa mais beijo-de-um-príncipe/ganhar-na-loteria/tão-impressionante-
que-é-inacreditável que já aconteceu comigo.

Ahhh! Deito e puxo os cobertores sobre minha cabeça. Então, pela
primeira vez, uma sacação toma conta de mim.

Não é a coisa mais impressionante que já aconteceu comigo. É a coisa
mais impressionante que já aconteceu à... Miri.

Bruxaria, uma habilidade normalmente passada de mãe para filha. Mas
pularam meu lugar na fila. Como com os seios -- a natureza decidiu que não
era para mim.

*

Lá pelas quatro e meia, sem ter conseguido ainda dormir, decido que
minha mãe também não pode.

Aquele hálito horrível dela, típico de quem acabou de acordar, me atinge
assim que cutuco seu ombro. Infelizmente, essa foi uma característica que eu
herdei. Tenho certeza de que meu futuro marido vai adorar isso.

-- O que houve? -- pergunta ela, sentando-se. Ainda está usando
aquela camiseta surrada. Era de se pensar que uma bruxa poderia se arrumar,
só um pouquinho, sem trabalho. Fazer em si mesma uma maquiagem sem
pagar maquiador e colocar unhas postiças. Pintar as raízes dos cabelos. Ela
tem um círculo louro orbitando em suas raízes castanhas, como se fosse
Saturno.

Subo na cama e me arrasto para junto dela.

-- Você me deve uma explicação. Por que eu não posso ressucitar
lagostas? Algumas bruxas conseguem fazer mágicas mais tarde?

Ela acende seu abajur da cabeceira.

-- Normalmente, os poderes mágicos aparecem durante a puberdade,
mas, em algumas bruxas, podem surgir quando elas têm seus primeiros filhos.
-- Ela aperta os olhos. -- Não vá ter nenhuma idéia idiota por causa disso.

-- Mãe!

-- Apenas precaução. Afinal de contas, uma mulher que conheci
traumatizou a si mesma e ao seu marido quando levitou seu bebê para fora do
berço.

Um balão de esperança se infla dentro de mim.

-- Então, uma coisa dessas ainda pode me acontecer?

Ela confirma.

-- Pode. Fantástico!

E então ela acrescenta:

-- Mas também pode não acontecer. Algumas filhas nunca se tornam
bruxas.

Meu balão estoura e despenca sem vida no chão.

-- Isso não é nada justo. Por que a Miri tem poderes e eu não? Ela nem
mesmo terminou o primeiro Harry Potter, e era o menor deles. Eu Ii todos!

-- Querida, sei que você está achando que bruxaria é muito engraçada,
cheia de brincadeiras, mas há uma série de responsabilidades. Pode ser que
quando você esteja mais madura, mais responsável...
-- O que eu tenho de fazer? -- lamento. -- Manter meu quarto limpo e
fazer centenas de listas inúteis como Miri?

-- Não se trata de ações específicas. É mais um estado mental.

-- Ah -- digo, sem saber direito se queria fazer beicinho ou chorar por
causa da injustiça que estava sofrendo.

-- Miri sempre toma você como exemplo, e espero que você a ajude
nessas mudanças que vão acontecer na vida dela e a oriente para a coisa
certa.

Ajudar Miri, guiar Miri, blablablá. Miri fica com tudo. Eu apoio meu rosto
no travesseiro e olho para minha mãe.

-- Lembra na quarta série, quando todas as garotas da minha turma
foram convidadas para dormir na casa da Krissy Backer, todas menos eu? --
pergunto, ficando triste só de lembrar dessa coisa que havia acontecido anos
antes. Então a indignação toma conta de mim. Minha aparência ridícula com
aquele aparelho que tive de usar nos dentes? Totalmente desnecessário.
Aquele corte de cabelo que fez até quem nunca me conheceu sentir pena de
mim? Completamente evitável. Puxo minhas lágrimas de volta, com uma
piscadela.

Minha mãe entra em alerta comigo.

-- Sei muito bem o que você está pensando, querida.

-- Bem, por que você não fez nada? -- deixo escapar. Você podia ter
tornado a minha vida zilhões de vezes melhor se você tivesse usado um
décimo de sua mágica! Minha mãe alisa meu cabelo.

-- Entendo que seja assim que você vê a coisa. Mas acredite em mim,
mágica não é tudo o que parece ser. Quero que você e Miri possam conhecer a
vida... com todas as alegrias e tristezas... e não um mundo artificial que criei
para tornar vocês felizes. -- Ela beija minha testa. -- Eu amo você, Rachel.
Mais do que você imagina.

-- Eu amo você também mãe -- respondo, fungando. Após poucos
minutos de abraço bruxa-e-filha, eu me endireitei na cama. -- Miri usou mágica
para ter aqueles seios?

Ela ri e balança sua cabeça.

-- Os meus cresceram cedo também. Você se parece com seu pai. Ele
não cresceu nada até os 17 anos.

A vida é tão injusta.

-- Então, acho que você não pode fazer uma mágica para eu me tornar
uma bruxa?

-- Receio que não -- diz minha mãe. -- Se você estiver destinada a ser
uma bruxa, vai ser.

Eu me levanto e vou até a porta com um suspiro:

-- Bem... posso pelo menos ficar com os tênis?

Minha mãe hesita, então ri.

-- Farei uma exceção apenas desta vez.

Com aquela vitória nas mãos, arrasto meus pés descalços até a minha
cama. Mas, em vez de dormir, passo as duas horas seguintes tentando levitar
meu edredom.

Sem sucesso.
4. VOA, MIRI, VOA!

São apenas quinze para as nove de uma manhã de sexta-feira e o dia já
é um desastre.

Primeiro, encurralei Miri na cozinha, pedindo a ela para fazer
desaparecer num zapt-zupt! minhas horrendas olheiras.

-- Você ouviu uma palavra pelo menos do que a mamãe disse? Não!

-- Eu passei a noite em claro digerindo essa novidade de você ser
bruxa. Um pouco das olheiras é sua culpa, então!

Mas nãooooooooo.

Segundo, ela pegou emprestados meus tênis novos sem me pedir e já
que as minhas botinas pretas estavam sumidas desde a trocazinha que ela fez,
tive de usar meus tênis de ginástica fedorentos. Se ela pegar meus tênis de
novo sem minha permissão, faço a casa cair na cabeça dela, juro!

Se bem que, sendo ela a única aqui com poderes mágicos, eu não
conseguiria mesmo fazer isso.

Terceiro, como eu ainda estou em êxtase por causa das notícias de
ontem, tropecei entre o terceiro e o quarto andares e bati meu joelho no degrau
de metal. O machucado não vai ficar nada bonito.

Quarto, Tammy ficou falando sem parar sobre como foi fantástica a tal
ida à pizzaria de ontem, na homeroom1, e assim eu não escutei nenhum dos
avisos.

(Estou cada vez melhor com essas listas. Será que agora eu ganho
meus poderes?)

1
Homeroom: tempo de aula em que os alunos se encontram antes do início das atividades do dia para receber
atendimento dos professores e ouvir anúncios e recados da escola. É um período de socialização e preparação para as
aulas.
*

-- Foi demais mesmo, no Stramboli's. Eu adorei! -- diz Tammy, pela
octogésima sétima vez, enquanto destranca seu armário. O armário dela é bem
perto do meu, porque nós estamos na mesma homeroom, para onde temos de
ir antes da primeira aula, todo dia, responder à chamada.

Além disso, os sobrenomes de nós duas começam com W. Eu sou
Weinstein e ela é Wise.

-- Então, quem estava lá? -- pergunto.

-- Todo mundo.

Ela deve ter notado o ar desolado no meu rosto, porque bem depressa
franziu seu nariz, o que o faz parecer grande (confesso que é um pouco grande
sim, dos lados, embora eu sempre diga a ela que não), e acrescenta:

-- Quer dizer, não todo mundo. Não foi tão bom assim. Você não perdeu
nada de mais. -- Ela balança sua mão direita, que é seu sinal de mais ou
menos.

Não preciso de habilidades extrapsíquicas para saber que ela está
tentando me consolar.

-- Jewell estava lá?

-- Hum... -- Ela puxa seu fichário verde da prateleira do alto. -- Estava.

-- E o Raf? E o Mick?

Ela abaixa a cabeça.

-- Mick estava. Sentamos na mesma mesa.

Ai. Um lápis superafiado espeta meu coração.

-- Ele teria sentado na mesma mesa que eu, se eu estivesse lá --
gemo.

-- Eu nunca notei que ele era um garoto tão legal -- diz ela,
aumentando ainda mais a dor pela espetada no meu peito. -- Enfiei meu
cotovelo no suco de tomate e ele foi o primeiro a me arranjar um guardanapo.
Muito injusto. Deveria ter sido eu a manchar minha blusa.

-- Talvez eu consiga descobrir aonde eles vão esta noite -- diz Tammy.

-- Sem chance -- digo e suspiro profundamente. -- Tenho de ir para a
casa do meu pai.

A parte mais desagradável de ter pais divorciados é passar fim de
semana sim, outro não, em Long Island. Adoro meu pai, e bem que sinto
vontade de ficar mais com ele, mas, fazer a mochila, tomar o trem e perder
todos os programas de fim de semana são um desastre para a agenda social
de uma garota de 14 anos.

É claro, se tenho um evento importante ­ bar mitzvah, atividade na
escola, comprar sapatos --, ganho permissão para ficar em Manhattan, mas
daí Miri fica irritada por ser forçada a ir para Long Island sozinha. Minha irmã
diz que a FMM fica pegando mais no pé dela quando eu não estou perto.
("Pare de roer suas unhas!", "Não ponha a mão na sua comida!" "Nada de
praticar esse seu caratê aqui dentro de casa!"). Não duvido. FMM nunca
perturba quando meu pai está vendo. Ela sempre joga de Médico e Monstro
pra cima da gente. Quando ele está do lado, ela é superdoce e prestativa:
"Você é tão criativa, Rachel!" Assim que ele vai para a outra sala, ela
instantaneamente se torna diabólica: "Por que você é tão lerda?"

Meu pai odeia quando nós deixamos de ir para lá no fim de semana
dele. Mas, agora que ele tem FMM, não pode transferir as datas facilmente. Ela
sempre consegue tirar alguma coisa da manga -- jantares, entradas de teatro,
viagens para o Caribe.

Nós nunca fomos para o Caribe quando ele estava casado com a
mamãe. Nós nunca fomos a uma praia em Jersey. Para ser justa, ele não era
na época sócio em sua firma de advocacia e não tinha tanto dinheiro quanto
hoje. Nós fomos de carro para a Flórida duas vezes, e fizemos algumas
viagens para esquiar em Stowe, mas nunca saímos do país (a menos que se
conte a Vitrina do Mundo, no Epcot Center). Aquelas viagens de carro eram
compridas. A gente jogava Geografia, o jogo em que você cita uma cidade/
estado/país que começa com a letra final do último lugar citado.
-- Vermont -- começava comigo.

-- Texas -- seguia meu pai.

-- Salem -- falava minha mãe.

E eu achava que era sua profissão de agente de viagens que lhe dava
uma injusta vantagem nesse jogo.

Mas todos os sinais estavam ali para quem quisesse ver. Eu só não
falava em bruxaria.

Talvez um dia meu pai nos leve para uma ilha. Miri e eu podíamos
aprendera mergulhar e então eu ia poder me comunicar melhor com a Tammy.

Hum! Talvez não. As bruxas são alérgicas à água? A bruxa malvada no
Mágico de Oz dissolveu-se quando Dorothy jogou água nela. Será que Miri ia
ter de parar de tomar banho, agora? Ótimo. Mais novidades à vista. Tammy me
olha com pena.

-- É, é um bocado de sorte minha, meu pai e minhas mães morarem na
cidade. -- Ela está surpreendentemente bem adaptada à situação da
mãe/madrastas. No Dia das Mães, chega a comprar três cartões. -- Amanhã,
todos estão vindo para o jantar do dia de São Valentim, o dia dos namorados.
Dá para acreditar que eles ainda se dão bem?

-- É, você é sortuda! -- Depois que meus pais se divorciaram, acho que
nunca mais ficaram juntos na mesma sala. Não que eles briguem... eles são
civilizados... eles apenas ficam sem jeito. Tenho a sensação de que, para eles,
um estar próximo do outro é como ouvir unhas arranharem um quadro-negro.

Eu acho que deveria ficar satisfeita por eles não brigarem. Eles nunca
brigam. Meu pai simplesmente percebeu que não estava mais apaixonado por
minha mãe. Eles se casaram jovens, um dia depois da formatura da escola,
sem ele saber o que queria da vida. Por muitas semanas, depois de decidirem
se divorciar, ele ficou morando no nosso apartamento, até ele resolver a parte
financeira e encontrar um lugar para morar. E nem mesmo nesse período ouvi
os dois discutindo.

-- Você vai passar o dia de São Valentim com seu pai? -- pergunta
Tammy, interrompendo minha viagem pela Rota do Divórcio.

-- Mais oui. Infelizmente. Não é uma data nobre para mim. -- Nenhuma
mudança em vista no meu status de nunca-fui-beijada nesse feriado romântico.

Tammy faz um carinho solidário em meus ombros enquanto vamos para
a aula de matemática.

-- Vamos dar uma parada no banheiro -- diz ela.

-- Tenho de perguntar uma coisa à Srta. Hayward antes da aula --
minto eu, e continuo a andar antes que ela tenha uma chance de fazer
objeções.

Expllicação: estou me livrando da Tammy para o caso de a Jewel chegar
na aula cedo e guardar um lugar para mim. Matemática é a única hora em que
ela fica simpática comigo atualmente.

Tá bem, tá bem, eu sou uma pessoa horrorosa. Mas, se não fosse pela
matemática avançada, eu nunca ia me encontrar com a Jewel. E eu vejo a
Tammy sempre porque nós praticamente temos as mesmas aulas. Chega de
falar.

Enquanto subo as escadas para o terceiro andar, tento me convencer a
mudar meu comportamento traidor. Por que eu deveria ser mais simpática com
a Jewel do que com a Tammy? Deixa pra lá! Jewel pode se sentar sozinha,
dessa vez.

Eu abri a porta da classe. Jewel está na fila de trás, seu felpudo estojo
de lápis rosa na cadeira junto a ela, guardando meu lugar. Ela acena.

Então, o que eu deveria fazer? Não ir falar com ela? Eu não conseguiria
fazer uma grosseria dessas.

-- Oi, querida! -- murmura ela quando eu deslizo para a cadeira de
plástico ao lado dela.

-- Oi -- digo eu, admirando seus cabelos encantadores, frisados e cor
de mogno, perfeitamente fixados no alto de sua cabeça com dois pauzinhos de
cabelo de prata. (Eu me sinto estúpida com palitinhos de restaurante japonês
em meu cabelo, mas eles parecem ótimos na Jewel. Ela é alta o suficiente para
não ter de se preocupar com eles entrando no olho de ninguém.)

Ela tentou me ensinar a sua técnica de frisar-arrumar ("penteie debaixo
do chuveiro, coloque gel imediatamente após secar com uma toalha macia e
seca, pressione e espalhe por dez minutos ou tudo está perdido"), mas é bem
possível que eu nunca consiga que meu cabelo castanho enjoado rente-aos-
meus-ombros fique direito. Meus cabelos não são nem lisos, nem crespos.
Simplesmente ondulados. Minha cabeça é o oceano. E, no que eu sento, um
cacho de cabelos solto se apruma para o teto.

Jewel dá uma risadinha.

Lambo meu dedo e esfrego o cacho, tentando encorajá-lo a ficar com
seus amigos.

-- Lembra-se quando nós costumávamos esfregar balões em nossas
cabeças para que os cabelos ficassem imóveis? -- digo. Gosto de lembrar a
Jewel sobre nosso passado em comum, na esperança de que ela se recorde
que já fomos grandes amigas.

-- Hum-hum -- diz ela, e abre a revista na mesa. Jewel e eu somos
amigas desde o pré-escolar, quando usávamos pares iguais de sandálias de
couro branca. Durante o recreio, descobrimos que podíamos ligar nossas tiras
e fingir que estávamos disputando uma corrida de três pernas.

Estou louca para contar a ela sobre Miri. Ela ia surtar. Eu estou
surtando. E tudo o que posso fazer para me impedir de ficar em pé na cadeira
e gritar com a força dos meus pulmões: "Minha irmã é uma bruxa!"

Eu sei, sei que não é um segredo meu que eu possa contar. Se eu fosse
uma bruxa, ia tagarelar isso para o mundo. Se bem que... então todos
saberiam que eu poderia colocar feitiços neles. E qual ia ser a graça de fazer
isso?

Também estou louca para contar tudo à Jewel porque daí íamos ter uma
coisa que ia nos ligar. Seria exatamente como nos velhos tempos, nós duas
cochichando segredos. Sempre tivemos outros amigos, mas eu e ela éramos
um time. De vez em quando, um time de três pernas. Talvez um dia a gente
volte a ser um time. Não é que a gente tenha brigado, lembro a mim mesma,
no que ela vira uma página. Ela está ocupada de verdade com os seus amigos
do desfile de moda.

Localizo Tammy na parte da frente da sala, procurando por mim. Faço
um sinal de olá, mas acontece que a cadeira junto da minha já está ocupada.
Ela encontra um lugar duas fileiras adiante da nossa, junto da Janice Cooper.
Janice dificilmente fala na aula e sempre parece muito séria quando está
tomando notas. Tammy é amiga dela e se senta com ela no almoço. Ela usa
seus cabelos castanhos lisos e compridos presos logo na testa, por um arco
dourado, e isso todo santo dia. Ela é um pouco grotesca, mas tudo bem.

-- Qual você gosta mais? -- Jewel cochicha, vinte minutos mais tarde,
enquanto a Srta. Hayward está explicando a área da superfície de um polígono
no quadro-negro. Ela desliza para mim uma grande pilha de páginas
arrancadas de revistas ao longo de muitos meses. Vários feitios de modelos
com-jeito-de-lista-A em vestidos de grife que quase deixavam a gente despida.

Jewel não presta muita atenção na aula de matemática. Para quê, se
sabe que posso explicar tudo para ela mais tarde?

Eu sou muito boa em matemática. Quer dizer, boa de verdade.
Geometria, trigonometria, álgebra, o que for. Números têm lógica pra mim. E
fico toda excitada quando resolvo um problema. Sempre tiro a melhor nota da
classe, e sei disso não porque pergunto aos meus colegas quanto tiraram, mas
porque a Srta. Hayward sempre faz escândalo com isso. Não sei direito se ela
faz isso para ser simpática ou apenas para me envergonhar. "E mais uma vez,
surpresa, surpresa, a nota mais alta da classe vai para... a pequena Srta. No-
fundo-da-sala, Rachel Weinstein."

A Srta. Hayward não é uma das minhas maiores fãs. Principalmente
porque fico a sua aula inteira passando bilhetes, em vez de ouvir o que ela tem
a dizer. E ainda consigo as notas mais altas. Para que prestar atenção a ela?
Tudo o que diz é plagiado diretamente do livro de matemática.

Por outro lado, parece que ela não consegue esconder a pontinha de
respeito que precisa ter por mim. Não consegue odiar sua aluna premiada.
Quem mais ela enviaria para a competição de matemática estadual?
Ok, sim, eu fui para a competição estadual de matemática em
novembro. E -- alerta contra gente esquisita! -- consegui ficar entre os cinco
primeiros lugares. Terminei em segundo. E me aguardem na Competição
Nacional!

Meu pai quis saber por que eu não fiquei em primeiro lugar. Ele venceu
uma competição de matemática no colégio e me deixa guardar o seu troféu de
prata triangular no meu quarto da casa da minha mãe. Ele tem um imenso
orgulho de sua teoria de que enquanto os filhos dos outros desperdiçavam
tempo brincando com bonecas, eu me divertia brincando com a sua
calculadora.

O que é verdade. Só que eu estava brincando do que costumava
chamar de Escritório da Barbie e a calculadora era apenas um equipamento
para tornar a coisa mais séria.

Já que meu pai nunca teve um filho, ele tenta me usar como uma
substituição para suas atividades tradicionais de pai-filho. Funcionou em
Guerra nas estrelas e nas calculadoras. Não muito com beisebol.

-- Você lança como uma garota! -- gritava comigo no Central Park.

-- Eu sou uma garota!

Talvez um dia Mick consiga me ensinar como se joga. Suspiro! Seja
como for, odeio quando a Srta. Hayward chama a atenção de todo mundo para
mim. É por isso que não participo na aula dela. Ninguém quer parecer um cdf.
(A não ser... Doree Matson, uma chata do desfile de moda que infelizmente
está na maioria de minhas aulas -- não nesta, graças! -- sempre senta na fila
da frente e sempre está com sua mão levantada para o teto.) Então, em vez de
prestar atenção, dou uma olhada nas opções de moda da Jewel. Aponto para
um vestido no comprimento do joelho de um azul elétrico.

-- Este aqui!

É um vestido de Izzy Simpson, que é minha favorita absoluta. Não que
eu tenha alguma coisa criada por Izzy Simpson. Seus modelos são muito
caros. A família de Jewel não é rica, mas sua mãe sempre compra as melhores
roupas. Ela levanta uma grossa sobrancelha, perfeitamente arqueada.
-- É? Talvez.

-- Para que é?

-- Baile da Primavera.

Ela já está fazendo compras para o Baile da Primavera? Eu ainda nem
sei quando ele vai ser, nem muito menos fui convidada por nenhum garoto.

Todo ano a JFK promove quatro bailes: Baile do Outono, Eterno Inverno
(acho que a direção do colégio gosta da rima, só se for!), Baile de Primavera e
Baile de Formatura. Mas o de formatura é somente para os do último ano e, é
claro, as calouras gostosas, do segundo e do penúltimo ano, com quem os
garotos do último ano querem namorar.

Estes bailes são ótimos. São demais mesmo. E ninguém vai neles sem
um par. Mas não é uma regra da escola. A direção faz questão de declarar
repetidamente que não é necessário ter um par, mas o mandamento não-
escrito é sem par, não apareça, e disso tenho a mais absoluta certeza.

Baile do Outono: os testes para o desfile de moda tinham sido duas
semanas antes. Assisti à trilogia Guerra nas estrelas com a Jewel (que ainda
não tinha sido introduzida através dos portões dos muito-legais do colégio).
Pipoca! Pintar as unhas! Festa de pijama!

Eterno Inverno: Jewel foi convidada, ela tinha um par. Nova amiga
Tammy estava com estreptococos. Eu, sozinha em casa, com MM.

Baile da Primavera: Eu no baile. Estilo cinderela, eu, graciosamente,
avanço para o interior do ginásio, com cabelo feito no cabeleireiro, balançando
sobre meus ombros sem alças, cintilantes e singelos. Eu dançarei, rodopiarei,
deslumbrarei. Eu terei um gato da lista-A em meus braços. Preferivelmente seu
nome será Mick ou Raf.

Eu vou ao Baile da Primavera. Não vou perder mais esse baile. Mão me
importo nem com quem vou, mas desta vez alguém vai me convidar. Eu sei, eu
sei. Eu é que devia convidar um garoto para ir comigo. Mas, e se eu convidar e
ele disser não? Não estou sendo antifeminista. Apenas covarde. E você quer
saber do que ainda tenho mais medo?
A parte da dança. Eu herdei a bruxaria? Ah, não. Herdei foi a total falta
de ritmo da minha mãe. Jewel costumava passar horas comigo, tentando me
mostrar como remexer minha bunda sem parecer que estou sendo
eletrocutada.

Nada funciona.

Mas ninguém dança de verdade nesses bailes, não é? Só nas lentas, e
nelas consigo me virar bem. É só balançar para um lado e para o outro. Bailes
no colégio têm mais a ver com roupa, fofoca e amasso. Dançar é
completamente secundário.

-- Eles já sabem a data?

-- Will me contou...

Piscadela. Jewel está na base do primeiro nome com o presidente da
escola? Para Tammy e eu, ele é William Kosravi, o simpático e inacessível
sujeito do último ano e o presidente do corpo de estudantes. Ele é também o
irmão mais velho de Raf, aliás, um dos amores de minha vida.

-- Vai ser em 3 de abril, na noite depois do desfile de moda. O sábado
do início da primavera.

Oh, não. Não, não, não.

-- É a noite do casamento do meu pai.

Jewel parece desapontada -- por um milésimo de segundo. Seus lábios
fazem um Oh!.

-- Bem... é só um baile.

E isso dito por uma garota que já está com um portfólio de opções de
roupas.

-- Eu mostro as fotos para você depois -- diz ela, como consolação.

-- A que horas é o baile?

-- Nove.

Nunca conseguirei ir aos dois. O casamento começa às seis, mas a
tortura vai se estender no mínimo até a meia-noite. E é em Port Washington,
Long Island, que é no mínimo a 35 minutos de trem daqui.

A Srta. Hayward diz numa voz monótona, cantarolante:

-- Rachel, já sei que você não acha que prestar atenção na aula valha a
pena, mas talvez possa parar de tagarelar, assim suas companheiras se
beneficiariam um pouco com a minha explicação.

Então ela dá uma piscadinha para mim. Está vendo? É um
relacionamento de amor e ódio.

Fico voando pelo resto da aula, mas desta vez só estou conseguindo
pensar que, em outubro, antes da Jewel esquecer que nós duas somos as
melhores amigas uma da outra, eu a convidei para o casamento (meu pai disse
que eu podia convidar duas amigas) e ela disse que iria.

Acho que ela se esqueceu disso, também.

Assim que toca o sinal, junto os meus livros.

-- O que você vai fazer depois da escola? Vamos sair por aí?

Jewel, cuidadosamente, guarda sua caneta, a calculadora rosa e a
borracha em forma de coelhinho no estojo.

-- Não posso. Vou dar uma volta com a Liss.

Liss é Melissa Davis, aquela que me substituiu, a garota ruiva e esnobe
da lista-A. Seu nariz é tão revirado para cima, que não sei como enxerga para
onde está indo. Sua mãe é coreógrafa de vídeos musicais, então -- você tem
mesmo de perguntar? -- Liss, automaticamente, conseguiu ser aprovada para
o desfile de moda.

-- Mas na próxima vez eu vou -- promete Jewel, apertando meu braço.
E então vai embora.

E essa, senhoras e senhores, sou eu levando um chute na bunda de
primeira.

Um chute que seria mais retumbante caso eu tivesse dado a ela o cartão
Você é minha amiga preferida em forma de abelhinha, desses que as melhores
amigas sem namorado trocam no dia de São Valentim, e que já estava com o
nome dela escrito, guardado bem aqui, na minha mochila.

Juro que isto não é tão patético quanto parece. Quando nós tínhamos
nove anos, Jewel jogou a sandália dela para o alto e atingiu uma colméia. Eu e
ela levamos cinco ferroadas, cada uma. Daí, passamos o dia chorando e nos
consolando com sorvete.

Tá bem, isto é patético.

A Tammy, pelo menos, está esperando por mim lá na parte da frente da
sala de aula.

*

Não acredito que vou perder o Baile da Primavera por causa do show-
de-horrores que vai ser o casamento do meu pai. Passei a viagem inteira de
trem para Long Island me descabelando. O que talvez seja ligeiramente
prematuro, considerando que ainda nem tenho um par -- mas e se alguém me
convidar?

É completamente egoísta preferir um baile de colégio sem sal à
celebração das núpcias do meu pai, mas... mas... FMM é tão chata e ela não
ama meu pai tanto quanto minha mãe amava.

-- O Baile da Primavera é só uma festa boba. Esqueça.

Miri está um pouco chateada porque fico atrapalhando sua leitura. Ela
está enfiada numa enciclopédia com fedor-grotesco desde que nós entramos
no trem.

-- Espere até você ser uma caloura no colégio. Daí, vai ver só -- digo a
ela. -- E eu paro com essa minha obsessão se você me deixar dar uma olhada
nessa revista que nem está lendo.

Na capa brilhante está o rosto lindo de Robert Crowne, o novo
cantor/compositor de 20 anos. Sua música "Sixteen Shades of Love" está na
rádio 24/7.

Miri revira os olhos.
-- Preciso disfarçar o Manual de referência absoluta e autorizada de
espantosos feitiços, poções estarrecedoras e história da bruxaria desde o início
dos tempos.

-- Você vai dizer o nome inteiro toda vez? -- Bocejo. -- Me dá sono.

-- Como é que eu vou chamá-lo? -- pergunta ela. -- Autorizado e
absoluto?

-- A-ao-quadrado! Assim soa legal. -- Olho para a capa. -- Afinal de
contas, de onde vem este livro? É da Amazon.feitiço?

-- Nããooo -- responde Miri. -- Mamãe colocou um feitiço no dela para
produzir um para a próxima geração. Mas gosto do novo nome. A-ao-auadrado.

-- Deixa eu dar uma olhada nele.

-- Eu estou lendo. -- Miri dá um riso todo deliciado. -- Está até
atualizado para o jeito de falar de uma jovem feiticeira do século XXI.

-- Mas que ótimo. Não que isso me interesse a mínima! Não, né?...

Passei todo o dia tentando acordar meus poderes mágicos, ou melhor,
sempre quando meus pensamentos não estavam ocupados com minha
obsessão pelo Baile da Primavera.

Como quando eu desejei que a combinação do segredo do meu armário
no colégio destrancasse sozinha.

Pode acreditar, se tivesse funcionado, eu não estaria neste trem.

E então, mais tarde, quando avistei o Raf na fila da cafeteria, colocando
uma colherada de purê de batatas no prato, desejei que ele estacionasse
aquele traseiro charmoso junto de mim.

Ele se sentou perto da convencida da Melissa Davis. Ela já me roubou
minha melhor amiga; ia roubar o Raf, também?

-- Então? -- pergunto. -- Como foi a escola? Botou algum feitiço nos
seus professores?

-- Nããooo. Primeiro de tudo, não sei usar nenhuma dessas mágicas, e
segundo, pela centésima vez, não vou fazer nenhuma mágica até terminar meu
treinamento.

Blablablá. Se eu fosse ela, teria feito a querida amiga Liss se engasgar
com seus palitinhos de aipo.

-- Que desperdício! Pode apostar que eu usaria meus poderes, se
tivesse.

-- Talvez seja por isso que você não tem nenhum. Olhem só, a recém-
bruxa já se tornou uma estrela.

-- Como assim?

Miri recosta-se no assento, segurando o bilhete.

-- Mamãe diz que algumas pessoas conseguem os poderes quando
estão prontas para isso. Talvez você não esteja.

-- Com licença, Srta. Maturidade! -- Eu puxo dela seu livro e a revista,
que saltam das minhas mãos e caem no espaço entre os assentos.

Ela revira os olhos. Será que Miri acha que agora ela é que é a irmã
mais velha?

Aposto que ela usou seus poderes para me forçar a fazer aquilo, só para
provar minha imaturidade.

*

-- Você está acordada? -- pergunto a Miri.

Meu pai tem dinheiro suficiente para construir uma piscina e uma sauna
na sua casa nova, mas não o bastante para dar um quarto separado para mim,
outro para Miri. FMM decorou o nosso quarto de amarelo. Ela achou
engraçadinho. Eu me sinto como se estivesse mergulhando numa torta
merengue de limão.

-- Não.

Atiro o travesseiro em formato de girassol nela.

-- Se eu fosse uma bruxa, nunca dormiria. Ia fazer zap e ficar acordada
o tempo inteiro, daí podia passar a noite voando.
Ela suspira.

-- Talvez eu faça um zap para pegar no sono, e assim posso parar de
ficar olhando para o teto.

-- Ei, hoje é lua cheia. Você não quer pegar emprestada aquela
vassoura-feticeira da FMM para um giro pela cidade? -- dou uma risada.

-- Rá-rá!

-- Você voa? Vejo a silhueta da cabeça dela balançando no escuro.

-- Não.

-- Então, você já tentou? -- pergunto, toda agitada por ter pego um furo
dela.

-- Mamãe me disse que voar é um mito.

-- E você acredita nela? -- Faço tsc-tsc. -- Você pode ressucitar
lagostas, se tornar invisível quando brinca de esconde-esconde, mas não pode
voar?

Ela se senta e seus olhos brilham no escuro. Não de uma forma
estranha, mas porque está escuro aqui e ela sempre teve globos oculares
muito brancos. Ela consegue fazer brincadeiras com seus olhos também, tais
como cruzá-los ou fazer cada globo ocular olhar para um lado. Mamãe odeia
quando ela faz isso e sempre a avisa que um dia ela vai ficar assim para
sempre e será culpa dela.

-- Não sei como fiz aquela coisa da lagosta -- confessa Miri. -- E eu
não me fiz ficar invisível. Eu projetei meus pensamentos em você.

-- Tá querendo dizer que eu tenho uma mente fraca?

-- Pode ser.

-- Cala a boca.

Ela atira o travesseiro-girassol em mim de volta.

-- Eu não acho que você tenha uma mente fraca. Sinto estranhos
formigamentos na minha espinha dorsal.
-- Você me faz muitas sugestões? -- Fantástico. Minha própria mãe e
minha própria irmã vivem controlando meus pensamentos, sem que eu nem me
toque disso. Como eu sei o que é que estou realmente pensando e o que elas
estão me mandando pensar?

E se a Miri estiver me dizendo o que é para pensar agora?

-- Eu não estou lhe dizendo o que você tem de pensar.

-- Aimeudeus! Você está lendo meus pensamentos! Pára com isso!

-- Eu não posso ler seus pensamentos, estúpida. Você está batendo a
mão na testa.

Paro no meio do gesto. Epa!

-- Estou de olho em você, jovenzinha.

FMM chama Miri de jovenzinha. Miri uma vez a chamou de velhazinha
de vingança, mas a coisa não acabou bem.

-- Não sei o que eu posso e o que não posso fazer -- admite Miri. -- Eu
tenho de começar meu treinamento. E estudar os feitiços. E decidi não contar
ao papai. Pelo menos por enquanto, até que meu treinamento esteja completo.
Então não diga nada, tá?

-- Claro que não -- digo, distraída. Fiquei me perguntando se poderia
usar um daqueles feitiços para fazer a Liss rolar nua numa hera venenosa. --
Os feitiços funcionam também se eu usar as palavrinhas mágicas?

-- Acho que não. Mamãe diz que não são os feitiços que funcionam.
Eles precisam ser executados por uma bruxa.

Muito injusto. As bruxas ganham tudo. Sandálias de rubi, conversar com
gatos, voar em vassouras, seus próprios programas na tevê. Eu tenho uma
idéia.

-- Fique de pé na cama.

-- Por quê?

-- Apenas faz isso, tá?
Ela chuta fora as cobertas e fica em pé na sua cama.

-- Agora pule para fora da cama -- digo.

-- Por quê?

-- Apenas faz isso, tá?

Ela balança seus braços para trás e pula. E aterrissa com um baque no
chão.

Talvez eu também tenha o poder da sugestão. Ou talvez eu seja apenas
uma irmã mais velha cuja irmã menor atende a quase tudo que peço.

Miri massageia seu tornozelo direito.

-- Ai! Pra que foi isso?

-- Queria ver se você podia voar.

-- Eu disse a você que não podia! Não sou como o Peter Pan.

Ei. Espere um segundo. Sinto uma corrente de ar frio e, de repente, meu
travesseiro está levantando minhas costas, como se eu estivesse numa cadeira
de dentista. Agora ele está... está... saindo de debaixo de mim e flutuando no
ar! Está me dando pancada no queixo! Na cabeça! Nos ombros!

Os olhos de Miri estão fechados e os lábios estão fanzidos e ela está me
atacando numa luta de travesseiro mágico.

Eu tento agarrar os cantos de cima do travesseiro, mas eles escapolem
da minha mão como um de sabonete molhado.

-- Pára com isso! -- grito. Travesseirada! -- Assim não vale! --
Travesseirada! Agora o travesseiro de girassol entrou na briga também,
batendo nas minhas pernas.

Travesseirada, travesseirada. Ai! Ui! Alguém está batendo na nossa
porta.

-- Sim? -- digo, numa voz bastante educada. Travesseirada. Dou uma
risada.

Os olhos de Miri estão arregalados e os travesseiros caem sem vida no
meu colo. Ela não tem tempo para voltar para a cama e a porta se abre com
ela ainda esparramada no tapete.

FMM está usando seu roupão de banho de seda que mostra bem sua
fenda entre os seios e uma máscara balança no seu pescoço.

-- Miri, eu gostaria muito que você voltasse para a cama. As outras
pessoas da casa estão tentando dormir.

-- Desculpa.

-- Vocês estarão exaustas na hora de experimentar as roupas.

Temos a prova de roupas número 738 amanhã de manhã, para nossos
vestidos de damas de honra, que são horrosamente rosa-pó-de-arroz. FMM
está piscando seus olhos furiosamente, como, se só de olhar para nós,
ficassem cheios de lágrimas. Ela tem olhos lindos. Eles são grandes e
calorosos, um caleidoscópio de azuis e verdes. O resto dela não é mau. Quer
dizer, ela é bonita, sim, sem dúvida. Tem cabelo louro macio que bate nos seus
ombros, pele cremosa perfeita e dentes alinhadinhos, bem brancos-Liquid
Paper. Ela é elegante e sempre se veste com blusas e calças de bom corte.
Mas os seus olhos é que são inacreditáveis. Aposto que é por isso que meu pai
é apaixonado por ela.

Como pode alguém com aqueles olhos ser tão horrível? Miri ri,
debochada.

-- Claro, precisamos estar bem descansadas para ficarmos paradas
feito manequins.

Dou uma risada. FMM, não.

-- Já falou demais, jovenzinha. E eu preferia que você deixasse essas
camisetas encardidas na casa da sua mãe e usasse os pijamas da Gap que
comprei para vocês. Agora, por favor, vamos dormir.

Ela sai e bate a porta com força. Ouvimos um resmungo nasal do quarto
colado ao nosso:

-- Manhê, a porta me acordou.
Ficamos dando risadinhas por alguns minutos antes de tentar cair no
sono. Eu espero voltar ao sonho em que fui eleita a garota mais popular do
universo no baile do colégio.

E foi quando um plano irrompeu no meu cérebro, como um grão de
milho estoura e se transforma em pipoca.

Miri acabou de fazer uma mágica. Portanto, ela está com vontade de
quebrar as regras. Tudo o que tenho de fazer é dar a ela uma boa razão para
fazer isso de novo.

A felicidade do nosso pai = boa razão.

Assim como eu, Miri deseja que nosso pai encontre sua verdadeira
alma-gêmea e viva feliz para sempre. E a única forma de fazer isso acontecer é
colocar um feitiço nele.

Temos de agir agora. Se a gente esperar até o final do treinamento, vai
ser tarde demais.

Precisamos usar mágica para evitar que ele se case com a FMM.

Sim! Sim elevado ã terceira potência! Sim x sim x sim!

Bem, é claro... uma vez que meu objetivo fique esclarecido, não há
razão para que ela não possa fazer também uma poçãozinha básica para algo
menos importante... como me tornar a garota mais popular da JFK. Jewel vai
ser minha Melhor Amiga novamente e alguém vai me convidar para o Baile da
Primavera.

Um ronco minúsculo escapa do nariz de Miri.

Meu nariz começa a repuxar.

Minha criatividade + mágica de Miri = o fim da FMM + lista-A para mim.
5. GLINDA, A BRUXA BOA DE LONG ISLAND

Hoje é o pior Dia de São Valentim que já vivi.

-- A FMM acha mesmo que esta coisa aqui é bonita, não é? -- Miri se
queixa. Ela está em pé, pernas abertas e pés bem separados, enquanto Judy,
a costureira de meia-idade (ela tem, no mínimo, 25 anos), torce o hediondo
tecido rosa-pastel ao redor do corpo superdesenvolvido de Miri.

Nego com a cabeça.

-- É claro que não. Ela quer que a gente se pareça com guardanapos
cor-de-rosa. Desse jeito, ela vai ser a única a estar bonita.

E não tem a menor dúvida de que ela vai ficar maravilhosa. FMM gastou
dez mil dólares no seu vestido de casamento. Eu a escutei anunciando isso
toda orgulhosa para uma de suas amigas.

Miri parece seriamente cheia de levar agulhadas.

-- Aposto que a Prissy não vai ter de usar isso. O vestido dela
provavelmente é lindo.

-- Na verdade -- diz Judy, pegando um alfinete da boca e fazendo a
gente perceber que está ouvindo nossa conversa --, o vestido dela é uma
versão em miniatura dos seus. Seus braços são tão musculosos, Miri. Você
deve ser uma atleta.

-- Ela é faixa marrom em tae kwon do -- anuncio eu, toda prosa. --
Provavelmente, ela vai ser faixa preta daqui a um ano. -- Mas, podia ser já
amanhã, se quisesse. Espere um minutinho. Com a ajuda da Miri, até eu posso
ser também uma faixa preta amanhã!!

Miri se contorce.

-- Por que tem essas hastes no tecido?
-- É suporte, para moldar o vestido na parte dos seios.

-- Como pode alguma coisa conseguir modelar esse vestido? Ele é tão
feio.

A campainha da porta toca e FMM e a mini-FMM entram. FMM
normalmente pára para pegar seu café gelado no caminho, mas, como já
estávamos atrasadas, FMM nos trouxe primeiro e então voltou para o
Starbucks. (Eu estava tentando imaginar como usar o delineador líquido azul
da FMM para fazer linhas curvas nas bordas das minhas pálpebras. A remoção
exige muitas lavagens. Naturalmente, FMM esperou até a gente estar no carro
e sair do alcance do ouvido de meu pai antes de gritar comigo por ter arruinado
sua programação.)

-- Como estamos por aqui? -- pergunta ela agora. E pergunta a Judy,
não a nós. Ela não se importa se eu e Miri estamos bem. Já que ainda estou
com meus jeans, acho graça. Uma Miri bastante mais chateada encara a FMM,
a melhor chance que eu já tive para o plano Fazer FMM Desaparecer.

-- Eu pareço um nojo nesse vestido -- diz Miri.

Isso!

FMM quase se engasga com seu café.

-- Como pode dizer uma coisas dessas? Como pode insultar a Judy
desse jeito? Judy, peço desculpas.

Pessoalmente, acho que era o tecido que Miri estava insultando, não a
costureira, mas, ei! Porque aliviar uma situação de crise que está a meu favor?

Prissy está sentada com as pernas cruzadas no chão, alisando a bainha
do vestido de Miri.

-- É Lão bonito e rosa e rosa é bonito e minha amiga Nora tem um
vestido rosa e um vestido roxo e...

FMM faz um sinal para Prissy ficar quieta e então se volta para mim.

-- Deixe-me adivinhar... você também não está satisfeita.

Realmente, estou com um raciocínio incrível, e consigo responder com
toda a diplomacia:

-- Fica difícil dizer antes de terminar.

Miri me dá uma olhada-diabólica pelo espelho de tamanho natural. E
melhor que ela não se vingue de mim sugerindo que eu caia de bunda no chão.

-- Mas -- acrescento --, tenho a impressão de que não estou gostando
tão loucamente assim do tecido.

Ambas, Judy e FMM, engasgam.

-- O que quer dizer? -- pergunta FMM. -- É seda natural e renda. Só o
tecido de cada vestido custa trezentos dólares.

Trezentos dólares? Por esses guardanapos?

-- Dinheiro -- diz Miri -- que poderia ser mais bem utilizado na Somália
para ajudar crianças famintas a se alimentarem.

Ou para comprar um vestido Izzy Simpson.

FMM a ignora e revira nas mãos uma amostra do tecido.

-- Rachel está certa. Você não pode julgar o vestido antes que esteja
terminado. Vocês duas ficarão adoráveis. Vão parecer bonecas.

Será que ela percebe que isso não ajuda em nada?

-- Eu tenho dezesseis bonecas -- Prissy dispara a falar, e então
começa a contar nos dedos. -- Sandy e Mandy e Randy e Dany e Princess. --
Quando ela esgota os dedos, pára de enumerar e fica quieta, pensando no seu
dilema.

-- Fantástico -- retruca Miri. -- Meu sonho sempre foi parecer com a
Barbie.

Eu não ia dispensar isso assim tão fácil. A Barbie tem excelentes
medidas.

FMM toma um longo gole de seu café, então coloca-o na mesa.

-- Miri, como estão seus dedos?

Miri fecha as mãos bem fechadas.
-- Bem.

FMM pega a mão direta de Miri e a força a abri-la. Então, dá outro de
seus engasgos espantados. Com a respiração tão pesada assim, daria até
para pensar que ela estivera num aparelho de ginástica, daqueles de subir
degraus acelerado.

-- Mas, o que eu faço com você?

Miri agita suas mãos.

-- As unhas são minhas e posso roê-las quanto quiser.

Ela está ficando cada segundo mais irritada. É impressionante! Minha
irmã não antipatiza com ninguém do jeito que antipatiza com a FMM. Antes de
meu pai começar a namorar a FMM, nunca escutei Miri dizer nada parecido.

FMM e Miri embarcam num encare-sem-desviar de um filme de ação de
Hollywood, E ninguém ali pisca.

Enquanto isso, Prissy finalmente parou de falar sozinha e agora está
fazendo o que sempre faz quando acha que a mãe não está olhando: tirando
meleca do nariz com muito empenho. É até engraçadinho assistir porque ela
tem dedos pequenos. E a gente pode até se perguntar por que FMM não fica
mais ligada nisso do que nas unhas de Miri.

De repente, sinto de novo aquele calafrio, ultimamente tão familiar, olho
de volta para Miri e noto que seus lábios estão daquele jeito enrrugado. Epa!
Viro minha cabeça para a FMM no que vagarosamente seu café gelado se
ergue da mesa ao lado dela. Nossa! Salto em direção ao copo de plástico e o
puxo para baixo com segurança antes que alguém perceba.

O encare-sem-desviar agora acaba, porque os olhos de todos estão
sobre mim.

Tomo um longo gole.

-- Que coisa deliciosa! --, digo, enquanto estreito meus olhos para
minha irmã ruborizada. -- Minha vez agora de experimentar o vestido, certo?
-- Então, antes que alguém possa responder, corro para o quarto de prova.
Crise abortada. E sem pensar nas bactérias da FMM, o café até que
estava gostoso.

Tiro meu jeans e me ajeito em meu guardanapo rosa tamanho gigante.
Mesmo sendo tão medonho o vestido, a verdade é que descobri que acho
interessante todo o processo do tecido-ao-vestido. Talvez eu possa aprender a
costurar. Não ia ser fantástico? Eu poderia fazer qualquer roupa que quisesse,
copiada dos modelos mais incríveis. As pessoas iriam achar que eu tinha
gastado centenas -- não, milhares -- de dólares em minhas roupas.
Agilmente, chutei para o lado meus sapatos, para evitar de pisar no tecido. Eu
podia até fazer minhas próprias etiquetas -- Rachel -- e costurá-las dentro dos
vestidos. Ou por fora, como todos os estilistas caros fazem. Rachel seria
sinônimo de chique. A Vogue iria fotografar minhas criações e eu ficaria famosa
no mundo inteiro. Jewel teria de pedir para ser incluída na minha biografia, que
iria ao ar na tevê no horário nobre.

Ai! Parece que acabo de pisar num alfinete. Ai, ai, ai! É de matar. Odeio
qualquer coisa que fure a pele. Como é que quero me tornar uma costureira
famosa mundialmente se odeio alfinetes?

Talvez eu consiga que Miri prove os modelos de roupa para mim, já que
a mágica dela está a ponto de se mostrar de vez ultimamente. Mas acho que aí
ela vai querer dividir comigo a glória. Bem, nós podemos chamar a marca de
Michel. Eu saí da cabine de prova, tomando cuidado para evitar mais
alfinetadas.

Miri me dá um sorriso acanhado, no que passo diante dela.

Ela está definitivamente quase no ponto para o meu plano.

-- Braços para baixo -- diz Judy quando paro em frente a ela. Eu
obedeço como um espantalho. A verdade é, estou aliviada de poder contar,
que minha imagem não parece tão medonha. O vestido me faz parecer a
Glinda, de O mágico de Oz. Mas até que sou bonita. A não ser por uma
pequena espinha acima da minha sobrancelha, minha pele é relativamente
limpa. Meu nariz é pequeno. Minhas sobrancelhas fazem um arco bonito. Eu as
ajeito no espelho. Meus olhos são bonitos, grandes. A coisa sem graça é que
eles são de um castanho maçante. Meus dentes são bem-alinhados e brancos
e, apesar dos meus lábios também finos, tenho um sorriso bonito.

-- Não preciso usar suporte para você -- comenta Judy, interrompendo
minha análise crítica.

-- Não? -- pergunto, notando que torço os lábios. É como vou ficar
quando finalmente beijar alguém. Ou quando lançar um feitiço assim que meus
poderes estiverem funcionando.

-- Por que não?

FMM suspira.

-- Porque você não tem seios. Mas que droga!

-- Mas pode ser que eu já tenha seios na época do casamento.

FMM ri.

-- Rachel, é daqui a sete semanas.

-- Estas coisas acontecem meio rápidas, você sabe. Um dia, você está
sem nada e no outro dia, BUM!, você acorda com um sutiã tamanho 46. Pode
fazer o que achar melhor, mas não fique chateada comigo se a gente tiver de
jogar fora este vestido e começar de novo no último minuto, por causa do meu
inevitável desenvolvimento.

Ora, essas pessoas precisam ter alguma fé. FMM ergue os braços,
rendendo-se.

-- Dê a ela a droga do suporte.

-- Posso ter também, mamãe? -- Prissy pergunta. -- Eu quero os
suportes!

-- Sim, minha ervilhinha cheirosa, você pode ter o que quiser.

Se ela ganhar seios antes de mim, vou usar os suportes para me
enforcar.

*

A briga sobre as unhas começa quando a gente já está de volta ao
carro. FMM diz a Miri:
-- Quero que você experimente de novo esse esmalte especial, esse
que tem gosto ruim.

Eu estou sentada junto da FMM no assento da frente, Prissy está
cantando para si mesma uma música pop com uma letra altamente
inapropriada, lá atrás, e Miri está sentada atrás de mim, olhando distraída pela
janela.

-- Não -- responde ela. -- Não funciona.

-- Se você parasse de roer, funcionava. Não sei como você consegue
roer unhas pintadas.

Essa foi bastante grossa. Bem, tenho de tentar alguma coisa, não
tenho? Eu simplesmente coloco uma gota em meu dedo e lambo. E então
novamente no dedo mindinho, no caso do tamanho afetar o gosto.

-- Se ela parasse de roer as unhas -- explico com toda paciêcia --
então não precisava o esmalte funcionar. -- Ora, vamos lá, FMM, você é capaz
de dizer alguma coisa ainda mais implicante. -- Mas o problema não é só
morder -- digo, dando força a ela. -- Ela arranca a pele dos dedos também.

FMM arqueja. Miri dá um pontapé atrás do meu assento.

-- Você arranca a pele? Mas, eles não são contracheques velhos,
sabia? São suas mãos preciosas! Isso tem de parar.

Miri fica em silêncio por alguns segundos e, então, explode.

-- Por que você está fazendo esse caso todo? As unhas são minhas!
Minhas! E posso fazer o que quiser com elas!

Isso!

FMM se endireita no seu assento e meneia seu dedo para Miri.

-- Não, você não pode. Nem sempre você sabe o que é melhor para
você mesma.

Considerando que Miri podia transformar FMM num sapo a qualquer
momento, FMM, obviamente, não sabe o que é melhor para si mesma.

-- Você não pode dizer o que eu devo fazer -- resmunga Miri. -- Você
não é minha mãe.

Ah! A infame fala teatral do você-não-é-a-minha-mãe. Bobagem, Miri.
Transformá-la num sapo seria muito mais original.

Quando chegamos em casa, Miri corre para nosso quarto e bate a porta.
Devo dar a ela agora um tempo para se irritar sozinha. Para ela ficar irritada de
verdade. Talvez precise de meia hora, ou mais. E então eu entro com a Parte
Um do Plano. (Insira risada demoníaca. Eu daria uma risada dessas, mas já
tentei e soou como uma rã com cólicas. Meu pai pode dar uma ótima, mas não
é hora de pedir isso a ele e, de qualquer modo, ele está no trabalho, ainda que
FMM odeie que ele vá ao trabalho quando nós estamos aqui. Ela odeia ter de
fazer sala para nós, o dia todo, sem ele. Não que ela confessasse isso a ele.
Ah, não! Ela prefere soltar fumaça em silêncio como se fosse nossa culpa.)

Decido dar a Miri trinta minutos, no máximo, de tempo de fervura. Quem
sabe, posso ver um pouco de tevê, enquanto isso. Eu me jogo no sofá da sala
de estar e ligo a TV Floc. Floc. Floc. Nada, só comerciais, reality shows e
reprises. Ei, talvez A Feiticeira esteja passando em algum canal. Vou poder
passar à Miri algumas orientações. Não. Apenas Buffy, a caça-vampiros. Deixa
para lá. Não quero dar a ela nenhuma idéia perigosa. O que fazer, o que fazer?
Acho que bem que poderia começar meu dever de casa. Tenho um trabalho de
inglês para segunda-feira. Tenho de analisar as técnicas da poesia de Yeats,
tais como aliteração. Melancólico, monótono, maçante. Palavra, plano, planta.

Sei que estou esperando faz somente seis minutos, mas, honestamente,
acho que Miri já teve tempo mais do que suficiente sozinha. Entro no quarto e
encontro ela deitada na cama, pernas em ângulo reto direto contra a parede, A²
apoiado no seu colo. Sei que é uma maneira estranha de ler, mas nós duas
fazemos assim há anos. Parece coisa de morcego, mas agora ela virou uma
bruxa.

-- Não acredito que papai vai se casar com ela -- lamenta Miri, no que
deito ao lado dela.

Perfeito. No ponto para a Parte Um.

-- Ele não tem que casar com ela -- digo com minha voz casual.
Ela sorri.

-- Então quando vamos usar nossos vestidos de guardanapo rosa?

Arrá! Aqui está minha chance.

-- Se o casamento for cancelado, nós nunca teremos de usar aquelas
coisas. Nunca. A não ser no Halloween, se a gente quiser. Você pode até se
fantasiar de Glinda, A Bruxa Boa do Norte.

Ela levanta uma sobrancelha.

-- E por que o casamento seria cancelado?

Quando eu tinha sete anos, pedia a minha mãe para deixar eu me vestir
como Glinda para o Halloween, mas ela dizia que as roupas de Glinda já
tinham sido todas vendidas e que eu deveria me fantasiar como uma princesa-
fada. Na época, acreditei nela. Agora acho diferente. Ela estava com medo de
que eu acabasse despertando minha mágica, só de desejar alguma coisa, se
me vestisse como uma bruxa. Não posso acreditar que ela tentou sabotar
meus poderes! Não posso acreditar num bocado de coisa que minha mãe fez.
Ou que deixou de fazer.

Ela é uma bruxa. Ela podia ter lançado feitiços para me fazer feliz. Como
na época em que eu quis comprar ingressos para um show em Roseland, mas
já tinham sido todos vendidos. Ela podia ter feito aparecerem mais dois. Além
de passes para os bastidores! Ela podia ter evitado que eu, fosse quando
fosse, ficasse magoada. Podia ter impedido que meu pai se divorciasse dela.
Minha nuca fica dura de repente. Nunca esqueci aquela conversa matinal sobre
experimentar o bem e o mal, mas... por que não tornar a vida uma pintura
perfeita?

-- Porque -- digo agora, dando um suspiro profundo -- nós vamos jogar
um feitiço no papai. -- Se minha mãe quer ignorar os instrumentos que estão
disponíveis para ela, o problema é dela. Não meu. E não de Miri, não se eu
puder evitar.

Miri levanta a outra sobrancelha.

-- Nós vamos?
Ela tem de entrar na jogada, não tem?

-- Bem, você faz um feitiço no papai.

-- Acredita que eu já tinha adivinhado que essa é que seria sua solução
para o problema?

-- Claro. Você lê os pensamentos da gente, além de ser uma bruxa.

-- Não. A mamãe me avisou que você ia tentar fazer eu usar mágica. --
Ela balança a cabeça. -- Não, não posso fazer isso. Não posso usar feitiços
para manipular o papai. Não está certo.

Falhei.

Tudo bem, nenhum motivo para pânico. Obviamente, uma boazinha
como ela precisa de tempo para deixar a idéia infiltrar-se.

Além do mais, posso contar que a FMM vai implicar cada vez mais com
ela.

*

Nem tenho que esperar muito.

Mais tarde, quando somos chamadas lá embaixo para o que achamos
que fosse o jantar, FMM e Prissy estão sentadas, pernas perfeitamente
cruzadas num sofá branco de camurça. Meu pai está sentado numa cadeira,
usando uma camisa listrada medonha, vermelha e marrom. Ele sempre teve o
pior dos gostos em roupas. Sempre nos pergunta como está, e sempre
dizemos que está bem porque nenhuma de nós quer ser a primeira a dizer que
ele tem péssimo gosto.

-- O que está acontecendo? -- pergunto. Eles estão com um jeito
estranho. Juro, se eles vão nos dizer que são bruxos também, eu desisto de
vez, sério!

-- Miri -- começa meu pai, coçando aquele pontozinho calvo e brilhante
na parte de trás de sua cabeça --, por favor, sente-se.

Meus olhos encontraram os de Miri e nós sentamos. Epa! Será que me
ouviram conspirando? Será que Miri, sem perceber, pôs um feitiço na FMM?
Será que agora ela não está mais conseguindo falar, mas pode somente dar
uns guinchinhos estridentes?

-- Estamos muito preocupados -- diz meu pai, sua testa franzindo com
preocupação sincera -- com a saúde dos seus dedos.

Miri fica vermelha brilhante. Dou risada. É uma operação contra unha
roída.

-- Roer seus dedos -- continua meu pai -- pode ferir suas cutículas e
provocar infecções. Sem mencionar todos os germes que você leva para sua
boca porque estão nas suas mãos.

Aposto que a FMM pesquisou na Internet tudo o que pôde, só para
assustar o meu pai. A mulher não pára diante de nada para conseguir o que
quer.

Os olhos de Miri se enchem rapidamente até a borda de água, como
privadas entupidas.

-- Eu quero ajudar você, querida. -- Neste ponto, ele afaga a cabeça de
minha irmã. -- Nós pesquisamos tratamentos e Jennifer tem um plano
excelente. -- Ele aponta seu queixo em direção à mesa de centro, onde está
uma caixa de band-aids.

FMM percorre com suas unhas perfeitamente manicuradas seus cabelos
louros penteados, então diz:

-- Vamos cobrir todas as suas unhas para você não poder mais mordê-
las.

Mas que coisa mais desconcertante. É perfeito! Deus, espero realmente
que Miri não seja capaz de ler meus pensamentos.

Miri abre sua boca, então a fecha. Acho que ela está pertubada demais
para falar. Fica parecendo com Drew Barrymore em Chamas da vingança, e
fico nervosa porque ela pode incendiara casa telepaticamente.

Prissy balança para frente e para trás em seu lugar.

-- Miri, roer as unhas é nojento. -- Ela exibe suas pequenas unhas
feitas à francesinha. -- Você não quer unhas bonitas como as minhas?

É demais. Cruel demais. Tenho de ajudar.

-- Pai, acho que estas medidas drásticas não são tão necessárias
assim.

-- Não comece, Rachel -- diz ele, me calando. -- São, sim. Agora, Miri,
dê a Jennifer suas mãos para ela cobrir seus dedos.

FMM ri, um sorriso provocador de vitória.

-- E eu não quero ver você arrancando pele das unhas de novo.

-- Pai... -- geme Miri. -- Eu acho que não...

-- Mas eu acho que sim! -- diz ele. -- E quero que você comece a
tomar vitaminas do complexo B para fortalecimento das unhas. -- Já contei
que o meu pai acha que vitaminas são a cura para tudo? -- E eu sou seu pai.
Eu posso falar que deve fazer.

Minha nossa! FMM entregou tudo da Miri.

FMM abre a caixa de band-aid e agarra a mão de Miri.

-- Podia ser pior -- cochicho, cutucando as costas de Miri. -- Pelo
menos, são lisos, sem figurinhas. Ela podia ter escutado a Prissy e comprado
aqueles com as Princesas da Disney.

*

Depois do jantar, Miri e eu estamos nos espreguiçando em frente da
tevê, quando eu ponho num canal e descubro que Guerra nas estrelas,
Episódio IV, o primeiro que fizeram, estava começando.

-- Pai! -- gritei. -- Vai passar Guerra nas estrelas na tevê! Vem ver!
Pai! Guerra nas estrelasl

-- Impressionante -- diz Miri.

Meu pai desce correndo as escadas, todo animado.

-- É mesmo? Arranjem um lugar para mim, meninas.

Ele se espreme entre nós no sofá. Desdobro um cobertor multicolorido e
cubro nossas pernas. Ele coloca um braço ao redor de cada uma de nós e nos
encostamos nele.

Quando as palavras azul-elétricas surgem na tela, nós recitamos em
coro: "Há muito tempo atrás numa galáxia muito, muito distante..."

Então, prendemos a respiração. Esperamos... Esperamos...

Botamos a música no máximo, como sempre fazemos.

FMM, seguida por Prissy, desce os degraus.

-- O que vocês estão fazendo? Por que todo esse barulho? Daniel,
achei que íamos checar os cartões que marcam os lugares no casamento esta
noite.

-- Não vai dar -- diz meu pai, sem tirar os olhos da tela. -- Guerra nas
estrelas está começando.

-- Mas, temos o DVD. Não podemos dar uma olhada nos cartões
primeiro e ver o DVD mais tarde?

-- Ver o DVD não é a mesma coisa que ver na tevê -- explico.

-- Ela tem razão -- diz meu pai. -- Podemos ver os cartões amanhã.
Venha assistir com a gente. -- Ele dá umas pancadinhas no lugar junto a mim.

FMM faz que não com a cabeça.

-- Nunca gostei desse filme -- diz ela, e então desaparece pelas
escadas.

Como é que ele pode pensar em se casar com ela? Meu pai puxa Prissy
e ela senta no seu colo.

-- Que filme é esse? -- pergunta ela, saltitando. -- Quem é essa aí?
Por que ela está usando esse pãozinho na cabeça? Porque...

-- Psiu! -- faz meu pai. -- Perguntas só nos comerciais.

Prissy tenta assistir por alguns minutos, mas começa a se aborrecer e
então volta lá para cima.

E ficamos somente nós três. Como sempre deveria ser.
*

No segundo em que nosso pai nos colocou no trem de volta para a
cidade, Miri começou a arrancar fora os band-aids.

-- Ela -- arranca o do polegar -- é a -- arranca o do indicador --
mulher -- o do médio -- mais miserável -- arranca o do quarto dedo, não
tenho a menor idéia de como este se chama -- do -- dedo mindinho -- mundo
inteiro!

-- Muito diabólica -- concordo, satisfeita. -- Pena que essa coisa deles
vai ser agora de papel passado. Se houvesse alguma coisa que a gente
pudesse fazer... -- Lá, lá, lá...

Miri olha fixamente para a frente. Então, concorda com a cabeça.

-- Tudo bem. Você está certa. A gente precisa se livrar dela. Não posso
ficar usando band-aids nos meus dedos para o resto da minha vida.

Isso! Parte Um em andamento!

Dei nela um belo abraço de irmã. Ela é tão pequena. Não que eu seja
grande. Talvez, depois que a gente salvar o papai, peça a ela que me faça
mais alta, algo perto de 1,60 metro. Uma gigante!

Eu tiro A² da bolsa dela e ela, na hora, começa a roer sua unha do
polegar. Qual é? Será que ela acha que vou deixar o livro cair ou algo assim?

Plop. Epa! Apanho o livro do chão sujo do trem.

-- Desculpa! -- Rê! Rê! Rê! -- Pode começar. Comece a procurar por
um feitiço antiamor. -- Coloco o livro entre os dedos recém-roídos dela, antes
que alguma de nós consiga fazer mais estragos.

Ela folheia as páginas.

-- Não sei se existe algum feitiço antiamor. Eu ainda nem terminei a
primeira parte.

-- Não tem um índice aí? -- Deve haver pelo menos um glossário.

-- Não.
Suspiro.

-- A gente está precisando é de um livro de magia em CD-Rom.

Miri dá um tapa em minha cabeça.

-- Será que dá para a gente se concentrar aqui? A gente precisa que
essa bruxa saia de nossas vidas.

"Bruxa, é?" Não consigo evitar de soltar um risinho:

-- Você vai ter de prestar mais atenção nas palavras que usa. Não dá
mais para usar bruxa como ofensa.

Ela bate com a mão na boca.

-- Como eu posso ajudar? -- pergunto. Juro que hoje nem vou chatear
minha irmã para ela me fazer um feitiço da popularidade. Vou deixar ela se
concentrar.

-- E só me deixar ler em paz.

Eu deveria começar meu dever de casa de poesia. Mas, primeiro, vou
ler sobre a nova turnê do Robert Crowne. Depois, a poesia.

-- Vou deixar você sossegada para não atrapalhar sua... -- Qual é
mesmo a palavra que estou procurando aqui? Ah, sim! -- Mágica. -- He! He!
Morro de rir comigo mesma. Ela me dá um tapa no ombro.

-- O que nós vamos fazer é uma coisa bem legal, né?

Nossos olhos se encontram:

-- Demais!

-- Muito demais -- diz ela.

Talvez ela possa mesmo ler meus pensamentos.
6. PROJETO POPULARIDADE + IRMÃ GANANCIOSA = MAIS TAREFAS

Assim que encontro um lugar na homeroom, começo, toda afobada, meu
dever de casa de poesia. O outono se espalha em compridas folhas que
amamos. Não tenho idéia do que isso significa.

-- Bom dia. -- Tammy se mete na carteira vazia junto da minha.

-- Olá. Como foi seu fim de semana?

-- Tudo bem. Dei umas voltas com minhas mães.

-- Nada do Aaron?

Eu digo o nome dele bem baixinho, para o caso de alguém estar de
ouvido atento no que a gente está conversando.

-- Não. -- As pontas dos lábios dela desabam, mas ela rapidamente as
endireita. -- Nenhum cartão. Nem me chamou para sair. Bem que eu telefonei
para saber o que ele iria fazer, mas a mãe disse que ele estava na festa do
Mick.

Um zumbido nos meus ouvidos. Mick deu outra festa para a qual eu não
fui convidada. E provavelmente foi a festa mais incrível de todas porque foi no
fim de semana do dia de São Valentim. Luz baixa, música romântica, velas,
chocolates... a lista-A inteira.

É isso. Tenho de conseguir que a Miri comece a trabalhar logo no plano
popularidade. E se eu chamasse por ela nos alto-falantes da escola? Não, ela
odiaria.

Provavelmente, vou perder mais uma festa esta noite. Provavelmente,
vou perder uma até na hora do almoço.

Vou me preocupar com isso mais tarde. Se eu terminar este trabalho de
poesia antes da aula de matemática, posso ter um tempinho livre para
conversar com a Jewel. Não quero desperdiçar o almoço nisso e é óbvio
demais para fazer na aula de biologia ou na de educação física. Odeio
educação física. Tenho de usar meu uniforme de malha verde cor de vômito e
uma blusa comprida demais também verde-vômito. Neste mês, nossos
professores estão ensinando meditação e ioga. Eles acham que vão poder
ensinar a gente a se concentrar.

Agora, o que era mesmo que eu estava fazendo? Ah, certo. Poesia!

*

Encontro a Miri deitada de bruços sobre a mesa da cozinha. Muitas
folhas de papel de impressora cobertas de rabiscos estão empilhadas junto a
ela. Nossa mãe está ainda no trabalho. Há dois anos, desde que ela e sua
amiga Bonnie começaram a HoneySun, ela não consegue vir para casa antes
das seis e meia, no mínimo. Pelo menos, ela gosta do seu trabalho agora. O
que ela mais gosta é de ser sua própria chefe. Posso entender muito bem.
Também gostaria de não ter ninguém me dizendo o que fazer.

Tenho de fazer o pedido a Miri. Hoje. Não suporto mais não ser popular.
Mas, calma. Tenho de esperar a hora certa. Subo na mesa, assim posso ver o
que ela está fazendo.

-- O que é isso?

-- O feitiço de antiamor não vai funcionar -- diz ela, acabando com meu
único sonho de felicidade. -- Não vou conseguir. É avançado demais.

-- Não faça tentativas. Faça a coisa de vez -- digo.

-- Não, é sério. Está vendo esses cinco cabos de vassouras junto desse
feitiço?

Eu vejo cinco ícones de cabos de vassouras em miniaturas.

-- Simmmmmm.

-- Isso significa que é avançado. Um cabo de vassoura é para os
iniciantes. Acho que a primeira mágica que vou tentar na vida não deveria ser
uma de cinco cabos de vassouras. E esta parece mais complicada ainda. Eu
iria precisar de uma vela preta, uma pequena chaleira, sal do mar Morto e uma
coisa chamada Achillea millefolium. Oh, e um cacho do cabelo da pessoa.

-- Papai não tem cabelo nenhum para nos dar. -- Caio na risada. -- Ele
é totalmente careca.

-- Aí está mais um problema.

-- Você consegue! -- Essa aí é a mesma garota que notou que se
pusermos um cabide por cima da tevê, podemos ter trinta e dois canais sem
pagar pela assinatura a cabo. Tenho certeza de que ela pode criar um mísero
feitiço antiamor.

Miri faz que não com a cabeça.

-- Não quero começar com cinco cabos de vassouras. Quando fomos
aprender a esquiar em Vermont, começamos na montanha pequena, não na
avançada. E se não funcionar?

-- Então você pode transformar papai num coelho?

Miri não ri.

-- Não tem graça. É muito avançado mesmo. E nem sei o que é Achillea
milefolium, nem onde conseguir essa coisa. É uma comida? Um tempero? Um
lagarto? E, ainda por cima, o feitiço antiamor é temporário. Dura somente umas
poucas semanas. A maioria dos feitiços que mexe com a emoção das pessoas
é temporária. Então, mais cedo ou mais tarde, ele escaparia do feitiço e
marcaria de novo o casamento.

-- Você não pode ter certeza disso. Pode ser que o tempo de duração
do feitiço seja maior -- era tudo o que eu mais desejava, e assim disse isso
alto. -- E então, nessa altura, ele já vai ter percebido que no final das contas
não amava mesmo ela. Que era só uma paixonite, não amor. Então, o que
você vai fazer é tirar fora o que está fazendo ele não enxergar isso, e quando
ele perceber a verdade, nunca mais vai voltar para ela. -- Suspiro. Posso ver
que a Miri não está engolindo meu raciocínio. -- Mas, o que você está
dizendo? Não me diga que o plano acabou. -- Não, não, não!

-- Estou tentando encontrar uma alternativa.

Ufa!
-- Você é tão legal. E tão inteligente. Aposto que você podia dar um
jeito, se realmente estivesse a fim. ­ Lá vai. O momento decisivo. A hora da
bruxaria. E lanço nela meu olhar inocente de garotinha-de-olhos-grandes. ­
Aposto que já que você está estudando mesmo o A², conseguiria até achar um
feitiço para descolar para mim um pouquinho de popularidade.

Ela dá uma risada.

-- Boa tentativa!

-- Ahhhh! Por favor, por favor! Ache um feitiço da popularidade pra mim!
Por favor! Por favor, por favor, por favor!

Ela balança a sua cabeça.

-- Aqui não tem nenhum feitiço do tipo me-faça-popular-no-colégio.

-- Por que não? -- Eu me lanço de costas, apoiando meus pés contra a
parede de papel com estampas de maçã para ficar confortável. Acho que
deveria tirar os meus sapatos. Epa! Manchas pretas saem?

-- O livro foi transcrito em 1304 -- diz Miri, folheando as páginas. --
Ainda não existia colégio naquela época.

-- Não tem que ser precisamente popularidade no colégio -- digo,
raciocinando. -- Existe um feitiço para ganhar popularidade entre os
camponeses? Você não poderia arrumar alguma coisa que fizesse com que os
cavaleiros e os vigários me achassem legal? -- Salto da mesa à procura de
uma boa solução. -- Você não disse que o livro estava modernizado? -- As
pegadas na parede levariam alguém a acreditar que eu posso andar paralela
ao chão. Ei, que estranho seria isso, não?

-- A linguagem que foi modernizada. Não o conteúdo -- diz Miri. --
Você sabe mesmo o que é um vigário?

-- Você é que está fazendo a pesquisa. -- Será que tenho de fazer tudo
por aqui?

Começo a tentar limpar aquelas pegadas delatoras na parede.

-- Bem, vou dar uma olhada, mas não prometo nada.
Isso!

-- Obrigada, obrigada, obrigada! -- Eu lhe dou um grande beijo
molhado no rosto e então continuo limpando.

Você não acha que ela bem que podia se oferecer para fazer um zap e
sumir com a mancha? O que me conduz a uma questão pertinente. Por que as
bruxas têm vassouras? Será que elas não podem simplesmente mandar a
sujeira desaparecer?

*

Duas horas depois Miri abre minha porta.

-- Achei.

-- Você não bate mais na porta da gente?

-- Você não quer que eu me livre da você-sabe-quem?

Estou esticada no meu tapete rosa, fazendo meu dever de matemática.
O tapete era laranja antes de o Tigger começar a trazer pulgas para casa
sempre que a gente fica com a porta aberta tempo demais e ele consegue
escapulir. No início, a gente não sabia que eram pulgas. E a gente sempre
ficava se perguntando por que apareciam estas minúsculas mordidas ao redor
dos tornozelos. A experiência toda foi muito vergonhosa. Seja como for, o
dedetizador deixou minhas persianas abertas por descuido e o sol desbotou
meu tapete. Agora, o meu quarto está uma bagunça. Tenho uma cômoda, uma
colcha e uma escrivaninha laranja-clarinho e um lapete com cor de algodão-
doce. Os vários pares de jeans e suéteres pendurados que pairam sobre cada
peça da mobília não ajudam a decoração.

Miri fecha a porta atrás dela. Ela aperta o dedo contra seus lábios,
avisando para eu ficar quieta, já que mamãe está na cozinha fazendo
espaguete e almôndegas de tofu. Miri senta-se perto de mim, com o livro no
seu colo.

-- Já arranjou um jeito? -- pergunto, em crescente excitação. -- E já
encontrou um feitiço para me tornar popular?

-- Esqueça esse feitiço, por enquanto, tá bem? Estou concentrada na tal
tarefa com nosso pai. E arranjei um jeito. Se a gente não pode colocar um
feitiço antiamor no papai, temos de usar um outro para fazer ele perceber o
quanto a FMM é horrível. Daí, ele vai mesmo deixar de gostar dela.

Perfecto.

-- Que tipo de feitiço é esse?

Ela dá de ombros.

-- Até agora, foi só isso que consegui.

-- Só?

-- Eu tinha meu dever de casa, e também de treinar tae know do -- ela
se defendeu, ofendida. -- Além disso, não posso sempre só eu ter todas as
idéias.

Agora não é hora de a gente brigar.

-- Bem... o que a FMM pode fazer para o papai parar de gostar dela? E
se ela roubasse um banco?

-- E eu teria de fazer um feitiço para arranjar uma pistola ou uma
metralhadora, é isso? -- Miri me dá um olhar tipo você-deixou-seu-cérebro-no-
colégio. -- Estou tentando fazer o mundo um lugar melhor, não mais perigoso.

Talvez eu tenha exagerado. Fico roçando meus dedos na testa...

-- Deixa eu pensar. O que será que ele vê nela?

-- Ele está atraído pelo mal?

-- Caia na real, Miri. Ele está atraído pela aparência dela. Aqueles
olhos, aquela pele, o sorriso...

Miri bate palmas.

-- É isto! A gente pega ela com um feitiço da feiúra.

-- Mas papai é tão superficial assim?

-- Deve ser -- responde Miri. -- Do que mais ele poderia gostar nela?
Ele está cego pela -- ela finge engasgar -- beleza dela, e não consegue
enxergar o quanto ela é malvada. O feitiço vai fazer ele vê-la com novos olhos.
Ora, estamos fazendo isso pelo bem dele. O que vai acontecer quando ela ficar
mais velha e o rosto dela se enrugar? Ele vai se divorciar? E se ele está se
casando de novo, é porque ele ama a mulher pelo que ela é por dentro, certo?

Uau. Isso é que é discurso.

-- Certo.

-- Então, vamos fazer assim -- continua ela, muito animada. -- Vi uma
coisa aqui que deve funcionar. -- Ela folheia o livro, freneticamente. -- Olha
aqui. É chamado de Máscara da Repulsa. Parece ótimo, hein? Vamos fazer a
lista dos ingredientes de que precisamos. -- Ela dá um salto, pronta para a
ação.

Ter poderes mágicos excitava a Miri? Ah, não. Mas, e fazer uma lista?
Fique calmo, coração meu!

-- Miri, a gente não precisa fazer isso logo agora -- digo me lembrando
do meu dever de matemática. -- Não vamos voltar no papai até no próximo fim
de semana.

Ela aperta seus olhos.

-- Você acha que vai ser fácil encontrar esses ingredientes? Eu não
tenho nem idéia do que seja Taraxacum officinale. E nós temos de praticar,
primeiro.

Escratch. Escratch. Escratch. Escratch. Miau.

-- Seu queridinho está arranhando a porta para eu deixar ele entrar no
quarto -- digo. Espere um segundo! -- Em quem você vai praticar?

Ela pisca os olhos para mim.

Ficou louca?

-- De jeito nenhum! Você não vai me usar como cobaia para um feitiço-
fique-horrorosa. Eu não posso entrar para a lista-A parecendo um ogro!

Ela abre um pouco a porta e Tigger se arremessa para dentro,
estatelando-se diretamente em cima do A².

Uma luz se acende no meu cérebro e eu faço minha próxima jogada.
-- Entendo que você esteja nervosa -- digo, recuando. -- Você podia
transformar FMM numa árvore por engano. Então... porque não pratica fazendo
outra mágica em mim? Como, por exemplo, talvez, um feitiço de popularidade.

Ela agita seus braços como bandeiras brancas sinalizando a rendição.

-- Certo, tudo bem. Como você quiser. Vou achar para você um feitiço
da popularidade. Mas, que fique registrado, você está sendo patética.

Gol!

-- Sim, eu sou patética. Pateticamente feliz!

-- E -- diz ela, sorrindo -- você vai ficar me devendo um favor. Bem
grande.

Ah, a bruxa vira mercenária. Não é sempre o caso?

-- O que você quer?

Ela tira uma lista impressa, do livro de magia. Aparentemente, estava já
pronta, esperando pelo momento certo para ser revelado.

-- Nas próximas duas semanas, você: um, vai botar a mesa e lavar os
pratos. -- Minha mãe faz para nós um cronograma alternado para botar e tirar
a mesa. Assim, cada uma de nós só tem de fazer uma dessas tarefas por dia.
Eu me pergunto se nossa querida e boa mãe vai perceber se eu fizer as duas
coisas. Provavelmente, não. -- Dois -- Miri observa --, você vai cuidar do lixo.

-- Cerco, certo, seja como quiser. -- Ninguém vai poder dizer se eu
estou separando direito o lixo para reciclagem. Posso cortar umas coisinhas da
tarefa, sem ela me flagrar.

-- E tem de separar direito o lixo para reciclagem.

Lanço nela um olhar diabólico (essencialmente apertando meu olho
direito enquanto levanto minha sobrancelha esquerda) para evitar futuros
feitiços de ler-a-mente.

-- Estou de olho em você.

Ela me ignora.
-- Terceiro, você tem de vir comigo para a passeata da paz em 20 de
março na Praça Washington.

-- Mamãe não vai com você?

-- Eu prefero ir com você. Vai ser divertido -- diz ela.

-- Duvido. -- Odeio passeatas. Minha mãe já me arrastou para um
monte delas. Tudo o que você tem a fazer é andar e congelar seu traseiro. --
Tem certeza que não quer que eu leve você para fazer compras? Podemos ir
na Bloomie's. E eu compro para você as calcinhas e sutiãs para todos-os-dias-
da-semana que você sempre quis. -- É a única sedução que posso tentar em
tais circunstâncias.

-- Passeata da paz. Sem negociação.

Ok, continua valendo a pena!

-- Negócio fechado!

Apertamos as mãos. Hip, hip, hurra! Eu serei popular! Faço uma rápida
dança da vitória.

-- Não faça isso. Parece que você está se afogando. Humpf!

-- E você nunca vai poder contar à mamãe do nosso acordo --
acrescenta ela.

Ficou doida?

-- Claro que não. Ela iria nos transformar em rãs. Ou em gatos. --
Cutuco Tigger com o pé. -- Talvez ela tenha tido outra filha antes de mim. E
ela fez uma mágica. Mamãe a transformou num gato. Um gato macho, só para
fazer uma maldade.

Tigger mia.

-- Por que mamãe a transformaria num gato macho, para depois castrá-
lo? -- Miri pergunta.

-- Garotas! -- minha mãe grita da cozinha. -- Hora de pôr a mesa!

É segunda-feira e, no entanto... é a minha vez. Mas vale a pena. E toda
hora em que eu dividar disso, é só pensar que vou simplesmente achar meu
nome no topo da lista-A.

Tigger me segue para a cozinha e quase me faz tropeçar, enquanto tiro
os pratos da prateleira. Humm! Quem sabe? E se eu não estivesse tão longe
da verdade sobre o Tigger? E se ele fosse realmente humano e estivesse
amaldiçoado por minha bisavó a passar a eternidade como um felino não-
muito-brilhante? Repugnante. Especialmente considerando quantas vezes o
pervertido me viu trocar de roupa.

Minha mãe lambe o molho de tomate de uma colher de pau, enquanto
checa o pão de alho no forno e mexe o macarrão. Quando ela faz o jantar,
parece um demônio tasmaniano. Ela é uma excelente multitarefas. E é a
mesma coisa no trabalho. Já a vi digitar, ajeitar a máquina de fax emperrada,
fazer café e reservar uma viagem para a Costa Rica no telefone, tudo ao
mesmo tempo. E isso sem usar mágica. Imagine se usasse -- seus clientes
teriam férias felizes, ensolaradas, sem tempestades. Ela é maluca de não usar
a feitiçaria. Que mal faria? Por que não? Por que não ser feliz? Por que não ter
uma vida perfeita?

Quando ela era casada com meu pai, cuidava-se melhor. Costumava
fazer unhas e ir ao cabeleleiro. Agora, vive tão ocupada trabalhando que
parece que decidiu que é preferível gastar toda a sua energia na nova agência
-- e conosco, é claro -- do que com ela própria. Mas por que ela não deveria
ter tudo isso?

-- Mãe -- deixei escapar --, por que você não usa sua mágica para ter
um cabelo lindo?

-- Por que tem manchas pretas por todas as paredes da minha
cozinha? -- ela pergunta também.

-- Tigger deve estar aprontando.

Tigger mia, envolve seu corpo em minha perna e tenta me morder.
Aposto como você bem que gostaria de ser gente ainda, para poder me
dedurar, irmãzona (ou castigo diabólico de minha bisavó).

-- Tigger mau -- resmunga minha mãe, brandindo a colher de pau para
ele. -- Pode limpá-lo? Ele deve ter pisado na lama do vão da escada. E eu já
lhe disse -- fala, e agora me ameaça com a colher de pau. -- Mágica não é
brincadeira, Rachel. Eu nunca a usaria a menos que fosse absolutamente
necessário.

Qualquer um acharia que salvar o casamento dela com meu pai teria
sido absolutamente necessário, ou não? Talvez seja algo menos importante no
grande universo da bruxaria, mas ainda assim, ora... Pode acreditar que eu
daria um jeito de mantê-lo conosco. (E faria ainda um puf! para arranjar para
ele cabelo e roupas desta década.)

Abro minha boca para lhe dizer que trapalhada que ela fez com nossas
vidas, mas logo a fecho. Porque parece estupidez. Por que estou furiosa com
ela se foi meu pai que foi embora? Por que ela podia tê-lo feito ficar e não fez?
É culpa dele. Ele é que devia ter desistido de ir embora.

Pego o Tigger e o levo para o banheiro. Ele começa a correr em círculos
ao redor da pia no que eu abro a torneira. Gatos odeiam água, certo? Não o
Tigger. Ele pula na privada se a gente a esquece aberta. Ele também sabe
como enfiar seus dentes na ponta do papel higiênico e correr com ele,
desenrolando tudo, ou fazer xixi pela sala de estar, cozinha e os três quartos
da casa.

Eu sei que fico sempre brincando que ele já foi humano e mulher, mas, e
se fosse verdade? E se a mamãe tivesse planejado colocar um feitiço da
prosperidade em nós, e tudo tivesse dado horrivelmente errado? Talvez mijar
em todo nosso apartamento seja a vingança dela -- atual ele. E se o até agora
desconhecido feitiço da popularidade der errado? E se eu me tornar o
companheiro castrado de Tigger?

Tomo um fôlego profundo para me acalmar. É o que nós aprendemos
hoje na aula de educação física -- respirar fundo. Miri não vai fazer besteira.
Inspiro. Não vai, não! Expiro. A ioga não está funcionando. Aposto que a
técnica é somente para pessoas que moram em áreas rurais com muito ar
fresco.

Lavo as patas já limpas de Tigger (ainda bem que minha mãe não
verificou como estavam) na pia, e o deixo no chão. Assim que suas patas
fincam no chão, ele ataca o papel higiê-nico, morde a extremidade e corre para
fora. Gato estúpido.

Espero que minha irmã mais nova seja mais esperta do que a mais
velha.
7. DOIS GAROTOS SÃO MELHORES QUE UM

Uma semana depois, estou no meio de um sonho realmente fantástico
no qual Mick e Raf estão me disputando no Baile da Primavera, num combate à
Ia Matrix em câmara lenta com muitas voltas de 360° e piruetas, quando sinto
uma cutucada no meu rosto.

Abro um olho. Miri está debruçada sobre mim, com o dedo indicador
sobre meu rosto. Fecho o olho.

-- Dá licença?

-- Estou tentando acordar você -- cochicha ela.

Não diga! Abro um olho e vejo que o relógio indica 5:07. 5:07! Será que
ela bateu a cabeça num caldeirão?

-- Por que você está me acordando às cinco e sete da manhã?

-- Aqui, chupa isso aqui -- diz ela, e mete alguma coisa na minha boca.

Eu me sento, repentinamente energizada.

-- É a minha poção da popularidade?

-- Não. É uma bala de hortelã.

Hum!

-- Se você não gosta de meu hálito matinal, não me acorde de manhã.
Ou, neste caso, no meio da noite.

-- Você quer que eu faça o tal feitiço ou não?

Hum, hortelã-pimenta.

-- Claro, tudo depende sempre de mim. Você achou alguma coisa?

Ela nega com a cabeça.
-- Acho que não vou ser capaz de fazer o feitiço da popularidade.

-- O quê? Você prometeu! -- Chuto meu edredom e ponho meus pés
para fora da borda da cama. Que droga de bruxa ela é? Não sabe fazer um
feitiço antiamor e não sabe fazer o feitiço da popularidade. Ela não é capaz
nem sequer de fazer um feitiço para cuidar das tarefas de casa, por que outra
razão ia querer fazer aquele negócio comigo? Qual a vantagem de ser uma
bruxa, se ela não pode fazer nenhuma brincadeira? -- Não gosto nada que
você me acorde no meio da noite por razão nenhuma a não ser a de me dar
mais olheiras.

Miri dá um passo para trás e faz beicinho.

-- Não é minha culpa. Existe um feitiço da popularidade. Algo parecido.
E são só duas vassouras de dificuldade. Mas para funcionar eu teria de jogar
canela seca no suprimento de água de todos os estudantes. Como é que eu ia
conseguir fazer isso?

-- É, parece um bocado difícil! -- admito, pulando para o chão. Miri se
senta perto de mim.

-- Não seria nada legal se pegassem a gente jogando alguma coisa no
reservatório de água de Manhattan.

-- Certo -- suspiro, desapontada. -- E agora? Nada? Meus sonhos
acabaram?

-- É a melhor maneira de conseguir popularidade em massa. A outra é
juntar cabelos ou pedaços de unha de todo mundo do colégio...

-- Mais difícil ainda... -- O caso é que não me vejo correndo pelos
corredores com tesouras para cabelo e unhas. A menos que eu abra um salão,
como disfarce, na cafeteria, e ofereça cortes de cabelos e manicure de graça.
Mas, imagina se as pessoas vão me deixar chegar perto delas com tesouras.
Qualquer um que tivesse sido minha colega na escola, quando eu era menor,
lembraria do dia em que Jewel e eu decidimos nos livrar de nossos cachinhos e
eu virei barbeiro. Não foi bonito de se ver. -- Deve haver outra maneira.

-- Achei um feitiço do amor. Não quer tentar esse?
Ei, pode ser uma boa idéia!

-- Me conta mais sobre esse feitiço.

-- São somente três vassouras. E só precisaria de um punhadinho de
ingredientes.

Pode dar certo! Ótimo! Se Mick e Raf se apaixonam por mim, não
apenas um dos Amores da Minha Vida viraria meu namorado, mas eu entraria
na lista-A de carona. Isso!

-- Quanto tempo pode durar?

-- Não tenho certeza. Uns meses, no máximo.

-- Talvez, na época de passar o feitiço, ele já esteja loucamente
apaixonado por mim. Vai perceber que sou inteligente, engraçada, atraente e...

-- Convencida?

Rá-Rá!

-- Na época em que o feitiço passar, pelo menos, eu já vou estar de vez
na lista-A. -- Era um belíssimo plano. Em vez de me tornar popular para
arranjar um namorado, eu iria arranjar um namorado para me tornar popular.

Eu salto na cama e grito.

-- Psiu -- cochicha Miri, puxando meu tornozelo. -- Mamãe mata nós
duas se a acordarmos. Na noite passada ficamos acordadas até tarde
trabalhando no meu treinamento.

-- Ah, é. Como foi?

-- Muito legal. Você sabe que bruxaria existe há 25 mil anos? Desde a
época dos homens das cavernas, já havia bruxas. Ainda esta semana vamos
conversar sobre como as bruxas se espalharam pela Mesopotâmia e depois
pela Europa...

Meus olhos começam a ficar pesados que nem tijolos, subo na cama e
me deito...

-- Você está me dando sono novamente.
-- Sinto muito. Ah, sim, a razão de eu ter acordado você foi para dizer
que se você quiser que eu faça o feitiço do amor, tem de comprar iogurte e
tomar emprestado alguma coisa do cara. Pode ser uma peça de roupa.

Ah, só isso?

-- Como eu vou fazer isto?

Ela dá de ombros e sobe para a cama. Eu me afasto para que ela possa
deitar também no meu travesseiro.

-- Diga a ele que está com frio e peça emprestado o suéter dele -- diz
ela.

Meiga e ingênua Miri.

-- Ai, ai, olá, Raf. Que friozinho hoje, não? Você se importava de tirar o
seu suéter? -- Ele acharia que sou maluca. Se bem que... se uma semana
depois fosse estar mesmo apaixonado por mim, então talvez não tenha
problema. Mas um lápis ia ser mais fácil. Algo asim, eu poderia roubar quando
ele não estivesse olhando. -- Pode ser um lápis? Ou uma agenda?

Ela suspira.

-- Rachel. O que aconteceu quando você não tinha os ingredientes
certos para fazer brownies de chocolate, e mesmo assim você os fez? Lembra
que você usou bicarbonato de sódio em vez de farinha de trigo? E os brownies
ficaram parecendo serragem?

-- Certo. -- Mas alguém já experimentou comer serragem? Pelo que
nós sabemos, é delicioso e tem o gosto de brownie. Ou não. -- Acho que a
gente não pode arriscar nessa primeira vez.

-- Seria chato se no fim o lápis é que se apaixonasse por você. Ou
começasse a escrever em você. -- Ela ri.

Caio na risada também.

-- Ou quem sabe você me transforme num lápis? -- Bem que eu gosto
da sensação de um número dois apontado direitinho, contra a folha de um teste
de matemática.
Cobrimos nossas cabeças com a colcha, para não açordar a nossa mãe.
Nem eu acredito que convenci Miri a colocar um feitiço do amor em alguém.
Ela deve estar bastante ansiosa para testar suas asinhas na mágica.

As 7:02 acordei congelando, com a luz do sol atravessando minhas
pálpebras. Abro um olho e vejo Miri acenando para minha janela, seus olhos
fechados e os lábios franzidos.

-- O que você está fazendo? -- pergunto. O lado esquerdo da minha
persiana está levantado e o lado direito está suspenso meio na diagonal, ainda
cobrindo a janela.

-- Fazendo mágica para abrir suas persianas. Mas fiz alguma besteira e
uma parte está emperrada.

Ela está mais ansiosa para usar mágica do que pensei Mas é melhor
saber direitinho o que está fazendo antes de ser a minha vez de encarar sua
varinha.

*

Na homeroom, mudei o plano levemente. Por que apenas um garoto se
apaixonaria por mim, se posso ter dois? Se eu puder botar as mãos em roupas
do Mick e do Raf, eles vão cair de joelhos de tanto amor por mim e, como no
meu sonho, vão lutar por mim. Que romântico! Vou abrir meu armário e
encontrar dois bilhetes de amor. Ambos vão querer me ajudar com meu
casaco, e então vou deixar cada um deles tirar uma manga. Mick vai me
carregar nos ombros para a aula, enquanto Raf leva meus livros.

Quando o sinal toca, corro para o segundo andar para me aproximar dos
garotos e analisar suas roupas, procurando alguma coisa para roubar. O
armário do Raf é à direita da sala do Sr. Silver. Avisto o lindo do Raf quando
ele fecha seu armário e vai para a aula. Ele está usando uma camisa de gola
com botões, jeans, cinto e sapatos marrons. Mordisco meus lábios. Se ele
estivesse usando um pulôver, talvez tirasse em alguma hora, mas uma camisa
daquelas? Seria difícil. E eu não imagino nenhuma boa razão para ele tirar a
calça ou o cinto. A não ser que ele tenha aula de educação física esta tarde.
Isso, educação física! Posso entrar sorrateiramente na sala dos armários dos
garotos depois que eles mudarem de roupa e.... vou ser pega e toda a escola
vai achar que sou uma pervertida. Se ao menos Miri pudesse me arranjar um
daqueles mantos invisíveis do Harry Potter. Não, espera, já sei! Eu posso
simplesmente pegar emprestadas as roupas de ginástica no seu armário,
brilhante! Tudo o que preciso é pegá-lo abrindo o armário e fica espiando para
descobrir qual é a combinação.

Perdi o Raf depois do segundo e do terceiro períodos de aula, e então
finalmente eu o peguei bem na hora, antes do almoço. Calouros e
segundanistas almoçam das 11 as 11:45. Quer me dizer quem é que tem fome
às onze horas? É ridículo. Por isso estou louca para chegar no penúltimo ano.
Não porque vou conseguir minha carteira de motorista. Nem por causa do baile
de fim de ano. Mas só porque mal posso esperar para almoçar ao meio-dia
como qualquer pessoa normal.

Seja como for, Janice, Annie Banks e Sherry Dolan estão reunidas junto
do armário da Tammy. Elas se conhecem desde os primeiros anos da escola,
quando formavam um quarteto. Agora somos Annie, Sherry, eu e Tammy, e a
Janice é mais ou menos ela sozinha.

-- Não estou com nenhuma fome -- diz Annie, dando uma olhada no
saco com seu almoço. Annie é da homeroom, mas ela sempre se senta perto
da porta, porque, supostamente, tem uma bexiga pequena demais e tem de ir
ao banheiro no mínimo uma vez em cada aula. Ela também tem cabelos
castanhos compridos e os maiores seios que eu já vi. Juro, devem ser pelo
menos tamanho 48. Ali na hora, está usando uma blusa de gola rolê vermelha,
os seios dela parecem duas bolas de praia. Se ao menos ela pudesse dividir a
riqueza.

Sherry está na nossa turma de inglês e é a melhor amiga de Annie.

-- Olá, meninasssh -- diz ela, sempre mastigando um cacho de seu
cabelo louro. -- Tudo bem com vocesssh?

Essa coisa dela de chiar o s é muito ssh... chata. E a mania de ficar
chupando seus volumosos cachos ondulados me deixa maluca. Mas ela é
muito legal e dá opiniões bastante decentes na aula. Então, tento deixar passar
essas coisas.
Tenho de me concentrar no Raf. Tudo o que ele tem a fazer é chegar
para lá um pouquinho e vou poder ver o seu armário. Vamos, Raf. Seus
másculos ombros largos estão bloqueando minha visão! Ele puxa a porta,
abrindo o armário, e então perdi a minha chance. Ele veste sua jaqueta, luvas e
chapéu. Talvez deixe cair uma luva no caminho para o almoço e então, pronto,
meu trabalho aqui está feito. Raf vez por outra almoça fora do colégio. E nunca
com outras pessoas do desfile de moda. Ele também tem amigos que são
jogadores de futebol e alguns caras do segundo ano que são de uma banda de
música chamada Os Iluminados. Que amigos desencontrados.

Tammy e eu almoçamos fora. Sempre comemos com Annie, Sherry e
Janice na cafeteria, no lado direito do salão, quarta mesa ao fundo.

Até que eu possa me sentar com a lista-A (mesa do fundo perto da
janela), esta tripulação aqui vai ter de servir. Não que eu vá abandonar a
Tammy. Eu me esforçaria ao máximo para que ela tivesse um lugar para se
sentar bem à minha direita. Jewel, à minha esquerda, Tammy à minha direita, e
Raf e Mick na minha frente. Um trapezóide de felicidade.

Raf não deixa cair luva nenhuma. E então a ruiva-sempre-chata Melissa
se intromete no caminho e cochicha alguma coisa para ele. Se ao menos eu
tivesse audição super-humana. É pedir muito? Um mísero superpoder?

Ele diz alguma coisa e Melissa aponta para mais abaixo no corredor,
onde três outras garotas de desfile de moda da lista-A estão zorreando,
exibindo bem suas unhas feitas na manicure. Na minha afobação para roubar
roupas, deixei de detectar qual é a emergência que está ocorrendo na terra do
desfile de moda. Na semana passada, a Torre Eiffel que o pessoal que estuda
cenografia estava construindo partiu-se ao meio, e os membros do elenco
ficaram um bocado nervosos. O tema é Cenários urbanos, o que significa que
cada número vai representar uma cidade diferente. De acordo com a Jewel, a
Torre Eiffel é para os calouros e segundanistas usarem no número de roupas
formais. A música é "Come What May", do Moulin Rouge.

Estou distraída de novo quando Mick atravessa o corredor. Ele está
usando jeans e um suéter sem bainha. Eu o sigo para conseguir ver melhor.
Ele se aproxima do seu armário, coloca seus dedos no segredo, gira o
mostrador devagar... sete... vinte e dois... dezoito... bingo!

Sete, vinte e dois, dezoito! Sete, vinte e dois, dezoito. Sete, vinte e dois,
dezoito. Sete, vinte e dois, dezoito. Por que eu não tenho um caderninho para
anotar isto? Sete, vinte e dois, dezoito. Abro meu armário, tiro meu livro de
geometria e escrevo a combinação na capa.

Isso!

-- Rachel? -- Tammy pergunta, colocando seu braço no meu. --
Quando você terminar de caçar, quer vir almoçar?

Que fiasco! Pega em flagrante.

-- Eu só estava ...

Ela ri.

-- Sonhando acordada. Eu sei. Ele é muito gostoso. Mas eu estou com
fome.

Já que não posso contar nada para ela, confirmo com um movimento de
cabeça e tramo secretamente meu próximo passo. Vou precisar de cinco
minutos da aula seguinte, quando o corredor está vazio. Daí, corro para cá,
pego emprestado chapéu do Mick ou sua camisa de ginástica verde-vômito,
escondo-a no meu armário e então corro de volta para a sala. A escolha óbvia
é a aula de inglês, já que estou na turma avançada e, assim, supostamente,
devem achar que sei o que estou fazendo.

Mas francês é uma chatice.

*

Mal posso manter meus olhos abertos.

Uma das razões de a aula de francês ser tão chata é que não tenho
amigos na turma. Tammy e Janice estão no curso avançado; Jewel e Sherry
estão no espanhol. Annie está no regular também, mas ela está em outra
turma.

-- Je parle, tu parles, il ou elle parle, nous parlons... -- recita Doree
Matson. Como sempre, ela está sentada na fila da frente e respondendo a
todas as perguntas.

Quando ela finalmente termina a conjugação, decido que é agora ou
nunca.

-- Excusez-moi, je dois aller à la tollette.

Ouço alguns risos abafados da galera da fileira da frente. Eles são tão
crianças. Só espero não ter pedido para fazer xixi no chão.

Será que foi isso?

Madame Diamon me deixa sair e pergunta se alguém gostaria de
conjugar parler no tempo condicional.

Doree levanta a mão.

Enquanto saio da sala, me pergunto como é ensinar o dia inteiro uma
língua que ninguém entende. E ter de escutar as pessoas falarem o tal idioma
como se fossem idiotas. Olharem para você como se o que você diz não
fizesse o menor sentido. Perguntarem se podem fazer xixi no chão. Eu jamais
me tornaria professora de línguas. Em parte por que eu mal falo uma segunda
língua. Mas principalmente porque acho que não sei ensinar.

Não que eu tenha a menor idéia do que quero ser. Uma mulher de
negócios? Uma cientista espacial? Não sei o que uma cientista espacial faz,
mas bem que deve ser divertido! Dizer que você é uma cientista espacial.
Suponha que um sujeito sexy diga, durante uma festa: "Ora, não precisa ser
uma cientista para entender isso." Daí, eu me inclinaria um pouco para ele,
permitindo que ele desse uma olhada naquela extraordinária fenda entre os
meus seios (estou viajando tanto, que uma fenda cintilante fica muito plausível,
se não provável). "Para falar a verdade", diria eu, "sou uma cientista espacial",
e suspiros se seguiriam. Mon dieu!

Devo me concentrar na minha missão secreta. Música de James Bond
ao fundo. Realmente, devia ter vindo toda de preto, hoje, em vez de jeans,
suéter laranja e sapatos verdes cintilantes. Não podia estar mais sem-disfarce.

Do terceiro andar, desço acelerada as escadas. Primeira parada, meu
armário. Vou precisar do meu livro de geometria. (Quando esse feitiço estiver
feito, vou pedir à Miri para melhorar minha memória. É melhor anotar isso para
não esquecer.) Hum! É claro que eu devia ter gravado qual é o armário do
Mick. São todos iguais. De metal e estreitos.

Fecho meus olhos e tento me lembrar onde ele estava parado. O quarto
à esquerda. Não, o quinto à esquerda. Sexto. Sem dúvida, o sexto. Isso ia ser
muito mais fácil se eu fosse uma bruxa. Franziria meus lábios e faria o armário
dele brilhar.

Eu franzo meus lábios. Faça o armário certo brilhar!

Nada brilha.

Preciso me lembrar. Acho que estava certa na primeira vez. Quarto à
esquerda. Dou uma olhada no corredor para ter certeza de que ninguém está
vindo. Tudo limpo. Examino o outro lado. Também limpo.

Olho no meu livro e vejo sete, vinte e dois, dezoito, então me posiciono
em frente ao quarto armário à esquerda. Aqui vamos nós. Respiro fundo e viro
o segredo para a direita. Sete. Esquerda, vinte e dois. Então um dezoito rápido.
E...

Necas.

Viro para a direita. Sete. Esquerda, e mais uma volta inteira para dar
sorte. Vinte e dois. E então um dezoito bem devagar. E... nada.

Talvez seja o quinto armário e não o quarto. Se meu cérebro fosse como
um videocassete digital, eu poderia voltar ao episódio anterior. Tento o quinto
armário. E então o seguinte. E o seguinte. E a fileira inteira. Não funciona.
Preciso me concentrar.

Escorrego para o chão, apoio minha cabeça no armário atrás de mim e
respiro como aprendemos na aula de educação física. Para dentro. Para fora.
Para dentro. Para fora. Será que estou virando o segredo rápido demais? Será
que estou com a combinação errada? Porque meu plano não está
funcionando? Por que é tão difícil roubar uma peça de roupa? Quem sabe eu
possa dizer ao Mick que estou fazendo um projeto sobre sapatos e que preciso
dos dele? Ou talvez eu chegue bem atrás dele e corte um pedaço das costas
do seu suéter. Não estava enfiado para dentro da calça. Ele vai achar que
prendeu na porta. Isso, é o que eu vou fazer. Vou tentar pegá-lo quando o sinal
tocar. Mas agora estou cansada. Muito cansada. Culpa da Miri por ter me
acorda do tão cedo. Talvez eu feche meus olhos por um segundo Eles estão
muito pesados. Sim, isso me faz sentir bem.

A próxima coisa que lembro é de estar recebendo batidinhas nos
ombros.

Abro meus olhos e dou de cara com o Sr. Earls, o vice-diretor da JFK.

-- Tirando uma soneca? -- pergunta ele. Suas sobrancelhas são muito
próximas, como o Bert em Vila Sésamo Eu já o tinha visto em reuniões e se
esgueirando pelos cantos dos corredores antes, mas nunca tive o prazer de
estar tão próxima dele como agora.

-- Apenas pensando na vida -- digo. -- Já vou voltar para a sala.
Desculpe, senhor.

-- Nada de ficar pensando na vida pelos corredores no meu turno. E
não acho que você estivesse pensando em coisa nenhuma. Acho que você
estava tirando uma soneca. E faltando aula. -- Ele escreve alguma coisa em
seu caderninho e joga para mim. -- Vai ficar de castigo hoje depois das aulas.
Você vai poder pensar, então. Mas nada de cochilo.

O quê? Castigo? Eu? Mas, eu nunca tinha ficado de castigo. Jamais.

-- Oh, por favor, senhor. Eu estava aqui somente há dois segundos.

-- Você quer castigo também para amanhã? É o que vai conseguir me
questionando.

Epa! Alguém está viajando no poder.

Forçando as lágrimas a não saltarem dos olhos, fui para o meu francês.
O Sr. Earl não imagina com quem ele está se metendo. Um dia eu terei
poderes mágicos e então ele será transformado num gato. Um gato castrado.
Isso mesmo, Sr. Earls, está entendendo? Um dia, as pessoas vão chamar
senhor de Fluffy.

Assim que volto para o meu lugar solitário no fundo da sala, sinto um
peso nos meus pulmões, como quando acordo algumas manhãs e percebo que
Tigger está sentado no meu peito. A vida é tão injusta. Minha mãe tem poderes
mágicos. Miri tem poderes mágicos e peitos. Meu pai tem FMM. Jewel é
popular e tem uma nova melhor amiga. Tammy tem... Tammy tem Sherry,
Janice e Annie.

E eu não tenho nada. Nada. Nada... só esse castigo para
8. DE CASTIGO

Sou tão novata em castigo depois das aulas que nem sei para onde ir.

Então, vou para a secretaria, no primeiro andar.

-- Com licença. -- Eu me dirijo à secretária. Ela está de olhos cravados
na tela do computador e parece que nem está me notando. -- Onde é que a
gente fica de castigo? -- É como trabalho forçado na prisão? Eles acorrentam
todos nós, os malfeitores, juntos e nos forçam a esfregar o ginásio? Pintar os
corredores?

Sala um-zero-quatro -- diz ela, sem olhar para mim. -- Perto do quadro
de avisos.

Estava esperando que ela gritasse:

-- Rachel Weinstein? Uma meiga caloura como você não pode ter feito
nada para merecer uma punição dessas Não seja boba! Quem quer que tenha
posto você de castigo será imediatamente rebaixado do seu cargo! Vá para
casa e não preocupe seu doce coração com isso nem mais um minuto!

Acho que estou sonhando. Ela não saberia quem eu sou a não ser que
examinasse o mostruário de troféus fora da secretaria. Quando tirei o segundo
lugar na competição de matemática, tive sentimentos confusos sobre minha
colocação ser exposta numa vitrina. Por um lado, todo mundo que passar por
lá verá meu nome gravado. Por outro, ganhar competições de matemática tem
mais a ver com ganhar entradas para a convenção do Jornada nas Estrelas do
que ser aceita num reinado das pessoas legais. Mas logo percebi que não fazia
diferença. Meu nome nem ao menos é visível. O troféu foi colocado bem no
fundo, atrás do troféu do clube de boliche. Isso mesmo, o clube de boliche. Eu
achava que uma competição de matemática seria mais considerada do que
uma competição de boliche, pelo menos no colégio, mas quem sou eu para
achar qualquer coisa?
Bem, o caso é que a secretária não me conhece. Ela nem se toca que
eu não seja o tipo de garota que fique de castigo. Mas nem posso condená-la.
Também não sei o nome dela.

-- E... o que a gente faz lá no castigo? -- pergunto.

-- Dever de casa.

Sigo em direção à sala 104. Chatice. A única coisa que mantém meu
ânimo é a possibilidade de um supergostoso rebelde legal se sentar perto de
mim, na sala do castigo, como naquele filme dos anos 1980, O Clube dos
Cinco. Daí, vou ser a Molly Ringwald, toda princesinha e serena, e ele será
Judd Nelson, com aquela pose de não-tô-nem-aí. Ele vai estar usando jeans
rasgados e vai ter um cigarro atrás da orelha. No início, a gente não conversa.
Apenas se olha olho no olho. E então ele vai me dizer alguma coisa rebelde,
como: "Você acha que nós podemos fumar aqui?"

E aí eu digo: "Eu não fumo." E então, antes que passe uma hora, que é
quanto dura o castigo, nós estamos apaixonados. Não tenho bem certeza
como é que se chega da minha resposta quanto a fumar até o estarmos
apaixonados, mas vou deixar para ele imaginar isso, já que a maior parte dos
planos até aí fui eu quem fiz.

Prendo a respiração e abro a porta. A não ser por um professor
magricela que reconheço do departamento de ciências, as mesas e cadeiras
estão vazias. Ele verifica sua lista.

-- Você é Rachel?

Pelo menos alguém sabe o meu nome. Eu me sento no fundo da sala.

-- Sou!

Fico de olho na porta da frente, esperando pelo meu rebelde. E continuo
esperando. Cinco minutos depois, levanto minha mão. O professor magricela
está rabiscando todo o trabalho de algum pobre aluno e não me nota. Aceno
novamente. Gostaria de chamar o nome dele em voz alta, mas não quero
ganhar outro castigo. Eu tusso. Alto.

Ele olha, aborrecido.
-- Sim?

-- Onde é que está todo mundo?

-- Só tem você. -- Ele volta para os trabalhos dos seus alunos.

Só eu? Hoje eu sou o pior estudante da JFK? A mais séria norma
escolar que foi quebrada nas últimas 24 horas foi estar cochilando no corredor?
Onde estão as drogas? As armas? A garotada que mata as aulas? O rebelde
pego fumando no banheiro, que ainda tem a audácia de colocar um cigarro
atrás de sua orelha?

Aposto que o Sr. Professor de Ciências me odeia. Se tivesse de tomar
conta do meu castigo, já estaria em casa de pijamas.

Lá, lá, lá.

Eu teria fechado a porta se soubesse que eu era a única que iria entrar
na sala. Será que vou ganhar a reputação de garota-má se alguém me vir
aqui? Vou ter de tingir meu cabelo de rosa e colocar um piercing na língua.

Na tentativa de bajular o magricela, tiro meu trabalho de biologia da
mochila. Nós temos um trabalho para sexta-feira.

Vinte minutos mais tarde, soa um rumor de vozes atrás da porta.

-- Eles não vão conseguir achar ninguém -- diz uma voz de garota.

-- Mas a gente não tem escolha -- diz outra pessoa. Alguém que
pareça... a Jewel?

-- Pregar estes cartazes é uma perda de tempo tão grande.

Se estivesse só um pouquinho à frente, conseguiria ver quem era. Tento
empurrar disfarçadamente minha carteira um centímetro ou dois à frente. Nada.
Mais um centímetro. Mais outro. Mais dez!

O Homem da Ciência me encara. Dou um sorriso.

Avisto os cabelos ruivos e compridos de Melissa. Melissa e Jewel estão
logo ali, fora da sala onde estou de castigo.

-- Pare de se queixar Bee-Bee -- diz Jewel.
Jewell a está chamando de Bee-Bee? De sua Melhor Amiga? Sinto
vontade de vomitar.

-- Se não foram bons o bastante para conseguirem entrar da primeira
vez, não serão bons também para conseguir entrar agora -- dispara Melissa,
antipática.

Do que elas estão falando? O clique-claque dos sapatos delas me diz
que já vão passar pela minha porta e eu, bem rapidinho, arrasto minha cadeira
para trás para que não me vejam. Preciso ler esse tal cartaz.

Os trinta e cinco minutos restantes de castigo levaram no mínimo três
horas. Finalmente, finalmente, os ponteiros do relógio acima da porta marcam
4:00. Liberdade! Agarro minha mochila e me jogo como um foguete da cadeira
para o corredor vazio. Já longe, ouço murmúrios de vozes de estudantes com
muito mais energia do que eu.

Logo que vejo o cartaz, fico tonta, agitada como uma latinha de
refrigerante que alguém balançou e abriu.

Precisa-se de dançarina caloura substituta
Testes sexta-feira depois da aula no café
Cenários Urbanos
Então essa era a emergência. Alguém saiu do desfile. Ou quebrou uma
perna. Eles precisam de uma dançarina. Qualquer que seja a nova dançarina,
receberá automaticamente o status de lista-A. Vai poder sair por aí com a
Jewel. Vai poder sair por aí com o Raf. E, sem a menor dúvida, alguém vai
convidá-la para o Baile da Primavera.

Meu coração dispara dentro do meu peito. Eu quero estar neste desfile.
Quero ganhar o status automático da lista-A. Quero sair por aí com Jewel e
Raf. Quero ser tão legal que nem tenha jeito de ser ainda mais popular do que
já vou ser.

Vou fazer o teste.

Bato palmas com alegria e faço a dança do urra (que se parece muito
com a dança da vitória) em homenagem ao meu novo plano. Num meio
rodopio, tropeço e caio para trás.
E daí se tenho seis pés esquerdos e o desfile é principalmente um show
de dança?

Conheço alguém com um remédio para tudo isso.

Meto a cabeça para dentro do quarto de Miri.
9. UNI-DU-NI-TÊ, LIMO VERDE NA BANHEIRA VOU VER!

-- Você já terminou?

Ela me atira o estojo de lápis e me acerta na cabeça. Depois que
começou essa história de artes marciais, sua pontaria melhorou um bocado.

-- Se você parasse de me perturbar a cada quatro segundos, eu já tinha
terminado. Você consegue se sentar quieta na cama e esperar?

-- Miri, já passaram dois dias. O teste é amanhã.

Fecho a porta atrás de mim para mamãe não ver a confusão que
estamos fermentando aqui. E digo fermentando, literalmente. Entre os pés
fedorentos de Miri tem uma tigela de plástico branca. Ela tem de fazer o tae
kwon do descalça e eu não deixaria que ela perdesse tempo tomando banho
até que termine o feitiço.

-- O que você está fazendo agora? -- pergunto.

-- Misturando. -- Ela está sentada no tapete verde-escuro, recostada na
cama dela.

As persianas estão fechadas. Uau! Ela ainda é mais paranóica que eu.
Será que acha mesmo que a mulher de 60 anos e seus oito gatos, que moram
bem em frente a nós, se importam com o que estamos fazendo?

Engraçado, a "patrulha" da vizinhança ia tachá-la de bruxa antes de
desconfiar de Miri.

Dou uma olhada na ponta da tigela para ver como ela está indo. A
mistura tem uma cor verde-alaranjado esquisita.

-- Você está usando a tigela de pipocas? Que porcaria

-- Isso aí era uma tigela de pipocas. Agora é um caldeirão.
-- Acho que vou pegar umas batatas fritas para beliscar esta noite. E
acho que você vai ter de comprar uma nova tigela de pipocas.

-- Compre você. Estou fazendo isto por você, caso tenha esquecido. --
Ela aponta o livro de magia, -- Preciso que você me ajude. O que é dezoito
vinte quatro avos de uma xícara?

-- Três quartos -- respondo automaticamente.

-- Perfeito. -- Ela enche sua xícara de misturas com algum tipo de fruta
triturada. -- O livro de magia é como um teste de matemática pirado, com
todas estas frações.

Dou uma cheirada. Hummm!

-- Cheira feito laranja.

-- Isso mesmo. E uma xícara de pistache triturada e dois quartos de
xícara de manteiga, que é a metade, certo?

Eu confirmo. Tenho o gene da matemática enquanto ela tem o gene da
magia. Não é justo.

-- E -- acrescenta ela, despejando na xícara -- pimenta malagueta
moída.

Hummm. Parece gostoso. Adoro pistaches.

-- Precisa de mais ajuda?

-- Chamo você quando estiver pronto.

Vou atrás do meu dever de matemática. De repente, fiquei com
disposição para isso.

Quando estou tirando a mesa depois do jantar (é claro que estou tirando
a mesa -- ultimamente, estou sempre botando ou tirando a mesa. "Onde está
Rachel? Ela deve estar na cozinha pondo ou tirando a mesa"), Miri aparece
furtivamente atrás de mim.

-- Está feito -- murmura ela, e me dá a tigela com aquela coisa, que
agora é marrom esverdeada.
-- Você acha que eu vou comer isso?

Ela ri. Na verdade, soa mais como um cacarejo. Algo que observei
recentemente como parte do repertório dela.

-- Só se você quiser uma grande indigestão.

Humor de bruxa?

-- Então o que eu faço com isto?

-- É para tomar banho.

-- Ficou doida?

Ela põe as mãos nos quadris.

-- É o feitiço da dança. Se você não quiser fazer, não faz e pronto.

-- Estou só brincando, Mir. -- Eu me senti péssima por ter dado essa
dura nela. -- Obrigada. Gostei muito que você cozinhasse essa coisa para
mim.

-- Não tem de quê. Vai experimentar?

Dou uma risada.

-- Claro. O que tenho de fazer? Tomar banho numa banheira com isso?

-- É.

-- Você acha que mamãe não vai ficar curiosa de saber por que estou
tomando banho de banheira pela primeira vez desde os seis anos?

Nuvens de preocupação no rosto dela.

-- Boa lembrança. O que a gente deve fazer?

Tenho um plano. Termino de colocar os pratos na lavadora de pratos,
então bato na porta de mamãe. Ela está de baixo das cobertas, só o rosto para
fora, lendo uma história de amor. Minha mãe adora ler histórias de amor. Acho
que ela está esperando que o Príncipe Encantado apareça por um passe de
mágica.

E ela podia fazê-lo aparecer se quisesse. Um simples puf, e ele
apareceria. Alto, forte e uma covinha no queixo. Por que não, hein? Qual é o
problema com ela?

-- Mãe -- digo --, você pode me dar uma de suas pílulas? Pode ser
qualquer uma. Minhas costas estão me matando.

Ela apoia o livro na barriga e faz um sinal para eu me aproximar. Por um
segundo penso que ela está meio desconfiada, mas então me pergunta:

-- Você levantou alguma coisa muito pesada?

-- Hum... foi. Minha mesa.

E por que eu inventaria de levantar a minha mesa? Eu não presto para
inventar mentiras convincentes. Ela suspira.

-- Rachel, costas são só uma na vida.

-- Obrigada pelo conselho, mãe -- digo na minha voz mais sincera. Sob
circunstâncias normais, eu iria debochar dela por ser tão boba.

-- Os comprimidos estão no meu armário de remédios.

Ela volta para sua leitura.

-- Obrigada.

E agora a maior representação/epifania de toda uma vida... mãos
alisando as costas... olhos iluminando-se com uma idéia... eureca!

-- Peraí um instante. Você acha que tomar um banho de banheira
ajudaria esses meus músculos tão doloridos das costas?

-- Boa idéia -- diz ela, já perdida na praia com o príncipe charmoso e
sem prestar mais atenção. Missão cumprida. Saio do quarto, tendo o cuidado
de fechar a porta atrás de mim, e então corro para junto da Miri. -- Tudo certo,
Pode me passar essa coisa gosmenta.

-- Não é tão gosmenta assim -- protesta ela, e me dá a tigela de
pipoca.

Abro a porta do banheiro e tento fechá-la as minhas costas. Ela enfia a
mão.
-- Dá licença? -- digo.

-- Tenho de ficar aí com você.

-- Gosto de ter minha privacidade.

Ela cruza os braços sobre o peito.

-- Sem eu dizer meu feitiço, você só vai estar tomando banho de salada
de frutas.

Deixo ela entrar.

-- Tranque a porta. E fique quieta. Se a mamãe vir que você está aqui,
vai desconfiar na certa. -- Cheiro em volta... -- Argh! Cigarro. Ela fumou aqui
dentro de novo. Como ela pode achar que consegue esconder isso da gente?
É tão óbvio!

Miri dá de ombros. Não sei por que, mas ela não se importa com cigarro
tanto quanto eu. Nunca se importou Eu é que chorava na cama até dormir
porque estava convencida de que minha mãe ia morrer de câncer de pulmão
Fui eu que, com sete anos, encontrei uma carteira de cigarros que ela estava
escondendo do meu pai, parti todos os cigarros no meio, joguei no vaso e puxei
a descarga. Miri nunca se irrita com mamãe. Elas estão sempre no mesmo
canal. Eu sou mais como meu pai. Acho que é por isso que nunca o irritei.
Como posso irritar alguém que é como eu?

-- O que a gente tem de fazer? -- pergunto.

-- Temos de encher a banheira de água, depois botamos a mistura,
então eu recito o feitiço.

Eu abro a água quente. Miri balança sua cabeça e fecha a torneira.

-- O livro de magia diz que a água tem de ser fria. Provavelmente, foi
escrito antes de existir encanamento e reservatório de água quente.

-- Mas vou ter de entrar numa banheira de água congelada no meio do
inverno?

Miri dá de ombros.

-- É o feitiço.
Vou ficar doente, com certeza.

-- Vamos terminar logo essa coisa!

Ela se senta na beirada do vaso sanitário tampado e abre seu livro de
magia. Então, despeja a mistura na banheira cheia de água e agita tudo com
as mãos. Passo para ela a escova de dentes.

-- Quer usar isso aqui como varinha de condão?

Ela balança seu cabelo castanho.

-- Não.

-- E que tal um chapéu pontudo? Posso fazer um com a caixa de lenços
de papel.

-- O que eu preciso -- diz ela -- é que você cale a boca para eu poder
me concentrar e acessar a minha vontade essencial. -- Ela fecha os olhos,
franze os lábios e torce todo o rosto. Depois de alguns minutos de silêncio (ou
pelo menos o máximo de silêncio que se pode conseguir em Nova York, com
um fundo permanente de buzinas e alarmes de carro), sinto aquele já familiar
calafrio, no que Miri cantarola:

Do Paraíso à Terra,
Da América para França,
Deixe esta poção
Fazer Rachel boa de dança!

Ela abre um olho e examina a água.

-- Você tá de brincadeira comigo. -- Caio na risada. -- Isso é o feitiço?

-- É o que está lá no livro.

-- É o pior feitiço que já ouvi! A rima é péssima! Sem chance de ganhar
um Pulitzer, quem escreveu essa droga. E por que você não disse
abracadabra?

Ela rói sua unha do polegar.

-- Quer entrar logo nessa droga de banheira?
-- E você já pode sair, agora?

-- Eu já vi você nua um milhão de vezes. Nós tomamos banho juntas
desde bebês.

-- Primeiro, mamãe vai achar estranho se nós duas ficarmos aqui.
Segundo, há algumas coisas que você pára de fazer quando está mais madura
-- digo desdenhosamente -- Como roer as unhas, por exemplo.

-- Certo, vou sair, se você vai começar a se comportar como uma
criancinha.

-- Quanto tempo tenho de ficar na banheira?

-- No mínimo meia hora -- diz ela rispidamente, batendo a porta.

Tranco a porta logo que ela sai e só então tiro a roupa. Decido começar
devagar. Hesito antes de mergulhar meu dedão do pé direito. Ahh! Está mais
fria que neve. Faço uma respiração profunda de ioga e mergulho todo meu pé.
Ahhh! Tiro-o de volta e então o meto novamente. Ahhhh! Os trinta minutos
contam a partir de agora ou quando eu já estiver imersa? Devagar, enfio os pés
na água. E então minhas panturrilhas. E então meus joelhos, minhas coxas,
meu traseiro, minha barriga, meus peitos inexistentes. Meus dentes estão
batendo. Os lábios tremem. As unhas ficam azuis. Minha pele está formigando
como se eu estivesse dormente, mas não sei dizer se é do feitiço ou da
temperatura gelada. A água parece ter sido misturada com limo verde e
quando esfrego minha pele parece que tem grãos de areia. Será que ainda
tenho de mergulhar minha cabeça? Eu preciso da minha cabeça para ter ritmo.
Quero poder balançar meu cabelo de um lado para outro. Então, é melhor
afundar toda logo. Eu mergulho, mantendo os olhos firmente fechados.

Cof! Cof! Cuspt! Cuspt! Epa! Aposto que era para fechar minha boca.

Miri bate na porta.

-- Você está bem?

Cof, cuspt!

-- O que acontece se eu engolir sem querer? Meu estômago faz a
macarena?
-- Vai ficar tudo bem. Já pode sair agora, se já mergulhou todo o seu
corpo.

-- Achei que tinha que ficar na água por trinta minutos.

-- Eu menti. Você estava tão irritante!

Rapidamente, me enxagüei, disparei da banheira e agarrrei uma toalha.
Quando minha tremedeira diminui, esvazio a banheira, limpo-a e volto para
meu quarto e para meus agasalhos. Então, faço um coque no meu cabelo e
calço meus tênis de corrida. Ligo o rádio e me coloco em frente do espelho
grande da porta do meu guarda-roupa. "Eu contra a música..."

Quando eu tento um rebolado Harlem, meus ombros bamboleiam. Sem
ritmo. Como sempre foram. Tento um meneio no corpo. Nada. Uma simples
mexida na bunda

Necas.

Abraca-pô-que-droga! Disparo do meu quarto e vou para o de Miri.

-- O que deu errado? Por que não está funcionando? -- Minha voz está
alta e eu começo a ficar histérica. Tomei o banho, não foi? E ainda posso sentir
restos de pistache lá onde o sol não brilha. O que mais eu devia ter feito? Que
outras indignidades estarão à minha espera? A loucura precisa acabar.

Miri afasta sua cadeira do computador e folheia o A².

-- Não sei... Talvez eu não tenha feito certo...

-- Não diga isso. O que vai acontecer comigo? E se você fez minhas
pernas virarem cobras ou elásticos?

-- Calma -- diz Miri. -- Tem uma nota de pé de página aqui. XI. Deixa
eu achar o XI... -- Ela olha para mim. -- Diz aqui que o feitiço pode demorar
até metade de uma lua para pegar.

-- O que isso significa? Metade da lua?

-- Acho que são 12 horas.

Não é tão mau. São oito horas agora. Quer dizer que o feitiço vai
começar a funcionar até no máximo amanhã de manhã.
-- Será que tem outras notas de pé de páginas que você esqueceu de
ler? Tipo, dizendo que minha pele vai criar escamas?

-- Acho que não. Mas, adivinhe!

-- O quê?

Ela se afasta da sua mesa de computador.

-- Acabei de receber outro e-mail da FMM, com as novidades do
casamento. Este agora informa a lista das músicas. -- Miri solta um grunhido.

A FMM envia semanalmente novidades do casamento para todos os
seus convidados. Sobre o fornecedor, as flores, previsão do tempo. Como se
alguém se importasse com essa droga de casamento. É só para ajudar a
entupir nossas caixas de correio.

Dou uma olhada no meu e-mail, no meu computador. Eu nunca nem
sequer abro os e-mails do casamento; vão todos direto para a lixeira. Jewel
ainda não me respondeu ao último e-mail que enviei para ela, duas semanas
atrás. Tammy está on-line, então fico trocando mensagens com ela por meia
hora, depois decido simplesmente ligar para ela.

-- Tudo bem? -- Tammy pergunta. E eu a imagino me fazendo o sinal
do polegar para cima.

-- Tudo. -- Bem que eu queria contar a ela.

-- O dever de casa de biologia me tomou um tempão.

Eeepa! Esse, eu esqueci de terminar. Depois de falar no telefone, volto
para a minha mesa e então, às dez e meia, decido ir para cama mais cedo
hoje. Infelizmente, demoro um bocado para cair no sono porque estou muito
excitada. No momento em que estou para cochilar, dou uma sacudidela no
traseiro para ver se já estou com ritmo. Difícil dizer. As sete e meia da manhã
seguinte, pulo da cama. Tomo um banho, me visto toda, ligo o rádio e volto
para o meu lugar em frente ao espelho.

-- Quanto tempo este feitiço dura?

-- Para sempre. São só os feitiços de emoção que se gastam.
Se eu estou contra a música, a música que se cuide para não levar um
chute no traseiro.

"Eu contra a música..." De novo. Sinto estremecimentos nas minhas
costas, como se centenas de formigas formassem uma fila dançando a conga
sobre a minha coluna. Deve ser um sinal. Quais são as possibilidades de a
mesma música estar sendo tocada agora de manhã?

Então pela segunda vez eu tento um rebolado à la Harlem. E meus
ombros se mexem. Quer dizer, se mexem de verdade. Então, tento ondular o
corpo. E meu corpo se contorce de uma maneira que eu nunca tinha visto
antes. E então, finalmente, balanço minha bunda. E, deixa lhe dizer, funciona.
Vou até embaixo. Chego a tocar o traseiro no carpete rosa, subo, desço
novamente.

Ah. Meu. Deus. Aimeudeus. Meus braços estão voando, minha cabeça
está se elevando, minha bunda está se mexendo e eu não pareço estar sendo
eletrocutada. Eu pareço que sei o que estou fazendo. Abracatástico!

-- Miri! -- grito. -- Miri, vem aqui!

Ela entra correndo no meu quarto. Eu faço a macarena e até isso parece
bom. Ela bate palmas e pula.

-- Não posso acreditar! -- Ela dá um grito esganiçado. -- Você, de
repente, consegue dançar! E eu fiz isso!

-- Garotas? -- Minha mãe chama do seu café da manhã de
marhsmallow na cozinha. -- Está tudo bem por aí?

-- Tudo -- respondo. -- Use sua voz de dentro de casa! -- digo a Miri.
-- Calma.

Mas eu é que não consigo ficar calma. Porque eu estou bem. Tão bem.
Tão bem que eu podia ser uma dançarina da coreografia de apoio num vídeo
musical. Ei, eu podia ser a estrela de um vídeo musical.
10. ROCHELLE/RACKELLE/RUTH

Tammy continuou olhando para mim de modo estranho, como se eu
estivesse usando meus jeans e meu top preto decotado pelo avesso.

-- O que foi? -- perguntei no que adentrava o mundo civilizado com me
moonwalk.

-- Por que você está saltitando para todo o lado?

Tento conter o ritmo que flui pelo meu corpo, mas é difícil. Estou que
nem um coelhinho cheio de pilha.

-- Eu não estou fazendo nada disso.

-- Está, sim. Você não parou um momento sentada o dia inteiro. --
Pegamos dois lugares na lateral da sala, exatamente debaixo do mapa do
mundo antigo que parece que vai cair e nos cobrir a qualquer momento. --
Está tudo certo?

-- Tudo certo -- respondo, arrastado.

-- Você quer passar lá em casa depois do colégio?

-- Não dá. Tenho um hmphsh. -- Digo a última parte baixo e bem
enrolado, e esfrego minha mão sobre meus lábios como se estivesse tirando
um bigode de leite.

-- Você tem o quê? -- pergunta ela.

-- Vou fazer o teste para o desfile de moda -- confesso. A boca dela
arria aberta num ângulo de 180 graus, mostrando todos seus dentes estreitos e
compridos. Todo o corpo dela é estreito, comprido e ereto. A não ser pelo nariz,
que é grande e um pouco torto. No mês passado, tentamos usar a maquiagem
da minha mãe para sombrea-Io, mas ficou parecendo como se alguém tivesse
dado um soco nela.
-- Mas para quê? -- pergunta ela.

-- Acontece que eu quero estar no desfile.

-- Como é que é? Você disse que o desfile era elitista e materialista e
que tornava as mulheres objetos.

-- Eu nunca disse isso -- menti. Mas, posso ter dito, sim. Mas isso foi
quando eu não era capaz de dançar e tinha chance zero de entrar no show.

Ela ergue uma sobrancelha.

-- Então por que você não fez o teste da última vez?

É incrível como Tammy me conhece. Nós ficamos amigas no primeiro
dia de aula aqui no JFK, quando ela me avisou que eu estava com um risco
azul no meu rosto. Acho que minha caneta nova tinha vazado toda na minha
mão e, sem eu perceber, eu tinha tocado meu lábio superior. Dá para
acreditar? Uma caneta explosiva no primeiro dia do colégio, que resultaria
numa charmosa Hitler de bigode. Antes da nossa aula seguinte, Tammy me
levou ao banheiro e me ajudou a lavar e esfregar até que ficasse menos visível.
Ou, pelo menos, levemente menos visível.

-- Decidi que preciso fazer mais exercícios -- digo. -- Para ficar
saudável.

Agora ela ergue ambas as sobrancelhas, simultaneamente.

-- Saudável? Desde quando? Você simplesmente deu fim num pacote
tamanho-de-comer-durante-um-filme de M&M's depois de extinguir duas fatias
de pizza de pimentão no almoço.

Como é que é? Além de registrar tudo o que eu digo, ela grava também
tudo o que eu como?

-- Está vendo? É por causa disso que preciso começar a fazer
ginástica.

Ela encolhe os ombros, estranhando.

-- Desde quando você sabe dançar?

-- Bem, eu sei, ora! -- Desde hoje de manhã.
-- Sortuda. Eu não danço nada. Mas vou assistir ao seu teste. Para dar
apoio moral. Você sabe, Annie e Janice vão fazer o teste também.

Sim, já sei. Elas têm conversado sobre isso e praticado a semana
inteira. Eu fiquei tentando ser discreta, para que ninguém me pedisse para
mostrar meus movimentos até que a mágica me deixasse pronta.

A linha do busto de Annie não ajudava muito minha auto-estima. Dei
uma olhadinha nela, sentada junto da porta. Não sei se ela dança bem, mas
estou certa de que ela vai ser muito útil se houver um número de roupa de
banho.

Quando o sinal toca, corro para o banheiro pela última vez. Entrei
naquele banheiro em todos os intervalos para confirmar que ainda podia
remexer meu corpinho recém-incrementado. Então, verifico novamente (ainda
estou dançando), afofo meu cabelo ondulado sem graça, dou uma olhada nas
minhas roupas (estes que eu estou usando não são uns jeans quaisquer; são
os jeans da Bundinha Perfeita), então ponho meu rimel preto para acentuar
meus olhos castanhos (ah, se eu tivesse as pestanas super-humanas de minha
irmã) e batom rosa. Meu coração parece como um ioiô enlouquecido. Pronto.

Tammy está me esperando fora do banheiro. Agarro a mão dela. E se
eu levar bomba? E se o feitiço apenas me fizer pensar que eu danço bem? E
se eu fizer papel de idiota?

-- Rachel, você não está respirando -- avisa Tammy no alto da escada.
-- Lembra-se do que você aprendeu na ginástica? Inspirar, expirar, inspirar,
expirar.

Respiro mais rapidamente e acabo tendo um ataque de soluços.

-- Respire fundo -- diz ela, segurando minhas mãos no ar. -- Quando
eu mergulho, tenho sempre de me lembrar de respirar. Respire fuuuuundo.
Respire fuuuuuundo. Senão, você pode entrar em pânico, desmaiar e ser pega
por um tubarão.

É esse o jeito dela de me dar força? Eu me penduro no braço da minha
amiga e vagarosamente desço os três lance de escada até a cafeteria. Talvez,
eu tenha sorte e, com exceção da Annie, não vai ter mais ninguém para
competir comigo.

Errado. Uma fila de cinqüenta candidatas a dançarina serpenteia a
parede da entrada da cafeteria. A fila está sendo monitorada pela cretina da
Doree. Ela conta as primeiras cinco garotas da fila, coloca-as para dentro e
então fecha a porta para que a gente não possa ver o que acontece na sala.
Conheço a maioria das garotas ali e me pergunto com quem será a disputa
para valer. Além da Annie, é claro.

Eu me lembro do teste passado. Vim acompanhando a Jewel e fiquei do
lado de fora, e ela estava tão nervosa que começou a tremer. Boa parte das
garotas aqui, hoje, estava no primeiro teste também.

A música começa lá dentro (bum, bum, bum), e não consigo me segurar;
meus pés começam a bater no chão. Tammy me olha como se eu tivesse
ficado maluca. A música pára, as cinco garotas saem e Doree acompanha mais
cinco garotas para dentro. Poucos minutos depois, ela leva outras cinco.

Janice se junta a nós.

-- Pronta? -- pergunta ela, parecendo muito séria. Assim, não tem
como eu visualizá-la deixando fluir e sentindo o ritmo.

Eu digo sim com a cabeça. Respiro fundo.

Tammy conversa com Janice e não comigo. É óbvio que ela percebe o
quanto eu estou nervosa. Mais cinco garotas entram. Por que ninguém sai? O
pessoal que entra morre lá dentro de tanta humilhação?

Estou no próximo grupo. Mesmo que eu seja a melhor dançarina daqui,
ainda posso não ser aceita. E se eu for muito baixa? E se eles simplesmente
não gostarem de mim? E se meu físico não servir para desfile de moda?
Algumas garotas atrás de mim estão cochichando sobre Laura Jenkins, a
garota que desistiu.

-- Soube que ela andou muito mal nas provas e os pais dela a
obrigaram a largar o show -- comenta alguém.

-- Não estou surpresa -- diz outra garota. -- Ela já estava em aulas de
reforço em todas as matérias.
Não me importo a mínima com a razão por que ela desistiu. Apenas
estou contente que tenha desistido. A música pára.

-- Uma -- conta Doree, dando um tapinha na cabeça de Janice. --
Duas. Três. -- Eu sou a terceira. -- Quatro -- Ela bate em Tammy.

-- Oh, eu não estou inscrita -- diz Tammy. -- Mas, posso assistir? Para
dar um apoio moral?

Doree solta seu desdenhoso Não!

Quando atravesso as portas da cafeteria, vejo garotas que acabaram de
fazer o teste saindo pela porta de trás. Sinto náuseas. Na parte da frente da
sala, as mesas foram afastadas, e assim há um espaço para a gente fazer o
teste. Os oito calouros do elenco (são nove ao todo, mas Doree faz o papel de
anfitriã) estão espalhados, sentados sobre as mesas que ficaram, esperando
para assistir à nossa apresentação. Jewel e Melissa estão juntas, num canto,
rindo sobre alguma coisa numa revista, ocupadas demais para me perceberem,
ali.

Nunca me senti tão ridícula em toda a minha vida. É como aquele sonho
que você está sentada na homeroom e percebe de repente que esqueceu de
colocar suas calças. Há cinco X feitos de fita adesiva no chão da área aberta,
separados uns dos outros por uns 15 centímetros.

-- Por favor, fique no terceiro X -- me diz Doree, sem nem sequer me
cumprimentar, como se não estivesse comigo em quase todas as minhas
aulas.

Nós nos enfileiramos, todas as cinco tremendo, como se estivéssemos
prestes a implorar por nossas vidas em frente a um pelotão de fuzilamento.
Não erga os olhos, digo a mim mesma. Não erga os olhos, não erga os olhos.
Ergo os olhos. Raf está sobre uma das mesas de almoço, bem lá no fundo,
deitado sobre sua sexy barriga, na certa fazendo seu dever de casa. Acho que
vou vomitar.

-- Por favor, digam os seus nomes -- pede Doree.

-- Janice Cooper -- fala Janice, já que é a primeira da fila.
Sua voz prende no p e o pelotão de fuzilamento solta uma risadinha
abafada.

Pobre Janice.

-- Ivy Lions -- diz a garota do meu lado. Ela está usando jeans e cintura
alta, óculos e um xale amarrado. Sei, com toda a certeza, que essa não tem a
menor chance de ser aprovada. Dois seniores do desfile de moda cochicham e
riem, e eu posso sentir a humilhação de Ivy se irradiar de sua bochechas.
Tenho vontade de chorar por ela. Não consigo me decidir se ela é corajosa ou
apenas estúpida.

-- Rachel Weinstein -- digo. Os olhos de Jewel pulam da revista, ao
escutar o meu nome. Eu sorrio timidamente para ela.

-- Você não me disse que ia fazer o teste -- murmura ela, com um certo
pânico no olhar. Pela primeira vez, me ocorre que ela devia me ver como outra
Ivy. Afinal de contas, ela já me viu dançando.

-- Surpresa -- murmuro de volta.

-- Certo, garotas -- diz London Zeal, uma das duas produtoras. Todo
ano, dois seniores que estiveram no desfile anterior são escolhidos para fazer a
produção. Eles são responsáveis pela escolha de dez calouros, dez
segundanistas, dez juniores e os outros oito seniores que vão participar do
desfile. Metade de garotos, metade de garotas. E apenas porque alguém
consegue entrar num ano não quer dizer que vá entrar também no ano
seguinte. Todos, sempre, têm de passar pelo teste. Normalmente, são os
mesmos que conseguem participar, todos os anos, mas, no ano passado, uma
das dançarinas segundanistas, Kate Small roubou o namorado da London, e
pelas costas. Assim, advinhe quem foi cortada este ano?

Mercedes Redding, co-produtora, está sentada com as pernas cruzadas
numa esteira de ioga. Ela é a pessoa mais magra que eu já vi. Sinceramente,
seu jeans deve ser tamanho zero. Claro que todos os garotos acham que ela é
gostosa, mesmo tendo um corpo de menina de dez anos. Ou pelo menos
achavam que ela era gostosa. Ela cortou seus longos cachos louros, deixando-
os na altura do queixo e a reação não tem sido muito favorável. Mercedes é
uma grande dançarina, mas ela não fala muito.

London, por outro lado, nunca cala a boca e dá para ouvi-la quando ela
vem descendo o corredor, já a um quilômetro de distância. A voz dela é tão
nasal que parece que ela está apertando o nariz enquanto conversa. Também
dá para vê-la chegando a um quilômetro de distância. Ela se veste da cabeça
até a unha de uma só cor. Hoje está usando roxo. Top roxo, saia roxa, meias-
arrastão roxas, botas compridas roxas. Óculos de sol roxos. Ela também
acentuou a borda de suas pálpebras com delineador roxo. Muito incrível.

-- Agora, meninas -- diz ela --, vou mostrar a vocês uma seqüência de
movimentos de um dos números de danças que vocês fariam, e vocês vão
tentar acompanhar. Então, vamos convidar algumas de vocês, ou nenhuma,
para voltar para a segunda rodada, que será em uma hora. O desfile vai ser
daqui a menos de dois meses, então, não temos tempo para desperdiçar. O
resto do elenco está trabalhando junto desde outubro. Quem quer que a gente
escolha tem de ser melhor que bom. Tem de ser...

Mágica?

-- ...surpreendente. Então, se vocês estiverem desperdiçando nosso
tempo, melhor irem embora agora.

Nós cinco ficamos congeladas em nossos lugares.

London estala seus dedos e alguém começa a música.

Eu consigo. Eu consigo. Estava dançando hoje de manhã, e consigo
dançar agora também (bum, bum, bum).

London se posiciona bem à minha frente.

-- Cinco, seis, sete, oito! Braço esquerdo para cima, braço direito para
cima, movendo juntos, balançar bem no ritmo, curvar, chutar a bola para um
lado, para o outro -- Ela continua. E continua. Os movimentos ficam mais e
mais complicados. Ela parece um mosquito preso numa pequena sala,
ziguezagueando perfeitamente em sincronia com a música de parede a parede.

Mas é para a gente se lembrar de tudo isso? Uma eternidade depois, ela
pára, vira-se e nos dá um largo sorriso falso.
-- É a vez de vocês.

Olho de relance as demais competidoras. Parece que elas vão começar
a chorar.

-- Certo, então. Vamos ver quem consegue acompanhar. -- Ela se volta
de costas para nós e canta -- Cinco, seis, sete, oito! Braço esquerdo para
cima, braço direito para cima, movendo juntos, balançar, no ritmo, curvar,
chutar a bola para um lado, para o outro!

Estou seguindo direitinho. Acompanhando cada movimento. As outras
garotas não estão indo nada bem (Janice fica batendo os braços no ar), e
todas estão colidindo uma nas outras como pára-choques de carros, mas eu
estou ótima. Meus braços, pernas e bunda estão em sincronia e posso sentir a
música. Não só eu estou acompanhando a London, como estou chutando mais
alto, me agachando mais baixo e me balançando mais rápido.

Estou pegando fogo.

Pela primeira vez na vida, estou totalmente tomada pela música. Só o
que eu sinto é a batida penetrar em mim e o movimento líquido do meu corpo.
Quando a seqüência acaba, percebo que todos estão me olhando. Não
somente London, Mercedes, Jewel e Raf, mas todo o elenco de calouros e
todas as candidatas.

Levanto os olhos para a Jewel.

-- Uau -- murmura ela.

London se agacha ao lado de Mercedes e cochicha. Então London se
levanta e diz:

-- Rochelle, gostaríamos de ver você de novo na rodada das cinco
horas. O resto de vocês pode ir.

Rochelle? Sou eu. Isso!

*

Fico andando para cima e para baixo do corredor durante toda a hora
seguinte. Wendy Wolcott, uma caloura com cabelos pretos e curtos, que
emolduram seu rosto, também está por ali. Estamos andando em direções
opostas e nossos caminhos se cruzam em frente ao bebedouro do segundo
andar. Não falamos uma com a outra, nem queremos nos aproximar muito de
onde está acontecendo a competição.

Às 4:55, volto para a cafeteria.

Jewel se agarra em mim no segundo em que entro. Está com um
imenso sorriso em seu rosto.

-- Desde quando você aprendeu a dançar assim?

Sorrio de volta, principalmente porque é a primeira vez, em tempos, que
ela se dispõe a falar comigo fora da aula de matemática.

-- Eu tenho praticado um pouco.

-- Não brinca. Você estava maravilhosa. Como uma superstar.
Maravilhosa.

-- Obrigada.

-- Boa sorte -- diz ela, me dando um tapinha nas costas. -- Não que
você precise de sorte.

Num canto, Wendy está amarrando os cadarços do sapato. Annie entra.
Eu aceno para ela. Fico me perguntando se ela tem de usar um sutiã com
suporte extra, daqueles para praticar esportes, para dançar. Todos os garotos
no desfile param o que estão fazendo e olham. Nós três enfileiradas.

London pede ao elenco para se sentar.

-- Primeiro, queremos ver vocês dançarem num estilo livre. Segundo,
andarem. Terceiro, interagirem com seu par para o número com traje formal.

Andar? Eu tenho de andar? Eu não pedi a Miri um feitiço para andar. E
se eu não sei andar direito?

-- Mercedes e eu tomamos todas as decisões sobre o elenco, mas
deixamos os dançarinos calouros nos ajudarem já que são eles que vão dançar
com vocês. Então primeiro, o estilo livre.

Ela estala seus dedos e a música soa pela sala. (Como ela faz isto? A
sala está equipada com um sensor de som, que se ativa no estalo de dedos
dela? Ela é uma bruxa também?)

Eu começo a me remexer. Meus pés se movem, meus joelhos se
movem, minha bunda se move, meus braços meu pescoço. Eu me sinto de
borracha, e com vida, e não poderia me interromper nem mesmo querendo.
Wendy e Annie dançam próximas a mim, mas não conseguem deixar de me
espiar pelo canto dos olhos. Quando a música pára, todos aplaudem, olhando
para mim.

-- Muito bom -- diz London. -- Agora, todas vocês, por favor, finjam
que estão na passarela e caminhem na minha direção. -- Ela recua e acena
para nós, como se fosse um pai ensinando seus filhos a andarem de bicicleta.
Calcanhar, ponta de pé, calcanhar, ponta de pé. Eu me lembro de ter lido isto
numa revista de jovens. Espero que não vá precisar de rodinhas laterais para
me segurar.

-- Muito bom. Agora, Rackelle e Anna, por favor sentem e vejam como
Raf fica com a Wanda.

Meu coração salta na minha boca. Raf! O que pode ter feito a Laura
deixar o desfile, se o Raf era o seu par? Se fosse eu, nada nesse mundo ia me
obrigar a isso. E daí se ela estava indo mal nas provas? E quem são Rackelle,
Anna e Wanda? Oh, bem, somos nós. A London é popular demais para se
lembrar de nossos nomes.

Annie/Anna e eu nos sentamos. Tento conservar minhas costas eretas,
como uma modelo, imaginando que tenho uma régua encostada nelas.

Raf salta de cima da mesa e vai para junto de Wendy/Wanda. Ela é
somente uns dois dedos mais baixa do que ele, e não quase um palmo inteiro,
como eu. Meu coração fraqueja. Eles parecem adoráveis juntos. -- Faça ela
girar -- instrui London. Ele dá uma girada nela.

-- Agora um mergulho -- diz ela.

Se ao menos eu pudesse franzir meus lábios ou torcer meu nariz e fazê-
la cair. Miri? Se você puder me ouvir, atire ela no chão como um par de meias
sujas.
London cochicha alguma coisa com Mercedes, e Mercedes concorda.

-- Obrigada, Winnie. Foi excelente. Ruth, é você agora.

Deve ser eu de novo. Fico em pé e tento caminhar de calcanhar-e-
ponta-de-pé até o centro da sala. Calcanhar, ponta de pé, calcanhar, ponta de
pé. Ou é ponta de pé, calcanhar? E o que então acontece? Eu tropeço. Dou um
passo em falso e caio para a frente, apoiada nas minhas mãos. Todos
engasgam.

-- Eu estou bem! -- cantarolo, tentando manter minha voz clara e
suave. Eu me forço a rir. -- Nenhum problema. Devo ter tropeçado em alguma
coisa. -- Infelizmente percebo que tropecei em meus próprios cadarços
desamarrados. Sapatos mágicos estúpidos.

-- Você está bem? -- pergunta Raf, chegando ao meu lado. Nossos
olhos se encontram. Sei que isso soa como algo saído dos romances da minha
mãe, mas eu não consigo desviar os olhos. Os olhos dele parecem uma meia-
noite líquida e é como se eu estivesse mergulhando dentro deles. Ele me
oferece sua mão e eu deixo ele me ajudar a levantar, seu toque é quente,
como a lateral de uma chaleira assobiando. Aimeudeus. Eu estou tão
apaixonada. Verdadeira é seriamente apaixonada desta vez.

Quando recupero meu equilíbrio, ele me larga. Droga. Quem sabe eu
deveria cair novamente? Ou não. Todos estão me olhando. Estão rezando
justamente por isso -- uma boba que vai tropeçar nos próprios pés durante o
desfile. E talvez caia fora do palco mesmo.

-- Vamos ver um giro -- pede London.

Raf me dá a mão novamente e eu giro ao redor dele. Por favor, não me
solte.

-- Agora um mergulho.

Eu me deito para trás nos seus braços. Poderia ficar assim para sempre.
Seus lábios estão somente a uns poucos centímetros de distância e ele cheira
tão gostoso. Era só ele se curvar um pouco e me beijar. Ia sertão romântico...
ou não. Meu primeiro beijo em frente a todo o elenco do desfile de moda?
-- Obrigada, Randy.

Só isso? Por que eu não consegui um excelente como Wendy? O
desespero me tomou como uma onda num oceano. Não vou conseguir.

Enquanto os garotos ficam boquiabertos com o equipamento de Annie,
eu me pergunto por quantas semanas eu teria de pôr e limpar a mesa para Miri
quebrar as pernas de Annie e Wendy. Brincadeira. Mais ou menos. Que coisa
terrível para se fazer piada. Acho que foi por isso que a Miri recebeu poderes e
eu não. Sou uma pessoa horrorosa. Devo ter um carma péssimo. Minha aura
deve ser de um verde marrom nojento, só por tentar sabotar o casamento do
meu pai.

Annie não é uma má dançarina. Mas eu não acho que ela e Raf
pareçam como um par feito um para o outro, nem nada parecido. Ela é alta
demais.

-- Obrigada a todas por terem vindo -- diz London depois que Annie
acaba. -- Os resultados serão anunciados na segunda-feira. Tentem não se
atormentar no fim de semana.

O quê? Na segunda? Eu tenho de esperar um fim de semana inteiro?

Está vendo? Eu sabia que tinha um carma ruim.
11. PASSAR O PERÓXIDO DE BENZOÍLA

No trem para a casa do meu pai, Miri nem mesmo finge se importar com
o teste. Só quer conversar sobre o feitiço contra FMM.

-- É só ele dar uma olhada nela e vai fugir correndo -- diz ela, alegre.
-- E então, ela finalmente vai estar fora de nossas vidas.

-- Finalmente -- repito.

Mesmo que não possa imaginar muito bem como seria à vida com um
pai solteiro -- ele e a FMM começaram seis meses depois de ele estar
separado da minha mãe. Aqueles seis meses sem ela foram muito melhores do
que o tempo com ela. Nós éramos a prioridade. Ele morava na cidade num
edifício chamado Putters Place. É um edifício popular para pais de Manhattan
que deixam suas esposas. Nos domingos, eu via a metade das crianças da
minha série com suas maletas no saguão.

Talvez ele não se case. Talvez ele comece a sentir a nossa falta e volte
para casa. O fundo dos meus olhos arde. Talvez eu devesse pensar em
alguma coisa mais divertia. Como o desfile de moda.

-- Na segunda-feira vou saber se fui escolhida. Você acha que meu
tropeção diminuiu minhas chances?

-- Hum-hum! -- murmura Miri. É óbvio que ela não está prestando
atenção, porque a resposta apropriada teria sido Não! É claro que não! Não
seja estúpida! Ela tira seu novo caderno de feitiçaria da mochila (agora está
fazendo lista dos feitiços tentados e anotando as suas observações num
caderno de espiral azul-marinho que não perde de vista), e também um
recipiente de vidro comprido e de boca larga cheio de catarro laranja-claro. --
Temos de passar este creme na pele da FMM.

-- Como você conseguiu este recipiente de vidro? Parece que saiu da
aula de ciências.

-- Foi de lá mesmo.

-- Você o roubou do laboratório de ciências? E eu achando que você
era uma bruxa boa, não uma bruxa má

Ela cora.

-- Vou devolvê-lo na segunda-feira.

-- Claro que sim. -- Balanço minha cabeça num exagero de
desapontamento. -- Foram só duas semanas e você já foi para o lado negro.

Ela faz beicinho até que eu ponho para fora minha língua e a agito para
cima e para baixo. Como de hábito, minha careta de idiota a faz rir. Ela cruza
seus globos oculares como resposta.

-- Então, como vamos passar essa gororoba na pele da FMM? --
pergunto. -- Abraçando ela?

-- Eu faria isso, se não fosse parecer tão estranho. Ela ia desconfiar no
ato de que alguma coisa estava errada.

-- Por que você não mistura no hidratante dela? Você sabe, aqueles
tubos de duzentos dólares que ela encomenda da França, e esconde na
prateleira de cima de seu banheiro?

-- Se eu misturar, ela vai ficar com brotoejas toda vez que usar o creme.

-- É isso o que vai acontecer? Então era mais fácil colocar hera
venenosa no quarto dela.

-- Esta coisa é para deixar a FMM com o rosto mais feio entre os mais
feios rostos do mundo. E acho que isso significa furúnculos ou mesmo icterícia.

-- Mas não vai fazer mal a ela, vai?

Uma coisa é deixar a FMM temporariamente feia, mas eu me sentiria
horrível se a gente causasse alguma dor física nela. (Estava só brincando
sobre quebrar as pernas de Annie e Wendy. Mais ou menos.)

-- Não. E eu acrescentei raiz-forte, que faz qualquer feitiço virar
temporário. Então, deve durar somente alguns dias. Apenas o tempo suficiente
para fazer papai sair dessa fascinação por ela e cancelar o casamento. -- Miri
olha para o recipiente de vidro.

-- Fique com os dedos cruzados.

*

Logo que saímos do trem, avistamos nosso pai.

-- Oi, papai -- diz Miri, e joga seus braços em torno dele.

Sinto uma coisa esquisita na minha garganta, como sempre acontece no
primeiro momento em que o vejo. É uma droga mesmo ter pais divorciados. Sei
que acham que eu devia ter um comportamento maduro em relação a isso
(tenho sorte de ter dois pais que me adoram etc. etc...), mas, algumas vezes,
não consigo evitar de ficar me lamentando. Não quero ser uma hipotenusa
estendida entre dois pais divergentes. Não quero ver meu pai somente uma
vez a cada duas semanas. Eu vejo meu professor de educação física mais
vezes do que vejo meu pai. Isso é normal?

Meu pai me abraça e minha garganta lentamente se descontrai. Ele
pega nossas malas e nós o seguimos até carro, onde FMM e Prissy estão
esperando. FMM acena para nós assim que nos avista. Prissy espreme seu
rosto contra a janela de trás.

FMM volta sua cabeça para nos ver quando entramos lá atrás, então
nos dá um falso sorriso aberto.

-- Oi, meninas, como vão vocês? -- Não há a menor chance de ela
gostar destes fins de semanas. Por que gostaria? Quem morre de vontade de
tomar conta de duas adolescentes?

-- Quero sentar no meio -- Prissy diz, reclinando-se seu assento de
criança.

FMM olha para a frente de novo, admirando sua imagem no espelho do
tapa-sol. -- Como foram essas duas semanas para vocês?

-- Boas -- respondo. Aposto que, amanhã, ela não vai estar se
admirando tanto assim. E aposto também que tão logo meu pai se afaste um
pouco, ela não vai ser mais essa simpatia toda.

-- Ótimo -- diz ela. -- Muito bom. Como se ela se importasse como
foram nossas semanas. Mas eu também sei jogar esse jogo:

-- Como foram essas duas semanas de vocês? -- pergunto.

Ela suspira.

-- Longas. Casamentos são muito difíceis de organizar, não são,
querido? -- Ela estica a mão e afaga o ponto calvo do meu pai. Se ela ficar
mexendo, a calvice vai ficar maior ainda.

-- E nós teremos mais três casamentos para organizar, já que temos
três filhas -- acrescenta meu pai.

É muito estranho que a Prissy viva com meu pai. Pelo menos, ela não
chama ele de pai. Mas, será que é como ela vai chamar ele, depois do
casamento? O pai dela mora em Los Angeles, então ela só o vê umas poucas
vezes por ano. Por que será que ele e FMM se divorciaram? Seria legal se ele
contasse o que aconteceu ao meu pai. Vou pedir a ele a lista das dez razões
mais importantes, se a gente chegar a se conhecer.

Meu pai estaciona em frente ao Happy Palace, o restaurante chinês da
vizinhança, para pegar comida e levar para casa.

-- Querido, você pede uns pauzinhos para mim? -- FMM, a exibida,
pede, no que ele se ajeita para sair. E logo que ele sai do carro (certo, foi cinco
minutos depois, mas ainda assim, ela é muito agressiva), FMM se vira para
nós.

-- Miri, como estão seus dedos? Parou de roê-los?

Miri se senta em suas mãos.

-- Vamos ter de botar os band-aids de novo? E eu não quero que você
venha com atrevimentos, como da vez passada. Sua mãe pode permitir que
você tenha um comportamento desses, mas isso não vai acontecer em minha
casa.

O rosto de Miri fica mais vermelho do que uma placa de pare. Eu torço
para ela transformar a FMM numa rã, mas nada acontece. Ela deve estar
exercitando seu auto-controle. É uma das coisas que ensinam no tae kwon do.
Ela seria o maior sucesso fazendo dieta.

-- E, Rachel, gostaria que você pudesse tentar manter seu quarto
arrumado neste fim de semana. Eu não sou sua empregada.

-- Mamãe não gosta de bagunsha -- acrescenta Prissy.

FMM ri.

-- Não, não gosto. E tem vezes que seu quarto parece que foi ocupado
por animais.

Gostaria que Miri estivesse sentada junto de mim, para eu poder apertar
sua mão. Bem forte. Meu pai volta com a comida.

-- Foi rápido, querido -- comenta FMM, rindo docemente, todos os
traços de maldades já sumidos de sua voz. Ele entrega a ela a comida e beija
seu rosto. Como ele não enxerga nada por trás da sua revoltante fachada de
bondade? -- Galinha com limão, camarão a General Tso, carne a Szechuan e
macarrão tostado com tofu para Miri -- informa ele, enquanto sai com o carro
para a rua.

-- Você pegou os pauzinhos para mim? -- pergunta FMM.

Ele bate sua mão na testa.

-- Opa!

-- Não faz mal. Fica para a próxima vez.

Quando nós chegamos à nossa entrada de carros, ajudo meu pai com
as malas. Miri se aproxima do seu alvo.

-- Você sujou sua bochecha.

FMM limpa seu rosto com a parte de trás da luva.

-- Sujei? Onde?

-- Deixa que eu limpo -- diz Miri e, antes que FMM possa reagir, Miri
mergulha seu dedo enluvado no frasco atrás de suas costas e esfrega uma
gota da mistura na bochecha dela.

-- Obrigada -- diz FMM.

Miri sorri.

-- Oh, foi um prazer. Foi, mesmo!

Gol. Eu me contenho em fazer o sinal de positivo para Miri e tiro minha
mala do porta-malas. Arrá! Animais, hein? Ela vai ver só quem parece um
animal.

*

Na manhã seguinte, em alguma hora absurda, somos acordadas por um
grito de estourar os ouvidos.

Miri e eu pulamos de nossa cama. Um segundo mais tarde, escutamos
um outro grito, ainda mais pavoroso.

-- Acho que funcionou -- murmuro.

Abrimos nossa porta e colocamos nossas cabeças no corredor. FMM
grita pela terceira vez.

Bem devagar, vamos até o quarto do meu pai e batemos

-- Olá! -- Eu chamo. Está tudo bem? -- Então, cochicho no ouvido da
minha irmã: -- Seja sutil.

Meu pai abre a porta, parecendo meio adormecido.

-- Garotas, alguma de vocês tem creme para espinha? Jennifer acordou
com um probleminha no rosto.

Eu acho que o peróxido de benzoíla não vai fazer milagre dessa vez,
pai.

-- A gente pode ver? -- pergunta minha não-sutil-irmã.

-- O que Miri quer dizer -- emendo, dando uma cotovelada na barriga
dela -- é que como adolescentes freqüentemente somos afligidas por várias
condições de pele lamentáveis. Então talvez a gente possa ajudar. Ou no
mínimo mostrar solidariedade.
Isso parece ter lógica para meu pai. Então, ele concorda com a cabeça e
chama:

-- Jennifer, venha mostrar para as garotas.

-- Eu não sou um monstro de circo -- grita ela de seu banheiro
particular. -Devo ter tido uma reação alérgica. General Tso, nunca mais, isso
eu juro.

-- Talvez as garotas possam ajudar -- diz meu pai.

A porta do banheiro se abre devagar. Vejo um braço e então... um rosto
coberto de uns aglomerados das boas e velhas espinhas.

O que é isto? Onde estão os furúnculos? A brotoeja? Espinhas é o pior
que uma bruxa pode provocar no rosto de outra pessoa? Ora, mas é raro o dia
que passa e que eu não tenho uma espinha nova. Vou começar a me sentir
insultada.

-- Alguma sugestão, garotas? -- pergunta FMM.

-- Não -- respondemos numa só voz. Tenho de fazer força para não rir.
-- Tenho certeza de que vão sumir logo.

-- Exatamente -- diz meu pai. Ele puxa sua preciosa noiva para um
abraço. -- Sabe que são até bonitinhas? Fazem-me imaginar como você era
na adolescência.

FMM ri e afaga a área calva dele.

Faço força para não vomitar.

Miri e eu escapamos antes que eles se agarrem na nossa frente e
fugimos para o nosso quarto.

-- Acne? -- Murmuro zangada. -- Não podia fazer nada melhor?

Ela estremece.

-- Eu odeio espinhas.

Aos doze anos, ela ainda não tinha tido uma experiência pessoal com
espinhas, e no entanto já as vê como a pior desgraça do mundo.
-- Bem, não é isso que vai fazer nosso pai se desapaixonar por ela! Ele
não deixou de me amar quando eu tive aquelas espinhas grandes no meu
nariz, no Natal passado, não foi?

Ela estremece de novo. Aquelas espinhas (que eu chamo de Presente
de Papai Noel -- e a gente brinca que eu devo ter me comportado muito mal
no ano passado) tinham apavorado tanto a Miri que ela começava a gaguejar
toda vez que as via. Não sei como ela vai agüentar o segundo grau.

-- Talvez, se ele não ficasse tão fascinado pela beleza dela -- lembra
Miri --, conseguisse enxergar quem ela é de verdade.

Eu não estou convencida.

-- Ei, você descobriu afinal o que era Taraxacum officinale era?

-- É claro. Está no feitiço. É um nome engraçado para dente-de-leão.

-- Estou indo para a farmácia -- diz meu pai do outro lado da porta
fechada. -- Tenho de comprar algum remédio para espinha e vitamina A. Vai
ser bom para a pele de Jennifer.

Eu subo de volta na minha cama. O que ainda seria melhor para a pele
dela é arrumar as malas e ir embora daqui. Será que a gente consegue fazer
ela engolir isso numa pílula?

Poucas horas depois, num horário normal para se acordar, passo por
meu pai na escada. Meu estômago está rugindo de fome e meu pai está pronto
para ir para o escritório.

Não posso acreditar que ele vai trabalhar de novo no fim de semana. O
que significa que Miri e eu vamos passar o dia com a Rainha das Espinhas.

E então eu percebo. Uma espinha vermelha detestável, do tamanho de
um punho fechado, em seu queixo. Faço-o parar no meio de um degrau.

-- Pai, você está com espinhas também.

Nunca tinha visto meu pai com espinhas. Aliás, pais não são para ter
espinhas. Assim como não devem chorar nem mostrar sinais de fraqueza. Nem
deixar as filhas sozinhas com uma FMM malvada.
-- É mesmo? -- Ele toca seu queixo. -- Estava me perguntando que
coisa saltada era esta.

Eu corro de volta para nosso quarto e fecho a porta. Miri está lendo o
livro de feitiço protegido por um livro de ciências.

-- Está aparecendo nele também -- cochicho ofegante.

-- O quê?

-- Papai está com uma espinha no queixo. Será que é coincidência?

Ela me encara. E continua a me encarar. Então com uma mão trêmula,
ela aponta para o meu nariz.

-- Está vvv... voltando. -- gagueja.

Não. Não, não, não. De jeito nenhum.

-- Não diga uma coisa dessas.

Ela deixa cair seu livro e cobre seu rosto com suas mãos.

-- Eu ferrei com tudo.

Não pode ser. Não agora! O Presente de Papai Noel durou duas
semanas! Nem Raf, nem Mick vão me convidar para o Baile da Primavera se
eu tiver uma bola enorme em meu nariz! Nunca! Empurro Miri da minha frente
e vou me olhar no espelho mais próximo.

-- Não! -- grito horrorizada. Voltou mesmo. Maior e pior do que antes. E
eu achando que recaídas sempre eram menores do que as originais. E o que é
que tem na minha testa? -- Como é que pode acontecer uma coisa dessas?
Eu gritei, rodopiando em torno de Miri. -- Você colocou o feitiço em mim?

Miri roía seu polegar.

-- Sei lá. Talvez essa coisa possa se espalhar. Talvez papai tenha
tocado na FMM com a poção, que então passou para ele, e depois para você,
quando ele beijou você para dar boa-noite. A mão dela voa para o queixo. -- E
se eu pegar também?

Ela começa a rabiscar no seu caderno de observações feiticeiras.
Eu vou chorar. E se o feitiço se espalhar? Pelas minhas mãos, meu
pescoço, minha barriga? Quem sabe do que esse feitiço é capaz? Meu corpo
inteiro poderia se tornar uma enorme espinha inflamada. Agarro os ombros
dela.

-- Você precisa consertar isso. E já.

Seus olhos se encheram de lágrimas.

-- Mas, consertar como?

-- Bole um jeito! -- Saio correndo do quarto e bato na porta do meu pai.
Estou esperando encontrar ele e a FMM absolutamente histéricos, mas, em
vez disso, estão deitados na cama, abraçados e, pior, rindo.

-- Eu também estou com espinhas -- digo, o que por alguma razão
inexplicável apenas fez eles rirem mais ainda.

-- Deixa eu ver -- diz meu pai.

Fico na frente deles e aponto para meu nariz. O rosto de FMM tinha
piorado. A testa dela está coberta de pus. A acne do meu pai tinha se
espalhado para a parte da cabeça onde ele estava calvo.

-- O creme de espinha está na caixa de remédios -- oferece meu pai.

Como se essa coisa fosse funcionar.

-- Não devíamos chamar o Harry? -- sugere FMM. Harry é o amigo do
meu pai que é médico. -- Pode ser herpes zóster ou catapora. Ou sarampo.

-- Acho que essas doenças pegam no corpo todo e não apenas no rosto
-- observa meu pai. -- Mas, pode ser bom chamá-lo.

FMM aponta para sua testa empolada e dá uma gargalhada. De tanto
dar gargalhadas, começam a rolar pela cama. Por que ele não está com nojo
dela? Por que não percebe que pessoa horrorosa ela é? Aparentemente, assim
como espinhas, o riso é contagioso. Eu saio antes que pegue isso, também, e
corro de volta para o nosso quarto. Precisamos de algum tratamento. Rápido.

Abro a porta e encontro Miri em meio a um pequeno ataque de pânico.
Uma espinha tinha aparecido sobre a sobrancelha esquerda dela. Pego um
saco de papel da cozinha e digo a ela para respirar dentro para não desmaiar.

Então, começo a ler o livro. Concentrando-me no fato óbvio de que
sobrou para mim fazer isso.

-- Arrá! -- exclamo, uma hora mais tarde, quando as bochechas de Miri
ganham cor novamente. -- Há duas soluções possíveis. A inversão do feitiço
ou um novo feitiço para limpar a pele.

-- Inversão do feitiço -- diz ela, dando uma volta por todo a extensão do
quarto. -- Não precisa colocar nada desconhecido na mistura. Senão, no
mínimo a gente vai acabar transparente. -- Ela tropeça nas calças que eu usei
ontem e me dá um olhar murcho. Então, pendura minhas calças.

-- O único problema com a inversão do feitiço é que é de cinco
vassouras. Se você não pode fazer um feitiço fácil, como vai se virar com um
desses?

O rosto dela brilha.

-- Posso chamar mamãe.

-- Ficou doida? Ela ficaria uma fera! -- Ficaria furiosa com o nosso
plano de deixar a FMM feia, e iria querer saber que outros feitiços Miri havia
feito. Eu perderia meu ritmo, com certeza. -- Deixe mamãe fora disso.

-- Então, vou fazer o feitiço de limpar a pele. -- Ela deita na sua cama e
coloca seus pés contra a parede. -- Me dá aqui esse livro.

Eu passo o livro, deito ao lado dela e atravesso meu grandes pés sobre
seus pés minúsculos. Ela suspira.

-- Não conheço estes ingredientes. Precisamos de uma colher de chá
do sal do mar, dois quartos de uma xícara de suco de limão e cinco quinze-
avos de uma xícara de leite. O que é isso?

-- A terça parte de uma xícara -- digo, delicadamente.

Miri bate sua mão no livro em exasperação.

-- Por que esses feiticeiros antigos não podem dizer as coisas de um
jeito mais fácil?
-- Talvez tenham ferrado o texto na tradução. -- Ou talvez seja o plano
mestre do livro conseguir que eu ajude minha irmã.

-- Mas onde vamos encontrar sal do mar? Você acha que o papai nos
levaria até à praia?

IDÉIA!

-- Lembra que antes de as aulas começarem eu estava usando uma
máscara de lama da FMM e fiquei uma fera porque tirou fora meu bronzeado?

Miri diz que sim com a cabeça.

-- Aquela era uma máscara de lama do mar Morto. FMM tem toda uma
coleção de produtos de beleza do mar Morto, incluindo sal. Estão no fundo do
armário do banheiro ao lado do Vi....

Acho que não há nenhuma razão para contar a Miri sobre o Viagra do
papai. Já fiquei maluca o bastante com isso por nós duas.

-- ...Atrás das vitaminas do papai. Eu pego o sal. E tem uns limões na
tigela de cerâmica branca na cozinha.

Miri balança a cabeça e começa a morder a pele do polegar.

-- Rachel, aqueles limões são falsos. Você não percebeu que já estão
aqui há um ano? E que eles não têm cheiro?

-- Por que alguém coloca limões falsos num armário com porta de
vidro?

-- Por que tem gavetas na cozinha que não abrem? Vai lá saber? Eles
têm limonada na geladeira. Acho que isso vai servir. E eles devem ter leite em
casa.

A pele do polegar dela está sangrando.

-- Têm, sim, mas, já que a FMM tem intolerância à lactose, é tudo leite
falso também. Você acha que faz diferença? -- Dou um suspiro e franzo a
testa. -- Por favor, pare de mutilar seus dedos. Isso está me enervando.

Ela olha para a mão.
-- Eu nem percebi que estava fazendo isso.

Atiro um lenço de papel para ela.

-- Você tem sorte da FMM estar preocupada demais para obrigar você a
usar o band-aid. Certo, vamos colocar a Operação Pele Limpa em ação.

A campainha toca e nós nos reunimos à família lá embaixo.

-- Não é sarampo e nem herpes-zóster -- diz Harry, examinando
nossos rostos. -- Parece acne. Mas eu não tenho a menor idéia de como
vocês conseguiram pegar isso.

FMM tira a mão de Prissy do rosto, que agora também está coberta de
espinhas.

-- Pare de coçar, querida. Você pode piorar essa coisa.

Prissy parece a mais ridícula de todos, com a acne, mas acho que ela
não está se importando nem um pouco.

-- São engraçadas -- diz, cutucando suas espinhas. -- Posso brincar
de ligar os pontos com elas. Na escola, tem vezes que a gente brinca de ligar
os pontos...

Eu dessintonizo dela e vejo Harry escrever uma receita de um novo
remédio chamado Xonerate.

-- Isto deve aliviar os sintomas até o meio da semana.

Até o meio da semana? Este problema tem que virar passado amanhã.
Não posso ir à escola assim.

Trinta e cinco minutos mais tarde, enquanto meu pai e FMM vão a
farmácia para comprar o remédio (FMM está usando um boné de beisebol e
uns óculos grandes, como disfarce -- não posso acreditar que ela tenha
aceitado ir com meu pai, mas o mais provável é que não esteja querendo ficar
nem um momento a mais do que o necessário comigo e com minha irmã), Miri
limpa o recipiente de vidro com água fervente, como o livro de feitiços
recomenda. Então, no banheiro -- Miri junto à pia, eu na beira da banheira --
ela mistura a limonada com leite sem lactose e sal do mar Morto.
Prissy bate na porta.

-- Posso entrar?

-- Estamos ocupadas! -- Miri grita. -- Volte mais tarde. Tem vezes que
ela fala com Prissy do jeito que eu falo com ela. Ou do jeito que Jewel fala
comigo, como se eu fosse uma pirralha.

Fico me perguntando o que a Jewel fez hoje. Liguei para ela ontem, mas
desliguei quando atendeu a secretária, e liguei para a Tammy então.

-- Por que não agora? -- Prissy reclama.

Porque você vai contar a sua mãe que estamos jogando feitiços
diabólicos nela e aí ela vai nos mandar para um psiquiatra.

-- Vamos sair em um segundo -- digo eu, me voltando para a porta. --
Só espero que ela não ponha fogo na casa enquanto estamos aqui -- falo para
Miri. Ninguém toma conta de criança pior do que nós.

-- Pronto -- disse Miri. -- Agora fique quieta.

Pele tão macia.
De seda, puro enfeite,
Rosto de anjo
Tão branco como leite.
Sinto um calafrio e então acho graça.

-- Honestamente, eu era capaz de escrever melhor essa droga. E se a
bruxa for negra? Ou latina? Se o feitiço está atualizado para o século XXI, não
deveria ser politicamente correto?

Ela sacode a poção e então passa um pouco no rosto.

-- Funcionou?

-- Bem, depois de um segundo e meio... ainda não! -- digo, aplicando-o
em mim.

Ela se olha no espelho.

-- Eu preciso que funcione agora.
-- Bem, sem dúvida você não parece a mais linda garota do mundo --
digo para ela.

Prissy começa a chutar a porta.

-- Deixa eu entrar! Por favor!

Destranco a porta e Prissy invade o banheiro. Minha nossa! Ela levou o
conceito de juntar os pontos a um nível inteiramente novo, desenhando linhas
pretas por todo o rosto.

-- O que você fez? -- perguntei, sem conseguir acreditar.

-- Usei a maquiagem de mamãe.

-- Vou tirar isto fora. E depressa!

Bem devagar e com cuidado, lavei o rosto dela com uma esponja,
tentando não ter ânsias de vômito. Então, passei o remédio nela. Tocar nas
espinhas de outra pessoa não é nada agradável. Acho que está no mesmo
nível de trocar fralda de bebê ou limpar o vômito de alguém.

-- Obrigada -- diz ela, muito meiguinha, e pisca seus grandes olhos
azul-esverdeados para mim. Ela tem os mesmos olhos bonitos de FMM.

Meu nojo se derrete. Ela não é tão má. É até boazinha, na verdade.
Espero que ela não tenha o gene malvado da mãe.

Lavo bem o pedaço de pano e, quando olho para ela de povo, seu
dedinho já está enfiado no nariz. Não consigo evitar de rir. Ela ri também e
limpa sua mão no meu punho.

Rio mais ainda.

-- Acho que é melhor a gente pôr a mistura no creme Xonerate --
sugere Miri, se arrumando. -- Não estou nem aí se a FMM ficar parecendo
uma almofada de alfinetes, mas o papai não pode sofrer por causa dela.

Quando meu pai e FMM voltam, Miri afirma que precisa usar o remédio
primeiro, agarra-o e vai para o banheiro para fazer a substituição das misturas.

Domingo de manhã, todos os cinco rostos aparecem limpos.
-- Eu definitivamente vou investir em Xonerate -- meu pai declara no
café da manhã. -- É um remédio milagroso. E tenho certeza de que a vitamina
A também não faz mal nenhum.

-- Sabe? -- digo para Miri no trem indo para casa. -- A gente podia
ficar rica se vendesse essa sua poção de limpar a pele no colégio.

-- Nem pensar. E a gente precisa ver o que vai fazer agora.

-- Mas, sobre a poção, por que não? Tente enxergar o contexto maior.
A gente poderia ficar milionária.

Eu seria uma grande mulher de negócios. Para mim, é fácil me imaginar
andando pela Quinta Avenida, gritando no meu celular, meus saltos-altos
fazendo clique-claque sobre a calçada, cabelos voando ao vento enquanto
subo no meu helicóptero particular na cobertura do meu escritório.

Miri dá um tapa na minha cabeça.

-- Quer parar de sonhar acordada e se concentrar?

-- Mas qual é o problema?

-- É como vamos conseguir que nosso pai cancele o casamento. Nosso
primeiro plano saiu pela culatra. E o papai nem sequer se importou com o jeito
como ela ficou.

Eu ri.

-- Ela ficou horrorosa!

Miri mordisca o seu polegar e eu bato na sua mão, afastando-a da boca.

-- Eu sei -- diz ela. -- Mas ele na verdade parecia que a amava mais
ainda. Como pode?

-- Bem, ele não estava na melhor das aparências também. -- Paro um
momento para pensar. -- Não basta fazê-la ficar feia. A gente tem de ajudá-lo
a ver a verdaira personalidade dela, o quanto ela é horrorosa por dentro Ela é
tão delicada na frente dele, mas logo que ele sai de perto, ela se transforma.

Miri concorda.
-- Mas, o que a gente deve fazer? Gravar uma cena com ela,
escondido, numa videocâmera, e depois mostrar para o papai?

-- Ora, peraí. Você é uma bruxa. Tem que inventar alguma coisa
melhor. Senão, é melhor começar a se ver como dama de honra. E no vestido.
Podre, bufante e rosa.
12. LOUCO, ÓTIMO OU APENAS UM BOM PLANO

Não posso olhar. Tenho de olhar. Não posso.

Estou na homeroom, sentada em frente ao quadro de avisos de eventos.
Pedi licença para sair assim que vi a London passando pela porta. Eu sabia
que ela estava pregando o cartaz com os resultados. Pedi para ir ao banheiro e
então disparei para o quadro de avisos que segurava meu futuro preso por
percevejos. Estou com muito medo de abrir meus olhos.

Se eu tivesse sido aceita, a Jewel não ia me ligar para me dar a notícia?
Então, não entrei. Ou talvez ela não tivesse permissão para me contar.

Talvez a London a tenha ameaçado. Quem sabe, disse a ela que a poria
para fora do desfile se saísse falando quem era a escolhida para o desfile de
moda.

Talvez eu não tenha entrado! Meus pés começam a tamborilar numa
batida de salsa imaginária. Eu me vejo como a estrela do Dirty Dancing III:
Manhattan Nights.

Ou talvez não. Talvez tenham escolhido a Wendy. Talvez Jewel tenha
votado contra mim. Talvez, não é que ela esteja ocupada demais para mim, ela
simplesmente não goste mais de mim.

Não posso olhar. Tenho de olhar. Vou abrir apenas um olho, então, se
eu não tiver entrado, evito que ambas minhas pupilas fiquem machucadas.

Primeiro vejo as palavras dançarina substituta para o desfile de moda de
calouro. E então eu vejo...

Rachel Weinstein.

Abro ambos os olhos para ter certeza que é o meu nome que está
escrito, então começo a pular. Abracadavilhoso! Estou a ponto de dar saltinhos,
como astronautas na lua, e atravessar o corredor assim, quando vejo o sádico
do Sr. Earl. Então, volto correndo para a sala antes que ele tenha a chance de
me dar outro castigo.

Não que ficar depois da aula seja tão ruim assim.

Castigo + bisbilhotagem = desfile de moda.

Eu já falei que eu adoro matemática?

*

Na hora que fomos para os nossos armários, a escola inteira já sabia.

No caminho para a minha aula seguinte, Doree vem me dar um abraço:

-- Meus parabéns! -- Ela guincha. -- Que ótimo ter alguém na turma
para conversar sobre o desfile! Muito bom mesmo!

-- Parabéns, Rachel -- disse William Kosravi.

O presidente do colégio acabou de falar comigo. Comigo. Ele sabe
quem eu sou. Agora, posso chamá-lo só de Will também! De repente, todo
mundo sabe quem eu sou. Pessoas que eu nunca tinha visto estão me dando
parabéns.

Isto é muito mais eficiente do que um torneio de matemática.

Ou até de boliche.

-- Je suis très excitée de te voirdanser! -- declara Madame Diamon
quando passo no vão do corredor.

-- Enchantée -- murmuro, passando diante dela e me afastando
depressa.

Tammy não consegue parar de sorrir.

-- Estou muito contente por você. -- Ela faz o movimento do polegar
para cima. -- Quer comemorar depois das aulas? Podemos ir para uma
pizzaria.

-- Ah, ótimo -- digo.

Nós viramos no vão da escada do segundo andar e, antes que perceba,
eu estou sendo sufocada por braços.

-- Parabéns! -- gritam London e Mercedes. Duas das garotas mais
populares da escola estão me abraçando. Inacreditável.

-- Os ensaios começam hoje, depois do colégio -- avisa London,
ignorando Tammy. Hoje ela está de azul-marinho. Jeans, suéter, boné dos
Yankees, botas e rimel. -- Pode se preparar para se matar de tanto trabalhar.
Você tem um bocado de coisa para pegar, se quer ficar no nível dos outros.
Estamos contando que você venha ensaiar, no próximo mês, todos os dias
depois das aulas, menos às quartas-feiras.

E estão pensando que eu vou achar isso ruim? Nem consigo imaginar
uma maneira melhor de passar minhas tardes do que com Jewel e Raf.

-- O que a gente vai ensaiar hoje? -- pergunto, tentando não parecer
ansiosa.

London tira sua prancheta.

-- Jewel se ofereceu para lhe ensinar a abertura durante o almoço. É
extremamente importante que você saiba o que você está fazendo, porque são
as garotas calouras que iniciam a dança, e isso dá o tom do show inteiro.
Todos os ensaios do almoço são na sala de teatro.

Ela se ofereceu para me ensinar? Mas é tão gentil. Que grande amiga.
Está vendo? Ela ainda gosta de mim!

-- Depois das aulas, o elenco vai se encontrar na cafeteria para rever o
primeiro número -- continua London. -- É um pot-pourri de músicas de
Chicago.

Eu sabia que havia uma boa razão para eu ter comprado para mamãe o
DVD no aniversário dela. Além do aniversário dela, quero dizer.

-- E amanhã, depois da escola, é o ensaio dos calouros e
secundanistas do Moulin Rouge. Raf Kosravi é seu pai.

Eu sei! Ip-Ip-Hurra! Abradazam! Ele vai se apaixonar por mim e me
convidar para o Baile da Primavera!
-- E as garotas estarão vestindo Izzy Simpson.

Sim! Sim! Sim!

-- Puxa, que ótimo -- exclamo, me encolhendo toda.

-- A quarta-feira é nosso dia de folga. Mercedes e eu temos Pilates.
Quinta é o ensaio de dança de todas as garotas calouras e segundanistas. É o
"Miami" de Will Smith, eu estou coreografando e vai ficar ótima. Você vai vestir
Juicy. Na sexta-feira, Mercedes vai trabalhar com todos no encerramento, que
é com o elenco inteiro também. É uma versão de dança de "New York, New
York", de Frank Sinistra. Todas usarão roupas Theory pretas. -- Ela bate na
prancheta debaixo do braço. -- Bem, acho que é nesses números que você
está.

Puxa, quanta coisa! Vai ser dureza! Não que eu esteja me queixando. A
London parece levar este desfile muito a sério.

-- Ah, espere! Tem também o número Vegas, dos calouros homens. A
Melissa montou um tema de striptease que ficou fantástico, mas a
administração ficou sabendo e disse que era inapropriado. Mas, você não vai
perder nada porque ela vai refazer o número. Até mais tarde ­ conclui ela, sem
a menor cerimônia, e então as duas escapolem.

Por que Melissa está coreografando? E acho que não escutei a marca
da roupa que vamos estar usando, mas e daí? Eu vestiria alguma coisa feita
até pela Judy, se precisasse. Bem, talvez.

-- Uau -- exclama Tammy. -- Acho que nós não vamos à pizzaria
depois das aulas hoje.

-- Acho que não vai dar -- digo, prometendo que a gente vai dar essa
saída assim que o show acabe.

Tammy e eu começamos a andar.

-- Mas que maravilha, essa coisa das confeccionistas deixarem você
ser o modelo das roupas delas! -- comenta ela.

-- Muito maravilhoso mesmo -- digo. -- Acho que fazem isso para
conseguir publicidade. E tem um boato de que vamos ter nossos cabelos e
maquiagem feitos de graça no dia do desfile -- acrescento, meio culpada.

-- Sortuda -- murmura ela. Certo, três quartos culpada.

Quando chegamos à aula de matemática, Jewel acena do fundo.

-- Vejo você mais tarde -- digo para Tammy.

-- Olá -- diz Jewel. -- Estou tão contente por você! Eu não consigo
parar de rir.

-- Estava morrendo para falar com você no fim de semana. Morrendo.
Mas a London me disse que eu tinha de guardar o segredo sob sete chaves. --
Ela fez o movimento de fechar o zíper sobre a boca. Ela devia estar fazendo
um movimento de trancar-fechadura, mas eu é que não vou corrigir minha
amiga, agora. -- Está emocionada?

-- Emocionada -- repeti. -- Então, até que horas vão os ensaios?

-- Ah, terminam cedo. E então nós vamos comer. Será possível que eu
vou ser aceita no reservadíssimo encontro depois do colégio? O sinal toca,
significando o início da aula. A Srta. Hayward bate a porta e começa a arrumar
os livros.

-- Mas, você tem de me contar -- diz Jewel, curvando-se sobre a sua
mesa em minha direção. -- Quando você aprendeu a dançar daquele jeito?

-- Acho que peguei o jeito de repente... -- Ou será que foi tomando
banho? Tanto faz.

-- Mas como? Eu só fiquei falando em você! Ninguém conseguia falar
de outra coisa na casa do Mick.

-- Na casa de Mick? -- Mick não está no desfile. Definitivamente ele
não estava nos testes.

-- Na festa dele, na sexta-feira. Honestamente, todos estavam de boca
aberta. Mercedes disse que estava satisfeita que Laura Jenkins tivesse saído,
porque você é dez vezes melhor do que ela. Ela não consegue entender por
que você não se candidatou aos testes em outubro. -- Jewel balança seus
cachos. -- Nem eu.
A Srta. Hayward da uma pancada com sua regra contra a mesa.

-- Rachel, você acha que você e Juliana poderiam parar de falar só um
pouco, para eu conseguir dar aula?

Abro meu livro, o sorriso ainda no meu rosto. Nem mesmo a Hayward
vai estragar este dia perfeito.

*

-- Levei duas semanas para aprender esse giro de pé do final, e você
conseguiu em dois segundos -- comenta Jewel, no ensaio do desfile de moda.
Estou no ensaio do desfile de moda! Raf, Jewel e London e trinta outros
membros da lista-A estão aqui também e eu não estou sonhando. Pelo menos,
acho que não. Eu queria me dar um beliscão para ter certeza, mas ia parecer
muito esquisito. O elenco inteiro está na cafeteria e nós acabamos de repassar
o número da abertura que Jewel me ensinou no almoço.

-- Obrigada -- digo, com toda a seriedade do mundo.

-- É verdade -- diz Stephanie Collins, Stephy para os mais chegados.
Ela está em pé junto de mim e deve ser a única garota no colégio que é menor
do que eu. Ela não tem nem 1,50 metro e tem cabelos louros macios, que usa
repartidos em dois pequenos rabos-de-cavalo. Seu nariz, olhos e lábios são tão
pequenos que parecem miniaturas. -- Eu não quero ficar do seu lado. Você vai
me fazer parecer péssima.

Quem disse que garotas maneiras eram malvadas é louco. Eu não
recebi outra coisa a não ser cumprimentos desde que cheguei aqui.

-- Vocês duas vão ao Snack Shoppe depois do ensaio? -- Stephy nos
pergunta.

Jewel me manda uma piscadela.

-- É onde todo mundo está?

Stephy checa de novo a mensagem do texto em seu celular rosa.

-- Hum-hum -- confirma.

-- Rachel, você quer ir? -- Jewel pergunta.
-- Claro! -- Se eu estou sonhando, nunca vou querer acordar.

Estou me sentindo como Cinderela. E Raf é meu príncipe. É melhor que
meu feitiço não acabe à meia-noite.

Sigo Jewel e Melissa a um reservado nos fundos do Snack Shoppe. O
reservado onde Sean Washington e Mick estão sentados. Sim, Mick. Tinha
esquecido o Mick, desde que estou fazendo par com o Raf, mas ele ainda é
muito gostoso e pode ser um ótimo candidato a namorado. Eu me sento na
frente dele e tento não ficar olhando feito boba. Ele parece como se estivesse
num catálogo Abercrombie & Pitch, mas com mais roupas. Sean é outro garoto
super-gostoso. Ele tem uma pele morena, usa os cabelos cortados rente e tem
o sorriso mais branco e brilhante que já vi. Ele está no desfile de modas,
também, e dançando com a Jewel no número de roupas formais.

-- Olá, senhoritas dançarinas -- diz Mick e põe uma batata na boca.

-- Olá -- dizem Jewel e Stephy.

Minha boca está seca demais para eu conseguir falar. Como se alguém
conectasse a traseira de um aspirador de pó à minha língua.

Jewel pede um chá gelado para o garçom. Então Melissa pede um chá
gelado. Então eu peço um chá gelado. Como se eu precisasse de mais
cafeína. O que queria tomar era água. E já! Minha boca é um deserto e estou
com medo de que ela rache, se eu tentar abri-la.

-- O que você anda fazendo? -- Jewel pergunta a Mick.

-- Só matando tempo. Festa doida aquela da sexta, hein?

-- Totalmente selvagem! -- concorda Melissa.

-- Este fim de semana vai ter uma ainda mais doida -- diz Mick. -- Nat
está na cidade.

-- Grande! -- exclama Jewel.

Não tenho nem idéia de quem é Nat (garota? garoto? gato?), mas
concordo como se soubesse.

-- Rachel, você vai aparecer na festa neste fim de semana? Então,
mostre pra gente esses movimentos de que todo mundo está falando.

Ele está falando comigo. Ele sabe meu nome. Ele me convidou para sua
festa.

Ele está falando comigo. Ele sabe meu nome. Ele me convidou para sua
festa.

Ele está falando comigo. Ele sabe meu nome. Ele me convidou para sua
festa.

Aimeudeus.

-- Alô? Rachel? -- insiste ele.

Mas que ótimo. Quatro segundos de papo e eu já ferrei tudo. Hora de ir
embora.

-- Ela não fala -- comenta Melissa. -- Só dança.

Bem, isso foi uma grossura.

-- Legal! -- digo. E legal ainda é uma palavra legal para se dizer? Dizê-
la rouba alguma coisa de sua essência legal? Acho que devia ter usado doida,
como ele? Ou chocante? Ou algo mais simples, um confiável bom?

Mick sorri e mastiga outra batata frita. Ele tem uma espinhas lindas nos
lábios. Elas me lembrara uvas suculentas e maduras.

Talvez ele me deixasse me tornar sua fã e dar a ele comidinhas na
boca? Só um pouco?

O garçom traz a nossa bebida e eu tomo um grande gole. Eu preciso
muito me acalmar. Ou preciso é ficar mais doida?

Sinto um forte aperto em meus ombros e rodopio.

Aimeudeus.

É o Raf. Tocando em mim, me apertando. Mick está na minha frente,
falando comigo com as suas lindas espinhas nos lábios, enquanto Raf, com
suas mãos elétricas e olhos escuros de um azul profundo, está me tocando. Eu
já disse que este é o melhor dia que já tive na vida?
É o melhor dia que eu já tive na vida

-- Olá, meu par -- exclama ele.

-- Oi -- eu guincho.

Ele puxa uma cadeira da mesa perto de nós e se junta ao nosso grupo.
-- Pronta para amanhã? Como se isso fosse possível!

-- Prontíssima. Espero conseguir acompanhar vocês.

-- Não se preocupe, você estará bem. Que tal a gente se encontrar
depois do almoço e ensaiar alguns movimentos?

-- Ótimo! -- Aceito um pouco rapidamente demais. Mas, e daí? Eu
tenho um encontro para o almoço. Um encontro no almoço! Sim! Por que não?
Dançar junto não é como fazer carinho de pé um no outro?

-- Onde a gente pode se encontrar? Vou arrumar a música com a
Mercedes.

-- No seu armário? -- pergunto.

-- Certo. É...

-- Perto da sala do Sr. Silver... -- Eu disse isso? E que razão eu teria
para saber onde é o armário dele, a não ser que fosse uma maluca que o
estivesse vigiando escondida?

-- Quer dizer, acho que é lá, não é?... -- acrescento. Todos olhando
espantados para mim. Mick está olhando espantando. Sean está olhando
espantado. Melissa está olhando espantada. Jewel está olhando espantada.

-- Isso! -- diz Raf. -- É no mesmo corredor do seu, mais embaixo.

Como é que é? Ele sabe onde meu armário fica? Como ele sabe onde
meu armário fica? Ele nunca falou comigo. É possível que ele seja um maluco
que está me vigiando escondido? Puxa, isso seria legal, não seria! Que
máximo! Que loucura! Chocante! Bom!

Raf empurra sua cadeira de volta no lugar.

-- Vejo você amanhã, Rachel.-- E então ele salta para a mesa no fundo
onde alguns jogadores de futebol seniores estão sentados. Ele é tão incrível.
Ele fica à vontade conversando com todo mundo.

Eu engulo à força meu chá gelado. Minha preocupação é encher o meu
corpo com líquido, para fazer peso, porque caso contrário posso sair voando.

Eu já disse que este é o melhor dia que eu já tive?

*

Eu estou nos braços de Raf.

Não, de verdade. E não estou sonhando. (Desta vez eu me belisco para
ter certeza.) Estou totalmente acordada, na escola, e em seus braços.

É hora do almoço, na terça-feira, e Raf e eu estamos na sala de teatro,
ensaiando para o número com roupas formais. Basicamente a dança será
assim: dez garotos vão para a passarela, dez garotas os seguem, então nós
ficamos em frente aos pares. Eles nos rodopiam, nos fazem mergulhar, nós
fazemos alguns movimentos sexy, voltamos para a passarela do palco e então
cada casal percorre a passarela para trinta segundos de um dueto romântico.
Mais tarde, nós voltamos ao palco para outro minuto de dança.

O show vai acontecer no auditório do colégio, na mesma passarela que
eles montam todos os anos. Infelizmente, não vamos poder ensaiar no
auditório, a não ser durante a semana antes do desfile. A turma de teatro tem
prioridade. É muito injusto. Eles têm uma sala de teatro para ensaiar. Eles
reclamam que não é espaço suficiente para eles. Deve ser alguma brincadeira,
porque estar numa peça do colégio não é, nem de perto e em lugar nenhum do
mundo, tão legal quanto estar no desfile de moda, mas os professores acham
que representar é mais educativo, então, o que se há de fazer?

No momento, estamos ensaiando nosso dueto -- basicamente Raf finge
beijar meu braço estendido. Ah, sim, a gente está fingindo que está ficando.
Não posso acreditar que os atores conseguem fingir que ficam todo santo dia.
Acho que eu deveria me tornar uma atriz. Não na escola, é óbvio (não é legal),
mas, mais tarde na vida. Talvez eu pudesse pedir a Mercedes para coreografar
um beijo de verdade no nosso número. Tem por aí uma caixa de sugestões?

-- É o fim do nosso dueto -- explica Raf. -- Daí, a gente volta para o T
da passarela e é a vez da Melissa e do Gavin.

-- Acho que peguei a coisa -- digo quando ele me rodopia numa
pirueta. Gavin está na minha turma de inglês. Suas roupas são sempre pretas.
Ele passa a aula fazendo desenhos nas margens dos romances que estamos
estudando e sempre foi legal/incrível/fantástico/bom demais para que eu
pudesse me aproximar dele. Até agora!

Raf me rodopia uma vez mais e então terminamos.

-- Está se sentindo à vontade com os movimentos ou quer tentar de
novo para ter certeza?

Hummm. Pergunta difícil.

-- Eu acho que não faz mal ensaiar uma vez mais.

*

Durante o ensaio depois das aulas, Raf cochicha:

-- Você vai na casa do Mick neste fim de semana?

Eu fungo antes de responder. Ele cheira tão delicioso. Como sabonete e
garoto. Huuum!

-- Vou. E você? -- Por favor, diga que você vai, por favor diga que você
vai!

-- Vou. Mick dá festas muito boas.

Estamos caminhando na falsa passarela (Mercedes a fez com uma fita)
e nos posicionamos no degrau falso. Os braços dele estão envolvendo os
meus ombros.

Snif! Huuum.

Talvez ele me peça para ir com ele. Sei que já fui convidada sozinha,
mas, e daí? O que eu faço, somente apareça por lá? A que horas? Ninguém
falou nada de hora. Posso perguntar à Jewel, mas não quero lembrar a ela que
não sei nada sobre essa festa. Snife. Huuum.

-- Você está resfriada? -- pergunta Ralf.
-- Não, por quê?

-- Você está fungando.

Que ótimo. Agora ele está preocupado que minha gripe pegue nele. Sou
o sonho de todo garoto. Um par infectado.

-- Alergia -- respondo. Preciso parar de fungar e me concentrar em
seus outros atributos. Como seus lindos olhos tão cristalinos e escuros, seus
grandes ombros musculosos, sua pele clara e macia...

-- Rachel? -- chama Raf, me cutucando e me tirando do meu sonho.-
Agora era a hora em que a gente tem de ir para os bastidores.

Certo. Eu devia pedir a Miri um feitiço antiamor. Nunca vou conseguir
me concentrar no desfile.
13. SEMPRE TRANQUE A PORTA

Quando estendo os braços para puxar meu top, meu corpo inteiro dói.
Dançar é um exercício de matar. Quem iria adivinhar? Deixando isso tudo de
lado, com meu novo corpinho malhado, estou pronta para minha grande noite.
Sim, senhoras e senhores, o dia chegou. Depois de uma semana de papo com
o pessoal importante, eu, Rachel Weinstein, estou indo para uma festa da lista-
A.

Passei a maior parte da semana em pânico -- a que horas teria de estar
lá? Deveria convidar a Tammy, para não ter de ir sozinha? -- mas, então, hoje,
durante a aula de matemática, a Jewel virou-se para mim e perguntou:

-- Ei, podemos ir à festa esta noite juntas?

-- Claro -- respondi, como se não fosse nenhuma grande coisa. -- A
que horas a gente se encontra?

-- Nove? -- disse ela, enrolando um cacho num dedo -- No nosso
lugar?

Nosso lugar era na esquina da Nona com a Quinta, bem em frente à
sorveteria da nossa vizinhança. Matamos um bocado de tempo, e acumulamos
também um bocado de calorias, naquela esquina.

Obrigada, meu Deus, por eu não ter convidado a Tammy Eu estava
rezando a semana inteira para não ter de fazer isso. De fato, virei craque na
arte de mudar de assunto toda vez que ela falava sobre o fim de semana. Por
exemplo, na quarta-feira, soltei a interjeição: "Aimeudeus, já contei a você o
que aconteceu no ensaio ontem?" e então ia direto para uma historinha
qualquer sobre a London, como quando ela estava praticando um jeté e,
acidentalmente, deu um pontapé na bunda da Doree.
Já sei que não estou sendo nada leal. Mas não posso contar a ela sobre
a festa e então não convidá-la, poso? E eu não posso chamá-la para vir comigo
porque é a primeira vez que eu sou convidada, e como eu vou saber qual é do
Mick com os convidados? Ele não disse Venha para a minha festa e, por favor,
traga uma amiga. E se o convite foi só para uma pessoa? E se Mick somente
permitir trinta convidados e a Tammy for a trinta e um? Não é que nem Pizzaria
Stromboli; é uma reunião particular. E se ele quisesse que Tammy viesse, ele
próprio não a teria convidado? Mick a conhece. Ele deu para ela um
guardanapo quando ela derramou suco de tomate em sua blusa.

O caso é, se Tammy vier, vou ficar amarrada nela a noite inteira. E
preciso poder rodar solta por todo canto.

Imagino que o quarto da Miri é uma passarela e deslizo nela.

-- O que você acha agora? -- Estou usando jeans e um top vermelho
apertado, e uma blusa larga preta de reserva.

Ela está deitada na cama, com os pés para cima, mergulhada no A².

-- Tão bom como a última, a sétima.

-- Não exagera. Eu só experimentei seis roupas.

-- Ah, sei lá. Parecem todas iguais.

-- Exatamente. E parecem todas iguais porque a blusa que eu queria
usar esta noite, aquela branca apertada de decote em V cheira a sovaco
porque alguém a usou depois do tae kwon do sem pedir emprestado.

Ela faz caretas.

-- Desculpe.

-- Tudo bem. Já sei o que você pode fazer para compensar. Sabe? A
outra razão dessas blusas parecerem todas iguais é que meu peito é chapado.
-- Eu me olho no espelho sobre a cômoda dela. -- Não estou pedindo muito.
Talvez meia-taça. Ou uma taça cheia. Duas, se você quiser me enlouquecer.

A verdade é que duas pode dar na vista demais. Se você está no
tamanho 36 na sexta-feira no mundo civilizado, não pode aparecer com um 44
na sexta à noite. As pessoas estranhariam.

-- Nada de feitiço para ganhar peitos, mas eu lavo a sua camisa.

-- Você não é nada engraçada.

-- Estou tentando descobrir um soro da verdade -- diz Miri, franzindo a
testa.

-- Eu acho que isso não vai me ajudar. Nenhum garoto pode ouvir a
verdade. Se eu contasse ao Raf e ao Mick como eles são gostosos, eles iam
ficar com os egos lá na alturas.

-- Não é para você, sua pirada! -- diz ela. -- É para a FMM.

Eu me empoleiro na extremidade de sua cama.

-- Esse é o nosso novo plano?

-- Nosso novo plano? Você quer dizer meu novo plano. Você tem
estado ocupada demais com essa sua dança para me ajudar.

Eu tenho tido ensaios praticamente todo dia. Acho que tenho sido
negligente com a minha irmã.

-- Desculpa, Mir. Amanhã vou ficar ajudando você

-- Jura? Seria ótimo. Estou precisando de uns ingredientes. Você pode
me levar até onde eu possa comprá-los?

-- Amanhã sem falta. Não tenho ensaio até domingo -- Está vendo?
Sou uma boa irmã. -- Então, me explique seu novo plano para mim.

Visto o top preto sobre o vermelho e olho no espelho. Hummm! Acho
que é melhor eu usar outra coisa.

-- Certo. -- Ela faz um rodopio e apoia as costas na parede. -- Ele não
tem nem idéia de como ela é de verdade. Então, se a gente der a ela o soro da
verdade, acho que pode funcionar.

O vermelho. Não, o preto. Qual deles cai bem em mim? Acho que devia
ir de vermelho. Miri está olhando para mim com expectativa.

-- Eu não sei, Miri. Diferente de você, não soa médium.
-- Nem eu estou pedindo a você para virar nada parecido. Apenas estou
pedindo para você prestar atenção em mim por dois segundos.

Epa! Talvez eu seja a pior irmã que já se viu. Dou um tapinha no joelho
dela.

-- Não precisa ficar irritada. Me conta o seu plano.

Ela suspira.

-- Quando eu der para ela o soro da verdade, ela vai falar o que
realmente pensa na frente do papai. Daí, ele vai ver a pessoa horrível que ela é
e então vai brigar com ela. Gostou?

Para alguém tão jovem, sem dúvida ela é muito inteligente. Mas esta
noite eu devo parecer linda. O que você acha? Vermelho ou preto?

*

Escolhi o vermelho. E depois o preto e depois o vermelho novo, e então
Miri atirou a caneta-marcador preta em mim, sem se tocar que estava aberta. A
caneta fez uma imensa mancha bem no meio do meu top. Então, escolhi o
preto. Depois, tentei passar uma linha preta na beirada dos meus cílios como a
London faz e quase furei minhas pupilas.

Apliquei blush nas maçãs do meu rosto, como os experts da beleza
recomendam. Uma pincelada, duas pinceladas. Ai, ai! Estou parecendo uma
palhaça. Lavo meu rosto e tento de novo. Uma pincelada, duas pinceladas.
Ainda a mesma palhaça. E agora um delineador riscou o meu rosto. Eu lavo e
passo novamente o delineador. E melhor para mim ir sem blush.

-- Estou indo para a festa! -- grito para a mamãe e Miri. Vou encontrar
Jewel às nove e tenho somente dois minutos para chegar lá.

Está tão frio que posso ver minha respiração. Quando a gente era
menor, eu e Jewel costumávamos usar tapa-orelhas iguais.

Nos últimos cinco meses, toda vez que eu me lembrava da Jewel (como
da vez que escrevemos uma peça e seu pai fez o vídeo, e quando
costumávamos fazer picolés de suco de laranja no verão), ficava triste. Mas,
não hoje. Hoje, ela vem me encontrar. Hoje, vamos sair juntas. A vida é boa.
Quando chego na esquina da Nona com a Quinta, dou uma olhada no
meu relógio. Nove horas. Eu bem na hora. Passam dez minutos. Ela está
sempre atrasada. Tipo vinte ou trinta minutos atrasada. Eu costumava
combinar com ela uma hora falsa, uns vinte ou trinta minutos antes, para não
ter de esperar. Tipo, dizia para ela que o filme começava às nove e dez,
quando na verdade começava às nove e meia. Mas esqueci desta época. E
agora estou aqui em pé feito uma idiota já há onze minutos. Os pequenos pêlos
do meu lábio superior, que cheguei a pensarem depilar, se congelam e ficam
duros feito agulhas. Acho que devia ter arrancado. Boa coisa eu não ter um
namorado que queira me dar um beijo de olá.

Se ao menos não estivesse frio demais para um sorvete. Vinte minutos
mais tarde, vejo os cachos de Jewel balançando ao descera rua.

-- Oi, Bee-Bee! -- diz ela, pegando minha mão. Como nos velhos
tempos.

Adoro essas casas de pedras castanho-avermelhadas. A mãe do meu
pai, minha bubbe, morou numa casa dessas antes que meu pai a mandasse
para um lar de idosos em Long Island. Ela dividia a casa com três outras
inquilinas e morava no andar mais alto.

A família de Mick tem duas e eu não estou falando sobre inquilinos. Eles
têm duas casas de pedras avermelhadas inteiras. Quebraram a parede que as
separava e agora ocupam a maior mansão que eu já vi.

Quando Jewel empurra a porta destrancada, tento evitar que meu
queixo caia até o chão.

-- Gente doida, né? -- diz ela. Nós duas começamos a rir -- Os
casacos ficam ali. -- Ela aponta com seu queixo para um armário.

A casa cheira a cerveja e pizza. As luzes estão bem fracas e tem uma
música ecoando do chão ao teto. Reconheço alguns segundanistas e calouros
esparramados num sofá de couro bege. E... aquele é um sênior? Tem gente
aqui do último ano! E não são aqueles tipos rejeitados pelo mundo, que não
têm amigos de sua idade. Tem alguns caras aqui que parecem mesmo mais
velhos. Puxa, será que o Mick é tão popular assim?
-- Você conhece todo mundo aqui? -- cochicho para Jewel. Estou
procurando pelo Raf, mas não o vejo. Não posso acreditar que eu estou aqui.

-- Alguns deles -- cochicha ela de volta. -- São amigos de Nat.

Ah. Infame Nat. Por que todos agem como se eu soubesse quem é Nat?
Jewel parece perceber a perturbação no meu rosto, porque acrescenta:

-- A irmã do Mick. Ela está na Universidade da Pensilvânia, mas vem
para cá de vez em quando nos finais de semana.

Penduramos nossos casacos e então sigo Jewel para o segundo dos
quatro andares. Jewel parece ter saído direto de um videoclipe. Está usando
jeans de cintura tão baixa que sua calcinha está aparecendo. Como é que usar
um fio-dental pode ser confortável? Jewel está também usando um top-tubo
que deixa à mostra seu...

-- Jewel, quando você colocou esse piercing no umbigo?

Ela olha para o seu umbigo.

-- No Natal. Gostou?

Dois meses atrás? Não posso acreditar que eu ainda não soubesse
disso. Quando Sean dá um tapinha nas costas dela, no caminho para a sala,
eu me pergunto do que mais preciso para ficar em dia com ela.

Uma multidão de pessoas está sentada no sofá de couro vermelho em
formato de L. A música sai a toda dos alto-falantes empoleirados por toda a
parede e parece que a banda está na sala conosco e não apenas na tela de TV
do tamanho da parede. Quem sabe, talvez eles estejam mesmo aqui. Até onde
eu posso concluir, a família do Mick tem dinheiro suficiente para pagar as
passagens de toda uma banda.

Mick pula de seu lugar.

-- Oi, linda -- diz ele para Jewel, abraçando-a bem apertado e
erguendo-a do chão. Ele a desce de volta, então vira-se para mim.

-- Oi, linda -- diz ele, e me agarra também. "Oi, linda?" Eu amo ele!

Talvez Miri, sem eu saber, tenha colocado um feitiço do amor nele, para
me fazer surpresa. Ou talvez, como acho que estou sentindo cheiro de bebida,
o que aconteceu foi que ele mergulhou fundo no armário de bebidas do pai.

Ele me coloca de volta no chão e se dirige a pastagens mais verdes.
Quando olho ao redor da sala, percebo que Jewel já tomou o assento dele e eu
agora não tenho idéia do que fazer.

Quem sabe a Jewel me apresenta para a garota loura com quem ela
está conversando e a gente possa entrar num papo interessante? Não, ela não
parece ter nenhuma pressa em me pôr para dentro da conversa. Jewel?
Huuum, Jewel? Ei?

Há sacos de batatas fritas espalhados na mesa de centro de mármore.
Pego o que eu acho que é uma batata frita comum e ponho na boca. Arg!
Vinagre. Será que eu devo me sentar no chão? Sou a única aqui que está de
pé. Esse tapete branco e vermelho felpudo e desgrenhado parece bastante
confortável. Acho que vou pegar mais uma batata frita.

Epa! Estou muito ocupada agora comendo. Quem precisa de pessoas
para conversar ou um lugar para sentar? Vejo uma lata de refrigerante. Ah, eu
posso beber também. Abro-a e tomo um longo gole. E então outro. E de novo.

-- Finalmente, aí está você! -- reclama uma voz alta, eu procuro em
volta e vejo Melissa valsando na sala. -- Chega essa sua bundinha sexy pra lá
-- para Jewel ela diz e força um lugar para si. -- Com quem você veio?

Porque eu não pensei nisto? Eu podia simplesmente ter me espremido e
sentado ao lado dela.

-- Com a Rachel -- diz Jewel, enrolando um cacho.

-- Quem? -- pergunta Melissa, um olhar de nada no rosto.

Ora, qual é! Ela sabe quem eu sou. Olá! Estou em pé bem aqui em
frente dela.

Jewel olha ao redor da sala como se estivesse tentando lembrar onde
ela havia me deixado.

-- Você a conhece. Rachel. Olha ela aí -- diz ela, no que me encontra.
Melissa fixa seus olhos pequenos em mim.

-- Ah, sim. Ela. Como vai, superestrela?

-- Bem.-- Eu estaria melhor se estivesse no seu lugar. Os olhos de
Melissa me queimam e eu dou outro longo gole.

-- Que coisa lamentável aqueles testes! -- comenta Melissa, revirando
os olhos. -- Não sei porque todos aqueles patéticos idiotas se dão ao trabalho
de aparecer por lá. Eles não conseguiram dançar na primeira vez. Não sei por
que acharam que podiam entrar na segunda tentativa.

Jewel ri. Ela fica em pé e agita seus braços como uma galinha.

-- Quem eu sou?

-- Janice Cooper -- digo, e então, rapidamente, fico envergonhada.
Pego outro refrigerante.

Melissa cai na risada.

-- Boa sacada -- diz Jewel, então se afasta.

Parece que está sobrando lugar no sofá, mesmo depois de ela ter aberto
espaço para Melissa.

-- For que não se senta conosco?

Eu sento. Física e metaforicamente.

Trinta minutos depois, minha bexiga está prestes a explodir. Fico
apavorada que meu lugar seja ocupado até eu voltar, ou que Melissa e Jewel
desapareçam e eu tenha de procurá-las pela casa inteira, fingindo estar
ocupada enquanto procuro por elas.

-- Tome conta do meu lugar -- digo, tentando não parecer ansiosa.
Notem que eu delicadamente não mencione aonde estava indo. Acima de tudo,
decido, devo manter uma aura de mística e sofisticação. Eu me afasto à
procura de um banheiro.

Descubro um no terceiro andar deserto. Só um problema: a fechadura
não fecha. Mas que ótimo. O que faço agora? Volto, encontro Jewel e peço a
ela para tomar conta da porta? Não há tempo para isso. Minha bexiga não
aceitaria isto.

Simplesmente, vou fazer tudo rápido. A porta está à minha direita, então
eu posso mantê-la fechada com minha mão.

Obviamente, logo que eu abaixo meu jeans, alguém vira a maçaneta da
porta. Eu bato meu braço na porta para evitar que abra e grito.

-- Tem gente!

Aporta fecha. Minha nossa. Espero de verdade que seja uma garota.

-- Desculpa -- diz uma voz baixa de garoto. Uma voz que soa familiar.
A voz de Raf.

Eu nunca vou sair daqui.

Raf está esperando do lado de fora da porta do banheiro. Como eu
posso fazer xixi com Raf a menos de um metro de distância? Não posso. Não
com um garoto de quem eu gosto podendo escutar o que estou fazendo. Mal
consigo fazer xixi quando meu par está no mesmo andar que eu.

Mas, talvez, se eu esperar um pouco, ele vá embora. Ou vai achar que
eu estou... você sabe. Com problemas... femininos. Ou pior, problemas
estomacais. Oh, droga! É melhor eu me apressar. Não quero que ele ache uma
coisa dessas. Faça logo esse xixi. Agora. Vamos. Nada. Onde está o som do
jato d'água? Como pode? Eu estava apertada há um segundo. O único som
que ouço é a batida do meu relógio. Não, é o meu coração batendo. Estou em
pânico. Mas não devia estar em pânico. Tenho de acabar com esse pânico.

Inspire, expire. Inspire, expire.

Já sei. Vou abrir a água. O barulho disfarça o som de jato. O único
problema é que a pia fica a uma distância que não dá para alcançar, então
tenho de me levantar para abrir a água. Vai ficar tudo bem, se o Raf não tentar
abrir a porta quando eu estiver agachada. Não que ele fosse fazer isso. Um
pensamento horrível me ocorre. E se neste silêncio cruciante, ele pensar que
eu me afoguei e der um chute na porta para me salvar?

Lá vou eu. Três, dois, um. Eu me jogo em direção à pia, abro a água e
vôo de volta para a privada.
Ah. Espero que seja rápido. Claro que não é. É o mais longo xixi que eu
já fiz. Provavelmente ele já foi embora. Estou aqui no mínimo há uma hora.

Finalmente, fiz o xixi. Dou descarga, lavo minhas mãos, então abro a
porta.

Oh, não. Oh, sim.

Raf está apoiado, muito à vontade, contra a parede, lindo em seu jeans
baixo baggy e uma camisa surrada verde que parece um bocado macia.
Totalmente lindo. Mais bonito do que o sol. Mais bonito do que o sol sob o fogo.
Mais bonito do que o sol encharcado de gasolina, quando então pega fogo.
Mais bonito do que...

-- O que aconteceu? -- ele pergunta, dando-me um tapinha no ombro.
-- Eu estava me perguntando onde você tinha se escondido.

Estava? E agora ele me encontrou. No banheiro. Mas que ótimo.

-- Eu estava aqui. Quer dizer, lá embaixo. Você sabe... -- Eu bem
queria ter uma capa da invisibilidade exatamente agora.

-- Eu só quero ir ao banheiro -- diz ele. Mas, é claro que quer. Eu estive
trancada aí por horas. -- E então, talvez eu e você, bem, a gente possa botar o
papo em dia... ou alguma coisa.

-- Certo -- concordo, admirando a naturalidade que ele demonstra ter
em relação às suas funções corporais Quer dizer, você tem de ter muita
autoconfiança para vir direto e dizer: "Eu quero ir ao banheiro."

Ele sorri e desaparece lá dentro. Ele quer botar o papo em dia! Isso! Só
não sei o que pode estar atrasado no nosso papo, se a gente se vê a semana
inteira. Alguma chance de botar o papo em dia ser um eufemismo para ficar?
Ele vai me beijar? Finalmente, vou ter o meu primeiro beijo? Eu devo esperar?
Não quero que ele pense que estou cercando o banheiro. O que ele deve estar
fazendo agora? Pela primeira vez, entendo o estranho relacionamento de Miri
com as unhas. Seria a hora ideal para começar a roer as minhas. Pelo menos,
teria alguma coisa para fazer.

Felizmente, sendo um garoto, Raf termina dois segundos mais tarde.
-- Vamos procurar algum lugar para sentar -- sugere ele enquanto nos
dirigimos para as escadas. Ele sorri para mim e meu coração dá pulos. Ele tem
um sorriso tão bonito. Por que eu nunca notei seu belo sorriso antes? Seus
dentes são tão brancos e certinhos. Eu sei que já tinha notado seus ombros
largos, seu sorriso satisfeito e seus belos olhos.

Eu o sigo para dentro da sala de estar e olho em volta. Melissa e Jewel
tinham sumido. Obrigada por me esperarem, garotas. Na verdade, a não ser
por um segundanista já desmaiado de bêbado, a sala estava vazia. Escuto
uma gargalhada coletiva lá no andar de baixo, o que era bom para mim. Um
longo tempo sozinha com Raf. Ele me dá um refrigerante e reclina no sofá.

-- O que você está achando do desfile até agora? Meus joelhos estão
somente a um centímetro de distância dos dele.

-- Muito divertido.

-- É? Por que você não fez os testes em outubro?

-- Por que você acha que eu não fiz?

-- Você teria sido aceita, se tivesse tentado.

Será que isso é uma cantada? Nunca recebi nenhuma, mas, do que eu
já aprendi dos filmes, pode ser algo do gênero.

-- Eu não tinha certeza se teria tempo para tudo.

Um largo sorriso aparece em seu rosto, transformando seus, olhos em
meias-luas.

-- Ocupada demais em ganhar competições?

Ele sabe da competição de matemática? Há um buraco para nerds onde
eu pudesse me enterrar?

-- Do que você está falando?

-- Eu vi um troféu no mostruário, com seu nome. -- Ele inclina a
cabeça. -- Impressionante.

Não tenho certeza se devo ficar envergonhada ou estufar o meu peito.
Por um lado, ganhar competições significa que eu sou inteligente.
Por outro lado, é matemática.

Talvez ele não tenha lido o troféu com atenção. Talvez ache que ganhei
uma competição de chefe da torcida. Rá-Rá-Rá!

-- Rapidamente, qual é a raiz quadrada de 289?

Lá se foi minha teoria.

-- Dezessete -- respondo automaticamente. Ele toma outro gole de sua
bebida.

-- E de 550?

-- Não é exata, mas é mais ou menos 23,4... -- eu dou uma risada.

Ele olha para o teto e finge calcular.

-- É melhor aceitar a sua resposta. Inteligente e talentosa.
Impressionante.

Isso! Ele está impressionado! Eu impressionei o espécime macho mais
belo do planeta!

-- Não exatamente. Só em matemática. Não consigo conjugar um verbo
em francês nem que seja para salvar a minha vida. Madame Diamon sente
vontade de me matar. Quem dá aula para você?

-- Sr. Parouche.

-- Quem são seus outros professores?

-- Henderson, Wolf.

Uau. Todas são turmas adiantadas. Por que tem de ter mais de uma
turma adiantada para cada matéria? Por que ele não poderia estar na minha
classe?

-- Qual a sua preferida?

Suas bochechas ficam rosadas.

-- Escrita criativa.

Ele vai ficando vermelho brilhante como se soubesse que, no meu
devaneio, eu o imagino fazendo uma serenata para mim. Eu estou em minha
janela e ele, certamente, na rua, em pé, junto à entrada da garagem de
estacionamento mensal, lendo seus poemas. Aposto que ele rima melhor que o
A².

-- Não precisa ficar com vergonha. É que parece engraçado.

-- É, acho que você tem razão. Mas é muito menos esquisito do que
ganhar uma competição de matemática. -- Um largo sorriso se abre em seu
rosto. ­ Brincadeira.

Então um grupo de mais velhos passa e Will pula sobre Raf.

-- Você dando em cima de uma garota?

Que lindinho! Irmãos lutando.

-- Estava, até você resolver se sentar nas minhas costas -- responde
Raf por baixo do seu irmão, parecendo aborrecido, mas apreciando que seu
irmão mais velho esteja dando atenção a ele.

Will o prendeu numa chave-de-braço, desarrumou o cabelo dele e então
me encarou.

-- Então você é o novo par dele, hein?

-- Sou. -- Estou no sofá com Raf, o amor da minha vida, e Will, o
presidente do Conselho Estudantil. Isto deve ser o céu.

-- É a nova namorada dele, também?

Raf fica da cor do sofá. E tenho certeza de que minha cor combinava
com a dele. Era para se pensar que um representante e de turma devesse ser
um pouco mais maduro. Não que tivesse ficado chateada. Pode dizer de novo!
Diga de novo!

-- Will, vou dar um soco na sua cara, depois -- murmura Raf, debaixo
do seu irmão.

Will ri, desarruma o cabelo dele de novo e vai embora.

-- Irmãos! -- resmunga Raf, balançando a cabeça. Eu tenho dois. Mitch
está no terceiro ano na Universidade de Nova York. São um saco. E você?
-- Só uma irmã. -- Com sorte, a Prissy nunca vai ter esse título. E não
quero que ele saiba nada sobre o tal casamento. Sem chance. Minha agenda
está em aberto. Ou vai estar, se o feitiço da Miri funcionar.

-- Como ela é?

-- Ela é ... -- Mágica? Concentrada? Faixa marrom? -- Cheia de
surpresas.

Nós dois conversamos pelo resto da noite. Ou, pelo menos, acho que
ficamos conversando. É difícil dizer o que acontece quando se está nas
nuvens. A conversa parece girar em torno de colégio, amigos e televisão.
Acaba que ele detesta reality shows tanto quanto eu. (Está vendo? Fomos
feitos um para o outro.) Por volta da meia-noite, Raf dá uma olhada em seu
relógio.

-- Tenho de ir pra casa cedo. Vou jogar hóquei às sete horas da manhã.
Como você vai para casa?

Ele é um gênio, um poeta, lindo, um dançarino fantástico e atleta? É
possível?

-- Vou pegar um táxi com Jewel.

Eu também devia ir para casa cedo. Não tenho de obedecer a nenhum
toque de recolher, mas está entendido que tenho de estar em casa antes de
meia-noite e meia.

Ele brinca com os dedos.

-- Huum... estava aqui pensando... o que você vai fazer no resto do fim
de semana? Você quer ir a um show amanhã à noite? Meu pai me deu umas
entradas que ganhou e está sobrando uma. Você gosta do Robert Crowne?

Aimeudeus. Aimeudeus. Ele está me convidando para sair com ele. Juro
que meu coração acabou de explodir. Epa, peraí! Eu apenas esqueci de
respirar. Preciso me concentrar. Inspirar, expirar. Expirar, inspirar. Ah, não!
Estou embaralhando a ordem.

-- O... Ok! -- gaguejo logo, antes que eu desmaie por falta de oxigênio.
Ele dá aquele adorável sorriso.

-- Que tal se eu telefonar para você amanhã, mais ou menos a uma
hora, e daí a gente combina?

Concordo com a cabeça, feliz demais para me arriscar a falar. Eu
escrevo meu número para ele enquanto tento normalizar minha respiração, e
depois desço para procurar à Jewel.

Não consigo evitar que o sorriso se espalhe por todo o meu rosto. Ter
um encontro parece maravilhoso. Como se minhas costas estivessem sendo
coçadas, eu estivesse dando uma dentada num brownie e flutuando, tudo ao
mesmo tempo.

Aposto que a gente se sente melhor assim do que se tivesse poderes
mágicos. Vejo o Mick erguendo uma garota e isso não me chateia nem um
pouco. De agora em diante, todas as minhas energias estão focalizadas no
Raf. Sinto muito, Mick.

Eu tenho um encontro.
14. O PRIMEIRO QUASE ENCONTRO DA MINHA VIDA

É óbvio que o Raf mudou de idéia e resolveu chamar outra pessoa para
ver o Robert Crowne. São uma e meia. Ele não ligou.

-- Podemos ir agora? -- Miri se queixa. Ela já está com seu casaco e
botas, esperando na porta.

-- Mais dez minutos -- peço.

-- Você disse isso dez minutos atrás.

Eu a ignoro e continuo andando para cima e para baixo na cozinha,
fingindo estar ocupada.

-- Eu sei que você está fingindo que está ocupada.

Eu me sento no chão de ladrilhos da cozinha.

-- Ele disse que ia me ligar.

Ring!

Salto em cima do fone, mas só o que eu ouço é o sinal de discar.

-- Alô? -- Estranho. Miri está abaixada. Rindo.

-- Desculpe, não consegui resistir.

-- Hein? Foi você?

-- Foi -- diz ela, sem segurar as risadas.

Minha expressão esperançosa se transforma numa testa franzida de
chateação.

-- Como?

-- Não sei direito. Acho que sugeri que você ouvisse o telefone tocar.
Não é engraçado? O telefone nem tocou de verdade.

Eu aponto meu dedo para ela.

-- Não é nada engraçado. Não faz isso de novo.

Por que ele não liga?

-- Ele é um garoto. Está atrasado.

-- O que você sabe sobre garotos?

-- Mais que você, se você está esperando que ele ligue na hora que
marcou. Bem que ele podia se apressar. Estou morrendo de calor.

Bem nesse instante, o telefone toca. Olho para ela, desconfiada.

-- É você?

-- Não, juro que não é.

-- Você o está obrigando a telefonar?

-- Não seja maluca. E por que tanta agitação, afinal de contas? Você
disse que não era nem mesmo um encontro. Que ele tinha conseguido
entradas grátis e não tinha mais ninguém para chamar.

Agarro o telefone. Então, ele cai e eu o agarro de novo.

-- Alô? -- É verdade, eu disse isso. E se ele conseguiu as entradas de
graça, é mais convite de amigo do que um encontro?

-- Alô. A Rachel está, por favor? -- É ele! É ele! É ele!

-- Sou eu.

-- Oi, Rachel, é Raf.

Eu tento colocar alguma surpresa na minha voz.

-- Ah, oi, Raf. Tudo bem?

-- Bem. É só pra confirmar que está tudo certo com você para hoje à
noite.

-- Sem dúvida. -- Isso! Ele não está cancelando!
-- Legal! É às oito. Onde você mora? Dou a ele meu endereço.

-- Ei, você mora bem no caminho. Posso dar uma passada aí para
pegar você.

Bem como num encontro. Um amigo não pega uma amiga. Um amigo
marca com uma amiga em algum lugar. Como eu com a Jewel.

-- Claro, se não for dar trabalho. -- Digo tchau e ponho o fone no
aparelho. -- Eu tenho um encontro! Algo parecido. Você acha que é um
encontro?

-- Se ele for apresentado à mamãe, é um encontro, -- Ele só vai ser
apresentado à mamãe se ela estiver por aqui na hora -- esclareço. É óbvio que
eu não quero que ele conheça minha mãe. Isso não melhoraria em nada
minhas chances de futuros quase-encontros. Miri me puxa para a porta.

-- Bem, podemos discutir isso na rua. Temos muitas compras para
fazer. Você trouxe seu dinheiro do Hanukkih?

-- Jááááá era! Comprei sapatos, jeans, maquiagem... Mas eu tenho
vinte dólares do resto da minha mesada.

Miri pisca para mim.

-- Eu tenho duzentos dólares que economizei do meu aniversário e das
férias.

Como ela conseguiu economizar duzentos dólares? Ah, claro. Ela pede
minhas coisas emprestadas em vez de comprar as dela.

Logo que eu tranco a porta às minhas costas, eu pergunto:

-- Então, aonde vamos? Alguma loja mística secreta? Há um Beco
Diagonal em Nova York, como em Harry Potter? E a gente tem de pegar a linha
de metrô quatro-e-meio?

-- Você está pirada outra vez -- resmunga Miri. -- Nós vamos é ao
supermercado. E temos de correr. Mamãe disse que vai ficar ocupada, dando
conta de um monte de tarefas pequenas, mas que só vai demorar nisso umas
poucas horas.
-- O supermercado? É tão antiinspirador.

Entramos no Empório dos alimentos e empurramos nosso carrinho por
entre as fileiras de gôndolas.

-- A gente devia comprar para estocar também -- raciocina Miri,
pensando alto. -- Assim, eu não teria de continuar roubando ingredientes da
cozinha de mamãe.

-- O que tem na sua lista?

-- Amêndoas, maçãs, manjericão, camomila, cerejas, pimenta-chilena,
alho, gengibre, mel, raiz-forte, limão, hortelã, mostarda, cebolas, sal, tomates e
iogurte.

Um pouco mais de comida e temos um bufê completo.

-- E talvez um pouco de mussarela.

-- Por quê? Para qual feitiço? Alguma coisa para nos fazer ficar mais
altas? -- começo a rir. -- Entendeu? Porque ela estica, certo? -- Quem sabe
eu devesse virar uma comediante?

-- Rá-rá... -- Ela se encosta contra a parede e quase bate num display
de cereal colocado sob um morango gigante de papelão. Ora, que tempo é
esse, de fruta seca no ceral? Será que viramos astronautas? Estamos
preguiçosos para colher nossas próprias frutas?

-- Não -- diz Miri, depois de recuperar o controle. -- Eu estou com
vontade de comer uma pizza. E mamãe pode desconfiar de por que viemos ao
supermercado. Mas, se a gente fizer o jantar, nada de perguntas. Entendeu?

-- E desde quando a gente se oferecer para fazer o jantar não é
suspeito?

Ela me lança um olhar acusatório.

-- Se você se oferecesse para fazer o jantar, seria suspeito, mas não se
eu me oferecer.

-- Você é tão inteligentezinha! -- provoco, jogando uma barra de
chocolate no carrinho. Nham!
-- Não compre essa coisa! -- pede Miri. -- o fabricante faz as crianças
sul-americanas trabalharem em péssimas condições.

Quase devolvo a barra de chocolate. Mas, ora, uma barrazinha de
chocolate vai fazer alguma diferença? Seja como for, aposto que a Miri tirou
isso de alguma teoria conspiratória num site da Internet.

-- Vamos pegar uns sais de banho para mamãe -- diz Miri. -- Talvez
ela goste. E talvez a gente precise deles.

Eu pego o mel e as amêndoas.

-- Então, me diz, o que estas coisas fazem? Mel faz a gente ficar mais
doce? Amêndoas fazem a gente ficar com olhos puxados?

-- Todas estas ervas, alimentos e temperos têm propriedades mágicas.
Eles enviam vibrações para o cosmos quando combinados com minha vontade
essencial e o feitiço.

-- Nem desconfio do que você está falando.

-- Você sabe que um determinado cheiro faz você se sentir de uma
determinada maneira?

Como o cheiro de Raf. Nham-nham!

-- Ok.

-- É a mesma coisa. O feitiço, os ingredientes e meu poder, tudo
trabalha junto para fazer o que eu desejo acontecer.

-- Legal! -- Eu empurro o carrinho pela fileira de comida congelada. --
Mas por que fica tudo mais frio quando você faz mágica?

-- Não sei direito. Quem sabe a energia do quarto esteja sendo sugada
para o feitiço?

-- Todas as pessoas são capazes de sentir a temperatura mudar? Ou
será que somente outras bruxas? -- pergunto eu, esperançosa.

-- Todo mundo. É por isso que a mamãe fala que é especialmente
perigoso fazer feitiços em público.
-- Ah. -- Entramos na seção de carne e frango. Espere um segundo. --
Você disse que a mágica funciona juntando os ingredientes e seus poderes.
Mas você fez a lagosta se mexer sem uma única palavra.

-- Só que eu não tive nenhum controle sobre o que estava fazendo.
Estes feitiços é que me dão controle do que eu estou pedindo para acontecer.

Apresso Miri em direção à padaria, longe dos animais mortos, por
precaução.

-- Então o que esses temperos fazem?

-- Bem, camomila é um calmante. Sal é um purificador. Alho é um
protetor.

-- O que a gente vai usar para o feitiço da verdade?

-- É fácil. Só precisamos de água, amêndoas e um pouco de hortelã
para ativar. E não tem nada daquelas frações malucas para me confundir.

-- A hortelã faz o quê?

-- Bem, hortelã ativa a poção, faz com que ela comece a funcionar.

No corredor de vegetais, presto atenção nas cebolas. Cebolinhas
selvagens, maias, vermelhas, vermelho-pérola, branco-pérola, amarelas, maui.

-- Algum tipo de cebola em especial?

Ela me olha meio aflita.

-- Não sei. Que tal se a gente pegar uma normal?

-- O que é uma normal?

Ela aponta para uma cebola bege.

-- Essa parece o tipo que mamãe usa.

Lanço o saco de cebolas no carrinho como se estivesse jogando
basquete. Cesta!

-- Ei, que ingredientes podemos acrescentar para eu ficar irresistível
esta noite?
Miri balança sua cabeça, debruçada sobre o carrinho de compras.

-- Você não quer que ele goste de você pelo que você é, e não por
causa de um feitiço qualquer?

-- Você é que fez ele me ligar.

-- Não, não fiz nada disso. Nunca, eu não faria isso Não seria certo.

Não seria certo a não ser que eu concordasse em botar a mesa por um
ano inteiro, pensei. Mas me seguro e não digo isso. Não queria que ela ficasse
mortalmente ofendida e acidentalmente-de-propósito sabotasse meu encontro
desta noite.

-- Além disso, você já é irresistível --, acrescenta ela, me fazendo
sorrir. -- Eu sou apenas uma iniciante nesse hocus-pocus, lembra? Por que
arriscar o que você já tem?

Ela empurra o carrinho em direção aos temperos.

Jogo uma caixa de iogurtes no carrinho.

-- Eu já sei que Raf gosta de mim como sou. Ela me convidou para sair,
não foi?

No entanto, antes de eu entrar no desfile de moda, ele nunca tinha
conversado comigo. Se a Miri não tivesse feito o Feitiço da dança, eu estaria
vendo tevê esta noite com a Tammy.

E daí? Quem sabe, vez por outra o amor precise de um pontapé para
começar. Vocês sabem, um ativador, como um pouco de hortelã.

*

-- Não posso acreditar que as minhas meninas fizeram jantar! --
exclama minha mãe, engolindo outro pedaço de pizza.

Ainda no supermercado, pegamos também uma massa pronta de pizza,
alface e um belo pão. Não somos as melhores filhas que já existiram?

-- Acho que vou deixar vocês encarregadas da comida uma vez por
semana. Quem sabe? Quanto isso tudo custou?
-- Apenas quinze dólares -- diz Miri. Só as coisas para a pizza
custaram quatorze. O resto da conta chegou perto dos cinqüenta. Os não-
perecíveis estão escondidos no armário de Miri e as frutas estão escondidas
por trás de outras coisas na geladeira.

-- Bem, você não tem de usar a sua mesada para pagar o jantar -- Ela
pega a carteira. -- Aqui tem 20.

Acho que é por isso que a Miri sempre tem dinheiro. Nossa mãe está
enchendo os bolsos dela. Tenho de reconhecer uma coisa na minha irmã. Foi
uma ótima idéia e a pizza está deliciosa. A não ser pelas sementes de girassol
que ela colocou, achando por alguma razão que seriam uma boa cobertura.
Fico o tempo todo catando-as e pondo-as no meu guardanapo.

-- Rachel, Tammy ligou.

-- É mesmo? -- Estou morrendo de vontade de contar a ela sobre o
meu encontro. Ela vai ficar maluca. Mas, contar essa história quer dizer que eu
vou ter de abrir o jogo sobre a festa de Mick e como vou fazer isso sem ficar
parecendo a Pior Amiga do Mundo?

Bem, vou deixar isso para a segunda-feira. Eu telefonarei para a Jewel,
então.

-- Meninas, deixem os pratos comigo. Rachel, vá se arrumar para o seu
encontro. -- Ela me dá uma piscadela esquisita. Que gozado! Quando ela
pisca, o olho aberto não mexe nada. Os olhos da maioria das pessoas ficam
mais abertos, mas não o da mamãe. Muito esquisito. Ela está um bocado
entusiasmada com essa ocasião especial. Desde o momento que contei para
ela sobre o encontro, ela fica o tempo todo me lançando piscadelas e dando
tapinhas na minha cabeça. Podia ser pior. E se ela dissesse que eu não podia
ir ou que eu era muito nova para sair com um garoto, ou alguma outra coisa
dessas? Bem, preferi não assumir para ela que era um encontro.

-- Não é um encontro, mamãe, -- Bem, ele vem me pegar, não vai ficar
me esperando em algum lugar. Mas ele não chegou a usar a palavra encontro.
Então, minha mãe não pode falar que é.

-- Desculpe, seu quase-encontro. -- Ela me dá outra de suas piscadas
esquisitas. -- E vou ser apresentada a esse seu quase-namorado?

-- Não se eu puder evitar. Sei que este é o meu primeiro quase-
encontro, mas vamos tentar manter a coisa sem muita enrolação, tá?

-- Ou seja, nada de fotos? -- pergunta Miri, mostrando a pizza em sua
boca.

-- Rá-Rá! Só deixo a câmera de vídeo. -- E então, por precaução, no
caso de alguma das duas terem me levado a sério, esclareço: -- Nenhuma
câmera.

-- Ele está pagando as entradas? -- pergunta mamãe.

-- Que diferença isso faz?

Ela fisga um pedaço de queijo de seu prato com o garfo e põe na boca.

-- Se está pagando, então é mesmo um encontro.

-- De onde você vem, dos anos 1950? Os garotos não pagam mais
nada pra gente, nem nos encontros.

-- Pagam sim -- diz ela, teimosa.

-- Seria difícil eu denominar você como uma especialista em encontros,
mamãe. Seja como for, as entradas são convites ou seja, ele não pagou por
elas. O que vocês duas vão fazer esta noite? -- pergunto, querendo mudar de
assunto. Já estava para lá de nervosa sem aquele interrogatório.

-- Continuar com o treino de Miri -- responde mamãe, garfando outro
pedaço de pizza. -- Já quase acabamos com a história da mágica.

Os olhos de Miri se acendem como duas velas.

-- Então, podemos começar com a prática da magia?

Mamãe nega com a cabeça rapidamente.

-- Não. Ainda não. A seguir, vamos estudar conseqüências e ética. Não
se preocupe. Logo você vai começar a usar mágica de verdade.

Miri quase engasga com um pedaço de pizza. Se mamãe soubesse.

-- Eu vou me aprontar -- digo e empurro minha cadeira.
Minha mãe faz ruídos de beijos.

-- Você acha que ele vai beijar você no final do quase encontro?

-- Bem que você gostaria de saber -- rebato, e corro para o chuveiro
antes que elas vejam como minhas bochechas ficaram vermelhas. Se eu
tivesse direito a um desejo, seria para ele me beijar. Não, deixa eu voltar atrás
nisso. Se eu tivesse direito a um desejo, gostaria que ele me convidasse para o
Baile da Primavera.

Ligo a água quente e vou para baixo do chuveiro. É surpreendente. A
gente tem muito mais prazer com uma chuveirada quando é de noite do que
quando é a primeira coisa que se faz pela manhã, quando a gente ainda está
meio dormindo e preferia continuar na cama. Hoje, acho que vou passar xampu
duas vezes, exatamente como o frasco sugere.

Sei que meus planos da noite estão provocando mucha excitação por
aqui, pois ninguém da casa tem um encontro há já dois anos. Depois do
divórcio, mamãe saiu com vários homens que conheceu por causa do trabalho
(não que eu tenha conhecido algum deles -- ela saía somente nos fins de
semana em que nós estávamos na casa de papai, mas eu via seus nomes no
identificador de chamadas, porém não gostou de verdade de nenhum deles.
Finalmente, pararam de ligar.

A verdade é, eu acho, que ela ainda sente alguma coisa pelo meu pai.

Ela ainda guarda aquele moletom de algodão dele, aquele largão e
confortável, cinza, com a gola puída e uma mancha de caneta azul na manga.
O único que ele usava quando estava à vontade e vendo tevê conosco. Isso
era antes de ele se tornar sócio do escritório e ficar trabalhando o tempo
inteiro.

Perguntei a minha mãe se ela sabia onde andava aquele moletom, mas
ela disse que não. E então, um ano depois, numa vez que acordei às sete da
manhã e não consegui mais dormir, fui para o quarto da minha mãe para pegar
emprestado um romance e a vi dormindo abraçada nele. Não o estava usando.
Somente... agarrada nele.

Voltei para a minha cama e chorei até dormir. Estar apaixonada por
alguém, ter se casado com ele, ter tido duas filhas e então ser abandonada por
ele, deve ser a coisa mais trágica que pode acontecer. Ele começou a namorar
a FMM apenas seis meses depois de sair de casa, antes da conclusão do
divórcio, mas às vezes me pergunto se ela não estava no lance um pouco
antes do que ele quer admitir. Quer dizer, enquanto ele ainda morava com a
gente. Talvez, por isso, ele "já não sentia a mesma coisa". Quem sabe?

Eu podia até pensar que minha mãe odiasse ele, mas ela nunca me
disse nada ruim de meu pai. Nunca. Ela apenas abraça o moletom dele. Eu
espero que o lave de vez em quando. Seria mais higiênco. Mas isso não é da
minha conta.

Às 7:20, já estou toda embonecada. Estou usando meu segundo melhor
jeans (droga eu ter usado o meu melhor ontem à noite) e uma camisa verde
que, se Deus quiser, vai acentuar meus olhos.

As 7:25, Raf toca o interfone lá embaixo.

-- Seu quase-namorado está aqui! -- minha mãe grita da sala.

-- Quer parar de dizer isso? -- grito de volta.

Dois segundos mais tarde, ele toca a campainha e eu corro para abrir a
porta antes que minha mãe o faça. Por azar, minha mãe e minha irmã
aparecem instantaneamente atrás de mim, no vestíbulo. Como conseguiram
ser tão rápidas? Será que fizeram um ploft! e apareceram aqui? Vou ter de ficar
de olho nessas duas.

Abro a porta. Raf sorri. Ele está tão lindo. Está usando jeans, o mesmo
jeans de ontem, acho -- eu queria agora subir e botar meu jeans de ontem
também -- e seu casaco preto de lã.

Eu amo ele.

Queria que a minha mãe estivesse com a máquina. Eu tiraria uma foto e
penduraria na parede.

-- Oi, Rachel -- cumprimenta ele. -- Olá, Sra. Weinstein.

Eu quase caio na risada com o som do Sra. Weinstein. Ninguém a
chama assim.
-- Por favor, me chame de Carol -- diz mamãe. -- Muito prazer.

-- E esta é minha irmã Miri -- digo, apresentando-a.

-- Prazer -- diz ele.

Mas que ótimo! Todos estamos tendo muito prazer em conhecer uns aos
outros. Agora, feitas todas essas apresentações entendiantes, talvez eu possa
sair com meu quase-namorado.

-- Estou em casa meia-noite e pouco -- digo, e antes que alguém mais
possa falar, dou tchau e fecho a porta atrás de mim. Pego minha mãe piscando
para mim e acho que Raf faz o mesmo.

*

Estou tentando, telepaticamente, dizer a ele para segurar minha mão,
mas não está funcionando. Seus amigos da lista-A, Ron, Justin (ele é um dos
segundanistas da banda Iluminados) e Doree (o que ela está fazendo aqui?)
estão esperando por nós fora do Irving Plaza.

-- Olá, Rachel! -- fala Doree, enfiando seu braço no meu. -- Não é
impressionante? Justin e eu começamos a sair juntos bem agora, na quarta-
feira -- cochicha para mim. -- Estou tão feliz que o Raf tenha convidado você.
Agora, podemos sair, nós quatro.

Só espero que Doree não levante a mão durante o concerto.

Raf pega os convites e os entrega para o bilheteiro, que então marca
todos nós com aquelas pulseiras somos-menores-de-idade-assim-não-venda-
bebida-pra-gente.

Atravessamos a multidão e nos esprememos para chegar o mais
próximo possível da frente do palco. Influência de Doree, obviamente. Na hora
em que os membros da banda aparecem, estamos somente a pouco mais de
um metro do palco.

As luzes se apagam e a voz de Robert Crowne ressoa num berro:

-- Olá, Nova York!

As luzes piscam e lá está Robert Crowne a menos de um metro de mim.
Aimeudeus. Nem posso acreditar que estou aqui. Num show já com lotação
esgotada do Robert Crowne. E não tem jeito de estar sonhando agora -- a
música está alta demais.

As luzes diminuem e um arco-íris de cores primárias irradia-se pelo
salão. Raf começa a cantar, acompanhado pelos instrumentos. Justin toca uma
guitarra imaginária e Doree, extasiada, ergue suas mãos para cima,
balançando com a música.

Eu não posso evitar. Começo a dançar. A música, a multidão, a
companhia... o charmoso Robert Crowne com seus cabelos escuros no palco.
Ele está usando calças de couro preta e uma camisa de manga comprida
prateada (aposto que ele está morrendo de calor) e está se movimentando por
todo o palco. Ele parece tão sexy quanto na tevê. Tudo parece perfeito. Quem
diria que ter ritmo podia ser tão divertido! Passo as próximas duas melodias
deixando meu corpo se conectar com a música. E então me lembro de Raf, e
ergo os olhos, e ele está me observando e, de repente, estamos dançando
juntos. Nem rodopios, nem mergulhos, nem nada parecido, mas apenas nos
mexendo, bem agarrados e explodindo por dentro.

-- Você é uma dançarina maravilhosa! -- grita ele vencendo o som da
guitarra elétrica.

-- Obrigada! -- grito de volta.

-- Escuta, eu estava pensando... Você quer ir ao Baile tia Primavera
comigo?

Bem na mosca!

-- Eu adoraria -- digo e sorrio para ele. Ele sorri também. Agora, é um
encontro. E não mais um quase-encontro.

É 100% um encontro.
15. LEVANDO UMA DURA DA TAMMY

-- Você estava na casa do seu pai nesse fim de semana? -- Tammy
pergunta.

-- Hum... não... -- balbucio, fingindo estar preocupada com alguma
coisa no meu armário.

-- Então, o que aconteceu com você? Liguei para você um zilhão de
vezes. -- Ela parece sinceramente confusa. O fato de ela nem mesmo
considerar possível que eu tenha ficado fugindo dela me faz sentir como um
pedaço de chiclete no meu sapato. (Alguém consegue explicar por que há
tantos pedaços de chiclete no chão? Que razão alguém teria para cuspir seu
chiclete na calçada? As pessoas são tão preguiçosas que não podem esperar
até chegarem numa lata de lixo?)

-- Desculpa. Foi apenas um desses fins de semana em que acontece
de tudo -- respondo, desesperada, revirando os miolos para tentar inventar
alguma desculpa. Quem sabe eu posso fingir que levo um escorregão? Ou
deixo cair meu estojo no chão? Ah, uma idéia, afinal! -- Eu tenho novidades de
arrasar!

Ela se recosta no seu armário e me dá um sinal de OK.

-- Ah, é? O quê?

Operação Distrair Tammy bem-sucedida! Hummm. Agora, como conto a
ela sobre as novidades sem dizer nada sobre o fim de semana? Não quero
entrar numa discussão sobre a sexta-feira, já que eu deveria mesmo tê-la
convidado. Então, vou direto para a parte de arrasar. Peço a ela para ir comigo
ao banheiro das meninas. Não quero hiperventilar na frente de ninguém.
Quando a porta bate atrás de nós, eu falo toda agitada:

-- Raf me convidou para o Baile da Primavera!
Já que Tammy está bem a par da minha obsessão por Raf/Mick, espero
que ela dê um pulo de contentamente. Ou, no mínimo, que sorria.

Em vez disso, ela balança a cabeça e olha para mim como se eu tivesse
acabado de contar que minha mãe é uma marciana (que, realmente, não
estaria tão longe da verdade, já que ela é uma bruxa, mas... Ora, sei lá!).

-- Ficou doida? -- pergunta ela. -- Você não pode ir no Baile da
Primavera.

-- Por quê não? -- Do que ela está falando? Eu abro a torneira d'água,
molho meus dedos, e passo nos meus cabelos.

-- Alô! O casamento do seu pai é nessa mesma noite.

Epa! Tinha esquecido esse pequeno empecilho. Mesmo assim, isso não
é motivo para Tammy vir com três pedras na mão e acabar com a minha
alegria. Talvez, ela esteja com inveja de alguém ter me convidado, e ela não ter
com quem ri ao baile.

No espelho, vejo o rosto preocupado dela, olhos arregalados, os dentes
da frente mordendo de leve seu lábio superior, e eu percebo o quanto sou
idiota. Tammy não está com ciúmes. Ela está apenas dizendo o óbvio. Afinal
de contas, ela recebeu um convite para o casamento.

Ela não sabe nada sobre o novo talento de Miri, nem do nosso plano
secreto, então é claro que ela acha que vou ter de ir ao casamento.

-- Acho que quando o Raf me convidou fiquei tão alucinada que esqueci
que era na mesma noite -- é a minha explicação.

-- Eu sinto muito mesmo. -- Ela dá umas pancadinhas solidárias no
meu ombro. -- Não fique desapontada. Tenho certeza de que ele vai convidar
você para o próximo baile. -- O rosto dela brilha. -- Tive uma idéia. Por que
você não pergunta a seu pai se você pode levar um convidado?

Pobre Tammy, não sabe de nada. Em primeiro lugar, eu nunca faria o
Raf suportar um casamento, isto é, um show de horrores. Uma coisa é a
Tammy estar lá, como minha amiga, mas um garoto que estou tentando fazer
gostar de mim? Sem chance. Segundo, e mais importante, não há a menor
possibilidade, nunca mesmo, de eu deixar o Raf me ver naquela
monstruosidade rosa-flamingo.

-- Ora, é uma boa idéia -- respondo. Como se fosse. O sinal toca e eu
acrescento: -- Está na hora de a gente ir para a romeroom.

Estamos subindo as escadas quando vejo o Raf aparecer no corredor,
ainda vestindo o casaco. Ele se endireita todo quando me vê, e me faz um sinal
para eu esperar. Depois de botar suas coisas no armário e pegar seus livros,
vem na nossa direção.

-- Olá, garotas.

-- Oi! -- Tem vezes que minha falta de criatividade me mata. Por que
fico parecendo um robô perto de garotos como o Raf?

-- Oi, Raf -- diz Tammy, sorrindo.

Ele sorri, e eu noto que ele tem uma covinha em sua bochecha
esquerda. Tão lindo! É incrível eu descobrir sempre alguma coisa nova e
espetacular nele cada vez que a gente se encontra. -- Correndo para ganhar
outra competição de matemática? -- ele me pergunta.

Ele está me provocando! Mas que graça, não?

-- Não vou desistir até tirar o primeiro lugar -- respondo.

Ele ri e tamborila a caneta no seu caderno.

-- É só me contar quem é o cretino que derrotou você e eu dou um jeito
nele. -- Toca o segundo sinal. -- Vamos para a aula. Vejo você mais tarde,
Rachel.

Eu expiro. Vejo-o desaparecer no corredor (Que bunda adorável! Tipo
superdiscreta!) e então Tammy e eu subimos os degraus, dois de cada vez.

-- Vocês dois ficam tão lindos juntos! -- diz Tammy, entusiasmada. --
Então, o que está rolando? Vocês estão, bem... namorando agora?

-- Acho que não. Só saímos juntos uma vez.

É mais ou menos isso. E ele nem sequer me beijou. Depois do show, ele
me levou em casa (Porque era um encontro? Porque ele não queria que eu
fosse seqüestrada/seguida? Porque ele estava morrendo para passar mais
aqueles poucos e preciosos momentos sozinho comigo? Quem pode dizer?) e,
quando chegamos na minha porta, pensei: é agora!, ele vai me beijar, ele vai
vir direto e por que, 'oh', por que eu não botei na boca aquele pedaço de
chiclete de hortelã que ficou no meu bolso a noite inteira? Será que o chiclete
era para fazer o que tem de fazer, de lá de dentro do meu casaco? Então, ele
se inclinou para mim e... deu umas palmadinhas no meu ombro. No meu
ombro. Tem alguma coisa errada com meus lábios? Já sei que são muito
pequenos -- o Raf nem olhou para eles. Talvez o Baile da Primavera seja a
grande noite. Está decidido, vou investir num novo delineador para os lábios.
De qualquer maneira, acho que é hora de contar à Tammy sobre sábado à
noite, que foi quando ele fez o convite. É só deixar de fora os detalhes que
levaram a isso.

-- Eu tenho um bocado de coisa para contar a você.

-- Parece mesmo. Você quer fazer alguma coisa depois do colégio
hoje?

Que dia é hoje? Ah, sim, segunda-feira. Desde o meu surpreendente
quase encontro com Raf, minha cabeça tem estado confusa.

-- Não posso. Lamento. Tenho o ensaio.

-- Ah, é -- diz ela, e baixa o olhar para os seus sapatos.

Eu me sinto uma cretina por ficar dispensando a Tammy toda hora. Ela
sempre foi uma boa amiga.

-- Por que a gente não faz alguma coisa na quarta-feira?

Ela dá um meio sorriso.

-- Ah, é? Você não tem ensaio?

-- Não. As quartas-feiras a gente tem folga. A London tem Pilates. Vai
ser ótimo. Você vai lá pra casa. A gente vê um filme. Talvez eu convença
mamãe a pedir comida chinesa.

-- Boa idéia! -- diz ela e me dá o sinal de OK. Achamos dois lugares
junto à parede esquerda da homeroom é eu conto a ela meu quase-encontro.
*

-- Você viu o que a Janice Cooper estava usando hoje? -- pergunta
Stephy depois das aulas, no ensaio.

Doree cai na gargalhada.

-- Sim, calças de montaria. Como aquelas dos anos 60. Não estava
engraçado? Ela está numa das minhas aulas. Juro que, todo dia, só de ficar
esperando para ver com que roupa ela vai aparecer já espanta meu sono.

As demais garotas do elenco começaram a rir. Estamos sentadas nos
bancos da cafeteria, aproveitando um intervalo de dez minutos. Estivemos
trabalhando no número de dança com todas as garotas para o encerramento.
Meus músculos da bunda estão me matando de tanto balançar. Jewel e eu
fizemos um dueto de arrasar no qual a gente desce a passarela juntas, fazendo
ondas com o corpo. Adoro fazer ondas com o corpo. Eu me transformo nas
ondas do corpo.

-- O cabelo dela é da década de 1980 também -- acrescenta Melissa.
-- Eu acho que ela faz mesmo permanente.

Sei muito bem que os comentários delas são horríveis, mas acho que
não fazem por mal. Fofocar é uma maneira de aliviar a tensão. Seja como for,
estou num humor bom demais para deixar qualquer coisa me aborrecer. Eu
vou ao Baile da Primavera! Eu vou ao Baile da Primavera!

Mais ou menos. Ainda tenho de dar um jeito nesse pequeno e
aborrecido problema, o casamento do meu pai, sobre o qual Tammy,
generosamente, me chamou a atenção.

Remexo na minha mochila para procurar a barra de chocolate que
trouxe do supermercado. Enquanto minhas colegas de dança continuam a falar
mal de todas as garotas ausentes, abro a embalagem.

-- Alguém quer um pedaço? -- pergunto e dou uma mordida.

Todas me olham, olhos arregalados, queixos caídos, completamente
aturdidas.

Será que eu deveria ter oferecido a elas antes de dar minha mordida?
Ora, não é pra tanto. Posso partir um pedaço da outra ponta.

-- Você vai comer isso? -- pergunta Melissa.

Ora, qual é? Ela também?

-- Por quê? Por causa dessa coisa na América do Sul?

Elas continuam a me olhar.

-- Em menos de um mês, vamos dançar em frente à escola toda -- diz
Melissa. -- Você sabe quantas calorias tem nisso aí?

-- Duzentas e setenta e duas -- diz Doree, suspirando.

Puxa-saco!

-- Onze gramas de gordura -- acrescenta Melissa. Stephy chega ainda
mais junto de nós.

-- Trinta gramas de carboidratos.

Estou a ponto de embrulhar o chocolate novamente e escondê-lo na
minha mochila quando Jewel diz:

-- E daí? Se ela está com fome, deixem que coma.

Obrigada, Jewel! Dou uma segunda (e bem menor) mordida.

-- É fácil para você falar, Jewel -- argumenta Melissa -- Não é todo
mundo que nasceu com seu corpo e seu metabolismo. -- Ela dá uma olhada
em minhas coxas.

Acho que perdi a fome. Enfio a barra de chocolate na minha mochila.

London entra no salão, com passadas largas, e nós todas saltamos de
cima dos bancos e voltamos para os lugares marcados, cinco calouros à
direita, cinco segundanistas à esquerda. Hoje ela está toda de verde. Por que
ela está autorizada a ditar moda e a Janice só recebe gozação? Pessoalmente,
acho que Janice parece ótima com seu estilo moda retrô, e já a London me
lembra um M&M. (Ou talvez meu cérebro esteja fixado em chocolate.)

-- Prontas para uma última passada, meninas? -- pergunta London, e
nós assentimos. Não que a gente tenha outra escolha. As perguntas de London
são sempre ordens disfarçadas. -- Excelente -- diz ela. -- Estamos quase
terminando. Vamos fechar tudo no sábado. Depois, no domingo, quero fazer
um ensaio geral. Por que não nos encontramos neste sábado à tarde às duas?
Uma hora chega.

Epa! Levanto minha mão.

-- Você não tem de levantar sua mão, Rachel. Aqui não é uma aula.
Não vou pôr você de castigo.

Melissa ri e minhas bochechas ardem. Será possível que tenham
descoberto que fiquei de castigo? É coisa de idiota ficar de castigo? E eu
pensando que isso ia me dar um ar de rebelde. Ou talvez elas nem saibam de
nada e eu estou criando uma crise do nada.

Abaixo minha mão e me sinto levemente ridícula.

-- Não posso ensaiar neste fim de semana. Vou estar na casa do meu
pai em Long Island.

-- Mas que gracinha -- diz London. -- Você ainda faz essa coisa de
passar o fim de semana com o seu papai?

Ainda? Nunca soube que fosse uma coisa que a gente deixava de fazer
quando crescia.

-- É que... eu tenho de ir.

London suspira.

-- Rachel, o desfile é daqui a três semanas. E você só está conosco há
uma semana. Quando a aceitamos tão em cima assim, avisei você que teria de
dedicar todo o seu tempo ao trabalho, e agora você está dando para trás na
sua parte do combinado. Isso é justo, Rachel?

Por que ela está falando comigo como se eu tivesse sete anos? Todos
os olhos estão fixados em mim. Tenho a sensação de que talvez Laura Jenkins
não tenha desistido do desfile, talvez ela tenha sido chutada para fora. Por
favor me diga que a London não vai surtar, agora. Acho que eu poderia até
começar a chorar se ela surtasse.
-- E-eu... -- Por que eu estou gaguejando? -- Eu tenho de ir para Long
Island.

Não tem a menor possibilidade de Miri fazer o feitiço da verdade na
FMM sem mim. E se deixo de ir neste final de semana para a casa do meu pai,
vamos ter de esperar mais duas semanas. E isso vai ser apenas uma semana
antes de casamento. E se o feitiço não funcionar? Ainda vamos ter tempo de
inventar outra coisa?

-- E se, em vez de sábado, a gente se encontrar no domingo antes do
ensaio geral? -- proponho. -- Posso pegar o trem bem cedo de volta para a
cidade. E desse jeito, todas temos o sábado livre.

Jewel e alguns dos segundanistas assentiram com um movimento de
cabeça.

-- Eu preferia me encontrar no sábado -- debocha Melissa.

Eu preferiria que ela calasse a boca.

London pensa um pouco na minha proposta.

-- Certo. Talvez eu passe o sábado conversando com as figurinistas.
Alguém quer vir comigo?

Doree, é claro, levanta a mão.

*

Manhã de quarta-feira, e estou entrando correndo na escola, atrasada
como sempre, ainda com meu casaco, quando uma London toda marrom
obstrui o meu caminho.

-- Hoje -- late ela. -- Depois das aulas. Ensaio de emergência da
abertura.

Tem algo me lembrando que eu tinha combinado alguma coisa para
hoje, depois das aulas. Pizza? Comida chinesa? O que foi?

-- Eu já tinha combinado outra coisa. Não é o nosso dia de folga?

London torce seu nariz, como se tivesse provado uma coisa e achasse o
gosto muito ruim, como macarrão ao queijo com ketchup (Miri faz dessas
coisas. Será que precisa mesmo pôr ketchup em tudo?), então, põe as mãos
nos quadris.

-- Eu não vou deixar que minha abertura fique uma bagunça. Minha
abertura vai ser perfeita. Está entendendo? Perfeita. E meu Pilates está
cancelado. Você também acha que a minha instrutora poderia ter esperado até
depois do desfile para dar à luz, não acha?

Tammy! Eu combinei um programa com a Tammy.

-- Mas...

-- Nada de mas, Rachel. Se você vai criar caso para ir em todos os
ensaios, então vai sair do meu desfile.

Criar caso em todos os ensaios? Mas, se vou sair da casa do meu pai
mais cedo para poder estar no ensaio. Isso não conta nada?

-- Tudo bem.

Ela assente com a cabeça.

-- Três horas em ponto.

Logo que ela some da minha vista, corro para o meu armário. Tammy
está fechando o dela.

-- Ei, Tammy -- digo, já sem fôlego --, guarde um lugar para mim na
aula, tá? Vou para lá em dois segundos

-- Não se preocupe. Eu espero por você. -- Ela se recosta no armário. -
Adivinhe o que eu aluguei ontem? O DVD do Guerra nas Estrelas. Bom, né? E
arranjei aquela pipoca de microondas que você adora. Do tipo com muita muita
muita manteiga.

Minha boca saliva. Então, penso na barra de chocolate, o que me faz
pensar no desfile.

-- Tammy, sinto muito, mas a London está me obrigando a ir a um
ensaio depois das aulas hoje.

O sorriso dela murcha como uma planta que foi colocada no armário.
-- De novo?

Eu empilho os livros de que vou precisar no chão e bato a porta.

-- É.

-- Você não pode faltar?

-- Juro que tentei.

-- Tudo bem! -- diz ela, e vai embora furiosa.

O que houve? Não posso acreditar que ela tenha feito aquilo. Não é
minha culpa. O que eu posso fazer? Não posso deixar de ir ao ensaio. Por que
a Tammy tem de se comportar como a rainha de um drama?

Pego meus livros e corro para a homeroom.

Tammy está sentada perto da porta, ao lado de Annie, e não guardou
lugar para mim.

Hummpf! Eu estou quase pegando um lugar onde vou ficar sozinha
quando a Doree gesticula me chamando, da fila da frente. Bem, obrigada,
Doree. Preferiria mesmo me sentar com ela hoje. Pelo menos, não vai me botar
culpa.

-- Ei, sexy -- diz ela enquanto corta fotos de modelos de penteados de
uma revista. -- Então, é verdade? Raf convidou você para o Baile da
Primavera?

Isso, sim! Diversão, conversa de meninas.

-- Foi. Como você soube?

-- Justin me contou na noite passada no telefone! Não posso acreditar
que você não me contou antes. Que tal se a gente fosse juntas? Podíamos
alugar uma limusine. Você já comprou a roupa? Eu estou tentando decidir o
que vou fazer com meu cabelo. Como vai ser a sua maquiagem? Sem dúvida,
isso sim!

-- Eu não sei. E a sua?

Sinto os olhos de Tammy em mim, mas não me viro. Ela que vá dividir a
sua pipoca com muita-muita-muita manteiga com a Annie.
16. FMM SEM QUERER JURA DIZER A VERDADE,
TODA A VERDADE E NADA ALÉM
DA VERDADE

-- Então você vai embora domingo cedo? -- pergunta Miri.

É noite de sexta-feira e estamos deitadas, espremidas como duas
sardinhas no quarto que a gente divide em Long Island. Miri quer conversar,
mas eu estou exausta depois de uma semana infernal de ensaios. Tive ensaios
todos os dias depois do almoço e depois das aulas. O único número do qual
participo e que ainda tenho necessidade de trabalhar é a dança dos calouros.
Embora Melissa ainda esteja fazendo a coreografia, estou um bocado ansiosa,
porque é nesse que vou dançar de novo com o Raf.

Sinto um pouco de culpa por deixar meu pai tão cedo no domingo mas,
realmente, é a minha única opção. Se eu não fizer isto, vou ser chutada do
desfile. Já estou aborrecida por estar perdendo a grande festa no apartamento
de Sean Washington. Todo mundo vai estar lá. Todos, exceto eu. Pelo menos,
desta vez, não vou perder a festa porque não fui convidada.

-- Por que você não sai cedo comigo? -- proponho

-- Não -- responde ela, apontando seus dedos recém-forrados de band-
aid, para o teto, para que ela possa ficar olhando para eles desgostosa. --
Preciso ver o que vai acontecer com o feitiço e ter certeza de que vai dar certo.
Quer dizer, certo de verdade.

A cena de hoje, quando nos pegaram no trem, foi idêntica à última. Mais
uma vez, FMM deu uma de Médico e Monstro. No que papai, todo contente,
nos levava para o carro, FMM estava um xarope de meiguice. Disse a eles que
tinha de sair cedo no domingo e ela disse que era bom que eu estivesse
participando das atividades escolares. Mas, no segundo em que ele fechou a
porta do carro para pegar comida chinesa (depois do seu exibido "Querido, não
esqueça meus pauzinhos!"), ela virou feito chicote sua cabeça e cravou os
olhos em mim.

-- Você esqueceu nosso compromisso marcado no domingo?

Eu murchei, ali mesmo onde estava sentada.

-- Agora, vou ter de remarcar. Tudo bem. E, Miri, como estão seus
dedos? Melhoraram?

Miri cruzou seus braços e forçou suas mãos fechadas para debaixo das
axilas. Não era exatamente sua posição mais favorável.

-- O casamento será em três semanas -- lembrou-nos FMM, como se
pudéssemos ter esquecido. -- Lá vem seu pai. Aposto que ele esqueceu meus
pauzinhos.

O que eu não entendia é porque ela simplesmente não compra os tais
pauzinhos. Ora, e daí? Não tem muita coisa nela que eu seja capaz de
entender. Quer dizer, por que ela ainda quer se casar com o meu pai, afinal de
contas? É óbvio que não gosta das filhas dele.

Papai entrou no carro, colocou a comida no colo da FMM e deu partida.

-- Você se lembrou dos meus pauzinhos? -- perguntou. Ele bateu a
mão na testa.

-- Epa! Quer que a gente volte lá?

-- Ah, deixa, querido. Não vale a pena.

Como pode a FMM ter duas caras? Ela é como aquele cereal!
congelado que é doce de um lado, crocante do outro.

-- Mal posso esperar para acabar com ela com o feitiço da verdade --
digo para a Miri, que está agora fazendo figuras de sombra com seus dedos de
band-aid. Fecho meus olhos e me deito de bruços.

-- Logo ele vai ver que mulher horrorosa ela é, e vai ser o fim desse
falso oh, querido! Então, quando vamos colocar nosso plano em ação?

-- Em uma hora mais ou menos.
Ping! Meus olhos se arregalam.

-- O quê? Mas eu estou caindo de sono.

-- Você não está dormindo ainda. Está conversando.

-- Eu estou quase dormindo.

-- O feitiço precisa ser feito à meia-noite -- diz ela.

Seus olhos estão brilhando no escuro.

-- Esse abracadabra é uma droga!

-- É o que o livro diz. Temos de fazer direito ou não vai funcionar
amanhã, quando dermos ele pra FMM.

Puxo as cobertas até minha cabeça.

-- Você precisa mesmo da minha ajuda? Você não disse que esse
feitiço não tem frações complicadas?

Alguma coisa pesada chuta meu pé. Acho que Miri acabou de atirar o
travesseiro dela em mim.

-- Mesmo assim, preciso de você! -- diz ela. -- Você é a Testemunha
Cósmica.

Tudo bem, seja lá o que isso for.

-- Vou tirar uma soneca rápida -- digo, na minha voz mais chateada, e
deixo meus olhos pesados se fecharem. -- Me acorde quando for a hora.

A coisa seguinte que eu sinto é ela me sacudindo.

-- Está na hora.

Gemido.

-- Não acredito que já passou uma hora. -- Eu a observo abrir as
persianas e levar o copo d'água que ela havia enchido antes para o peitoril da
janela.

Ela pega o recipiente emprestado do laboratório da escola, um punhado
de folhas de hortelã e duas amêndoas de sua mochila, então começa a
esmagar as amêndoas num papel-toalha com uma colher. Isso feito, coloca
todos os ingredientes no recipiente, então volta para a janela.

-- Pelo menos não está nublado aí fora. O feitiço não funciona se a
gente não puder ver a lua. -- Ela pigarreia e murmura:

Que a honestidade seja clara à meia-noite.

Deixe FMM...

Miri bate sua mão na testa.

-- Eu quis dizer Jennifer. Não sei se posso usar um apelido. Vou ter de
começar de novo.

Dois gemidos.

Ela coça a cabeça como se estivesse pensando.

-- Mas, já que a gente a chama FMM, acho que tenho de me referir a
ela desse jeito mesmo. -- Um dos band-aids se prende em seu cabelo e fica
pendurado, como se uma mola tivesse se soltado de seu cérebro. -- Mas, será
que o feitiço vai ficar confuso se a gente não chamá-la de Jennifer? Em vez
disso, por que eu não digo Ela Que Bebe o Feitiço?

-- Parece bom -- resmungo. O que importa? Eu quero é voltar a dormir.

Miri pigarreia de novo.

-- Já clareou, agora! Ela esfrega o rosto e enruga seus lábios, bem
concentrada.

Que a honestidade seja clara à meia-noite.
Deixe que Ela Que Bebe o Feitiço mostre suas cores verdadeiras.
Isto eu ordeno no que estou sob a luz da lua,
Deixe que as palavras dela soem sinceras e certas.

Apesar de estar debaixo das cobertas, sinto aquele tremor de frio de
sempre. Ela agita o vidro, tapa com uma rolha e o deixa no chão ao lado da
sua cama.

Mas, isso foi um feitiço? Não pode ter sido o feitiço
-- Dessa vez, nem rimou -- digo.

-- Não são todos os feitiços que têm de rimar.

-- Acho que gosto mais quando eles rimam. E esse ia ser fácil de rimar.
Quem quer que o tenha escrito, fez isso na maior preguiça. Era só trocar o
certas por certeiras. -- O jeito para a poesia do Raf devia estar me
contaminando.

-- Tá, mas e as palavras noite e lua!

Queimo minha mufa, procurando uma rima, mas não adianta.

-- Ei, tenho de pensar em tudo por aqui?

Ela volta para sua cama e afasta o cabelo do rosto.

-- Envie seus comentários para o departamento de reclamações.

-- Tem um departamento de reclamações? Onde fica? Numa caverna?

-- Eu estou brincando -- diz ela.

-- Ah, boba! -- Eu a fuzilo com os olhos. Ela faz a parte engraçada
enquanto tudo o que me resta é ficar como Testemunha Cósmica. Que chatice.
Onde está a justiça cósmica nisso?

*

-- Meninas, acordem!

Que barulho é este? Por que estão gritando dentro da minha cabeça?

Abro meus olhos devagar e dou com FMM na minha frente.

-- Consegui marcar uma prova de emergência para experimentar
roupas às oito horas.

Oito horas? Isso significa que... levanto minha cabeça apenas o
suficiente para ver o brilho vermelho dos números do relógio... 7:05. 7:05 de
sábado?

Ela tem de sumir.

-- É muito cedo -- ouço, da cama de Miri. Ela deve estar se
escondendo, porque tudo o que consigo ver é uma maçaroca de cabelo
castanho ondulado.

Os cabelos da FMM estão arrumados e sedosos, e sua maquiagem está
impecável. Provavelmente ela vai para a cama já totalmente maquiada.

-- É a única hora em que a Judy pode nos atender -- explica ela. -- E
temos de agradecer a ela por isso. Agora, levantem-se. O ônibus sai às sete e
meia.

Ônibus quer dizer o Lexus comprado com o dinheiro do meu pai. Talvez
Miri devesse transformá-la num motorista de ônibus de verdade. Como se ela
já tivesse pensado algum dia em trabalhar para ter seu próprio dinheiro. Posso
visualizar perfeitamente a FMM vestindo um colete de motorista amarelo
fosforescente.

-- E eu apreciaria, Rachel, se você arrumasse o seu lado do quarto
antes de sair -- adverte ela, ao atravessar a porta, toda acelerada.

Ela quer que eu me levante, tome o café-da-manhã e arrume o quarto?
Em vinte e cinco minutos?

-- Você tem de cuidar dela agora mesmo -- cochicho para Miri. -- Dê
um banho nela com essa coisa.

Miri põe os chinelos e balança sua cabeça.

-- Ela tem que beber a mistura, lembra? Você não prestou atenção? O
feitiço foi para Ela Que Bebe o Feitiço.

-- Então, precisamos botar no café dela -- sugiro.

-- Quando a gente parar na cafeteria, você corre para dentro e derrama
a poção na xícara dela.

-- Por que você não faz isto?

-- Porque eu faço tudo por aqui.

Verdade.

-- Parece justo. Mas por que vou me oferecer para pegar café para ela?
Ela sempre faz isso sozinha.
Ela ajeita o band-aid em seu dedo polegar.

-- Diga a ela que você também quer um café. Diga a ela que você deu
para beber café agora.

Tomo o banho mais rápido da minha vida -- quantas gotas podem cair
em três segundos? E, quando saio do banheiro, tanto a minha cama como a de
Miri estão arrumadas, e perfeitas. Não sei se ela fez isto manualmente ou
magicamente, mas, seja como for, eu aprovo. Dois pedaços de torrada e vinte
minutos mais tarde, estamos prontas para sair. Logo que nos ajeitamos no
carro, FMM declara:

-- Vamos fazer uma rápida parada na cafeteria.

Ela parece surpresa quando digo a ela que também quero café e me
ofereço para pegar o dela. Ela dá de ombros e me entrega vinte dólares. Está
pagando pela própria ruína! Adoro isso; é tão cruel.

-- Eu quero um macchiato gelado com cobertura de caramelo, com leite
de soja e metade de um adoçante artificial -- pede ela.

-- Eu também! -- grita Prissy do banco de trás. -- Posso tomar
também?

-- Não, querida -- diz FMM. -- Café vai atrapalhar seu crescimento.

Olho para o meu peito. Todos os tipos de crescimento? Não posso me
dar ao luxo de correr esse risco.

Peço dois dos cafés que FMM me mandou trazer para ela a uma mulher
bem baixinha com uma mecha branca como a de um gambá em seu cabelo
negro. Tanto faz pegar o mesmo café que FMM pediu, mesmo não tendo a
menor idéia do que seja.

-- Qual o tamanho? -- pergunta a Mulher Gambá.

Ri-Ri! Ela perguntou pelo tamanho? penso, olhando obcecada para meu
peito. -- Pequenos. -- Infelizmente.

-- Altos?

Talvez ela não tenha me escutado.
-- Não -- retruco. -- Pequenos.

-- Um copo alto é pequeno. -- E a coisa mais ridícula que já ouvi. --
Além disso, se ela sabe que pequeno é alto, por que ainda pergunta?

Ela suspira.

-- Você quer o café ou não?

-- Sim, por favor.

O mundo do café é mais complicado do que pensei.

Eu pago e ela me manda esperar na ponta do balcão. Depois de eu
observar os pedidos de um zilhão de outras pessoas "Café com leite
desnatado!," "Cappuccino! Frappuccino!", meus dois cafés ficam finalmente
prontos. Bem escondido, tiro o recipiente da minha bolsa e derramo uma
pequena quantidade de poção no copo de FMM, então coloco o recipiente de
volta na minha bolsa. Depois acrescento adoçante artificial nos dois copos.

De volta ao carro, quando estou a ponto de dar o copo para ela, fico
paralisada por culpa da minha própria falta de cuidado. Nossos dois cafés
parecem exatamente iguais. Em qual deles coloquei a poção?

Miri observa minha hesitação e baixa a cabeça entre as mãos,
desesperada. Se eu sair tagarelando a verdade por toda a cidade, vai acabar
dando algum problema. Preciso pensar. Tento me lembrar com qual mão
estava segurando cada café...

O dela estava na esquerda. Sem dúvida. Dou para ela o da esquerda.
Ai, ai... Acho que cometi um engano.

Ela, imediatamente, dá um gole.

-- Parece que eles colocaram hortelã.

Isso! Dei o café certo a ela! Quando paramos no estacionamento da
costureira, pergunto à Miri:

-- Quanto tempo vai levar para funcionar?

Ela dá de ombros.
Eu continuo.

-- E como a gente desfaz o feitiço?

Ela dá de ombros novamente. Então, ri.

-- Eu trouxe todas as coisas que a gente pode precisar para fazer o
antídoto, se der algum problema ­ cochicha ela.

Problema? Nós podemos ter problemas? Você não disse nada sobre
isso.

*

-- Obrigada por nos receber assim tão de surpresa -- diz FMM para
Judy. -- Rachel pede desculpas. Miri, você primeiro. Você sempre é a mais
difícil.

Odeio ela. Para manter minha boca ocupada o bastante para evitar de
responder a ela, tomo outro gole do meu delicioso café.

Miri fica já emburrada assim que entra no quarto para mudar a roupa.
Talvez eu devesse acidentalmente derramar o café em nossos vestidos muito-
feios, assim não teríamos de usá-los.

Prissy está de joelhos, brincando com retalhos de vestidos já prontos no
chão, com uma mão, e a outra enfiada em seu nariz.

FMM está olhando de um jeito estranho para o teto. Logo Miri, vestida
em seu guardanapo de pano completamente rosa, entra de volta, batendo os
pés, no quarto principal.

-- Uau, Miri! -- exclama FMM. -- Você está encantadora. Parece uma
princesa.

Eu quase deixo cair meu café. Miri parece em estado de choque.

-- Quando eu era da sua idade -- acrescenta FMM, piscando sem parar
--, sempre quis ter um vestido como esse. Vocês vão ficar maravilhosas nos
retratos. -- Ela suspira. -- Rachel, não sei como você pode ter esquecido a
prova. Achei que estariam aguardando ansiosas para ver como ficou o vestido.
Eu estava. Eu me divirto muito quando passamos algum tempo juntas, só nós,
mulheres.

Do que ela está falando? Judy olha para ela.

-- A senhorita está bem, Srta. Abramson?

FMM confirma num movimento lento de cabeça.

-- Estou muito feliz. Tenho muita sorte, sabe? De ter encontrado o amor
pela segunda vez.

-- Você é sortuda, mamãezinha -- cantarola Prissy. -- E eu vou ser
uma princesa.

A gente deve ter dado o feitiço errado a ela. O feitiço da bola de queijo
boba e derretida.

Miri e eu trocamos olhares nervosos através do espelho, esperando que
ela fale novamente. Mas ela só abre a boca cinco minutos depois, quando eu já
estou com o meu vestido.

-- Você está tão bonita também -- declarada, e solta um suspiro.

Ficou doida! Eu não estou bonita. Mas me pareço um pouco com Glinda,
a Bruxa Boa. Aperto bem meus olhos e, silenciosamente, cantarolo: "Faça a
FMM derramar seu café neste vestido, faça a FMM derramar seu café neste
vestido..."

Talvez, se eu agir como uma bruxa, isso vá despertar meus poderes.
Talvez eu engane as Parcas, e as faça pensar que eu deveria virar uma bruxa
já que estou vestida que nem uma!

FMM atira seu copo, já vazio, na lixeira.

Acho que não funcionou.

Enquanto FMM ajuda Prissy a trocar seu vestido, cochicho para Miri:

-- Acho que você estragou as coisas de novo e fez ela começar a
delirar.

Miri parece aterrorizada.

-- Eu sei. Tem alguma coisa estranha. O que nós podemos fazer agora?
Quando elas saem do quarto de troca de roupa, FMM está brincando
com os cabelos de Prissy.

-- Gosto muito de você, querida. Sabe o quanto? Mais do que as
estrelas no céu. Mais que um trilhão de bilhões de estrelas!

Ela está falando feito bebê agora? Não tem dúvida, alguém deu um fora
daqueles!

-- Será que demos a ela a poção da bondade? -- digo à Miri.

Só pode ser! Deve ter sido a poção da bondade. Pelo meno é o que eu
fico achando até que a FMM liga para meu pai pelo celular, na hora em que a
gente já está voltando para o carro.

-- Já terminamos na costureira e estamos voltando para casa... Onde
você está? No escritório?... Não, não estou nada contente que você esteja no
escritório. Suas filhas vieram visitá-lo e elas querem ver você. Rachel tem de
voltar cedo no domingo, e essa é outra razão para você vir logo para casa.
Você pode ir ao escritório na segunda-feira. E seria ótimo se você pudesse
preparar um brunch para nós.

Então, ela desliga.

O que foi aquilo? Miri chuta as costas do meu assento no carro. Não
posso acreditar que a FMM tenha chamado a atenção do meu pai. Nunca a vi
falar assim com ele. Nunca. Eu me viro e troco um olhar com a Miri. Será que o
feitiço tinha começado a funcionar? Meu pai, finalmente, vai conhecer a horrível
mulher que ela é?

Chegamos em casa e já encontramos meu pai na cozinha, curvado
sobre uma frigideira no fogão. Ele nunca cozinhou em toda a sua vida. Sempre
achei que ele nem mesmo sabia como era uma frigideira, nem se importasse
onde poderia encontrar algo do gênero.

-- Como estão minhas meninas favoritas? -- pergunta ele.

-- Bem -- nós respondemos ao mesmo tempo.

Prissy dança pelo chão da cozinha com suas meias.
-- Eu pareço uma princesa com meu vestido, não é, mamãezinha? No
casamento, vou usar batom e sombra verde e...

-- O que você está fazendo? -- interrompo, colocando meu braço ao
redor da cintura do meu pai.

Ele quebra um ovo.

-- Ovos com salmão defumado.

FMM beija-o na bochecha.

-- E para a Miri?

E para a Miri? Como é que é? Miri e eu ficamos paralisadas junto à
mesa da cozinha.

-- Ela pode comer a mesma coisa -- diz meu pai. -- Não é carne.

FMM suspira.

-- Querido, será que você consegue ter alguma consideração pelas
outras pessoas? Você sabe que ela não come peixe. Às vezes você é tão
egoísta. Você tem essa tendência a se concentrar apenas no que você quer,
não no que pode fazer os outros felizes. Como ontem, quando eu lhe pedi para
trazer pauzinhos e você nem mesmo se deu ao trabalho de se lembrar. Nós
todos seríamos mais felizes se você tivesse consideração pelos sentimentos
das outras pessoas. E por suas preferências alimentares.

Hein?... Será que fui transportada para um universo alternativo? Será
que o corpo da FMM foi tomado por uma alma alienígena?

Estou chocada. Meu pai, Miri e até Prissy estão chocados. Se nossos
queixos caíssem, se quebrariam naquele chão perfeitamente limpo. Acho que
ninguém jamais chamou meu pai de egoísta. No tempo todo em que ele foi
casado com minha mãe, nunca a vi chamar a atenção dele.

O rosto dele se contorce numa expressão que nunca vi antes. Sua boca
fica toda torcida e curva. Ele vai queimar um fusível. Vai ter um ataque. Vai dar
um grito mais alto do que o mais ensurdecedor show de rock dos últimos
tempos.
Ele abre a boca. Ele fecha a boca. Ele abre a boca novamente. Chegou
a hora, como naqueles filmes de ficção científica com ótimos efeitos especiais.

-- Desculpe -- diz ele. -- Não percebi que estava sendo egoísta. Vou
tentar ter mais consideração pelos outros. -- Ele divide os ovos e serve os
pratos. -- Miri, o que eu posso fazer para você? Que tal umas panquecas?

Aimeudeus.

Miri olha para mim e depois para meu pai.

-- Obrigada -- responde ela lentamente.

Nosso feitiço deve estar funcionando. FMM está dizendo o que
realmente pensa. Num segundo, ela vai começar a brigar conosco.

A não ser meu pai, que ainda está cozinhando, estamos todos sentados
na mesa da cozinha.

Agora ia ser ótimo, Querida Monstra. Vamos lá, entre em ação. Comece
a implicar conosco.

Ela sorri para mim.

Hora de tomar o controle em nossas mãos. Literalmente. Cutuco Miri por
debaixo da mesa e faço sinal para que ela comece a roer suas unhas.

Ela faz um sinal, concordando. Então, arranca fora o band-aid de todos
os dedos e os ataca na maior, como se não comesse há semanas. Ela
mordisca, ela mastiga ruidosamente, ela arranca, ela rasga. É uma festa.

FMM acaricia a cabeça dela.

-- Miri, percebo que estou lutando uma batalha perdida com seus
dedos. Assim sendo, vou parar de pertubá-Ia. Mas quero que você saiba que
estou tentando fazer com que você pare porque sei como é difícil acabar com
esse hábito. Eu também roía minhas unhas e prejudiquei seriamente meus
dentes, sem falar nas pontas na pele por debaixo dos dedos. Também ficava
doente toda hora, porque os germes que havia em meus dedos penetravam no
meu organismo. O truque do band-aid funcionou comigo, e eu esperava que
pudesse funcionar com você. Mas acho que eu estava enganada.
Miri pára de roer as unhas e olha para mim pedindo por ajuda.

Mas eu estou tão confusa quanto ela. Por que FMM não está sendo
cruel? For que ela não está disparando aquelas agressões, que parecem a
cortada da bola de vôlei, sobre a rede? Temos de tentar alguma coisa mais. O
que mais poderia perturbá-la?

Examino a sala com cuidado e paro na camisa de listras amarelas que
meu pai está vestindo. Ele está agora fazendo as panquecas, e não mudou de
roupa desde que voltou do escritório. Está usando um dos mais medonhos
artigos de seu vestuário.

-- Camisa interessante, pai -- comento. -- Você não gosta dela, Miri?

-- Ah, adoro -- diz ela.

É isso! Aponto para a atrocidade amarela.

-- Jennifer, o que você acha dela?

-- Não gosto nem um pouco -- admite ela.

Isso!

Meu pai olha para sua camisa, surpreso. Ela contrai os ombros.

-- Faz você parecer uma banana!

Prissy ri.

-- Uma banana! Você parece uma banana!

Tento disfarçar um sorriso, tapando a boca com a mão. Foi demais. O
que ele vai dizer agora? Será que vai continuar parado ali, sendo insultado?

A cozinha está tão silenciosa que consigo ouvir o crepitar das
panquecas.

-- Verdade? -- diz ele, finalmente. -- Mas você nunca disse nada.
Falando nisso, Miri, você quer bananas em suas panquecas?

-- Hum... claro! -- responde ela.

Prissy se remexe em sua cadeira.
-- Posso comer também bananas com os meus ovos?

-- Não, querida, bananas não combinam com ovos -- observa FMM e
então volta-se para o meu pai. -- Eu sei, e já devia ter falado nisso. Às vezes,
seu gosto para roupas não é dos melhores.

Ele vai explodir. Ele vai largar a banana que está cozinhando para Miri e
vai explodir. Ele balança a cabeça e... ri.

-- Jurava que você gostava desta camisa. É só por isso que continuo a
usá-la.

Por que ele está rindo? Ela simplesmente insultou o guarda-roupa inteiro
dele! Ele devia ficar ofendido. Ela põe um pouco de sal nos ovos.

-- Bem, não gosto. Sinto muito.

Ele se vira do fogão.

-- E há outras roupas no meu guarda-roupa de que você não goste?

-- Seguramente. -- Ela mastiga devagar, parecendo fazer um inventário
mental de todas as roupas dele. ­ O suéter verde fosforescente? Eu não o
usaria em público se fosse você.

-- Bem que gostaria que você me dissesse sempre essas coisas. Confio
em você para ser o meu espelho para o mundo lá de fora.

-- Ora, podemos checar todo o seu guarda-roupa depois do brunch.
Vamos reunir tudo o que não cai bem em você e doar para um asilo.

-- Obrigada, Jen. Vou gostar disso.

E então ele se curva sobre a mesa e a beija. Sim, ele a beija. Mas, não
foi isso que a gente planejou.

Quando ele finalmente se afasta, FMM sugere:

-- Por que não fazemos um desfile de moda com suas coisas, igual ao
desfile de Rachel? Rachel, você pode mostrar a seu pai como se anda na
passarela?

Plano abortado! Plano abortado! Por que estão eles planejando
atividades familiares embaraçosas e horrendas em vez de gritar e berrar?

-- Quando é o desfile, Rachel? -- pergunta meu pai. -- Sinto muito.
Esqueci a data.

-- Sexta-feira, na noite antes do Baile... Quer dizer, do casamento de
vocês. -- Epa! Percebi a tempo.

-- Querido -- diz FMM. -- Você já sabia disso. Foi por isso que
marcamos o jantar de ensaio para quinta-feira à noite. Estou louca para vê-la
no desfile, Rachel -- continua ela. Seus olhos estão piscando furiosamente e
ela remexe na orelha, como se não pudesse acreditar no que está ouvindo de
sua própria boca. -- E estou muito orgulhosa de você.

Miri deixa cair uma garfada de panqueca de banana.

-- E estou orgulhosa de você também, Miri. Juro. O fato de você ter se
dedicado a treinar tae kwon do demonstra um excelente equilíbrio e
determinação. Você é um modelo maravilhoso para Priscilla. Vocês duas. A
não ser o desleixo de Rachel. Sei que acham que sou dura com vocês duas --
continua FMM --, mas é apenas porque me preocupo com vocês e quero que
aprendam a ser ótima pessoas.

Os olhos de meu pai começam a ficar marejados, ele está tão feliz!

Eu estou a ponto de jogar meus ovos fora do prato.

-- Hãã... obrigada. Hum... Miri, posso falar com você por um segundo?

Ela pula de sua cadeira.

-- Claro. Já acabei mesmo.

Arrasto-a escada acima pelo cotovelo e fecho a porta.

-- O que você fez? Este não é o feitiço da honestidade. É o feitiço do
vou vomitar.

-- Juro que segui as instruções direito -- diz ela, balançando a cabeça,
desanimada.-- Não sei o que está acontecendo.

-- Só pode ser um feitiço trocado. Essa aí não é a FMM sendo honesta.
Ela não acha que a gente seja modelo coisa nenhuma. Ela odeia a gente! --
Eu estreito meus olhos. -- E nós a odiamos. Essa coisa está fazendo papai
gostar dela mais ainda! Você tem de fazer um antídoto. Você tem de reverter
esse feitiço!

-- Não posso reverter se não sei que feitiço é esse. -- O rosto dela ficou
sombrio. -- Só tem um jeito de a gente descobrir. -- Então, ela diz, bem
devagar: -- Uma de nós tem de beber a mistura.

-- Não olhe para mim. Não vou tomar outra poção. E se ela neutralizar o
feitiço da dança? Tenho um compromisso amanhã. Você é que vai ter que
tomar essa droga.

Ela concorda, morde seu dedo, refletindo, então se afasta.

-- Está bem, eu tomo.

Tiro o recipiente da minha bolsa e ela engole o resto da poção.

-- Acho que vou vomitar -- diz ela. -- Tem gosto de lixo.

Ouço risinhos vindos do quarto do meu pai e de FMM.

-- Este suéter é tão feio! -- grita FMM. -- É tão feio que não serve nem
para dar. Vamos ter de queimá-lo. Rachel, Miri, venham, fiquem aqui com a
gente! -- chama ela. Vai ser mais engraçado ainda com vocês aqui!

O que está errado com ela?

-- Num minuto! -- grito de volta. Aparentemente, o desfile de modas de
depois do brunch já começou. Deito na minha cama, ponho meus calcanhares
contra a parede e fico olhando para Miri. Ela está sentada no meio do quarto,
piscando sem parar. -- Está funcionando? -- pergunto.

-- Sei lá!

-- Que tal começar perguntando algumas coisas. Como num teste de
detector de mentiras. Seu nome é Miri?

Ela vira seus olhos.

-- É.

-- Como você está se sentindo hoje?
-- Eu estou chateada com você porque você vai embora amanhã cedo.
-- E no que as palavras saem de seus lábios, ela tapa a boca. -- Epa!

-- O quê?

-- Você estou chateada comigo?

Ela confirma.

-- Não posso acreditar que disse isso.

-- Você não pode ficar chateada comigo.

-- Por que não? Você está me abandonando para ficar com seus
amigos. É o nosso tempo de ficar juntas. Acho que você está sendo egoísta.
Ontem eu tive de jogar paciência na cama para conseguir ficar acordada até a
meia-noite. -- O rosto dela estava muito triste. -- Por que você não esperou,
acordada, comigo? E então você me fez sentir culpada por acordar você.

Minhas bochechas estavam ardendo.

-- Mir, eu estava exausta. Desculpe.

-- Tem mais! Sei que você está com ciúmes dessa coisa toda de bruxa
e isso me faz sentir mal. Não sei por que tenho o dom e você, não, mas não é
minha culpa. E estou assustada. Assustada de verdade. Estou com medo de
provocar, sem querer, um desastre de carro, ou começar uma guerra. E eu não
gosto de fazer feitiços por minha própria conta. Eu inventei essa história de
precisar de uma Testemunha Cósmica. -- Ela começa a piscar sem parar. --
Para falar a verdade, estou morrendo de medo desse tal poder.

Miri... com medo? Saio da cama com um salto mortal para trás e deito
minha cabeça no colo dela, colando minha orelha no seu joelho.

-- Vou tentar ser mais atenciosa, está bem? Mas eu tenho mesmo de ir
embora amanhã cedo. Não tenho outro jeito. Se eu não estiver nesse ensaio,
vou ser expulsa. E você não quer que isso aconteça. Quer?

Ela faz que não, balançando a cabeça e agita as mãos no ar, como se
estivesse tentando chamar atenção de alguém.

-- Toda essa história do show é estúpida. Sei que é assim que o
pessoal do último ano consegue dinheiro para o baile de formatura, mas acho
tudo só uma desculpa para um elitismo detestável.

Ela dá um tapinha na boca de novo, abafando um grito.

-- Desculpa!

-- Acho que o feitiço está funcionando, né?

Ela concorda, a boca ainda tapada.

-- Meninas? -- chama FMM do corredor. -- Vocês vêm para cá?

Cubro o livro de feitiços com os pés e Miri esfrega seus olhos.

FMM abre a porta sem bater.

-- Queria que vocês passassem mais tempo comigo, meninas. Sei que
vocês acham que sou insuportável, mas eu só me irrito quando acho que vocês
estão fazendo alguma coisa errada. Queria que vocês gostassem de mim. Ora,
vamos ser uma família. Eu vou será mãe de vocês e...

-- Nós já temos uma mãe -- interrompe Miri.

Epa! Duas pessoas que falam a verdade não pode dar em boa coisa.

FMM assente com a cabeça.

-- Eu sei disso. Sua pobre mãe. Eu sinto um peso na consciência
quando penso nela. -- Ela lambe os lábios, como se toda essa honestidade os
estivesse deixando secos. -- Tem vezes em que eu me preocupo se seu pai
um dia vai deixar de gostar de mim e me deixar. Ele é tão maravilhoso. Tão
inteligente, generoso, amoroso e cheio de energia. Sou louca por ele e isso me
apavora. Pode ser que eu fique tratando vocês com tanta dureza porque quero
manter uma distância emocional no caso de ele me deixar.

É demais. Não quero escutar as inseguranças e os medos mais
profundos da FMM. Ainda mais quando estou tentando fazer com que esses
medos se tornem realidade.

Miri concorda.

-- É o que a gente espera que...
-- ...nunca aconteça -- corto eu, antes que ela nos deixe de castigo
pelo resto da vida.

FMM sai do quarto.

-- Bem, venham ficar conosco quando terminarem.

-- Ficou doida? -- cochicho para Miri.

-- Não consegui me segurar. Se demorasse mais, eu ia saltar de pé e
anunciar em voz alta que sou uma bruxa. -- Ela me dá um sorriso acanhado.
-- Acho que o feitiço funciona mesmo.

-- Bem, você bebeu um bocado da mistura.

O que isso significa então? Que a FMM gosta de nós? Será que ela
acha que realmente somos modelos de pessoa? Será que ela sempre agiu
diferente do que é na verdade? E ela espera que a gente se torne uma família?
Eu não vou nessa. Nem estou aí para ela! Ela não é boa o bastante para o meu
pai.

Mas uma coisa que ela disse está me perturbando, como uma etiqueta
deixada no avesso da minha calcinha, arranhando meu traseiro. Foi sobre ter
medo de meu pai parar de gostar dela. É por isso que eu nunca brigo com ele?
E por que não digo que suas roupas são feias? Será que também tenho medo
que ele pare de me amar? Como ele fez com a mamãe? Essa sinceridade toda
magoa meu coração.

-- Antídoto -- falo. -- Para vocês duas. Agora.

Ela começa a misturar.
17. PLANO C

-- Oi, Bee-Bee! -- exclama Jewel, beliscando minha cintura. -- Como
foi seu fim de semana?

-- Bom. E o seu?

Meu fim de semana não foi nada bom. O que é que vou fazer? Meu pai
nunca vai deixar de gostar da FMM se nossos planos continuarem dando
errado.

-- Doideira! A gente foi pra a casa do Sean na sexta-feira.

Gemido.

-- Foi legal? -- Quem sabe um cano estourou e o apartamento teve de
ser evacuado?

-- Fantástico! -- interrompe Melissa. -- Que pena você não ter podido
aparecer. Espero que precisar vir para cá hoje não esteja sendo muito
inconveniente. -- Ela está deitada de costas na mesa da cafeteria, seu queixo
apontado para o teto como se estivesse se bronzeando.

Como é que é? Mas que jeito é esse de falar?

A London aparece vinte minutos atrasada, vestida toda de vermelho-
framboesa. Calças de malha vermelhas, top vermelho, sapatos vermelhos de
corrida. Parece até que está toda sangrando.

Passamos as duas horas seguintes ensaiando. E, eu tenho de dizer, sou
ótima.

-- Não tem jeito de eu conseguir fazer aquele movimento -- reclama
Jewel, com as mãos nas cadeiras.

-- O rodopio no final? -- pergunto, bamboleando vagarosamente até
ela. -- Deixa que eu mostro para você.

Melissa se mete entre nós.

-- Eu posso mostrar a ela -- diz ela, arreganhando os dentes num
sorriso.

Por que parece que ela quer arrancar minha cabeça com uma dentada?
Jewel era minha amiga primeiro. Essa guria tem é muita cara-de-pau.

-- Ei! Qual é o problema?

Ela aponta o dedo para o meu rosto.

-- Você!

Epa! Isso está ficando meio esquisito para mim. Ela não vai brigar
comigo, vai? Não tenho idéia do que fazer numa luta; esse é o departamento
da Miri. E ela é muito mais alta do que eu, então tenho certeza que levaria uma
surra.

Os outros dançarinos estão olhando.

-- Liss, você tem de se acalmar -- avisa Jewel.

Melissa olha para a gente como se estivesse a ponto de gritar na nossa
cara, mas o que ela faz é sair da cafeteria. Jewel dá de ombros, como se isso
fosse a coisa mais normal do mundo:

-- Vou trazê-la de volta.

Ela sai atrás da Melissa. O que foi aquilo?

-- Eu fiz alguma coisa? -- pergunto para as outras garotas.

Doree balança a cabeça.

-- Não! Ela é metida a prima-dona. É melhor você ignorar a Melissa.

-- Mas o que foi que eu fiz?

-- Ela convidou o Raf para o Baile da Primavera e não gostou nada de
escutar que ele já tinha convidado você.

-- A Melissa gosta do Raf? -- pergunto. Isso era novidade.
-- Gosta -- responde Stephy. Ela está sentada no chão, se alongando.
-- Eu não sabia disso até sexta-feira. Foi quando ela deu o ataque. Ela chegou
a vomitar no banheiro.

-- Ouvi dizer que ela deve ser bulímica -- afirma Doree.

-- Ela é tão ridícula -- acrescenta London, então acena para a gente se
aproximar. -- Quando Laura saiu, Melissa pediu a Mercedes para ser o par do
Raf no número de roupa formal. Ela não suporta o Gavin. Reclama que ele é
um esquisitão gótico e que pisa nos pés dela. -- Ela abaixa sua voz. -- Mas
Mercedes é que não a suporta e disse não -- Ela olha ao redor da sala. -- Por
que não fazemos um intervalo para o almoço? Todos devem estar de volta em
trinta minutos.

Stephy, Doree e eu vamos para nossos armários.

-- Então é por isso que Melissa é tão grosseira comigo, né? -- concluo.
-- Por causa do Raf.

-- Meu cabelo está um lixo -- diz Stephy, repartindo o cabelo em novos
rabos-de-cavalo. -- Do que vocês estão falando? Ah, sim. Liss. Acho que ela
fica com mais raiva porque Jewel é agora sua melhor amiga. Elas não se
desgrudavam.

-- Minha melhor amiga -- agora? Jewel e eu fomos ao Bee-Bees, as
melhores amigas uma da outra, por dez anos e nem sabíamos que a Melissa
existia. Mas, para estas garotas, eu é que não existia antes de entrar para o
desfile. Elas devem achar que fui transferida para a JFK em fevereiro. Pensei
numa coisa agora... -- Se Mercedes e London não gostam da Melissa, por que
ela está coreografando o número dos calouros?

-- Por causa da mãe dela. London achou que se dessse uma força para
ela, podia conseguir entrar num vídeo.

-- Impossível, com aquelas coxas -- comenta Stephy

-- Que coxas? -- London não tem coxas. Essas garotas são malucas?

-- É, são bem grandes -- concorda Doree. -- Um calouro que as viu em
carne e osso em Hamptons no último verão disse que parecem queijo cottage.
-- Só porque a Melissa era a melhor dançarina do elenco, isso não
significa que ela saiba como coreografar todo um número de dança -- declara
Stephy. Ela põe um elástico em seu rabo-de-cavalo. -- Então, o que vocês
querem de almoço? Salada Caesar mista ou de baixa caloria?

Eu ia sugerir hambúrgueres, mas elas provavelmente elas iriam
desmaiar se eu chegasse sequer a pronunciar a palavra. Calorias!
Carboidratos! Gramas de gordura! Mas, antes de eu poder até mesmo pensar
em almoço, preciso esclarecer uma coisa.

-- O que você quer dizer com "era a melhor dançarina"? No passado. O
que aconteceu?

Stephy ri.

-- Você apareceu.

Sou conhecida como a melhor dançarina do elenco? Imagine se isso
entra como legenda no meu livro do ano! A melhor dançarina. Impressionante.
Muito, muito mais legal que ser gênio em matemática. Embora, os dois títulos
juntos me façam parecer muito prendada. Perfeito para colocar no meu
currículo, quando for me candidatar a uma universidade.

Estou começando a sentir pena de Liss. Afinal, roubei seu namorado,
sua melhor amiga, o título e provavelmente uma vaga em alguma das melhores
universidades do país.

Minha solidariedade por ela diminui depois do almoço, quando sinto
seus dardos venenosos virtuais lançados contra minha cabeça. Se Melissa
fosse uma bruxa, eu viraria um gato, com certeza. Não, menos. Titica de gato.

O olhar dela fica mais ameaçador quando o resto do elenco,
especialmente Raf, aparece.

-- Ei -- diz ele, depois de me dar um rápido beijo na bochecha. -- Senti
sua falta na casa de Sean.

Ele me beijou! Ele me beijou!

-- Eu fui para a casa de meu pai.
Ele atira seu casaco na mesa e desenrola do pescoço se cachecol de lã.

-- Você vai para lá de quinze dias em quinze dias?

-- É.

-- Bom que o desfile vai ser num fim de semana em que você vai estar
por aqui, certo?

-- É -- respondo rápido.

Nada mais importante acontece nesse fim de semana. De jeito nenhum,
nada. Especialmente nenhum casamento do meu pai. Suspiro.

Eu tenho de cuidar disso.

*

Quando finalmente chego em casa, às sete da noite descubro que o
elevador está quebrado. De novo. Eu me arrasto escada acima e, mesmo
exausta, estou até muito menos sem fôlego do que há poucas semanas.

Abro a porta e dou de cara com minha mãe, mãos nas cadeiras, me
encarando.

-- Parada, minha jovem.

Epa! O apartamento cheira a cigarro, sinal de que estou encrencada.
Fomos descobertas, só pode ser. Saídas a força do armário de vassouras. Ela
deve ter andado arrumando o quarto da Miri e viu a lista de feitiços dela.

-- A-acho que-que antes de você dizer qualquer coisa, devia saber
que...

-- Rachel, estou esperando há horas por você. Você tem de me avisar
por onde anda. -- As cinzas do cigarro dela caem no chão. Muito educado. --
Já estava imaginando você estirada em alguma plataforma do metrô, ferida.
Até liguei para a Tammy, procurando por você.

Legal! Não fomos descobertas. Isso mostra o quanto eu sou cismada.

-- Desculpa, mãe. Vou tentar me lembrar de telefonar. Tammy deve ter
ficado surpresa. Nós mal nos falamos desde que eu tive de cancelar nosso
programa depois das aulas. Não que a gente esteja ignorando uma a outra -- a
gente diz oi e tchau --, mas nas salas de aula estamos nos sentando com
outras colegas.

Mamãe se agacha para limpar a cinza que caiu no chão, e então abana
seu dedo para mim.

-- Não, você vai me telefonar sempre, ou não vai participar desse
desfile.

Quase me engasgo. Ia ser demais entrar no desfile e não poder
participar.

-- Se você me comprasse um celular, então você poderia me telefonar.

-- Não há razão para uma menina de quatorze anos de idade ter um
telefone celular. Mas se você quer tanto assim ter um, comece a economizar.

-- Mas, tem sim uma razão, se você quer saber onde eu estou --
respondo, tirando meu casaco. -- Aposto que papai compraria um celular para
mim.

Ela me dá as costas e marcha para a cozinha.

-- Então, peça a ele. Vamos conversar sobre outra coisa.

-- Acho melhor mesmo eu pedir a ele -- falo, indo atrás dela.

Ela me dá uma mexida numa panela borbulhando em cima do fogão.

-- Miri me disse que você vai com ela à passeata da paz neste sábado.
Muito atencioso da sua parte. Pode me passar o azeite?

Passeata da paz? Ah, é! Eu me iço sobre o balcão branco para
conseguir alcançar o armário. Dou o frasco para minha mãe. Então, me sento
de volta e fico balançando meus pés. Tinha esquecido do acordo com minha
irmã.

E pensar que a Miri estava chateada por eu tê-la deixado hoje, quando
eu havia aceitado generosamente levá-la para a passeata da paz. A céu
aberto. No frio. Uma coisa bem de irmã, essa que vou fazer. A não ser que eu
tenha ensaio para o desfile nessa mesma hora. Epa!
-- A que horas eu tenho de ir para esta passeata da paz com Miri? --
pergunto, levemente em pânico.

Minha mãe dá de ombros.

-- Vai ser à tarde. Vou ao escritório enquanto vocês estiverem lá.
Estamos atolados com programação de lua-de-mel para o verão. Lamento
estar trabalhando até tarde, mas a boa notícia é que estamos fazendo grandes
negócios. Já contei que eu fui citada como uma das melhores agentes de
viagem pela New York Magazine!

-- Que legal, mãe -- falo, um pouco distraída. Sábado de manhã é o
ensaio do número dos calouros, o que Melissa está coreografando. E sábado à
noitinha é o ensaio de todas as meninas. Então, não tem problema ir à
passeata da paz à tarde, mas não há tempo disponível para um namorado
como Raf. Espero que ele esteja na casa do Mick na sexta-feira. Parece que os
pais do Mick vão estar fora da cidade.

De novo. E eu vou ver muito o Raf nas próximas três semanas, já que
temos ensaios de dança programados para todos os dias depois das aulas e
nos intervalos do almoço. Tanto nos sábados quanto nos domingos. Não tem
como ir para Long Island nas próximas duas semanas. Miri vai ter um ataque.

Na próxima semana nós temos as provas dos vestidos! E eu estou louca
para ver meu vestido Izzy Simpson! E para ter meu cabelo e minha maquiagem
feitos no Salão Bella, no Soho. Acho que estão esperando que todas as
garotas com altas pretensões da JFK agendem um horário em função do baile
da escola. A direção da JFK vai nos dar a metade do dia para a gente se
preparar para o show. Nunca fiz maquiagem. Pode ser que eu não molhe mais
meu rosto até o Baile da Primavera. Falando nisso, o que vou usar no Baile da
Primavera? E como vou pagar pelo vestido? Não posso pedir para minha mãe
comprar uma roupa, se ela não sabe que estou indo ao baile. Será que posso
conseguir emprestado o vestido Izzy Simpson? Mal posso esperar para usá-lo
no palco, com todo o colégio me olhando!

-- Alô? Rachel? -- minha mãe me chama enquanto remexe a massa. --
Tenho a impressão de que você saiu de órbita. Está tudo bem?
-- O quê?

Ela alcança o escorredor e leva a panela para a pia.

-- Animada para o grande dia?

E como. Meus quinze minutos de fama.

-- Vai ser demais! Você vai me ver, não vai? -- Esqueci de perguntar se
ela quer uma outra entrada. Todo mundo que participa tem direito a seis
lugares reservados bem na frente. Prometi três para o meu pai (embora eu
espere que FMM e Prissy já tenham virado passado) e tem uma para minha
mãe, uma para Miri e, acho, uma para a Tammy se a gente chegar a fazer as
pazes.

Minha mãe deixa cair o escorredor e o macarrão se espalha por toda a
pia.

-- Se eu vou? No casamento do seu pai? Não, querida, acho que é
melhor ficar fora dessa.

Ela cata o macarrão. Seus dedos estão trêmulos. Minhas bochechas
estão queimando e não é do fogão.

-- Achei que você estivesse falando do desfile de moda.

Ela pressiona sua mão sobre o estômago e ri. Seus olhos se estreitam
tanto que viram fendas.

-- Ah, mas é claro que vou ao seu desfile. Quanto é a entrada?

-- Dez dólares cada -- respondo, olhando para minhas mãos. São as
mãos do meu pai. Dedos longos, cutículas mínimas, polegares gordos, -- Todo
o dinheiro vai para o Baile de Formatura do pessoal do último ano. Mas você
tem ótimos lugares garantidos.

Estranho que ela não vá ao casamento. Quer dizer, se é que vai haver
casamento. Como pode alguém morar com um homem por 15 anos, ter filhos
com ele e não ser convidada para o dia mais importante da vida dele? O
segundo dia mais importante, quando se conta com o dia em que ele se casou
com você.
-- Vamos estar lá -- diz minha mãe, ombros relaxados agora que não
estamos mais conversando sobre o casamento. Também não estou de jeito
nenhum morrendo de vontade de discutir esse assunto com ela, mas, se meu
ex-marido estivesse se casando, eu gostaria de saber todos os detalhes
sórdidos.

A menos que os detalhes sórdidos magoem.

Lembro bem quando meu pai apareceu com as novidades. Era uma
sexta-feira à noite de agosto. Jewel e eu tínhamos passado a tarde no Central
Park, tentando conseguir um bronzeado para o rapidamente-chegando primeiro
dia no colégio (o mesmo bronzeado que eu, mais tarde, acidentalmente,
esfoliei com a máscara de lama do mar Morto). Miri e eu pegamos o trem das
seis horas para Port Washington e, quando eles nos pegaram, fomos para o Al
Dente, um restaurante italiano fantástico.

Eu não percebi a coisa rolando até a metade da minha salada Caesar,
FMM (nós a batizamos logo depois, naquela noite) estava usando um diamante
reluzente do tamanho de uma maçã. Quase engasguei com a anchova. Não
sou muito fã disso mesmo nos meus melhores dias.

Olhei de repente para aquele anel, horrorizada:

-- Isso aí é...

Meu pai apertou o ombro nu de FMM (ela estava usando um top branco
de seda tomara-que-caia e calças pretas) e anunciou:

-- Jennifer e eu decidimos nos casar.

Eu quase pus para fora as torradas, em cima da toalha de mesa de
linho.

Os olhos de Miri se encheram de lágrimas. Meu pai achou que fossem
lágrimas de felicidade e disse:

-- Veja como as meninas ficaram animadas!

E então sua taça de vinho tinto derramou no top da FMM, o que, para
nossa felicidade, acabou com a grande cena deles.
Huum... Pensando bem agora, o acidente do vinho deve ter sido um
trabalho do subconsciente de Miri, já que ninguém havia sequer tocado na taça
dele. Meu pai culpou o pés mancos da mesa. Grande lance, Miri!

Quando chegamos em casa na segunda-feira, encontramos minha mãe
lavando os pratos do fim de semana. No que Miri abriu a boca, tentei
telepaticamente avisá-la "Não diga nada! Não fale!", mas não adiantou. Ela
disse:

-- Papai vai se casar -- e a expressão feliz-de-ver-você-em-casa
desapareceu do rosto da mamãe. Suas bochechas incharam como se ela
estivesse soprando uma bolha, ela baixou o prato que estava segurando e,
vagarosamente, desmoronou-se no chão da cozinha. A água da pia continuou
a cair

-- Desculpa -- murmurou Miri, chocada com o efeito de suas palavras.
Então, minha irmã começou a chorar. Eu não sabia se era da dor que ela já
estava sentindo ou da dor que ela tinha acabado de provocar.

E então eu é que comecei a chorar. Sentei junto da minha mãe e
enterrei minha cabeça no colo dela.

Senti os dedos dela percorrendo meu cabelo. Eu não queria olhar, não
queria saber se ela estava chorando também. Não conseguia suportar aquilo.
Como ele pôde fazer uma coisa dessas? Como ele pôde nos deixar e casar
com outra pessoa? Como ela pôde deixar isso acontecer?

Então, minha irmã sentou-se no chão e me disse que tudo ia ficar bem.
E as duas ficaram fazendo carinho no meu cabelo até eu me acalmar.

A não ser para mencionar poucos detalhes obrigatórios (lamento mãe,
mas não vou passar o fim de semana com você. É o fim de semana do você
sabe-o-quê), eu não estava pretendendo conversar novamente sobre o
casamento. -- Pode pegar dois pratos? -- pergunta ela agora. Outra conversa
sobre casamento cautelosamente evitada. Agora, tudo o que temos a fazer é
evitar o próprio casamento.

*

Passei o dia seguinte inteiro no colégio tentando bolar um Plano C.
Quando chego em casa, depois de um exaustivo dia de aulas e dos ensaios
para o desfile na hora do almoço e no final da tarde, minha mãe está lendo um
romance e Miri está resmungando e contando em coreano atrás da porta
fechada.

-- Hanal -- Resmunga. -- Tul! -- Resmunga. Set... Entro rápido e a
encontro desferindo rápidos chutei no seu reflexo do espelho.

-- Temos agora menos de três semanas. -- Estou em pânico.
Praticamente hiperventilando. -- Por que você está gastando tempo com
outras coisas? Temos de bolar um plano.

-- Eu tenho outras responsabilidades, além do casamento -- diz ela. --
Tae kwon do. Dever de casa! Net! -- Ela dá chutes e também mais um
resmungo, antes de se sentar na sua escrivaninha. -- Que nem você, certo?

Quem é que tem tempo para responsabilidades durante uma crise
dessas? E no entanto, agora que estou pensando no assunto, tenho um exame
de meio de ano de matemática na quarta-feira. E tenho de terminar de ler o
Huckleberry Finn até a próxima quarta-feira. O que normalmente não seria um
problema porque consigo ler um livro numa semana. Vou começar com
cinqüenta páginas esta noite. Mas, tenho também um exame de meio de ano
de francês na próxima quinta-feira e... Pare! Penso organizando minhas
prioridades!

-- O que nós vamos fazer?

-- Já usamos tudo! -- diz Miri.

E é quando vejo uma coisa que eu nunca, jamais pensei que veria, nem
em um bilhão de anos.

-- O que é isso? -- gritei.

-- O quê?

-- Isso! -- Aponto para os dedos dela, envolvidos em band-aids. E sem
reclamações. -- Você perdeu a cabeça?

Ela fica vermelho-vivo e baixa os olhos para o seu caderno.
-- Eu não quero acabar com as pontas das minhas unhas.

Sei que essa não é a única razão. Que pena que ela tenha tomado o
antídoto do feitiço da verdade e não esteja mais sendo sincera.

-- Você está amolecendo? Com ela? Não tentamos tudo ainda. Mágica
não tem limite!

-- Bem, eu não sei mais o que fazer -- diz ela, piscando seus longos
cílios repetidamente.

Isso é porque ela não está se esforçando nada. Onde está o A²? Vejo-o
no chão, junto da cama dela, debaixo de um Tigger adormecido. No chão! É
assim que você trata um autêntico livro de feitiços? Eu o viro de lado para que
a bola de pêlo escorregue fora e o coloco na mesa.

-- Olhe para o livro. Está bem aqui na sua cara. -- Preciso pensar.
Espere um segundo... bem na sua cara. Meu coração se acelera. -- Nós
esquecemos o óbvio.

Ela abre o livro meio que bruscamente.

-- O que é o óbvio?

-- Precisamos fazer com que ele deixe de amá-la.

-- Já tentamos isso -- diz ela bem devagar, como se eu estivesse na
pré-escola e ela estivesse me ensinando o alfabeto. -- Tudo que a gente tenta
só faz ele gostar mais ainda dela.

-- Tudo, não -- disse eu, repentinamente mole e tonta, como se
estivesse flutuando num mar de hélio. -- E se ele se apaixonar por outra
pessoa?

Miri folheia as páginas.

-- Mas, por quem? Ele não conhece mais ninguém.

-- Conhece, sim! -- Levanto minhas sobrancelhas e dou a ela meu
melhor olhar se toca!

-- Nossa mãe? -- diz Miri, entendendo afinal.
-- Sim, nossa mãe. A gente pode fazer ele se apaixonar por mamãe.

Ficamos ambas em silêncio, saboreando a delícia dessa possibilidade
como se tivéssemos sorvete de chocolate derretendo em nossas bocas.

Depois de alguns momentos, ela olha para mim, com a agitação
arrepiando suas bochechas.

-- Eu... mas... os feitiços da emoção não são permanentes -- diz ela,
sua voz entrecortada. -- Principalmente feitiços de amor.

-- Não faz mal -- cochicho. -- Mas até lá, o casamento já vai ter sido
cancelado.

Miri balança sua cabeça devagar.

-- E a mamãe? Ela vai se magoar novamente.

-- Você não vê? A coisa não vai desaparecer. Se ele se apaixonou por
ela uma vez, pode acontecer novamente. Só precisa um empurrão na direção
certa. Uma cutucada para ajudá-lo a perceber que cometeu o maior engano de
sua vida quando a deixou. É perfeito! Não apenas salvaremos papai de casar
com a FMM, mas também o conseguiremos de volta para mamãe. Matamos
dois coelhos com uma cacajadada.

-- Papai e mamãe juntos novamente -- murmura Miri, pensativa.

-- Ela ainda está apaixonada por ele -- digo. Meu coração está batendo
rápido e forte, como se eu tivesse acabado de subir cem lances de escada.

Miri concorda.

-- Eu sei. Ela ainda guarda aquele moletom velho dele. Você sabe,
aquele cinza surrado? Aquele que ele...

-- O moletom! Perfeito! Podemos usá-lo para o feitiço! Vamos pegá-lo.

-- Ela está lendo -- diz Miri, pulando de sua cadeira e andando pelo
quarto. -- Olha só o que vamos fazer. Vou distrair a mamãe enquanto ela
estiver fazendo o jantar. Posso perguntar a ela sobre os julgamentos de
bruxas. Ela adora conversar sobre isso. Você sabe que a gente pode rastrear
nossas ancestrais até Salem? Não é incrível? Mamãe diz que ainda temos
parentes por lá e estou morrendo de vontade de encontrá-las. Eu nem sabia
que tinha parentes em Massachusetts. Perguntei a ela onde tia Sasha mora,
mas ela ainda não quer falar nesse...

Eu dou uma pancadinha na lateral da minha cabeça.

-- Concentre-se Miri, concentre-se. Podemos fazer uma viagem até lá
no ano que vem. Agora, temos de trabalhar na Operação Roubar o Moletom
Desbotado do Papai.

Ela salta de um pé para o outro.

-- Desculpa. Tem razão. Você entra escondida no quarto e procura o
moletom. Então, depois do jantar, eu faço o feitiço. Vamos torcer para ter todos
os ingredientes aqui em casa. Então, a gente devolve o moletom para debaixo
do travesseiro da mamãe antes de ela ir dormir.

-- Ela não dorme agarrada nele? Você não acha que pode notar?

-- Então, é melhor a gente cortar um pedaço da manga, e só usar isso.
-- Ela folheia o livro até encontrar o feitiço do amor apropriado. -- Deixe eu dar
uma olhada nos outros ingredientes.

Às oito, minha mãe finalmente sai da cama e vai para a cozinha,
decidindo que é hora de fazer o nosso jantar. Talvez eu devesse vestir um
uniforme de espião. Mas, o que os espiões usam hoje em dia? Talvez eu
devesse parar de me preocupar com roupas e ir atrás do moletom idiota antes
que ela termine tudo na cozinha.

A porta do quarto dela está aberta e entro bem na ponta dos pés.
Hummm! Agora, se eu fosse um moletom que estivesse sendo mantido
escondido pela ex-mulher, onde eu estaria? Debaixo da cama? Fico de joelhos
e ergo a barra da colcha. Não, mas bem que ela podia dar uma varrida aqui
embaixo.

Talvez ela o guarde junto com seus moletons. Camuflado. Para que
gente não perceba. Abro a cômoda e procuro nas gavetas. Uma prateleira.
Nada. Duas. Nada. Três. Nada.

Onde está?
Procuro no guarda-roupa. Nenhum moletom do papai, mas uma grande
quantidade de bolsas, sapatos e camisetas de shows velhas. Será que lhe faria
algum mal se comprasse roupas novas?

O microondas apita. Epa! Meu tempo está acabanso. Onde está? Ataco
a gaveta de sutiãs e calcinhas. Ela bem que precisava de um banho de loja,
nesse departamento. Toda a lingerie dela é bege. Não admira que não tenha
um namorado. Ela precisa investir em alguma coisa nova agora que papai foi
exposto aos não-mencionáveis da FMM, porque eu as vi secando, lá pela casa,
e são cor-de-rosa e com babado. Pelo menos agora eu já sei o que dar para
mamãe no aniversário dela. Será que é meio pervertido dar calcinhas e sutiãs
para a própria mãe?

Procurei em todos os lugares. Desapareceu. Impossível. Revira a
cômoda novamente. E depois o guarda-roupa. Deve estar debaixo de uma
dessas bolsas. Por que ela tem tantas bolsas? E sandálias plataforma? Alguém
ainda usa sandálias plataforma? Onde está o estúpido moletom?

-- Rachel?

Ferrou. Mamãe. Em pé na porta. Perguntando-se por que estou metida
em seu guarda-roupa. Porque estou em seu guarda-roupa? Eu tento parecer
sem culpas, torcendo meu rabo-de-cavalo em torno de meu punho.

-- Sim, mãe?

-- O que você está fazendo aí?

-- Eu-eu-eu.....-- Preciso pensar rápido. Por que eu nunca consigo
pensar rápido quando digo para mim mesma que preciso pensar rápido? --
Procurando sapatos. Isso mesmo. Preciso de muitos sapatos para o desfile de
moda. Você sabe, um par diferente para cada número. Então, pensei que você
pudesse ter algum aí para me emprestar. -- Tomara que eu já não tenha
contado a ela que as figurinistas então nos emprestando sapatos de salto alto.

Ela parece confusa.

-- Mas meu tamanho é maior do que o seu.

Certo.
-- Eu sei, mas alguns desses sapatos são tão velhos que achava que
você os tinha comprado quando usava um tamanho menor.

Ela dá de ombros.

-- Tudo bem. Mas o jantar está na mesa.

Essa foi quase. Quase, mas sem cigarros. Nem moletom Poucos
minutos diante de um prato com um nojento tofu com manteiga de amendoim
minha mãe baixa seu garfo.

-- O que há com você? -- pergunta ela. -- Pare de fazer caretas. Não
pode estar tão ruim. E uma receita nova, e é saudável.

Primeiro, é muito ruim sim. Os pedaços de tofu estão balançando no
meu prato como gelatina, mas não é por isso que estou fazendo caretas. Estou
tentando explicar para a Miri que nós estamos com sérias dificuldades para
localizar o moletom.

-- Eu não estava fazendo caretas por causa da comida. Estava
pensando que eu não consegui encontrar os sapatos que eu queria. Não sei
onde estão. Acho que você deve ter jogado ele... -- Epa! -- Quer dizer, eles,
jogado eles fora -- corrijo.

-- Que sapatos? -- pergunta minha mãe.

-- Ah...você sabe. Os prateados.

-- Prateados?

Despistamento já!

-- Mãe, hum... esta receita está deliciosa.

Ela sorri contente.

-- Está vendo? Você tem de experimentar novos sabores. Pode ter
certeza de que vou fazer esse prato de novo.

Fantááástico.

Quando finalmente terminamos, Miri e eu tiramos a mesa e lavamos os
pratos juntas (tecnicamente falando, é a vez dela, finalmente, mas ela arrumou
a mesa para mim, enquanto eu estava remexendo no armário) e minha mãe foi
para o quarto.

-- Não encontrei o moletom -- cochicho. -- Cheguei mesmo a verificar
na lavanderia, apesar de meu ceticismo me dizer que ela jamais o tenha
lavado.

A cabeça de Miri balança de um lado para o outro.

-- Que coisa triste!

-- É mesmo. Mas é por essa razão que estamos fazendo tudo isso. Ele
tem que se apaixonar loucamente por ela de novo, e aí ela vai ser feliz. --
Despejo o resto do tofu na lixeira. Já vai tarde!

-- Certo. Mas, o que a gente vai fazer se o feitiço desaparecer?

-- Já disse a você, quando ele estiver fora das garras da FMM, vai ficar
para sempre apaixonado pela mamãe. -- Os olhos castanhos de Miri se
arregalam, duvidando, então decido contar aquilo de que sempre suspeitei,
mas nunca quis admitir. Nem para mim mesma. -- Acho que foi a Madrasta-
Monstra que causou a separação deles.

-- Do que você está falando? -- pergunta Miri, enxaguando um prato.

-- Ora, pense só. Ele diz que a conheceu seis meses depois de ter
deixado a mamãe. Mas não pode tê-la conhecido antes?

Miri empalidece.

-- Você quer dizer que ele traiu a mamãe? -- Nós duas ficamos
imóveis, ouvindo a água correr. E então Miri arranca os band-aids dos dedos.
-- Ela tem de sumir da vida da gente. Se não encontrarmos o moletom, temos
de descobrir alguma outra coisa que seja dele. Não pode ser um presente que
ele tenha dado. Tem de ser alguma coisa que tenha sido dele mesmo. Você
não tem nada do gênero?

-- O troféu de matemática dele?

-- Acho que ela ia perceber se a gente enfiasse um estatueta de metal
debaixo do travesseiro dela -- observa Miri.
Se ela não parecesse tão desesperada -- provavelmente por causa do
que contei sobre a quase-futura ou talvez caso do papai -- eu poderia até rir.

-- Então o que vamos fazer? -- pergunto, enchendo a bandeja de pão
com sabão para deixá-la de molho. -- Esperamos até o próximo fim de
semana?

Ela suspira.

-- Acho que sim. Só que aí vai ter apenas uma semana para ele
cancelar o casamento. O que você acha?

Eu assopro uma bolha de sabão em sua cabeça.

-- É, a gente não tem outro jeito.

E aí foi que parou nossa magia sem limites.
18. POR QUE JOGO NÃO VALE A PENA

-- De novo! -- London grita para nós.

É terça-feira e eu estou suando em bicas no ensaio com todo o elenco,
praticando a abertura, depois das aulas. Já que as garotas calouras são as
primeiras a entrar em cena, a London nos faz repetir nossa parte vinte vezes.

A música começa de novo e repetimos os movimentos. Na verdade, não
é tão difícil assim. Todas nós cinco vamos ficar espalhadas pelo palco e,
quando o pot-pourri de Chicago começa, cinco holofotes se acenderão sobre
nós como se fôssemos cantoras de boates. Então, fazemos uma dança
coreografada de vinte segundos e o resto do elenco entra.

-- Você não está sincronizada! -- grita London. Ela inicia a música
novamente. Sinto como se eu fosse um CD arranhado que fica tocando a
mesma faixa.

Depois que finalmente conseguimos fazer direito, Jewel e eu vamos ao
Soho caçar uma roupa para meu Baile da Primavera, e eu encontro um vestido
verde-escuro perfeito.

-- Fica ótimo em você -- comenta Jewel, me rodeando na cabine de
prova. -- Devia usar o cabelo para cima.

Jewel sempre gostou de meu cabelo para cima. Na nossa dança na
escola primária, no dia de São Valentim, ela me ajudou a fazer um penteado
estilo francês, com o cabelo enrolado para o alto. E num Halloween, ela passou
um hora me fazendo dois coques perfeitos à Ia Princesa Léia, ou pãezinhos na
cabeça, como Prissy os chama.

-- Deixa eu ver como ficaria -- diz ela, tirando os pauzinhos chineses do
cabelo dela. Seus cachos se espalham sobre seus ombros e, sem pensar, eu
pego um, puxo, e ele se desenrosca, depois enrola de novo, e ela ri.
Ela torce meu cabelo até que fique para cima, perfeito, na cabeça e,
estrategicamente, solta duas mechas longas na minha testa.

-- Depois, a gente dá um jeito nele com meu ferro de frisar.

Nós rimos uma para outra num espelho de tamanho natural.

-- Obrigada, Jewel.

Vou ficar perfeita. Graças a Deus que Miri me emprestou seus últimos
oitenta dólares para eu comprar um vestido, e eu prometi, prometi, prometi lhe
pagar com a minha mesada. Um dia.

Depois das compras, Jewel e eu fomos para a casa dela estudar
matemática.

-- Rachel, querida, que surpresa! -- A Sra. Sanchez exclama quando
Jewel pergunta a ela se eu posso ficar para jantar -- Sentimos saudades de
você -- acrescenta ela, e eu quase a abraço. Senti saudades dela também.

*

É hora do almoço, quarta-feira, e eu corro para a sala de teatro, onde os
dançarinos calouros estão reunidos. Abro a porta e dou de cara com o Raf,
sozinho e sempre sexy, deitado no tapete, a cabeça apoiada num livro do
colégio.

-- Oi -- digo, e me estatelo ao lado dele.

Isso! Um tempo a sós com o Raf! Quem sabe ele aproveita essa chance
e me beija! Ou me convida para sair sábado à noite. Nosso quase-encontro foi
há duas semanas. Será que ele não quer sair de novo antes do Baile da
Primavera? Ele gosta de mim ou não? Será que ele só me convidou para o
Baile da Primavera porque eu sou uma ótima dançarina? Esta coisa toda de
namorar/quase-namorar está se tornando uma dúvida cruel.

Aimeudeus, e eu estou me tornando uma Prissy!

-- Oi -- responde ele. -- Tudo bem? -- Ele corre seus dedos pelos
cabelos escuros e eu me pergunto como deve ser esse toque. Acetinado?
Macio? Talvez como caxemira? Não que eu goste de usar caxemira. Ou saiba
como é tocá-Ia. Será que eu seria sequer capaz de perceber a diferença entre
caxemira e algodão num teste tipo Pepsi ou Coca-Cola? Eu me imagino com
os olhos vendados, mãos à frente, palmas acariciando os dois tecidos.

-- Meus pais querem que eu vá para Nova Orleans com eles no recesso
da primavera -- Raf anuncia, estilhaçando minha fantasia.

Ah, não. Ele está desistindo do Baile da Primavera! Ele vai viajar, o
casamento do meu pai será cancelado e, depois de tanta armação, vou estar
em casa no dia 3 de abril vendo Guerra nas estrelas. De novo.

-- Hã?

-- Meus irmãos não querem ir, mas eu disse a meus pais que topo, se
eles pegarem o avião no domingo, depois do baile.

Que gracinha! Não apenas ainda quer ir ao Baile de Primavera comigo,
mas também é um bom filho. Ele parece chocolate misturado com algodão-
doce e misturando a refrigerante. Se eu não estivesse tão apaixonada, ia pegar
uma cárie.

Jewel entra na sala, e sorri quando nos vê juntos.

-- Oi, periquitos! Bee-bee, como você foi na prova de matemática?

-- Bem -- respondo, tentando parecer indiferente. Definitivamente, eu
arrasei. Terminei em vinte minutos e passei o resto da aula estudando para o
teste de francês da próxima semana, escrevendo em meu caderno Je
m'ennuie. -- E você?

-- Muito bem -- diz ela, ainda rindo. -- Obrigada por ter estudado
comigo.

Calculo que ela tenha se dado bem. Durante o teste, estava escrevendo
furiosamente, enrolando os cachos no seu polegar como ela faz sempre que
está concentrada. E não estava comendo a parte de trás de sua borracha, que
é o que ela faz quando está nervosa.

Será que a Tammy se deu bem? Eu perguntaria a ela. Se a gente
estivesse se falando.
O resto dos calouros foi entrando. Finalmente, Melissa irrompe na sala,
trazendo duas cadeiras de plástico.

-- Todo mundo, atenção. A direção idiota da JFK não aprovou minha
coreografia de striptease, mas disseram que eu podia usar um tema ousado.
Então, vamos utilizar cadeiras na dança para dar um realce ao número.

Cadeiras? Do que ela está falando? Eu não quero dançar com móveis.

-- Oito de nós -- continua ela, deixando de lado nossos pares de
plástico no centro da sala --, Jewel, Sean, Raf, Doree, Stephy, Jon, Nick e eu,
seremos os dançarinos principais. Vamos ser jogadores da mesa de pôquer na
passarela. Rachel e Gavin, vocês dois estarão vestidos como carteadores de
cassino e ficarão nas laterais do palco e fora da passarela.

Quelle surprise. Pelo menos ela não vai nos esconder atrás da cortina.

*

Almoço de folga! Almoço de folga!

É sexta-feira e é o primeiro almoço da semana durante o qual não terei
ensaio de dança! É a minha primeira chance de verdade de me sentar na mesa
da lista-A. Procuro por Jewel na cafeteria. Onde ela está? Também não vejo a
Doree. Nem Stephy. Onde eles estão? Não vejo o Raf, mas ele normalmente
almoça fora. Pensando bem, não o vi o dia inteiro.

Será que as pessoas saíram todas para almoçar sem me chamar? Sinto
vontade de vomitar e não comi nada ainda então, sei que não é de comida
estragada. Talvez, apesar de tudo, não gostem de mim. Comprei queijo-quente
e fritas das senhoras que vendem o almoço e procurei por alguém, qualquer
pessoa, para sentar junto dela. Avistei a Tammy em minha mesa antiga, a
quarta de trás, comendo com Janice, Annie e Sherry. Oh, bem!

Levo minha bandeja para a mesa delas e me sento junto à Tammy.

-- Oi, garotas. -- Dou uma mordida em meu sanduíche para fazer o fato
de eu me sentar aqui parecer menos estranho.

Tammy aperta os olhos contra mim.
-- Desculpe? Eu conheço você?

-- Você quer que eu me sente em algum outro lugar? -- Cuspo no
prato, incluindo todos os restos crocantes.

Ela me encara por um longo segundo e então estica as mãos para
baixo, seu jeito-mergulhador de dizer para eu relaxar.

-- Estou brincando. E que nunca mais vi você. É claro que você pode se
sentar conosco.

Epa! Acho que reagi meio exagerada!

Sherry está me lançando um estranho sorriso de olho arregalado, lá do
outro lado da mesa. Ela afasta uma mecha encharcada de sua boca.

-- Oi, Rachel. Lindo esssse ssseu suéter.

Meu suéter? Estou usando o verde que comprei na Macy's e usei um
milhão de vezes. Ela está me gozando?

Annie também está rindo para mim, de um jeito meio estranho, e me
remexo no meu assento. O que está errado com todo mundo?

Janice me olha, seu rosto muito sério.

-- Como está o desfile de moda? -- pergunta ela. Ela está usando um
macacão jeans desbotado. -- A gente mal pode esperar para aplaudir você.

Ah. O desfile de moda. Eu sou uma celebridade voltando para a cidade
natal. Dou ao grupo meu sorriso mais benevolente.

-- Muito trabalho -- respondo.

-- Como é a London Zeal? -- Annie pergunta, inclinando-se para mais
junto de mim, espremendo seus seios enormes um contra o outro e dando aos
garotos da mesa próxima algo para ver.

-- Sempre agitando! -- respondo, revirando no ar minha mão.

-- É verdade que você irá ao Baile da Primavera com o Raf? --
pergunta Sherry.

-- Humm! -- resmungo, então percebo a perplexidade no rosto da
Tammy. -- Acho que sim. Ia ter outro compromisso nessa noite, mas foi
cancelado.

Os olhos de Tammy se arregalam.

-- O quê? O casamento já era?

Eu dou a ela o meu melhor olhar isso-é-difícil-para-mim-podemos-
conversar-mais-tarde? Ela assente, de cabeça, olhos ainda arregalados.
Quando o sinal toca e o grupo se dispersa, Tammy dá um tapinha nas minhas
costas.

-- O que aconteceu?

-- Eu não devia conversar sobre isso -- digo, suavemente, erguendo
minhas pernas para o banco e apertando-a contra o peito. É provável que dê
má sorte discutir sobre o casamento cancelado antes de ele ser realmente
cancelado, não é? Algo como deixar o noivo ver a noiva antes da cerimônia. De
forma invertida.

-- Juro, eu entendo você. Ninguém conhece melhor política familiar do
que eu. Mas, se você precisa conversar estou cem por cento com você. Eu me
lembro muito bem de como me senti péssima quando minha mãe se casou
com minha madrasta.

Meu coração se derrete. Tammy é tão solidária. E a tenho tratado mal
desde que fui aceita no desfile de moda. Eu deveria ter pedido para a Miri
abracadabrar para ela a poção da felicidade.

Ela ri timidamente.

-- Isso significa que posso falar com Aaron que vou ao baile com ele?
Disse a ele que não poderia por causa do casamento.

Aimeudeus!

-- O quê? Ele convidou você para o Baile da Primavera?

Ela tira o elástico do seu cabelo, afofa as mechas castanho-claras e as
deixa caírem nos ombros.

Gosto quando ela usa o cabelo solto. Faz o rosto dela ficar mais suave.
-- É, finalmente ele me convidou.

-- Por que você não me contou?

-- Ele me convidou na semana passada e nós não temos conversado.
-- Seus olhos escuros se apagam. -- Olha, sinto muito não ter sido mais
compreensiva sobre sua agenda de trabalho. Sei que é difícil e eu deveria dar
mais força numa coisa dessas que é tão importante para você.

Ela é tão legal. Se houvesse um prêmio para a melhor amiga do mundo,
ela deveria ganhar. Está se desculpando por eu não ter reservado tempo
suficiente para ela. E disse não para o Aaron, mesmo morrendo de vontade,
tanto quanto eu, para ir ao baile. Ela ia mesmo ficar pendurada em mim nessa
droga desse casamento do meu pai. Honestamente, ela merece uma medalha.
Acho que tenho de fazer a Miri abracadabrar uma para ela, também.

-- Obrigada, Tammy -- digo, cheia de gratidão. Então acrescento: -- E
eu deveria arranjar mais tempo para as minhas amigas. -- Com isso, nos
damos os braços e vamos para os nossos armários.

Nas escadas, colidimos com uma apressada London toda de branco. Ela
brande seu punho para mim e grita:

-- Onde você estava? -- E isso com toda a força dos seus pulmões.

Ihh! Eu recuo, assustada.

-- Onde eu estava quando?

-- Alô! No almoço? Tivemos uma reunião hoje. Eu me livrei da minha
aula para poder me encontrar com todos os calouros e os segundanistas, para
ver o formal.

Do que ela está falando?

-- Achei que a gente fosse ensaiar a dança formal no domingo.

-- Eu mudei de idéia ontem à noite. Daí, liguei para a Melissa e ela
disse que chamaria todas vocês. Ela me disse que falou com você.

Que bruxa! E digo isso com um sentido totalmente negativo. Melissa não
me disse nada a respeito do ensaio, de propósito, para que eu me desse mal.
Ou talvez ela não queira me ver dançando com Raf. Ela me dá vontade de
vomitar. Talvez a bulímia dela seja contagiosa.

-- Lamento -- digo. -- Mas Melissa não me disse nada.

-- Dane-se. Agora, é tarde. Mas é melhor para você não faltar a nenhum
outro ensaio ou cai fora do desfile. E não estou nem aí para o quanto você é
boa dançando -- resmunga ela antes de se afastar batendo os pés.

Eu me apoio na parede, bastante chocada.

-- Não se preocupe com isso -- Tammy me consola, dando um tapinha
nas minhas costas --, eles não podem tirar você agora. O desfile vai ser daqui
a duas semans. E você é muito boa.

Ela tenta me animar no caminho para os armários, mas estou muito
ocupada fumegando para prestar atenção. Odeio essa Melissa. Se ao menos a
bruxa fosse eu em vez da Miri. Botaria um feitiço nela, com certeza. Eu a
transformaria num camundongo. Não, muito gracioso. Uma ratazana. Ou uma
rã. Ou num atum que eu poderia amassar e dar para o Tigger comer.

-- O que você vai fazer esta noite? -- pergunta Tammy, ao destrancar a
fechadura do armário.

Será que eu deveria convidar a Tammy para vir comigo à casa do Mick?
Ele está dando outra festa. Provavelmente, eu deveria sim. Mas aí teria de ficar
com ela, e eu preferiria passar a noite namorando o Raf a, sinto muito, ficar de
babá da Tammy. Abro meu armário e tiro meus livros.

-- Não sei ainda. Geralmente, fico pregada depois do ensaio. O mais
provável é eu desabar na cama.

-- Entendo. Se você quiser sair me ligue. Eu poderia pelo menos dar
uma passada na sua casa. Nós não precisamos fazer nada muito diferente.

-- Por que a gente não espera para ver como vai ser o dia? Ei, peraí um
segundo. -- Dou a ela uma das entradas para o desfile. -- Não sei se você
quer se sentar junto com a minha família, mas consegui seis lugares incríveis.

-- Obrigada! -- diz ela e me faz o sinal de Ok.
Cobrei minha família pelas entradas, não tinha jeito a London foi muito
clara dizendo que a gente pagaria por elas. E não sou feita de dinheiro. Mas
estou em dívida com a Tammy.

*

Depois da escola, eu me dirijo à cafeteria para o ensaio com todas as
garotas e passo em linha reta por Melissa. Ela está na sua posição de fingir
estar se bronzeando. Só que dessa vez está até usando óculos de sol.

Nós estamos num lugar fechado. Não tem sol aqui.

Eu me debruço sobre ela. Se houvesse algum sol por aqui, eu o estaria
bloqueando.

-- Muito obrigada por não me chamar para o ensaio do almoço.

Ela ergue suas pestanas e pisca.

-- Ah, eu não avisei você?

É claro que seus olhos são azuis. Por que os meus olhos não são azuis?
É tão injusto. Ela tem cabelo vermelho e olhos azuis.

-- Não, não avisou. Eu faltei e a London me deu uma bronca.

-- Isso é péssimo. -- Ela tira os óculos escuros. Sinto vontade de
vomitar. Mas, quem sabe essa intensa emoção seja o suficiente para acordar
meus já tão atrasados poderes. Fecho meus olhos, franzo meus lábios e me
concentro.

Na próxima vez em que essa garota
Estiver indo para uma aula
Que ela leve um empurrão... não... um chute
Isso... um chute...
Que a faça cair de...
Jewel belisca minha cintura antes que eu possa terminar o pensamento.
Ei, ficou muito bom. Se essa coisa de bruxa não funcionar, ainda posso me
tornar uma poetisa.

Estou sentada com Jewel, Melissa, Doree e Stephy no sofá da sala da
casa de Mick, e Melissa está debochando das pessoas que não tiveram a sorte
de serem convidadas

-- Ah, cale a boca -- diz Jewel, revirando os olhos. -- Não é todo
mundo que pode ser tão fabulosa como você, Melissa.

-- Tão fabulosa quanto nós -- diz Stephy, rindo.

É o que eu sou. Fabulosa. Parte do grupo fabuloso. Sou fabulosa e
estou péssima. Péssima porque Raf não está aqui. Estou usando meu jeans
lindo e um top lindo prateado de decote em V que peguei emprestado da
Jewel. E passei vinte minutos fazendo a minha maquiagem para os olhos.

Então, chego aqui e dou de cara com o Will, que me diz que Raf está
doente em casa, com febre.

Bem que eu devia levar canja de galinha para ele. Pode ser de
pacotinho?

Melissa chuta a mesa de centro de mármore.

-- Vocês viram o que a Janice Cooper estava usando hoje?

Stephen faz graça.

-- Sim! Um macacão. Será que ela virou uma fazendeira? E é então que
a pior coisa do mundo acontece. Antes de sair de casa, deixei com Miri duas
instruções.

Um, se Raf telefonar, diga que eu estarei na casa de Mick e que o vejo
por lá. Dois, se Tammy telefonar, diga a ela que eu estava exausta e fui dormir.

Então aqui estou eu, com as pernas cruzadas junto de Jewel no sofá,
quando Jeffrey Stars entra na sala. Seguido por Aaron Jacobs. Seguido por...
Tammy.

O que ela está fazendo aqui?

O queixo dela cai quando me vê. E então ela apenas me olha fixamente.

-- Oi -- engasgo. Quero me afundar nas almofadas do sofá. Quero
desaparecer. Queria realmente ter o manto da invisibilidade. Talvez ela não
tenha ligado para minha casa. Talvez eu possa ainda dizer a ela que telefonei e
que sua mãe disse que ela estava aqui.

-- Acabei de falar com a sua irmã ­ anuncia ela. Seus dentes de cima
rangendo contra os de baixo. -- Achei que você estivesse dormindo.

-- É? -- disse, e afundei mais ainda no sofá. Tinha jogado roleta-russa
e perdi.

Ela se volta para Aaron.

-- Quero ir para casa. -- Aaron coloca seu braço em torno dela e, sem
olhar para trás, os dois saem.

Acho que eu devia ir atrás dela. Mas o que eu poderia dizer? Ah, não
queria ficar feito babá de você. Eu queria ficar com Raf? Com Jewel?

As garotas junto de mim logo caem na gargalhada.

-- O que foi aquilo? -- Melissa ri.

-- Eles estão namorando? -- Doree pergunta.

-- Narigão e Pelota? -- diz Melissa, e então ri. Fico de boca aberta.

-- Por que os está chamando assim? -- pergunto. Doree ri.

-- Porque ontem ele estava com a maior espinha que eu já vi. E ela tem
mesmo um narigão. Mas eu não devia dizer uma coisa dessas... -- Ela
comenta para as outras. -- ... Rachel era amiga deles.

Doree, Melissa e Stephy riem alto.

Eu olho para o tapete. Era amiga deles. Mas agora eu a traí. Pela
companhia fabulosa aqui do meu lado.

Jewel me bate nas costas e me dá um meio-sorriso.

Fiquei me perguntando se há alguns meses Doree não estava falando
mal de mim, e logo se emendou: Ah, mas eu não devia dizer isto. Jewel era
amiga dela.

E Jewel está sentada aqui, olhos fixos no tapete.

*
Eu estou tomando um café-da-manhã rápido antes do ensaio de
domingo, quando Miri entra na cozinha só de camiseta e calcinhas.

-- Você vai estar de volta a uma hora, certo?

-- Pode deixar, Mir, vou estar de volta a uma hora. Para a passeata. Eu
não esqueci.

Um sorriso ilumina seu rosto.

-- Fantástico! Estou tão nervosa. Vou ficar até lá praticando com minha
mãe e depois treinando meu pontapé em rodopio. -- Ela fica de cócoras e põe
os punhos nos quadris, na posição de ataque. -- Ainda não acertei com ele. É
mais fraco que meu pontapé-rápido. Deve ser porque...

-- Você já tem todas as coisas de que a gente vai precisar para o feitiço
do amor do papai no próximo fim de semana? -- Se eu quisesse uma aula de
tae kwon do, me inscrevia na academia. E eu começo a me perguntar o que
exatamente acontece durante estas misteriosas sessões de prática de
feitiçaria. Se eu já não tivesse, ah, milhões de coisas ocupando meus miolos,
até perguntaria.

-- Quase -- responde ela, tirando uma lista do bolso da blusa. --
Preciso de um pouco de iogurte. Aquele que nós compramos passou da data
da validade. Ah, já contei que a Tammy ligou na noite passada? Eu disse a ela
que você estava dormindo, como você pediu. Ela deixou um recado para você.

O cereal desce na minha garganta como se fosse uma maçaroca dura.

-- O que ela disse?

-- Que Jeffrey convidou Aaron para uma festa e Aaron a convidou. Eles
queriam que você fosse com eles. E se você acordasse era para ligar para o
celular dela.

Tammy definitivamente ganhou o prêmio de ótima amiga. E eu fiquei
com o chute na bunda.

O dia piora. Melissa está encarregada do ensaio, o que torna tudo
particularmente penoso, e Raf está em casa doente.
Pelo menos eu tenho Jewel.

-- Melissa, quanto tempo vamos ficar aqui? ­ pergunto.

Ela pára a música e coloca suas mãos nos quadris.

-- Por quê? Você tem alguma coisa mais importante a fazer? Tenho
certeza de que a London gostaria de saber do que se trata.

Não posso acreditar que ela esteja me ameaçando. Nós combinamos de
ficar aqui até o meio-dia e já passou mais de meia hora.

-- Ah, deixa pra lá!

Vou sair em dez minutos, seja como for.

-- Tem certeza de que quer ficar? Tudo bem, para mim, se você for
embora. A London me pediu para contar a ela se você aprontasse qualquer
coisa.

Por que ela ainda precisa de mim aqui? Não tenho de fazer mais nada,
só ficar parada e parecer interessada. Estou quase para dizer a ela que tenho
de sair, quando o Raf surge na porta.

Melissa gesticula para todos ficarem em suas posições.

-- Ei, como você está? -- fala ela, entusiasmada.

-- Tudo bem -- diz ele. -- Ainda estou meio fraco. Então, vou só olhar
em vez de dançar. -- Raf parece pálido, como se alguém tivesse esfregado giz
no rosto dele.

Um ah! corre pela sala. Melissa massageia as costas dele. Sem chance
de eu sair agora, já que ela está tentando agarrar meu quase-namorado.

-- Eu já volto -- digo baixinho. Não que alguém fosse me ouvir lá do
canto da sala onde fui escondida. Ligo para minha irmã do telefone público no
banheiro.

-- Onde você está? Eu já queria estar indo pra passeata -- reclama ela,
no telefone. -- Estou tão nervosa. Coloquei uma malha de ginástica por
debaixo do jeans para não sentir frio.
Eu dou um suspiro profundo.

-- Mir, eu sinto muito, de verdade, mas não tem jeito de eu sair daqui
agora.

-- Ah... -- Silêncio. -- Mas você prometeu.

-- Eu sei, mas eu não posso sair agora. Melissa está sendo horrorosa
comigo e o show é daqui a duas semanas.

-- Mas a passeata da paz é hoje.

-- Miri, não posso. Peça a mamãe para levar você. A próxima coisa que
escuto é o sinal de discagem. Ela...

Minha irmã pequena desligou o telefone na minha cara? Ela nunca havia
desligado o telefone na minha cara. Eu deslizo de volta para o meu lugar na
Sibéria.

-- Mas que bom ver que você veio se juntar a nós novamente -- grita
Melissa, apesar da música, então põe sua mão na testa de Raf. -- Você não
parece tão quente -- fala ela, com ternura.

Que semana miserável. Minha irmã e Tammy me odeiam e minha rival
está dando em cima do meu quase-namorado. Alguma coisa boa ainda pode
acontecer?

Meu corpo começa a formigar. Eu ergo os olhos. Raf está olhando para
mim. Eu lhe dou o meu melhor sorriso não-sou-linda? e ele me dá uma
piscada. Minha pele fica quente como se eu estivesse sendo beijada pelo sol.

Tudo isso vai valer a pena daqui a duas semanas. Quando vou estar no
Baile da Primavera com o Raf. Quando não vou precisar mais do sol para me
sentir sendo beijada.

E vai valer mesmo a pena.

Não vai?
19. A ARMADILHA DO PAI ENCANTADO

A semana seguinte se passa numa confusão de ensaios, provas de
meio de ano e trabalhos.

Segunda-feira: ensaio no almoço, ensaio depois das aulas. Ida ao Soho
e experimentar o vestido de Izzy Simpson. Iuipiii!! Volta para casa, com Miri
ainda me dando o maior gelo, depois do furo da passeata da paz. Fico atrás
dela por todo o apartamento, meu rabo entre as pernas, até que ela finalmente
amansa e me perdoa. Só então me dou conta de que esqueci totalmente o
Huck Finn. Planejo uma leitura de cem páginas. Caio no sono depois de
apenas cinco.

Terça-feira: ensaio no almoço, ensaio depois da aula. Volta ao Soho
para a segunda prova da estilista. Indo para casa depois dos ensaios, me
convenço da impossibilidade de ler um livro inteiro numa única noite. Faço uma
coisa que tinha jurado jamais fazer. Arranjo um resumo do livro

Quarta-feira: ensaio no almoço. Aula de inglês. Estranhamente, em vez
de me ferrar com a Srta. Martel por ter lido apenas um resumo, dou sorte e
caem na prova justamente as perguntas que sou capaz de responder. Vou ficar
parecendo um gênio em Huck Finn. Ao que parece, a Srta. Martel faz as
mesmas perguntas todos os anos e os vendedores de resumos do colégio já
descobriram isso. Eu a chamaria de preguiçosa, mas seria o roto falando do
esfarrapado. (Esses ditados são sempre engraçados, quando a gente pensa
neles ao pé da letra. Em que situação um roto e um esfarrapado teriam a infeliz
idéia de se juntar para um criticar o outro?) Ensaio novamente depois das
aulas. Volta ao Soho para a terceira prova com a estilista. Pés começam a
doer.

Quinta-feira: envergonhada por Hayward quando ela exibe minha prova
sem nenhum erro para a turma toda. Jewel consegue um A e fica toda
alvoroçada com isso. Nenhuma idéia da nota de Tammy, já que não somos
mais amigas. Ensaio no almoço. Prova de meio de ano de francês. Ensaio
depois das aulas. Soho. Pés começam a inchar.

Sexta-feira: ensaio no almoço. Ensaio depois das aulas. Ida ao Soho
para a prova final. Sinto os pés como se pegassem fogo toda vez que desce
alguma pressão sobre eles. Chego em casa a tempo de ser questionada por
minha irmã sobre as razões de não ir com ela a Long Island. Lembrada pela
irmã que FMM estará a ponto de ser internada num hospício com casamento
tão próximo e que 29 boletins com novidades sobre o casamento foram
enviados para convidados na semana passada. (As caixas de e-mail foram
duas vezes entupidas por pesados JPEGs.) Miri insiste pedindo que eu vá.
Noto os lábios franzidos da irmã, sinto frio de repente e aviso para irmã que se
ela azarar o desfile, seja o que fizer, vai se ver comigo! Lábios se endireitam,
quarto se aquece. Rever o plano para roubar alguma coisa do pai, despachar
irmã. Não verei papai neste fim de semana, mas final feliz está a caminho.

Sábado: o dia todo em ensaio. Pés com dores fortes. Talvez tenha de
amputar.

*

Na hora que eu desabo dentro de casa depois de mais um dia inteiro de
ensaio, no domingo, me senti a própria mulher das cavernas, mal suportando
ficar em pé.

-- Você conseguiu alguma coisa do papai? -- eu pergunto, enfiando
minha cabeça pela porta do quarto de Miri. Tomara que sim! O casamento ia
acontecer em seis dias.

Seis dias!

Ela está escrevendo na sua mesa e não ergue os olhos para mim.

-- Hum.

-- O que foi que você pegou?

-- Uma meia -- diz ela, e ainda não me olha. Sei que está chateada
comigo porque eu a abandonei neste fim de semana, mas não há nada que eu
possa fazer. São oito e meia da noite de domingo e ela chegou em casa ainda
mais cedo do que eu.

Por que ela está sendo tão chata? Alô, Miri, olhe para mim! Eu me jogo
na cama e ponho meus pés contra a parede.

-- Uma meia suja ou meia limpa?

-- Limpa.

-- Bom isso. Porque já cheirei as meias sujas do papai e duvido que
mamãe fosse conseguir dormir com uma delas embaixo do travesseiro. --
Essa característica dos meus pais eu não herdei. Pés fedorentos. Pelo menos,
acho que não. Dobro minha perna em direção ao meu nariz. Cheira bem.

-- Do que mais você precisa?

Ela continua escrevendo.

-- Não se preocupe, já cuidei de tudo.

-- Você arranjou todos os ingredientes?

-- Arranjei. Está tudo feito. E o feitiço. E as frações. A meia está debaixo
do travesseiro da mamãe.

Oh. Bem.

-- Tudo certo então. Você é eficiente.

Ela continua a escrever, me ignorando totalmente. Por quanto tempo
pode uma pessoa guardar ressentimento?

Segunda à noite, estamos no meio de outro jantar revoltantemente
vegetariano (bifes de espinafre ensopados, cogumelos, repolho e um outro
vegetal bege inidentificável) quando alguém toca o interfone lá de baixo.

-- Vocês estão esperando alguém? -- pergunta mamãe, abaixando seu
garfo.

Nós duas dizemos que não. Raf vindo declarar seu amor? Eu salto para
o interfone.

-- Quem é?

-- É papai!
Papai? Aimeudeus. Papai! Funcionou! Ele está aqui.

-- Suba! -- eu grito no interfone. Sei que gritar perturba a pessoa que
está ouvindo, mas estou excitada demais para pensar direito.

Minha mãe dá um longo gole em sua água.

-- É seu pai?

-- É sim, ora -- falo, tentando agir calma e natural, o que é um bocado
difícil. Miri pula da mesa e começa a arrumar a cozinha.

-- Por que ele está aqui? -- pergunta minha mãe, e então ajeita seu
cabelo. Aposto agora que ela está desejando que tivesse dado mais atenção
àquelas raízes brancas, hein? -- Vocês estão com algum problema, garotas?
Está acontecendo alguma coisa que eu deveria saber?

-- Não -- Miri e eu falamos ao mesmo tempo. Toc! Toc! Eu salto para a
porta.

-- Oi, papai! -- cantarolo, e então tento não engasgar ao vê-lo.

Sua camisa não está para dentro da calça, os poucos fios de cabelos
que ainda existem em sua cabeça estão em pé e apontando cada qual para um
lado, e ele tem enormes olheiras debaixo de seus olhos.

-- Oi, Rachel. Eu... uh... encontrei um livro que Miri deixou em casa.
Achei que ela estivesse precisando dele. -- Ele empurra o livro para mim. --
Posso entrar?

-- Claro. -- Dou um passo para o lado para deixá-lo entrar.

Minha mãe, ainda remexendo em seu cabelo, vem se juntar a nós, no
vestíbulo.

-- Olá, Daniel. Bom ver você. Está tudo bem?

Quando a vê, os olhos dele se acendem como dois faróis

-- Oi -- diz ele carinhosamente.

Não acredito. Ele está olhando para ela como se fosse Romeu e ela a
Julieta. Ele está apaixonado por ela de novo! Aleluia! A flecha do cupido
acertou o alvo!

-- Miri esqueceu um livro e eu achei que poderia precisar dele. -- Ele se
apressa para explicar.

-- Sim, foi isso mesmo. Olhe aqui! -- Eu ergo o livro de capa dura como
se fosse um troféu. É meu livro de ciências do ano passado, mas e daí? -- Pai,
você quer um chá? Mamãe já ia mesmo fazer.

Minha mãe me observa como se eu tivesse enlouquecido.

-- Ia?

É melhor ela não estragar essa chance.

-- Por que vocês dois não sentam e conversam, enquanto eu ponho a
água para ferver? -- sugiro. Eu encho e tampo a nossa chaleira branca.

Meu pai aceita o convite e se senta próximo a Miri em sua antiga cadeira
na mesa. Minha mãe está com aquele olhar abobalhado de acabei-de-acordar.
Mesmo assim, se senta diante dele. Eu removo um respingo de bife de
espinafre que ficou no balcão de fórmica e tiro os pratos do jantar.

-- Veja como elas estão prestativas -- diz papai para mamãe. -- Como
conseguiu isso com elas?

Ela remexe o cabelo entre seus dedos.

-- Miri sempre foi assim, mas ultimamente a Rachel está parecendo
totalmente mudada. Nunca esteve em tão boa forma. O desfile está fazendo
maravilhas com ela. Chegou até a subir as escadas ontem sem reclamar.

Não é verdade. Eu reclamei, apenas não foi em voz alta. Meu pai ri.

-- Esta é a mesma garota que eu tive de carregar em meus ombros na
Caminhada Contra o Diabetes?

Os dois riem. Normalmente, eu ficaria enfurecida com ele por estar
falando disso (eu fiquei cansada e me aborreci apenas com dez minutos de
caminhada, então o forcei a me carregar pelo restante do caminho), mas não
desta vez. A chaleira assovia e eu coloco as xícaras diante deles, dizendo:

-- Eu tenho um monte de dever para fazer, então vou estar no meu
quarto se precisarem.

-- Eu também -- acrescenta Miri depressa, e nós duas saímos da
cozinha, e vamos comemorando por todo o caminho até os nossos quartos.

Lá pelas onze, estou na cama e ainda posso escutar as vozes deles.
Ela, feminina e rindo; ele feliz e relaxado. Miri abre minha porta e entra pé ante
pé.

-- Ele ainda está aqui -- cochicha ela, sorrindo. A gargalhada da
cozinha flutua pelas paredes.

-- Eu sei. Acabei de dar boa-noite a eles.

Ver os dois juntos, sentados na mesa da cozinha como costumavam
fazer antigamente, me fez sentir uma onda de felicidade aconchegante. Como
quando está frio lá fora mas estou sentada na minha colcha macia, enrolada
num cobertor de lã, encarando um fogo que arde sem parar.

*

Na manhã seguinte, minha mãe está bebericando seu café com um
meio sorriso em seu rosto.

-- A que horas papai foi embora? -- pergunta Miri, comendo seu
mingau de aveia como se estivesse em jejum há semanas. Eu pego uma tigela
de cereais.

-- Por volta de uma hora -- diz ela. -- Foi bom vê-lo. E estranho
também. Nunca mais conversamos... Você sabe conversar... faz muito tempo.
Mas não entendo o que veio fazer aqui. Ele brigou com Jennifer?

Miri e eu ficamos muito interessadas em nossos cereais.

Minha mãe voltou a bebericar seu café.

FMM deve ter ficado uma fera por ele ter chegado em casa às duas da
manhã. Talvez, nem tenha voltado para casa. Talvez o casamento já tenha
sido cancelado.

-- O que ele disse? -- perguntei. Que ele está apaixonado por você?
Que já deu um chute/está para dar um chute na FMM, e está voltando para
morar conosco?

-- Nós só conversamos. Sobre vocês duas. Sobre a vida. E como ela....
surpreende a gente.

Isso! Fantástico! Ipi-Hurra elevado a um bilhão! Abra-cadabra fantástica!
Bem-vindo de volta papai! E, Baile da Primavera, aqui vou eu.

*

Boas coisas acontecem em trinca.

Primeiro, com a ajuda de meu novo melhor amigo, A², me dei bem em
alcançar o Cálice Sagrado das crianças divorciadas e consegui que meus pais
ficassem juntos.

Segundo, Raf foi uma gracinha o dia inteiro. Ele chegou de repente no
meu armário para dizer alô não uma vez, mas duas, e sentou-se próximo a
mim durante o ensaio do almoço.

-- Justin perguntou se a gente quer rachar uma limusine para irmos
todos juntos à festa no sábado -- diz ele.

É demais aparecer numa festa numa carruagem com meu príncipe
encantado, não é?

Terceiro, depois da escola, pegamos nossas roupas na figurinista. Na
butique Izzy Simpson, recebi um lindo vestido vermelho de seda que bate na
altura do joelho e uma adorável sandalinha de salto alto de madeira de seis
centímetros, com laços vermelhos. E pelo jeito não vou ter o menor problema
para sair dançando com eles. A roupa de Jewel é parecida, mas seu vestido é
verde e vai até o chão. É um pouco longo para o meu gosto (gosto de minhas
panturrilhas), mas ela está contente.

Ah, vou ficar tão linda! Quem será que vai me trazer flores? Depois do
número de encerramento, nós todos ficamos no palco e o MC (Will Kosravi)
chama nossos nomes em ordem alfabética. Daí, desfilamos pela passarela
para receber nossas flores. Vou ter de lembrar a minha mãe para comprar as
flores.

A única chateação do meu grande dia era Tammy. Ela me ignorou
totalmente. Ela me ignorou quando cheguei tarde na aula e mesmo quando
passei pelo armário dela.

Eu tentei me desculpar.

-- Tammy -- disse eu, bloqueando-a no corredor. -- Podemos
conversar?

-- Não -- murmurou ela, e fugiu correndo. E o gesto que ela fez para
mim com as mãos é grosseiro demais para ser comentado. Inacreditável. É
melhor ela não estar planejando usar o ingresso para o desfile. Se é para me
tratar assim, ela que gaste dez dólares e sente lá atrás.

*

Chego em casa depois do ensaio esperando escutar as novidades do
cancelamento do casamento.

-- Nada -- Miri me avisa. Ela está deitada na cama, pernas para cima,
lendo.

Mas o Baile da Primavera vai ser daqui a quatro dias! Eu me jogo ao
lado dela.

-- Será que não é melhor a gente ligar para ele?

-- Não, Rachel -- aconselha Miri, balançando a cabeça. -- Neste
momento, ele deve estar um bocado confuso, mas vai acabar agindo direito.
Ele não se casará com uma mulher se estiver apaixonado por outra,
especialmente quando esta outra é a mãe das filhas dele. Ele vai telefonar pra
gente amanhã, tenho certeza.

-- Melhor mesmo. Deve levar pelo menos alguns dias para cancelar
direito um casamento. Eles têm uma centena de convidados. Alguém vai ter de
ligar para eles dizendo que não devem ir.

-- Talvez ela passe um e-mail para todos eles. Seria um perfeito fina
para aquele chatíssimo despejo de novidades sobre o casamento. Ou quem
sabe vão fazer o anúncio no jantar do ensaio de casamento, e então podem
falar com todos de uma só vez.
Resmungo. Eu é que não quero ir a Long Island, na quinta-feira, para o
ensaio do quase-defunto-casamento. O ensaio final do desfile é depois da aula,
até as seis, o que significa que terei de correr um bocado da escola para o trem
para chegar em Long Island às sete e meia.

Não. Meu pai não vai fazer isso conosco. Amanhã ele deve telefonar
para nós, anunciando o cancelamento. É o que ele tem de fazer.

Quando chego em casa às oito da noite, na quarta-feira, estou
encharcada da chuva e muito nervosa.

O elenco inteiro tinha ensaiado todos os números, as danças estavam
perfeitas, a equipe do palco tinha terminado os cenários e uma limusine havia
sido reservada para o Baile da Primavera. A arrancada inicial do fim de semana
para o início da primavera tinha sido perfeita, com exceção de um insignificante
problema: o estúpido casamento ainda não havia sido cancelado.

Ignoro o conselho de Miri e ligo para o número do meu pai.

FMM atende no primeiro toque, a voz dela meio trêmula.

-- Alô?

-- Alô, FM... Jennifer, meu pai está?

-- Rachel? Não, ele não está. Ele foi caminhar.

-- Na chuva?

Ela ri, mas parece forçada.

-- Levou um guarda-chuva. Não sei por que ele foi fazer isso,
sinceramente. Ele tem agido estranho esta semana.

Isso! Estranho! E sai para uma caminhada do tipo tenho-de-reavaliar-
minha-vida!

-- Tudo bem. Só queria dizer oi.

-- Então, você vai estar aqui às sete e meia amanhã?

-- Vou.

-- Está tudo pronto para o desfile de sexta-feira?
-- Está.

-- Depois do desfile, você e Miri querem voltar para cá? E o jeito de nos
arrumarmos juntas para o grande dia.

-- Hum, por que a gente não decide isso depois?

-- Bem, como quiser. Eu falo com seu pai para ele ligar quando chegar.
-- Ela hesita. -- Se não for muito tarde.

Ele liga. Mas só à meia-noite e meia. (Precisou fazer uma maratona --
isso!) Eu já estava no meio do sonho do Baile da Primavera quando ouço o
telefone tocar. Minha mãe atende.

-- Oi, Daniel -- ouço-a falar. -- Está tudo bem? Você não parece bem.
Você está no celular? -- Sua voz abaixa para um volume enervantemente
baixo, então sou obrigada a sair da cama, ir furtivamente para o corredor e
pressioa meu ouvido contra a porta dela.

-- Não posso ajudar você a tomar essa decisão... Você fez sua cama e
agora tem de deitar nela... Foi há tanto tempo... Meus sentimentos mudaram...

Oh não oh não oh não! E então:

-- É claro que eu ainda penso muito em você... Oh sim oh sim oh sim!

Caio no sono, com a porta como meu travesseiro, um sorriso satisfeito
no rosto.

*

Não posso acreditar que eu ainda tenho de participar dessa hipocrisia de
ensaio de jantar. Somando o desfile e o casamento, estou ensaiada pelo resto
da vida.

O ensaio do vestido do desfile foi perfeito. Os cenários são lindos. Os
cenógrafos conseguiram consertar a Torre Eiffel para o número de traje formal,
importaram areia de verdade para o número "Miami", que é com todas as
garotas, e fizeram pinturas retratando enormes máquinas caça-níqueis para a
dança dos calouros inspirada em Vegas. A realização deles mais
impressionante, foi a linha de horizonte virtual de Manhattan para o
fechamento, com o contorno de um mini-Empire State Building que muda de
cor a cada trinta segundos. O auditório está arrumado com filas e filas de
cadeiras e a passarela de seis metros, ressuscita do depósito.

O ensaio começa conosco, as cinco garotas calouras, em cima do palco.
Passamos direto os dez números até as reveraneias com que agradecemos os
aplausos da platéias. Estou fingindo receber minhas flores quando o nome de
London Zeal é chamado. Depois que ela faz seu falso aceno para a platéia, o
elenco inteiro dá vivas e aplaude. Toda vestida de preto (está bem, vou ser
justa aqui: nós todos estaremos de preto para o número Nova York), ela está
rindo de orelha a orelha.

-- Em meus quatro anos de trabalho em desfiles da JFK -- diz ela --,
este, de longe, foi o melhor de todos.

Aplaudimos ainda mais forte. Tenho de admitir, que, mesmo tendo dado
um duro danado, foi definitivamente uma experiência fantástica. Eu
provavelmente estaria saboreando o triunfo com mais prazer se toda essa
história miserável do casamento não estivesse acabando comigo.

-- Agora, todos façam o sono da beleza esta noite -- conclui ela, -- e
eu verei as garotas a uma da tarde, amanhã, no Salão Bella!

Nós nos dirigimos às áreas dos armários do ginásio, que são
espremidas entre o auditório e a cafeteria, e é aqui que estaremos mudando de
figurino, entre os números, amanhã. Estou a ponto de correr para o trem
quando o Raf me chama.

-- Oi -- digo, nervosa demais para olhar nos olhos dele.

-- Aonde você está indo? -- pergunta ele, abotoando sua jaqueta.

-- Ah, huuum... eu tenho de conversar com meu pai sobre uma coisa.

-- Não tem problema. Vejo você amanhã. Vai ser um caos; então, se a
gente não tiver chance de conversar, pego você às oito e meia no sábado.

Fico com vontade de vomitar. O que é que vou fazer se meu pai for um
fracote e não cancelar o casamento? E vai ser daqui a dois dias. O que é que
eu vou dizer ao Raf? Ah, sinto muito, meu pai está se casando esta noite, eu
esqueci de contar, não foi? Será que a limusine pode dar uma paradinha em
Port Washington, assim dou uma corridinha entre as fileiras de bancos e depois
fujo de volta aqui para o carro?

O que fazer, o que fazer, o que fazer? Falto ao casamento do meu pai e
fico de castigo pelo resto da minha vida? Será que um pai que não vive com
você pode fazer isso? Digo ao Raf que estou doente e de cama, e perco a
melhor noite de minha vida?

-- O baile vai ser naquele assoalho bom para dançar -- diz ele, então
se despede e sai.

Será que é só o que eu sou para ele? Uma parceira de dança? Ou ele
finalmente vai me tascar um beijo? Como é que vou mudar de status, nessa de
quase-namorada para namorada, se preciso ir para Long Island?

*

Aqui estou eu. No salão privado do Al Dente. Estou comendo a mesma
salada Caesar que quase vomitei quando FMM e meu pai anunciaram que iam
se casar, e estou prestes a vomitar de novo. Eu deveria ter pedido salada sem
anchovas dessa vez.

E não é só isso. Depois de um bocado de encheção por aqui, temos de
ir para o salão de banquete do hotel, The Garden, e ensaiar andar até o altar.
Ora bolas. Será que eles acham mesmo que a gente precisa de ensaio para
isso? Todos aqui sabem andar.

Miri roeu a maior parte da pele de seus dedos, que estão manchando de
sangue a toalha de mesa branca. Argh! Se eu não estivesse tão nervosa, faria
ela saber o quanto está sendo desprezível.

Acabou. Não, não o casamento. Minha vida.

Tem vinte pessoas aqui, incluindo os sócios do meu pai; meu tio Tommy
e sua segunda esposa, Rebecca; meus primos; o irmão e a irmã de Jennifer e
seus respectivos cônjuges e crianças (ainda bem que a Prissy está tagarelando
com eles); os pais de Jennifer e minha avó, a Bubbe.

Ela é a única pessoa que parece ainda mais irritada do que eu e Miri,
nesta mesa. Ela está sentada no canto, franzindo as sobrancelhas,
constantemente perguntando ao maítre se o aquecimento está ligado. Ela não
é a mais bem-humorada das mulheres.

A não ser pela minha avó, todo mundo que tem idade para isso está
meio embriagado. Especialmente meu pai. Todos os demais estavam secando
rapidamente garrafas de chardonnay, mas meu pai pediu vodca com gelo. E
muitas.

É a primeira vez que eu o vejo beber alguma coisa que não seja vinho
no jantar.

-- Acho que perdemos a parada -- cochicha Miri. -- Ele não vai acabar
com o casamento aqui. Pode ser que não queira ferir os sentimentos dela.
Pode ser que ele se transforme num alcoólatra no mês que vem, tentando
afogar sua mágoa, e então o feitiço vai acabar e ele vai amar a FMM
novamente, para todo o sempre. Ela é horrorosa e agora vai virar nossa
parente, e nós não temos outro jeito, temos de nos acostumar com a idéia.

Eu suspiro e dou outra garfada na minha salada. Não posso acreditar.
Qual é a vantagem de ter uma irmã que é uma bruxa se a gente não consegue
se livrar de uma nojenta madrasta-monstra?

-- Talvez a gente devesse colocar um feitiço na mamãe, para ela
interromper o casamento. Você sabe, naquela hora em que perguntam se
alguém tem algo contra, então ela se levantava e falava...

Miri ri.

-- E que tal se eu lançar feitiços em todo mundo convidado para o
casamento? Daí, todos eles se levantam ao mesmo tempo e dizem que têm
algo contra.

Eu fico rindo.

-- Essa foi engraçada.

-- Então é isso? A gente desiste? -- pergunta ela. Meu coração afunda
que nem o Titanic. Tudo acabado?

Minha potencial felicidade estava tão próxima e agora está atolada no
fundo do mar. Não tem jeito de içá-la de volta para a superfície? Tem de haver
alguma coisa que a gente não lembrou... alguma coisa em que a gente não
tenha pensado ainda...

Nada. Não consigo bolar nada. Você sabe quanto são dois números
positivos multiplicados por zero?

[Plano brilhante + plano brilhante] x zero = um grande e redondo zero.

-- Desisto. Vou ter de dizer ao Raf que estou doente...

Vou ensaiar uma tosse. Ou quem sabe digo a ele que peguei meningite.
Ou que estou morrendo por causa de um coração partido. Isso certamente é
bem perto da verdade. Ou talvez eu diga a que peguei aquela doença, seja o
que for, que o deixou ele de cama na semana passada, só para ele se sentir
culpado, tão culpado que vai pedir à Melissa para tomar meu lugar na limusine
-- e nos braços dele. Suspiro.

FMM bate em seu copo para chamar a atenção de todos.

-- Obrigado a todos por virem -- fala ela, levantando-se. -- Quero
aproveitar a oportunidade para dizer o quanto eu amo todos vocês. E o quanto
me sinto abençoada de ter encontrado Daniel e de ter me apaixonado por ele.
Ele é gentil, generoso, amoroso, carinhoso e brilhante, e eu me sinto honrada
que ele me tenha escolhido para ser sua esposa.

Os convidados aplaudem educadamente. Meu pai se levanta.

-- Eu amo você também, Carol.

Todos ficam paralisados. Carol?

O que ele acabou de dizer foi Carol? Não Jennifer, mas Carol?

Sim! Sim! Sim! Sim elevado a um trilhão!

O rosto de FMM perde a cor. Como uma camisa laranja lavada na
lavanderia com alvejante.

A consciência do que tinha acabado de dizer golpeou os olhos de meu
pai.

-- Eu quis dizer... eu quis dizer... eu acho... -- Ele se senta. Aimeudeus.
São lágrimas em seus olhos? -- Eu sinto muito, Jen -- geme ele. -- Ainda
amo a Carol. Não posso casar com você.

A seguir, caos total. Meu pai está chorando, Prissy está chorando, a Sra.
Abramson está chorando e até minha avó está chorando (o que é estranho,
considerando que ela nunca gostou da FMM). E FMM tem a aparência de
quem acaba de se engasgar com uma lagosta inteira. O Sr. Abramson salta à
frente e tenta socar o meu pai no nariz, mas, em vez de acertar nele, quando
meu pai se abaixa, atinge um garçom. Um prato de alguém com penne
arrabbiata derrama-se no conjunto amarelo da Sra. Abramson.

Miri e eu ficamos absolutamente imóveis, apertando uma a mão da outra
debaixo da mesa. O casamento já era. Eu devia estar gritando de alegria, mas
estou com medo demais de me mexer.

Não posso evitar de ficar olhando as lágrimas abundantes que caem dos
olhos de FMM e respingam na toalha de mesa.

Se isso é o que eu queria, por que sinto essa vontade de vomitar? Eu
empurro meu prato para longe de mim.

Devem ser essas anchovas.
20. ISTO NÃO É A PIADA DE PRIMEIRO DE ABRIL

Voltooooou!

São só seis e meia da manhã, mas estou bem acordada, recordando o
desastre da noite passada. O trem silencioso nos levando, eu e Miri, para casa.
O meu estômago embrulhado. Minha mãe nos perguntando como foi o jantar,
nossos evasivos dar de ombros indicando que foi bem. (Sim, tudo ótimo!)

-- Chega de feitiços -- disse Miri antes de desaparecermos, cada uma
em seu quarto.

Eu tossi e me revirei a noite inteira, me perguntando por que meu pai
não veio direto embora com a gente, se havia chamado os convidados para
comunicar a eles que o casamento estava cancelado e se a FMM tinha entrado
em desespero -- estava tão preocupada com tudo que meus olhos quase
saltaram fora, de tão inchados por causa da falta de sono.

Se pelo menos olhos inchados fossem meu único problema do rosto. A
espinha que sinto crescendo em meu nariz é muito, muito pior do que as
olheiras debaixo dos meus olhos. As olheiras podem ser disfarçadas com
maquiagem. Um segundo nariz não pode ser mascarado. Eu vôo (bem, não é
voar, exatamente; não sou eu aqui quem tem poderes) da minha cama para o
espelho. Meu nariz é uma grande espinha vermelha. O presente de Papai Noel
voltou! Muito azar que nenhum dos números desta noite seja no Pólo Norte.
Não posso acreditar que hoje, e logo hoje!, meu nariz está da cor de um
hidrante de incêndio. Exatamente no dia em que eu estarei no palco diante de
todo o colégio, em frente a centenas de pessoas. O que eu vou fazer? Não
posso ficar com esta espinha no rosto durante o desfile! Ninguém será capaz
de prestar atenção no espetáculo -- vão ficar fixados na minha imensa
espinha. Não, retiro o que disse. Ninguém será capaz de ver o espetáculo
porque minha espinha bloqueará a visão de todo mundo.
Eureca! Uma idéia!

Bato duas vezes na porta de Miri e então abro e vou na ponta dos pés
até a cama dela. A boca de Miri está aberta, seu cabelo está espalhado pelo
travesseiro e ela parece mesmo muito novinha e meiga. Eu quase não posso
me permitir perturbá-la. Quase.

E dou uma batidinha em seus ombros. Várias.

Ela abre o seu olho direito.

-- O que foi?

-- Olhe -- digo eu, desesperada.

Ela abre o outro olho e faz caretas.

-- Como você pode me acordar com essa coisa horrível?

-- Não brinque. Preciso que você faça o feitiço de limpeza de pele.

Ela dá vira de bruços.

-- Eu não quero mais fazer nenhuma mágica.

-- Já sei que você disse isto ontem, mas, por favor? Pooooor favor?

Não me diga que ela vai virar certinha agora. Não com este bulbo
vermelho brilhante em meu nariz.

-- É muito cedo -- queixa-se ela.

-- Não me faça esfregar esta espinhona em você.

Ela grita e se puxa as cobertas por sobre a sua cabeça.

-- Meu rosto está carregado e eu não tenho medo de atirar -- ameaço,
caricaturalmente.

-- Está bem, mas não me toque. Saia de perto da cama.

Dou cinco passos para trás e ela abaixa as cobertas até os seus
ombros, mostrando um sorriso debochado. Então, olha para o rádio relógio e
resmunga:

-- São só seis e meia!
-- Eu sei. Mas é o grande dia.

Ela esfrega seus olhos.

-- Vou procurar meu livro. Boa coisa a gente ter comprado suco de
limão e aqueles sais para mamãe.

*

São duas e meia e eu estou linda. Sem espinhas e linda.

Talvez linda seja um leve exagero, mas estou muito bonita. De verdade.
Mais do que já estive em minha vida toda.

Sophie (uma cabeleleira muito alta, de ombros largos, com um falso
cabelo vermelho brilhante e um rosto cheio de maquiagem, e que pode muito
bem ter sido um homem antes de ele/ela se tornar um esteticista) passou trinta
minutos fazendo cachos em meus cabelos. Então, me sentei debaixo de uma
lâmpada quente por mais vinte minutos, rindo com Doree, enquanto o cabelo
dela ia sendo apertado num coque. Melissa ia ganhando tranças em seus
longos cabelos ruivos. Os cabelos de Jewel estão ficando lisos. Stephy
encrespou ainda mais seus cachos e agora tem uma mecha de cabelo curta
até o seu queixo e parece um pouco como a Sininho Bell.

E bem quando eu começo a me preocupar se meus lóbulos das orelhas
estão derretendo, Sophie me tira lá debaixo e usa uma dúzia de papelotes,
ferros de frisar e outros dispositivos sem nome para tornar cada mecha de meu
cabelo um perfeito anel encaracolado. Eu não sou mais uma cabeça de
oceano. Eu estou mais para uma... sedutora sereia.

Então Natalie (que parece uma irmã/irmão gêmeo de Sophie) arranca
minhas sobrancelhas, e passa quarenta minutos aplicando maquiagem. Tenho
maçãs de rosto (quem diria?)! Minha pele está impecavelmente macia, meus
olhos castanhos parecem imensos, à la Bambi (ele/ela usou tanto rimel que
minhas pestanas estão quase tocando o meu nariz), e meus lábios parecem
exuberantes, vermelhos e beijáveis. Como uma ameixa deliciosa. Pode ser que
Raf não seja capaz de esperar até o Baile da Primavera -- creio que ele vai
pular em cima e colar na minha boca já durante o número do Moulin Rouge, só
para experimentar.
Não posso evitar de me olhar em muitos espelhos. Claro que, quando
fico muito próxima do meu reflexo, posso ver os vários centímetros de
fundações, e fica um pouco palhaçada. Mas de longe? Maravilhosa.

-- Vocês estão um encanto! -- diz London, desfilando pela sala num
robe de banho de algodão branco e rolinhos brancos de papelão. Ela e
Mercedes estão fazendo tratamento de corpo inteiro, incluindo manicures,
pedicures e massagens, cortesia do salão.

São mais ou menos seis, duas horas antes da porta do desfile de moda
se abrir, e nós cinco chamamos um táxi. O motorista não quer todas nós
apertadas dentro do carro dele, mas nós pedimos, protestamos e tentamos
chamar a atenção dele para a nossa beleza, e ele acaba nos dizendo para
entrar logo. Jewel entra primeiro, depois eu, Doree, e Stephy se ajeita em
nossos colos. Fazendo beicinho e com uma semelhança admirável com Pippi
Longstocking, Melissa parece desanimada ao entrar no banco da frente.

-- Escola JPK -- pede ela. -- E dirija com cuidado, porque nossos
cabelos estão feitos.

-- Vai ser de arrasar -- diz Doree. -- Nós vamos arrasar.

-- Nem posso acreditar que o desfile é hoje! -- exclama Stephy. Estou
esperando que ela comece a espalhar a poeirinha de fada a qualquer instante.

Não posso acreditar que estou aqui. No táxi com quatro garotas da lista-
A, mais linda do que nunca.

-- Eu estou tão nervosa -- ri Jewel. -- Acho que vou vomitar. -- O
motorista aperta os freios para evitar atropelar um pedestre e Jewel reclama. --
E esse motorista não está ajudando.

-- Vamos, gente! -- Doree ri sem controle algum. -- Podem ficar a toda!
Vai ser a melhor noite do ano. Rachel, você precisa sorrir. Foram comprados
mil ingressos. Mil pessoas estarão nos vendol

Eu dou a ela um meio sorriso. Eu deveria me sentir eufórica. E tudo o
que eu sempre quis. Por que eu não estou animada?
O motorista aperta os freios e meus joelhos batem na divisória. Não é
hora de provocar um acidente. Meu estômago dá uma cambalhota e sobe para
minha garganta. Chegou a hora.

-- Chegamos! É agora! -- grita Doree, e nós nos apertamos umas nas
outras. Entramos no colégio pela porta do auditório e encontramos o resto do
elenco perambulando pela cafeteria.

Raf está sentado com Sean Washington e Will comendo pizza. Ele
assobia quando me vê. Isso deveria me animar. Ele deveria me animar. Ele é
lindo, inteligente, sexy, carinhoso e gosta de mim. Talvez.

Sinto uma pontada na boca do meu estômago. O que está errado
comigo? Deveria ser um dos melhores dias da minha vida. Por que estou
assim, tão desanimada e cínica?

-- Ei, Raf -- fala Will, mexendo no cabelo do irmão no que eu me
aproximo deles. -- Sua convidada para o Baile da Primavera é muito gostosa.

-- Tire essas suas mãos gordurosas e sujas de pimentão de meu cabelo
-- diz Raf, dando um tapa nele. -- Ou eu vou falar com mamãe para atirar
tomates em você, quando estiver dando uma de MC. Ela está na fila da frente,
graças a você.

Quem estará nos meus lugares reservados? Duvido que a FMM apareça
esta noite. Ou a Prissy. Depois do ensaio do inferno, meu pai não deve vir
também. Eu nem sei onde ele está. Ou onde passou a noite. Talvez tenha ido
para o Putter's Place. Acho que Tammy não vai usar a entrada que dei para
ela. Mas, que legal. Vou ter quatro lugares vazios na minha seção. Pelo menos,
mamãe e Miri vão estar lá para me aplaudir.

Sigo as outras garotas para a área dos armários para trocarmos de
roupa. Já posso ouvir o sussurro das pessoas no auditório, pais chegando
cedo, amigos conversando agitados ao verem seus amigos. Uma das amigas
de London está montando guarda na porta de trás do auditório, para ter a
certeza de que ninguém vai entrar escondido no corredor e na área dos
armários para nos ver antes do desfile.

Apesar das roupas da figurinista e dos cabelos recém-lavados e
perfumados, a sala dos armários parece cheirar a chulé. -- É isso aí --
exclama Jewel, entrando no seu vestido tomara-que-caia rosa metálico.

Estou usando um vestido idêntico, mas em vermelho metálico. Fecho o
zíper do vestido dela e digo a ela que está maravilhosa. Os vestidos nos fazem
parecer como se estivéssemos mais numa nave do que cantando num clube de
jazz da década de 1920, mas seja lá o que Deus quiser.

Ponho minha meia-calça cor da pele, então caminho nos meus sapatos,
que combinam com a roupa, também vermelhos metálicos, e peço a Jewel
para fechar o meu zíper

-- Obrigada -- digo e dou uma rodada. -- Como estou? Ela começa dos
meus pés e vagarosamente vai levantando os olhos.

-- Maravilhosa. -- Mas então seu olhar se fixa no meu rosto, e então ela
faz uma careta. -- Uh, oh, -- diz ela.

-- Uh, oh? O que é uh, oh?

-- Acho que você precisa de mais base ou você está tendo uma reação
alérgica à maquiagem.

-- Você está brincando?

-- Eu tenho base -- oferece Doree, já com sua roupa amarelo metálica.

Corro para o banheiro ali do lado para ver no espelho do que elas estão
falando.

Oh, não. Voooooooooooltou.

Como é possível que o presente de Papai Noel esteja aqui de novo, se
eu acabei de usar o feitiço da limpeza, bem nesta manhã?

-- Sinto muito -- ouço lá de fora. -- Você não pode ir lá. Você não é
uma das dançarinas.

-- Preciso falar com minha irmã -- protesta uma voz. Miri? O que ela
está fazendo aqui atrás? Ela não devia entrar nos bastidores.

Mas, de supetão, eu a vejo já dentro do banheiro, embasbacada comigo
no espelho. Seu rosto está pálido, seu lábio superior tremendo.
-- Tenho de conversar com você -- diz ela. -- Tenho de conversar com
você agora.

-- Está na cara que sim -- e aponto para a coisa hedionda no meu
nariz. -- O que está acontecendo?

Ela olha ao redor furtivamente e, apesar de estarmos sozinhas ali na pia,
ela acena para segui-la para um dos reservados.

Eu fecho a porta atrás de nós.

-- O que está acontecendo? -- Eu pergunto junto ao vaso. Ela começa
a falar descontroladamente.

-- Você soube de papai? -- Ela rói sua unha. -- Não fique braba
comigo. Não foi minha culpa.

O céu da minha boca vira um deserto árido e eu me sinto atordoada,
mas não tenho nenhuma vontade de me sentar no vaso com a minha roupa
vermelha metálica.

-- Do que você está falando?

Ela mastiga ruidosamente seu dedo. Depois de cuspir uma migalha de
unha no vaso, ela jorra toda a história.

-- Papai apareceu quando estávamos prontas para ir ao desfile. Ele
disse que queria ir com a gente como se fôssemos de novo uma família. E
então começou a pedir perdão para mamãe e para que ela voltasse para ele.
Ficou dizendo que estava totalmente apaixonado por ela que nem podia
enxergar direito. Contou que cancelou o casamento e que queria se mudar
para lá para casa. Eu estava no meu quarto, mudando de roupa, e ouvi a coisa
toda. Então mamãe disse que ela precisava pensar, que ela estava com dor de
cabeça, e foi ao banheiro tomar uma aspirina. E foi então que aconteceu. Acho
que fiz alguma bagunça embaixo do armário do banheiro esta manhã com os
sais marinhos e eu acho que ela deve ter calculado que alguma coisa tinha
acontecido. -- Miri estremece. -- Hum... não sei se ajudou eu ter deixado o
meu caderno de observações sobre feitiços no chão.

-- Miri -- grito. -- Vou matar você.
-- Eu sei, eu sei, mas eu estava cansada e com pressa. -- Lágrimas
inundam suas bochechas. -- Primeiro, ela viu o feitiço da limpeza de pele. E
depois deve ter visto o feitiço do amor, porque entrou uma fera no meu quarto.
Ela fez um gesto para a cozinha e perguntou: "Isso é coisa sua?" Eu tive de
contar a ela a verdade, entende? E não por causa de nenhum feitiço da
verdade, mas porque simplesmente eu tinha de fazer isso! Ela arrancou um
pedaço da folha do caderno de anotações, lambeu-o e rasgou em um milhão
de pedaços, então abriu a janela e jogou tudo fora, recitando um feitiço. Depois
ela se virou para mim e disse: "Acabei de anular todos os feitiços que você
fez." E então gritou comigo e me disse que eu era uma irresponsável e me
perguntou se você estava nisso também. Eu tive de contar a ela. Então, ela
voltou para a cozinha. Papai estava pálido e parecendo confuso, andando de
um lado para o outro. E agora estamos todos aqui. Em nossos lugares. Mamãe
está envergonhada e papai parece uma droga, se sentindo superconstrangido
ao lado dela. Estou com vontade de vomitar.

-- Então isto significa o que eu acho que significa?

Ela aponta para o meu nariz.

-- Nenhum dos feitiços que eu lancei funciona mais. Nem o feitiço da
pele limpa, nem o feitiço do papai-apaixonado-por-mamãe, nem o feitiço do
pontapé alto com rodopio e nem o...

-- O que é pontapé alto com rodopio?

-- Ah, não importa. Mas eu sinto muito mesmo. O que você vai fazer?

Espere um segundo. Ela disse nenhum dos feitiços?

-- E o feitiço da dança? -- grito.

-- Desapareceu -- disse ela, com voz tristonha.

Aimeudeus! Eu não consigo respirar. Este reservado encolheu de
repente? Acho que estou morrendo de calor. Olho para o meu relógio: sete e
cinqüenta.

-- Tenho de encontrar a London. -- murmuro. Destranco a porta e corro
para a sala dos armários. -- Alguém viu London? -- grito.
Ninguém presta atenção em mim. Todas estão gritando e usando os
últimos minutos para praticar os movimentos. Eu não posso entrar no palco.
London vai ter de entender. Disparo pelo corredor.

Ela está em pé na porta do auditório revendo suas anotações na
prancheta.

-- Pronta? -- pergunta ela quando me vê.

-- Sinto muito, London, mas não vou conseguir. Estou doente. Sinto
muito. Você vai ter que fazer sem mim.

Os olhos dela se estreitam e ela brande o punho na minha cara.

-- Eu não me importo nem se você estiver morrendo, Rachel. Morrendo!
Você vai entrar. -- Ela olha para o seu relógio. -- Agora.

Sem chance.

-- Eu não posso.

-- Você tem de entrar.

Ela crava suas unhas em meu abraço e me arrasta de volta à área dos
armários.

-- Todas as garotas calouras, no palco! Vamos! A cortina abre com
vocês.

-- Mas, mas...

-- Cala a boca, Rachel. Você não vai ferrar comigo agora, entendeu?
Você está com pânico de palco. Eu tive isso no meu primeiro ano também. Isso
passa logo que as luzes se acendem. Você vai ficar bem. Você sabe todos os
movimentos.

Dou um profundo suspiro. É verdade. Sei os movimentos. Aprendi a
dançar. Posso me lembrar como fazê-los. Eu olho para os meus sapatos
vermelhos. Talvez seja como em O mágico de Oz. Talvez a mágica tenha
estado sempre dentro de mim. Eu só tinha que perceber isso. Sim! Eu consigo.
A mágica está em mim!

Com o coração martelando, sigo London e as outras garotas até os
bastidores. Cinco de nós tomam suas posições no cenário Chicago, escuro
como breu. Escuto o barulho da multidão, mil pessoas na platéia.

Eu consigo.

-- Boa sorte, garotas! -- murmura Doree.

E então o musical começa. A multidão grita de novo, a cortina sobe, as
luzes brilham.

É hora do show.
21. VOU TER DE PASSAR A ESTUDAR EM CASA

A música começa.

-- Vamos, garotas!

-- Parece tudo bem!

-- Simmmmm!

O holofote está brilhando em meus olhos e não consigo enxergar para
além da extremidade do palco.

Eu posso dançar. Eu posso. Eu me lembro dos movimentos. Levanto
minha perna da forma que eu acho que deve ser, a forma como as garotas
estão fazendo, e eu estou bem. Sim! Estou bem.

Mais ou menos.

Elas estão cerca de meio segundo na minha frente. Oh, não. Estou fora
do ritmo. Por que não consigo acompanhá-las? É como se eu fosse a garota do
coro que está cantando um pouco mais alto e estridente do que as outras.

Mas quando estou prestes a entrar em pânico, nosso segmento de cinco
segundos termina, o resto do elenco entra e não há mais problema.

Ufa!! Parece que ninguém notou que eu estava fora do ritmo. Pelo
menos, acho que não, já que ninguém disse nada.

Até aqui tudo bem.

A próxima dança em que eu estou é o número dos calouros de Vegas, a
única que Melissa coreografou. Depois de me trocar para um conjunto de saia
rosa, vou para minha posição siberiana, e faço uma pequena prece para
Melissa, agradecendo a ela por ter me colocado aqui atrás -- longe, bem longe
aqui atrás, de todo mundo. Não tenho de fazer nenhum movimento complicado;
só preciso fingir dar as cartas, o que consigo executar sem parecer muito
idiota.

Então, em vez de toda preocupação, tomo um momento para examinar
o público. Mesmo com a pouca luz, não é difícil encontrar os assentos
reservados para mim, já que são bem em frente e, mais chamativo ainda, é a
única fila com três cadeiras vazias. Nos lugares ocupados estão sentadas as
três pessoas mais pouco à vontade que eu já vi. Minha mãe está na ponta,
uma expressão de ferocidade lívida em seu rosto, seus braços tristemente
cruzados defronte do seu peito. Do outro lado está meu pai, que não consegue
parar quieto e parece estar contando os segundos para escapar dali a toda.
Afundada entre eles, murcha, parecendo uma fatia de carne vencida dentro de
um sanduíche, está Miri.

Tento telepaticamente dizer a ela para não se preocupar. Vou conseguir.
Eu sou Dorothy e a mágica está em mim. Claro, certo, como se uma coisa
dessas fosse funcionar.

Troco para a roupa do número Miami com todas as garotas -- figurino
de short de tecido aveludado, sandálias e um top curtíssimo. (Obrigada, meu
Deus, por não ter sido uma das garotas escolhidas para usar um top de biquíni)
Quando Will anuncia o número com todas as garotas calouras e
segundanistas, está cheio de fumaça na frente do palco! Eu vou conseguir!

Dez de nós ficam na posição. Vamos lá, Dorothy, vamos! A música
começa.

Cinco, seis, sete, oito, braço esquerdo para cima, braço direito para
cima, gire, corte, abaixe-se, chute para um lado... pise...pise... o quê?

Oh. Era para alternar os lados do chute. Eu esqueci de alternar.

Oh não oh não oh não. Estou com a perna errada. Todos estão
chutando com a perna direita e eu estou chutando com a minha esquerda. O
que eu estou fazendo? Estou totalmente fora de sincronia.

Hora do balanço Harlem. Eu sei bem o balanço Harlem. Então por que
os meus ombros não conseguem escutar o meu cérebro? Parem de balançar,
ombros! Hora de remexer a bunda... Minha bunda não está remexendo.
Tenho certeza de que pareço mais estar sendo eletrocutada.

Luzes coloridas brilhantes estão dançando ao meu redor, e agora eu
nem mesmo sei o que eu tenho de fazer. Estou girando e chutando totalmente
errado, e a platéia está começando a dar risadinhas. Sim, risadinhas. Que
grossura. Comigo. Porque estou ferrando de verdade com tudo. Os olhos de
Jewel se arregalam quando ela percebe que estou no lado errado do palco e
não estou atravessando com ela na passarela, como era para fazer.

Ela aponta seu queixo na direção do T, tentando me dar uma pista. Oh,
não. Eu não quero descer a passarela. No que agito o meu corpo, o olhar de
todo mundo se fixa em mim. Nenhum problema aqui. Argh. Não tem jeito de eu
fazer a ondulação de corpo nestas condições, mas, do jeito que dá, sigo Jewel,
descendo a plataforma. E tenho escolha? Então, aqui estamos, cada qual
numa extremidade da passarela, fazendo o corpo ondular. Só que... eu não
consigo fazer esse movimento. Meu corpo simplesmente não está ondulando.
Está tendo espasmos. Alguém da fila da frente está estremecendo ao me ver.
Com minha sorte, deve ser a mãe do Raf. Tão cedo ela não vai me convidar
para jantar na casa dela.

-- Qual é o problema com você? -- London diz entre dentes quando,
finalmente, a tortura acaba e voltamos ao camarim.

-- Eu disse a você que não estou me sentindo bem -- respondi.

-- Tome um comprimido qualquer e acabe com isso! Agora se troque
para a dança formal!

Eu evito os olhares das outras garotas e ponho meu lindo vestido Izzy.
Não pode ser pior do que foi até aqui. Seja como for, a dança formal é lenta, e
dança lenta é só balanço. Todo mundo consegue balançar, certo?

Epa! Percebo que há um outro problema tão logo piso no corredor de
entrada no palco. Estes saltos de madeira são altos demais. Agora que meu
ritmo, digamos, não está perfeito, estremeço só de pensar no que esses saltos
agulha vão fazer com o meu balanço.

Estou quase caindo de cara no chão quando sinto um braço forte em
torno de minha cintura. Raf.
-- Você está linda -- diz ele, radiante. É óbvio que ele não assistiu à
dança com todas as garotas. Devia estar mudando de roupa no camarim e
ainda não escutou nada sobre minha atuação desastrosa.

Oh, não. Esqueci a espinha no meu nariz. Ele está olhando direto para a
espinha. Eu sou uma anomalia hedionda, catastrófica.

-- Pronta para arrasar? -- pergunta ele.

Estou mais preocupada em arrasar nossa performance nessa passarela.

-- Ah -- digo, protegendo meu nariz com minha mão. Eu já estava
balançando o corpo nos bastidores. Claro que vou conseguir. Essa dança é
lenta. Lenta e romântica. Vou conseguir, sim. É só não tropeçar nos meus
próprios pés, e vou conseguir.

Quando a música do Moulin Rouge começa, vinte de nós estão na
posição marcada. Então, os dez garotos entram na passarela e nós os
seguimos. Eu me balanço, mas faço isto no meu lugar em frente de Raf. Ai, ai,
ai! Consegui! Ele me gira e então nós executamos nossos movimentos sexy.
Bem, ele faz os movimentos sexy e eu tento parecer sexy, mas garanto que
estou totalmente sem graça e, portanto, longe de parecer sexy. Isso é
confirmado quando Raf cochicha:

-- Relaxe -- durante nosso mergulho. Seus lábios estão somente a uma
polegada do meu rosto. E então ele pergunta: -- Você está bem?

Não é o momento romântico que eu estive esperando a minha vida
inteira.

Confirmo com a cabeça e tento ficar concentrada. Como parte da dança
já passou, dou um longo suspiro de alívio. Ah, sim! Agora tudo o que eu tenho
a fazer é sair da passarela e voltar para o palco.

Um casal por vez, caminhamos para o palco em duas filas. Somos os
últimos da fila, Jewel e Sean bem na nossa frente.

E então é que acontece.

Eu piso na parte de trás do vestido de Jewel. Bem que disse a ela que o
vestido era comprido demais.
Ela cai bem rápido. E então, como dominós, vão Melissa, Doree, Stephy
e toda a fila de garotas à minha frente. Uma das segundanistas pousa na Torre
Eiffel e a decapita.

Os cenógrafos gritam horrorizados nos bastidores.

Todo o público engasga.

Atordoada, Stephy olha ao redor, esfregando seu cotovelo machucado.
O coque de Doree está desfeito, uma maçaroca, Melissa esfrega a parte de
trás de sua cabeça.

Aimeudeus. Aimeudeus. Aimeudeus.

A música continua a tocar, mas ninguém se mexe. Todos estão me
encarando. Finalmente, a música pára e nós nos arrastamos silenciosamente
para fora do palco. Raf nem mesmo olha para mim. É óbvio que ele nunca mais
vai falar comigo. Eu acabei com o desfile.

Logo que conseguimos fugir do palco, Melissa, Jewel, Doree e Stephy
me rodeiam como tubarões. Escuto Will fazendo piadas de MC sobre termos
posto a França de joelhos.

-- Que droga é essa que aconteceu lá no palco? -- Melissa. -- Você
ferrou com tudo.

Tem uma bola de golfe na minha garganta.

-- Desculpa.

Jewel apenas balança sua cabeça.

-- Não vou entrar para o encerramento -- digo. -- Assim, não provoco
mais nenhum desastre.

-- Nada disso -- diz Doree, agitando ambas as mãos. -- Precisamos de
você no encerramento. O segmento calouro dura somente vinte segundos e vai
parecer ridículo sem todos nós. Mas use seu tênis em vez dos saltos agulha,
ou vai estragar esse número também.

-- Idiota -- debocha Melissa. -- Que lambança, hem? Infelizmente,
assim como o meu talento, meu tênis especial havia desaparecido. Então,
mesmo achando que estou fazendo besteira, mudo para minha roupa toda
preta e calço as botas pretas surradas.

*

Estou sentada no vaso sanitário, em total silêncio, me acabando de
chorar, no mesmo banheiro em que eu e Miri estivemos horas antes. Nunca
mais vou sair daqui de dentro. Nunca. Bem, pelo menos enquanto todo mundo
não tiver saído do prédio.

Melissa estava certa quando me chamou de imbecil. E que outras
besteiras sou capaz de fazer? Fiquei pensando. Como pode qualquer coisa ser
pior do que decapitar a torre e todo mundo rir de mim? Mas ia piorar sim.

Depois de ter vestido minhas calças pretas e a camiseta sem manga,
tomei minha posição. Mas, na hora em que era para o elenco inteiro estar em
sincronia, eu me movimentei pelo palco de modo totalmente errado. Dei a
guinada na hora errada. Virei na hora errada. Fiz uma trapalhada total. Mas,
espere. Essa ainda não foi a parte mais horrível.

Já que os agradecimentos eram logo depois do número final, tive de
esperar no palco (com todos os calouros e segundanistas me lançando olhares
venenosos) enquanto Will chamava o nome de cada dançarino por ordem
alfabética. Ele chamou todo o elenco e, é claro, o público aplaudiu, gritou e
correu para o palco para dar aos seus filhos as flores. E então ele anunciou: --
Rachel Weinstein!

Ninguém aplaudiu. Ou talvez alguém tenha aplaudido, mas eu não
escutei por causa das gargalhadas. Caminhei até a frente da passarela como
tinha de fazer, e não havia ninguém lá, me esperando para me dar flores. Nem
mesmo meus pais, embora eu na verdade não pudesse censurá-los. É
provável que estivessem com outros problemas em suas cabeças.

E então, antes que eu pudesse correr do palco, totalmente humilhada,
Will anunciou, "London Zeal", o último nome do show, e ela encaminhou-se
pomposamente pela passarela, acenando para o público como uma rainha e
segurando os buquês.

Foi quando tropecei nos meus próprios pés, caí em cima da London,
esparramando a mim, a ela e a todas suas flores pelo palco.

E ouvi um chocante crec.

-- Minha perna! Seu desastre ambulante!

Era o grito dela, não o meu.

Ela gritou de novo e então bateu na minha cabeça com uma rosa. Eu me
desculpei profusamente antes de escapar dali como uma presidiária fugitiva.

Fiquei no reservado do banheiro por quarenta minutos, tendo de escutar
os piores desaforos que chegavam a mim através da porta -- ninguém sabia
que eu estava ali e falaram à vontade de mim. Não que eu esperasse alguma
piedade depois de tudo o que eu fiz. Melissa me chamou de fracassada, Doree
disse que nunca mais falaria comigo e, quando escutei Stephy dizer que
London fora levada embora numa ambulância, perdi a noção de tudo. Puxei
várias vezes a descarga para ninguém me escutar chorando. Ninguém entrou
no banheiro nos últimos dez minutos, mas eu ainda não estou preparada para
sair.

Vou me transferir para outro colégio, e já. Se bem que as notícias do
desastre podem se espalhar para todos os colégios, daqui e dos estados mais
próximos, e aí ou vou ter de estudar em casa ou convencer minha mãe a se
mudar para Iowa. Embora, neste momento, o mais provável é que ela esteja
me odiando, e queira mesmo é me mandar para um internato.

Não preciso nem dizer que não estou nada ansiosa para ir para casa. Se
houvesse algum outro lugar para onde eu pudesse ir. Não posso nem sequer
fugir para a casa do meu pai, já que arruinei a vida dele. E a vida da FMM,
também. A Prissy vai ter de fazer terapia por muitos anos. Tammy me odeia.
Duvido que o Raf vá querer conversar comigo de novo, muito menos me levar
para o Baile da Primavera.

Não vou mais ser da lista-A. Vou ser rebaixada para sempre para a lista-
D. De Desastrada.

Alguém entra no banheiro e abre a porta da cabine ao lado da minha.
Tento parar de chorar. Reconheço os sapatos pontudos por debaixo da cabine.
São os sapatos da Jewel.
-- Jewel -- murmuro.

Jewel foi minha melhor amiga por muito tempo. Ela vai saber o que eu
devo fazer. Não vai me abandonar nessa hora de necessidade.

-- Rachel? -- Ela dá descarga e abre a porta.

-- Tem mais alguém aí fora? -- cochicho.

-- Só eu.

Eu saio e, mais uma vez, irrompo em lágrimas. Estou que nem um
bebedouro de água quebrado.

Ela está passando os dedos no seu cabelo ainda alisado, que no
entanto está começando a encrespar nas pontas.

-- Hum... não chore. Tudo ficará bem.

Tenho vontade que ela faça um carinho nas minhas costas, ou qualquer
coisa assim, mas ela continua brincando com seus cabelos.

Então, tenho uma idéia. Não quero ir para casa. Quando eu brigava com
minha mãe, ia dormir na casa de Jewel.

-- Será que eu podia dormir na sua casa esta noite? Hoje foi o pior dia
que eu já tive.

Ela dá um passo para trás.

-- Esta noite? Pra falar a verdade, vou para a casa da Mercedes esta
noite. Para a festa do elenco, sabe? Talvez uma outra vez.

Eu olho nos olhos dela.

-- Mas eu preciso de você agora.

Ela vai saindo do banheiro.

-- Eu não posso -- diz ela, com um pouco de tristeza na voz. A porta
estremece quando ela a fecha.

E assim, Jewel me descartou. De novo. Não sei o que vou fazer da vida.
Então, me aproximo do espelho e me olho. Uma festa do elenco. Que legal.
Parei de chorar, mas minha maquiagem está uma meleca, minha
espinha está enorme e meu cabelo está todo desarranjado. O oceano foi
agitado por uma forte tempestade. Caí da posição de superestrela para a de
leprosa social em menos de quatro horas. Perdi minha melhor amiga, de novo,
e também meu quase-namorado.

Dou um suspiro profundo e deixo meu refúgio. Minha mãe e irmã estão
me esperando, recostadas na parede do corredor. Tento ler a expressão do
rosto da minha mãe. Ela não parece feliz. Que legal. Tudo o que eu preciso.
Berros na minha cara.

Ela coloca seu braço em torno de meu ombro e me abraça.

Eu começo a chorar de novo.

*

Quando chegamos em casa, tudo o que eu quero é rastejar até as
minhas cobertas e nunca mais sair de debaixo delas, mas minha mãe diz uma
coisa ameaçadora:

-- Venham para a cozinha. Quero conversar com vocês duas.

Miri e eu nos sentamos e ficamos em silêncio enquanto minha mãe faz e
serve para ela própria uma xícara de chá. Ela se senta na mesa e meneia sua
cabeça.

-- O que vocês duas fizeram foi cruel. Cruel para seu pai, cruel para
Jennifer...

-- Mas ela não servia para ele -- interrompo. Ela me silencia com a
mão.

-- Sei que vocês duas não gostam dela, mas não são vocês que
decidem com quem seu pai casa. Só que não foram cruéis somente com eles,
mas também comigo. Vocês têm alguma idéia da mágoa que me causaram?

-- A gente estava tentando ajudar você -- diz Miri, fungando.

-- Me ajudar? Você achou que me fazer pensar que seu pai estava
apaixonado por mim novamente poderia me ajudar? -- Ela balança a cabeça e
toma um gole do chá em sua caneca I Love NY. -- Levei dois anos para
conseguir superar a separação. Quando ele foi embora, fiquei péssima.
Chorava todas as noites até dormir.

-- Eu não sabia disso -- fala Miri, comovida, seus olhos se enchendo de
lágrimas. Assim como os meus.

-- Estava tentando me fazer de forte diante de vocês, meninas. Eu era
doida por ele, e então, de repente, ele anunciou que não sentia mais o mesmo
por mim. Eu nem sequer tentei conquistá-lo de volta. Pensei: para quê? Você
não pode fazer que alguém sinta alguma coisa que não quer sentir. Então, me
esforcei para tocar a minha vida sozinha para frente. Para cuidar da minha
carreira e criar vocês duas sem ele. E logo eu descobri que era capaz de pegar
no sono à noite sem chorar. Lentamente, acabei desistindo dele. Acabei com a
esperança de ficar junto dele.

Desistiu do moletom, eu me dei conta, então. Ela ri tristemente.

-- Comecei a ver como nosso casamento tinha realmente sido. Essa
história de ele trabalhar até tarde, todas as noites, em vez de ficar comigo... ou
com vocês. E o jeito dele, de sempre se colocar em primeiro lugar. Minha
infelicidade virou irritação, mas isso também logo foi diminuindo. Percebi que
ele não era o único culpado. Quando nos casamos, nunca disse a ele como me
sentia. Eu costumava ficar tão quieta e dócil. Talvez se eu tivesse sido mais
forte... se eu tivesse conversado mais com ele... -- Ela balança sua cabeça. --
Teria, poderia, deveria -- entona ela, como se estivesse fazendo um feitiço. --
Eu mudei, e ele também. Eu me tornei mais forte, mais confiante. E ele mudou
também. Não está mais tão egocêntrico.

Miri revira os olhos e minha mãe ri.

-- Está bem, talvez ele ainda tenha que mudar um bocado a mais do
que eu, mas está tentando. -- O rosto dela fica sério. -- Parte de mim vai amá-
lo para sempre... mas não daquela forma. Essa desapareceu. -- Ela aponta um
dedo acusador para nós. -- Mas vocês duas! Justamente quando eu estava
começando a me sentir feliz de novo, realmente feliz, ele reaparece na minha
vida, dizendo me amar de novo. E então eu descubro que tudo é falso... Daí,
toda a dor voltou e fiquei muito magoada.
-- Nós achamos que você queria que ele amasse você -- digo eu, com
minha garganta apertada.

-- Se eu desse valor a um relacionamento baseado em amor falso,
amor que era uma ilusão, vocês não acham que eu já teria lançado, eu mesma,
um feitiço do amor?

Epa! Miri e eu nos abaixamos em nossas cadeiras.

-- Eu sou uma bruxa, lembra? -- continua ela. -- Quando seu pai me
abandonou, eu podia ter lançado um feitiço para fazê-lo ficar. Mas não fiz nada
disso. Porque esse não é o amor que eu quero. -- E então ela se põe de pé e
coloca a caneca na pia.

Minhas bochechas queimam de vergonha. Depois da loucura que passei
no palco, era para achar que eu já estaria acostumada a uma sensação dessas
agora, mas não estou. Egocêntrica. Essa sou eu, certo. Miri herdou a bruxaria
de minha mãe e eu peguei o egocentrismo do meu pai. Existe alguma lista-E?
Podem me pôr nela.

E de estúpida.

E de envergonhada.

Eu usei todo mundo -- mamãe, papai, Miri e até mesmo a FMM -- para
conseguir o que eu queria. Mas, o que eu achava que queria não tinha valor.
Falsos amigos. Falso amor. Porque o amor que não é espontâneo não é amor
nenhum.

Pela primeira vez, mesmo que suas unhas sejam um desastre e as
raízes de seus cabelos uma confusão total, e embora ela não tenha um
namorado, gostaria de ser mais como minha mãe. Sábia. Poderosa.

-- Desculpe, mãe. Desculpe, Miri -. Meus olhos se enchem de lágrimas.
De novo. -- Como vou dar um jeito nisto?

Miri dá de ombros.

-- Papai foi para casa desculpar-se com a FMM, mas duvido que ela vá
querer ele de volta. Também não faço idéia de como consertar isso tudo.
Coloco a cabeça em minhas mãos e minha mãe afaga com seus dedos
o meu cabelo despenteado.

-- Não sei se isso é uma coisa do tipo em que se pode dar jeito -- diz
ela.

E sei que ela não está falando de meu cabelo.
22. BALANÇA ISSO AÍ!

Em vez de dormir, eu tramo.

E bebo café instantâneo. Muito café instantâneo. Não é Macchiato
caramelado gelado, mas resolve o problema.

Acordo Miri as sete.

-- Olha só o que a gente pode fazer. Vou pegar o trem das 8:22 min,
para Port Washington para convencer a FMM a aceitar o papai de volta. Até lá,
vou telefonar para os cento e oito amigos e parentes daquela lista de e-mail
para dizer a eles que o casamento vai acontecer, afinal. Vamos supor que a
maioria deles seja casal, o que dá cinqüenta e quatro telefonemas de quarenta
segundos cada. Isso deve levar trinta e seis minutos. Nesse meio tempo, você
toma uma chuveirada e chama o pessoal do serviço contratado para o
casamento, começando às nove. Dei para você três minutos para ligar e
conversar com as dezesseis pessoas mais importantes. Você vai levar com
tudo isso uns quarenta e oito minutos. Diga a eles que o casamento está de pé.
Se algum deles bancar o difícil, você me liga lá na casa do papai e aí dou uma
dura neles, entendeu tudo?

Ela pula para fora da cama, parecendo aliviada e atônita.

-- Uau! Seu cérebro é como uma máquina de calcular. Então, você vai
dar um jeito nessa confusão?

-- Vou tentar -- respondo, embora ainda não tenha idéia do que irei
fazer. Hummmm! Talvez a matemática seja o meu superpoder. Talvez eu faça
a FMM resolver uma fileira de equações até que, de cansaço, perdoe a gente.
Não. Ia ser mais eficaz se eu ameaçasse começar a roer minhas unhas. É
claro que ainda tenho de encontrar meu pai, e ninguém parece ter a menor
pista de onde ele está. Talvez tudo isso não seja uma idéia tão boa assim.

-- Rachel -- fala minha mãe, mostrando sua cabeça no vão da porta.
Ela está usando seu modelo habitual para jogar charme irresistível nos
homens: camiseta, short de dormir verde com listas e meias grossas brancas.
-- Posso falar com vocês por um segundo?

Nós concordamos com um gesto de cabeça, e ela se senta na mesa de
Miri.

-- Você sabe que não acredito que a gente deva usar mágica para
brincar com as emoções das pessoas. Acredito que a todos deveria ser
permitido sentir emoções verdadeiras.

Sim, mamãe, nós sabemos, nós sabemos. Eu olho para meu relógio.

-- Mas eu acho que a FMM... -- Ela pigarreia. -- Quero dizer, Jennifer,
está, muito provavelmente, sofrendo uma espécie de trauma emocional, neste
momento, e eu me sinto parcialmente culpada. Afinal de contas, os poderes
vêm de mim. E, Miri, eu deveria perceber que apesar da sua maturidade, você
é apenas uma criança e é claro que você ia querer explorar seus poderes e
brincar com eles. -- Ela me dá um vidro de spray. -- Quero que você use isto
aqui em sua futura madrasta. Hum?

-- Você quer que eu a limpe?

Ela balança sua cabeça.

-- Na noite passada, fiz um feitiço para você... e executei uma pequena
mágica na banda que vai tocar no casamento, no pessoal do bufê e em todos
os convidados que receberam a notícia do cancelamento.

Miri aplaude.

-- Meu trabalho ficou muito mais fácil!

-- Sim, mas isso não significa que eu aprovo o uso da mágica para
futuros problemas -- continua minha mãe, sacudindo o dedo para Miri. -- De
fato, espero que essa experiência tenha ensinado a você que toda mágica tem
sua conseqüência. -- Ela fecha os olhos por um segundo, parecendo
concentrada. Eu me pergunto em que ela está pensando. -- Neste caso --,
continua ela, abrindo os olhos --, podemos fazer uma exceção. Afinal de
contas, a mágica nos conduziu a esta confusão.

-- E essa coisa vai ajeitar tudo? -- pergunto, apontando para o spray.

-- Não é complicado -- explica minha mãe. -- Tudo o que você tem de
fazer é borrifar isso no peito da Jennifer. É uma poção de reversão do coração.

Isso! Miri e eu atiramos nossos braços em torno de seus delicados
ombros.

-- Você é a melhor mãe do mundo! -- digo para ela.

-- Eu sei -- responde ela, rindo.

Cinqüenta e quatro telefonemas, muitas explicações apressadas e uma
viagem de trem mais tarde, chego na casa de Long Island. Toco a campainha e
fico numa posição de fugir em disparada. Está congelando. Por que está tão
frio hoje? Já estamos quase em abril!

Ouço passos, a porta abre, estou pronta para borrifar o spray...

Meu pai e FMM estão de mãos dadas.

Oh. Bem.

-- Oi -- digo, na falta de algo melhor.

-- Oi, querida -- cumprimenta meu pai. -- Nós fizemos as pazes.

Estou vendo. FMM, ainda em seu roupão de banho curtinho, está rindo
intensamente. Eu os sigo pela sala de estar e fecho a porta atrás de mim.

-- Quando você chegou aqui? -- pergunto a meu pai.

-- Depois do show. Passei toda a noite suplicando perdão a Jennifer por
ter feito o que fiz.

Avisto o que parece ser pelo menos dez dúzias de rosas em vasos na
mesa da sala de jantar. Claro que essa montanha de flores não atrapalhou
muito os objetivos do meu pai.

FMM afaga o ponto calvo do meu pai.

-- O discurso no jantar de ensaio foi causado por uma insanidade
temporária.

-- Eu deveria ter dado uma festa de solteiro para descarregar a loucura
do meu sistema -- ele brinca.

Ela lança um olhar de aviso ao meu pai.

-- Não venha com idéias, Daniel. Seus dias de solteiro acabaram. E
melhor você se comportar sem nenhum tropeço para o resto de sua vida
porque vai estar em condicional permanente.

Ele a beija na bochecha e ela fica vermelha. Então, FMM se volta para
mim.

-- Rachel, não me diga que você trouxe lama lá de fora. Ninguém lhe
ensinou a tirar os sapatos antes de entrar na casa dos outros?

Humm. Se eu borrifar esta poção nessa fenda entre os seios que ela faz
questão de deixar à mostra, seu coração seria revertido novamente?

"Seja boa", eu me lembro, resistindo à vontade de atacar.

FMM suspira.

-- Temos de reprogramar o casamento. Na quinta à noite, liguei
cancelando tudo.

-- Não! -- exclamo, batendo o vidro de spray na mesa. -- Não faça
isso. Miri está telefonando para todo mundo, neste momento, para avisar que
está tudo de pé. Eu hum... Eu sabia que vocês ficariam juntos de novo.... Ééé...
Simplesmente, sabia... e hum... acho que vou... hum... -- eu ergo meu vidro
vaporizador -- ...limpar os pés.

FMM olha para meu pai e sorri. Só espero que seja por causa do
casamento e não por eu ir limpar os pés.

No momento seguinte, eles se agarram. É meio escandaloso, é verdade.
Dá para eu ver a língua. Então, fujo para a cozinha e ligo para casa para ter
certeza de que todas as coisas estão funcionando direito. Miri garante que tudo
estará remarcado para hoje à noite.

É claro. Minha mãe faz feitiços como ninguém.
Para ser simpática, vou preparar um banho para a Prissy (alguém
precisa começar a se mexer por aqui!) e, enquanto a banheira está enchendo,
dou um profundo suspiro e um telefonema.

A secretária de Tammy atende na primeira chamada.

-- Oi, sou eu -- falo. -- Sei que você, provavelmente, está me odiando
por tudo o que eu fiz. E tem toda a razão. Fui uma péssima amiga e quero
pedir muitas desculpas. Sinto muito pelo que aconteceu na casa de Mick, por
deixar você de lado, por trocar você pela Jewel e por tudo o mais. Você tem
sido uma amiga maravilhosa, uma amiga de verdade, e eu não dei o valor que
você merecia. Até agora. Seja como for, o casamento vai acontecer de novo e
eu estou aqui na casa de meu pai. Você não tem de me ligar de volta. Sei que
está ocupada se aprontando para a festa de hoje à noite. Espero que você e
Aaron se divirtam um bocado. -- Desligo, torcendo para que um dia ela me
perdoe.

Hora de aprontar Prissy. ("Eu adoro banhos porque eles são quentes e
gostosos e eu tenho um travesseiro de banho e ele tem um cheiro gostoso e
você gosta de banhos, Rachel?")

É o mínimo que eu posso fazer.

Miri chega na casa de meu pai duas horas mais tarde ("Você estava
certa! Os telefonemas que eu dei levaram exatamente dezesseis minutos! Por
que eu não posso ter um superpoder maravilhoso como a matemática?), e
então colocamos nossas pútridas roupas rosas, que estavam, infelizmente,
prontas e esperando por nós em nossos armários.

-- Vocês podem me ajudar? -- FMM nos chama, do seu quarto. Prissy
e Miri pulam para a cama dela. Meu pai está no banheiro, barbeando-se.

FMM está se olhando no espelho, de costas para nós. O zíper das
costas de seu elegante vestido -- cinturado em cima e amplo na barra -- bege,
enfeitado de contas e sem alças, está aberto. Seus cabelos loiros estão num
coque perfeito na nuca de seu pescoço.

-- Sinto muito por não ter ido ao desfile ontem, Rachel -- diz ela. -- Eu
estava querendo muito ir, mas... eu não pude... -- Sua voz desaparece. No
espelho, suas bochechas brilham e seus lábios tremem.

-- Eu entendo -- digo, e fecho o zíper do vestido dela. E percebo que
eu finalmente estou pronta. Pronta para deixar FMM tornar-se Jennifer.

A cerimônia é simples e bonita. A não ser por Prissy enfiando o dedo no
nariz, Miri trabalhando eficientemente nos seus dedos e eu com um nariz
parecendo rena de Papai Noel, a cerimônia toda é perfeita.

Depois de voltar pela ala central, disparo para o banheiro. Para mais
café instantâneo. Quando giro a fechadura da porta, vejo um cabelo e um nariz
familiares.

Tammy, num vestido azul longo de cetim, está lavando suas mãos.

Minha garganta se aperta e eu não consigo dizer nada. Corro até a pia e
lhe dou um tremendo abraço.

-- Eu não posso acreditar que você esteja aqui -- murmuro.

Ela se pendura em mim, de volta.

-- É claro que estou aqui. É o casamento do seu pai.

-- Mas eu fui horrível.

-- E, foi mesmo. Mas me lembrei de quando a minha mãe estava se
casando. É duro pra gente. Eu agi como uma maluca também. Cortei todo o
meu cabelo e me escondi dentro do armário. -- Ela dá de ombros. -- Quer
dizer... sei como a gente se sente.

-- Você é fantástica. -- Eu nunca me afastarei de Tammy novamente.
Ela é uma verdadeira amiga. Espere um segundo. -- E o Baile da Primavera?
Você estava tão feliz pelo Aaron ter lhe convidado. -- Não posso acreditar que
você perdeu o baile por minha causa.

-- Na verdade -- diz ela, corando -- ele está aqui. Como a Jewel não
estaria aqui, e já que eu sabia que você podia convidar dois amigos, então o
convidei. -- Ela ri. -- Epa! Eu não devia ter feito isso? Você convidou o Raf
também?
Eu sorrio, embora ouvir o nome dele me fizesse sentir uma pontada no
coração.

-- Não, depois do desastre da noite passada, pode acreditar em mim, o
Raf não quer nada comigo. Especialmente se for para ser visto dançando
comigo. -- Ou me levando para um baile. Pelo menos, não estou em casa
vendo Guerra nas estrelas de novo.

-- Tem certeza que está tudo bem por Aaron estar aqui?

Fiz o sinal de Ok dos mergulhadores e nossos braços se uniram,
voltamos para o salão da recepção, onde um conjunto estava tocando algumas
dessas músicas melosas de festa de casamento.

Miri e Prissy estão dançando no meio da sala, assim como a maioria dos
convidados.

-- Vem pra cá! -- gritam quando me vêem.

Estão doidas? Eu nunca vou dançar novamente.

-- Vamos nos sacudir -- diz Tammy e faz um sinal chamando Aaron.
Ele parece realmente uma gracinha em seu terno cinza.

-- Acho que não vai dar certo -- murmuro.

E então meu pai e Jennifer juntam-se à multidão e, de repente, todos
balançam e se mexem juntos -- e eu acabo não tendo escolha, não é?

Sem um pingo de ritmo e parecendo como se estivesse sob um
treinamento de choque, me junto aos meus amigos e família na pista de dança.
E é demais!
23. NÃO É UM SAPATINHO DE VIDRO

MAS DÁ PRO GASTO

-- Olá!? -- gritamos para dentro do apartamento.

É manhã de domingo e estamos de volta em casa. Meu pai e Jennifer
nos levaram até o trem e então pegaram um avião para o Havaí para a lua-de-
mel. Prissy foi para casa de seus avós. Espero que eles agüentem... Toda
aquela tagarelice pode ser demais para um casal mais velho.

-- Oi, garotas -- minha mãe diz da cozinha. -- Estou aqui fazendo
aquele tofu com manteiga de amendoim de que vocês gostaram tanto.

Ela arruma aquela nojeira numa caçarola enquanto a gente se enfia em
nossas cadeiras.

-- Então? -- pergunta ela, levantando uma sobrancelha. -- Como foi?

-- Bom -- responde Miri.

-- É -- confirmo. -- Foi bom mesmo. Ela ri.

-- Certo. -- Então ela coça a nuca e ri.

-- Rachel, teve um visitante muito infeliz procurando você ontem à noite.

O quê?

-- Hein? Mas quem foi?

-- Raf. Ele estava usando um terno e jurou que tinha marcado com você
de apanhá-la para um baile. Quando eu disse que não sabia do que ele estava
falando, Tigger tentou atacá-lo. Eu disse a ele que você estava no casamento
de seu pai.
Não acredito. Nem por um único milésimo de segundo esperei que ele
aparecesse. Ou que quisesse ser visto comigo em público.

-- O que... aconteceu? -- perguntou quase sem voz.

-- O que você acha que aconteceu? Ele foi embora. Não seria eu a ir ao
baile com ele.

Pulo do meu lugar e corro até o telefone do meu quarto. Eu disco o
número dele (que eu sei de cor, embora nunca tivesse tido coragem de ligar
para ele). Toca uma, duas. Três vezes. Atende, Raf!

-- Alô? -- fala uma voz profunda.

-- Raf? Eu sinto muito. Estou me sentindo uma idiota.

Não há nada, senão um pesado silêncio do outro lado.

Oh, não. Oh, não.

-- Eu achei que você não iria querer sair comigo depois...

-- Rachel? É você? Não é Raf. É Will.

As humilhações continuam.

-- Desculpa -- murmuro. Estúpida, estúpida, estúpida. -- Hum... Raf
está aí?

-- Não -- responde Will.-- Está em Nova Orleans com meus pais.

-- Ah, é. -- Eu tinha esquecido. Estico o fio do telefone e me pergunto
que tal enroscá-lo em meu pescoço.

-- Por que você prometeu ao meu irmão ir ao baile com ele se sabia que
o casamento do seu pai seria na mesma noite? Não foi legal. Ele estava louco
para ir ao baile com você. Ele gostava de verdade de você.

Não pude deixar de perceber que ele colocou a frase no passado.

-- Eu sinto muito -- repito.

De novo, silêncio. Acho que não tem nada mais sobre o que conversar.

-- Tchau -- eu digo.
-- Até mais.

Não acredito que estraguei tudo tanto assim. Mesmo depois de ter me
comportado como uma louca, ele ainda gostava de mim e eu estraguei tudo
mesmo. Cravei um alfinete direto no balão de minha potencial felicidade. Um
alfinete, não -- ataquei um pobre balão com uma serra elétrica. Desabo
pesadamente na minha cama e fico gemendo de cara enfiada no meu
travesseiro.

Minha mãe bate na porta aberta.

-- Sim? -- digo debaixo do travesseiro. Nunca mais vou levantar o rosto
para respirar. Dane-se seu eu me sufocar.

-- Vocês já fizeram as pazes? -- pergunta ela. Lá, lá, lá. Ela acha que
minha vida é tão simples!

-- Ainda não.

-- Tudo bem. Quando isso acontecer, devolva a luva dele. Deve ter
caído do bolso dele quando o Tigger atacou. O jantar vai estar pronto em dez
minutos. -- E cantarolando, ela volta para a cozinha.

Luva?

Ponho-me sentada com um pulo.

Uma luva de lã cinza está sobre a minha colcha. Uma luva de lã cinza
que pertence a Raf.

Eu encaro a luva. A luva me encara de volta.

Tá, eu sei que acertamos que os feitiços do amor estão proibidos. Mas,
peraí. Essa luva não é uma luva normal. É um sinal.

Por que outra razão teria Tigger atacado o Raf e feito com que ele
deixasse cair a luva?

Um último feitiçozinho não vai machucar ninguém.

O que mamãe disse? Quando a mágica bota a gente em encrencas,
podemos fazer exceções, certo?
-- Ei, Miri...

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Esta obra foi digitalizada pelo grupo Digital Source para proporcionar, de maneira
totalmente gratuita, o benefício de sua leitura àqueles que não podem comprá-la
ou àqueles que necessitam de meios eletrônicos para ler. Dessa forma, a venda
deste e-book ou até mesmo a sua troca por qualquer contraprestação é totalmente
condenável em qualquer circunstância. A generosidade e a humildade é a marca da
distribuição, portanto distribua este livro livremente.
Após sua leitura considere seriamente a possibilidade de adquirir o original,
pois assim você estará incentivando o autor e a publicação de novas obras.

Contra-capa:
Ok. Finalmente eu consegui superar a questão terrivelmente injusta sobre os poderes da minha mãe só terem sido herdados pela minha irmã mais nova, e não por mim. Mas essa história de magia está virando a cabeça delas! Minha mãe agora é "viciada em magia", Miri está querendo salvar o mundo, e o único feitiçozinho de amor que eu pedi acabou dando errado. Terrivelmente errado. Muito errado. Agora, o destino de tudo está em minhas mãos. Minha família. O mundo. A festa de formatura.
"Esta brilhante continuação de Feitiços e sutiãs prova que Mlynowski é uma séria candidata è coroa de Meg Cabot," (Publihsing News)
"Adorável e divertido... os fãs aguardarão ansiosos pela próxima aventura de Rachel." (Booklist)

Orelhas do livro:
Rachel finalmente conseguiu superar o fato de que apenas sua irmã mais nova, Miri, herdou os poderes mágicos da sua mãe. Mas agora a bruxaria está saindo de controle...
Quando tudo que Rachel queria era um simples feitiço de amor para reconquistar seu ex-quase-namorado Raf, Miri resolve que vai salvar o mundo. O ponto de partida é colocar em segurança as vaquinhas de um matadouro do interior. O que nenhuma das duas podia imaginar é que as vacas iam acabar parando no pátio do colégio de Rachel, destruindo as instalações e causando um prejuízo gigantesco. Miri também tem em sua lista salvar as baleias de um derramamento de óleo na França, dar comida e roupas para os necessitados na África, salvar os animais que estão presos no circo...
Além de tudo, a mãe das meninas resolveu que já é hora de voltar a namorar e, durante um encontro particularmente chato, decide usar um pequeno feitiço para ler os pensamentos do seu acompanhante, facilitando a conversa entre eles. A partir daí, ela não pára mais de usar magia - para pintar as raízes dos cabelos, alongar as unhas, apagar as luzes e até para tomar banho!
Para piorar, o feitiço de amor não funciona; ou melhor, funciona, mas para a pessoa errada. E enquanto sonha em reconquistar Raf, Rachel precisa lidar com um novo namorado que a ama perdidamente e beija muito bem. Ele esta enfeitiçado? É claro que isso é o de menos. Considerando que ela tem de controlar sua mãe e sua irmã, de repente Rachel se tornou a pessoa mais sensata da casa.

Sarah Mlynowski nasceu em Montreal em 1977, é formada em literatura inglesa e escritora em tempo integral. Seu primeiro best seller, Milkrun, já vendeu mais de 600 mil exemplares. A autora também lançou livros para adultos, além de ter participado de coletâneas de contos. O primeiro livro sobre as aventuras de Rachel e sua irmã Miri, Feitiços e sutiãs, já foi publicado em diversos países, e a série já conta com um terceiro volume depois de Sapos e beijos.
Capa: Adaptação da versão original por Diana Cordeiro
Ilustrações: Robin Zingone.

SARAH MLYNOWSKI

Tradução de LUIZ ANTONIO AGUIAR

Para Laura Dail,
minha fantástica agente.
Porque ela adora Rachel
tanto quanto eu.

Obrigada elevado à potência de um trilhão a:
Wendy Loggia, minha extraordinária editora, assim como ao restante da equipe da Delacorte Press Random House Children's Books: Beverly Horowitz, Chip Gibson, Isabel Warren-Lynch, Tamar Schwartz, Gayley Carillo, Kenny Holcomb, Adrienne Waintraub e Jennifer Black. Agradecimentos especiais a Christine Labov pela sua incan-sável (e sempre animada) capacidade editorial. Ao extraordinário grupo do outro lado do pequeno lago: Ruth Alltimes, Sarah Davies, Lisa Grindon, Laura Burre todos da Macmillan. Ao extraordinário artista Robin Zingone pela criação da magnífica arte de capa. Às pessoas que trabalharam como loucas para fazer o filme: Lisa Callamaro, Claire Lockhart, Helen Wan e todos da Fox 2000 e da Storefront Pictures. A Shannon Browne por sua fabulosa assistência. A Gail Brussel, meu incrível agente de publicidade.
A meu trio de leitoras de muito tempo, sem as quais eu ficaria desamparada: minha mãe, Elissa Ambrose (que sempre sabe exatamente o que eu estou tentando dizer); Lynda Curnyn (minha cúmplice no crime); Jess Braun (que nunca teve medo de me dizer quando alguma coisa está uma droga). E a meu mais novo e jovem leitor e público-teste, Avery Carmichael. Vocês são o máximo.
A papai, Louisa, Robert, Vickie, John, Jen, Bonnie, Robin, Ronit e Jess D., pelo amor e apoio. A Aviva, minha irmã e inspiração para Miri. (Não, Squirt, eu juro que você não foi, digamos, tão nerd assim.) A Gary e Darren, os irmãos Swidler, que fizeram o favor de me ensinar a dar um mooshie. Agradecimentos especiais aTodd(ie), meu irmão caçula, ao meu super-herói pessoal (e marido), que não somente sabe de tudo, mas é tão generoso que me deixa roubar suas melhores frases.

1. Minha vida amorosa está voando por aí (e eu também)
Eu estou montada numa vassoura voadora, meus braços apertando tanto a cintura da minha irmã mais nova que estou quase matando a menina.
- Ei, garotas! Tudo bem com vocês? - minha mãe chama a gente lá de baixo. Ela está nos observando de uma janela no segundo andar do chalé. - Não ficaram enjoadas com o vôo? Não sei como vocês me convenceram a permitir uma coisa dessas.
- Eu estou bem - Miri gorjeia feliz.
- Eu também - minto, enquanto nós duas balançamos para cima e para baixo como se estivéssemos numa gangorra mal-assombrada. Estamos montadas em uma vassoura de plástico, a menos de um metro e meio do solo coberto de orvalho.
Em que mundo louco eu poderia estar bem? Meus olhos estão totalmente fechados, estou mordendo os lábios e todos os meus músculos estão tensos de tanto medo.
- Não quero vocês voando por aí por mais de uma hora - avisa minha mãe. - Então, é para estarem de volta às 11 horas em ponto. Vou deixar a janela aberta para vocês poderem entrar direto na volta. Se acharem que alguém viu vocês, voltem imediatamente. E, Rachel, não ouse tirar esse capacete!
Como ela sabe do meu plano secreto?
- Mas ele dá coceira!
- Ela não vai tirar, mãe. - Miri bate no meu joelho.
- Pronta? Lá vamos nós!
A náusea e a tonteira tomam conta de mim. Talvez não tenha sido uma ideia tão brilhante assim. Minhas pernas estão balançando frouxas, feito pernas de boneca de pano, e a vassoura está começando a me esfolar.
- Não vá rápido demais - eu protesto numa voz superesganiçada, como se eu tivesse acabado de inalar um balão de hélio. - E vê se não sobe demais também. Cuidado pra gente não bater num avião. E não...
A vassoura salta à frente, eu solto um grito e, de repente, estamos voando sobre o norte do estado de Nova York.
- Tenham cuidado! - minha mãe grita lá de baixo. Eu estou voando. Eu estou voando! Eu estou voando!!!!!!!!!!
Certo, estou apavorada de ter de voltar para a escola. Mas, pelo menos, nestas férias de primavera estou voando alto. Literalmente.
Com todo cuidado, abro o olho direito ao passarmos zunindo pelo portão do nosso chalé alugado e dispararmos sobre a estrada poeirenta. O vento acaricia meu rosto, meus braços, meu cabelo... Acho que o vento acabou de jogar uma folha no meu nariz. Mas e daí? É demais, não é?
Não olhe para baixo, não olhe para baixo!
Eu olho para baixo.
Meus cadarços estão pendurados nas laterais do meu tênis novo rosa como se fossem orelhas moles de cachorro. Eu devia ter dado um nó duplo. São os tênis rosa que minha mãe comprou para me animar. Resumindo bastante uma história longa e de cortar o coração, passei os primeiros poucos dias de férias arrasada porque Raf Kosravi, o amor da minha vida, me odeia porque eu (sem querer) dei um bolo nele no Baile da Primavera, e fui ao casamento do meu pai.
Comprar o tênis foi um bocado atencioso da minha mãe. Ela está mesmo tentando ser mais compreensiva. Na mesma noite em que ela me trouxe esse presente-surpresa para me animar, ela baixou sua fatia de pizza de tofulame (fatias de tofu horríveis e sem gosto, em formato de rodelas de pepperoni) e anunciou:
- Miri, proibir você de usar magia não está adiantando. Se de um jeito ou de outro você vai fazer, como já tem feito nos últimos dois meses, quero lhe ensinar a fazer mágica com responsabilidade. Nós três vamos fazer uma viagem. Comecem a fazer as malas.
Meu queixo caiu no meio de uma garfada. Mamãe finalmente tinha visto a luz! Olha só, faz pouco tempo que descobri que minha mãe é uma bruxa. Minha irmã, também. Todo mundo é bruxa, menos eu. Bem, meu pai não é, nem minhas amigas. Mas todo mundo que mora comigo.
E minha mãe baixou uma regra rigorosa: absolutamente nenhuma mágica até Miri terminar seu treinamento. Minha mãe, em seu uso diário, é antimagia, prefere ser uma bruxa não-praticante. Então, essa mudança de postura era uma coisa e tanto.
- É isso aí! - eu comemorei, já pensando no que devia pôr na mala. Roupas de sair ou suéteres tipo não-vou-ver-ninguém-que-valha-a-pena-impressionar? Não me incomodava de sair da cidade, principalmente porque minha melhor e agora única amiga (desde que me encrenquei terrivelmente no desfile de moda da escola), Tammy, está passando as férias de primavera no Golfo do México com sua mãe e a madrasta (sim, a mãe dela é casada com uma mulher), - Mágica para todos! Dá pra lançar um feitiço do amor no Raf?
- Não abuse da sorte - foi a resposta da minha mãe. - Fazer feitiços de amor não é o que considero ser um exemplo de responsabilidade.
Mas, que adianta ter uma mãe bruxa se ela não faz nem um ínfimo feitiço do amor no garoto dos meus sonhos? Se ao menos ela fosse mais amiga e menos mãe.
Bem, na manhã seguinte deixamos comida extra para Tigger, nosso gato, e Goldie, nosso peixinho, alugamos um carro, saímos do nosso apartamento aconchegante no centro de Manhattan e fomos para um chalé alugado no meio do nada, onde minha mãe disse que não teríamos vizinhos curiosos para testemunhar nossas brincadeirinhas.
Chegamos na quarta-feira à noite, há exatamente dois dias. Quarenta e oito horas em um chalé de dois quartos que cheira a uma mistura de naftalina e maçãs. Quarenta e oito horas sem TV a cabo. Nem DVDs. Sem Internet. Eu não tinha nada para fazer a não ser assistir à minha mãe ensinando Miri, o que, para minha surpresa, não era muito engraçado. Bem, é meio engraçado. Pelo menos, minha mãe finalmente está deixando Miri fazer mágica na prática, em vez de apenas dar sua aula sobre história da bruxaria. Mas ver Miri tentar levitar objetos inanimados cansa logo.
A caneca de café cor de pêssego flutuando a oito centímetros acima da mesa da cozinha é impressionante. Nove centímetros é inacreditável. Treze centímetros é aterrorizante. Quinze centímetros... apavorante. Depois de dois dias, levantar toda a louça da cozinha ficou um bocado repetitivo. Na verdade, é de dar sono. Mas só naquela tarde, quando minha mãe estava mostrando a Miri como fazer flutuar um papel-toalha, que me ocorreu que se Miri podia fazer um papel voar, por que não podia fazer nós duas voarmos?
Achei a vassoura no armário do vestíbulo. Era velha e murcha, e algumas cerdas estavam torcidas em ângulos estranhos de noventa graus, mas dava pro gasto.
- Tem alguma coisa de verdade nessa lenda de que as bruxas voam em vassouras? - perguntei, puxando a vassoura para fora, fazendo uma lata de lixo cair na minha cabeça.
- Bem... - minha mãe hesitou. - Não.
Não entrei nessa. Se um papel-toalha podia levitar, por que não uma vassoura? Avancei na direção dela e a encarei, tá no fundo dos seus olhos verdes.
- Você jura?
Em vez de responder, ela percorreu as unhas roídas pelo cabelo pintado de louro cortado na altura do ombro e estremeceu.
- O quê? - Miri gritou, pulando da cadeira, fazendo com que o papel-toalha descesse flutuando de volta para a mesa. Ainda bem que ela não estava mais treinando com os copos. - Você me disse que voar em vassouras era um mito.
- Eu sei. - Minha mãe parou um instante para morder a unha de seu polegar. Ela e minha irmã tinham essa mesma mania nojenta. - Mas eu estava preocupada com você. Não quero você voando por Manhattan, correndo o risco de se chocar contra o Empire State.
Fiquei tão animada, tão contente, que aplaudi. De agora em diante eu viajaria com estilo. Metros superlotados cheirando a suor? Nunca mais. Correr atrasada para a escola? Nem pensar. O único caminho que eu ia pegar agora era a Estrada da Vassoura.
- Me ensine já! - gritei.
- Você quer dizer que ela tem de ensinar para mim - Miri disse indignada.
- Se eu soubesse que ia ensinar você a voar, teria comprado cigarros - minha mãe disse.
- Você prometeu parar! - eu resmunguei.
- Eu sei, eu sei. E parei, certo? É que deixar vocês voarem vai ser muito estressante. - Ela levou a unha do seu polegar à boca de novo. - Vou ensinar, mas vocês têm de prometer....
Tomar cuidado, ir devagar, voar baixo, seja o que for, sim, sim, sim!
- ...usar seus capacetes de bicicleta.
Gemi. Só minha mãe conseguia fazer uma coisa tão legal como voar parecer idiota.
*
Um vento feroz soprou para dentro da minha boca um cacho do meu cabelo castanho, cortado na altura dos ombros. Mas vale a pena. Eu estou voando! Sim, o capacete idiota está apertado e coçando, mas ainda assim me sinto uma felizarda. Ora, quantas garotas de 14 anos voam fora da cabine pressurizada de um avião? Nada de amendoim, nem portas de emergência, nem aeromoças. Nem crianças chorando. Nenhum estranho disputando o braço da poltrona. Nenhum passageiro nervoso passando por cima de você a cada dois segundos para ir ao banheiro. É bem mais civilizado.
Ainda mais que minha mãe mostrou a Miri como acoplar um visor bem legal, para visão noturna, na parte frontal dos capacetes, então nós podemos ver no escuro.
Vuuuum! Iupiii! Legal! Frio.
Mesmo já sendo abril, parecia que a gente estava bem no meio do inverno. Apesar da malha que eu estou usando por debaixo do meu jeans, assim como o suéter sob minha jaqueta, meu corpo está todo arrepiado. Tinha certeza de que, se largasse da Miri, mesmo que uma mão apenas, ia despencar. E ia ser péssimo morrer tão nova.
Só que estava desesperada para coçar minha cabeça por debaixo do capacete.
- Aonde nós vamos? - Miri gritou lá da frente.
- Deixa isso pra lá! Só voar está ótimo!
Eu sou um pássaro varando a noite. Uma pipa costeando a praia. Passamos por cima dos topos das árvores floridas e, apesar dos meus problemas, eu não conseguia parar de rir.
- Mais alto! - gritei.
Ela ergue o nariz da vassoura e, mesmo tendo de me segurar muito forte para não escorregar da traseira, eu quero mais.
- Curva de trezentos e sessenta graus!
- Mas eu mal consigo pilotar reto! - ela reclama. - Cala essa boca. Estou tentando me concentrar!
Embora ela e mamãe tenham enfeitiçado a vassoura, voar ainda exigia que Miri a conduzisse manualmente (e magicamente).
Deixamos para trás outra estrada escura. A cidade está completamente vazia, e só por isso minha mãe está deixando a gente voar. Não queremos ser vistas. É um pássaro, um avião, são duas garotas numa vassoura!
- Olhe lá! - eu grito, apontando com a ponta do meu tênis novo para uma fazenda abaixo. Pelo menos cinquenta vacas estão pastando e nos olham, no que a gente passa sobre as cabeças delas. Sinto cheiro de estrume. Bem que eu queria não precisar me segurar com minhas mãos na Miri, assim eu podia tapar o meu nariz. Argh!
- O que tem ali? - eu aponto com o tênis para um brilho de luzes brilhantes a distância.
Ela redireciona a vassoura e nos dirigimos para as luzes amarelas, vermelhas, azuis, as quais, à medida que nos aproximamos, tomam a forma do rosto de uma mulher gigante.
- É um drive-in! - eu me animo. Apenas um carro está lá, o que não pode ser bom para o negócio deles. Mas pode significar menos gente para nos ver, em potencial. Miri flutua parada atrás de uma árvore alta para que o motorista e sua namorada não nos vejam. Eu sempre quis ver um filme num drive-in. Achava que eles não existiam mais. Que viagem ao passado. O chão é pavimentado com pedras arredondadas e não com concreto. Na frente da enorme tela há duas fileiras de lanternas que irradiam uma leve claridade na noite. Como é romântico. Suspiro.
Se eu fosse uma bruxa, meu único desejo seria que Raf gostasse de mim novamente. Nem ia me importar em ter apenas uma amiga sobrando. Não, meu único pedido seria o Raf.
Está bem, e talvez para que minha cabeça parasse de coçar. Mas esse segundo pedido ia ficar bem atrás do primeiro na minha lista.
Fecho os olhos e engulo um nó na garganta. Não devo pensar em Raf. Não devo pensar no que poderia ter acontecido. É melhor seguir em frente.
- Vamos sair daqui? - eu pergunto. Miri dá partida repentinamente na vassoura e viramos de volta para uma estrada próxima.- Tome cuidado - eu aconselho. - Tem um carro vindo na nossa direção.
Ela dá um puxão para cima na frente da vassoura para que o pequeno Toyota Tercei branco não nos veja.
- Eu acho que está estacionado - ela comenta.
Maravilha. Provavelmente duas pessoas dando uns amassos e esfregando isso bem na minha cara. Todo mundo tem namorado, menos eu. Eu ainda nem sequer dei meu primeiro beijo. Não de verdade. E provavelmente nunca vou dar. Só se o Raf me perdoar... Três dias faltando para o dia-R. Dia do Raf. O dia do renascimento do namoro. No momento, ele está passando as férias de primavera em Nova Orleans. Se eu soubesse o hotel em que está hospedado, Miri e eu poderíamos voar até lá e fazer uma serenata de canções tristes.
Sem chance. É perseguir demais o carinha. (Como se passar quarenta vezes por dia diante do armário dele no colégio não fosse.)
Peraí. Não tem um casal no carro. É uma mulher. Sozinha. Batendo a cabeça contra o volante. E agora ela está abrindo a porca do carro. Está indo para a traseira e abrindo o porta-malas.
Aimeudeus. Talvez tenha uma pessoa morta lá dentro! Talvez a gente esteja prestes a testemunhar a cena final de um assassinato. Mas a gente não vai poder contar nada à polícia, então vamos ter de dar um telefonema anônimo de um telefone público aí pela rua e usar um daqueles modificadores de vozes que faria nossas vozes parecerem de homens...
Ela tira um sinalizador luminoso do porta-malas. Oh, bem.
Coço. Coço, coço. Será que minha mãe vai descobrir se eu tirar esse troço da cabeça por meio segundo?
Miri está a ponto de dar uma guinada e se afastar quando digo a ela para esperar.
- Por quê? - ela pergunta, aborrecida. - Não podemos deixar que ela nos veja. E se ela tiver uma câmera no celular e passar por e-mail nossa foto para aqueles jornais sensacionalistas? Daí, a gente ia ficar presa para sempre numa instalação supersecreta do governo, como a Área 51.
- Pára, tá? - eu ordeno. Além do mais, não vou ser eu que vai ser colocada em uma sala acolchoada com fios elétricos cravados na cabeça. Bem, é claro que eu ia visitá-la.
Ela breca a vassoura e nós ficamos de novo paradas flutuando para cima e para baixo sobre a estrada.
- Ela não está conseguindo ligar o carro - eu digo. - E daí? - Miri questiona, virando a cabeça na minha direção. - Você virou mecânica agora?
Tão irônica, essa menininha.
- Você não acha que a gente deve ajudá-la com nossas habilidades especiais? - insinuo. A testa dela se franze confusa. - Você é uma bruxa! - lembro a Miri. Como pode se esquecer, um minuto que seja, de seus poderes? Eu lembro deles o tempo todo.
Ainda com a testa franzida.
- Você acha que eu devia ligar o carro dela?
- Não, eu acho que você devia fazer o carro dela voar. Daí, a gente podia apostar uma corrida. - Eu bato com a ponta do tênis na panturrilha dela. - Claro, ligue o carro dela!
Ela me dá uma cotovelada no braço e eu quase caio da vassoura.
- Você está tentando me matar? - eu grito.
Ela se vira para a mulher sozinha e coça o capacete bem em cima de onde estão suas têmporas.
- Psiu! Deixa eu me concentrar.
De repente, a gente dá uma descida de sessenta centímetros.
- Cuidado! - eu grito, cerrando os dentes.
- Opa! Desculpa. - A vassoura bamboleia. - Estou tentando ajudá-la, mas não é tão fácil concentrar-se em duas coisas ao mesmo tempo.
- Dá pra acabar com isso rápido?
O corpo todo de Miri fica tenso e então vem um sopro gelado e vruum!, o Tercei ruge, voltando a funcionar, e a mulher dá um pulo de no mínimo trinta centímetros, sem conseguir entender o que aconteceu.
- Isso! - eu exclamo e bato nas costas de Miri com a frente do capacete.
- Consegui! - ela guincha, fazendo um V com os dedos. E é quando a vassoura começa a fazer círculos.
- O que você está fazendo? - eu pergunto muito nervosa.
- Eu não sei - ela balbucia.
- Pare com isso, por favor! - Estou ficando tonta novamente. Supertonta. Flashbacks da hora da dança do casamento do meu pai. - Mais devagar! - Eu grito, não que ela escute coisa alguma. Meu maxilar está cerrado, meus dentes estão rangendo, meus pés estão balançando frouxos e eu posso muito bem ter perdido um dos meus tênis novos. Cabelo voando em todas as direções. Acho que acabei de engolir um passarinho. Agora seria uma hora superlegal para os meus poderes finalmente aparecerem.
Ou agora.
Estamos fazendo círculos maiores. Três metros de raio, seis metros. Nove metros. Ambas estamos agarradas na vassoura e gritando, e não sei mais para onde é para cima nem para baixo. E por que estou sentindo cheiro de esterco novamente?
Borrões de pontos pretos e brancos. Nossa! Oh, não. Acho que estamos voando em círculos sobre a fazenda. Estamos caindo na fazenda. Estamos a ponto de mergulhar na fazenda.
- Segure-se bem! - Miri grita, no que nós....
Oh, não. Por favor não. É muito nojento! É...
...TCHIBUM!

2. Conseguiu o leite?
Muuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu. Você deve estar de brincadeira.
- Acho que quebrei minha cabeça - Miri diz.
Eu estou deitada de barriga para baixo, minhas pernas abertas como se eu fosse uma rã, meus olhos fechados bem apertados.
- Se você tivesse quebrado a cabeça, não ia estar falando - eu respondi, agradecendo secretamente pela sabedoria das mães e a chatice delas com capacetes. Apesar de a minha irmã ser faixa marrom em tae kwon do, ela tem somente 12 anos, menos de l,40m de altura, 34 kg e é um bocado frágil.
Sinto uma respiração quente no meu rosto. Tomara que seja a Miri. Abro os olhos. A boca de uma vaca está a três dedos de mim.
Fecho os olhos novamente.
- Uma vaca está quase me comendo. Mir? Sério, você está inteira? - A respiração pára, eu olho de novo e vejo a vaca, já entediada, indo embora. Ai! Minha perna está ardendo. Eu me sento e vejo meu joelho esquerdo sangrando por um rasgão no meu jeans e na malha. Ai, ai, ai! E meu queixo dói também. Acho que quebrei os ossos do rosto. Meus olhos ardem como se tivesse caído cloro neles.
- Estou - ela resmunga.
No mínimo cinquenta vacas de todos os tamanhos, e todas malhadas, com manchas pretas e brancas, nos cercam. Mexo meus pés bem devagar, com cuidado para não assustar o rebanho. Tenho absoluta certeza de que vacas não comem humanos, mas não quero provocá-las. E se de repente elas ficam atraídas por sangue? Olho nervosa para o meu joelho machucado. Acho que o ferimento fecha sem pontos. Tomara.
Fico de pé e ajudo Miri a se levantar.
- Epa! - ela exclama. - Você cortou o queixo. Está doendo?
- Não muito. Mas tenho certeza que está lindo. Minha perna está mais machucada. Você está bem?
- Estou. Mas a vassoura já teve dias melhores. - Ela aponta para o que sobrou da vassoura, quebrada ao meio. Os dois pedaços estão caídos no chão enlameado (espero que seja mesmo lama).
Tiro o capacete e coço minha cabeça feito louca. Ah. Aponto então para um dos animais.
- Tem alguma chance da gente poder voar para casa numa dessas coisas aí?
Muuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu.
Eu dou um saito para trás.
- Melhor não.
Miri vai para junto da vaca e com todo cuidado faz carinho nele (ou nela? Eu é que não vou conferir), na mancha negra que ele/ela tem no lado.
- Vem aqui ver - ela diz. - Ele não é do tipo assustado. É uma gracinha, não é? - (Miri obviamente decidiu-se sobre o sexo do animal.) Ela continua a afagá-lo, como se fosse um cachorro.
Muuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu.
Só minha irmã pensaria que uma vaca de quase meia tonelada é uma gracinha.
- É um bicho inútil, a menos que brotem asas nele para nos levar pra casa - eu digo. - Temos de ir embora daqui. Alguma ideia? - Felizmente, eu não tinha perdido nenhum dos meus tênis. Mas, definitivamente, eles não pareciam mais tão rosa assim. Andei na ponta do pé e examinei a área procurando uma saída. Ai, ai, ai. Meu joelho dói. Mais ou menos seis metros à frente tem uma cerca.
Muuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu.
- O que você acha que "muuuu" significa? - Miri pergunta em voz alta.
- Sei lá. - E neste momento, realmente não estou nem aí. - Algum palpite da distância que estamos de casa?
- Aposto que quer dizer que ele está feliz. Como quando Tigger ronrona.
- Miri! Preste atenção! Casa: a que distância estamos? - Nosso gato dificilmente ronrona. Pelo menos, não quando estou por perto. Ele prefere minha mãe e Miri. Deve ser essa coisa de bruxa.
Ela pára de afagar a vaca e me encara.
- A gente só voou por dez minutos, não podemos estar tão longe. Vamos, se você está com tanta pressa assim. Adeus, lindo! Muu!
Corremos em direção à cerca - Miri pula, eu manco - e tento encontrar o portão. Mesmo com o visor noturno tenho dificuldades para enxergar.
- E você tem certeza que não consegue lançar um feitiço na vaca? - eu pergunto. - Para a gente poder voar pra casa?
Ela balança sua cabeça.
- E se alguém nos vir?
- Ora, e qual é a diferença? Alguém podia ter nos visto na vassoura.
- Talvez outra bruxa. E daí nós podíamos voar juntas - comenta minha irmã, ansiosa por encontrar uma semelhante sua. Tudo indica que eu não sou o bastante para ela.
- Até parece que tem outra bruxa no norte de Nova York. Aposto que todas elas viveram em algum lugar legal, como a Transilvânia ou Salém. Ah, vamos lá, Miri. Faça a vaca voar! - Minha perna estava realmente começando a arder.
- Não vou fazer bicho nenhum voar. Uma vassoura é uma coisa, mas eu não vou tratar uma vaca como se fosse um objeto!
- A gente não está fazendo um show de circo aqui - eu reclamo, irritada. - A gente só vai montar nesse boi, mais nada. As pessoas montam em cavalos, não é? - Dá para ver que falar isso não está adiantando nada. - Então como vamos para casa?
Ela aponta para os meus pés. Ah, finalmente ela tem uma ideia legal!
- Perfeito - digo. - Vou bater os tênis um no outro três vezes e zupt!, estamos de volta no chalé, certo? Ela revira os olhos. - Nãããããããããão.
- Num balão de ar quente? - pergunto esperançosa.
- Seus tênis foram feitos para andar.
Eu resmungo.
- O portão é aqui - eu digo, localizando a dobradiça. - Seja como for, que lugar você acha que é este em que estamos agora? - Miri pergunta. Um bar de leite instantâneo?
- Uma fazenda leiteira, boba.
Quando voltamos à estrada, vimos uma placa na porta.
- Chama-se Sammy - eu digo, esfregando o joelho que ainda estava ardendo.
- Adeus, vacas lindinhas! - Miri cantarola, acenando. E então nós seguimos o caminho para casa, a vassoura sendo melancolicamente arrastada atrás de nós.
Quarenta e cinco minutos mais tarde, chegamos ao chalé. Minha mãe está estatelada sob uma colcha verde-musgo na sala de jantar, lendo um romance.
- Por que vocês não usaram a janela? - ela pergunta. Seu olhar cai sobre o meu jeans rasgado. Quando Miri lhe conta sobre a vassoura quebrada, ela tem um ataque de pânico.
- Chega - ela declara ao examinar meu queixo. - Ninguém mais vai voar nesta família. E por que, ai, ai!, por que eu parei de fumar?
*
O dia seguinte é cheio de desastres. Primeiro, eu acordo e de cara vejo que minha pequena esfoladura facial tinha se transformado numa enorme bolha vermelha no meu queixo. O segundo acontece quando estamos num armazém, nesta tarde, comprando alguma coisa para o jantar. Minha mãe está pensando se leva uma caixa de hambúrgueres vegetarianos variados, Miri está apertando tomates e eu tinha acabado de jogar uma caixa de pão ázimo no carrinho porque achei que era bom comer um pouco disso na Páscoa judaica, esta semana - não que alguém fosse se lembrar disso, com todo o pão comum que a gente estava comendo. Minha mãe não é religiosa. Meu pai também não, mas ele normalmente celebra a Páscoa, o que significa nenhuma massa, nem pizza, nem nenhum pão comum em casa. Mas, nada de Seder este ano; ele e minha nova madrasta estão em lua-de-mel no Havaí. Acho que eu sinto um pouco de falta do Seder. No ano passado, a filha da minha madrasta, Prissy, fez as tradicionais quatro perguntas, daí cantamos aquela música da cabra ("Então veio o gato e comeu a pobre cabra, que meu pai comprou por dois zuzim, uma pequena cabra, uma pequena cabra." Eu nem desconfio o que é um zuzim nem por que o gato comia a pobre abra, mas cantávamos com toda a força dos nossos pulmões), e depois escondemos o pão ázimo. Meu pai, no final, deu vinte dólares para cada uma, para devolver o pão ázimo, como mandava a tradição. Não me lembro em que gastei o dinheiro. Mas bem que aqueles vinte dólares agora iam chegar em boa hora.
Seja como for, depois de pegar a caixa de pão ázimo, fico olhando tristemente para os filés de carne de vaca, sabendo que havia mais chance de minha mãe nos botar para comer todas as falsificações do que nos fazer uns bifes. Zero para ambas. E é quando eu vejo. A tabuleta sobre a carne saborosa e suculenta diz CARNE DE VACA SAMMY.
Sammy? Oh, não. Fuja dessa ala. Fuja dessa ala. Sammy não é nenhuma fazenda leiteira. É um abatedouro. Recuo um passo, bem ligeira, e quase tropeço numa prateleira de temperos. Então eu pisei num tênis pequeno. Miri. Será que ela não viu?
Ela sacode o pé.
- Cuidado, sua desajeitada. O que há com você?
- Nada - eu gaguejo. Eu, bem como quem não quer nada, viro de costas para a seção de carne e estico os ombros para bloquear a tabuleta.
- O que você está fazendo? - ela pergunta e tenta espiar por cima do meu ombro esquerdo. Eu me inclino mais ainda para a esquerda. Ela tenta olhar pelo outro lado. Eu me movo. Esquerda, direita, esquerda, direita.
Preciso distraí-la.
- Você já viu os tomates? Humm!
- Você está escondendo alguma coisa?
- O que vai no fundo da minha alma?
Ela rói o canto da unha do polegar juntamente com a pele.
- Já sei que eles vendem carne aqui, Rachel. Não sou nenhuma idiota.
Qualquer um pensaria que uma vegetariana não morderia as partes do próprio corpo, mas não. Eu passo meu braço em torno do ombro estreito dela e a empurro para a prateleira de cereais. Ela se debate sobre o meu abraço e se volta em direção ao congelador, os olhos cheios de repulsa no que vai examinando os pedaços de carne. Talvez ela nem repare. Talvez alguém grite fogo! Talvez...
Seu rosto empalidece. Seu queixo cai. Seus olhos se enchem de lágrimas. Acho que ela percebeu.
- Oh, não - ela lamenta.
- Miri, não fique triste.
- Mas todas aquelas vacas lindas vão morrer! - Seu lábio está tremendo e seus ombros começam a se encolher, e ela parece um pouco como se estivesse tentando remexer o corpo numa dança. - Elas vão virar o jantar de alguém.
Eu confirmo.
- Infelizmente, não o meu.
O que não ajuda nem um pouco, por que faz Miri chorar de vez bem no meio do mercado.
Onde está nossa mãe? Eu espio pelas fileiras e a localizo emaranhada com aquelas absurdamente frustrantes caixas de plástico com vegetais. Não há necessidade de perturbá-la. Posso cuidar da emergência aqui.
Odeio ver minha irmã chorar. Sei que ela está sendo um bocado dramática, assim como está levando esta coisa de vaca muito a sério, mas somente uma pessoa sem coração consegue ver a irmã caçula nessa tristeza e não ficar tocada. É como ter um chumaço de cabelo arrancado da cabeça. Ou um pulmão puxado fora do meu tórax. Ou um rim de meu... Humm, eu não sei onde os rins ficam. Eu devia mesmo prestar mais atenção na aula de biologia. Tirei um B no meu último trabalho. Mas, neste mês, eu vou me concentrar, estudar e fazer o meu dever de casa, como a Miri faz, e talvez eu seja capaz de salvar a minha nota final...
O que eu preciso mesmo é salvar a minha vida amorosa.
O que a Miri realmente precisa, eu concluo da expressão no rosto dela, é de um tranquilizante. Mas voltando ao salvamento... eureka!
- Miri - eu digo, dando um tapinha nas têmporas. Se isso faz você ficar tão chateada, por que não as salva?
Ela pára de chorar, e eu vejo, por trás de suas pestanas brilhantes e ridiculamente longas, a esperança nos seus olhos.
- Como? - ela pergunta.
Eu tenho de pensar em tudo?
- Use seus poderes, boba. Você não pode salvar todas as vacas do mundo, mas provavelmente pode inventar um plano para salvar as da fazenda Sammy.
Ela manuseia um pacote de bife e então enxuga as mãos no jeans.
- Você acha que eu consigo?
- Claro. Nós procuraremos no A² - conhecido também como Manual de Referência Absoluta e Autorizada de Espantosos Feitiços, Poções Estarrecedoras e História da Bruxaria desde o Início dos Tempos. Minha irmã prefere usar os feitiços para fazer suas mágicas em vez de simplesmente fazer um zapt de repente só com sua vontade, já que misturar ingredientes e pronunciar encantamentos dão às bruxas mais controle. Depois do feitiço improvisado de ligar o carro na última noite e o subsequente mergulho de cabeça no dormitório das vacas, fiquei totalmente de acordo com essa estratégia.
- E nós precisamos comprar uma vassoura nova - acrescento.
- Você acha que a mamãe vai deixar a gente voar de novo? - ela pergunta, duvidando.
- Claro. Quando eu caí da minha bicicleta, ela não insistiu que eu andasse novamente?
- Acho que foi, sim - Parece que Miri não está convencida.
- Deixa essa coisa da permissão da nossa mãe comigo. Concentre-se em descobrir o feitiço certo. - Talvez a gente pudesse tornar as vacas indestrutíveis. Talvez a Miri pudesse aplicar o feitiço em nós, também.
- Faz um tempinho, vi um feitiço de garantir segurança - Miri lembra. - Isso pode funcionar.
- Ou quem sabe você encontra um feitiço de imortalidade? - Nada poderia nos ferir! Íamos parecer um pouco gastas quando nosso cabelo começasse a cair, daqui a uns poucos séculos, mas seríamos indestrutíveis, como vampiras, sem ter de beber sangue, mas usando aquelas roupinhas sexy de couro vermelho e sapatos de salto alto.
*
O feitiço de garantir segurança venceu. Parece que a Miri acredita que ela tem mais a dizer nessa coisa de magia do que eu. Não posso imaginar por quê. No entanto, consegui convencer minha mãe de que Miri ia ficar traumatizada para sempre senão voasse de novo numa vassoura, e tinha que ser imediatamente. Então, minha mãe fez com ela um teste ao redor da vizinhança, antes de nos deixar sair sozinhas outra vez. Decidimos não contar para ela sobre o plano de Proteção das Vacas. Ela está na cama, lendo, e parece que não quer se preocupar com mais nada. Além do mais, ela disse que Miri poderia fazer mágica, certo? E salvar vacas mostra uma consciência social (para as vacas), então isso é, definitivamente, uma prova de responsabilidade.
- Você pode parar de me bater? - Miri reclama no que os meus joelhos repetidamente (sem eu querer) ficam batendo na parte de trás das suas panturrilhas.
Está certo, esta última foi de propósito.
- Se você parar de ziguezaguear, eu paro de bater em você - retruco, negociando.
Ela dá um puxão na parte da frente da vassoura, empinando para cima e eu escorrego para trás, quase caindo na outra ponta. Excelente. Quem sabe, o corpo inteiro engessado ajude a elevar meu status social? Não. Meu queixo redesenhado certamente não vai me dar nenhum privilégio. Meu estômago está se revirando e eu não acho que é por estarmos voando a seis metros de altura. Embora eu tenha certeza de que isso não está ajudando nada. Agora que as aulas estão a menos de quarenta e oito horas de começar, não dá mais para fingir que não sei o trauma que vou ser forçada a suportar.
Olha só, faz uns poucos meses, convenci Miri a lançar o feitiço da dança em mim, por isso eu pude fazer parte do show de moda do JFK, e finalmente entrar na Lista-A. Mas minha mãe descobriu e teve um ataque, daí desfez o feitiço, e minha habilidade de dançar caiu para zero e fiz papel de uma completa idiota. E não estou falando daquele jeito eu-estou-tão-gorda-diz-a-modelo-de-quarenta-e-cinco-quilos. Eu colidi com as outras garotas do meu número de dança como se fossem pinos de boliche. Destrocei o cenário. E então eu (soluço) faltei a um encontro com Raf, porque pensei que ele nunca mais ia querer ser visto comigo. Minha vida social está oficialmente destruída.
Talvez a Miri borrife um pouco do feitiço da segurança em mim. Preciso ser protegida de London Zeal, a aluna do último ano que dirigiu o show, cuja perna eu quebrei quando acidentalmente trombei com ela no palco.
Embora eu possa precisar mais do feitiço para me proteger de Melissa Davis, e isso eu percebo quando sobrevoamos a cerca da fazenda Sammy. Sei que é errado odiar, mas ela é diabólica. Ela é uma mini-London Zeal, uma caloura como eu que tortura qualquer um que não seja da Lista-A, flerta com o meu quase-ex-quase-namorado, o Raf, e roubou minha ex-melhor-amiga, Jewel. Se bem que a Jewel tem sido às vezes levemente diabólica também, desde que o show de moda a corrompeu. Como fez comigo, temporariamente. Mas, pelo menos, estou arrependida. Imagino que haja coisas mais importantes na vida do que a Lista-A. Eu estou praticando uma boa ação. Eu estou salvando vacas!
- Pronta? - eu pergunto no que Miri se equilibra na nova vassoura. Tentei convencê-la a comprar uma com cerdas rosa, mas ela achou que nós tínhamos de usar uma de palha, bem tradicional, para combinar. Assim, testemunhas em potencial não pensariam que estivessem vendo um cometa fúcsia.
- Pronta.
Passamos o dia procurando o feitiço, procurando os ingredientes e misturando-os, e agora o que nós temos de fazer é borrifar a mistura nas vacas. Mantenho um braço ao redor de Miri e uso a outra mão para abrir a pochete presa em torno da minha cintura e tirar o saquinho de plástico. A pochete é da minha mãe, claro. Eu nunca teria algo tão obscenamente laranja e molambento. Ou nada que se chamasse de pochete. No saquinho, tem uma mistura de alho, hortelã, sal e arroz. Parece mais com um detergente de lavanderia do que com ingredientes mágicos, se você me perguntar, mas o que sei eu?
Miri toma um fôlego profundo e recita:

De um perigo de estarrecer,
Eu prometo deste dia em diante,
Abrigar e proteger.
Bem, se eu fosse a garota mais sortuda do mundo, estaria com o Raf numa Mercedes e não com minha irmãzinha numa árvore, mas, ora! E o galho está machucando meu bumbum. Tento encontrar uma posição confortável no que o Homem-Aranha salta de uma linha telefônica para um prédio.
- Você sabe - eu cochicho por cima de um broto de folha - de uma certa maneira, você é uma espécie de Homem-Aranha.
Miri se volta para mim e seus olhos cintilam ao luar.
- Como assim?
- Você tem poderes e você pode usá-los para ajudar o mundo. Como fez esta noite, salvando as vacas.
Ela morde sua unhazinha rosada e pergunta:
- Mas o que mais eu posso fazer?
- Você pode fazer tudo o que quiser - eu respondo, repentinamente excitada pela ideia de ser a mentora de uma super-heroína. - Acabar com as guerras, encontrar casas para os órfãos....
- Salvar as baleias! - ela exclama.
- Exatamente. E você pode usar uma capa prateada, uma malha rosa e algum tipo de máscara sexy para os olhos. Com brilhos! É claro que eu usaria alguma coisa similar como sua parceira. Seríamos mais ou menos como Batman e Robin!
Ela estica o braço para os galhos finos acima dela e se ergue.
- Vamos para casa fazer uma lista - diz Miri excitada. Eu estava errada. Minha mãe claramente não é a única pessoa que pode fazer mágica ficar idiota.

3. As rodas do ônibus vão... Shazam!
- Garotas - minha mãe diz ao dar uma guinada para a pista da direita, cortando sem piedade um motorista distraído -, tenho uma confissão a fazer.
Saí de carro com minha mãe somente três vezes na minha vida inteira, o que já foi demais. Ela. É. A Pior. Motorista. Do mundo. Ela provocou, no mínimo, seis quase-acidentes nos últimos vinte minutos. Eu me agarro no cinto de segurança por precaução.
- Eu adivinho - digo. - Você não tem carteira de motorista.
Minha mãe solta uma risadinha.
- Hilariante. Na verdade, espertinha metida, eu gostaria de discutir uma coisa importante. Uma coisa séria....
Talvez ela conte, finalmente, por que desistiu da bruxaria! E o que causou a briga entre ela e a tia Sasha, essa tal tia que a gente nunca viu.
- Quero conversar sobre namoro.
Não! Uma conversa com mamãe sobre sexo. Será que existe alguma coisa mais embaraçosa? Para acrescentar vinagre ao ferimento, estou presa no carro na volta para a cidade, então nem posso dar a desculpa de que preciso fazer o dever de casa. Minha única opção é fingir que estou dormindo. Viro a cabeça até ela se encostar na janela do passageiro, fecho os olhos e solto um falso ronco retumbante.
- Rachel - ela diz -, pode relaxar. Não é sobre o seu namoro. É sobre o meu namoro.
Eu arregalo os olhos de repente. Isso dá pra eu aguentar.
- Seu namoro? - Taí, deveria ser engraçado. Minha mãe até que saiu com uns poucos caras depois do divórcio, mas somente nos fins de semana quando ficávamos na casa do meu pai (ela não queria ser do tipo que levava muitos tios para casa), mas logo desistiu. Desde aí, homens para ela eram, no máximo, para tomar uma xícara de café árabe forte, tipo mocha joe.
- Alguém especial? Alguém do trabalho? Você está apaixonada? - Que gracinha! Minha mãe apaixonada! Minha mãe tem um namoradinho secreto? Será que ela foge escondida do nosso apartamento para vê-lo à noite?
- Ninguém até agora. Mas eu gostaria de começar de novo. Ver seu pai se casando novamente me fez pensar que é tempo de eu seguir em frente também. E eu queria saber o que vocês duas acham disso.
Um namorado novo! Muito engraçado! Alguém para me explicar os segredos da mente masculina. Ou... alguém que tenha um filho interessante. A conversa está me agradando. Eles vão se casar e eu vou ganhar um irmão bem legal. Que pena que os pais do Raf ainda estejam juntos. Mas que coisa horrível para se pensar. Desejar a eles os anos de aflição do divórcio apenas porque minha mãe poderia se casar com o pai do Raf. E, aliás, ele aí ia ser meu irmão, o que ia ser também mucho louco, se a gente acabasse se casando. - Ou pior: e se minha mãe e o pai dele se divorciassem? O Raf e eu estaríamos proibidos de nos ver. Assim como Romeu e Julieta. Que romântico!
- Acho mesmo que você deveria começar a sair com caras de novo - eu falo. - Já está na hora.
Pelo menos, a gente teria um homem para mudar as lâmpadas. Minha mãe é tão preguiçosa nisso. A lâmpada do teto do meu quarto queimou um dia desses. E qual foi a resposta da minha mãe quando pedi que ela a trocasse? Que eu mesma deveria fazer isso. Espera aí. E se eu me machucasse? Isso é um trabalho para padrasto. Assim como levar o lixo para fora. E tirar a mesa. E levar minha mãe para viajar, daí eu posso dar umas festas bem iradas em casa.
- Miri? - minha mãe pergunta. - O que você acha?
- Eu... eu não sei - Miri murmura.
- Ora, mana, dá uma força! - eu viro o corpo para o lado para encará-la. Será que ela nunca viu a Oprah? Um "Vai fundo, mãe, vai!", ou, no mínimo, um "Vai nessa, menina!" parece apropriado à situação.
Minha mãe suspira.
- Eu perguntei a opinião dela.
Miri enrola um cacho de seu cabelo castanho no polegar, fazendo a ponta do dedo ficar vermelha.
- É só que ainda não estou pronta para usar outro vestido de dama-de-honra cor-de-rosa e nojento.
Minha mãe ri.
- Eu disse namorar, querida, e não casar.
Eu reviro os olhos.
- É isso, Mir. Você já está se adiantando.
- Se for pra você ficar feliz, está tudo bem, mãe - Miri responde.
Bem, não tem a menor chance de a gente usar vestidos rosa no casamento da minha mãe. Estou pensando num longo preto e sexy. Talvez a gente saia do país e faça o casamento em outro lugar. Que tal no Caribe? Bom, não? Então a gente poderia se casar na praia - quer dizer, ela poderia se casar na praia - e a gente poderia se bronzear ao mesmo tempo.
- Você tem alguém em vista? - perguntei animada. Ela poderia sair com o bombeiro do segundo andar, o Dave. Ele é bem gostoso!
- Não - ela responde. - A verdade é que já nem sei como encontrar homens que valham a pena, atualmente. A última vez que eu tive um namorado de verdade foi há dezessete anos!
PING!
- Já sei!
- Não, senhora, você não vai me pôr num daqueles sites de encontros de novo, Rachel. São tão humilhantes!
- Não é nada disso o que eu ia sugerir, chefona - respondo, desdenhosamente. Na verdade, estava pensando que ela podia participar do reality show "Quem quer casar com minha mãe?" Mesmo eu odiando ver reality shows na tv, no mínimo servia para eu começar a acompanhar um programa desses. Mas se a capacidade de ser humilhada em público é o teste-de-fogo dela, é melhor pensar em outra coisa. - É melhor você se convencer logo de que não é tão fácil encontrar homens interessantes em Manhattan. Você não vê tevê? As chances de você casar novamente nos seus 40 anos são de uma em cem. A maioria dos homens da sua faixa etária estão casados, mortos, são gays ou idiotas.
- Para começar, eu tenho 39. - Sem o menor cuidado, ela entra cortando um carro que estava se aproximando na pista ao lado e, um milésimo antes da batida, volta para a sua pista. - Mas talvez você tenha razão. Minhas amigas solteiras não estão achando a coisa muito fácil. Onde eu vou encontrar homens?
Tomara que minha mãe tenha mais sorte do que eu. Se eu não fui capaz de encontrar um garoto na minha faixa etária e nenhum deles está casado, nem morto, nem saiu do armário ainda, as chances da minha mãe não são nada boas.
Ela ergue as mãos como se esperasse uma resposta e dá uma guinada para a esquerda, cortando um ônibus diagonalmente atrás de nós. Ela é mesmo uma péssima motorista. No que o ônibus passa, dou uma olhada nas janelas e quase desmaio, de tão chocada.
Um cara gostoso. Dois caras gostosos. Três... aimeudeus. O ônibus está cheio de homens gostosos.
Não dá pra acreditar. Meu coração bate tão acelerado que quer saltar do peito. Será... que fui eu que fiz isso acontecer? Quem sabe finalmente eu virei uma bruxa? Tento abaixar o vidro da janela telepaticamente.
Nada.
Uma coincidência. Ainda assim. Que sorte.
- Siga aquele ônibusl - eu grito, apontando. Minha mãe me olha, engasgando, como se eu tivesse deixado meu cérebro no chalé.
- Como é que é?
- Aquele ônibus está cheio de homens! Você perguntou onde pode encontrar candidatos a namorado. É ali! - Meu corpo sobe e desce no assento como um ioiô.
- Eu não vou perseguir um ônibus - ela diz, balançando a cabeça. - Não quero ser multada por dirigir acima do limite de velocidade.
- Está vendo algum guarda? - Eu dou uma espiada tipo exagerada para fora da janela. - Não estou vendo guarda nenhum. Vamos atrás deles!
- Você ficou maluca.
- Use a mágica! - eu grito.
- Eu não vou usar mágica! Eu sou uma bruxa não-praticante!
- Mãe! É um novo capítulo em sua vida. Faça algumas mudanças!
A distância entre nós e o ônibus está aumentando.
- Não sei, não - ela diz. - Não é o que eu queria dizer quando...
- A hora é esta. Faz o pneu do ônibus furar! Esvazie o tanque de gasolina dele! - O ônibus está distante agora, a quase um campo de futebol. Dois campos de futebol! Três! Eles estão escapando! - Siga aquele táxi! - eu grito.
- Aquilo não é um táxi - Miri fala, rispidamente, do banco de trás.
Por que ela precisa ser tão literal? Afinal de contas, eu sei disso, mas sempre quis dizer essa frase. Soa tão bem.
- Rachel, dá um tempo - minha mãe diz, mas enquanto sua boca forma as palavras, seus olhos contam uma história diferente, desejando, ansiosamente, por Homens-nos-seus-calcanhares. E foi quando uma rajada de ar frio entrou no carro.
Estava me perguntando por que de repente o ar-condicionado ligou sozinho, quando boom!
O ônibus está inclinado para a direita. Minha nossa! Isso! Isso! Minha mãe conseguiu furar o pneu do ônibus! Ela range até parar e entra no acostamento.
Estou estourando de tanto orgulho, como se estivesse olhando meu próprio filho dar seus primeiros passos.
- Foi você que fez isso!
- Eu... eu... eu - minha mãe gagueja.
- Rápido, vamos encostar nele - eu instruo.
Ela ouve e estaciona o carro no acostamento, bem atrás do ônibus.
- Tá, e agora? O que vamos fazer? - Miri pergunta, chutando meu assento por trás. Que bebezona!
- Vamos oferecer ajuda - respondo. Sei que minha aparência não é das melhores, no momento, por causa do arranhão no meu rosto, mas o ferimento melhorou de ontem para hoje e a Miri está muito bonitinha vestindo um macacão.
- E se eles forem perigosos? - minha irmã gatinha-assustada pergunta. - Podem ser um bando de serial killers.
- Sim, um ônibus cheio de serial killers, puxa, muito provável. Ora, vamos, Miri. Vamos lá! - eu digo e destranco minha porta.
Lanço uma olhada para minha mãe. Ela parece completamente apatetada, em choque, piscando sem parar como se ciscos tivessem entrado em seus olhos.
- Vamos! É agora ou nunca!
Ela olha com desejo para o ônibus, olha para mim, e então quando eu acho que vai sair dali correndo, baixa o corta-sol para se ver no espelho e dá uma conferida geral.
- Está bem, vamos lá.
lurru! Só queria que ela não estivesse usando esse jeans idiota, ajustado na cintura. Mas tenho de admitir que ele faz o bumbum dela parecer bem Jeniffer Lopez.
Eu abaixo meu espelho para uma olhada rápida. Fora o queixo ridículo, tudo parece normal. Compleição = clara, nariz = pequeno, olhos = castanhos, dentes = certinhos.
- Mas que coisa estúpida - Miri resmunga. - O que você vai fazer? Ajudar a trocar o pneu?
- Nós não vamos ajudar ninguém. Nós vamos fazer a nossa mãe encontrar homens. Agora, ponha um bonito sorriso por-favor-namore-minha-mãe nesse seu rosto e vamos lá.
- Nem pensar. Prefiro ficar aqui e checar a minha lista de Salve o Mundo. Deixem o celular para o caso de vocês duas serem sequestradas e eu poder chamar a polícia aqui de trás.
Ela é a rainha do drama.
- Mantenha as portas fechadas - diz minha mãe, bem enfática, e então sai do carro. Cautelosamente, ela checa o tráfego, hesita, e então, segurando minha mão, me conduz em direção ao ônibus.
Antes que nós possamos alcançar a frente, a porta abre e um homem alto, magro, usando um chapéu de camurça marrom (numa óbvia tentativa de cobrir os parcos cabelos brancos) desce. Ele está usando um moletom da Patagônia pesado e verde, e um crachá que diz Baseball Hall of Fame, Líder da Excursão balança em seu pescoço. Uma excursão de beisebol! Excelente. O guia estica os braços acima da sua cabeça e então coça as grossas sobrancelhas grisalhas, olhando admirado para nós, que vamos nos aproximando. Seu olhar oscila de minha mãe para mim, então volta para mamãe e então ele sorri.
- Olá!
Minha mãe endireita o corpo. Vai nessa, garota!
- Olá - ela diz, só que soa mais como puá...!
- Olá - ele repete. Excelente ao quadrado. Nós fizemos contato. Dou uma cotovelada em minha mãe.
- Podemos ajudar? - ela pergunta, percebendo a minha deixa não-tão-sutil. - Quer uma carona?
O Bom Guia de Viagem balança a cabeça.
- Não, não. Mas obrigado. Muita gentileza. Muito amável de sua parte. - Ele (ah, sim) toca na aba do seu chapéu como se fosse uma espécie de caubói. Da década de 1940. - O motorista acabou de ligar para o Socorro Móvel, mas vão levar, no mínimo, trinta minutos para chegar aqui.
- Ótimo - minha mãe diz, olhos ainda cravados nos dele. O Velho Guia de Viagem não se afastou.
Uau. O Velho Guia de Viagem está flertando com minha mãe! Ele tem cem anos de idade! Bem, no mínimo cinquenta anos.
O VGV estende sua mão coberta de pêlos brancos.
- Meu nome é....
- E aí, Lex? - diz uma voz estrondosa. No que o proprietário da voz desceu do ônibus, meu coração literalmente desfalece. Se eu fosse um desenho animado, meu coração podia estourar, saltando da minha blusa, e ficar balançando. Que cara lindo. Com a metade da idade do VGV, e no mínimo com 1,80m de altura, espessos cabelos castanhos-claros e coroado com maçãs do rosto deliciosamente bem talhadas. Ele está usando um jeans desbotado e um moletom Yankee. Será que é um jogador de beisebol?
- Acho que os rapazes estão ficando impacientes - ele diz, e estala os dedos.
- Olá, moças - ele acrescenta, quando repara em nós duas.
Então, mais dez homens descem do ônibus atrás dele. Mais dez homens gostosos. Todo sujeito que sai sorri para minha mãe. E como pescar namorados num pequeno tanque fechado, cheio de peixes.
- Ah, mas que viagem é essa, de vocês? - minha mãe pergunta a Lex, que ainda não tinha percebido que devia sair da frente agora. Quer dizer, ora! Minha mãe não devia perder seu precioso tempo com ele quando há outros padastros viáveis e de idade mais apropriada. Lex bem que poderia ser meu avô-padrasto. Quem sabe dá para apresentar ele à minha avó?
- Sou o guia desta excursão de um dia ao Hall da Fama Nacional de Beisebol em Cooperstown. Saímos todo domingo de abril a outubro. Você já esteve lá?
- Não - ela responde. E movimenta os cílios. Ah, não, o que ela está fazendo? Está desperdiçando seu charme! Eu levanto a sobrancelha como uma indireta sugestiva para fazê-la passar para o próximo.
- Ia ser um prazer levá-la um dia, Senhora...?
Minha mãe cora num profundo fúcsia.
- Senhorita, atualmente. Mas por favor, me chame de Carol.
- Eu me chamo Lex - ele diz e mostra sua mão coberta de pêlos brancos de novo. Minha mãe dá a mão também, aparentemente ignorando meus sinais de sobrancelha. Abortar plano!
- Esta é minha filha, Rachel.
Eu estendo a minha mão relutantemente. E então me viro para a multidão de homens mais jovens e mais gostosos e estendo minha mão para o espécime mais próximo.
- E qual é o seu nome? - pergunto.
- Jimmy - o rapaz responde. Ele é bonito. Cabelo ruivo, jaqueta jeans, dentes bonitos.
Puxo minha mãe de perto do Lex. Não tem sentido namoricar um sapo quando estamos cercados de príncipes.
- Mãe, este é Jimmy.
Ela ri.
- Olá, Jimmy. Sou Carol.
- Prazer em conhecê-la - ele diz, com uma voz rouca e sexy. - Você mora em Nova York?
- Moro - ela responde numa voz gorjeante bem de bonequinha que eu não sabia que ela fazia. Impressionante. Algo nauseante. A gatona velha tem lá seus truques guardados na manga.
- E você?
"Isso, menina!"
- Não - ele responde, balançando sua cabeça. - Flórida. Vim visitar o irmão da minha esposa e...
Eu devia ter visto a aliança no dedo dele, antes de me animar. Ah, não. E se esses caras forem todos casados? E se eles morarem todos na Flórida?
Dá para aguentar a Flórida. Nada contra. Escola nova. Bronzeado permanente, Disneyworld... Mas minha mãe ser uma amante de alto luxo? Não mesmo. E muito dramático. Eu veria as crianças da outra mulher na escola e fingiria não saber onde o pai delas passava as noites. E se eu me apaixonar pelo filho dele de 17 anos? Teria a obrigação ética de contar a ele, ainda que partisse seu coração em pedaços?
Eu retorno bruscamente a minha atenção para a cena no momento exato em que minha mãe está sendo apresentada a Adam, o cara gostoso usando moletom dos Yankees, cunhado solteiro do homem da Flórida (sem aliança). Muito melhor.
- Eu moro em Jersey City - ele estava dizendo.
Ah, que pena, nada de bronzeado, mas morando mais perto o namoro deles pode ficar mais fácil. Menos voos de avião.
- Eu sou agente de viagens - ela diz.
- Uma das melhores da cidade! - eu completo. As maçãs do rosto dela ficam vermelhas. - Ela não é bonita quando fica envergonhada? - eu digo e ela coloca a unha do polegar na boca e está a ponto de dar uma mordida quando eu, gentilmente, puxo a mão dela fora. Será que ela precisa fazer essas coisas que afugentam homens justamente quando está na frente deles?
- Muito bonita - Lex diz, me surpreendendo. Chega, velhote! Pare de dar em cima da minha mãe!
- Eu estava pensando em planejar uma viagem para visitar o Jimmy, minha irmã e as crianças - Adam diz, deslizando para junto dela. - Você acha que pode me dar umas orientações?
- Na verdade - ela diz, enquanto escava um dedo no outro, por trás das costas, achando que eu não estava vendo -, eu me especializei em viagens de lua-de-mel....
Mais que depressa, dou uma pisada no pé dela. Será que ela é incapaz de sacar um toque desses?
- Mãe, tenho certeza de que você pode ajudá-lo. Por que não dá a ele o seu cartão de visitas profissional? Então, ele vai poder te telefonar. - Eu tento usar minha inexistente telepatia para ajudá-la a entender. Cartão... telefone .. namoro...
Ela inclina a cabeça e então pára de escavucar-se o tempo suficiente para remexer em sua bolsa e pegar o cartão. - Preciso fazer reserva para algumas viagens - brada Lex. - Você me dá um cartão também?
Ai, ai. Como você consegue dar tanto na vista, velhote? Eu achava que caubóis fossem mais sutis.
Sorrindo, minha mãe começa a distribuir cartões como se fossem balas em um shopping, em dezembro.
- O que você recomenda nesta época do ano? - Lex pergunta, mais uma vez entrando na conversa.
- A França é bonita na primavera...
Vá para qualquer lugar, Lex, contanto que deixe minha mãe em paz! Quando estou a ponto de interromper, um outro bonitão, loiro com grandes olhos verdes, entra no meio deles.
- Você é uma agente de viagem? Eu preciso de uma ajudinha com minhas milhas...
Picadela, piscadela. Claro que ele precisa.
Vinte minutos mais tarde, estamos de volta ao carro e a Operação AMMEN (Ajude Minha Mãe a Encontrar um Namorado) foi um sucesso esmagador. O que mais eu posso dizer? Eu sou brilhante.
- Não consigo acreditar que funcionou - minha mãe diz atordoada. - Eu distribuí onze cartões!
- Vocês levaram tempo demais - Miri resmunga. - Estou congelando aqui. Dá para você ligar o carro e fazer funcionar o aquecedor? Eu vou pegar uma gripe.
Eu ligo o aquecedor e o rádio e fico remexendo o bumbum no assento ao ritmo da música. Talvez eu me torne uma casamenteira profissional. Sou que nem uma artista de marionetes, manipulando as emoções de inocentes que nem suspeitam do que está acontecendo. Quem precisa de mágica? Tudo o que eu preciso são de estratégias inteligentes.
Bem, nós precisamos da mágica para parar o ônibus. Mas todo o resto fui eu que fiz. Posso fazer qualquer coisa em que ponha minha mente, decidida a fazer, exatamente como minha mãe sempre me disse que eu podia. Bem, nem tudo. Não há nada que eu possa fazer para evitar o começo das aulas amanhã. Se ao menos eu pudesse conjurar um feitiço para cancelar a escola. Ou, no mínimo, uma tempestade de neve bem esquisita.
Não tem como eu encarar o colégio amanhã. Alguma chance de o pessoal da JFK ter esquecido do fiasco que foi o show de moda? Bem, já se passou uma semana inteira. Até parece.
Mesmo que as massas tenham esquecido, não há chance de a turma horrenda do show de moda ter esquecido também. A London, provavelmente, passou a semana inteira bolando maneiras de me torturar. Afinal de contas, eu a fiz cair no palco e ainda quebrei sua perna. Oh, Deus. Preciso arranjar uma maneira de me esconder. Quem sabe meu queixo machucado possa funcionar como um disfarce? Não, aposto que a marca vai ter sumido amanhã. A inflamação já começou a diminuir.
Mas Miri deu uma ideia melhor. Se eu pegasse um resfriado, podia ficar na cama o dia inteiro. Eu desligo o aquecedor.
- Ficou doida? - Miri pergunta. - Está congelando nesse carro. Você quer pegar um resfriado?
- Quero! - Eu abaixo a janela e aspiro o ar gelado.

3. Nem totalmente sumida. Nem totalmente esquecida
Trim! Trim! Trim! Triml
Nananananananããããooooooooooo. São sete horas da manhã. Segunda de manhã e minha garganta não dói nadinha, apesar de tudo que eu fiz. Como é possível? Fiquei aspirando ar frio direto. Tomei banho e dei uma volta pelo quarteirão - sem secar os cabelos! De propósito, não tomei vitamina antes de ir para a cama! (Não conte para o meu pai, ele é obsessivo com vitaminas.) Também não tomei meu copo de suco de laranja noturno. E eu adoro meu copo de suco noturno. A carga de vitamina C me dá sonhos lindos.
alvez eu esteja com febre. Estou sentindo uma dor de cabeça forte. Eu devia estar, no mínimo, com 38.3, talvez 38.8. Minha garganta não está inflamada, mas estou me sentindo quente. Talvez tenha de ser hospitalizada. Talvez o pessoal da escola se sinta culpado em criticar severamente alguém que está doente e me envie flores e um daqueles cartões, de tamanho natural, que todo mundo assina, em diferentes cores. Na verdade, eles provavelmente vão achar que a minha atuação horrenda no show de moda tenha sido resultado da doença, e eu vou ser perdoada, porque ninguém pode ficar zangado com alguém que está doente. Lista-A, aqui vou eu de volta! Além do mais, tenho um médico gostosíssimo para cuidar de mim até eu ficar boa de novo. Isso!
Corro para o banheiro, paro na borda da banheira e coloco o termômetro sob a língua.
- Ah, desista. Você está em perfeita saúde - Miri diz, entrando apressada e abrindo a torneira.
- F...óia! - murmuro, que traduzo para Fora! na língua não-termômetra. - ...tou du'nte. Puvavelmente contazioso.
Ela põe pasta na escova.
- Deixa de manha e vamos pro colégio. Você vai ficar ótima.
Não vou nada. Eu me olho no espelho e começo a ofegar. Meu queixo está todo coberto com uma crosta e parece pior do que nunca. Parece uma barba. Mas essa história toda não começou por culpa da Miri? Perder minhas habilidades como bailarina, machucar o queixo. Estou a ponto de mandar ela dar o fora, mas, em vez disso, decidi tentar me acalmar. Eu não deveria ficar tão emotiva quando estou mortalmente doente.
O termômetro apita e marca... 36.7?
O quê? É impossível. Como posso não estar com febre? Eu estou em perfeita saúde. Como pode ser? Humm, 36.7 é uma temperatura normal? Talvez seja uma doença perigosa que faça a temperatura cair. Talvez ao meio-dia chegue a 32.2, de tarde 26.6 e de noite eu vire um picolé, incapaz de me movimentar sem meus dedos baterem como fossem galhos cobertos de gelo.
Miri arranca o termômetro traidor das minhas mãos.
- Você está bem. Vá se vestir.
Falando em gelo, talvez esteja nevando lá fora. Então a escola vai decretar um dia sem aula por causa da neve e eu vou ter que ficar em casa. Corro de volta para o meu quarto e abro as persianas da janela.
Tremendo sol. Um belo dia ensolarado. Mas o tempo não deveria se tocar e refletir o meu estado de espírito?
- Mãe! - eu grito. - Posso ficar em casa hoje? Por favooor?
- Não! - ela grita de volta através das paredes.
Desabo na minha cama desfeita e puxo as cobertas até a cabeça.
- Mas eu vou ser uma pária social naquele colégio! E estou com barba!
- Eu disse a você que se você fosse madura o suficiente para usar mágica, teria de ser também madura o bastante para enfrentar as consequências. Além disso, você não pode se esconder para sempre.
Para sempre, não. Mas pelo menos até que a minha turma se forme. Então eu seria uns poucos anos mais velha do que os outros, quando finalmente voltasse para o colégio. No mínimo, meu corpo vai alcançar o das outras garotas. Haja esperança! Até mesmo minha irmãzinha caçula me vence nesse departamento, com seus seios bojo-B. Que injustiça!
- Mas eu estou parecendo um homem!
Dá para eu escutar a risada dela. Rá-rá.
- Não é tão grave assim, Rachel. Termine de se aprontar para ir para a escola.
Sei, tá mais com cara de eu me aprontar para sofrer toda humilhação do mundo.
Se eu caminhar com passos bem pequenos, consigo chegar atrasada. Como não trouxe um bilhete de casa, vou ser expulsa. Então, nunca mais vou ter de voltar à escola! Só que aí também não vou entrar na universidade. Daí, nunca que vou conseguir um bom emprego e o único lugar onde poderia trabalhar seria o McDonalds e tudo o que eu comeria seria Big Mac e fritas, e um dia minha vizinha me encontraria com duzentos quilos, incapaz de passar pela porta do meu apartamento infestado de gatos.
Faço minhas passadas levemente mais largas. E aperto meu casaco preto acolchoado. O sol brilhante, ilusoriamente, faz o tempo parecer quente quando, na verdade, está mais frio do que ontem.
No que estou a poucos quarteirões do colégio, uma coisa aparece. Como uma Times Square silenciosa. Uma multidão de alunos está reunida fora do prédio. Xiiiii! Será que todos eles estão me esperando para debochar de mim? Será que virei tão famosa assim?
- Que barato, cara! - um estudante sênior diz, enquanto passa. - Vou poder voltar pra cama.
Eu gostaria de voltar para a minha cama. Gostaria de voltar para a escola da garotada menor. E corro para o meio da multidão e tento escutar o que o pessoal mais velho está falando, para descobrir o que tinha acontecido.
- ...essas vacas lá dentro. Não é engraçado? Deve ser o trote de final de curso dos seniores - um deles arrisca. Vacas?
- O melhor trote que eu já vi - diz um outro. - Como conseguiram fazer uma coisa dessas? Colocar cinquenta vacas no ginásio da escola sem ninguém ver? Cinquenta vacas?
As palavras e o barulho rodopiam à minha volta, como se eu tivesse num carrossel.
- ...duvido que alguns dos seniores são espertos o bastante para arrumar um jeito de fazer uma coisa dessas...
- ...provavelmente aqueles idiotas da Brentwood High...
- ...as aulas vão ser canceladas...
- ...grandes prejuízos no colégio...
- ...agentes da saúde têm de descontaminar...
Imediatamente, me senti zonza, como se tivesse doado sangue. Não poderiam ser as vacas da Miri, podiam? As vacas da fazenda Sammy? Não. Talvez. Será que a Miri desejou que elas fossem transportadas para o ginásio do colégio? Mas por que ela ia desejar que viessem parar no ginásio do meu colégio? Ela nunca veio aqui, neste colégio. Ela está na escola intermediária.
E será que eu sou parcialmente responsável pelos prejuízos nas instalações do colégio? Estou me sentindo mal. Por outro lado - nada de escola! Tão doce e tão amargo. E então eu enxergo o Raf.
Minhas bochechas se esquentam apesar do frio.
Mesmo de costas para mim, sei que é ele pelo casaco de couro de camelo. Era seu casaco de outono/primavera, o tal que ele usava quando eu o vi, pela primeira vez, em setembro, e já achei que ele era interessante. Pelo resto da minha vida, sempre vou pensar no Raf quando vir um garoto com casaco de couro de camelo. Ou qualquer coisa da cor de couro de camelo. Como calda de caramelo. Que é uma delícia.
Raf não está usando luvas. Ele deixou cair uma delas no meu apartamento na noite em que veio me pegar (e eu não estava lá) para o Baile da Primavera. Já que uma peça de roupa é um ingrediente-chave no feitiço do amor, é claro que eu pedi à Miri para preparar um para mim. Infelizmente, ela ainda está traumatizada com a confusão provocada pelo feitiço do amor que nós jogamos no papai, e não está muito ansiosa para retornar ao jogo da afeição-falsa por enquanto. (Um pequeno desastre que nos aconteceu quando tentamos acabar com o casamento do meu pai e sua noiva. Obviamente, nós resolvemos a situação, já que eles estão, atualmente, em lua-de-mel no Havaí. Uma longa história, mas deixa eu dizer que nossa madrasta não pareceu tão ruim como nós temíamos, no final.)
Tomara que ele não esteja sentindo frio nas mãos. Acho que, agora em abril, não há muito sentido em comprar um novo par de luvas. Embora ele provavelmente possa encontrar alguma liquidação fantástica.
Ele me viu? Está com ódio de mim? Será que seria melhor eu me esconder ou me desculpar de novo? Você tem de fazer as coisas acontecerem, eu lembro a mim mesma.
Se eu posso voar numa vassoura sem cinto de segurança, posso conversar com um garoto que gostava de mim.
Mas, primeiro, preciso esconder meu queixo. Subo minha gola olímpica para cobrir a metade de baixo do meu rosto. Muito melhor assim. Ótimo, agora lá vou eu. Contando até dez. Eu bato os pés no chão e conto.
Nove, dez.
Mais dez segundos.
Ele está indo embora. Meu cavaleiro-no-camelo está desaparecendo no horizonte como sol se pondo. Sei que devia correr atrás dele, mas meus novos sapatos estão grudados no chão como se fossem caroços de barro cor-de-rosa. Eu sigo meio-afundada na minha poça de tristeza particular até escapulir dela de repente, quando escuto uma risadinha abalada.
Olho para a minha direita e vejo Jewel Sanchez, Melissa Davis e Stephy Collins em pé, fazendo um semicírculo, todas sorrindo para mim. Com seus cabelos castanhos, vermelhos e loiros, elas parecem para mim como As Panteras, só que malvadas. Estão todas usando modelitos novíssimos de volta à escola: jeans apertados, casacos de primavera de grife, óculos de sol colocados no alto de seus cabelos que haviam acabado de passar por um tratamento completo de luzes etc. Mesmo sabendo que Melissa é da mesma altura que Jewel, mais ou menos um metro e setenta, ela parece mais alta do que ela. O ego deve acrescentar alguns centímetros da mesma forma que a câmera acrescenta quilos. Os cachos cor de mogno de Jewel estão presos na sua cabeça num estilo que tenta parecer que ela apenas jogou-os para trás. Só que, depois dos nossos anos de Bee-Bee (Best-Buds: traduzindo, Melhores Amigas), eu sei que ela levava, no mínimo, uma hora fazendo aquilo. O longo rabo-de-cavalo loiro de Stephy se foi e seu cabelinho curto à la Fada Sininho, junto com seu tipo miúdo, fazem parecer que ela tem sete anos. Uma menina malvadinha de sete anos, do tipo que rouba seu doce. As três e Doree Matson tiveram a sorte de serem as quatro calouras escolhidas por London para o show de moda. Portanto, elas são agora super lista-A. Infelizmente, se os três pares de olhos delas fossem raios laser, eu seria desintegrada imediatamente. Bem rápido, baixo os olhos para os meus sapatos. Vou apenas me desviar delas, antes que possam me dar o bote. Devagar, controlada. Um passo, dois, três. Corra, corra, corra!
Epa!
Uma pessoa controlada não tropeça num bicicletário e desaba sobre seus cotovelos, não é?
Vejo um flash de luz e espero que tenha ficado inconsciente. Vou acordar num hospital, finalmente vivendo no cenário choroso do um-bocadão-de-flores/ cartões-tamanho-natural/médico-gostoso. Mas quem disse que tenho uma sorte dessas? Já posso ouvir o trio diabólico de calouras tagarelando. Não posso acreditar que Jewel, minha ex-melhor-amiga, esteja realmente rindo de mim. Ignorar é uma coisa, mas rir? Do meu lugar no chão, vejo as redondezas embaçadas, principalmente devido à irritação do fundo dos meus olhos.
Até que uma mão familiar me toca, vindo me ajudar.
- Oi! - diz Tammy. - Aqui está você!
Nunca fiquei tão feliz de ver o rosto da minha nova melhor amiga.
- Obrigada, meu Deus - eu digo, equilibrando-me e limpando a sujeira do meu casaco. - Eu senti a sua falta! Quando você voltou?
- Na noite passada, às 11h. - Ela enruga seu nariz e gentilmente toca meu queixo. - Isso aí deve estar doendo, não é?
- Tudo bem. Você parece ótima - digo, e dou nela um abraço bem apertado. Diferente de mim, ela parece bronzeada e relaxada. - Como foram as férias? Ela solta a mochila na calçada.
- Fantásticas. Mergulhei no meio de tubarões.
- Como é?
- Fiquei numa gaiola debaixo dágua cercada por enormes tubarões-martelo! Foi ótimo.
- Mas era seguro? Por que você quis fazer isso?
- A gaiola protege você totalmente. E como assim "por quê"? Qual o outro jeito da gente ver tubarões de perto?
Eu viro o queixo na direção de Jewel, Melissa e Stephy e então enrolo a gola olímpica de volta. Aquelas garotas são tubarões no mar do nosso colégio.
- Acho que eu devia ter trazido uma gaiola para cá.
Tammy ri e então fica na ponta dos pés e examina o pátio.
- Você viu o Aaron?
- Não. Você não falou com ele depois que voltou?
- Não. E ele não me passou nenhum e-mail desde que eu o deixei no domingo. Por que será? Você acha que tem alguma coisa errada? Eu sei que ele estava indo para a festa de Mick Lloyd na noite que eu fui para o Golfo do México. Eu morro se ele estiver namorando outra pessoa. Você não ouviu nada, ouviu? - Imediatamente, ela coça a ponta do nariz, como sempre faz quando se sente insegura. É um pouco grande na parte mais larga e ela está convencida de que o tamanho do seu nariz é a razão de nunca ter encontrado um namorado antes de Aaron.
- De quem? Você é a única pessoa que ainda fala comigo.
Não receber nenhum e-mail do namorado por oito dias não parece um bom sinal. Não que eu fosse dizer isso a ela. Tem certas coisas que uma melhor amiga nunca deve dizer. Uma delas é "Eu acho que ele não gosta mais de você". Outra é: "Tem razão, seu nariz é bem grande." Mas a verdade é que não é por causa do nariz dela que Tammy nunca arranjou um namorado. Ela nunca arranjou um namorado porque os garotos são todos uns idiotas. Quer dizer, eu nunca tive um namorado de verdade e não tem nada errado comigo, certo? Bem, exceto pelo fato de a minha família ser meio melosa e um bocado estranha. E minha barba, mas isso é novidade. Ora, seja como for eu acho que não é nada bom ele não ter entrado em contato com ela durante as férias. Especialmente depois de terem ficado três horas se beijando no sofá, no casamento do meu pai, e isso mal faz oito dias, agora.
- Na certa, ele andou ocupado, só isso - digo eu. Ela franze as sobrancelhas, sem acreditar, e então boceja, cobrindo a boca.
- Eu estou cansada.
- Provavelmente devido à diferença de fuso horário.
- É somente de uma hora - ela diz, rindo.
- Alunos! Olá? Alunos? - A Sra. Konch, a diretora, está gritando num alto-falante. Ela é pequena e roliça, e me lembra um rocambole. - Todos, por favor, desocupem o local! Verifiquem o seu e-mail do colégio esta noite para receberem notícias!
- Que loucura - Tammy murmura. - Você acha que o boato sobre as vacas é verdade? Não dá para acreditar. - Ela encolhe os ombros e boceja simultaneamente.
- Hum... ah. É, não dá. - Sei que eu devia me preocupar com as vacas, mas, no momento, estou mais preocupada como olhar de raio laser vindo de London Zeal. Ela está a pouca distância de mim, cercada pela turma super-glamourosa e cintilante do show de moda. As garotas estão inteiramente maquiadas, com seus batons mais fortes, saias de algodão curtas, botas pretas na altura do joelho. Os garotos estão com seus casacos de couro preto super na moda e jeans amassados. London está toda de branco: jaqueta jeans, saia de couro branca, um salto branco de 5 cm no seu pé que não está quebrado, para combinar com a perna imobilizada de alto a baixo num gesso absolutamente branco. Ela não ia querer quebrar a sua regra de roupa-de-uma-cor-só.
Eu não devia debochar; o gesso da perna dela era inteiramente culpa minha e eu me sinto horrível por isso. Timidamente, eu me aproximo do grupo.
- London, eu sinto muito - eu disse sinceramente. Mesmo ela sendo uma peste, não merecia ter a perna quebrada.
O grupo dá uma risadinha. London vem mancando na minha direção.
- Sente muito? - ela sibila. - Ah, mas você vai sentir mesmo. E demais, quando eu tiver acabado com você. - Ela espeta sua unha francesinha no meu peito e então volta mancando para suas amigas.
Os calouros da Lista-A me odiarem é uma coisa. Mas os seniores da Lista-A também?
Estou condenada.
- Vamos sair daqui - Tammy diz.
- Certo. Quer ir lá pra casa?
Tammy dá uma última olhada no pátio, parecendo à procura de Aaron. Então ela me dá um sinal de tudo bem com sua mão direita. Debaixo d'água, num mergulho, esse sinal pode significar qualquer coisa, de está-tudo-bem até os-seus-ouvidos-estão-doendo a sim-eu-estou-bem até eu-sou-espetacular. Então, tem vezes que não tenho certeza do que significa, mas, no momento, eu acho que ela está dizendo "Tá legal".
- Por favor, esvaziem as instalações do colégio! - a diretora Konch diz novamente, parecendo ansiosa e irritada como se fosse nossa culpa que as vacas tivessem invadido o ginásio.
Como se.
*
- As vacas estão no ginásio? - Miri ri, estridentemente, às seis horas daquela noite, batendo com os pés no meu tapete.
- Fala baixo - eu digo, - Nossa mãe está vendo o noticiário no quarto dela.
- Como pode? Você tem certeza que fomos nós que fizemos isso?
- Não, mas faz sentido. Você fez zapt nelas para colocar todas a salvo, elas desapareceram e esta manhã havia cinquenta vacas no ginásio do meu colégio. Coincidência? Eu não acho. - Ela dá um pontapé na cadeira, que tomba de lado. - Cuidado - aviso a ela. Os pontapés de Miri são como miniarmas. - O feitiço foi mais um feitiço de mudança do que de segurança - eu acrescento, inclinando a cabeça. - No entanto, sua vontade essencial teve a estupidez de achar que as vacas ficariam mais seguras no ginásio. Quem sabe?
Ela agita as mãos, claramente exasperada.
- Mas... mas... o que vai acontecer com elas agora?
- Como eu vou saber? Me diz isso você, que fez a mudança!
Ela tenta mordiscar seus dedos, mas eu puxo a mão dela.
- Só podem ser as nossas vacas - ela diz. - Mas como foram parar no colégio? Você acha que, subconscientemente, eu estava tentando fazer você escapar da aula?
Ah!
- Miri, que gracinha! Mas ouça, embora ache um amor essa sua preocupação, acho que você deveria fazer o feitiço de reversão.
- Sem chance - ela diz, balançando sua cabeça. - Pra começar, o feitiço de reversão é de cinco vassouras e eu não quero me afundar ainda mais nessa confusão. - Junto a cada feitiço no livro há ícones de vassouras. Uma vassoura significa que o feitiço é leve e fácil; cinco significa que é extremamente intrincado e difícil de executar. - E depois, não vou mandar as vacas de volta. Tem de haver outro jeito. A gente tem de mandá-las para algum outro lugar.
- E como vamos fazer isso?
- A gente vai até lá e zapt!, elas desaparecem de novo. - Ela mordisca seu dedo, então engole.
- Você comeu a sua pele? Mas que porcaria. - Eu balanço a cabeça, sentindo enjoo. - E... nem pensar. Não podemos entrar na escola. Escutei sirenes da polícia quando estava saindo. A coisa lá está difícil agora. Alguém pode nos ver.
Ela me olha em pânico.
- Eles sabem que fomos nós?
- Claro, Miri, quando viram aquelas vacas no ginásio, adivinharam que a irmã caçula de uma das alunas tinha feito um feitiço mágico.
Ela tapa os olhos com as mãos.
- Oh, não!
- Eu estava sendo sarcástica. Claro que eles não sabem! Estão pensando que foi um trote dos seniores.
Ela respirou fundo.
- Bem, o que vai acontecer? - Acabei de receber um e-mail. A escola vai estar fechada amanhã e quarta-feira, mas abre de novo na quinta-feira. A boa notícia é que eu consegui mais dois dias. Obrigada pela ajuda!
O telefone toca e eu o agarro.
- Ele está com mononucleose! - Tammy diz, contente. - Por isso ele não passou nenhum e-mail! Estava derrubado demais até para chegar perto do computador. Não é maravilhoso?
- Um momento - eu digo e empurro Miri para fora do quarto.
- Você pode falar com ela depois, por favor? - Miri grita. - Alô? Importante!
- Me dá dois segundos. É uma conversa particular - eu respondo e fecho a porta. - Tam, estou feliz que ele não tenha acabado o namoro com você, mas você não está preocupada em ficar doente também? - E então ela teria de faltar as aulas. Algumas pessoas são sortudas mesmo, não são? Pausa.
- Eu estou me sentindo bem.
Eu cochicho no telefone para que a pequena Miri não possa escutar.
- Mas é a doença do beijo. Você sabia? Passa pela saliva. E vocês dois... ficaram no maior amasso.
- Mas eu estou bem. E seja como for - agora sua voz fica tão baixa que parece um cochicho - minha mãe ia me matar. - Era para se pensar que ter duas mães iria tornar a família de Tammy superliberal, só que Tammy não conta nada para elas. - Mas não são grandes notícias?
- Você dormiu no meu sofá hoje. Vendo Casablanca. Você adora esse filme - eu digo, mais para mim do que para ela. Sonolência é um dos sintomas da mononucleose.
- Eu estava exausta, Rachel. Mergulhar é cansativo. Especialmente entre tubarões.
Miri está dando pancadas na porta. E a Tammy está com mononucleose e vai me abandonar na escola.
- Ótimo. Tenho de desligar. Quer vir aqui amanhã ver Titanik? - ela gosta de qualquer filme que tenha ganhado o Oscar. E talvez a gente possa usar a mesma escova de dentes e daí eu pego mononucleose dela. Perfeito.
Nós desligamos e eu deixo minha irmã entrar.
- E o que vamos fazer com as vacas? Vamos contar pra mamãe? - ela pergunta, desamparada.
- Rachel! - minha mãe, aparentemente uma vidente, grita da sala. - Seu colégio está aparecendo na tevê!
Miri e eu corremos para o quarto da minha mãe e lá, na tevê, estão as vacas. Um repórter está em pé à frente delas.
- Hoje, na escola JFK, um trote de alunos alcançou um nível inédito. Alguém... muuuuuuu! - "ai, ai", eu gemo - deu um jeito de colocar cinquenta vacas no ginásio da escola. Relacionando com outras notícias, isso explica o misterioso desaparecimento no sábado do gado da fazenda Sammy um matadouro no norte de Nova York.
O cenário muda para a Sammy.
- Ei! - minha mãe diz, debaixo de seu acolchoado púrpura. - Isso não é perto...
Lá, lá, lá. Miri começa a mordiscar suas unhas. Eu fico mexendo no cabelo. Um homem mais velho está na tevê.
- Foi uma coisa estranha - ele diz, parecendo inteiramente espantado. - Os animais estavam aqui ruminando às 19h, mas sumiram às 4h. Não ouvimos nada. É quase sobrenatural. Se não soubéssemos que é impossível, íamos pensar que foi trabalho dos alienígenas...
- Meninas - minha mãe diz, seus olhos direto em nós, - vocês têm alguma coisa para me dizer? A gente se encolhe.
- Rachel - ela começa. - Foi esse o seu plano para conseguir que as aulas fossem canceladas?
Ela acha que eu fiz isso? Alô! Eu sou a garota que ficou para trás. A garota a quem a natureza esqueceu de dar o gene de bruxa.
- Mãe, eu juro que não sabia que isso ia acontecer.
Ela dá tapinhas no lugar onde o lençol ainda não estava amarrotado, ao lado dela.
- Por que vocês duas não sentam aqui e explicam tudo?
O rosto de Miri se contrai como uma passa. Lá vem choradeira.
- É minha culpa! - ela geme, lágrimas se derramando aos montes. - Eu estava tentando salvar as vacas! – Soluço... - Não queria colocar elas no ginásio do colégio, eu juro, e agora alguém inocente vai levar a culpa. E não pode ser eu porque daí as pessoas vão saber de tudo, mas eu não quero que seja outra pessoa porque seria muito injusto. - Miri então vai para o lugar onde estava nossa mãe e eu me jogo na ponta da cama.
Minha mãe passa a mão no cabelo de Miri.
- Então vocês estavam tentando salvar as vacas - ela diz.
Nós concordamos freneticamente.
- Isso mesmo!
- Entendo.
Tá bem, agora que ela sabe, tudo vai ficar bem. Minha mãe vai nos dizer como resolver a situação e vai dar um jeito em tudo. Fim do problema!
- Como vocês vão resolver isso? - mamãe pergunta. O quê?
- Hum, nós? - eu estranho.
- Eu disse que vocês podiam usar mágica. Mas também disse que têm de encarar as consequências. E isso significa não esperar que eu arrume a bagunça que vocês aprontam. - Ela balança seu dedo indicador diante de nós. - Vocês duas têm que se virar sozinhas.
Miri afunda no colchão.
- Você pode dar algum conselho? - ela pede, com a voz esganiçada.
- Posso. Da próxima vez que você lançar um feitiço, pense no que está fazendo. Para onde você pensou que as vacas estavam indo?
- Para algum lugar seguro? - minha irmã responde.
- Sim, mas onde?
- Eu não sei.
- Agora você já sabe - minha mãe diz severamente. - Assim você será mais cuidadosa da próxima vez. – E então ela sorri? De onde surgiu este sorriso?
- Você está bem, mãe?
- Desculpem-me - ela diz, ainda rindo. - É só que estou pensando numa outra coisa.
- Outra coisa?
O que a distrairia além da transferência que fizemos das vacas pelo estado?
- O que há com você?
E aponta o controle remoto para a tevê e a desliga.
- Lex ligou hoje.
- Lex? - Miri pareceu confusa. - Luther?
- Sim, a nêmesis do Super-Homem ligou para mamãe - eu digo, deitando nas pernas de Miri. - De que planeta você veio? Lex é o velho do ônibus. - Eu não acredito que ele já ligou. Só faz um dia que nós voltamos. Ele está obviamente interessado. - O que ele quer?
- Levar-me para jantar - ela diz, com um amplo sorriso.
Miri cobre a cabeça com o cobertor.
- Eu não quero que você namore novamente! Você vai se esquecer de nós.
- Nunca, jamais - mamãe diz, tranquilizando-a.
- Bem, eu não estou preocupada - eu disse. - Eu quero que você namore novamente. Só que não com ele. Você não vai sair com ele, vai?
- É claro que vou - ela responde. - Por que não iria? Você não achou ele simpático?
- Simpático e velho - eu digo. - Ele provavelmente janta às cinco da tarde e pede só uma canja. - Miri ri debaixo da coberta e eu acrescento: - Você devia é sair com sujeitos mais jovens. - Eu me junto a Miri debaixo das cobertas e então sentamos, e assim parecia que estávamos dentro de uma barraca.
Minha mãe suspira.
- Não seja maldosa, Rachel. E não tem outros caras batendo na minha porta.
- Quando você vai sair com ele? Este sábado à noite? - Pelo menos, alguém nesta casa tem um namorado. Eu ergo o edredom e puxo minha mãe para ficar comigo embaixo dele.
- Não - ela diz, sentando-se ao meu lado. - Eu disse que teria o maior prazer de sair com ele no fim de semana do dia oito.
Aparentemente, mamãe joga duro. Nada de programas de última hora. Alguém deve estar recomendando livros sobre encontros para ela.
- Mas é daqui a três semanas e meia!
- Não é tão longe - ela diz. - É na próxima vez que vocês estarão na casa do seu pai.
- Nós não somos bebês, mamãe - resmungo eu. - Você tem o direito de ter sua vida quando estamos aqui. Papai tem a vida dele. Você deveria ter a sua também. - Posso sentir ela dando de ombros, no escuro. - Então você concorda comigo? - eu pergunto. - Um jantar no sábado à noite?
- Não. Eu pedi a ele para ligar de novo perto da data.
- Isso foi bom - Miri diz, displicentemente. - Já que ele é tão velho, pode ser que até lá tenha batido as botas.
Minha mãe ri, então nós três caímos na gargalhada e nossa-barraca parece quente e acolhedora como um casulo.
- Está na hora de começar a fazer o jantar – minha mãe diz e desmonta o nosso refúgio.
- Não - eu peço. Não quero romper esta bolha. Não quero voltar à realidade ainda. Não quero me preocupar com vacas ou em ir para a escola, nem com Raf ou London nem qualquer coisa dessas.
- Tudo vai ficar bem - ela diz, dando um tapinha no meu joelho.
Talvez ela esteja certa. O problema das vacas cedo ou tarde será resolvido. E o quanto pode ser cruel a vingança da London?

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Toc! Toc!
Graças a Deus por Tammy. Se ela não tivesse sentado perto de mim, eu, definitivamente, teria de pedir transferência para outro colégio.
Os últimos dois dias passaram muito rápido. Por que as coisas boas passam tão rápido? Férias. Dinheiro. Sorvete.
Nós duas estamos sentadas do lado direito do auditório, na primeira fila. Eu avisei a Tammy que ficar perto de mim poderia contaminar seu status social, mas ela estava convencida de que, depois de uma semana e meia, a panelinha do show de moda teria esquecido tudo sobre mim. Os anos de adolescência são como os anos de cachorros. Treze dias significam treze meses.
Como sempre, há boas e más notícias. As más notícias é que elas não esqueceram. London Zeal está batendo na minha cadeira. Sim, London e seu bando dos brilhantes seniores da Lista-A seguiram-me até o meu lugar para poderem se sentar atrás de mim e ficarem batendo nas costas do meu assento com a ponta de suas botas pontudas. Muito maduro, não? Estou tentando ignorá-las. A outra má notícia é que um cheiro de bosta de vaca está pairando na escola inteira.
A boa notícia é que minha barba se foi. Uma vez que eu, muito habilmente, a escondi debaixo de minha gola na segunda, ninguém jamais soube que ela existiu e agora é como se nunca tivesse acontecido.
Toc Toc. Se o auditório não tivesse assentos embutidos, minha cadeira teria sido projetada para o outro lado da sala, a esta altura.
Toc, toc. Ela está me fazendo desejar que eu tivesse lhe quebrado ambas as pernas.
Tammy boceja.
- Você parece cansada - eu comento. - Não está?
- Não.
- E sua garganta não está doendo? - Glândulas inchadas são outro sintoma de mononucleose.
- Não. E o pobre do Aaron que está com mononucleose. Não eu.
Ambas estamos tentando negar a realidade. Tammy adormeceu no meu sofá ontem novamente. Mas eu não podia suportar estar na escola sem ela.
Toc. Toc, toc.
Basta! Eu viro o rosto para minha nêmesis.
- Sim, London?
Sua perna boa está erguida, prestes a chutar meu assento.
- Se não é a Rochelle Weiner - ela diz.
- É Rachel Weinstein - eu respondo. - Em que posso ajudá-la? - O que ela quer de mim? Uma das minhas pernas boas? Mas eu já tinha pedido desculpas a ela.
- Eu estou surpresa em ver você aqui.
- Eu estudo aqui.
- Sim, mas não serão meses muito agradáveis para você, isso eu lhe prometo. Você devia pedir transferência. A menos que você esteja se divertindo com a cobertura. - Ao lado dela, os puxa-sacos do show de moda soltam risadinhas.
Do que ela está falando? O que quis dizer com cobertura? Eu olho para Tammy para uma explicação, mas ela parece adormecida. Eu não respondo, então me viro para frente. Foi uma proeza e tanto conseguir que a garota mais popular da escola me odiasse, não foi?
No palco, a Sra. Konch, o vice-diretor Earls e Will Kosravi, irmão do Rafe presidente do conselho estudantil, ajeitam-se. Então o Sr. Earls pigarreia no microfone. London chuta minha cadeira de novo.
Eu dou uma cotovelada em Tammy.
- Você está bem?
Seus olhos se abrem.
- Eu não estou cansada.
A Sra. Konch toma o microfone.
- Eu queria que nós pudéssemos estar de volta em circunstâncias mais alegres, mas, infelizmente, a escola foi vítima de uma terrível maquinação. - Ela olha ameaçadoramente atravessando as filas e filas de estudantes. - Nós vamos descobrir o culpado. Se alguém tem alguma informação, ganhará uma recompensa. E aos responsáveis, a punição será menos rigorosa se confessarem. Eu escorrego na cadeira. Toc.
- Os animais - ela diz, franzindo as sobrancelhas enquanto risos abafados podem ser ouvidos das filas - causaram graves prejuízos ao chão do ginásio...
Foi mesmo?
- ...e também nas dez salas vizinhas ao ginásio, os vestiários...
O quê, lá também?
- ...e a lanchonete.
Vacas estúpidas, hiperativas.
- Vamos ter de fazer algumas mudanças - ela continua. - Primeiro, todas as aulas de ginástica vão acontecer do lado de fora. Por isso, vistam-se adequadamente. Segundo, até que as salas sejam recuperadas, algumas turmas de calouros serão reunidas. Confiram os horários das turmas nos quadros de atividades. Por último, a biblioteca ficará aberta para o almoço.
Você gostaria de algumas fritas com aquele Shakespeare? Talvez Raf fique numa dessas turmas.
Toc.
Ronc.
Ai, ai.
*
Mas que sorte. Em vez de ficar na mesma sala do Raf, quem ficou comigo foram Melissa e Jewel.
Eu puxei uma Tammy grogue para a fileira de trás. Quando eu estou a ponto de me sentar, Melissa escorrega para o assento. Eu pego a cadeira em frente a ela. - Guardei para a Doree - Melissa diz. Eu aponto para a carteira vazia ao lado dela.
- E aquela?
Jewel escorrega para a carteira, dando de ombros. Meu estômago afunda. Não que eu espere que ela me ajude. Neste último estágio do jogo, somente um lugar permanece vazio. É perto da janela, então eu sento Tammy nele - talvez o ar fresco a mantenha acordada - e me agacho ao lado dela no linóleo duro e frio. Quando olho para cima, a bochecha de Tammy já está achatada na carteira. O que me deixa sem ninguém para conversar.
Doree Matson, de longe a mais chata de todas as calouras da Lista-A, principalmente porque se acha inteligente e nunca conversa em classe, entra afetadamente pela sala.
- Olá, querida! - ela fala, cantante, para Melissa, enquanto senta na carteira guardada para ela.
Janice Cooper, uma amiga de Tammy, senta no chão ao meu lado.
- Eu sinto muito - ela diz numa voz muito séria. - Como você está?
- Sente muito por quê? - eu pergunto, sem saber do que ela está falando. Ela me encara.
- Por você ter sido colocada lá... Que chato!
Como?
- Colocada onde?
Em vez de me olhar, ela remexe no pauzinho que prende seu longo cabelo castanho.
- Você não viu?
- Viu o quê? - O pânico está me envolvendo como uma camisa de força.
- Ah, sabe como é. Não tem nenhuma importância. - Ela cora e olha para baixo, para o livro.
Péssimo sinal. Péssimo mesmo, pior do que barata no banheiro! Eu me estico e sacudo o braço de Tammy, tentando manter minha voz baixa.
- O que está acontecendo? Tammy abre os olhos.
- Não estou cansada,
- O que eu não vi? - eu cochicho.
Ela fica ruborizada, de repente, e volta a prestar atenção...
- Olha, Rachel, estou tentando encontrar alguém para tirar você de lá...
Será que alguém escreveu sobre mim nas paredes dos banheiros? Meu sutiã foi pendurado num mastro de bandeira?
- Tirar o quê?
- Sua foto no site dos esquisitões.
- O quê? - eu dou um grito agudo. Eu nem sequer sabia que havia um site de esquisitões.
Tammy se agacha na minha direção e cochicha.
- Rachel, eu lamento. Não vi sentido em dizer a você, já que sabia que você ia ter um troço e aí ia virar esquisita mesmo... Não, quer dizer, ia ficar transtornada... quer dizer, ia ficar aborrecida. É uma coisa estúpida, feita pelas garotas seniores. Aaron me contou e eu conversei com a Sra. Konch, pedindo que tirem o site do ar, mas acho que a administração está ocupada demais com o negócio das vacas para fazer qualquer coisa agora.
Acho que vou ter um ataque.
- O que tem nesse site? - eu cochicho.
- Você não querer saber. Mas não se preocupe. Nós vamos deletá-lo.
Gostaria que eu mesma fosse deletada.
*
O dia progrediu de muito ruim para muito pior. Nossa turma de matemática não foi duplicada porque estamos adiantadas, mas Hayward nos deu um teste-surpresa e eu devo ter errado absolutamente tudo. Não conseguia me concentrar. E eu nunca tirei nota ruim num teste de matemática em toda a minha vida. Matemática é comigo mesmo. Juro que eu não estou sendo vaidosa, mas algumas pessoas me consideram um gênio em matemática. Durante o teste, no entanto, mal podia me lembrar do que é um polinômio porque tudo o que eu conseguia pensar é que precisava entrar na Internet.
E então Jewel, Melissa e Doree também estavam na minha turma de biologia, coisa que eu teria amado há um mês, mas agora eu só queria chutar a cabeça delas com a ponta do meu sapato.
Eu vejo o Raf quando ele está a ponto de sair para o almoço. Seu cabelo escuro está caindo sobre o olho. Ele enfia o braço em seu casaco de couro. Preciso quebrar o gelo, falar alguma coisa que possa me ajudar a engrenar uma conversa Que tal sobre os Mets? Está ensolarado lá fora, não é? Vem aqui sempre? Eu podia lhe contar que ele deixou cair uma luva no meu apartamento. Mas então eu teria de devolvê-la. E o que eu cheiraria quando eu sentisse a falta dele?
Então, vou só pedir desculpas. Respiro bem fundo, como se estivesse a ponto de mergulhar debaixo d'água, e então ando direto para ele e digo:
- Oi.
Ele fecha o casaco sem olhar nos meus olhos.
- Oi.
- Como foi em Nova Orleans?
- Bom.
- Vocês comeram camarão? Ouvi dizer que a comida do mar é fantástica. É mesmo? O Mardi Gras é nesta época do ano? Não, espere, é em fevereiro. Ou março. Eu li alguma coisa sobre isso na Cosmo. Você leu? Provavelmente não... - Meu balbucio emudeceu. - Raf, eu lamento muito por não ter ido ao Baile da Primavera.
Ele fecha seu armário.
- Deixa pra lá.
Ele tem um cheiro tão gostoso. Por que eu fui tão estúpida? Eu deveria ter dito a ele que eu tinha o casamento do meu pai naquela noite. Eu deveria saber que ele não se importaria que eu tivesse estragado o show. Eu devia ter confiado nele. Eu me apoiei no armário do lado.
- Não, juro. Achei que você nunca mais ia querer ser visto em público comigo, depois do que aconteceu no show de moda.
- Por que eu me importaria com o que aconteceu no show.
- Porque eu fiz papel de louca. - Eu fiquei olhando para o chão.
- E daí?
Eu tinha uma espécie de esperança por um não-você-não-fez-nada-disso. Eu olho para cima e percebo que ele está olhando direto para mim. Eu fico de cara com os seus olhos castanhos escuros.
- Daí eu achei que você não ia aparecer.
Há também um verde nos seus olhos, pontinhos de esmeralda que eu nunca tinha notado antes.
- Escuta - ele diz. - Não me importa a mínima aquele show estúpido. Mas é muito ruim você achar que eu sou tão superficial a ponto de me importar com o que as outras pessoas falam. Só que - ele continua - a coisa toda do casamento foi estranha. Por que você aceitou sair comigo? Você devia saber que o casamento do seu pai era na mesma noite.
- Bem, eu... eu não achava que o casamento... - Minha voz ficou fraca. Explicar que eu estava tentando acabar com o casamento do meu pai me faria parecer mais psicótica ainda. - Eu sinto muito - foi tudo o que eu conseguia produzir.
- Bem, deixa pra lá - ele diz novamente. - A gente se vê.
E com uma encolhida de ombros ele se retirou do corredor. Ai. É tão injusto. Ele não sabe que eu teria dado meus molares tanto quanto meus dentes caninos para ir ao Baile da Primavera com ele? Perdi três bailes do JFK: O Baile do Outono, O Eterno Inverno e agora o Baile da Primavera.. Já que o Baile de formatura é exclusivamente para seniores e seus acompanhantes, eu serei oficialmente a única pessoa da escola inteira a não ir a nenhum baile este ano. Não que eu saiba dançar, mas isso não significa que eu, realmente, não queira ir.
Tammy desliza ao meu lado e coloca seu braço ao redor dos meus ombros.
- Vamos almoçar?
Eu balanço a cabeça aceitando sem dizer uma palavra.
*
Finalmente, no sétimo tempo, entro na Internet, porque é quando temos aula com computadores. Já que cada um tem sua própria estação, eu chego cedo o bastante para pegar o lugar da janela ao fundo. Pelo menos esta aula não está com turma dobrada.
Tammy senta perto de mim.
- Ainda acho que você não devia ver isso - ela diz, apoiando a cabeça em sua mão. - Eu mesma não quero ver novamente.
- Bem, você não tem de sentar perto de mim se não quiser. Na verdade, não devia sentar perto de ninguém, já que está com mononucleose. E eu tenho lepra social. Agora, qual o endereço do site?
Ela digita para mim.
Talvez não seja eu. Talvez seja sobre uma garota que se parece comigo... minha sósia. Na Rússia. É quando um close de mim e da minha barba aparecem na tela.
Certo, não sou só eu. Há outras pessoas na tela também, dez ou mais alunas infelizes o bastante para aparececem no site. Há também um título: Os esquisitos da Escola JKF. Mas eu não consigo respirar. Minha barba está no site e eu achando que a tinha escondido tão bem. Há também um foto de eu caindo sobre o bicicietário. Acho que aquele brilho luminoso que eu vi então foi um flash de uma câmera.
- Não olhe - Tammy diz. É claro que eu olhei. London está em pé na porta. Toda de branco. Sorrindo bem afetada.
*
Eu achei que nada podia ser pior do que aquela quinta-feira! Como as coisas podiam ficar piores do que naquela quinta-feira?
Mas a sexta-feira foi muito pior.
- Eu estou doente - Tammy fala no telefone traidor.
- Vou fazer de conta que você não disse isso.
- Tenho uma consulta no médico esta manhã. Minha garganta está queimando.
- Não, Não. Não! Você não está doente! É só sua cabeça!
- Eu sinto muito.
Não posso acreditar que ela está me fazendo ir para a escola sozinha. Não agora, que eu sou a estrela do site dos esquisitões.
E ia piorar ainda mais. Sentei no chão em quase todas as minhas aulas. Mesmo eu não tendo ido tão mal quanto pensei no teste de matemática, a Sra. Hayward ficou preocupada demais com o meu A- e me fez ficar depois da aula Quando acabou, havia uma foto minha e da minha barba no meu armário.
Começa a chover. Tenho aula de ginástica na área externa. O irritante professor de ginástica obriga a gente a fazer a aula, não importa sob que condições. Chuva? Cólicas? Perna quebrada? Não interessa - ontem eu vi até a London com suas roupas de ginástica. Jogamos softball, já que abril é o mês do softball. Eu deixo cair a bola vezes seguidas e fico muito molhada.
Já que não tenho ninguém com quem almoçar, como sozinha na biblioteca. Não vi o Raf o dia todo.
Fico sozinha na sexta-feira à noite, e nem pensar em uma das festas lendárias da Lista-A na casa do Mick Lloyd (eu estou tão distante da Lista-A que fui parar praticamente na Lista-Z). No sábado, acordei com um mísero resfriado sem febre, o que significa, infelizmente, que eu realmente não peguei a mononucleose. Já que não tenho amigos, não tenho nada a fazer, então me dedico ao dever de casa e fico olhando minha foto no site dos esquisitões. Eu mudo a tela quando minha mãe ou Miri chega perto. Deixar elas verem que eu sou uma fracassada é bastante humilhante. E Miri está num humor bom demais para eu querer perturbá-la. Devido a alguns produtos químicos no chão do ginásio, as vacas não vão poder ser utilizadas na produção de bifes. Então Miri contactou a APVS, a Associação de Proteção da Vida dos Animais, e eles levantaram dinheiro para a transferência das vacas para um refúgio no Alabama. No final das contas, o ginásio foi mesmo um lugar mais seguro para elas. Agora, vão poder ter uma vida longa e feliz. Sorte delas. Eu queria ser uma vaca. Na segunda-feira, a fechadura do meu armário não abre.
Alguém retirou a fechadura do meu armário e colocou uma outra. Tive de chamar o zelador para abri-la.
Mesmo procurando à beça, não vejo Raf o dia todo.
Na terça-feira, descubro uma caricatura minha e da minha barba nos banheiros do primeiro, segundo e terceiro andares, grafitadas na parte de dentro das portas dos reservados, junto com outros rabiscos. E eu não estou dizendo isso porque estou muito sensível, mas porque parece mais uma caricatura de um homem das cavernas. E se não estivessem acompanhadas com o slogan "Rachel Weinstein é um homem", jamais saberia que era eu. Eu tento apagar uma delas com o sabão barato da escola, mas não adianta. O zelador, meu novo melhor amigo, promete cuidar delas no fim de semana.
Eu vejo Raf apenas uma vez, de longe, mas ele não me vê. Na quarta-feira, minhas roupas são roubadas. Já que não temos mais acesso aos armários da sala de ginástica, deixo minha calça, suéter e sapatos numa bolsa, na arquibancada, enquanto jogo softball na posição da terceira base. Infelizmente, no fim da aula, a bolsa com minhas roupas e meus (soluço) tênis novos havia sumido. Tenho de usar meus tênis fedorentos de ginástica, uma camiseta comprida verde e calça de moleton verde pelo resto do dia. A calça fica entrando no bumbum e eu tenho constantemente de ajustá-la. Tá bem, puxá-la. É claro que já que eu estou com minhas roupas de ginástica nojentas, vejo o Raf a cada quatro segundos. No corredor, nas escadas, no bebedouro. Posso sentir ele me olhando também, me observando. Numa das vezes, ele abriu a boca como se fosse dizer alguma coisa, mas eu rapidamente me escondi. Não preciso que ele fique rindo de mim também.
Na quinta-feira, ao descer o corredor sênior para ir para a segunda aula, ouço uma risada histérica. E vejo uma grande multidão de alunos cercando a London, que está usando outra roupa toda branca. Seus braços estão estremecendo acima de sua cabeça. Seus quadris estão balançando de um lado para outro. O que está errado com ela?
- Você parece direitinho como ela - uma das puxa-sacos grita. - Você pegou o jeito!
A voz anasalada de London penetra em meus tímpanos.
- Estou chamando isso de Rachel Elétrica.
Oh, não. Ah, Jesus. Eu sabia que quando danço parece que estou sendo eletrocutada. Eu sabia disso! Miri sempre me diz que não é tão ruim assim, mas isso prova que é. Mantenha a cabeça baixa e acelere, digo para mim mesma.
- Aqui está ela! - uma das puxa-sacos grita no que eu passo por entre elas.
Não olhe, não olhe...
- Rochelle! Por que você não nos mostra como se faz? - London cacareja.
Ignore-as. Apenas ignore-as. Finja que elas não existem.
- Rochelle! - Ouço o grito dela ao virar a esquina, já me distanciando.
No fim do dia, grupos de garotas pela escola toda estão fazendo a Rachel Elétrica. Nos corredores. Nas salas de aula, na biblioteca. É mais popular do que foi a Macarena. Mas, na altura da última aula, já não suporto mais aquilo e me escondo no banheiro. As lágrimas escorrem por minhas, bochechas enquanto vejo meu rosto barbado. Tá bem, sei que mereço algum castigo cármico por todas as coisas terríveis que fiz no mês passado, mas, peraí! Não tenho amigos a não ser uma melhor amiga ausente (a mononucleose foi agora confirmada), o amor da minha vida me odeia e agora o colégio inteiro me odeia? É demais.
E se London pode dar o meu nome a uma dança, como ela nunca se lembra dele? Hein, hein?
Quando eu chego em casa, já estou mais que deprimida, Minha mãe vai trabalhar até tarde, então eu fico livre para me afundar à vontade. Eu deito com o rosto no chão, deixando o tapete rosa absorver minhas lágrimas de frustração. Tigger escolhe este momento para se sentar em minhas costas.
O telefone toca, toca e toca, e eu sei que é a Tammy para saber de mim, mas não consigo me levantar.
Quando Miri chega em casa do tae kwon do, ela pega Tígger e se senta ao meu lado.
- Olá - ela diz. - Porque você está deitada no chão?
- Eu... elas... - Embora eu tenha prometido a mim mesma que não faria, eu quebro a promessa e conto toda a história, exceto sobre o site dos esquisitões. Seria humilhar te demais - E eu nem me importaria muito, mas o fato do Raf não gostar mais de mim é a pior parte.
Minha irmã parece horrorizada. Tigger fica só correndo para lá e para cá.
- Mas que filha-daquilo. Odeio ela. O que eu possa fazer para você se sentir melhor?
Eu me viro e olho para o teto.
- Transforme todas elas em gatos. - Embora provavelmente elas fossem me cercar e me arranhar até a morte. - Não se incomode. E daí? Não tem nada o que se fazer.
- Eu sei o que pode animar você! - Miri diz, olhos brilhantes. - Vamos fazer alguma coisa da lista de Salve o Mundo que organizamos nas férias.
- Por que não? - Pelo menos, vou ter alguma coisa para fazer. E eu sabia que ela ia acabar me pedindo ajuda nessa lista. Péssimo que eu tenha caído no sono enquanto ela a fazia.
Ela corre para o seu quarto e volta, acenando com um artigo do New York Times.
- Fiz um pouco de pesquisa para o item número um: ajudar os sem-teto, Este artigo é sobre a desnutrição das pessoas que moram nas ruas de Manhattan. Eu estava pensando que a gente podia zaptear alguma comida para eles.
- Certo - digo eu, desanimada. Eles podem comer o meu jantar. Não estou com fome nenhuma. Nem almocei hoje. A biblioteca estava cheia, então eu me escondi no banheiro e conversei com a minha caricatura.
Miri me observa estranhamente.
- Por que você não relaxa? Que tal um banho? E tevê! Você parece estressada. Podemos trabalhar nisso no final de semana. - Ela escapa de volta para o seu quarto. Em vez de ver tevê, eu me levanto do chão e ligo o computador. E é bem o que eu temia. Há um novo retrato meu ao lado do que eu estou com barba. Estou com roupas de ginástica, tirando a calça do meu bumbum. Parece tão patético que eu começo a rir. Estou oficialmente no fundo do poço. E lá no fundo, com a calça enfiada no bumbum.
- O que é tão engraçado? - Miri pergunta e antes que eu possa sair da tela, ela vê. Uma irmã mais nova não devia ver a irmã mais velha ser tão humilhada. É como ver o pai chorando ou sua atriz favorita sem maquiagem. Eu espero que ela comece a soluçar, mas, em vez disso, seu rosto fica vermelho e seus pulsos cerrados socam minha cadeira. - Foi a London que fez isso?
- Não se preocupe. É só uma piada.
- Não diga isso! Você está realmente me deixando maluca!
- Eu sou uma fracassada, certo? Sua irmã mais velha é um fracasso social.
*
Choro durante o jantar. Choro no banho. Quando vou para a cama, meus olhos estão inchados e eu pareço um quati. Espero que a London traga a máquina amanhã. A foto vai ser a campeã de todas.
Eu caio num sono sem sonhos. Às três da manhã, acordo com um vulto sobre mim.
- O que você esta fazendo, Mir?
- Eu não sou Miri; eu sou a fada dos dentes - o vulto diz. - Você está sonhando.
Sonho estranho, eu penso, ao cair no sono novamente. Quando o despertador dispara e me acorda, limpo as lágrimas que viraram crosta nos meus olhos. Não vou voltar para a escola. Eu vou me esconder. Eu tiro o travesseiro de debaixo da cabeça e cubro o rosto com ele. Deito em alguma coisa áspera. Alguma coisa que cheira... como um garoto? A luva de lã cinza do Raf? Por que esta luva está debaixo da minha cabeça? Não me lembro de tê-la tirado da gaveta de camisas para abraçá-la. Eu a aperto. Então eu olho... e vejo Miri no vão da porta.
- Tenho alguns planos para você se sentir melhor - ela diz, acanhadamente.
Áspera e doce luva. Eu olho de volta para Miri. Então de volta para a luva. Isto... isto significa o que eu acho que significa?
- Que fada dos dentes que nada! Você fez o feitiço do amor?
Ela me dá um sorriso envergonhado.
- Fiz, sim.
Sim! Raf vai gostar de mim novamente. E se ele gostar de mim novamente, vai gostar de mim para sempre - mesmo quando o feitiço acabar. Pelo menos, eu espero que sim.
- Mas eu pensei que você estivesse com medo de fazer feitiços do amor.
- E estava. Mas não suporto ver você tão triste. Então, eu fiz. A gente cai mas tem de subir na vassoura de novo, certo?
Como ela é meiguinha! A nuvem sobre a minha cabeça vai embora dançando. Girando para longe. E também a Rachel Elétrica.
- Eu amo você! - digo, e esfrego a luva no meu rosto. Tá bem, faz cócegas, mas e daí? O Raf vai me amar novamente! Vai ver a gente já vai estar se beijando na hora do almoço!
- Agora, lembre-se, os feitiços de emoção são temporários. E um feitiço do amor dura somente de três a quatro semanas. E leva um dia ou dois para fazer efeito.
Droga.
- Outro almoço no banheiro!
Ela ri novamente e me mostra o que parece uma bola de tênis feita em casa, só que feita de tiras de elástico, cola e papel alumínio.
- Não necessariamente. Mas você tem de quicar isto em London Zeal.
- Como é que é?
- Atire nela, depois deixe quicar e eu lhe prometo que seu dia será melhor.
Eu sinto uma ardência de excitação.
- O que você fez?
Ela me joga a bola e dá uma piscadela.
- Você vai ver.

6. Quica, garota, quica
Não vejo nem Raf nem London por toda a manhã. Infelizmente, vejo os desenhos me caricaturando nas portas dos banheiros.
Finalmente, encontro o Raf quando eu estou indo para o softball, com a roupa de ginástica. Ele hesita, mas então me dá um meio sorriso e se afasta. Um meio sorriso! Uhuhu! Não significa que o feitiço está funcionando?
Depois da ginástica, avisto London mancando sozinha no corredor, parecendo um pingente de gelo. Calças brancas largas, capuz branco, chapéu de feltro branco. Ela deve ter investido num guarda-roupa inteiramente novo e sem cor para combinar com o gesso.
- Bonita roupa - ela rosna. - Combina com você.
Agora é a minha chance. Estive carregando a bola pegajosa o dia todo, agarrada na minha mão, o que não melhorou minha caligrafia para anotações, nem minhas habilidades no softball. Eu a atiro na perna dela.
- O que você está fazendo, sua monstra? - ela pergunta no que a bola atinge seu tornozelo bom, quica duas vezes e então rola pelo corredor.
Eu acertei. Consegui!
- Você é mesmo muito estranha - ela diz. Nada acontece. É péssimo. Eu tinha uma espécie de esperança que ela se transformasse num sapo.
- Tenha um bom dia - eu digo e corro para as escadas. Não que ela fosse correr atrás de mim. Ela não está com muita mobilidade ultimamente. Eu corro para o meu armário (onde eu deixei minhas roupas por segurança) e tento lembrar-me da nova combinação. Não funciona. Oh, não. Ela mudou minha fechadura novamente?
Acontece que... esta fechadura se parece muito com a antiga. Minha fechadura original. Eu tento a combinação: 27, 12, 33... Funciona! Minha antiga fechadura voltoul Como aconteceu?
Eu abro o armário e encontro minhas roupas. E não somente as roupas que eu estava usando hoje, mas as roupas que estava usando na quarta-feira. Assim como meus - uau - tênis rosa. Abracadabra!
O feitiço de Miri deve ter alguma coisa a ver com tudo isso. Eu pego uma roupa e corro para o banheiro para me trocar. E o que tem na porta onde havia um urso desenhado? Há um desenho de uma garota colocando um enchimento Kleenex em seu sutiã. É um desenho malfeito, com um marcador preto, mas eu sei que é London. Como eu sei? Porque no desenho estão as palavras "London Zeal usa enchimento".
*
- Você tem que me contar que feitiço fantástico foi esse - eu digo, me jogando na cama de Miri. Não parei de rir o dia todo.
Ela gira em sua cadeira.
- Com este elástico e esta cola, suas ações quicarão de volta para ela. É temporário, mas muito bom.
Eu dou uma gargalhada.
- Foi impressionante. Você não tem ideia. Quando eu cheguei na aula de informática, todo mundo estava no site dos esquisitões que estava cheio de fotos estranhas da London. London descorando seu buço. London antes da plástica no nariz. London babando em seu travesseiro. Todas as minhas fotos foram substituídas pelas fotos dela! Ela estava furiosa e gritando com todo o seu bando, porque aparentemente elas eram as únicas que sabiam da senha para acessar o site. E então, quando eu desci o corredor, todos estava fazendo aquela coisa estranha de dançar-arrastando os pés. E vocês sabem de como a chamavam? A London Bamba! Rá! No fim do dia, ela estava praticamente na Lista-Z!
Tá bem, ótimo, talvez apenas na Lista-B, mas, ainda assim, ela tinha sofrido um rebaixamento definitivo. Seu próprio grupo de puxa-sacos a estava evitando!
- Mas você quer saber a melhor do dia? As roupas dela sumiram! Ela teve de usar a roupa de ginástica o dia inteiro. - Pelo menos era toda verde, assim ela não teve de quebrar a regra de uma cor só.
Miri sorri.
- E o Raf?
Suspiro.
- Pouca coisa.
- Eu sabia disso. Avisei que podia acontecer.
- Eu sei, eu sei. Estou tão contente! Foi o melhor dia da minha vida!
- Você sabe - ela disse timidamente. - Ser feliz é realmente a melhor vingança. E uma maneira de ser feliz é ajudar os outros. Então você me ajuda com o feitiço de alimentar os sem-teto amanhã?
- Sem falta - prometo. - Seu desejo é uma ordem para mim. E eu estou devendo um bocado a você.
No jantar, eu ainda estou pensando em tudo o que aconteceu naquele dia.
- Garotas - minha mãe diz, servindo-nos o ensopado de batata e brócolis. Ai. - Lembram de Adam da excursão?
- Ah, sei - eu digo. - O yankie gostosinho.
Minha mãe ri, seus braços balançam e o molho que ela está segurando respinga na sua blusa.
- Opa! Ele mesmo. Ele deixou um recado me convidando para sair.
- Vai nessa, mãe! - eu grito. Gol! - Eu sabia que meu plano ia funcionar. Está vendo? Eu disse a você. Agora você promete me ouvir quando eu tenho sugestões?
- Sim, Rachel, você estava certa. Prometo sempre adotar seus conselhos de namoro.
Eu passo um guardanapo para ela.
- Então quando vocês vão sair?
Ela limpa os respingos e balança a cabeça.
- Sair? Não. Eu já tenho um encontro com Lex.
Não acredito.
- Alô? Não seja doida, mamãe. Você pode sair com mais de um cara.
- Rachel, não é justo com eles - ela diz. Eu dou uma risada.
- Mamãe, até que haja um anel em seu dedo, você pode sair com uma centena de homens. Um milhão. - Embora eu nem imagine como ela ia se lembrar de todos os nomes. Às vezes, ela tem dificuldade de lembrar o meu. Acho que tem a ver com essa coisa de ter mais de 30 anos. Seja como for, ela precisa mesmo de algum tipo de banco de dados para encontros.
- Não sei, não, querida. Não tenho muito tempo livre.
- Mãe, quais são seus planos para esta noite? Ler um romance de amor? Amanhã um de mistério? Você vai achar tempo.
Ela mastiga um pedaço de brócolis parecendo pensativa.
- Talvez, eu veja como é sair com Lex primeiro e então marque um encontro com Adam.
Eu largo minha colher, desgostosa.
- Mãe, Adam ligou hoje. Você não vê Lex há duas semanas. Adam é mercadoria quente. Em duas semanas ele pode estar noivo. - Ela obviamente não lê Cosmo. – O que você vai fazer é o seguinte... - eu digo cheia de autoridade. - Você vai ligar para o Adam. Vai dizer que sairá com ele neste fim de semana.
- Mas...
- Mas nada. Eu sei que Miri e eu estaremos aqui. Grande coisa. Nós somos praticamente adultas. Não precisamos de uma babá.
Ela parece em dúvida.
- Tem certeza?
- Tenho! - eu falo alto e chuto Miri por debaixo da mesa. Apoio, tá?
- Isso mesmo - ela diz relutantemente.
Minha mãe toma um gole de seu suco de abobrinha, baixa o copo e então faia:
- Está bem, vou ligar para ele.
- Quando? - eu pergunto.
- Amanhã?
Não. Resposta errada.
- Ligue para ele agora antes que fique com medo. - Eu estendo a mão e pego o telefone. - Qual é o número?
Ela balança a cabeça.
- Eu não vou conseguir falar com ele com vocês duas me observando.
- Nós iremos para a outra sala. - Eu puxo Miri pelo braço.
Quando já estamos no outro lado da porta fechada da cozinha, Miri dá um tapa na minha mão.
- Ela não está pronta.
- Ela está pronta. E está discando, deixe-a fazer a parte dela.
- Mas quem disse que você está certa? - Miri resmunga. - Você só teve um encontro.
Eu faço ela calar a boca com um gesto.
- Como você sabe fazer uma vassoura voar? Algumas coisas são inatas.
- Você é uma inata - ela replica.
- Isso nem sequer fez sentido. Você pode calar a boca agora? - Eu pressiono meu ouvido contra a porta.
- Oi Adam?... Sim, é Carol... Bem, obrigado, como você está?... Sábado à noite? É amanhã. Bem... Eu...
Normalmente eu nunca recomendaria a uma mulher que aceitasse um encontro para o dia seguinte. Mas este era um caso especial. Eu volto para a cozinha e aceno vigorosamente, dizendo sim.
Ela encolhe os ombros e diz:
- Tá bem, certo. Por que não?
Iurruu ao quadrado! Minha mãe vai sair com um cara!
- Ele não tem filhos? - eu balbucio para ela, mas ela não consegue entender. Oh, bem. Seja como for, preciso apressá-la com o telefonema, para manter o telefone livre para a declaração de amor de Raf.
*
- Eu não posso ir - minha mãe grita, o cabelo louro escorrendo em seus ombros, a toalha rosa felpuda envolvendo seu corpo magro. - Não tenho nada para vestir.
É verdade. Podem acreditar em mim. Já tentei atacar o guarda-roupa dela dúzias de vezes.
- Experimente o que eu botei em sua cama - eu digo.
Felizmente para ela, enquanto ela estava no chuveiro (por uma hora inteira, eu devo acrescentar; e espero que ela tenha reservado tempo para raspar as pernas para essa ocasião especial), separei as roupas que achei que eram mais apropriadas para um encontro. Sua calça preta sexy (quer dizer, a mais sexy que encontrei; ela precisa seriamente fazer algumas compras), um suéter verde-limão com decote cavado, os saltos pretos mais altos e seu colar de prata em forma de coração que ela comprou há anos e nunca usou. Perguntei a Miri se ela aprovava minhas escolhas, mas ela não estava nem um pouco interessada. Não que ela soubesse alguma coisa de estilo. Ela acha que bolinhas e listras combinam. De qualquer modo, ela também está ocupada demais terminando o seu trabalho de escola. Sim, ensaios de inglês na noite de sábado. Uma vencedora autêntica, hein? Não que eu tenha alguma coisa selvagem e louca para fazer. Nenhum plano a não ser ajudar Miri com os feitiços de Salve o Mundo.
- Como eu estou? - minha mãe me pergunta, totalmente vestida, rodopiando.
- Ótima - Ela está feminina e classuda. Seus peitos estão um pouquinho caídos, mas não há nada que ela possa fazer quanto a isso. Juro a vocês, eu nunca vou amamentar. O que eu deveria fazer é encorajá-la a comprar um sutiã que empina os peitos. Eu deveria me tornar a estilista dela em tempo integral. Talvez seja o que vou fazer quando crescer. Sério. Eu poderia trabalhar exclusivamente para estrelas de cinema. Os desenhistas me enviariam todos os seus últimos modelos, desesperados para que eu os usasse em minhas clientes. É claro que eles mandariam também alguma coisa para a Rachel aqui.
No entanto, não tenho certeza se eu quero uma carreira em que eu tenha de lidar com os egos frágeis das pessoas o tempo todo. Preciso encontrar um trabalho em que eu possa depender de mim mesma. Talvez eu vire uma pintora. Ou uma romancista. Depois de todo o sofrimento por que passei recentemente, tenho certeza de que poderia escrever um troço qualquer realmente pesado e terrível, alguma coisa que venderia bem.
- Qual é a sua estratégia de maquiagem? - eu pergunto para minha mãe. Não que ela não seja atraente, mas acresentar cor em suas bochechas não ia fazer mal. Se nós tivéssemos algum tempo sobrando, eu poderia encorajá-la a uma visita ao cabeleireiro (isto é, marcar um horário) para ela se livrar dessas raízes escuras absurdas.
- Eu quero parecer natural - ela diz. - Um pouco de blush?
- Certo, vai funcionar. - Eu a levo para o espelho do banheiro, como se ela estivesse amarrada. - E um pouco de rímel e gloss nos lábios.
Ela chupa suas bochechas para dentro e aplica a cor. Eu nem sabia que ela tinha blush! Abro o estojo de maquiagem. Marca Plum Fairy. Estou surpresa. Ela parece saber o que está fazendo. Por que ela não usa maquiagem com mais frequência?
Quando termina, começa a enrolar suas roupas nos dedos e a mordiscar suas unhas.
- A que horas ele vem? - eu pergunto.
- Não antes de sete e meia.
- São somente sete horas! É melhor você relaxar ou vai ficar ansiosa e ele vai perceber seu desespero
- Não estou desesperada. Estou nervosa. Por que eu estou nervosa?
Eu pego sua mão trêmula e a puxo para a cozinha.
- Por que você não toma uma taça de vinho, senta-se e lê um de seus livros? Entre num clima de romance.
Aprovando, ela abre uma garrafa de Merlot.
- Agora fique calma - eu digo e dou para ela um livro. Pelos próximos vinte minutos não ouço um pio dela. Até...
- Opa!
Um grande pingo de vinho tinto, de algum modo, aterrissou no seio esquerdo do bonito suéter da minha mãe.
- O que você fez? - eu pergunto sem acreditar.
- Derramou.
O relógio da parede diz que ela tem cinco minutos. O que eu vou fazer agora? Procuro no seu guarda-roupa e não há outras opções. E é então que eu noto seus dentes. Por que eles parecem tão sujos?
- Mãe, você escovou seus dentes hoje? Eles estão marrons.
Ela pousa a taça de vinho em seu livro e corre para o espelho.
- Acho que é por causa do vinho tinto. Ficaram manchados.
- Bem, escove-os novamente. Você não pode ir no seu primeiro encontro com os dentes manchados! - O relógio agora diz quatro minutos.
- Mas o que eu vou usar? - Ela está comendo os dedos de tanta aflição.
- Sei lá! Vou encontrar alguma coisa enquanto você escova os dentes.
Nunca soube que vinho tinto fazia aquilo! Devia ser ilegal.
Três minutos.
Freneticamente, vou revirando as roupas do guarda-roupa dela. Muito desalinhado, muito feio, muito de trabalho. Talvez alguma coisa minha? O suéter bonito de decote em V. Não, muito jovem. Dois minutos.
- Já saiu? - eu grito.
- Quase - ela diz, e então eu ouço ela gargarejar. Cuspida. - Você encontrou alguma coisa?
- Encontrei. O suéter verde-limão, mas você o estragou. - Se ao menos tivesse um jeito de limpar a mancha. Sim, certo. Até eu sei que vinho tinto é difícil de sair. Se ao menos tivéssemos algum removedor de mancha superforte. Se...
Se ao menos minha mãe fosse uma bruxa e pudesse fazer um zapt! para a a mancha ir embora...
Ela está em pé na minha frente, vestida somente com suas calças e o sutiã bege.
- Então? O que eu vou usar?
Eu ponho meus braços em seus ombros, olho diretamente para o seu olho e digo:
- O que você estava usando antes.
- Mas está manchado - ela responde, aturdida.
- Suma com a mancha.
Suas narinas incham.
- Rachel, você sabe que eu sou uma bruxa não-praticante.
- Não, mãe, você era uma bruxa não-praticante. Mas é hora de evoluir. Não haverá consequências em limpar sua blusa. Sério, o que pode acontecer? Todos os tira-manchas no país vão inexplicavelmente se queimar? Eu sei que você não usava mágica quando éramos crianças porque queria que tivéssemos uma infância normal e isso até funcionou bem. Já tivemos um bocado de momentos ruins, e ninguém mais precisa se preocupar com isso aqui. Mas você prometeu seguir o meu conselho. E eu estou dizendo para usar mágica. Zapt! Confie em mim. Faça isso logo!
Ela fez zapt nos pneus do ônibus, então qual o problema de limpar uma mancha? Devia é fazer mágica para surgir um novo guarda-roupa, mas vamos levar essa coisa de mágica a um passinho de cada vez.
Ela me puxa para o closet.
- Rachel, deve haver uma outra coisa para eu usar - ela agarra um entediante vestido branco abotoado até embaixo.
- O encontro vai ser no escritório?
Então um suéter preto de manga comprida.
- Num funeral?
Uma blusa de gola listrada.
- Vai esquiar na montanha?
A campainha toca, interrompendo nosso bate-bola fascinante. O pânico drena toda maquiagem de suas bochechas. Eu seguro seu suéter limão e o agito diante dela como uma bandeira.
- É só fazer a mágica!
- Eu... mas... - Ela rói a unha do polegar. No andar de baixo, a campainha toca novamente.
- Mãe? - Miri chama. - Você quer que eu atenda?
- Suma com essa droga! - eu grito.
- Certo! - Seus lábios se franzem, a temperatura na sala cai e a mancha... some. Uau. Foi demais. E estranho. Como ela conseguiu concentrar sua energia direto no suéter? E se for como radiação. Será que eu deveria ter usado um daqueles protetores de raios x, como no dentista?
- Está feito. Não foi tão mal, foi?
A campainha toca mais uma vez.
- Miri, você pode atender? - eu grito e atiro o suter para minha mãe, no momento com o sutiã à mostra. Ela o desliza por sua cabeça e ajusta-o em frente ao espelho. - Perfeito - eu digo. - Vamos lá! Ah, mãe? Agora que você está disposta a usar mágica...
- Eu não vou mais precisar usar mágica - ela diz, com os lábios apertados.
- Claro, claro. Sei disso. Mas se o encontro estiver chato, quer dizer, se ele começar a cochilar ou a falar sobre esportes, trabalho ou outra coisa, faça zapt para seu celular tocar e finja que é uma de nós com uma emergência aqui em casa.
Ela revira os olhos, o que não é o seu olhar mais encantador.
- Não faça isso no seu encontro - eu aconselho.
Na hora em que Adam entra pela porta da frente, minha mãe e eu estamos prontas para cumprimentá-lo com sorrisos. Eu tento, delicadamente, tirar Tigger do caminho com o meu pé, mas ele não se mexe. Miri está lá também e ela está mal-humorada.
Na verdade, eu é que gostaria de sair com o Adam. Ele é muito gostoso. Em seu suéter cor de cobre (muito melhor do que o moletom dos Yankees, evidentemente) e com suas maçãs do rosto tipo modelo, ele parece um deus grego. Será que existe mesmo essa coisa de deus grego? Se as bruxas são de verdade, então talvez Adônis seja também! Talvez Adam seja ele!
Um deus grego moraria em Jersey?
- Oi, garotas - ele diz. - Oi, Carol. Pronta?
Miri faz um rosto do tipo de quem está com cólicas e desaparece da sala. Tigger sibila e a segue.
- Vocês dois divirtam-se! - eu grito do corredor.- E traga ela de volta até a meia-noite! Brincadeira! - Mais ou menos. Não queremos nenhum rola-rola ainda. No momento, duas bruxas na família já é demais.

7. A Fonte de Suco
- Por que você acha que ele ainda não ligou? - eu deixo escapar em voz alta, cinco minutos depois. Miri e eu estamos deitadas na mesa da cozinha, com os pés para cima contra o papel de parede cheio de maçãs. Miri encolhe os ombros.
- Sei lá. Vai ver ele não está tão a fim de você assim.
Gentilmente, dou um pontapé na canela dela, jogando ela para o lado.
- Agora, podemos nos concentrar no meu negócio? - ela pergunta. - Você prometeu.
- Sim, vamos salvar o mundo. Qual é o seu plano?
- Eu disse a você, número 1 da lista. Alimentar os sem-teto.
- Todos eles?
- Aos poucos, sim. Mas meu plano no momento é concentrar nos sem-teto da Washington Square Park. E eu encontrei um feitiço multiplicante. Então tudo o que precisamos é pegar comida, multiplicá-la e então distribuir de graça. O que você acha?
- Boa ideia. Quando vamos distribuir a comida?
- Amanhã. Se funcionar. Vamos primeiro ter de juntar um pouco de comida.
- Brownies?
- A ideia é alimentar, não engordar.
Hora de colocar o chapéu de boas ideias. Que expressão péssima! Meu pai fala isso o tempo todo. Ele ligou hoje do Havaí; ele e Jennifer estavam num luau. Não pude entender nada do que ele estava dizendo com aquela música hula-hula. Tudo o que pude ouvir era ele me lembrando de tomar as minhas vitaminas. Ai...
- A comida deve ter muitas vitaminas. Espinafre por exemplo.
Ela tenta fazer piada.
- Eles são sem-teto, não sem-paladar.
- É bom para o Popeye, mas não para eles?
- Rachel, nós não podemos distribuir pratos de espinafre. Precisamos de alguma coisa que as pessoas gostem. E que seja saudável. E que seja gostoso.
- Suco de laranja - eu digo, repentinamente inspirada. - Ou laranjas, assim não precisamos de copos.
Miri bate seus pés juntos.
- Perfeito! Você é um gênio. Muito fácil. E vitamina C não apenas alimenta, mas melhora a disposição das pessoas!
- Podemos até fazer um pouco de suco também para a Tammy. Talvez assim ela melhore e volte logo pro colégio.
Miri gira o corpo de modo a se sentar bem ereta na mesa.
Ela se inclina para o A².
- Precisamos de uma colher de chá de hortelã, um sétimo de uma xícara de chocolate, dez gramas de casca de uva. E uma amostra do que queremos multiplicar. Só precisamos de uma laranja. Certo, então, você procura os ingredientes e consegue as colheres para as medidas. Vou fazer o feitiço no meu quarto.
Meia hora depois, já tínhamos misturado tudo. Miri está sentada de pernas cruzadas no carpete, com a laranja em sua mão, e eu estou sentada atrás dela. Ela usa uma colher de prata para cobrir a fruta numa mistura que parecia deliciosa e então a baixa para o chão coberto com o carpete.
- Vai manchar - eu aviso. - A gente devia fazer isso no meu quarto... Meu carpete já não está tão novo mesmo. - O que foi laranja agora é rosa, devido aos produtos químicos para exterminar pulgas (culpa do Tigger).
- Até seria melhor, se o seu guarda-roupa inteiro não estivesse no chão. - Ela solta um profundo suspiro.
Agora é um
Colocado no chão,
Eu inclino a cabeça três vezes
E agora é uma porção.
De repente, o quarto fica gelado e a coisa mais estranha acontece: a laranja começa a se transformar.
Divide-se em duas, como se estivesse nascendo. E então ambos os pedaços começam a crescer até o tamanho adulto, me dando arrepios.
Acho que nunca vi uma coisa tão repugnante.
Vinte segundos se passam e a laranja e seu clone fazem tudo de novo - eles racham no meio e começam a crescer, Então os quatro fazem a mesma coisa. É como se estivéssemos vendo um filme de ficção científica. A próxima coisa que eu sei é que há pelo menos cinquenta laranjas cobrindo o chão e o quarto está começando a cheirar como um arvoredo. Cem laranjas. Duzentas. Uau! Jamais vi um truque tão legal. Eu dou um passo para trás.
- Olhe onde pisa! - Miri avisa. Quatrocentas. O carpete está coberto de, no mínimo, duas camadas de laranjas. O quarto está inundado de laranjas. Ela fica de pé e sobe para sua cama.
Oitocentas.
- Ei... Mir? Quantas vão ser no total? - Eu subo para a cadeira de sua mesa enquanto a pilha de laranjas duplica de altura.
- Eu... ai, ai!
Nossos olhos se fixaram na explosão cítrica e não conseguimos não rir. Mas a diversão rapidamente se transformou em susto. Perigava a gente se afogar aqui.
- Não tem como fazer isso parar? - eu peço, e salto sobre as frutas para ficar ao lado dela na cama.
- Sei lá - As laranjas já estão passando da altura do colchão. Se ela não tivesse um colchão com a parte de cima com a espuma superalta, nós estaríamos submersas agora. Freneticamente, ela vira aos piparotes as páginas do livro de mágica.
- Miri, ache um feitiço para parar essa coisa!
- Estou tentando!
As laranjas espalhavam-se agora sobre a cama.
- A gente vai se afogar em laranjas! - eu digo, e me preparo para arrastar nós duas para algum lugar não-cítrico e seguro. Mas, quando estou a ponto de pular, Miri murmura alguma coisa e a loucura multiplicadora pára.
- Essa foi por pouco! - Miri diz, dando um tapinha agradecida no A². A seguir, cuidadosamente ela desce da cama e tenta ultrapassar a inundação. - Eu vou dormir no seu quarto esta noite.
*
- E daí? Conte tudo pra gente - eu falo, no que enfio uma garfada bem grande de ovos poché na minha boca.
Estamos sentadas no reservado de um restaurantezinho perto de casa, na Décima com a Broadway. Costumava ser o nosso lugar favorito de brunch, mas não vínhamos aqui há tempos. As fritas são sempre bem crocantes. Minha mãe sempre se recusa a pedir batatas fritas para ela, então come a maior parte das minhas.
- Foi interessante - minha mãe diz na mesa, rasgando o saquinho de açucar e despejando em seu café. Seu cabelo curto está preso num rabo de cavalo apertado, que ajuda a disfarçar suas horríveis raízes marrons. Aparentemente, ela precisa de mim para ser sua estilista 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Quando mamãe voltou para casa na noite passada, Miri e eu já estávamos dormindo na minha cama. Tá bem, é mentira; nós estávamos bem acordadas, mas não queríamos explicar a Operação Laranja. Fechamos a porta da Miri, esperando que minha mãe não espiasse ali dentro. Seja como for, minha mãe sempre verifica meu quarto primeiro. Acho que é porque ela faz isso há mais tempo, já que sou a filha mais velha. Ela entrou de mansinho no meu quarto às 23h30 e, quando nos viu juntas, disse um Ah, que lindo! E era mesmo, até a Miri se enrolar no edredom com se fosse um sari e daí eu quase morri de frio.
Estamos planejando contar a ela sobre as laranjas. Por isso sugerimos o brunch. Mas é claro que vamos contar a ela... depois que a gente crivar ela com perguntas sobre o encontro, pelo maior tempo possível.
Miri derrama o vidro de ketchup em suas fritas e na omelete de tofu.
- Como foi?
- Fomos para um restaurante em Little Italy. Primeiro nós pedimos...
- Ele não fez nada idiota como fazer o pedido por você, fez? - Miri pergunta.
- Não, por que ele faria isso? - Ela rouba uma das minhas fritas e mergulha no ketchup de Miri.
Miri encolhe os ombros.
- Ouvi dizer que alguns homens fazem isto.
Ela está fazendo um excelente jogo com o nosso plano de crivar-mamãe-de-perguntas,
- Conversamos sobre umas coisinhas sem importância - mamãe diz. - Sei lá, o tempo que está fazendo em Nova York, vocês duas...
- Então, nós somos coisinhas sem importância? - eu pergunto.
- Você entendeu o que eu quero dizer. Seja como for, quando os aperitivos chegaram, a conversa parou. E ambos nos concentramos em nossos pratos. A salada de queijo de cabra ficou, de repente, o prato mais interessante que eu já tinha visto. Um minuto se arrastou para dois, então três, quatro...
Oh, não. Pior impossível. Empurrei minha mãe para sair com um cara novamente antes que ela estivesse pronta, e agora eu a traumatizei para o resto da vida. Ela vai desistir de namorar e arranjar outro gato.
- E então eu não consegui mais aguentar. Aí, entrei na mente dele.
- Você jura? - pergunto, pasma.
- Li a mente dele para saber o que eu podia falar.
Primeiro ele estava pensando que eu era bonita, mas que obviamente não tínhamos nada em comum. E ele estava se perguntando qual tinha sido o resultado do jogo dos Yankees.
- Que idiota - eu interrompo.
- Então eu deixei escapar: "Qual terá sido o resultado do jogo dos Yankees?".
- Isso mesmo, mamãe! - Não acredito!
- Você não precisava ler a mente de ninguém para inventar essa - Miri comenta. - Ele não era o único que estava usando uma camisa de malha dos Yankees? Na excursão de beisebol?
Eu me viro para Miri e mando ela ficar quieta.
- Foi brilhante, mamãe! O que ele disse?
- Seus olhos ficaram brilhantes de repente. E ele disse que estava pensando a mesma coisa!
Miri limpou o ovo de sua boca.
- Odeio torcedores dos Yankees. Ele seria muito mais interessante se torcesse para os Mets.
- Não é você que tem de sair com ele - digo. Eu me inclino sobre a mesa. - Então o que aconteceu depois?
Minha mãe rouba um punhado das minhas fritas.
- Conversamos sobre beisebol por algum tempo.
- Você não sabe nada sobre beisebol - Miri diz, franzindo o cenho.
- Certo. Então eu tive de fazer mais leitura de mente. Vocês iam ficar chocadas de saber quanta coisa de esporte esse cara tem na cabeça. É realmente impressionante. Resultados, RBIs...
- O que é isso? - eu pergunto. Minha mãe pode finalmente me explicar a linguagem secreta dos garotos!
- Sei lá? foi tudo o que eu consegui. Os homens pensam muito sobre esportes. E sobre uma outra coisa - ela diz e então fica ruborizada.
Ei. Eu quero que minha mãe saia com caras, mas dispenso detalhes desnecessários.
- Bem, em suma, eu, basicamente, mantive a conversa sobre o que ele estava pensando - ela diz.
- Mãe - Miri fala, balançando a cabeça em sinal de desaprovação -, o que aconteceu com aquela história de querer um cara que goste de você pelo que você é?
- Eu sei, eu sei. Mas eu não me apaixonei pelo cara, sabe? Eu estava um bocado nervosa e considerei a noite como uma experiência. Para descobrir o que podia acontecer.
- E o que aconteceu? - Miri e eu perguntamos ao mesmo tempo.
- Sai, azar! - eu exclamei. - Me compra uma coca.
Minha mãe riu.
- Ele me convidou para sair de novo. Esta noite.
Eu fico besta.
- Você aceitou?
- Não. Disse que talvez na próxima semana.
- Você gostou dele? - Não consigo acreditar nisso.
- Ele gostou de mim. Acho que suas palavras exatas foram "Você talvez seja minha alma gêmea". Mas eu ainda não sei como eu me sinto em relação a ele. Vê-lo esta noite seria excessivo. Mas, tenho de admitir, é ótimo ser desejada. De qualquer forma, vamos ver depois. O que vocês duas fizeram na noite passada?
Abortar o assunto! Mudar o rumo! Eu quero evitar esse tema o máximo que for possível.
- Hum... o que vocês pediram como prato principal?
- Fettuccine Alfredo. Agora, falando de vocês duas...
- Espere! - Miri exclama. - E a sobremesa? Minha mãe dá um sorriso.
- Sorbet de limão. E o que vocês duas comeram?
Laranjas?
*
Então minha mãe viu as laranjas. E não ficou tão chateada. Depois de Miri ter resumido seu plano, mamãe veio com o discurso de "tenha cuidado" (ora, ela está usando mágica para ajudar sua vida amorosa; e está sendo tão cuidadosa assim, por acaso?) e então, para o nosso espanto, ofereceu-se para ajudar a distribuir as laranjas.
- Eu preferia estar perto quando vocês forem falar com estranhos - ela explicou.
E é onde estamos agora. No parque da praça Washington, distribuindo laranjas para todo mundo que está com cara de faminto. Cada uma de nós encheu duas sacolas de shopping com todas que pudemos carregar. O sol está brilhando e meu primeiro saco já está quase vazio.
- Você gostaria de comer uma fruta? - pergunto para uma mulher mais velha, deitada em um cochonete sobre um banco.
Ela me olha desconfiada, então eu coloco a laranja, gentilmente, na ponta do banco dela. Ela pega, aperta e então aprova com um gesto de cabeça. Dou outra a ela e nós três vamos para outro lugar.
Minhas mãos estão começando a rachar devido ao frio, mas me sinto quente por dentro, como se eu tivesse acabado de tomar uma xícara de chocolate. Não me lembro da última vez em que nós três nos divertimos tanto. Quando nossas sacolas se esvaziaram, voltamos ao apartamento para pegar mais laranjas e nos dirigimos ao Lower East Side.
- Laranjas! Você quer frutas? - Miri cantarola, parecendo feliz e determinada. Suas bochechas estão coradas, seu cabelo está voando ao vento e ela não parou de rir a tarde toda. Perto dela, minha mãe tem esse mesmo olhar, como se tivesse sido beijada pelo sol. E aposto que eu também estou assim. Dou o braço para elas e descemos a calçada dando risadas, supercontentes, cheirando como um
carrinho de vender frutas.
*
Meu bom humor dura até a manhã seguinte, quando o Raf passa pelo meu armário no colégio. Eu aceno e nossos olhos se encontram e eu penso, é agora! Mas então... ele me dá seu meio sorriso, retribui o aceno e se afasta. Alô? Achei que ele estava sob o efeito do feitiço. Por que não está funcionando? Será que a raiva de mim é tão forte?
Não tenho tempo para ficar pensando nisso porque fomos convocados para um segundo encontro do colégio inteiro no auditório. Eu vou para lá arrastando os pés e acho um lugar na fileira da frente. Sozinha. Com lugares vazios nos dois lados. Aparentemente, meu status de fracassada está ainda intacto.
A Sra. Konch, o Sr. Earls e Will Kosravi estão de volta no palco.
- Temos más notícias - avisa o Sr. Earls. - O conserto dos prejuízos no ginásio, na lanchonete, nas salas dos armários e nas salas do térreo custarão aproximadamente quarenta mil dólares.
Um engasgo coletivo na sala.
- O mais lamentável é que a companhia de seguro não cobre danos causados por vacas. Especialmente porque eles estão certos de que é um ato de vandalismo ou, como alguém qualificou, um trote de um sênior.
Eu me afundo no assento. O seguro não vai cobrir?
Will toma o microfone.
- Pessoal, estou implorando a vocês... Se alguém sabe quem é o responsável, entregue esses caras. Porque o dinheiro tem de vir de algum lugar. Por favor, façam o que é certo. - É quase como se ele estivesse olhando diretamente para mim... direto para a minha alma culpada.
A culpa explode em meu estômago como se fosse um caso grave de intoxicação alimentar. Talvez eu deva confessar tudo. Vou para o escritório da Konch e admito que é minha culpa. Da minha família, para ser exato. Certo. Eu não posso envolver a Miri nisso. O governo ia ficar maluco e ela seria obrigada a viver numa caixa de vidro onde cientistas doidos estudariam cada movimento dela. Pobre Miri. Eu quero envolvê-la num edredom quente e protegê-la, e não denunciá-la. Afinal de contas, ela não queria fazer nenhum mal. Estava tentando salvar as vacas.
O Sr. Earl está olhando fixamente para os seniores da fileira de trás. Não suspeita de mim. Eu olho para a Sra. Konch. Ela está olhando as últimas fileiras desconfiada. E Will ainda está... me observando. Olhando direto para mim, Intensamente. Rapidamente, eu desvio o olhar. Minha nossa. Ele sabe. Ora! Impossível. Ele não pode ter nem ideia. Provavelmente ele não está nem mesmo me olhando. Ele está admirando alguma gostosona atrás de mim. Por que eu não sou uma diva, não é mesmo!? Eu olho para trás, mas o bloco de filas atrás de mim está lotado de garotos do segundo ano. Hum. Devagar, levanto a cabeça outra vez. Oh, não. Ele ainda está olhando! Eu sei, ele provavelmente me odeia por causa do Raf. Deve ser por isto. É claro que ele não sabe sobre as vacas. Ele me odeia porque eu dei um bolo em seu irmão mais novo. Assim como eu quero proteger Miri, Will quer proteger Raf.
*
Eu sento no livro de feitiço de Miri para chamar sua atenção.
- Precisamos fazer um zapt! para aparecer algum dinheiro.
- Tenho quarenta dólares - diz ela, apontando com o queixo para o seu porquinhode moedas.
- Precisamos de um pouco mais do que isso. - Ainda tinha cheiro de laranja no quarto, mesmo depois de termos dado todas elas.
Ela deixa cair sua caneca.
- Quanto?
- Quarenta mil.
- Ficou maluca?
- Infelizmente não. O conserto do prejuízo das vacas é caro. E eles não sabem onde conseguir o dinheiro.
O rosto dela perde a cor.
- O que nós vamos fazer?
- Roubar um banco?
Ela pula da cadeira e abre o porquinho da poupança, que não parece nada com um porco, já que é um caça-níqueis de plástico. Você aperta uma cereja e ele abre. Eu sei disso não porque ela tenha me mostrado, mas porque uma vez tive de pedir emprestado a ela cinco dólares. Bem, dez dólares. Tá certo, cinquenta, mas eu estava desesperada. Ela acena com uma nota de vinte no ar.
- Vamos fazer o feitiço da multiplicação!
- Não sei, não - digo, assustada. - Eu não quis dizer que a gente precisa fazer um zapt! para aparecer o dinheiro, não literalmente.
- Por que não? É perfeito! A gente faz as notas aparecerem e você manda tudo pelo correio. Fim do problema.
- Tenho absoluta certeza de que isso é megailegal.
Ela arria na cadeira.
- Porquê?
Mesmo que me doa, eu explico.
- Nós estaremos criando cédulas falsas. Cada cédula tem um número de série. Então, o colégio logo ia descobrir. E se eles não descobrissem, iam acabar tendo um monte de problemas.
Mas quando foi que eu me tornei a irmã responsável aqui?
- Eu acho que ninguém vai perceber - ela diz obstinada.
- Além disso é um bocado arriscado. Nós já causamos muitos problemas. E você tem de pensar nas consequências. Neste caso, prisão. - Tento lembrar o que nós aprendemos durante o primeiro semestre em economia. - Ora, ninguém pode fabricar o próprio dinheiro. Ia causar inflação.
- Eu não quero isso.
- Nem eu. Mas não importa. Precisamos de um outro plano. Temos de ganhar dinheiro.
Ela puxa o seu livro de feitiço que está debaixo de mim.
- Eu já dei minha ideia. Se não gostou, invente outra coisa. Estou ocupada. Preciso encontrar um jeito de mandar laranjas para a África.
- Como é que é?
- Ajudar os órfãos africanos é o número dois da minha lista. Você saberia do que estou falando se não tivesse caído no sono quando a estávamos escrevendo. Eles precisam de vitamina C mais do que os nova-iorquinos. A gente podia ir de vassoura para lá, ia ser uma viagem bem rápida.
- Existem aviões, sabia? Invente uma maneira de ganhar dinheiro e nós podemos fazer uma viagem. - Eu devia dar uma olhada nessa lista. Miri resmunga.
- Aviões. Por favor. Não entendeu, foi? Eu tenho poderes.
É melhor arrumar umas passagem de primeira classe. A coisa subiu à cabeça dela.
*
É terça-feira de manhã e eu ainda não tenho ideia de como arranjar dinheiro. Estou tentando enfiar meu casaco no armário, tentando ser discreta tanto quanto possível, quando vejo o Will, em pé como uma estátua, olhando para mim. De novo, intensamente, como se estivesse se consumindo. Seu cabelo preto parece desalinhado e seus grandes olhos castanhos estão brilhando à beça. Vamos, Will, é hora de deixar a raiva para trás. O Raf e eu estamos a ponto de ficar juntos novamente, tão logo o feitiço faça efeito, e então você vai se sentir um idiota por ficar me encarando.
Eu separo os livros necessários em meus braços e marcho para longe dele. Que idiota. Um idiota sexy, mas ainda assim um grande idiota.
*
- Não beba neste copo - Tammy me repreende, apontando seu dedo para mim, desaprovadoramente.
- Epa! - Eu devolvo o seu copo de café à mesa com um bang! - Vacilei!
- Foi a sua terceira tentativa - ela cochicha. – Eu to de olho.
Tammy está sem voz porque ainda está doente. Estamos ambas sentadas num sofá de camurça cor de malva em sua sala de estar, vendo uma maratona de filmes clássicos. Nossas cabeças estão em extremidades opostas e nossos pés estão embolados no meio.
- Vá por mim, não é possível que você queira ficar doente. Aaron e eu estamos péssimos. Não podemos nem mesmo sair de casa! Como um relacionamento pode durar quando o casal não pode se ver?
- Se você quiser que dure, vai durar. Vá por mim, ficar em casa é melhor do que ir para o colégio - eu me queixo. - Não vou suportar nem mais um dia. Você não sabe como é. Ninguém fala comigo. Jewel não olha para mim. Melissa sibila como uma cobra quando eu passo. Pelo menos a London tem estado ausente... Muito suspeito, né? Vai ver ela não agüentou o remédio da sua própria vingança. Pelo menos, tiraram ela do site dos esquisitões. O Raf me ignora. E agora o irmão dele me odeia também! Eu disse a você, ele está me perseguindo! E eu tive de almoçar na biblioteca denovo. Ninguém quer falar comigo!
- Rachel, eu falei com Janice e ela perguntou por você. Ela me disse que sempre procura por você no almoço.
- Ah, é... - Bem, havia me esquecido da Janice, Sherry e Annie.- Eu acho que ia ser legal. - Mas elas são amigas de Tammy, não minhas. E elas são um pouco chatas, para ser honesta. - Bem que eu podia me sentar com elas. - Ou...
Faço outra tentativa de beber no copo d'água dela.
*
O sinal do fim das aulas toca e eu estou quase saindo do prédio quando me viro e vejo Will atrás de mim.
Porque será que o irmão da minha paixonite está me seguindo? E será que se trata mesmo de perseguição, já que ele é tão bonito? Os olhos, o cabelo... bem do jeito do jeito do Raf, mas com ombros mais largos.
Saio apressada pela porta. Ele me segue. Eu disparo pela rua. Ele continua atrás de mim. Viro na rua Décima. Ele também. Acelero mais ainda. Ele idem. Dou uma guinada para a esquerda na esquina e me escondo numa loja de revistas. Segundos mais tarde, ele passa pela frente da loja. Eu leio Teen People e então, dez minutos mais tarde, quando não há mais ninguém à vista, vou correndo para casa.
*
- Mãe, você pode me ajudar a levar o material de reciclagem? - eu pergunto. - É um bocado de coisa para carregar.
Terminamos o jantar e estamos arrumando tudo. Alguma coisa está cheirando a sardinhas queimadas. Deve estar vindo do depósito de reciclagem. Pego a caixa de pizza, minha mãe reúne as caixas de papelão vazias que tinham sido empilhadas e carregamos tudo para o lixo do segunda andar. Agora o corredor fede.
- Como foi a escola? - minha mãe pergunta.
- Melhor - Bem, mais ou menos, já que almocei com Janice, Annie e Sherry. Mas elas não são uma razão para eu levantar de manhã.
Dave, também conhecido como o bombeiro gostoso, está trancando seu apartamento. Ele acena, dirige-se para a escada, pára, então volta na nossa direção.
- Ei, garotas, precisam de ajuda? - ele pergunta, mostrando seu sorriso sexy de dentes salientes.
- Tudo bem por aqui - minha mãe responde. - Mas obrigada.
- Você está com um perfume ótimo, Carol. - Dave diz, fazendo com que eu quase derrubasse a garrafa que eu estava segurando.
Do que ele está falando? Tudo o que eu consigo sentir é cheiro de sardinha. Arght!
Minha mãe fica profundamente vermelha.
- Obrigada. É tão gentil.
- Eu estava pensando se você gostaria de ir em algum lugar para tomar um drinque?
Bem-vindos, senhoras e senhores. Estamos oficialmente dentro do Twilight Zone. Estamos morando neste prédio há uma década. Verdade, minha mãe está sozinha há alguns anos, mas, ainda assim, o bombeiro nunca mostrou nenhum interesse por ela. O que tem nesse depósito de reciclagem que causou esta mudança no coração dele?
- Talvez - minha mãe responde timidamente, separando uma mecha de seu cabelo atrás da orelha. Ela dá tchau e nós, silenciosamente, voltamos ao apartamento.
Tão logo ela fecha a porta, eu pergunto:
- Que história é essa?
Rubor.
- Como assim?
Eu ainda posso sentir o cheiro das sardinhas queimadas. De onde será que está vindo? Ergo o nariz no ar e aspiro. Para a direita. Perto da mamãe. Muito perto da mamãe. É a mamãe. Eu cheiro seu pescoço.
- Por que você está usando caldo de sardinha como perfume?
Ela dá um passo para trás.
- É um novo perfume que estou experimentando.
Minha mãe não compra nenhuma colônia desde 1989. Alguma coisa aqui é suspeita e não é apenas o perfume.
- Por que você comprou alguma coisa que cheira tão mal?
Ela hesita.
- Eu não comprei.
- É uma amostra grátis?
- Não exatamente.
Abracazam!
- É um feitiço! - eu gritei. Mamãe torna a ficar vermelha.
- É um... perfume para atração. Eu estava procurando no meu antigo livro de magia e este pareceu interessante. Então, achei que... bem, eu pensei, por que não fazer uma tentativa? Só para ver no que vai dar. De qualquer forma, considerando o que acabou de acontecer - ela cochicha -, acho que funciona.
- Hum... alô? Pode me dar um pouco dele?
- É muito forte para uma adolescente. Quando você for mais velha. Talvez. Se você me provar que pode usá-lo com responsabilidade e apropriadamente.
Eu podia usá-lo apropriadamente agora mesmo.
*
Hora do almoço de sexta-feira! A semana está quase acabando. Estou quase entrando na sala de ginástica, quando dou com Will me esperando do outro lado da porta.
Eu me escondo atrás de Janice e deslizo furtivamente para o banheiro. Dez minutos mais tarde, quando a maior parte da turma já saiu para o almoço e eu presumo que as aulas dos seniores já começaram, tento abrir a porta. Mas ele está lá, andando pra cima e pra baixo no corredor, esperando por mim.
- Rachel! - ele diz, parecendo sofrido. - Ei, espere. Eu estive tentando conversar com você durante a semana toda.
Está tudo perdido. Eu não tinha onde me esconder. Vou ter de ficar parada aqui e levar uma bronca.
- É, eu notei.
- Tem uma coisa que eu quero dizer a você - ele diz, sua voz ficando alta.
Espero que isso não demore. Estou com fome. E Janice me convidou para encontrar com ela e com as garotas no Quiznos, mais abaixo no quarteirão.
- Eu sei. Então faz logo o que tem de fazer.
Ele dá um passo em minha direção. Ele é bonito mesmo. Nunca um gostosão desses tinha gritado comigo antes.
- Acho que estou apaixonado por você - ele diz, e antes que eu morra por causa do choque, ele chega mais perto, olha profundamente nos meus olhos e me beija.

8. Alguma coisa emprestada
Se eu tivesse morrido com o choque, a essa altura Will Kosravi teria me ressuscitado. Porque ele está me beijando. Primeiro foi como se eu estivesse vendo a cena de longe: vejo as mãos de Will gentilmente acariciando o meu rosto, enquanto os seus lábios pressionam os meus. É tudo um romance tipo uma grande história de amor. Mas então ele abre a boca e meu cérebro se encontra com o meu corpo.
Minha língua acabou de tocar na língua de alguém! E era macia!
Oh, Meu. Deus. Estou beijando Will Kosravi. Eu estou dando beijo de língua. E esta coisa toda de língua faz com que beijar um garoto real seja muito mais interessante do que beijar meu travesseiro ou as costas da minha mão. Não posso acreditar que depois de todos estes anos imaginando o que é beijar, e como a gente se sente, eu esteja finalmente fazendo a coisa.
Como ele tem mais de 1,80m de altura, meu rosto está inclinado num ângulo de 90°, que não parece doer, porque sua mão está agora cuidadosamente apoiando meu pescoço. Ele cheira a almíscar, como loção de barba. Aimeudeus, estou beijando um garoto que é mais velho o bastante para se barbear!
Eu tenho de admitir, é muito bom.
E é para eu fazer alguma coisa? Além de deixar minha boca aberta enquanto minha língua é sugada para lá e para cá feito um carrinho de supermercado? Talvez eu tenha de fazer alguma coisa com meus lábios, será? Movê-los de um lado para outro? E se eu morder a língua dele por engano? Será que eu tenho o pior beijo do mundo? Se eu soubesse que ele ia me beijar, tinha cuspido fora meu chiclete. Onde está meu chiclete? Sem dúvida estava aqui antes desta comoção do beijo começar. Deveria estar escondido entre meus molares e gengivas como uma tartaruga amedrontada. Eu não quero que a minha língua saia procurando por ele porque... e se for isso a única coisa que não se deve fazer quando se está beijando? Ai, ai, acho que estou sentindo o chiclete atrás da minha língua. Talvez eu deva engoli-lo de uma vez. Mas e se eu engolir a língua dele junto? E daí, morro sufocada?
No instante em que dou por mim, finalmente, Will se afasta, o que quer dizer que o beijo acabou. Agora ele está sorrindo para mim, dizendo:
- Legal!
- Hum... uau! - Eu estou meio sem saber ao certo em que planeta estou. Por que o irmão de Raf me beijou?
- Eu estava falando sério. Acho que eu amo você... - ele contínua, seus olhos parecendo girarem.
O quê, o quê, o quê? Amor? Como é possível que o irmão do amor de minha vida me ame? E eu amando o irmão dele? Will se curva para me beijar, mas agora eu interrompo com minha mão.
- E o Raf?
- Eu sabia que vocês dois estavam ficando juntos, mas perguntei a ele se podia sair com você e ele disse que tudo bem. Podemos fazer alguma coisa neste fim de semana?
- Tudo bem - eu digo, em parte por causa da surpresa, em parte devido à rejeição. O Raf não se importa que seu irmão goste de mim? Que me ame? Como pode ser? Sem chance de eu deixar a Miri sair com o Raf. A menos que esteja tudo completa e totalmente acabado.
Meu coração se afunda. Raf deve estar se sentindo completa e totalmente acabado em relação a mim. Nem mesmo o feitiço do amor podia superar tanta aversão.
- Outro beijo? - Will pergunta, colocando a mão no meu rosto.
- Claro. - Bem, por que não?
*
- Não faz nenhum sentido - eu digo para a Tammy pelo telefone do meu quarto. Estou deitada na minha cama, meus pés se apoiam contra a parede.
- Nem sei o que dizer a você - ela fala, com a voz ainda rouca.
- Você acha que eu devia cancelar o encontro?
- Você quer sair com ele?
- Quero sair com o irmão dele! Não estou entendendo nada. Eu nunca tive a menor pista de que ele sentia alguma coisa por mim, nadinha mesmo.
- Ele disse quando começou a gostar de você?
Boa pergunta. Ele gostava de mim quando eu estava saindo com o Raf? Ou talvez gostasse de mim desde o primeiro dia da escola, mas achava que não tinha nada a ver um sênior se encontrar com uma caloura. Ele deve ter ficado com ciúmes quando Raf me convidou para o Baile da Primavera.
Eu ouço a chave de Miri tilintar na porta de frente.
- Rachel? Você está em casa?
- No meu quarto!
- Imagine! - ela grita com a força dos seus pulmões enquanto fecha a porta - Nós vamos para a África! Encontrei um feitiço de transporte!
Eu, nervosa, tento cobrir o receptor do telefone com a mão, mas eu acho que foi tarde demais.
- Ficou doida? - eu grito. E agito o telefone para ela.
Os olhos dela se arregalam e seu queixo cai.
Eu coloco o telefone de volta no meu ouvido e tento parecer indiferente.
- Qual a sua pergunta? Quando Will começou a gostar de mim? Não tenho certeza. Talvez faça pouco tempo.
Silêncio. E então:
- Sua irmã acabou de dizer que encontrou um feitiço de transporte? E que vocês estão indo para a África?
Terrível. Eu agito o meu punho fechado para Miri.
- O quê? Ah, não, você deve ter escutado errado. - Pense rápido! - Ela disse que o trem, hum... cheirava. Como... a África.
Miri se enrosca como uma bola na minha cama e seus lábios estão tremendo de medo.
Outro silêncio. Tammy não vai engolir essa. Nosso disfarce está arruinado. Miri acabou de estragar tudo! Eu confio em Tammy, claro, mas nunca se sabe; esse segredo é muito sério. E se ela contar para a mãe dela e eles chamarem a imprensa e então Miri e minha mãe forem descobertas? Minha nossa. Vou ser obrigada a morar com o meu pai!
- Como a África cheira? - Tammy pergunta.
Eu suspiro.
- Hum... Algo seco? Ouça, Tammy, eu posso falar com você depois? Minha irmã está tendo uma espécie de pane mental aqui do meu lado.
- Certo. Falo com você mais tarde.
Miri pula para junto de mim na cama.
Ai, ai.
- Dá para tentar não dizer ao mundo inteiro que você é uma bruxa? E sinto muito perguntar, mas...- eu acrescento, ao reconhecer a parte traseira do meu jeans favorito frouxamente solto no traseiro esquelético de minha irmã. - Eu lhe dei permissão para pegar minhas roupas emprestadas?
- E daí? - ela resmunga, o rosto espremido contra o meu travesseiro. - Você não está usando ele, está?
E foi quando a água fria do que aconteceu se derramou sobre a minha cabeça. Estúpida, estúpida, estúpida. Will na verdade não está apaixonado por mim?
- Que desastre!
Miri vira a cabeça para me olhar.
- Você não está louca de verdade, está?
- A luva do Raf - eu bufo - não era dele. Ele deve ter pedido emprestado as luvas do Will.
- Como é que é? - Ela afunda o rosto atrás do travesseiro. - Ah, não.
Eu começo a rir. Não posso evitar. Conto os acontecimentos do dia para Miri e termino com um glorioso: "Mas que merda, hein?"
Ela concorda.
- O que vamos fazer? Você quer usar um spray de reversão do coração? Temos um pouco já pronto para usar. Ou eu posso tentar fazer um feitiço para reverter o outro, mas é difícil, tem cinco vassouras. Acho melhor usar o spray de reverter o coração mesmo.
- Acho melhor. - Suspiro! É o Raf que eu quero que goste de mim. É do Raf que eu gosto. Se bem que o Will beija bem à beça. Mas tenho certeza de que o Raf também. - Posso usá-lo no encontro da gente, amanhã. Ele quer me levar para jantar.
- Você vai usar o feitiço para reverter no restaurante? E se ele der um ataque?
Bem pensado. Um novo plano é necessário. E se ele me abandona na mesa?
- Melhor dar um jeito nessa confusão logo que ele tocar a campainha. Como arrancar fora um band-aid - eu digo. Suspiro!
- Qual é o problema?
- É bom ter um garoto como Will dizendo que ama a gente. Mesmo que pareça estranho e acima das expectativas. Principalmente agora, que todo mundo tem me tratado como uma grande cretina.
- Eu posso fazer outro feitiço para o Raf se você quiser.
- Vamos nos concentrar num único feitiço do amor por enquanto - eu digo.
Ela muda de posição e põe os pés contra a parede.
- Foi bom? - Ela fica supervermelha. - A parte do beijo.
- É. Foi ótimo.
- Não foi nojento?
- Não foi, não. Foi gostoso. - Mas não era o Raf.
- Oi, garotas! - minha mãe cumprimenta, aparecendo no quarto. Não sabia que ela estava em casa. - O que estão fazendo?
- Discutindo um desastre mágico - eu admito. Por que não? Talvez ela dê algum conselho. - Nós colocamos o feitiço do amor no cara errado. Ela se apoia no canto da cama.
- Garotas, eu avisei para serem cuidadosas.
Nós levantamos nossas cabeças. Ela suspira.
- Que tal me contarem tudo sobre isso enquanto faço um macarrão para o jantar antes do meu encontro? - Ela entra na cozinha.
Fico preocupada. Será que algum alienígena tomou conta do corpo da minha mãe?
- Outro encontro? - Miri pergunta.
- Isso mesmo - mamãe fala do outro lado do apartamento. - Vai ser um fim de semana ocupado. Dave me convidou para um drinque esta noite. E amanhã Adam esta me levando para o teatro.
- Dois encontros num fim de semana? - eu grito. Apesar do meu novo falso namorado, minha mãe está com a agenda amorosa mais agitada do que a minha. Patético.
- Três, na verdade - ela diz e escutamos a água cair - Eu vou encontrar Jean-Paul para um queijos e vinhos no domingo.
Triplamente patético.
- Jean-Paul? - A esta altura eu pulo da cama, vou para a cozinha e me encosto no balcão.
- Quem é esse Jean-Paul? - Miri pergunta, aborrecida, braços cruzados, no vão da porta.
- Um cara que eu conheci nesta semana. Ele é francês.
Esse é que deve saber beijar. Afinal beijo de língua não se chama french kiss, em inglês, à toa.
- Onde você conheceu um francês? - Onde eu posso encontrar um francês? Sempre quis comer fondue de queijo enquanto cochichavam no meu ouvido na língua do amor.
Ela abre o armário e pega o talharim.
- Foi uma coisa meio doida. Eu estava andando pela rua e ele topou direto comigo. Derrubou minha bolsa do ombro. Primeiro, achei que fosse um ladrão, parecia que ele ia pegar o meu dinheiro, mas ele me ajudou a recolher as minhas coisas, disse-me que eu era magnifique e me convidou para sair.
- Incroyable. - Sem dúvida, a tal eau de sardines não faz mal.
Ela pega uma colher de madeira da gaveta e aponta para a própria.
- Alguma sugestão do que eu deveria usar?
- Por que você não faz aparecerem algumas roupas novas? - Miri sugere. Um tanto sarcástica, devo acrescentar.
Mamãe hesita.
- Estou tentando usar mágica moderadamente.
Miri ri com desdém.
- Certo. Bem, vou estar no meu quarto.
Mamãe parece como um pássaro ferido.
- Dever de casa?
- Não. Trabalho de salvar o mundo. Até queria que a gente conversasse mais sobre isso, mas você anda muito ocupada ultimamente. - E com isso, ela sai com passos largos.
- Eu apenas estou tentando ser uma pessoa mais feliz - minha mãe diz, tristinha. - Talvez seja uma má ideia, afinal de contas.
- Não, não, não, deixa que eu converso com ela - prometo. Minha mãe está indo tão bem nessa sua reestréia amorosa; não pode desistir agora. Eu ajeito o cabelo para que pareça que ela tem franja.
- Ah, está ótima.
- Você acha? Hora de mudar o penteado?
- Isso, claro que sim. - Eu já venho dizendo isso há dois anos.
- Mais longo? Ou mais curto? - Ela dobra as mechas ao meio e ajeita o cabelo na altura do queixo. - O que você acha?
Acho bom e bem feminino.
- Longo, com certeza. Você devia deixar o cabelo crescer. E cuidar das suas raízes!
Quando o jantar fica pronto, Miri e eu comemos enquanto minha mãe toma banho.
No que eu estou lavando os pratos, minha mãe entra agitada na cozinha.
- Vou estar lá embaixo se vocês precisarem de alguma coisa.
- Divirta-se - eu digo, distraída. E então olho para ela.
Ai. Meu. Deus.
- Ei, mãe?
- O que você acha? - ela pergunta ansiosa.
- O que você acha - como eu podia dizer isso - de Dave perceber que o seu cabelo cresceu 60 centímetros num único dia?
E foi isso. Não num dia, mas nos últimos sessenta minutos. Parece que mamãe fez uma visita a um salão de beleza mágico. Está comprido, louro e bonito. Raízes? Que raízes? Ela parece a Barbie. Cinderela. Rapunzel.
Ela mordisca seu polegar.
- Você acha que eu exagerei?
- Bem... - é melhor não acabar com sua ilusão. Ela precisa de um elogio para aumentar sua confiança. - Você está ótima. Linda.
Ela me dá uma de suas grandes piscadelas excêntricas, com seu olho fechado que parece não se mover. - Ele é um bombeiro.
Resmungo.
*
- Suba nas minhas costas - Miri diz na manhã seguinte, irrompendo no meu quarto, segurando sua mochila junto do peito.
- Como é?
- Vamos. Quero que você venha comigo para a Tanzânia para ajudarmos os órfãos.
Há algumas partes desta afirmação que eu não entendo. Saio da cama e estico meus braços acima da minha cabeça.
- Explique devagar e razoavelmente, por favor?
Ela vira os olhos.
- Há crianças na Tanzânia...
- Onde?
- Tanzânia... é na África, idiota... Eles não têm comida suficiente, nem roupas, nem livros.
- E...
- E nós estamos indo fazer alguma coisa por eles.
- Como nós vamos para lá, exatamente? Não vamos de vassoura. Levaria muito tempo. Não esqueça que eu tenho um encontro que preciso resolver esta noite.
Miri bate os pés.
- Você não me escutou? Encontrei um feitiço de transporte. Posso transportar a gente para qualquer lugar. Tudo o que temos de fazer é pensar no lugar, segurar dois lítios de bateria juntos, cargas positiva e negativa, uma em frente da outra, pronunciar o feitiço e ir embora.
Cômico.
- Parece bom. E nossa mãe vai deixar a gente ir para a África?
Miri fica de repente muito interessada no zíper de sua mochila.
- Mais ou menos.
- Você perguntou?
- É minha culpa se ela ainda está meio dormindo? Perguntei a ela se eu podia ajudar os órfãos e ela disse "leve sua irmã". Pra mim, já está bom.
Concordo. Visto um jogging e um moletom com capuz.
- Está bem, vamos. O que eu tenho de fazer?
- Tenho de levar você nas minhas costas, porque somente eu e o que eu estou segurando serão transportados.
- Posso fazer um xixi antes?
Ela suspira.
- Está bem, mas anda logo.
Vou rápido ao banheiro e volto para o meu quarto. Miri se agacha.
- Suba nos meus ombros!
Rindo, eu salto e envolvo o pescoço dela com os braços.
- Eu vou causar uma hérnia em você.
Miri resmunga e se levanta.
- É a única forma de conseguir fazer isso. Agarre minha mochila. Tudo o que precisamos está nela.
- Comprimidos para a malária?
- Rá, rá! Só vamos ficar lá cinco minutos. Tente não ser mordida por um mosquito. - Ela balança a cabeça para a esquerda. - E eu acho melhor não beber água por lá também. Agora fique quieta enquanto eu recito o feitiço.
É um plano ruim, eu sei disso.
- Miri...
- Psiu, tenho de me concentrar. Ela cerra os punhos em torno de cada bateria, entrelaça os dedos juntos e pigarreia.
Transportar para o lugar que está na minha mente,
O poder de meus punhos deve ser usado velozmente!
Meus braços escorregam e eu estou a ponto de dizer para ela que eu vou cair quando um choque de eletricidade percorre o meu corpo. Opa! Aposto que é o que se sente quando um raio cai na gente. De repente, minha pele fica quente e seca. Em vez da minha cama, tudo o que eu vejo são pontos e formas nas cores azul, vermelha e amarela, como se eu estivesse olhando num caleidoscópio. Mesmo agarrada à minha irmã, meu corpo parecia sem peso, como se eu estivesse nadando debaixo d'água. A próxima coisa que eu percebo é que a mancha de cores está se solidificando numa floresta e numa casa de estuque. O secador de cabelo é desligado e eu consigo sentir a gravidade de novo.
- Chegamos! - Miri se alegra. Tonta, eu escorrego de suas costas e meus pés tocam o chão de terra. Eu olho em volta mas eu não consigo ver muito além da construção de um só andar, porque está muito escuro.
- Já é noite? O transporte parece que foi num segundo.
Miri balança a cabeça.
- Aqui são sete horas depois - ela cochicha. - Vamos tentar não atrair atenção sem necessidade. Pode ter leões, você sabe.
Meus braços ficam inteiramente arrepiados com a possibilidade de aparecerem animais assassinos, assim como por causa do frio.
- Você tem certeza que estamos na África? Não era para estar quente aqui?
Miri alcança sua mochila.
- Você não sabe geografia? As estações no hemisfério norte são opostas às do hemisfério sul.
Essa foi demais. Minha cabeça está latejando, embora possa ser da viagem supersônica e não dessa informação. Odeio como eu fico quando tenho dor de cabeça. Meus olhos ficam semicerrados como uma dessas bonecas dementes. Miri, no entanto, parece bem. Outra vantagem de ser uma bruxa com plenos direitos e poderes é que elas aparentemente não precisam de aspirina.
- Vamos em frente, pode ser? - eu pergunto. - Qual o seu plano, afinal de contas?
- Siga-me - ela diz e pega uma lanterna. Ela se aproxima da construção, encontra a maçaneta da porta e a abre facilmente. As pessoas daqui não devem ficar muito preocupadas nem em ter a casa invadida por ladrões, nem por um leão criminoso.
Eu a sigo para dentro de uma pequena sala de aula, as tábuas do chão rangendo a cada passo nosso. As poucas cadeiras e mesas parecem bastante gastas. Na parede, há um pequeno quadro retangular com números e letras rabiscadas nele. Miri livra-se de sua mochila e tira fora uma laranja, seu livro de matemática e - aquela é minha blusa verde?
Ela deixa tudo no chão empoeirado perto da mesa do professor.
- Estes alunos são todos órfãos e precisam de comida, roupas e livros. Então, vamos fazer o feitiço da multiplicação. - A seguir, ela tira um pote de plástico com uma mistura já preparada de hortelã, chocolate e casca de uva.
- Pronta? - ela pergunta.
Mesmo na escuridão, posso ver que os olhos da minha maninha estão brilhando. Eu sinto um arrepio de orgulho. Miri é realmente uma super-heroína.
Ela dá um profundo suspiro e começa:
Aqui está uma só
Localizada no chão,
Eu inclino a cabeça três vezes
E agora há uma porção!
*
Quando nós nos transportamos de volta para os EUA, estou emocionalmente acabada... e sonolenta. Miri encheu a escola de laranjas, livros e tops. Para me preparar para jogar em Will a poção de reversão do coração, tomei banho, sequei o cabelo e apliquei gloss nos lábios. A razão de eu me embonecar (incluindo colocar meu jeans favorito e uma sexy blusa vermelha nova) é que eu mantenho a esperança de que, depois do feitiço da reversão congelar seu coração, Will deverá continuar pensando que eu sou bonita e poderá convencer seu irmão a gostar de mim novamente. Eu estou bem segura do poder de sugestão dos irmãos.
Minha mãe está igualmente entrincheirada em seu processo de se enfeitar, e fazemos um baile. O rádio está tocando, nós duas estamos cantando sob o secador de cabelo, compartilhando o mesmo rímel.
Miri perambula no banheiro enquanto nos aprontamos.
- Por que você não deixa eu colocar um pouco de maquiagem em você? - eu pergunto a ela. - Garanto que vai gostar.
Ela revira os olhos.
- Tenho coisas mais importantes a fazer com meu tempo do que me pintar. Como o número três da minha lista: libertar o mundo das minas terrestres.
Mamãe ergue os olhos, enquanto passa o delineador.
- Você já fez seu dever de casa?
Miri balança a cabeça negativamente.
- Vou fazer à noite.
- Ótimo. E eu fiz para você um pastelão de tofu com brócolis para o jantar. É só esquentar no forno para tostar. Você sabe fazer isso, certo?
- Sei, mãe. Ao contrário de sua outra filha, eu sei usar os apetrechos da cozinha.
Um incendiozinho à toa na cozinha e vou ter de escutar isso para o resto da minha vida. Como eu ia divinhar que marshmallows são inflamáveis?
Não fiquei ofendida porque sei que ela está aborrecida com o novo dossiê de encontros da minha mãe e não comigo. Enquanto esperava que as blusas, livros e frutas se multiplicassem, tentei falar com ela sobre essa sua birra, mas Miri se recusou a discutir o assunto. Eu disse a ela que mamãe precisava ver outras pessoas. E que Miri tem de aprender a dividir. Ela atirou uma laranja na minha cabeça.
A campainha toca.
Epa! O que eu posso dizer? Mesmo sabendo que não ia sair do apartamento, já que ele vai disparar à toda para algum lugar seguro assim que o feitiço o atingir, não posso evitar que calafrios percorram minha espinha. Eu falo baixo. - Miri? Você está pronta? Está com a reversão do coração?
Ela se junta a mim no vestíbulo e me dá o vidro.
- Está bem. Pronta? - eu pergunto. - Você abre; eu jogo - Eu fico em posição. Toc! Toc! Toc! Eu digo de novo para Miri:
- Pronta?
Ela confirma. Vamos com tudo agora.
Meu dedo está no disparador e eu estou a ponto de apertar o spray quando tudo o que eu vejo é vermelho.
Will trouxe rosas. Três dúzias de rosas. De caule comprido. Eu mal posso ver seu rosto porque está bloqueado por uma floresta. Nunca tinha ganhado flores de um garoto.
(É mentira. Quando eu tinha cinco anos, no dia dos namorados, meu pai trouxe para casa um ursinho para Miri e duas caixas embrulhadas, uma para mim e outra para minha mãe. Uma estava em papel prateado e outra com papel da Barbie. Ele me disse para eu escolher. Eu escolhi a prateada, porque era brilhante. Ele riu e me disse para escolher a outra, mas eu recusei. Um trato era um trato. Ele concordou. Minha caixa tinha uma dúzia de rosas. Minha mãe ganhou um conversível da Barbie. Nós trocamos.)
- Oi, Rachel! - Will cumprimenta. - Isso aqui é para você.
Epa! Adorável! Gentil! Doçura! Eu deixo cair o vidro de spray no carpete e abraço as flores.
- Obrigada! Deixa eu colocá-las na água.
Eu me retiro para a cozinha. Lamentável. O primeiro garoto/homem não-parente que me dá rosas e eu não posso nem sair com ele. Se ao menos eu pudesse, apenas por esta noite... não. Seria perda de tempo. Não vou sair com Will para depois jogar um spray nele. Ridículo. Masoquismo. Para nós dois. E ele ficaria se perguntando se eu tinha ficado maluca. Levar uma caloura para jantar. Loucura! Há normas sociais que precisam ser preservadas ou a sociedade colegial cairá em ruínas!
- Que lindas! - minha mãe exclama, interrompendo. - Deixa que eu cuido delas. Vá embora, querida.
- É um prazer conhecê-la, Sra. Weinstein. - Will dá a sua mão. - Will. - Ele é tão adoravelmente adulto.
Minha mãe cumprimenta-o
- Prazer em conhecê-lo, também, Will. Mas já faz tempo que não sou mais Weinstein. Carol Graff, mas pode me chamar de Carol. - É estranho que ela não tenha se irritado porque eu vou sair com alguém tão alto. Estou um pouco nervosa. Ele parece um homem. E agora ela está piscando os cílios. Minha mãe está flertando com o meu namorado? Que desagradável. - Então onde vocês vão nesta noite? - ela pergunta. Pisca, pisca.
- Bem, minha amiga... - ele fala enquanto eu procuro pelo vidro. Tenho de colocar um ponto final nesta bola de neve desastrosa imediatamente. Tenho de jogar o spray nele. - London... - London? - está dando uma festa esta noite. E eu prometi que passaria lá antes do jantar. Se estiver tudo bem para você, Rachel.
Falando em doce vingança!
Miri pega o frasco do chão e aponta. Ela olha para mim pedindo aprovação.
- Não! - eu praticamente grito. - Espere um segundo. - Coração batendo, eu agarro o vidro de spray das mãos dela, enfio na minha bolsa e digo - Tchau, volto à meia-noite.
E empurro Will para a porta.
*
- O que - London exclama, estreitando os olhos – você está fazendo aqui? - Suas bochechas estão tão rosadas quanto sua blusa vermelha, jeans vermelho, botas vermelhos, unhas pintadas de vermelho e gesso vermelho. Eu não tenho ideia de como este último item foi possível.
Estou saindo do banheiro do primeiro andar. (Sim, London mora num tríplex insano. Eu levo um minuto me divertindo com a imagem dela lutando para descer e subir os degraus com o gesso.) A diabólica está esperando por mim, fumegante e enfurecida.
Todos os olhos da sala estão em nossa direção.
- Você pode, por favor, sair do meu apartamento, Rochelle? - Ela enfia o dedo em mim como se fosse uma espada. Por que ela está sempre apontando para mim?
Risos percorrem a sala e eu quero morrer. Ou, no mínimo, chorar. Parece que a festa estava ótima e London reconquista sua posição no topo da escala social do JFK. E eu estou mais uma vez lá embaixo, como um verme. Eu estou quase indo para a porta, quando Will vem em meu socorro.
- Ela está comigo. Por quê? Algum problema?
Mas que lindo filme adolescente!
A boca de London se abre, mas, no início, nenhum som se ouve. Finalmente, ela resmunga:
- Por que você estaria saindo com ela? Ela é uma esquisita!
- Rachel é a minha nova namorada - ele replica.
A turma fica agitada. As meninas seniores cochicham com suas amigas e os juniores sortudos o bastante por terem sido convidados enviam frenéticas mensagens de texto para suas gangues. Alheio a tudo, Will acaricia meu ombro.
- Quer ver o que está acontecendo lá em cima?
Ainda estou girando no mundo N. Sou uma namorada. Sou uma namorada! Adoraria estampar o slogan numa camiseta: Eu, Rachel Weinstein, caloura nerd, sou a namorada (temporária) do presidente do conselho estudantil! Uau! Maravilhoso.
Eu faço que sim com a cabeça e Will me dá a mão - sim, me dá sua mão na frente de todo mundo -, e nós passamos pela ainda-em-estado-de-choque London para subir as escadas. Eu seguro a vontade de mostrar a língua para ela. (Bem, fiz isso, sim, mostrei apenas um pouquinho e Will não viu.)
Quando chegamos à sala do segundo andar, Bosh, um sênior, e Will se cumprimentam batendo as mãos num high five.
- Oi, cara. - Bosh está no conselho estudantil com Will. Embora ele seja o tesoureiro, não foi eleito devido às suas habilidades matemáticas. É um desses caras super-populares que vive vestido com roupas esportivas e boné de beisebol, que parecem ursinhos de pelúcia e são amados por todo mundo. Dá para imaginar ele crescendo e se tornando um Norm do Cheers. Acho que Bosh é seu sobrenome, mas não estou certa. Tudo passa, como a Madonna.
- Bosh, você conhece a Rachel? - Quando Will nos apresenta, seus olhos permanecem firmemente plantados em meu rosto. Eu sou como batata frita, que a gente não consegue parar de comer.
Bosh me cumprimenta batendo nas minhas mãos.
- Só de nome, cara. Will não parou de falar em você durante a semana inteira.
- Quer um pedaço de alcaçuz? - Will pergunta e tira um pequeno embrulho de seu bolso.
- Quero - respondo. Ele parte um pedaço e o dá para mim.
- Eu sempre tenho alcaçuz comigo. Sou um total viciado em açúcar. - Ele dá uma mordida em cada extremidade de seu pedaço e sopra como se fosse um canudo.
Will é tão gracinha.
Estaria mentindo se dissesse que não estou adorando isso tudo. As notícias do nosso relacionamento, ainda mais pela diferença de idades, se espalham mais rápido do que uma gripe. As pessoas quase me derrubam no chão de tanto que apontam.
- Oi, Rachel - diz Mercedes Redding, sênior e ex-co-autora do desfile de moda com London. - Como vai? - Mercedes não falava comigo desde o desastre. Mas agora eu estou de volta no radar, baby!
Viva ao quadrado!
Fico contente em conhecer o restante da turma do Will (Como se eu já não soubesse quem eles são. Rá!) Jerome, Nelson e Schumacher. Um estava no desfile de moda e dois são do time de beisebol. Todos os três estão na Lista-A. Óbvio.
Enquanto eu passeio ao redor da sala, sinto-me uma rainha de braço dado com o meu rei. Ninguém vai implicar comigo de novo. Como se atreveriam, se sou considerada namorável pelo Will? Finalmente escapei da casinha do cachorro!
O peso da minha bolsa em meu ombro me lembra que não é por muito tempo, no entanto. Vou jogar spray nele esta noite para fazer seu coração voltar ao normal. E então eu serei a garota que Will rejeitou depois de um dia. Não tem problema. É do Raf que eu gosto, ora, não dele. Eu encho minha boca com alcaçuz e analiso meu dilema. O quanto antes a gente terminar, melhor.
Falando no diabo. Por pouco eu me engasgo com o confeito vermelho. Raf está sentado no sofá com Melissa em seu colo.
Eles estão namorando? Não, não, não! Honestamente, que droga ele vê nela? Ela ri de alguma coisa que ele diz e joga para trás seu cabelo comprido e brilhoso. Ela está usando um top apertado tomara que caia da cor do céu para mostrar seu corpo magricela, seus peitos grandes e seus olhinhos bem azuis. Exibida.
Como ela conseguiu entrar aqui? Só trapaceando. Essa aqui é uma festa da Lista-A sênior e ela é somente uma coitada de uma caloura.
Will põe o braço ao redor da minha cintura. Raf levanta os olhos. Nossos olhos se encontram.
Vou vomitar. O mais ligeiro que posso, desvio o olhar. Como ele pode fazer isso? Ele sabe o quanto Melissa foi horrível comigo. Que cretino. Eu preciso sair daqui; não posso ver Raf e Melissa todos cheios de carinhos um como outro. As paredes começam a se fechar no que imagens atravessam minha cabeça a jato. Raf e Melissa de mãos dadas no corredor. Raf rindo para Melissa do jeito que ele costumava fazer comigo. Eu estou vendo a distância, sozinha de novo. Sozinha como sempre. Eu queria que alguém aqui se transformasse num leque. O ar aqui está úmido e espesso demais para eu conseguir respirar.
- Vamos comer agora? - Will pergunta, lendo minha mente.
- Vamos. - Eu o sigo como uma boneca deprimida enquanto ele dá tchau para todo mundo. Vou jogar spray nele logo que a gente sair. Não há necessidade de desperdiçar o tempo num jantar. Peraí! Eu bem que poderia continuar com isso. Meu coração se frustra no que fechamos a porta de London atrás de nós. Não tenho nada pelo que ficar esperando. O Raf está se apaixonando por Melissa e London vai tornar minha vida ainda mais miserável quando souber que Will me chutou. É uma passagem de volta à cidade dos Fracassados.
Will está segurando minha mão, silenciosamente me ajudando a descer as escadas. Provavelmente já percebeu o quanto eu sou patética e já superou o feitiço por si próprio. Para acrescentar um pouco de ultraje à minha dor, ele vai me dispensar antes que eu jogue o spray nele. Quando estamos na rua, pego a minha bolsa. Não que haja necessidade. Ele já está todo pálido e parece enjoado.
Ele tosse duas vezes.
- Eu preciso conversar com você uma coisa.
Não acredito. Minha postura horrível realmente quebrou com o feitiço. Eu vou terminar com ele primeiro:
- Eu não acho que seja preciso...
- Você gostaria de ser meu par no baile?
Ai. Meu. Deus.
Baile? No baile dos seniores? Uma caloura no baile? Ia compensar todas as festas que eu faltei este ano, já que essa é a mãe das festas. O clímax de todos os filmes de adolescentes. Vestido armado, limusine, buque de flores...
Eu vou ao baile! Se não jogar o spray nele. Mas, então, e o Raf? Raf, baile, Raf, baile. Enquanto eu peso os dois na minha balança imaginária e minha mão ainda segura o vidro de spray dentro da minha bolsa, Will se curva e me beija.
Nham! (Três beijos em uma semana! Estou numa enrascada.) Ele parece muito com o Raf. Tão bonito quanto. Mais alto. E cheira a alcaçuz. E o Raf não quer nada comigo. Ele está provavelmente beijando Melissa neste exato segundo. Talvez, eu acho, enquanto a língua de Will faz essa coisa gostosa quase circular, este novo relacionamento me ajudará a esquecer o meu antigo amor.
Eu deixo a reversão do coração quieta na minha bolsa. Bem, porque não? Baile, beijos, saindo da lista dos fracassados... O que mais eu poderia pedir? Eu recuo e dou um sorriso.
- Acho que podíamos ir ao Spark's - ele sugere. - Está bom? Você come carne?
Uau.

9. E o Oscar vai para...
- Você está ótima, Rachel - diz de passagem um cara do penúltimo ano.
Bosh me cumprimenta batendo nas minhas mãos.
- Tudo em cima?
- Estamos numa realidade alternativa? - Tammy pergunta.
Eu dou um meio aceno para os meus súditos. Estive ensaiando o gesto a tarde toda. Algo como o aceno da Miss América com um toque mais agitado nos dedos.
- Estranho, não é?
Não são nem nove da manhã de segunda-feira e a notícia já correu por toda parte. Mais uma vez, alcancei o pináculo da sociedade da escola. Tudo o que eu tenho a fazer é namorar o rei para que todos finjam que gostam de mim. É tão falso quanto os peitos de London. Pelo lado positivo, eu estou indo ao baile! Outra boa notícia é que as turmas já não estão com lotação dobrada. Os operários têm trabalhado em regime de horas extras - não sei (gulp!) de onde está vindo o dinheiro.
Mas nem a adulação nem a carteira-só-pra-mim é a melhor parte do dia. Oh, não, o verdadeiro prêmio é que Tammy está de volta. Ela me fez uma surpresa aparecendo junto do meu armário esta manhã. Eu ataquei-a com mil abraços. Aaron, infelizmente, ainda está de cama. Parece que seu caso é muito, muito pior.
- Eu já nem sei como ele é - Tammy lamenta. - Minhas mães ainda não me deixam visitá-lo! Elas têm medo que eu tenha uma recaída.
Eu me sinto mal com isso... mas dessa maneira fico com a Tammy só para mim!
Mesmo eu tendo contado para ela que Will e eu estamos juntos, Tammy não estava preparada para a repentina adoração dos nossos colegas. É como se eu tivesse acabado de ganhar o prêmio de Melhor Diretor e agora todos querem estar nos meus filmes. E dessa vez, aprendi a lição. Eu não vou, repito, não vou deixar de incluir Tammy na lista-A. Se querem me adorar, vão ter de adorar Tammy também.
Exemplo de caso: nós entramos na aula de matemática, e Doree e Jewel estão sentadas lá atrás.
- Olá, Rachel! - Jewel diz. - Guardei um lugar para você.
Doree afaga meu lugar como se fosse um trono.
- Venha se sentar conosco.
Eu dou a elas meu meio aceno. Tammy suspira.
- Sente-se lá com elas, se você quiser.
Até parece.
- Está brincando? - De jeito nenhum eu vou dar àquelas garotas uma segunda chance. Ou no caso de Jewel, uma terceira chance. - Vamos nos sentar aqui - eu digo, apontando para dois assentos vazios na fileira da frente.
Tammy me dá o seu sinal positivo de mergulhador e sorri.
- Ela acha que é boa demais para nós? - Doree resmunga ofendida.
Sim. Boa demais.
*
Estamos na hora do almoço, quando duas mãos grandes e sexy cobrem meus olhos.
- Adivinha quem é, linda?
Obviamente o feitiço deixou Will cego. Bonitinha, sim. Bonita, talvez. Mas linda? Bem que eu queria.
Eu me desembaraço de suas mãos e beijo o seu rosto.
- Oi, Will. - Minha turma inteira está observando. Ele se apoia no meu armário.
- O que você está fazendo agora?
- Indo almoçar.
- Em vez disso, quer ficar conosco?
- Vocês não têm aula? - Calouros e secundaristas almoçar entre 11h e 11h45; juniores e seniores, no período seguinte.
- Tenho, eu quero que você venha para a aula de física. - Ele ri. - Não, ganhei uma dispensa agora para ir a uma reunião do Conselho. E os seniores têm uma sala aí embaixo. Vamos?
- Não posso. Tammy e eu vamos comer uma pizza.
Seu rosto se abate.
- Vocês duas não podem ir? Por favor?
Tammy aparece atrás de mim:
- Ele disse por favor.
*
- Bem, quero escutar as sugestões de vocês - Will diz para nós. - Precisamos inventar um tema. O Baile será dia 27 de maio. Daqui a menos de quatro semanas.
O que eu tenho de inventar é um vestido. Uma princesa linda, um vestido do tipo onde-ela-conseguiu-esta-maravilha.
Estou deitada num sofá rosa, meus pés em cima das pernas do presidente do colégio. Não sei o que é mais incrível meu acesso aos sofás do colégio ou às pernas de um rapaz.
A sala é pequena, mas aconchegante, cheia de sofás, pôsteres e uma geladeira abastecida. Quem diria? É como um dormitório universitário no porão da escola.
- Vampiros? - disse o secretário do conselho, River Eugenicks, um sênior superpopular. É a única pessoa que eu já vi capaz de usar quatro argolas na sobrancelha e uma gravata borboleta para vir ao colégio todos os dias. Ora! Quer dizer. Os dois estilos simplesmente não combinam. A menos que, como River, você seja da Lista-A, superinteligente e um especialista em MTV.
- Todo mundo só usando preto - ele continua, mascando um pouco de alcaçuz vermelho, que Will distribuiu no início da reunião. - E as lâmpadas do ginásio seriam todas vermelhas. Tudo o que precisamos é uma máquina de fumaça e estamos mais do que feitos.
Pelo menos ninguém mencionou a possibilidade do ginásio não ser limpo a tempo para o baile. Porque tem de ser. Fazer o baile no ginásio é uma tradição do JFK, assim como o desfile de moda é, tradicionalmente, o que consegue fundos para o baile de formatura. Os dez mil dólares arrecados no show de moda são utilizados na decoração, comida e música.
- E se a gente chamar de Noite dos Mortos? - Kat, a vice-presidente, diz, rindo. Seu nome todo é Katherine Postansky. Sua calça capri bege e moletom com capuz, rosto pálido e mecha de cabelo negro liso a fazem ficar parecida com uma casquinha de sorvete. E ela usa uma caneta roxa atrás da orelha, como se fosse uma cereja. Ela é quase da minha altura, provavelmente 1,50m mais ou menos, e um número a menos nas roupas. E ela ri bastante - por qualquer razão. Ela é adorável e está na Lista-A. Foi uma das cinco juniores convidada para a festa de London no sábado. Isso sem falar que ela é a única menina no Conselho, andando com esses caras superpopulares todos os dias.
As outras pessoas da sala são Tammy e Bosh, e eles estão sentados juntos no terceiro sofá. Já estou notando que a cada cinco minutos Bosh se aproxima um pouco mais de Tammy. Talvez ele esteja se apaixonando! Imagine se a Tammy encontra um novo namorado no Conselho Estudantil. Ia ser demais, hein? Ou melhor, eu gosto do Aaron - ele pararece inofensivo -, mas na verdade eu não posso sair em dupla de casais com eles. O presidente do Conselho Estudantil não ia querer ser visto com um humilde calouro. Ninguém além da sua namorada, é claro. E a namorada do seu amigo. E, assim, eu e Tammy podíamos ir ao baile juntas. Nós compraríamos os vestidos no shopping, alugaríamos uma limusine, sorriríamos uma para outra enquanto nos acon-chegamos nos braços dos nossos pares. Ai, não posso acreditar que estou mesmo pensando em ir ao baile com ele! Fiquei maluca? Cega? E os riscos?
Epa! Acho que fiquei cega. Acabei de perceber que tem mais uma pessoa na sala: Jeffrey Zeigster, que está sentado no canto, fazendo seu trabalho de ciência. Seu cabelo castanho parece coberto de gel e seus óculos são tão grossos que parecem vidraças à prova de bala. Aloô, ele nunca ouviu falar em lentes de contato? Ele faz parte do Conselho, mas é o único membro não-eleito. Foi indicado pela Konch devido à sua altíssima média. Parece que ele vê esta reunião mais como uma sala de estudo do que como uma oportunidade para ajudar a melhorar a qualidade da vida estudantil no JFK.
- Vamos esperar que o ginásio fique pronto a tempo - diz Will. - Nós já reunimos um grande número de doações de ex-alunos para os reparos. A administração investiu o dinheiro primeiro nas salas de aula. Mas o ginásio e a lanchonete têm de ser completamente refeitos e isso vai custar uma nota.
Ah, sim. Eu tinha a intenção de tratar disso com a Miri. Infelizmente, estou um pouco preocupada com toda esta coisa do feitiço do amor de Will.
Kat concorda com cada palavra de Will, sua cabeça parece uma bola quicando.
- Até a gente ter alguma notícia, vamos esperar pelo melhor.
- Tudo certo. Outras ideias? Festa à fantasia? – diz Will. - Não é meio antigo?
- Não - disse River. - Mas eu duvido que a London Zeal e seus puxa-sacos vão querer se fantasiar.
A maioria da sala ri. Eu fico animada. Parece que nem todo mundo é fã dela.
- Quem sabe ela se fantasia de bruxa - Kat diz. - Não ia precisar nem do vestido.
Engraçado como são as coisas; piadas de bruxa me deixam um pouco desconfortável.
- Ela não é tão ruim - comenta Will. - É minha amiga. - Mas que político, ele é amigo de todo mundo.
- Como você iria? - eu pergunto para Kat, ansiosa para mudar de assunto. Mas eu gosto da Kat. Ela é engraçada e sua política anti-London a tornou numa mentora em potencial. Eu resisto ao impulso de idiotamente pedir a ela para ser minha amiga.
Ela encolhe os ombros.
- Eu não vou. Sou uma mísera júnior.
- Vamos continuar com as ideias brilhantes, pessoal - Will chama a atenção.
Isso é tão triste. Ela dá várias ideias e não vai ao baile?
- E a Atlântida, caras? - sugere Bosh. - Sabe? A cidade perdida no fundo do mar. Tirei ótimas fotos quando eu estava mergulhando no mês passado.
Os olhos de Tammy brilharam.
- Você mergulha?
Bosh ajeita a postura.
- Sim, cara. Por quê? Você também?
- Claro! Eu vivo para isso.
- Fantástico! - ele diz e então batem as mãos no alto, num high five.
Será que Tammy ficou corada ou foi impressão minha? Eles vão se apaixonar, casar-se e ter bebês mergulhadores.
- Eu odeio água - comenta River, tocando no piercing em sua sobrancelha.
- Não me diga, River! - Kat ri.
Um cara que tem como sobrenome a palavra em inglês que quer dizer rio e odeia água é engraçado.
- Vamos pensar em alguma outra coisa - completa Kat.
Tammy pigarreira.
- E a noite do Oscar?
Bosh dá o sinal positivo de mergulhador.
- A gente podia colocar um tapete vermelho até o ginásio.
- A gente podia distribuir umas miniaturas de estatuetas pelo pessoal - River diz rapidamente. - Você sabe, pelo melhor bigode etc.
Estranho, mas engraçado. Contanto que não seja para a melhor barba.
A ideia parece agitar o cérebro de Wili.
- Gostei - ele diz. - Podíamos projetar filmes antigos em preto e branco na parede.
- Um fotógrafo podia ficar ali fora tirando fotos como um paparazzo! - Kat sugere.
- Todos a favor? - Will pergunta. Todos levantamos as mãos. Todos, com exceção do Sr. Estudioso do Canto. Will volta-se para ele, olhando para trás do sofá. - Jeffrey, você topa?
Surpreendido, Jeffrey deixa seu lápis cair.
- O quê?
- O tema do Oscar para o baile.
Seus olhos se espremem, misteriosos.
- Baile?
- O baile do fim do ano. Formatura. Tema: Oscar.
- OK - ele murmura e então continua com o seu trabalho.
- Ele é tímido - Kat cochicha para mim. - Então estamos combinados - diz Will pressionando meu joelho.
Kat levanta uma sobrancelha.
- E Amy?
River ri com desdém.
- Se ela anda tão ocupada com seu namorado para vir às reuniões, então não tem direito a voto.
Eu me esqueci da Amy Koppela. Ela está no Conselho também supostamente encarregada do baile. Muito alta, muito magra, muito loira e muito lista-A. Aparentemente, muito interessante, ou interessante demais para vir às reuniões do Conselho.
- Quem ela está namorando? - eu pergunto.
- Um cara da NYU - Will responde. - Ela passa os dois primeiros períodos no dormitório dele. Vamos considerar o voto dela a favor do Oscar. Então seis votos dizem sim. E o tema é o Oscar. Obrigado, Tammy.
Eu faço um polegar para cima para Tammy. Eu sei que na língua de debaixo d'água significa alguma coisa além de um bom trabalho, mas ela capta a ideia.
*
Tammy e eu assistimos à aula de inglês na nona nuvem. Se a gente flutuasse um pouco mais alto, íamos bater no teto. Tão logo a aula começa, enfio um bilhete no seu exemplar de Sonho de uma noite de verão, a peça de Shakespeare sobre uma loucura acontecendo por causa de feitiços de amor. Bem apropriado. Será que eu deveria me preocupar com o que vai acontecer quando eu estiver no próximo ano e estudarmos Macbeth?
Minha observação: ótimas ideias!
Ela cora feliz quando lê meu bilhete e então me atira outro de volta: Eu não posso acreditar que você vai conseguir ir. Que sortuda.
Eu escrevo de volta: Você pode conseguir ir também. Bosh estava babando em você.
E então eu recebo: "carinha sorrindo"
Eu: O que isso significa??? Você gosta dele?
Tammy: Eu já tenho um namorado, lembra? Não posso ir no baile com o Bosh! Ele tem um primeiro nome, pelo menos?
Eu: Sei lá. Mas talvez deixem você ir já que teve a ideia.
Tammy: Sem chance. Eles não deixam nem mesmo a Kat ir.
Eu: Maluquinha, hein? Gostei dela. Ela é tão meiguinha para alguém da Lista-A. Você gosta dela?
Tammy: Sim. Ela é simpática, apesar...
Eu: Apesar... do quê?
Tammy: Apesar de ela estar apaixonada pelo seu novo namorado!
Eu olho para o bilhete e afundo na cadeira. Dois segundos mais tarde eu me curvo diante de Tammy e cochicho:
- Por que você acha que ela gosta do Will?
- Ela fica olhando para ele o tempo todo. E, quando ele falou com ela, a Kat ficou vermelha. Dava pra ver. Você não sacou?
Eu encolho os ombros. Não saquei nada. Minha auto-confiança é extraordinária. Quase um superpoder.
- Não se preocupe - Tammy diz. - Ele não olhava para ela de volta. Ele só tem olhos para você.
Taí uma coisa com que não estou preocupada. Pelo menos por algumas semanas, até o feitiço deixar de funcionar. Vou ter de lembrar a Miri para estender o efeito para garantir minha ida ao baile. Posso fazer a reversão depois, afinal de contas. Imediatamente depois. Forçar alguém a gostar de você não é a coisa mais legal do mundo para se fazer. E Will é um garoto tão fantástico que merece realmente ficar apaixonado.
Quando o sinal toca, empilho meus livros e me dirijo para a porta. E é quando eu dou um encontrão no Raf. Quase que beijo ele sem querer. Ou melhor, meio que querendo. Ou melhor...
Acho que estava distraída ou qualquer coisa assim, por que dei uma virada e minha testa colidiu com o ombro dele e meu exemplar de Sonho de uma Noite de Verão e as notas que o acompanhavam voaram pelos ares, as capas do meu fichário espalharam-se como asas de pombos. Nisso, eu também voei para trás e acabei caindo de costas, meu cabelo esparramado no chão sujo e eu desejando que um zapt me levasse direto para outro país. Canadá, talvez?
Raf está, de repente, de joelhos, ao meu lado, a mão no meu ombro.
- Você está bem? - ele pergunta, sua testa enrugando em adoráveis pequenas rugas. Eu olho lá no fundo dos seus olhos salpicados de pontinhos e me sinto como se estivesse submersa num banho de espuma cheio de bolhas
Meu coração naufraga. E não é devido ao golpe na minha testa. Dor de amor não-correspondido.
- Rachel? - seus lábios deliciosos falam. Eles são vermelhos e reconchudos e suculentos e... - Rachel? - ele pergunta de novo.
- Oi, Raf.
- Oi, Raquel. Eu machuquei você?
- Sim - eu respondo. Meu coração está partido em mil pedaços porque não estamos mais juntos. - Quer dizer, não, eu estou bem. Tudo bem.
Ele me segura pelo braço e gentilmente me ajuda a ficar de pé. Então larga meu braço, pega o meu fichário do chão e o entrega para mim.
- Acho que isso aqui é seu - ele diz, e então, depois de dar um aperto final no meu cotovelo e no meu coração, ele desaparece da minha vida e do corredor.
*
- O feitiço de reverter o coração está quebrado - eu digo para Miri, abrindo sua porta.
- O quê? - Ela está em sua mesa lendo o A² e não olha para mim.
- Eu tentei usá-lo. Fico com dor no estômago toda vez que vejo o Raf. Eu não consigo lidar com essa coisa. Então, eu tentei usar em mim mesma, mas tudo que eu fiz foi sujar meu cabelo. Por que não funcionou?
- Esse feitiço é de apenas uma vassoura. Não é avançado o bastante para você se autopiruletar.
Eu sei que só tem uma vassoura, mas é auto o quê?
- Eu não tenho ideia do que você está falando.
- Autopiruletar é quando você está tentando enganar você mesmo com um feitiço de emoção. E não funciona a menos que o feitiço seja, no mínimo, de quatro vassouras.
- Então o que eu posso fazer? Nada? - Essa dor tem de acabar.
Ela hesita.
- A gente podia tentar um feitiço do antiamor. É de cinco vassouras. Deve conseguir autopiruletar.
Perfeito.
- Eu preciso dessa coisa.
- Você parece drogadona, falando assim.
Eu desabo, de costas, em sua cama.
- Sério. Você pode me fazer esse feitiço?
Ela abaixa o lápis e inclina a cadeira toda para trás.
- Você...
- Não faça isso. Está me deixando nervosa - eu interrompo.
Ela inclina ainda mais a cadeira só para me aborrecer.
- Se você quer tanto, ok, eu lhe dou o feitiço. Conheço um que é perfeito.
Excelente. Eu não quero mais sentir dor. Raf, quem e esse cara?
- Preciso dele agora.
Sua cadeira ainda está toda na diagonal, ela passa as páginas rapidamente.
- Mas você tem certeza?
- Claro. Por que não?
- Tem certeza de quer acabar com seus sentimentos?
- Estou me sentindo uma porcaria de gente. Quero, sim.
- Lembra toda aquela coisa que mamãe nos disse sobre viver o bom e o mau da vida?
- É a mesma mãe que, magicamente, pintou seu cabelo de loiro no sábado?
Miri faz uma expressão irritada.
- Ela disse isso antes de mudar a cor do cabelo, quando ainda não estava perdida. Ela falou que viver a tristeza deixa você mais forte.
Faço meu muque para ela:
- Eu já sou forte. Olha só.
Ela se inclina mais próxima do chão.
- Coisas tristes tornam você uma pessoa mais interessante. Mais profunda.
- Nesse caso, eu devo ser a pessoa mais interessante do mundo. - Mas talvez ela esteja certa. Talvez fazer um zapt! para desaparecer com minha paixão não-correspondida possa me tornar mais superficial e chata. Mas e daí? Pelo menos, vou ser feliz. - Vamos lá! - eu grito, e a cadeira inclinada de Miri de repente desliza para trás e ela cai no chão. Ela dá um guincho de surpresa. - Eu avisei. Tá tudo bem?
Ela diz que sim e eu vou atender o telefone que tinha começado a tocar. Talvez seja o Raf me dizendo que ainda está apaixonado por mim e daí eu não preciso mais do feitiço antiamor.
- Alô, Rachel.
- Pai! Você voltou! - Meu pai finalmente retornou à terra firme. - Como foi a viagem?
- Maravilha. O kaukau era ono. Isso quer dizer que a comida era deliciosa. O surfe estava uma delícia. O... – Eu vôo um pouco, pensando no Raf. Ouço um som abafado e percebo cinco segundos tarde demais que ele provavelmente acabou de dizer - minha babe e nova esposa, Jennifer, quer dizer aloha.
Humpf! A verdade é que durante toda aquela coisa do casamento percebi que ela não era tão ruim como eu achava que fosse. Mas será que isso significa que vamos ter de ser amiguinhas e trocar telefonemas agora? E que história é essa de falar com jeito-de-surfista-havaiano? Eles agora estão mesmo surfando?
- Aloha! - ela gorjeia.
- Oi, Jennifer. Você pegou onda?
- E como! Você tinha de ver eu cortando as grandonas! - Ela continua a me contar como eles "traçaram as ondas" e "voaram à toda", de verdade. No final, ainda me promete mandar fotos "marcantes" e me garante que está "fissurada" pra ver a gente nesse fim de semana, então pede para falar com a Miri.
Miri fica mal-humorada no que eu dou o telefone para ela, então revira os olhos e revira mais ainda. Enquanto isso, eu me pergunto se tem a ver eu usar em mim o feitiço do antiamor. Ou aliás qualquer outro feitiço. O histórico de bruxaria da Miri não é do tipo impecável. As vacas foram reaparecer no meu ginásio.
Finalmente, Miri desliga, reclamando.
- Ela está nos mandando fotos por e-mail! Eu acabei de limpar minha caixa de entrada de tudo que tinha daquele casamento idiota.
- Vamos falar sobre os ingredientes - eu digo.
- Você precisa conseguir vela preta, sal do Mar Morto, girassóis e uma mecha do cabelo do Raf. E então os sentimentos que você tem por ele irão embora. Pelo menos temporariamente.
Humpf-grrr! Mas como é que vou conseguir cabelo do Raf? E será que eu realmente quero que meus sentimntos por ele vão todos para a terra do Nunca-mais?
- E se eu decidir que quero ser uma escritora quando crescer? Ou uma pintora? Ainda vou ser capaz de usar essa dor como inspiração?
Ela se recosta em sua cadeira.
- Ei, do que você está falando agora? Pensei que você quisesse ser uma astronauta.
Certo. Eu disse isso algum dia. Ou um piloto de foguete no ramo do turismo espacial, mas isso porque de acordo com o 60 Minutes, essa profissão vai ser a próxima a se tornar um grande negócio. Astronauta. Pintor, profissional em fazer compras para o guarda-roupa dos chiques e famosos. Tudo isso parece exigir um bocado da gente. O que não nos mata, nos torna mais fortes, certo? Eu decido que realmente não quero nada artificial remendando meus sentimentos.
Quer dizer, honestamente... Minha irmã não é nada experiente. E se o feitiço funcionar ao contrário e, em vez de eu me desapaixonar, eu me apaixono mais ainda, por exemplo. Ou qualquer coisa do gênero, tipo fundo do poço?
- Deixa pra lá o feitiço antiamor. Vou me virar sozinha. Ficar na real, sabe?
Afinal de contas, eu, dessa vez, estou com preguiça demais para sair atrás de todos esses ingredientes. Ela encolhe os ombros e vira a página.
- Você é quem sabe. Aposto que o verdadeiro motivo é você estar com preguiça demais para ir atrás dos ingredientes. Posso voltar para o salvamento das baleias agora?
Como ela sabe?
*
O resto da semana voa num surpreendente atordoamento de felicidade. Will aparece junto do meu armário depois de todas as aulas e sempre me dá um beijo rápido nos lábios. Ele esconde bilhetinhos-eu-amo-você nos meus livros de aula. As tardes são passadas nos lugares da Lista-A. Os almoços são com o pessoal do Conselho, no lounge. Na terça-feira, pedimos pizza, entregue direto na nossa sala! Que tal essa? Na quarta, peguei o Bosh acariciando os ombros de Tammy. Na quinta, percebo como Kat fica vermelha quando Will lhe dá atenção. Mas o estranho é que ela é simpática comigo. E não é daquelas que são exageradamente simpáticas e por trás são malignas, não... Ela me emprestou sua caneta roxa quando acabou a tinta da minha. Ela ri das minhas piadas. Genuinamente simpática. Se eu fosse ela, eu me odiaria.
Embora a London Zeal esteja de volta ao topo da Lista A, parece que ela esqueceu seu ódio por mim ou, pelo menos, não tem mais o objetivo de se vingar. Devido ao meu novo status de nova namorada-de-Will, eu fui perdoada e aprovada pelos calouros, secundanistas, juniores e seniores da Lista-A, e por tabela pela escola toda. Todos, com exceção do Raf.
Ultimamente, quando ele passa por mim, eu não consigo dele nem mesmo o meio sorriso de antes. Raf não está nada impressionado com meu sucesso.
Qual é o problema dele agora? Ele não gosta de mim, então ninguém mais pode gostar de mim também? Por que os garotos são tão irritantes?
Na sexta-feira, Tammy e eu estamos sentadas na aula de biologia quando alguém bate na porta. Eu vejo Will pela janela e sinto um calor por dentro. Uma coisa especial. Forte. Estranha. Só com o Raf eu costumava me sentir assim. Será possível que eu esteja começando a gostar do Will também? Será que gosto dele mesmo? É possível gostar de dois rapazes ao mesmo tempo? Dois irmãos?
- Entre, Sr. Kosravi - o Sr. Frederick diz. A coisa boa é que não importa com qual dos dois eu case, eu serei sempre a Sra. Kosravi. Se eu mudar o meu nome, o que eu acho que não vou fazer. Não posso abrir mão da minha identidade! Vejo o rosto de Will e bloqueio a discussão na minha mente. (Acho que agora não tem nada que eu seja capaz de decidir.) Ele cochicha alguma coisa com o Sr. Frederick, que aprova e então olha para nós.
- Srta. Weinstein e Srta. Wise, por favor sigam o Sr. Kosravi. Vocês estão dispensadas do resto da aula.
Uau! Tammy aperta minha mão enquanto nós, ansiosamente, seguimos Will, passando pelo olhar invejoso e cheio de desejos ocultos de Doree. Tenho certeza de que na verdade não há nenhum problema. Como Will é maravilhoso! Fingir que alguma coisa está errada para nos livrar da aula de biologia!
- Obrigada! - eu disse, beijando seu rosto. Ele tem um cheiro tão gostoso.
- Foi fantástico - Tammy comenta. - Estava tããããão chato lá.
Will balança a cabeça.
- Não me agradeça ainda. Preciso da ajuda de vocês. Estamos numa reunião de emergência no Conselho. O baile está quase sendo cancelado.

10. Como eu acabei com o mundo
- Diz pra gente o que aconteceu - Bosh pede, balançando a cabeça, sua mão gentilmente apoiando-se... no joelho de Tammy? Uau.
Tammy fica pálida, depois cora, ri, então franze as sobrancelhas, e, devagar, se afasta do alcance de Bosh.
Enquanto isso, Will anda para lá e para cá pela sala, seus braços agitando-se acima da sua cabeça.
- O ginásio não vai ficar pronto a tempo.
Meu estômago revira como se eu tivesse engolido uma bola cheia de areia.
- Ainda que acabem os consertos - Will continua -o assoalho vai estar frágil demais no primeiro mês para os estudantes poderem dançar nele. A mesma coisa com a lanchonete. Eu gostaria de matar as pessoas que fizeram essa brincadeira das vacas.
Lá, lá, lá.
River grunhe.
- A gente não podia alugar um lugar?
Will balança a cabeça,
- Esse é o segundo problema. Konch está convencida de que a história com as vacas foi um trote dos seniores, e então ela quer cancelar o baile até que alguém confesse.
- O quê? - todos nós gritamos. Estou quase vomitando no assoalho.
- Eu a convenci a não fazer isso. Então, em troca ela está nos forçando a entregar o dinheiro arrecadado do desfile de moda para o baile para ajudar nos custos do conserto.
- O quê? - Bosh grita. - Cara, como vamos conseguir pagar o baile se a gente aceitar isso?
Will continua.
- Ela recomendou que a gente comece cancelando a banda e o fotógrafo. E talvez também o aluguel das mesas.
- Mas onde é que ela acha que vamos comer? - River pergunta indignado. - No chão?
- Oh, não se preocupe - Will diz sarcasticamente. - Ela sugeriu cancelar o jantar, também. Mas então lembrou que já fizemos um depósito para o fornecedor com o dinheiro do adiantamento da venda de ingressos. O que nós vamos fazer? O baile vai ser daqui a três semanas. Mas, até o momento, tudo o que garantimos é a refeição. E nem sequer uma refeição inteira. O depósito foi só de mais ou menos sete mil, o que significa que vai cobrir os aperitivos e talvez metade do jantar, se a gente quiser que nos sirvam frango estragado.
- Que droga, cara - Bosh diz. - Não podemos dar uma festa na rua. Vamos então alugar um espaço e deixar CDs tocando ou qualquer coisa assim.
- A gente precisa de uma banda - River defende. - CDs eu posso escutar em casa.
Will balança a cabeça, desolado:
- Ah, pessoal, e eu vou ser o presidente do Conselho responsável pelo baile mais fajuto que já aconteceu.
- A gente devia então cancelar tudo - River diz.
Sem chance! Então Will será o presidente responsável pelo cancelamento do baile!
- Calma. Qual é o custo total do baile? - eu pergunto.
Will solta um suspiro e diz:
- Devia custar vinte e sete mil e quinhentos dólares. Isso ia cobrir tudo. E estava funcionando perfeitamente antes das vacas, porque já tínhamos dez mil do desfile de moda, espaço de graça, e as entradas para o baile iam render cinquenta dólares por pessoa. E já que nós estamos esperando em torno de trezentos e cinquenta pessoas comprando os ingressos, tudo estava resolvido... estava resolvido.
- Você não pode cancelar o baile de jeito nenhum - diz Kat, tamborilando de leve com sua caneta roxa. (Como ela nunca perde essa caneta? Eu perco uma por dia.) - Temos de arrumar o dinheiro. Vamos aumentaro preço dos ingressos.
- Se a gente cobrar muito caro pelos ingressos - River observa -, as pessoas não vão querer gastar tanto dinheiro. O que a gente tinha de fazer é dar um desconto, já que nem ao menos vamos ter uma banda. Nem sobremesa.
- Não podemos aumentar o preço dos ingressos - Will observa, balançando a cabeça, totalmente desanimado. - Já vendemos alguns por aí. O preço não pode mudar.
Eu faço os cálculos:
- Então vocês esperavam ganhar dezessete mil e quinhentos dólares com a venda dos ingressos. O que significa que precisamos levantar dez mil dos fundos do desfile de moda para mantermos o baile como planejamos, assim como mais alguma grana para o aluguel do lugar. Isso quer dizer que a gente precisa levantar entre doze e quinze mil dólares.
Will faz um sinal com a cabeça concordando. Kat continua tamborilando com sua caneta.
- A gente consegue. Vamos encontrar um outro lugar. Depois a gente se preocupa em como vamos pagá-lo. Só fazemos a reserva quando tivermos como levantar o dinheiro. Mas a gente vai conseguir o dinheiro. Precisamos conseguir.
Will hesita.
- Têm certeza? Temos somente três semanas. Vai ser um bocado difícil. E a gente ainda tem as provas...
- A gente consegue, cara - Bosh afirma. O restante de nós concorda.
- Certo, então. - Will dá um suspiro profundo. Vamos fazer um brainstorm. Jeffrey, você pode me passar o alcaçuz?
No canto, perto do armário, Jeffrey ergue os olhos do seu caderno. Ele é um fantasma. De novo, eu nem o tinha percebido. Ele murmura alguma coisa para si mesmo, estica o braço para dentro do armário e joga o pacote para Will. Kat fala:
- A gente precisa procurar clubes e hotéis disponíveis.
Will sorri agradecido para Kat. Eu sinto uma fagulha de culpa por causar a ele toda essa aflição. E uma minúscula fagulha de ciúmes.
- Certo - ele diz. - Temos de começar por aí mesmo. Vamos fazer uma lista e Rachel e eu vamos checá-los no fim de semana.
Ah! Aprendeu, Kat? Oh, não.
- Oh, eu vou para a casa do meu pai - confesso. Seu rosto empalidece. Fica como as placas do assoalho.
- O quê? Vai? Não vou ver você o final de semana inteiro?
Eu confirmo com a cabeça.
- São só dois dias. Eu ligo para você. Felizmente, eu já sabia o número dele de cor por causa do Raf. Não que alguma vez eu tenha ligado para Raf. Ele fica chateado por alguns poucos segundos e depois vira-se para Kat.
- Kat, você se importaria de vir comigo?
- É claro que não. Seria ótimo.
Eu reviro meus olhos para Tammy. E nem mesmo posso ficar com raiva, porque a Kat é tão... simpática.
*
- Nós acabamos com o balie - eu falo para a Miri no trem para Long Island. - Não dá pra acreditar.
- Hum, hum - ela murmura, afundada no assento, lendo o A².
- Ia ser uma coisa histórica para os calouros, eu indo para o baile com o presidente do Conselho. Só que não vai acontecer. Poderia a vida ser mais injusta?
- Hum, hum - ela repete. Huuum.
- Tem um rinoceronte neste trem?
- Hum, hum.
- Você não esta prestando atenção em mim!
- Hum, hum.
Eu movimento minha mão em frente ao rosto dela.
- O que foi? - ela pergunta, finalmente me olhando.
- Nós acabamos com o baile por causa daquelas vacas. Você percebeu isso?
- Sim, eu percebi. Mas não foi nada tão sério assim, foi? É apenas um baile, ora. Um baile elitista estúpido. Um baile ao qual você nem mesmo estaria indo, se não fosse o feitiço do amor - ela diz, cochichando as três últimas palavras. - Tem coisas muito mais importantes com as quais você devia se preocupar.
Sei que normalmente sou um pouco egoísta. Mas tenho certeza de que Miri deve assumir um pouco da responsabilidade por essa crise. Não que eu vá apontar culpados, mas foi um pouco de culpa dela, sim.
- O que você está fazendo?
Ela puxa um caderno de notas.
- Me preocupando com coisas mais importantes do que o baile. Como livrar o mundo das minas terrestres, número três da minha lista, e do tráfico de escravos, número quatro. Depois, recuperar a camada de ozônio, número cinco. E houve um derramamento de óleo nesta manhã na costa da França. Você sabe quantas baleias vão morrer? - Ela faz uma flecha no livro de anotações dela. - O óleo acaba de mudar para o número três.
Eu me contorço no meu lugar.
- Está bem, desculpe. Isso parece um bocado sério.
Ela balança a cabeça e eu percebo círculos roxos em torno de seus olhos.
- A vida é séria - ela diz e suspira, então volta à leitura deixando-me olhando para as minhas mãos.
Eu bem que precisava ir à manicura.
*
A família bronzeada inteira está esperando por nós na estação de trem.
- Aloha! - Jennifer e meu pai cumprimentam. Preciso de um par de óculos escuros; a camisa florida azul e vermelha do meu pai é superbrilhante. E, oh, não, Jennifer está usando uma coroa de flores. Vou ter de dar mais uma semana à animada lua-de-mel deles. Mas é só isso! Depois, eles têm de voltar a ser tão infelizes quanto o resto da humanidade.
Estou confusa. Como pode Prissy, também conhecida como Priscilla, que tinha ficado com os pais de Jennifer em Long Island, estar tão bronzeada? Ela rapidamente esclarece tudo quando diz:
- Eu estou bonita? Queria ficar tão bonita como mamy e ficar com a pele escura também, então eu fiz auto-bronzeamento!
- Não acredito - digo, espantada. Ela tem só cinco anos. Isso não é contra a lei?
Ela balança a cabeça, confirmando, toda feliz.
Entramos todos no Mercedes deles. Prissy pula para o seu assento de criança e rapidamente enfia o dedo bronzeado no nariz.
Eu tento encarar Miri para rirmos secretamente da cena toda, mas ela está perdida nos pensamentos de salvar o mundo.
- Vocês logo descobrirão um tesouro! - Jennifer lê, depois de abrir o biscoito da sorte. - Vocês sabem o que isso significa - ela diz, piscando para o meu pai no reservado do Happy Palace, nosso restaurante chinês favorito.
- Que tesouro? - eu pergunto a Jennifer enquanto mordisco um biscoito de amêndoa. - Você enterrou dinheiro no quintal? - Bem que eu preciso de grana!
- Não - ela responde, e então ri. - Quer dizer, um novo acréscimo.
- Você está acrescentando uma nova ala na casa? - eu pergunto. Agora Miri e eu não teremos de dividir um quarto quando estivéssemos lá.
Jennifer olha para o meu pai.
- Bem, não - ela responde.
Não?
- Então que tipo de acréscimo? - eu pergunto. E então a coisa bate bem na minha cara. Eu engasgo com o biscoito, começo a tossir e agarro meu copo d'água.
Miri finalmente acorda de seu devaneio.
- Já? - ela pergunta, sem acreditar.
Ela está grávida? Mas... mas... mas eu ainda nem estou acostumada com Prissy. E... onde eles vão colocar o bebê? Eles não precisariam de um quarto de crianças? Isto quer dizer que eu terei uma cama beliche com Prissy?
- Quando o bebê vai nascer?
- Que bebê, mamãe? - Prissy pergunta, chupando um biscoito. - O que é nascer?
Meu pai e Jennifer riem.
- Nós não estamos grávidos! - ela diz, ainda rindo, seus olhos azul-esverdeados piscando.
Então do que ela está falando?
- Você vai comprar um cachorro?
- Você sabe o trabalho que dá um cachorro? - Jennifer pergunta, sacudindo seu cabelo louro sedoso bonito sobre os ombros. - Sem chance. Nós estamos tentando ter um bebê. Mas ainda não estamos grávidos.
Será que eu realmente preciso de uma preocupação dessas? Prissy bate com o pequeno punho na mesa, rosto franzido.
- Nada de outros bebês.
Silêncio.
- Bebês são engraçados! - Jennifer afirma com sua voz gorjeante. - Você será a irmã mais velha!
- Não quero ser a irmã mais velha - ela insiste, balançando seu rabo de cavalo. - Eu quero ser a irmã menor.
Eu decido tentar ajudar. Taí uma coisa que eu conheço e posso contar: dizem as más línguas que quando me avisaram da chegada de Miri eu cuspi em protesto.
- Você pode ser a irmã mais velha e ainda ser uma irmã menor - eu explico. - Você tem muita sorte. Você pode ser os dois! Eu bem que queria ser os dois.
Que legal teria sido se eu tivesse uma irmã mais velha? Alguém para me dizer o que usar, me ajudar com a minha maquiagem. Humm. Eu tenho sido uma espécie de irmã mais velha da minha mãe recentemente.
- Eu não quero ser a irmã mais velha - Prissy diz sem hesitar.
Miri ri.
- Pena que a decisão não seja sua.
- Nada de outros bebês! - Prissy grita com toda força dos seus pulmões e pega o seu terceiro biscoito.
Todos do restaurante viram-se para olhar.
- Nada de açúcar - Jennifer diz, tirando o prato de biscoitos de perto dela.
*
O tema surgiu novamente na manhã seguinte.
Estávamos sentados, olhos sonolentos, na cozinha, preguiçosamente deliciando-nos com nossos ovos pochê, quando uma pergunta de Prissy aterrissa na mesa como uma panqueca.
- De onde vêm os bebês? - Seus olhos azul-esverdeados são grandes e inocentes.
Miri começa a tossir.
Eu tomo um longo gole do meu suco de laranja e tento enxergar o fundo do meu copo. Ficaria estranho se eu fosse para debaixo da mesa?
- Bem... - meu pai começa.
Oh, Deus. Oh, não. Não faça isso. Ele não vai contar a ela, vai? Não posso pensar em nada mais penoso do que ter de ouvir meu pai falar sobre os pássaros e as abelhas.
Eu me lembro bem quando escutei pela primeira vez falarem sobre os fatos da vida: o irmão mais velho de Jewell nos contou tudo quando estávamos na segunda série. Fui para casa e perguntei para minha mãe se aqueles boatos eram verdadeiros. Lembro que fiquei um bocado horrorizada. Entra aonde? Seja como for, nunca discuti esse assunto com meu pai e, certamente, não quero começar agora. Até onde eu sei, ele nem sequer sabe que eu sei.
- Bem... - meu pai começa novamente. Eu olho para Miri e suas bochechas estão vermelho-cereja como eu imagino que as minhas estejam também, Jennifer faz uma tentativa.
- Quando as mães e os pais se amam...
Miri e eu afundamos em nossas cadeiras.
- ...eles dormem juntos no mesmo quarto, a sós - ela continua. (Os detalhes decorativos deste prato são muito interessantes. Um belo prato. Ótimo prato. Um ótimo prato branco.) - E é quando eles fazem um bebê.
- Ah - exclama Prissy. Então seus olhos se apertam em pequenas vírgulas. - Mas como eles fazem um bebê?
Silêncio...
- Com amor - meu pai diz. Mas será que isso poderia ser mais dolorosamente embaraçoso? Preferia estar fazendo uma prova enquanto um dentista obturava minhas cáries. (Não que eu tenha cáries; tenho dentes perfeitos, ao contrário da minha irmã, que tem de escovar os dentes com Kool-Aid. Será que o Will tem cáries? Ele come um bocado de alcaçuz. Aposto que o Raf tem dentes perfeitos... Não, nada de pensar no Raf! Melhor escutar a conversa sobre sexo da Jennifer!)
Prissy pensa a respeito da nova e extremamente vaga explicação, e assente com um lento movimento da cabeça. Então, enfia uma garfada cheia de ovo na boca e o assunto é esquecido - por ela. Quanto a mim, vou ficar aterrorizada pelo resto da vida.
Estamos indo para o shopping à tarde porque Prissy, inexplicavelmente, pintou corações com Liquid Paper em seus sapatos de couro preto legítimo. Papai nos avisa que podemos escolher alguma coisa para nós.
- Jeans novo! Jeans novo! - eu peço no interior da Macy's, arrastando-os do departamento de sapatos infantis para o departamento de jovens.
- Você já tem um jeans - meu pai diz. - Está usando ele.
Verdade. Eu podia até mesmo usar o feitiço da multiplicação para conseguir outros mais, se quisesse.
- Uma garota nunca tem jeans em excesso - Jennifer diz, vindo em minha defesa. Eu quase desmaio de surpresa com a minha nova e inesperada aliada. Jennifer-Lua-de-Mel é impressionante! E tão esperta. Eu empilho dez pares em meus braços e vou para o provador de roupas.
Jennifer atua como comentarista, enquanto experimento cada calça.
- Grande demais. Tem um tamanho menor?
Ou:
- Escuro demais. Cor clara está na moda nesta estação.
- Ela está certa! As pessoas em Londres estão todas usando jeans claros.
Enquanto estamos reduzindo a escolha a dois pares, Miri, meu pai e Prissy estão sonolentos desabados no sofá.
- Qual eu devo escolher? - É como me pedir para escolher entre meu pai e minha mãe. Eu gosto dos dois.
- Leve os dois - Jennifer diz. - Hang ten! Isso quer dizer "vá em frente".
Viva o Havaí.
Se Jennifer continuar assim, entre meu pai e minha mãe, eu a escolho como minha favorita.
É só quando voltamos para o carro que eu percebo que Miri não comprou nada.
- Onde está a sua roupa nova? - pergunto.
- É, querida - meu pai diz, saindo com o carro do estacionamento. - Eu disse que você podia pegar o que quisesse. E já que Rachel comprou dois pares de jeans, você podia escolher duas roupas novas.
- Não estou precisando de nada - ela responde. - Mas você pode pegar o dinheiro correspondente e doá-lo para uma instituição de caridade à sua escolha, em meu nome.
Oh, céus!
Jennifer dá uma entortada na sua cabeça para trás.
- Como é que é?
Exatamente o que eu sinto. Que piegas. Meu pai também olha para trás (o que provavelmente não é seguro). Mas ele sorri para minha irmã como se ela tivesse sido aceita em Harvard.
- Fazer isso vai me deixar muito feliz. Você escolhe a instituição de caridade e eu dou o dobro do que eu gastei nos jeans de Rachel.
Isso não é justo. Suspiro. Eu sou horrível. É claro que é justo.
- Obrigada, papai - Miri diz.
Ela devia mesmo é doar esse dinheiro para o baile.
*
Eu me preparo para ligar para o Will antes do jantar. Vai ser a primeira vez que ligo para ele; ele me ligou todos os dias na semana passada. Eu fecho a porta, sento na cama e pego o telefone.
- ...comprou para ela um jeans lindo. Acho que eu devia voltar lá e pegar um par - escutei Jennifer dizer. - Alô? Alguém na linha?
Droga!
- Desculpa. Vou desligar.
- Você precisa do telefone, Rachel?
- Eu posso esperar.
- Não se preocupe, eu vou acabar logo. Irma, falo com você amanhã, ok?
Não sei o que aconteceu com ela. Primeiro, jeans novo, e agora ela está desocupando o telefone para que eu possa ligar? Será que a gente colocou um feitiço nela sem querer? Não. Será possível que os contos de fada estejam todos errados? Quando a futura-madrasta-monstro entra oficialmente para a família, ela se torna simpática? Melhor eu aproveitar isso enquanto durar. Pode acabar junto com o bronzeado dela.
- Obrigada.
Eu espero pelo sinal. Então, com as mãos suadas, disco o número. Não sei por que estou tão nervosa. Ele gosta de mim. Ele me pediu para ligar. Não há, absolutamente, nenhuma razão para eu ficar...
- Alô?
Coração. Explodindo. É por isso que eu devia ficar nervosa. É o Raf. Eu devia desligar. Não, não posso. Sem dúvida ele tem o identificador de chamadas. Não que vá reconhecer o número de Long Island. Mas ele sabe que o meu pai mora aqui. E ele poderia me ligar de volta. Mas o que eu devo fazer? Eu não posso pedir ao garoto de quem, secretamente, eu ainda gosto, para chamar seu irmão! Isso é horrível. Muito pior do que meu pai falando sobre sexo. Por que eu não bloqueei o meu número?
- Alô? - Raf repete.
Mas... talvez não seja Raf. Como vou saber? Os alôs deles parecem iguais. Provavelmente, é o Will. É claro que é o Will.
- Alô! - eu digo, tentando parecer otimista. Tento usar meus poderes não-existentes de persuasão. Que seja o Will! Seja o Will!
- Alô - a voz diz novamente. - Quem é?
Não é o Will. O Will saberia que sou eu. O Raf não saberia também que sou eu? Eu devia desligar. Não desligue! Eu podia dizer que a ligação caiu. Seja madura! Minhas mãos estão agora, tão suadas que o fone escorrega dos meus dedos.
- Rachel - eu guincho, pressionando o fone firmemente contra o meu ouvido.
- Que Rachel?
Ele está (seja ele quem for) brincando, não é? Qual deles não me conhece?
- Rachel Weinstein.
- Eu estou brincando com você, Rachel. É Mitch.
- Ah, oi. - Eu bato levemente minha mão suada contra a minha testa. Eu me esqueci do irmão número três. Ele não está no meu radar diário desde que foi para a Universidade de Nova York. Mas pensei que ele não morasse na casa. Por que está atendendo o telefone? Apenas para me fazer sentir uma idiota?
- Então com quem você quer falar? - ele pergunta, rindo. - Raf ou Will?
- Raf, por favor. Quer dizer, Will. Will! - Agora eu estou confusa.
Ele ri novamente e grita:
- Will, telefone!
Fico satisfeita quando se divertem comigo. Segundos mais tarde, o Will atende o telefone.
- Alô?
Eles têm a mesma voz!
- Oi, Will.
- Rachel! Como você está?
- Com dor de cabeça. - Começou agora. - E você?
- Bem. Kat e eu vimos uns lugares e encontramos alguns legais. Vou levar fotos e preços para mostrar na segunda-feira.
- Muito bom. O que você vai fazer esta noite?
- Queria estar com você, mas vou para uma festa com Jerome e os rapazes. Ei, e sexta? Eu estava pensando em ir no Patsy's.
Hum. Simplesmente a melhor pizzaria da cidade.
- Parece delicioso. - E romântico. Eu já posso ver um fio de mussarela entre nós como o espaguete em A dama e o vagabundo.
- Ótimo. Meus pais adoram aquilo lá e eles querem conhecê-la.
- Seus pais? - Eu não estou pronta para conhecê-los e ser conhecida. Não é uma coisa que deveria acontecer mais tarde? Quando estivéssemos noivos? O que eu vou usar?
- Não se preocupe. Vão ser só eles. E meus irmãos também.
Agora me ferrei de verdade.
*
- É hora de irmos para a cama - meu pai avisa, desligando a tevê. Eu me levanto e me espreguiço.
- Não quero ir dormir - Prissy diz, ainda firmemente afundada no sofá.
Jennifer ri.
- Ah, é? Mas é claro que você vai pra cama. E agora.
- Não vou, não - Prissy teima. Ela se vira e enfia a cabeça entre dois travesseiros.
Jennifer a ergue pela cintura e a carrega para o quarto.
- Vai, sim, minha jovem!
Prissy começa a dar chutes no ar e a gritar:
- Quero dormir com vocês.
- Mas qual é o problema com você, esta noite? Meninas crescidas dormem em suas próprias camas.
Miri e eu rapidamente dizemos boa-noite, deixando-os lidar com o trauma infantil de Prissy e, depois de nos lavarmos, nos recolhemos à privacidade de nosso quarto limão merengue.
- Temos muito o que conversar - eu falo.
- Eu sei. Mas espere até todos dormirem.
Não sei por que ela quer esperar, mas eu estou cansada demais para discutir. Não vai fazer mal se eu tirar um cochilo antes.
Mergulho no mundo dos sonhos e a coisa seguinte que vejo é Miri me sacudindo para me acordar.
- Vamos conversar sobre o baile? - pergunto meio grogue.
- Isso mesmo - ela grunhe. - Mas vamos fazer isso na França. - Ela agita duas baterias e um tipo qualquer de poção púrpura na minha frente. - Eu encontrei um feitiço para limpar a água.
Então é por isso que ela queria esperar. Mas temos de fazer isso agora, quando estou me sentindo como um zumbi?
- Você está brincando? Não acha que está se entusiasmando demais com essa coisa de ajudar?
Ela se senta no chão.
- Vamos logo. A gente discute isso quando estivermos lá.
Eu suspiro e subo no Expresso Miri. Será que estou acumulando pontos de milhagem? Gostaria de ganhar uma viagem grátis para as Bahamas, por favor.
Segundos mais tarde, paramos numa praia tranquila. O nascer do sol está lançando sombras num tom de rosa pastel e laranja na água - ah, se eu tivesse uma câmera aqui! - e o ar parece salgado e delicioso. Desculpe... Délicieux.
Miri vai trabalhar no problema do óleo. Eu faço um anjo de neve na areia.
- Estarei bem aqui se você precisar de mirn - eu digo.
- Ah, muito obrigada.
Poucos minutos mais tarde, ela já terminou e eu estou no céu. A calmaria das ondas é música para os meus ouvidos. Será que eu posso me mudar para a França?
- Certo, baleias salvas. Vamos pra casa - Miri anuncia, agachando-se ao meu lado.
Já? Eu afago o lugar ao meu lado.
- Este pedaço de praia está reservado para você, mocinha. Qual é a pressa?
Miri encolhe os ombros e se arrasta para trás.
- Dois minutos. E então eu tenho de voltar ao trabalho.
Eu sussurro e jogo um pouco de areia em sua direção.
- Pare de ser esquisita. E falando nisso, não posso acreditar que você não comprou roupas novas hoje.
Ela suspira.
- Como eu posso comprar roupas quando há pessoas no mundo que estão congelando por falta de roupa?
Não quero parecer egoísta nem nada assim, mas o que ela acabou de dizer parece totalmente sem sentido.
- Muito bem, então. Para qual instituição de caridade vai dar o seu dinheiro?
- Não sei ainda! Esse é o problema. Há muitas causas. Os Sem-Teto, Paz para o Oriente Médio, Aids, direitos dos animais....
Resposta errada.
- O baile! Precisamos de dinheiro para o baile! Lembra da nossa discussão sobre como me ajudar a ganhar dinheiro? É isso! Então, ajuda a gente!
Ela se apoia nos cotovelos.
- O baile não é caridade.
- Atualmente é. Os alunos do JFK pagaram trinta mil dólares para fazer os reparos no colégio. Por causa das vacas. Aquelas vacas, as suas. O colégio está usando o dinheiro do baile para consertar o ginásio, então nós precisamos levantar dinheiro para alugar um salão de baile.
- Eu não vou desistir da paz no Oriente Médio por causa de um baile estúpido.
Alô? Ela não se sente nem um pouco responsável por essa confusão?
- Mas você acabou com o baile! Você deveria se sentir responsável!
Miri irrompe em lágrimas.
Epa! Eu me sento e ponho o braço em volta dela. Ela começa a soluçar silenciosamente, como se temesse que qualquer som pudesse... assustar as baleias?
- O que foi? - eu pergunto.
- Eu me sinto - ...soluço - ...tão - ...soluço - ...mal. Porque eu acabei com o baaaaaaaaaaaile. – Catarro goteja em seu lábio superior. - E eu... - soluço - ...não sei como... - soluço - ...consertar isso. E há tantos problemas sérios nesse mundo. E eu tenho de consertar todos também. Eu achava que podia ser feliz sendo uma bruxa e com todos esses poderes, mas eu me sinto tão... - soluço - ...responsável por tudo. Tem esse peso imenso no meu peito como se alguém estivesse sentado nele o tempo todo.
Minha pobre e meiga irmã. Eu preciso fazer ela rir. Não sabendo o que mais poderia fazer, em sento em seu estômago.
- Algo parecido com isto?
Ela ri timidamente, mas logo começa a chorar de novo. Então soluça.
- Você está me machucando - ela diz e eu rolo para o lado. Sujei toda a camisa dela de areia.
- Já sei o que vai fazer você se sentir melhor - eu digo.
- O quê?
- A Torre Eiffel! Vamos pra Paris!
Ela sacode sua cabeça.
- Eu estou exausta. Nós não podemos apenas ir para casa e dormir?
Festa interrompida.
- Certo, mas não podemos, pelo menos, levar uma baguete?
Ela aperta as baterias em suas mãos pequenas e movimenta a sua coluna.
- Numa outra vez.
Quando voltamos para Long Island, vou direto para debaixo dos meus lençóis.
- O que nós vamos fazer sobre o baile? - Miri pergunta, indo para a cama.
Eu penso um minuto antes de responder.
- Precisamos levantar dinheiro. E claro que ia ser legal ter uma ajuda como a sua nisso. Então, pare de se preocupar. Depois a gente inventa alguma coisa. Agora, quanto à sua sensação de responsabilidade sobre o mundo inteiro...
De repente, nós ouvimos a porta perto de nós se abrir, seguida por pequenos pés correndo pelo corredor, então a porta do quarto do meu pai e de Jennifer se abre.
- Prissy? - meu pai pergunta. - O que você está fazendo aqui?
- Nada de outros bebês! - ela berra. - De agora em diante, vou dormir com vocês. Não quero nenhuma irmã.
Miri e eu começamos a rir. Depois de alguns minutos debatendo com meu pai e com Jennifer sobre a questão de ela ficar ali ou não, Prissy os cansa e ganha a discussão.
Minhas pálpebras ficam pesadas.
- Deixa eu descansar por dois segundos e então a gente continua a conversa. - Fecho os olhos por dois segundos, mas a próxima coisa que eu vejo é a luz escoando através das venezianas. Miri está na mesa fazendo listas e é de manhã. Toda aquela viagem foi um bocado exaustiva.
*
- Olá? - eu digo, ligando a luz do corredor. - Mãe?
- Parece que ela saiu - Miri diz, jogando a sua mochila de fim de semana no chão.
Hein? Ela sempre está aqui quando a gente volta. Sempre.
- Talvez esteja dormindo - eu digo. Daí, abro a porta e acendo a luz do quarto dela. Nada. Sua cama desfeita parece muito com a minha, coberta com roupas.
- Estranho - eu digo. - São oito horas da noite e ela não está em casa? Será que saiu para um encontro na noite passada? Hoje é domingo! Ela devia estar em casa para nos receber. - Com biscoitos e leite e... Epa! Ando assistindo muito a esses seriados antigos na tevê.
Decidimos ficar vendo tevê até ela chegar em casa. Às dez, Miri está dormindo no sofá.
- Vá pra a cama - eu digo, dando uma cutucada nela. - Eu ficarei esperando.
Eu estou começando a me preocupar. E se alguma coisa aconteceu com ela? A que horas eu deveria ficar em pânico? Por que ela não telefonou? Eu tento o celular dela, mas cai direto na caixa postal.
Às dez e meia, estou andando de um lado pro outro. Às cinco para as onze estou a ponto de começar a ligar - bem, não para a polícia mas, no mínimo, para o bombeiro do térreo - quando, finalmente, ouço a chave da minha mãe na porta.
- Oi, querida - ela diz, descendo o zíper de um par estonteante de botas novas, de salto alto e pele de leopardo. De onde isso veio? - Eu não sabia que era tão tarde.
- Da próxima vez, mãe, você liga pra casa quando estiver atrasada. - Eu estou a ponto de acrescentar que vou ter de botar ela de castigo se ela fizer isso de novo.
Ela baixa a cabeça.
- Desculpa, de verdade, querida. - Ela me dá um abraço apertado. - Onde está sua irmã?
- Dormindo. São 11h - eu digo. Ela fala, com a voz entrecortada.
- Realmente, não imaginava que fosse tão tarde. Quer me contar do fim de semana de vocês? Eu faço um chá.
Suspirando, eu a segui até a cozinha e me joguei na cadeira.
- Como foi seu fim de semana? Animado?
- Puxa vida, e como! Eu saí... muito.
- Quantos encontros você teve?
Ela ri enquanto enche a chaleira.
- Quatro.
- Quatro! - Eu ainda nem sabia que ela já conhecia quatro homens! Quem são eles? - Tem o bombeiro, Adam, o geriátrico Lex... Quem mais?
Ela balança a cabeça.
- Eu tive de remarcar com Lex. Quando ele me ligou na sexta-feira para confirmar, meu fim de semana estava lotado.
Eu ergo uma sobrancelha.
- Eu o encaixei no cronograma dos coquetéis no próximo sábado das cinco às sete. - Ela abre dois pacotes de chá de ervas e joga-os em duas canecas com rodelas de limão. Depois, pega o calendário da parede para confimar - Isso, das cinco às sete. - O mês todo está coberto com garranchos vermelhos.
- Deixa eu dar uma olhada nisso, por favor. - Não consigo acreditar. Tem nomes de homens e de lugares escritos em todas as noites da próxima semana. Dois na sexta. Três no sábado. Sim, três. Minha mãe ficou maluca? Quando ela se tornou a Mãe Namoradeira Maluca?
O que tenho de fazer para que a minha agenda fique como a dela?

11. Minha mãe, minha dor de cabeça
No caminho para a sala de chamada, Tammy me pára no vão da escada, olha ao redor para ter certeza que ninguém está ouvindo e cochicha:
- Bosh me ligou ontem à noite.
- O quê? Nem brinca.
- Mas foi. - Os olhinhos dela brilham maliciosamente. - Ficamos batendo papo por três horas. Disse a ele que eu tenho um namorado, mas ele não me deixava largar o telefone!
- Tammy, como vocês conseguiram conversar por tanto tempo? - Quantas vezes será que ele disse cara durante o papo?
- A gente falou de tudo. Vida. Filmes. Mergulho na França. Ele foi pra lá com sua família no ano passado e estava um bocado contente porque o derramamento do óleo acabou não prejudicando a vida marítima nem os navios naufragados debaixo d' água. Dá pra acreditar nessa história? O óleo simplesmente desapareceu. Quer dizer, da noite para o dia, não deixou nem sinal.
Chega de falar nesse óleo estúpido!
- Mas, voltando ao Aaron - eu interrompo. Os resultados da nossa aventura na França estão em tudo que é jornal. Todas as explicações e teorias conspiratórias possíveis têm sido sugeridas, sendo que a minha favorita envolve Oprah, Bill Gates e um submarino-aspirador. - O que você vai dizer pro Aaron?
- Será que vocês podiam desbloquear as escadas? - eu escuto.
Eu olho e Melissa está nos encarando.
Eu reviro os olhos e carrego Tammy para a sala de chamada, e a gente vai para duas cadeiras vazias na fila de trás. Eu sinalizo para ela continuar.
- Então? Seu namorado atual? Continue.
Ela desliza na cadeira e seus ombros afundam.
- Falei com ele também. Por dois minutos. Não acho que a gente tenha tanto em comum quanto eu achei que tivesse.
- O que isso quer dizer?
- Bem, ele não gosta de filmes nem de mergulho. Parece que só se importa com Beisebol-Fantasia. Ele desligou o telefone para ir ver como andam seus pontos, ou coisa assim.
O que é que acontece entre esses homens e o beisebol?
- Mas você ainda gosta dele?
Ela hesita.
- Bem, ele é legal. Eu gosto dele... mas como amigo. Não como... você sabe. Aquele frio na barriga desapareceu.
- Não é certo você ficar com ele se já não está sentindo a mesma coisa.
- Eu sei, eu sei. Mas como eu posso acabar com alguém que está doente de cama? É muita malvadeza. - Suas sobrancelhas caem. Nunca tinha percebido como as sobrancelhas dela são expressivas. - Numa hora em que eu levar a canja pra ele, solto tudo e digo: A propósito, estou terminando com você. Acho que não vou conseguir fazer uma coisa dessas.
Ela sabe fazer uma canja? Impressionante.
*
São quatro e meia e eu estou na sala de estar do Raf.
Impossível, você grita. Como pode?
Will tomou a decisão chocante de trocar a hora da reunião do Conselho do almoço para depois das aulas, na casa dele em West Village.
Obviamente, tive um total ataque de pânico quando ele casualmente mencionou a mudança.
- Não vou deixar você na mão - Tammy disse, tentando me tranquilizar, o que não funcionou, porque não é ficar sozinha que me faz ficar sem ar. É ver onde o Raf vive. E dorme. E come.
Infelizmente, parece que Raf não está em casa. Talvez ele esteja fora numa farra com Melissa. Ou talvez esteja no Stromboli ou em qualquer lugar que a Lista-A tenha decidido fazer o ponto de reunião de hoje, depois do colégio, o que é mais provável.
Fora nós, não há ninguém na casa. Os pais do Will ainda não chegaram. Eu tinha um pouco de esperança de encontrá-los - então, talvez, a gente pudesse cancelar o Jantar-para-nos-conhecermos de sexta-feira, também conhecido como Com-certeza-será-a-pior-noite-da-minha-vida. E se eu não puder disfarçar meus sentimentos verdadeiros pelo Raf? A família inteira vai passar a me odiar?
Will e eu estamos sentados no carpete branco no meio da sala. Folhetos de hotéis e clubes estão espalhados diante de nós.
- São os únicos lugares que ainda têm nossa data disponível - Will explica.
- Não podemos mudar a data? - Bosh pergunta, no sofá, com a cabeça no colo de Tammy. Alguém está avançando bem rápido, cara.
- Infelizmente, não - Will diz. - O fornecedor do bufê já está parcialmente pago e a banda está contratada. Na verdade, temos sorte de a JFK fazer sempre o baile na quinta-feira porque os lugares são muito mais caros no fim de semana.
Uma tradição do JFK: os seniores ganham a sexta-feira depois do baile de folga.
- Bem - continua Will. - Mas, acho que a gente encontrou o lugar certo. Só queria que vocês dessem uma checada nos números. É um lugar chamado Penthouse 50 e o salão vai nos custar quatro mil dólares. Mas, ao contrário dos hotéis, eles deixam a gente trazer a comida de fora. E tem ainda terraços fechados com vistas panorâmicas da cidade, já que é no quinquagésimo andar de uma torre da parte alta da cidade. Kat e eu achamos ótimo.
Bosh aprova.
- Parece legal, cara.
- Está bom pra mim - River diz.
- Jeffrey?
Jeffrey dá uma espiada de detrás do sofá. De onde ele surgiu? Juro que não veio andando conosco.
- Está ótimo - ele murmura.
Nós pedimos à Amy para vir também, mas ela só fez sorrir para nós. Tudo em cima, vamos para o baile!
Will liga para o Penthouse 50 para confirmar.
- Tudo certo - ele diz depois de desligar. - Eu vou retardar o depósito o máximo possível. Mas, sério, a gente precisa de ideias para levantar fundos. Alguma sugestão? Temos apenas poucas semanas. Rachel, Raf disse que você é uma calculadora humana. Quanto dinheiro nós temos de levantar para irmos adiante? Exatamente?
Eu sei que meu coração não devia ter dado esse pulo agora, mas... O Raf ainda fala de mim? Eu estou apatetada. Agora, vamos ver.
- Vinte e sete mil e quinhentos dólares foi o que custou antes, mais quatro mil pelo salão. Menos o lucro, se a gente mantiver o preço das entradas de cinquenta dólares por cabeça... - Bem, estou apenas me mostrando. Era só tomar os quatro mil de agora com os dez mil que já estavam faltando. - Quatorze mil. - Claro que, se houver mais garotos legais como Will e Bosh, garotos que saem com garotas não-seniores, teríamos mais pessoas para irem ao baile. Ah. Apague essa ideia. Eu estou aguardando ansiosamente por meu status especial.
- O que você acha, Rachel? - Will pergunta. - Será que podemos levantar todo esse dinheiro a tempo?
Eu não posso acabar com o baile. Não posso acabar com a reputação do Will. Olho bem fundo nos olhos dele. O garoto está tão apaixonado por mim que vai escutar qualquer coisa que eu disser.
- Acho, sim - respondo na minha voz mais segura.
- Claro que podemos.
- Certo - ele diz. - Vamos para o brainstorm. Idéias por favor!
Kat gira sua caneta púrpura entre os dedos.
- Podemos abrir o baile para os não-seniores? - ela pergunta esperançosamente.
- Sem chance - River diz. - Nossa turma vai se revoltar. Ninguém vai querer um bando de calouros acabando com o estilo da nossa festa.
Eu lhe lanço um olhar diabólico.
- Não ia adiantar - Bosh acrescenta, cabeça sempre no colo da Tammy. - íamos ter de encomendar mais mesas e mais comida, e nossos custos iam subir.
Kat encolhe os ombros.
- Vendemos chocolates?
- Haja chocolate pra tanta grana - River responde.
- Por que não fazemos outro desfile de moda?
Por favor, não. Eu mal me recuperei do último.
- Lavagem de carros? É o que as pessoas nos cinema sempre fazem - eu digo. E já estou vendo brincadeiras com a água e muita, muita espuma de sabão, o Raf limpando a espuma do meu queixo, olhando bem fundo nos meus olhos, me beijando... Ou melhor, o Will. Will, Will, Will.
- Vamos precisar de um bocado de carros - Bosh diz, acabando com a minha fantasia. - Temos de lembrar que a maioria das pessoas em nosso colégio não dirige. Isso aqui é Manhattan.
- Precisamos aproveitar as nossas habilidades - River diz, manuseando o piercing da sua sobrancelha.
O que eu tenho que ninguém mais tem? Uma irmã que é uma bruxa, é isso. Como eu posso usar melhor a mágica da Miri? Talvez vendendo laranjas? Talvez a Miri possa comparecer com alguma coisa até melhor para vender e todo o dinheiro vai para o colégio. Como uma vassoura voadora! Tá bem, isso não, mas alguma coisa mais viável. E então nós podemos fazer...
- Um leilão!
O rosto de Will se ilumina.
- É uma ótima ideia. Podemos pedir às pessoas para fazerem doações. Entradas de teatro, cartões de presentes, esssas coisas. Podemos pedir doações aos pais.
- Aposto que consigo CDs da MTV - River diz.
- Eu trabalho na Borders - Kat diz. - Talvez eles possam doar alguns livros.
- Maravilha! - Will esfrega as mãos como se estivesse fazendo fogo. - Vou tentar conseguir uns casacos de couro. Meu pai trabalha no ramo. Podemos colocar alguns cartazes por toda a escola pedindo doações. E podemos pedir aos comerciantes da vizinhança do colégio. Vou pergunta à Konch se podemos fazer o leilão num horário depois das aulas, assim os alunos de todas as séries podem fazer lances também. Até podíamos convidar os pais. Vai ser demais.
- Gostei - fala a Kat. - Mas precisamos de algumas coisas bem caras. Não vamos vender quatorze mil dólares só de livros e CDs de rap.
Will parece preocupado.
- Acho que posso arranjar uma coisa bem cara - eu falo sem pensar e com uma confiança que não estou sentindo.
Tammy ergue as sobrancelhas assustada.
- O quê, por exemplo, cara? - Bosh pergunta.
- Eu... Eu não quero dizer ainda. Mas eu tenho uns meios muito bons, incríveis mesmo, de conseguir algum coisa... Bem, não se preocupem - eu digo vagamente, e, então, logo começo a sentir enjoos. - Onde é o banheiro?
- Suba os degraus, então siga o corredor até a terceira porta à sua esquerda - Will diz e então começa a anotar as ideias.
Eu peço licença para sair e começo a minha jornada pelo corredor. Ou pelo museu. Todos os espaços do papel de parede estão cobertos de fotos de família com os três garotos em cada momento do crescimento deles. Will vestido de pirata no Halloween. Acho que é o Will. Pode bem ser o Raf. Ou o Mitch. Eu subo outro degrau. Raf com cinco anos. Chocada com o cabelo escuro do Raf (num corte tipo pajem, rá-rá!), uma covinha adorável na sua bochecha esquerda, um grande sorriso com os dentes de leite faltando. Um casaquinho xadrez de lã, minicalças de veludo cotelê.
E isso aqui deve ser...
O quarto do Raf. Um engasgo abafado. Eu sei que é o quarto do Raf, porque a porta está aberta e, de onde estou, posso ver nosso livro grosso e verde da turma de calouros, o Biologia: Compreendendo Organismos, na mesa dele. Fico imaginando como é o resto do quarto. Desarrumado? Limpo? Tem alguns quadros? Algumas fotos... minhas?
Eu não devia.
Eu devo!
Eu não podia.
Eu posso!
Eu faço. Dou um profundo suspiro e mergulho direto no quarto do Raf. Todos os meus sentidos ficam totalmente dominados. Tinta azul! Cheiro de garoto! Paredes cobertas de livros! Laptop prateado! Colcha cinza com barcos a vela e... Raf nela!
Oh, não. Por favor, não.
- Olá! - diz uma voz. A voz do Raf.
Raf está esparramado de bruços, atravessado em sua cama, escrevendo num caderno. Eu sou um cervo congelado pelos faróis de neblina de um carro. Se pelo menos eu fosse uma bruxa. Se eu pudesse sumir, correr de volta para as escadas. Ou voar através da parede. Ou voar ao redor do mundo como um super-herói e voltar no tempo três minutos atrás. Então, poderia, calmamente, descer o corredor e encontrar o banheiro, em vez de ser flagrada na situação mais-dolorosa-do-que-uma-agulha-no-olho.
Coração. Acelerando. Calma, calma.
- Ah! Oi, Raf - eu digo na melhor voz fingida. - Aqui não é o banheiro.
Por favor, me diga que eu não acabei de dizer essa idiotice. Por favor. Agora ele está me associando ao banheiro. Como é possível que eu torne esta situação tão ruim ainda pior?
Ele vira seu caderno para baixo e ergue sua sobrancelha esquerda.
- É do outro lado do corredor.
Eu começo a recuar imediatamente.
- Rachel, espere - ele diz, repentinamente.
Eu paraliso meus passos. Os formigamentos que estavam percorrendo a minha espinha já estão nos meus pés
- Hein? Ahn?
Ele gira e agora está recostado na cabeceira da cama.
- Como... você sabe... está tudo?
Na vida? No amor? Eu sinto saudades de você, eu não consigo não pensar em você. Então, me apoio no batente da porta.
- Bem.
- É? Como é que vocês estão indo lá embaixo?
- A gente está tentando salvar o baile.
Ele inclina a cabeça e olha para suas mãos.
- Você vai? Meu irmão convidou você?
Minhas bochechas queimam.
- Bem, então... - ele diz e dá de ombros. Então olha de volta para mim. Nossos olhos se encontram. - Bom baile pra você.
- Obrigada - eu digo. - Tudo bem. Tenho de volar lá pra baixo. - Não! Espere! Quero ficar com você!
- Pode fechar a porta?
Volto para a sala confusa, sentindo-me como se tivesse levado uma bofetada. O Raf ainda sente alguma coisa por mim? Será que ele se importa que eu esteja namorando o Will? Por que ele parece tão chateado? Foi ele quem me deu o fora. Eu disse sim para o Will porque o Raf não queria nada comigo.
Então por que eu me sinto como se tivesse cometido o maior erro da minha vida?
*
Estou indo ao MOMA com o Jordan - minha mãe diz, no que eu entro em seu quarto, quando chego. - Termine seu dever antes de ver tevê. E veja se a Miri termina a leitura do A². Ela está atrasada em seu treinamento. Deixei dinheiro na mesa da cozinha, para você pedir comida chinesa...
De novo? E quem é Jordan?
Minha mãe bate a mão em sua boca aberta.
- O que foi?
- Esqueci a roupa dentro da máquina de lavar. Você acha que pode... Ah, deixa pra lá.
Ela fecha os olhos e franze os lábios e a coisa seguinte que eu vejo é uma pilha de roupas nossas, seca e dobrada, em pilhas bem-feitas sobre sua cama.
Todo o trabalho de dobrar e separar roupas que eu fiz por anos fica perdido em uma memória distante e cruel.
- Como eu estou? - ela pergunta, se virando. Está usando calças (novas) cor de chocolate, uma blusa branca (nova) e seu colar com o formato de coração.
- Linda. Divirta-se - eu digo e a beijo na testa. Ela sai numa enorme agitação, e eu tento brecar a confusão dentro de mim, provocada pelo Raf, e me concentrar na tarefa imediata - pensar no que eu vou arranjar para o leilão. Encontro Miri em sua mesa.
- Estou um bocado ocupada - ela diz sem erguer a vista. - Você já ouviu falar dos incêndios nas matas da Califórnia? O que vamos fazer?
- Não muito - eu falo, deitando-me na minha posição usual, meus pés apoiados na parede. - Podemos reservar uns poucos segundos para discutir a ameaça de não termos o baile?
Ela fecha o caderno e se vira para mim.
- Tudo bem, o que é?
- Os alunos doaram a maior parte do dinheiro para consertar a escola, certo? Mas, já que essa confusão toda parcialmente é sua culpa, eu ainda preciso da sua ajuda. Como você prometeu. Para levantar o dinheiro para o baile. E nós vamos fazer um leilão. Então preciso que você faça aparecer alguma coisa que eu possa doar. Alguma coisa que a gente possa vender. Alguma coisa boa e cara.
- Como o quê?
- Sei lá. O que você pode fazer aparecer? Vamos pensar.
Ela solta um suspiro, então abre seu caderno numa página em branco.
- O que adolescentes querem?
O fim das espinhas, o fim das regras:
- Ficar mais velhos.
- Acho que não vou conseguir fazer isso. - Ela coça o nariz com o lado errado da caneta e desenha uma linha azul nele. Eu tento não rir; eu não quero interromper o fluxo da sessão de brainstorm dela. - E uma viagem para algum lugar? - ela sugere.
- Como a gente ia fazer isso? Fazer a pessoa voar em sua vassoura com mais um convidado?
- Rá-Rá! Quem sabe com um zapt eu consigo algumas passagens de avião para Cancun.
- É? Isso parece mais coisa de hacker de computador do que bruxaria. - Eu pego o travesseiro dela e o equilibro uns meus pés.
- Você pode parar? Eu durmo nisso, tá?
- Isso me ajuda a pensar. Talvez a gente consiga que a mamãe nos ajude.
- Tá brincando? Ela tem estado muito ocupada ultimamente.
- É mesmo. Ela está precisando de um clone dela para se encontrar com todos esses caras. Ei, isso ia ser ótimo. Você pode fazer clones? - Eu faria a minha clone para ir à escola por mim. Qual seria o nome dela? Eu penso em London e faço caretas. Rochelle não, definitivamente.
- Acho que não.
- E um iPod? - Bem que eu queria ter um. Eu jogo o travesseiro para Miri e ela o agarra no seu colo.
- Um laptop? - Ela joga o travesseiro de volta.
- Uma tevê? - Eu arremesso direto de volta para ela, como se estivéssemos jogando uma batata quente.
Ela o atira direto novamente.
- Uma tevê de tela plana? Muitas tevês de teia plana!
Eu pego-o com as mãos e então me deito nele.
- Perfeito! Uma fantástica tevê vai nos render pelo menos uns tantos mil dólares. A gente faz aparecer uma, então usamos o feitiço da multiplicação e abracadabra, o baile está salvo! Tem algum feitiço para aparecer tevês?
- Duvido. Mas tenho uma tonelada de coisas para fazer esta semana. Estou experimentando um feitiço para limpar o rio Hudson e talvez o Mississipi também. Então vamos fazer do sábado o dia dos feitiços. Até lá, a gente pensa em alguma coisa.
- Perfeito! Não tenho mesmo nada para fazer no sábado. Will vai estar trabalhando e a Tammy vai estar tomando conta do Aaron. - Eu me dou conta do quanto isso soa egoísta. Aqui estou eu pedindo à Miri um favor e esperando que ela se encaixe na minha agenda. Ainda assim, não há razão para que não possamos ser eficientes com o nosso tempo, não é? E, no que diz respeito ao baile, tempo é fundamental!
- Achei que ela não gostava mais dele.
- Ela gosta dele como amigo, mas é só isso. Mas como ele está com mononucleose, ela se sente muito culpada pra terminar com ele agora. - Realmente, eu não gosto de fofocar muito com Miri sobre os meus amigos. Ela nunca me conta nada sobre os dela. Humm, eu nem tenho certeza se ela tem algum amigo. - Então sábado será o dia da irmã. Talvez a gente possa ver um filme na tevê nova! - Talvez eu deva ficar em casa e ver tevê na sexta, também, em vez de sair com o Will e o Raf. Como eu posso lidar com os dois - correção: todos - com todos os irmãos Kosravi ao mesmo tempo?
Eu preciso de um clone. Rochelle, onde está você?
- Ah, será que você pode me fazer mais um favorzinho? - eu pergunto. - Preciso que você prorrogue o feitiço do amor naquela luva.
- Como é que é? - Miri diz, balançando a cabeça. - Você não pode prorrogar o feitiço do amor. Não é um livro emprestado da biblioteca, você sabe.
- O quê? - eu grito. - Você está brincando comigo? O que eu vou fazer? O amor do Will por mim vai acabar e eu vou ficar sem nada! A menos que o Raf comece a gostar de mim novamente... Ah, claro! Parece que eu perdi o Raf para sempre.
Miri se abaixa em sua cadeira de novo, rindo histericamente.
- Estou apenas brincando. É claro que eu posso fazer o feitiço novamente. Você pode dormir com a luva esta noite. Puxa, você devia ter visto a expressão no seu rosto. Foi tão engraçado.
Hilário.
*
A Operação Salvar o Baile, também conhecida como o Leilão, foi aprovada pela diretora e marcada para segunda-feira, dia 24 de maio, que será a somente três dias do baile.
Estou no banheiro do colégio tentando conseguir que o auto-secador-não-precisa-tocar funcione quando Jewel e Melissa entram. Elas começam a movimentar o cabelo excessivamente quando me vêem.
- Oi, Rachel - Jewel diz, me olhando pelo espelho. Eu sinto aquela pontada familiar no meu coração. Nós éramos muito amigas. Antes que ela se juntasse ao lado negro
- Oi - eu respondo e paro de agitar as mãos como uma esquisita. Eu seco minhas mãos no meu novo e fabuloso jeans. O banheiro é pequeno demais para nós três.
- Então, Rachel - Melissa diz, chegando perto de mim. Ela reforça o seu batom. - Ansiosa para o jantar desta noite? O Fatsy é o meu favorito. Amo aquela pizza branca.
O quê?
Não que só vou ter de me virar com o meu namorado, meu ex-quase-namorado e amor de minha vida, os pais deles, mas também com minha arquiinimiga? Então Melissa e Raf estão saindo a sério? Direto, feito namorados mesmo? Talvez eu enfie o cortador de pizza nela. Talvez eu enfie mesmo alguma coisa cortante em mim. Esperar horas num pronto-socorro deve ser melhor do que aguentar uma noite inteira no restaurante, mesmo que seja o melhor do mundo. (E eu sei o que é esperar por horas num pronto-socorro. Uma pessoa tem de ser atropelada por um rolo compressor para que o médico venha vê-la. Quando eu tinha cinco anos, meu dedo ficou preso na porta do carro e tive de esperar seis horas até chegar alguém finalmente aparecendo sei lá de onde, e tudo o que ele fez foi me dar um ponto malfeito e um pirulito.)
Os olhos verdes de Melissa estão piscando de maldade.
Sabe o que mais? Não vou mais deixar ela me intimidar. Era para ela ser simpática comigo; eu sou praticamente sua cunhada. Então por que o Raf e Melissa são problema pra mim? Dane-se. O Raf não me quer? Bem, eu não quero ele. Estou namorando alguém mais velho e mais esperto. Alguém que quer me namorar. Bem, talvez seus sentimentos estejam um pouquinho enfeitiçados, mas isso é irrelevante. Eu tenho um namorado. Raf é passado.
- Estou, sim - digo, na minha voz mais alta, mais pode-de-vir-com-tudo-que-eu-seguro. - Vejo você mais tarde.
E com isso, saio do banheiro.
Não foi a minha melhor fala para fechar uma cena, mas, pelo menos, não tropecei no bicicletário.
*
É noite de sexta-feira e mais uma vez minha mãe e eu estamos agindo como carrinhos de corda de brinquedo, correndo por todo o apartamento. Ela está de roupão de banho, secando seu perfeito cabelo louro e longo, enquanto eu luto para descobrir a roupa certa para minha noite do inferno em potencial.
Quando a campainha toca, beijo a Miri na testa e vou para o quarto da minha mãe dizer tchau.
- Divirta-se esta noite! - eu digo, minha voz abafada pelo barulho do secador.
Ela está com a cabeça inclinada para baixo e sorrindo, então parece que ela está franzindo as sobrancelhas.
- Você também! Aonde você está indo?
Que cheiro de queimado. Melhor que tenha sido seu cabelo queimando e não um cigarro.
- No Patsy - eu digo.
- O quê?
- Patsy!
- Churrascaria? Divirta-se! Você pode abrir... - O secador abafa suas palavras.
- O quê? Não consigo ouvir você.
- Pode deixar! - ela diz, e franze os lábios para abrir a janela do seu quarto com uma pancada.
Eu agarro minha bolsa e saio pela porta.
*
É um desastre.
Não, juro. Sei que eu já chamei muitas coisas de desastre antes, mas este aqui é nível onze na escala Richter. Aqui está a arrumação dos lugares na mesa redonda: Will está à minha esquerda. Depois dele, Mitch. Depois, Louise, sua namorada. Depois, o Sr. Kosravi (- Chame-me de Don, doçura - diz ele). Perto de Don está a Sra. Kosravi (que fica o tempo todo me olhando com irritação, muito provavelmente por rejeitar seu caçula e logo depois pegar seu filhote do meio). Junto da Sra. Kosravi está Mefissa. O que quer dizer que quem está sentado à minha direita? (Que rufem os tambores, por favor.)
Raf.
Como isso pôde acontecer? E como se o jogo da dança das cadeiras tivesse dado errado. E agora toda hora que o Raf ou o Will mexem suas pernas, seus sapatos acidentalmente batem em mim e lançam ondas por todo o meu corpo. Meu pé esquerdo - Will. Pé direito - Raf. Meus sensores do cérebro estão superenergizados. E Melissa está me ignorando inteiramente, rindo e trocando piadas com a Sra. Kosravi (ela a chama de Isabel) e Louise. Os pais de Melissa, de Louise e os Kosravi se conhecem há um bocado de tempo. Que gracinha, tão chique!
Isabel e Louise soltam estrondos de riso e minhas costas endurecem. Quem ia adivinhar que Melissa tinha alguma coisa engraçada para dizer? Eu fixo o olhar no meu prato de salada Caesar.
Tá bem, não é tudo um desastre. A lula frita está maravilhosa. E a verdade é que ouvir três garotos implicarem e brincarem um com o outro é muito bom.
- Você quer jogar bola amanhã? - Mitch pergunta para Will. Não é nenhuma surpresa que Mitch seja tão gostoso quanto seus irmãos mais novos. Os três têm o mesmo cabelo escuro sexy, os mesmos olhos escuros e são magros e atléticos. O cabelo de Mitch é o mais comprido, seu rosto mais anguloso. O cabelo de Will é o mais curto e eu acho que ele é o mais alto. O Raf tem o sorriso aberto. E um cacheado no cabelo que os outros não têm.
- Não posso - diz Will -, ao contrário de você, eu trabalho nas sextas-feiras.
Ele é tão responsável, meu namorado. Quantos garotos de 18 anos trabalham para ser independentes?
- Por que você trabalha tanto? - Mitch pergunta.
Raf parte o pão pela metade e o mergulha na sua sopa de ervilha.
- Para ganhar dinheiro. Você sabe o que é, aquela coisa verde que você continua mamando da mamãe e do papai.
Engraçado. Bem. Mas ele não tem um emprego. E assim vai.
Mas ele tem sim uma gota de sopa no canto da boca. Ele a lambe fora. Tenho de parar de olhar os lábios do Raf. Em vez disso, devo olhar os do Will.
- Você é um comediante, Lóbulos! - Mitch se debruça sobre a mesa e puxa a orelha de Raf. - Não é que ele tem as orelhas molengas? Raf, sua namorada dá mooshies em você?
Eu? Como? Ah, sim. Eu sou a namorada do Will.
Raf se embaraça e fica muito vermelho.
Melissa pára de conversar para soltar um sorriso para toda a mesa, como se estivesse recebendo um prêmio. O Prêmio da Esnobe do Ano.
- Você nem imagina quando ele era mais novo - Mitch diz. - O Raf tinha as maiores orelhas do mundo. Orelhas de Dumbo. Will e eu costumávamos prendê-las com fita por detrás da cabeça. Nós ainda achamos que você devia ter feito cirurgia. - Ele termina com o resto de sua salada.
- Ele parecia mesmo meio monstro - Will diz, provocando.
- Felizmente ele ficou com aparência mais normal quando cresceu - Mitch diz. - Mais parecido com a gente do que com o Dumbo.
Raf pisca para Melissa.
- Se eu fosse parecido com um deles, nunca sairia do meu quarto.
Por que ele não dá uma piscadela para mim?
- Oh, Lóbulos e seu amor bruto! - diz Will e ri. Eu dou uma piscada para Will. Ele pisca de volta. Ah!
- O que é um mooshíe! - a irritante Melissa pergunta.
- Puxe o lóbulo da orelha dele - Will explica. - Vamos, você precisa experimentar isso.
Raf ainda está ruborizado, mas ele ri também. Adorável. E esse jeito dele de irmão caçula é tão bonitinho.
Não é bonitinho! Não é bonitinho!
Melissa estica o lóbulo da orelha dele e a mesa inteira gargalha.
- Muito macia mesmo - ela exclama.
O garçom aparece para limpar a mesa, interrompendo a festa de amor e salvando-me de dolorosas pontadas de ciúmes.
- Alguma notícia da bolsa de estudos de Colúmbia? - Don pergunta para Will.
- Que bolsa de estudos? - eu pergunto.
- Nada demais ainda - Will diz, tentando não dar importância ao lance. - O departamento de ciência política está pensando em me dar uma bolsa. Nada muito alto. Somente para os livros.
Além de tudo, meu namorado é modesto! Aguenta essa, Raf! E ciência política! Meu namorado provavelmente quer ser presidente. O que significa que, um dia, eu poderei ser a primeira dama. Se eu conseguisse manter o feitiço por tanto tempo, o que não vai acontecer, é claro. Mas ele podia ficar tão profundamente apaixonado por mim no baile que, até sem o feitiço, ele me amaria - e eu a ele - e nós viveríamos felizes para sempre, ou alguma coisa parecida. Que legal! Legal demais mesmo! Eu me tornaria a melhor primeira dama da história! Ia poder usar conjuntinhos bem talhados e dizer "Força Aérea 1, me leve para as Bermudas!" E eu terei seguranças. E, é claro, muito trabalho de caridade e esta coisa toda. Cuidar da saúde e do seguro social. Será que ia ter de cortar o cabelo? Todas as primeiras damas têm cabelo de vovó. Será que é uma exigência do cargo? Mas, eu podia cortá-lo e, depois de ser eleito, deixá-lo crescer de novo. Primeira dama por trinta segundos e já estou fugindo dos meus deveres. Mesmo assim.
- Eu devia ter conseguido uma bolsa de estudos para a NYU - Mitch diz.
- A troco de quê? - Will pergunta.
Mitch arreganha os dentes.
- Meu charme e beleza?
A mesa toda resmunga.
- Eu acho que sua cabeça pode precisar de uma cadeira só para ela. Está ficando grande demais - Raf diz, rindo afetadamente.
Eu sufoco uma risada.
- Achava que o mais novo é que devia ser o ator canastrão da família - Melissa diz.
Isabel sorri para os três filhos.
- Não aqui. Meu caçula é o introvertido. Meu mais velho não pára de falar e o do meio está tentando conquistar o mundo.
Melissa toca a mão de Raf.
- Raf? Você vai concorrer a presidente do conselho estudantil também?
Ele balança a cabeça.
- Não estou interessado.
- Jura? - Seu rosto fica desapontado. Alguém quer entrar no lounge do conselho estudantil. - Você ia ser tão bom presidente.
- Duvido. Eu não posso enganar tanta gente assim.
- Ei! - Will diz, obviamente ofendido. - Eu não engano ninguém.
- Brincadeira, brincadeira.
Muito grosseira.
- Se você é tímido - eu deixo escapar - por que entrou no desfile de moda?
Nossos olhos se encontram.
- Não fui eu que fiz isso - ele diz. - O Will foi quem me inscreveu.
- Eu achei que seria bom para você - Will comenta. - Você precisava fazer mais amigos além de T.S. Eliot e Dylan Thomas.
Ah. Eu tiro os olhos do Raf e sorrio para Will. Como ele é meigo. Preocupando-se com seu irmão menor.
- Você vai participar de novo do desfile no ano que vem? - Melissa pergunta para Raf.
Ele dá de ombros.
- Talvez.
- E você, Rachel? - Melissa pergunta, a maldade brilhando no fundo dos seus olhos. - Vai tentar o desfile de novo, também?
- Quem sabe? - eu digo e pego meu copo d'água. O que eu devia fazer era atirar a água nela. Como pode o Raf gostar de alguém tão horrível? Ele parece ter uma falha no caráter. Will é definitivamente o melhor irmão.
- Mãe - Mitch pergunta -, você vai costurar as etiquetas de acampamento para mim?
Acampamento? Que acampamento?
Ela assente e toma um gole de vinho.
- Claro, querido. É só me trazer tudo o que você quiser que seja etiquetado.
- Você não acha que com vinte e um anos é hora de conseguir um trabalho de verdade no verão? Ou, no mínimo costurar seu próprio nome nas camisas? - pergunta Will.
Isabel ri pacientemente.
- Ah, pare com isso. Não tem nada de errado em receber uma pequena ajuda de mamãe. Estou ajudando o Raf com as etiquetas de acampamento de novo este ano. E fico feliz em ajudar você também, Will.
As pontas moles das orelhas de Raf ficam rosadas. Eu resisto ao impulso de dar um mooshie nele.
- Não sabia que você trabalhava num acampamento! - digo ao Will. Nunca entendi o que atrai tanto em acampamentos. Barracas? Mosquitos? Aulas de natação obrigatórias? Não é a minha. Se meus pais quisessem me mandar para algum lugar no verão, eu escolheria o Club Med.
- É. Wood Lake. É no alto de Adirondacks. Não disse a você que eu vou voltar lá neste verão? Meu último verão - ele diz para Mitch.
- Você só está com inveja de todo o poder que vou ter como chefe da seção - Mitch comenta.
- Não posso acreditar que te nomearam chefe de alguma coisa - Will encara seu irmão e coloca o seu braço em torno de meus ombros. - Rachel, o que você vai fazer neste verão? Por que não vem comigo?
Eu quase derramo minha água.
- Não, obrigada, acampamentos não são para mim.
Tanto quanto eu gosto do Will, também gosto de ser uma garota da cidade. Raf concorda.
- Eu realmente não consigo vê-la lá.
Como é que é? Eu me mordo em silêncio. Como ele ousa comentar o meu potencial num acampamento!
- Posso levar os pratos? - pergunta o garçom, e nossas tortas logo estão na nossa frente. Quem o Raf pensa que é? De agora em diante, estou totalmente a fim do Will. Raf, quem é esse cara?
*
Depois que Don entrega o cheque (Will tentou pagar a nossa conta, mas seu pai riu dele), Melissa sugere que a gente vá ver um filme.
- Esse eu já vi - vou logo dizendo. Esta noite dolorosa tem de acabar. Nunca me senti tão confusa. Não posso evitar ficar pensando no Raf.
Melissa ri debochada.
- Mas nós ainda nem decidimos em qual filme vamos.
- Tenho visto muitos filmes ultimamente. Já são dez e quinze e eu disse à minha mãe que chegaria em casa à meia-noite. Quem sabe num outro dia?
Colocamos as cadeiras de volta nos lugares e nos dirigimos para a porta em fila indiana. E foi quando eu não pude evitar de olhar para os maiores seios do mundo.
Geralmente eu não olho para decotes. Mas o vestido da mulher era tão decotado e a fenda entre os seios literalmente mostrava...
Aquele cordão de prata de coração parece familiar. Aquele pescoço parece familiar. Aquele queixo. Aquele rosto. Oh, Meu. Deus. É minha mãe. Meus olhos voltam para a fenda entre os seios dela. Não são os seios da minha mãe. Bem, não eram, até ontem. Minha mãe está sentada numa mesa para dois, usando um vestido preto com decote bem baixo que eu nunca tinha visto antes, mastigando um pedaço de crosta de pão. À sua frente está Adam.
Mitch colide com as minhas costas porque eu dei uma brecada. Ele segue minha linha de visão.
- Bonita - ele diz e então assobia, o que faz com que minha mãe dê uma olhada.
Inicialmente, ela ri, mas então quando se dá conta do que está acontecendo, seu rosto e suas bochechas ficam corados. Ela dobra o braço sobre o peito. Tarde demais! Então, finge que não me vê e vira de volta para o seu acompanhante.
Minha boca se abre, mas nenhum som sai. A mulher que me deu à luz está me ignorando?
- Mãe?
Ela não olha. Será que não é a minha mãe? Talvez minha mãe tenha um clone também.
A mulher morde a unha do seu polegar. Oh, é minha mãe sim.
- Mãe?
Ela olha, fingindo surpresa.
- Ora, olá! - Ela está debochando de mim? - Adam, você se lembra de minha filha, Rachel?
- Prazer em vê-lo novamente - eu digo baixinho.
- Achei que Rachel tinha lhe ligado - Adam diz, parecendo confuso.
- Eu disse isso? - minha mãe pergunta. - Eu quis dizer a Miri. Ando trocando muito o nome das duas. É a Miri que precisa que eu vá direto para casa depois do jantar.
Hein? O quê?
- Não tem nada de errado com a Miri. Quando nós saímos ela estava...
Minha mãe me dá um olhar por-favor-cale-a-boca e eu percebo que ela acatou a minha esperta sugestão de magicamente-faça-seu-celular-tocar-quando- você-está-entediada. E eu acabei de fazer a coisa toda ir por água abaixo. Epa!
- É a sua mãe? - Mitch diz, botando a cabeça por cima do meu ombro. - Bonita.
Will, que já estava umas poucas mesas adiante, volta.
- Boa-noite, senhora Graff. Estamos pensando em ir ao cinema. Rachel pode chegar um pouco mais tarde esta noite?
Eu tento balançar a cabeça sem realmente balançá-la. Por que não posso projetar meus pensamentos? Por que por que, por quê?
- É claro, Will - ela diz com um grande sorriso, obviamente pensando que está me fazendo um grande favor. - E eu disse a você para me chamar de Carol.
Will pega minha mão e aperta.
- Obrigado.
- Maravilha - eu murmuro, dando a ela e a seus peitos um olhar chamuscante por todo o caminho até a porta. Eu queria que minha mãe tivesse um namorado. Quando vou aprender a tornar cuidado com o que eu desejo?

12. É uma da manhã. Você sabe onde sua mãe está?
As luzes do quarto de Miri ainda estão acesas, então eu bato na porta.
- Você está acordada?
Nenhuma resposta. Abro a porta e encontro o quarto vazio. Onde ela se meteu, nesse mundo cruel? Ah, não. Ela podia estar em qualquer lugar do mundo.
Estou a ponto de entrar em pânico quando sinto uma rajada de frio, luz e uma umidade me cercando. Miri se materializa no meio do quarto.
- Oi - ela diz, piscando furiosamente, espantada em me ver. - Quando você chegou em casa?
- Há dois minutos. Onde você estava?
- Arkansas. Despoluindo o Mississipi. Como foi sua noite?
- Uma droga. - Não consegui me concentrar no filme. Pra começar, era um daqueles chatos, com ação e mais ação, sete perseguições de carro, uma depois da outra, que me deixaram tonta. Meu grande problema era que todos nós estávamos dividindo um saco de pipoca supergrande, que estava com Raf. Então, mesmo eu querendo mais do que tudo um punhadinho daquelas delícias amanteigadas, não ia dar para eu simplesmente esticar a mão para o colo do meu ex-quase. O que ia parecer?
Melissa estava rindo e cochichando com Raf o tempo todo, o que eu achei perturbador e irritante. Como pode um cara que gostou de mim gostar dela? Mas o que mais distraía minha atenção eram os dedos do Will, que ficavam desenhando círculos na palma da minha mão. Olha só, Raf é tão, tão passado. Will é simplesmente impressionante. Inteligente, simpático, ambicioso. Um sênior. O que mais eu poderia querer em um namorado?
Miri se livra de suas roupas molhadas e as deixa amontoadas junto à sua porta.
Eu cubro os olhos:
- Nossa mãe ainda não chegou em casa, chegou? Eu a encontrei no restaurante. Pode-se dizer que foi no mínimo embaraçoso.
- Não, ela ainda não voltou. - Em silêncio, ambas ficamos pensando no assunto.
Eu me sento em sua mesa.
- Você não acha que ela está indo um pouquinho longe demais? Ela faz mágica até para lavar roupa.
Miri suspira.
- Ontem ela fingiu que tinha preparado aqueles tacos de tofu mexicanos. Mas eu tinha visto ela simplesmente fazê-los aparecer.
- O que está acontecendo com ela?
- Ela tem agido meio estranha desde que o papai se casou. Namorando, me deixando fazer mágica. E então você a convenceu que não tinha mal fazer uma mágica de vez em quando. Nem um milhão. E encontrei um maço de cigarros vazio no quarto dela. Para piorar tudo, ela está fumando novamente.
Ela tem andado um pouco exagerada. Minha mãe, obviamente, não sabe o que significa moderação. Falando nisso, a cintura da minha calça está escavando a minha barriga.
Eu comi pizza demais. E tiramisu. E o alcaçuz do Will, no cinema. Pelo menos, não avancei naquela pipoca, ou não ia conseguir nem respirar. Um bocejo escapa da minha boca.
- Você parece exausta - Miri diz. - Por que não vai dormir?
- Vou, sim. E você?
- Ainda tenho mais um feitiço para fazer esta noite. Os incêndios na mata estão botando vidas em perigo na Califórnia - ela comenta. - Lembra do ano passado? Preciso acabar com isso agora.
Eu passo a mão em seu cabelo ensopado e emaranhado.
- Moderação? Alô!
Ela me dá uma rápida encolhida de ombros.
- Pelo menos, sei de onde peguei a doença.
*
- Pronta para trabalhar? - pergunta minha irmã enquanto puxa a coberta do meu corpo semi-adormecido. O ato é conhecido na nossa casa como "técnica de acordar por congelamento". Ela descobriu isso faz tempo, quando tinha três anos, e desde então se habituou a me torturar. Eu murmuro um palavrão muito feio debaixo do meu travesseiro.
- Temos muito o que fazer hoje! - ela cantarola. Eu puxo as cobertas para cima da cabeça de novo.
- Volte mais tarde. Vá aborrecer a nossa mãe.
- Se liga, queridinha! Mamãe já está longe no encontro do café-da-manhã. E de lá ela vai direto para o encontro do almoço. Estamos sozinhas, eu e você. O dia todo.
Eu vocifera. Pensamento rápido.
- Eu tenho de...
- Não comece a inventar.
Eu me sento na cama.
- Quais são os seus planos para nós, precisamente?
- Primeiro, vamos fazer aparecer uma tevê para o seu leilão. Depois, vamos fazer chover na Califórnia.
Soa justo.
- Um projeto para mim e outro para você?
- Se você quer dizer um para o patético baile e outro para a melhoria da humanidade, então sim.
Depois de uma chuveirada e de uma tigela de cereal, estou pronta para trabalhar. Eu me sento em sua mesa, balançando as pernas.
- Pode zaptear a coisa, garota. Uma tevê das grandes saindo.
Ela me empurra de cima do seu caderno.
- Encontrei um feitiço perfeito. É chamado de feitiço da encarnação.
- Parece assustador. Como funciona?
- Precisamos de uma foto do que nós queremos criar, meia xícara de espelho quebrado, meia xícara de amendoim amassado e duas xícaras de lixo.
- Isso tudo eu posso arranjar.
- Muito bom - ela diz. - Faça isso enquanto trabalho no feitiço da chuva.
Minha primeira parada é na sala de correspondência do prédio no saguão do andar térreo. Lá, eu procuro por um dos milhões de folhetos e catálogos que nos são enviados diariamente no recipiente para reciclagem. Ganhe um milhão de dólares! Ah, claro. CDs grátis! Claro. Limpeza de tapete! Não, obrigada. Lojas de eletrônicos na cidade! Ding, ding, ding, nós temos um ganhador! Levo o catálogo para cima, me jogo no sofá e procuro pela tevê perfeita. Humm. Há uma espantosa quantidade de termos que soam como uma língua estrangeira. Como plasma. Conjunto Vídeo-TV. S-vídeo. Proporção dimensional. E muitos acrônimos que não sei o que significam. Como LCD. HDTV Não-CRT RGB+H/V. E o que dizer de T.I.VC? Tudo. Isso. Vira. Confusão.
- Miri, que tipo de tevê eu devo escolher? - eu grito.
- Estou ocupada tentando salvar a Califórnia!
Eu folheio e folheio e folheio várias páginas. Realmente, encontro uma tevê de que gosto: HVTV Plasma Display Wide-screen. Parece maior que o nosso apartamento. Possivelmente do tamanho da Times Square.
Gostei mais dessa porque a imagem na tela é uma cena de A Noviça Rebelde e a maioria dos outros é de propaganda de futebol. Na tela, Maria (também conhecida como Julie Andrews) está sentada na grama verde com seu violão, cantando para as crianças von Trapp, vestidas com cortinas. Adoro essa cena! Deve ser um bom sinal. E o azul das montanhas da Áustria e o verde da grama estão bem vívidos; aposto que esta tevê é top-de-linha.
- Dóóó é pena de alguém - eu canto animada. - Ré, que anda para trás. Mi, pronome que não tem - ...Rá-rá-rá! - Fá... - segure a nota, você consegue! -... que falta que me faz... - eu corro, rindo, para o quarto da minha irmã. - Encontrei! - eu digo, enfiando o catálogo debaixo do nariz dela. - Você gosta?
- Bom trabalho. Agora arranje os outros ingredientes.
Não tem graça.
- Como você resolve um problema como minha Miri-a? - Eu canto por todo o caminho de volta para o sofá. Próximo! Meia xícara de espelho quebrado. Parece complicado. Como eu vou quebrar um espelho? E isso não vai me trazer muita má sorte? - Miiiiiiiiiiiirrrrrriiiiiii?
- Estou trabalhando. Use a cabeça!
Bem, o que é sorte, afinal de contas? Aposto que minha mãe tem um espelho de mão em algum lugar. Dez minutos e uma grande bagunça mais tarde, encontro um pequeno espelho debaixo da pia. Agora, onde é o melhor lugar para quebrá-lo?
Na mesa de cozinha? Não, eu não quero ficar comendo cacos de espelho depois. Na banheira? Não, como é que eu ia tomar banho nela mais tarde? Hummm. É melhor fazer isso no corredor. (Embora, caso alguém saia do elevador enquanto eu estiver quebrando o espelho, pode até me prender. Será que isso é vandalismo?) Posiciono o restante das folhas do catálogo no chão e coloco o espelho em cima. Estou quase dando uma sapatada quando percebo que não estou usando sapatos. Brilhante. Voltando para dentro de novo.
Oops. Uma chave seria tão útil agora. Ring. Ring. Ring! Que anda para trás....
Miri abre a porta, mal-humorada.
- Lamento. Preciso apenas de um sapato. E uma chave. Quer me ver quebrar o espelho?
Ela me lança um tênis rosa e resmunga:
- Tá bem.
- Este sapato não. Me dá um da mamãe. - Ela me dá um de salto alto (outro sapato novo? Minha mãe é inacreditável), e eu o calço. Muito bonito. Eu devia usar essas coisas com mais frequência. É tão interessante. - Pronto? Aqui... vai! - Eu esmago o espelho sob meu pé. Crashhhh. - Arrá! Está vendo?Tudo sob controle. Não precisa me olhar desse jeito. - Eu me abaixo para catar os cacos grandes. Ah. - Você pode me passar alguma coisa para colocar estes cacos?
*
Lá pelas 3, já reuni todos os ingredientes necessários.
- A Operação Tevê de Tela Grande para o Leilão, conhecida sob o código de OTVTGL, está pronta para ser acionada. Inicialização dada. Energizada. Sintonizada.
- Você quer parar com estes trocadilhos horríveis de tevê, por favor? - Miri pede, enquanto joga no caldeirão a sujeira que eu recolhi do lixo da cozinha.
- Mas é engraçado. Experimente. Você está pronta para entrar no ar?
Ela atira um amendoim no meu braço.
- Por que você não ajuda?
Eu me sento de pernas cruzadas junto dela. Tigger esfrega seu rosto no meu joelho.
- O que eu posso fazer?
- Esmague os amendoins, rasgue a foto e misture tudo com os pedaços do espelho. Então plante a mistura na terra como se fosse uma semente. Ponha água, pronuncie o feitiço e espere a tevê crescer. E você pode levar o Tigger para fora para ele não atacar o nosso pé de tevê.
Uau.
- É o feitiço mais ousado que eu já ouvi. Vai crescer alguma coisa aqui?
- Eu acho que sim.
As possibilidades são infinitas. Por onde começar? Quais são as minhas coisas favoritas? Gotas de chuva nas rosas? Eu levanto Tigger e tento carregá-lo para fora. Ele tenta arranhar meu queixo com suas garras que precisam ser cortadas. Bigodes no gatinho? Eu posso passar sem esse item.
- Eu posso fazer crescer um vestido novo para o baile?
- Você não pode usar o vestido que comprou para o Baile da Primavera?
Ah.
- Não é elegante o bastante.
- Por que nós não levantamos primeiro dinheiro para o baile e então nos preocupamos com o que usar nele?
Eu deixo o Tigger lá fora, bato a porta antes que ele possa voltar, dou língua para Miri e começo a esmagar amendoins. Vai ser um espanto. Tomara que a gente não ferre com a coisa toda, o que tenho certeza que não vai acontecer. O feitiço parece muito honesto. O que pode dar errado? Bem convicta, estou quase rasgando a página ao meio, quando fico paralisada de medo. Se o feitiço criar qualquer coisa que estará na imagem, eu devia examinar o que está atrás dela! Eu sou tão inteligente que isso vai acabar me matando. Viro a página e dou com a figura de um homem segurando um controle remoto. Bom palpite, Rachel! Imagine se a gente fizesse crescer a mão de alguém! E se ela nos atacasse? E se nos estrangulasse? E se começasse a nos fazer cócegas?
- Vou cobrir esta mão com um marcador preto para evitar que surjam partes de um corpo decepadas aqui.
Miri ri.
- Boa sacada.
Boa sacada mesmo. O que ela faria sem mim? Encontro um marcador permanente na cozinha, e então assim como eu consigo manchar de tinta todos os meus dedos, consigo também cobrir a mão do cara.
- Pronto - eu digo. Rasgo a imagem, coloco os pedaço numa tigela de plástico e acrescento os pedacinhos do espelho quebrado. Então, esmago os amendoins com uma colher de sopa e jogo na tigela. Usando a mesma colher que misturei a droga toda, recolho-a e jogo no caldeirão de terra.
Do espelho um reflexo
E um encanto complexo
Plantados nas profundezas da terra
Para um nascimento que não berra.
Miri borrifa algumas gotas d'água em cima e eu sinto aquele familiar arrepio de frio.
Isso! Uma tevê de tela plana! Quando nós fizermos a multiplicação do feitiço, vou ficar com uma para nós.
- Ei, por que você não separa a massa em duas pra gente ficar com uma na sala?
Ela pensa um pouco na ideia, então balança a cabeça.
- E se somente aparecer a metade de uma tevê? Ou duas de vinte e cinco polegadas em vez de uma de cinquenta? - Ela carrega a tigela para o meu quarto, coloca-a cuidadosamente no chão debaixo da minha janela e abre as venezianas. - Isso aqui precisa da luz do sol - explica. - E eu acho que devíamos deixar ela crescer aqui, porque seu quarto é maior.
Isso, certo. Ela está tentando evitar uma repetição do caso das laranjas. O quarto da Miri ainda está com aquele cheiro.
- Tudo bem - eu falo. - Uma já serve. - Por enquanto. Cutuco o caldeirão como dedão do pé. - Quanto tempo leva para crescer?
- Duas luas. 48 horas.
- Então vamos passar para o próximo feitiço! - Eu agito meus dedos no ar. - Chuva, chuva, siga adiante, volte em algum outro dia bem distante.
- Rachel, nós estamos tentando fazer chover na California, não acabar com a chuva. E temos de nos concentrar. E difícil. Tem cinco vassouras.
Arregaçando as mangas, eu a sigo até o seu quarto. Eu prestes a resmungar; "Do que a gente precisa?"
Quando Miri vira para uma página sebenta do A².
- Um copo d'água, pimenta e uma panela. Assim que a água começar a ferver, a gente pronuncia o feitiço.
É só isso? Que coisa.
- Sem problemas. É só isso pra fazer chover? A gente matava essa de olhos fechados.
- Só que temos de fazer o feitiço na Califórnia. E teremos de fazer uma fogueira.
- Vou levar uns marshmallows!
Miri franze o cenho.
- Pelo menos não vamos levar nenhum forno, ou você ia queimar o estado inteiro.
Eu subo em suas costas.
- Onde exatamente estamos indo na Califórnia? Podemos ir para a Rodeo Drive, o paraíso das grifes ou... Espere! Vamos ao Kodak Theatre.
- Onde?
- Onde estão os Oscars! Talvez a gente consiga ver uma estrela!
- Você pode ficar quieta?
Humm. Eu me agarro à Miri enquanto ela faz o tal truque e num piscar de olhos estamos na...
O céu está azul. O ar está quente. E eu bato com o cotovelo em uma minivan vermelha. Estamos num estacionamento?
- Onde estamos?
- Disneylândia - Miri diz, envergonhada. - Foi único lugar que eu pude pensar da Califórnia.
- A gente não podia ir para a Rodeo Drive, mas podia vir pra cá?
- Tem de ser alguma coisa que eu possa visualizar!
- Mas nós vamos acender uma fogueira num estacionamento lotado?
- Temos de encontrar um lugar vazio. Eu trouxe um escudo refletor que podemos usar para ninguém nos ver.
Caminhamos um pouco sem rumo por alguns instantes, até que encontramos uma área deserta. Miri puxa um jornal de sua bolsa, rasga-o em pedaços e toca fogo num deles com um fósforo. Quando a chama pega, ela enche a panela com um copo d'água e pimenta, coloca uma luva térmica e segura a panela sobre as chamas.
A técnica exige um bocado da minha ajuda.
- Deixa que eu seguro - eu disse, peguei a panela dela e a segurei acima das chamas. - Arme o escudo!
Ela remexe em sua bolsa, puxa-o e abre o que parece um guarda-chuva. Enfeitiçado, eu suponho. Quatro segundos se passam. Miri levanta-se na ponta do pé para examinar a panela.
- Já está fervendo? Eu não vejo bolhas.
- Não.
Trinta segundos se passam.
- E agora?
- Não.
Mais vinte segundos.
- E agora? - ela pergunta, danada da vida.
- Miri, se você continuar perguntando, não vai ferver.
- Não diga coisas tão absurdas. Vai ferver de qualquer maneira. E tenho de pronunciar o feitiço ao sinal da primeira bolha.
- Pronto - eu digo, observando a água. - Acho que está a ponto de pipocar.
Ela se aproxima, abre o livro e recita o feitiço:
Céu doce e tão grande,
Vista-se de nuvens que choram.
Como um chuveiro forte e onde
Está seco suas gotas logo molham.
Um frio queima minhas bochechas. Sim!
- Já senti. Deve funcionar.
Ela examina o céu azul.
- Mas eu não vejo nenhuma nuvem.
- Provavelmente vai levar uns minutinhos.
- Mas a maioria dos feitiços de mudança de clima funciona imediatamente - ela diz. - A gente devia ter trazido aqueles marshmallows para ter o que fazer enquanto isso.
- Eeepa! Mas eu tenho uma ideia melhor. Vamos dar uma volta na Space Mountain! Quando a gente estiver terminando, já deverá estar chovendo à beça.
- Bem.... - ela hesita. - Está bem. Já estamos aqui mesmo, não é?
Uau!
- Você podia nos zaptear para a gente ficar na ponta da fila?
Miri encolhe os ombros.
- Posso tentar.
Dois Space Mountains, três Mad Tea Parties e um Big Thunder Mountain mais tarde, ainda não havia chovido então decidimos monitorar o clima de casa.
Enquanto eu estudo para uma prova de biologia, Miri escreve um ensaio para a aula de inglês, fazendo intervalos a cada cinco minutos para checar as notícias meteorológicas na Internet. Mas até agora - nada. O sol está orgulhosamente brilhando sobre a Califórnia, zombando totalmente de nós.
- Eu espero que não tenha faltado nada - ela diz, nervosa. - Era um feitiço de cinco vassouras. Talvez a chuva esteja caindo em outro lugar.
Eu abro as venezianas. Está um dia lindo.
- Não está chovendo aqui, também.
- Tenho de fazer xixi - Miri diz e desaparece para ir ao banheiro.
- Eu vou checar a tevê! - Infelizmente, ainda não tinha brotado nada parecido com um eletrodoméstico do caldeirão de sujeira e espelho quebrado.
- Nada? - Miri pergunta quando chega.
- Nada. Agora eu é que tenho de fazer xixi.
- Eu também - Miri diz.
- Você acabou de fazer!
- Mas, não fiz tudo - A gente ficou se enfrentando um instante e logo disparamos para o banheiro. Por sorte, corno sou mais alta e tenho pernas mais longas, chego primeiro.
Não percebo o vapor quente até sentar-me na privada. O chuveiro parece estar jorrando totalmente aberto. Fui eu que esqueci ele assim? Será que minha mãe está lá dentro?
- Ei, aí dentro - eu chamo. Nenhuma resposta.
Faço xixi rapidamente, me limpo, dou descarga e abro a cortina florida do chuveiro.
A água está ligada sem ninguém dentro do box. Estranho. Eu devo ter deixado assim sem querer. Ah, está quente.
Eu me estico para desligar e me esforço para girar as torneiras. E me esforço mais.
Humm. A torneira está fechada. Mas então... como a água está correndo?
- Você fez alguma coisa com o chuveiro? - eu grito.
Ela bate na porta.
- Não entre no banho agora! Você é tão malvada. Eu disse que tinha de fazer xixi de novo e você vai tomar banho? O que você quer que eu faça, urinar na pia?
Um jato de água quente escalda minha mão. Ai. Eu destranco a porta.
- Eu não estou tomando banho, sua tonta. A água está correndo sozinha. Você não percebeu como aqui está quente? - Como pode alguém com tanto poder ser tão desorientada?
- Você tem certeza? - Ela me empurra do caminho e vai se queimar na água que sai da torneira. - Aaaai. O chuveiro está quebrado.
- Não brinca. Como um chuveiro... Minha nossa! Eu acho que o feitiço funcionou. Entendeu chuveiro no sentido mais literal.
A mão de Miri vai direto tapar a sua boca.
- Ai, ai! Sabia que tinha uma malandragem aí. Não acredito que eu ferrei com tudo. O que vamos fazer? Vamos acabar com toda a água quente do prédio!
- Que tal chamar o zelador? - eu sugiro.
- Para quê? Ele nunca vai poder consertar esse chuveiro.
Está juntando muito vapor no banheiro.
- Você tem alguma roupa que quer que fique enrugada?
- Muito engraçado.
- Chuva, chuva vá embora, saia logo lá pra fora.
Ela se senta na privada fechada e põe a cabeça em suas mãos.
- Eu acho que isso não vai funcionar.
- E eu achei que você tinha de fazer xixi.
- Essa coisa me assustou. - Ela olha para mim, chateada. - Talvez a gente tenha simplesmente de deixar a água correr. Não vai chover para sempre, vai?
- Você não pode fazer um feitiço de reversão?
- Talvez, mas já disse a você que esse é de cinco vassouras. Além do mais, não tenho todas as matérias-primas... eu acho que até conseguiria se eu tivesse.
- Vamos dar alguns minutos. Cedo ou tarde o sol surge de novo. - Parece que o sol está brilhando aqui, agora, está tão quente. - Tenho de sair deste lugar. Estou suando tanto que parece uma tempestade.
Fecho a porta às nossas costas.
- O que nós vamos fazer agora? Mais dever de casa?
- Eu acho que sim.
Nós abrimos nossos respectivos cadernos e nos colocamos em nossos respectivos lugares (eu na cama de Miri, Miri em sua mesa) e estamos quase nos compenetrando quando Miri vai de novo para o banheiro.
- Ainda está correndo água - ela diz, sentando-se na cadeira da mesa. - Ou chovendo, sei lá.
A campainha toca lá embaixo. Miri pula.
- Está esperando alguém?
- Ninguém.
A gente se aproxima do interfone.
- Alô? - Miri diz.
- Oi! É o Lex! Estou aqui para pegar Carol.
Muito ruim, Carol é MNA (Mãe na Ausência). E o Lex não tem tempo a perder. Afinal, ele já tem uns cem anos de idade.
- O que vamos fazer? - Miri cochicha.
- Por que você está cochichando? Ele não pode te ouvir. A audição piora com a idade. E você não está apertando o botão do interfone, ligue para nossa mãe. Eu falo com ele.
- Oi, Lex! - eu digo poucos segundos mais tarde, abrindo a porta.
Ele está segurando um buque de margaridas.
- Para você e Miri.
- Obrigada! - Quando pego as flores de seus braços (segundo buque em menos de um mês! Novo recorde!), noto que ele tem mãos bonitas. Dedos compridos, unhas certinhas. Palmas das mãos grandes. Eu achava que as palmas das mãos envelhecessem e enrugassem, mas não. No ano passado, dei luvas de couro para o meu pai em seu aniversário. Quando ele as colocou, ficou nadando nelas. Elas eram, no mínimo, dois tamanhos maiores, mas em Lex? Eu aposto que cairiam como uma luva. Ah, sim, eram luvas mesmo. Lex é mais alto do que eu me lembrava também. Embora talvez seu chapéu de caubói estivesse lhe dando uns dez centímetros a mais.
- Então, como tem passado, Rachel? - Ele me dá um sorriso simpático. - Como está a escola?
- Ótima, obrigada. - Minha irmã e eu destruímos o ginásio, mas agora que eu estou namorando o presidente do Conselho, está tudo bem. - E você?
- Bem, tenho trabalhado um bocado nas últimas semanas. O turismo de beisebol esquenta de novo na primavera, então estou guiando muitas excursões.
Miri volta do telefone e cruza os braços no peito.
- Ela não está atendendo - Miri diz, ignorando Lex. Ele dá a ela o mesmo sorriso simpático e toca no seu chapéu.
- Você deve ser Miri.
Ela revira os olhos.
- Suposição brilhante.
Impressionante. Minha mãe não está atendendo, então tenho de me livrar do Lex por ela. Sei que eu nunca me livrei de um cara sozinha, então como posso me livrar de alguém por outra pessoa? Fico pensando nas desculpas que eu já escutei no cinema. Não é nada errado com você, é comigo. Podemos ser amigos? Não estou em um bom momento, emocionalmente falando.
Não que a minha mãe mereça muito esforço para uma desculpa criativa. Ora, deixa pra lá... vou ser somente honesta.
- Nós não sabemos onde nossa mãe está - eu explico. - Eu não sei o que dizer a você. Ela pode estar a caminho de casa. Pode ficar a vontade aqui esperando, se quiser.
Lex enruga a testa chateado.
- Ela teve de ir ao escritório esta manhã?
Sim, certo. O escritório do amor.
- Acho que sim - digo logo.
- Eu posso esperar, então. - Ele olha para Miri e depois para mim. - Se vocês duas não se importarem.
- Não, claro. - Meu coração amolece de simpatia. Ele nos traz flores e minha mãe nem mesmo se incomoda em aparecer? - Quer beber alguma coisa?
Ele tira os sapatos, alinha-os, pendura seu chapéu no cabideiro e me segue em direção à sala.
- Água está ótimo.
Taí uma coisa que temos de sobra. Muita, muita, muita água. Será que ele gostaria dela fervendo? Enquanto eu apanho um copo, eu escuto:
- Posso usar o banheiro?
- É claro - respondo, com a água correndo da pia. Tão logo as palavras saem dos meus lábios, percebo o engano. - Espere! - eu grito. Tarde demais.
A porta está aberta e o vapor continua.
- Tem alguém aí dentro? - ele pergunta, obviamente confuso.
Eu estou quase dizendo "Miri", quando ela aparece perto de mim.
Nós estamos montando um spa? Experimentando a ashtanga yoga?
- O chuveiro disparou.
Ele espreme os olhos no vapor.
- Você quer que eu dê uma olhada?
Isso podia ser a receita para um desastre. Por outro lado...
- Por que não?
Ele entra e seu rosto, imediatamente, começa a pingar de suor. Eu espero que ele não esteja velho demais para este tipo de atividade. Um ataque do coração seria péssimo. Eu nem sei fazer ressuscitação de emergência. Mas quero aprender. Também sempre quis aprender a manobra de Heimlich. Certa vez vi uma mulher tirar um osso de galinha da garganta bloqueada de um homem. Aposto que Miri ia gostar disso, já que está tão empenhada em salvar vidas ultimamente.
- Mir - eu começo, mas então paro. Talvez não seja a hora.
Miri está batendo na minha coxa com as costas de sua mão.
- E se ele perceber que o chuveiro está enfeitiçado? - ela murmura.
Faço um sinai para ela ir embora. Ora, até parece que ele vai fazer uma relação dessas: chuveiro quebrado, uma destas garotas deve ser uma bruxa!
- Pelo menos, fique de olho nele, por favor - Miri sussurra e volta para o seu quarto.
- Que esquisito - ele murmura lá de dentro do vapor. - Vou tentar desmontar a válvula da torneira. Se não funcionar, experimento fechar o registro no porão. Você tem uma chave inglesa?
Pisco, pisco. Ele ri.
- Onde está sua caixa de ferramentas?
Isso nós temos. Em algum lugar. Volto poucos minutos mais tarde e entrego a caixa de ferramentas dentro daquele suadouro.
- Você sabe o que está fazendo?
- Hum-hum! Não se preocupe comigo.
- Não vá se queimar. - Não queremos ser processadas.
- A água quente acabou. Agora só tem água fria, e aí fica mais fácil.
- Que bom. - Tenho certeza de que todo mundo que está se preparando para sair nessa noite de sábado vai adorar isso.
- Então, como vai você? Que tal contar umas histórias para me distrair, enquanto conserto isto aqui?
- Vamos fazer um leilão para levantar dinheiro para o baile. Meu namorado é o presidente do conselho estudantil... - Eu falo sem parar, e ele parece interessado de verdade e continuo e continuo e ele, realmente, parece interessado, assentindo, fazendo sugestões. Dez minutos depois, sua camisa está totalmente encharcada e o que sobrava de seu cabelo grisalho está todo molhado.
- Acho que está resolvido - ele diz no que ele dá uma girada rápida na chave de parafuso. E então, a água pára.
Ah. Meu. Deus. Ele é um mágico. Bem, não exatamente, já que suas habilidades reverteram a mágica sem fazer mais mágica, mas ainda assim. Uau.
- Muito obrigada - eu digo, bastante impressionada, - Miri! Ele conseguiu!
Miri entra no banheiro nevoento.
- É imposs... - Ela pára de falar quando vê que a água não está mais correndo. - Oh, Obrigada.
Como ele fez isso? Talvez tenha usado mágica. Talvez ele seja um bruxo também. Ou um mago. Um feiticeiro? Um ser estranho? Não. Se fosse, não estaria com duas manchas de suor debaixo dos braços. Não é uma gracinha? Um mortal, ora. E simpático. Embora mamãe esteja na fase de Mãe na Ausência, mesmo assim ele se molhou todo para nos ajudar.
Talvez encorajar mamãe a sair com outros caras não tenha sido a melhor das ideias.
Lex olha o seu relógio.
- Foi realmente um grande prazer, garotas, mas parece que a mãe de vocês esqueceu do nosso encontro, então acho melhor ir embora. Por favor, diga a ela que eu estive aqui.
Ele se dirige para a porta, calça os sapatos e enfia o chapéu firmemente em sua cabeça.
Ahhhhh. Ele é tão simpático! Muito mais simpático do que o Adam ou o bombeiro. Eles são bonitões, mas nunca fizeram nada por nós, nem agiram de modo a parecer, nem remotamente, interessados na gente. Porque eu me intrometi na vida particular da minha mãe? E ele é tão hábil. Ah, se eu tivesse encorajado minha mãe a sair apenas com o Lex, a essa altura eles estariam praticamente noivos. E aquela lâmpada do quarto que é difícil de alcançar já estaria trocada. E mamãe não estaria correndo por aí como uma galinha de cinco cabeças.
- Espero ver você de novo - Miri diz, a voz parecendo triste. Aparentemente, até minha irmã eu-quero-que-mamãe-fique-infeliz-e-sozinha-e-toda-nossa ficou encantada pelo Lex.
Ele gira a maçaneta da porta e nos dá um sorriso simpático.
- Cuidem-se, meninas.
- Obrigada - nós respondemos, engolindo lágrimas. Está bem, não realmente, mas quase.
A porta se fechando ecoa em todo o apartamento. Eu suspiro.
- Mamãe simplesmente deu um bolo no homem mais simpático do mundo.
Miri balança a cabeça, melancólica.
- Eu sei! O que vamos fazer com ela? Você acha que ela está na crise da meia-idade?
- Acho.
- Ela devia simplesmente fazer um zapt! para se dar um Corvette de presente e acabar com isso.
Quando ela, finalmente, nos liga de volta, às sete e meia, estou furiosa.
- Onde você está? - eu mal consigo ouvi-la, há muito barulho do outro lado.
- Está tudo bem, querida? - ela grita.
- Você faltou ao seu encontro! - eu grito de volta.
- O quê? Não estou escutando! Eu estou no meu encontro!
- Não, você furou com o Lex!
- Eu não consigo escutar você, querida. A ligação está terrível. Vou tentar não chegar em casa muito tarde. Eu deixei dinheiro caso vocês precisem de alguma coisa! Façam seus deveres!
Isso. É. Absurdo. Miri e eu passamos o resto da noite andando de um lado para o outro. E reclamando da nossa mãe. E andando para lá e para cá mais um pouco. Demos uma parada para ver Saturday Night Live, mas retomamos a andada durante os comerciais.
Dormimos no sofá. Quando o relógio deu duas da manhã, sou acordada pelo barulho da chave na porta. Então, a luz aparece num zapt! Sim, num zapt! Miri ainda está dormindo, mas pulo logo me pondo de pé, pronta para atacar.
- O que deu em você? - eu resmungo, mãos nos quadris. Sniff. Sniff. Sniff. E mamãe cheira a cigarro. Como se tivesse tomado um banho de cigarros. - Você está fumando de novo.
Ela fica com a cara no chão.
- Bares - murmura. - As pessoas fumam dentro deles.
Argh. Ela simplesmente mentiu olhando diretamente na minha cara. Não se fuma nos bares da cidade!
- Mãe, você está fumando de novo. Está fazendo mágica como uma louca. Está indo a mais encontros do que você pode controlar. Está chegando em casa muito tarde. Deixou Lex esperando.
Ela sorri sem graça.
- Você está na crise da meia-idade?
Seu rosto endurece numa expressão incompreensível. Devagar, ela tira os sapatos e deixa-os esparramados no chão. Depois, passa por mim e vai para a cozinha.
- Eu me esqueci do Lex.
Eu a sigo.
- Eu sei. Foi uma grosseria.
Ela faz um sinal para eu deixá-la em paz e enche um copo d'água.
- Você nem mesmo queria que eu saísse com ele!
- Eu estava errada. Admito. Ele é muito simpático e você provavelmente arruinou as suas chances com ele. Eu espero que você esteja contente agora.
Ela encolhe os ombros.
- Há muitos peixes no mar. Mas, francamente, Rachel, eu não gosto nada que uma menina de 14 anos de idade fique me dizendo o que fazer.
- Bem, alguém tem de dizer. Você está agindo feito louca. - Eu giro o dedo indicador na lateral da cabeça. - Por que você tem de ser tão radical? Ora, você saiu de não-mágica, não-namoro e não-fumar e deu um mergulho total na mágica, no namoro e no cigarro. Você não sabe ir devagar? Primeiro um dedinho rosado, depois os pés, a perna...
Ela bate com o copo na mesa, espirrando água para tudo quanto é lado. Como se eu não tivesse tido problemas hidráulicos suficientes por uma noite.
- Será que não estamos nos entendendo? Eu sou a mãe. Você é a filha. Eu digo a você o que fazer.
Eu me sinto como se tivesse levado um soco no estômago.
- Então aja como minha mãe - eu retruco.
Daí, corro para o meu quarto, batendo a porta atrás de mim. É melhor que ela venha me pedir desculpas. Ela sempre vem conversar comigo quando eu bato a porta. Bater a porta = eu preciso conversar.
Cinco minutos se passam. O que ela está fazendo? Eu checo o corredor. Que coragem a dela! Está tomando banho. Eu espero que a água ainda esteja fria.

13. Pelo menos meu nome do meio não é Lucrécia
Eu e minha mãe nos ignoramos mutuamente no domingo. Não que ela estivesse por perto para ser ignorada. Saiu para almoçar com Nick, passou em casa à tarde, tirou um cochilo e decidiu preparar um suflê de queijo para o jantar (por puro remorso, eu aposto), mas então esqueceu o suflê no forno enquanto tomava banho e o deixou queimar. Ela faz zapt e consegue um outro suflê para nós, acompanhado de uma salada e sidra de maçã, e então sai com Tony para jantar. Por princípio, me recuso a comer a sua comida culpada, e faço um macarrão com queijo. Tipo saído do microondas. Acidentalmente, ponho leite demais e acaba ficando um mingau de macarrão.
Miri passa a maior parte do dia tentando, sem conseguir, encontrar um feitiço da chuva que funcione. Eu passo a maior parte do dia no telefone com Tammy.
Ela:
- Bosh me convidou para o baile!
Apesar da minha simpatia pelo pobre Aaron, eu grito de alegria:
- Nós podemos ir em dupla de casais!
Tammy:
- Eu não posso ir ao baile com outra pessoa, se ainda tenho namorado! E, aliás, não vai ter mesmo nenhum baile.
- Vai, sim - eu retruco. - Deixa que eu me preocupo com isso. E você deve se preocupar em terminar logo com o Aaron.
Enquanto isso, verifico a tevê plantada, que ainda se parece com uma tigela de lixo e nem um pouco com uma televisão.
- Mas já não deveria estar crescendo? - eu pergunto pela décima sexta vez.
Miri cutuca a mistureba com um lápis.
- Leva tempo.
- Mas não brotou nada. E eu sei do que estou falando. Fiquei deitada no meu tapete observando aquela coisa nas últimas oito horas.
- Espere até amanhã.
- É melhor funcionar. Eu não tenho nenhum plano de reserva.
Ela abre a janela para deixar entrar ar fresco.
- Você tem que pensar positivamente! Se não acreditar nisso, não vai funcionar. E como a fada dos dentes.
- Você fala como a mamãe.
- Bem, ela estava certa, não estava? Assim que eu disse que não acreditava na fada, que eu sabia que era a mamãe, ela parou de colocar dinheiro debaixo do meu travesseiro. E o que foi que eu ganhei com isso?
- Ficou cinco dólares mais pobre?
- Exato. Mas não se preocupe. Até amanhã, pelo menos. Aí você pode dar um ataque. Minha mágica já deixou você na mão?
Bem, já. O telefone toca, distraindo-me.
- Oi, querida!
- Oi, papai - eu digo e me deito na minha cama. - Como vai você?
- Uma semana longa. Você sabe. Voltar ao escritório depois daquelas férias gloriosas. - Ele boceja em meu ouvido.
- Cansado?
- Um pouco.
Nós conversamos por alguns segundos e então ele passa o telefone para Jennifer.
- Como está você? - eu pergunto.
- Está um hospício aqui - ela responde. - Você não vai acreditar no que minha filha está fazendo. Ela se recusa a dormir em sua própria cama. Simplesmente se recusa. Como você acha que nós podemos engravidar se ela não nos deixa sozinhos?
Ai! Não sei muito bem por que ela acha que eu sou uma pessoa apropriada para se discutir sobre isso. Epa! Será que ela acha que somos amigas? Companheiras? Ela acha que eu sou alguém que quer saber sobre seu relacionamento conjugal com meu pai? Mas que nojento. Eu não vou suportar uma coisa dessas. Fecho os olhos, tentando expulsar as imagens repulsivas - e isso torna tudo pior.
- Não sei o que dizer. - Exceto: "Por favor pare de falar nisso."
- Estou tão deprimida! Não tenho tempo a perder. Já estou com trinta e seis anos. E Priscila está agindo como uma criança.
- Ela só tem cinco anos.
- Quase seis. É aniversário dela na próxima semana lembra? Ela está muito velha para isso! Eu estou muito velha para isso!
- Tenho certeza de que ela vai superar essa fase.
Um longo suspiro.
- Eu sei. Você está certa, Rachel. Você sabe exatamente o que eu estou pensando.
O que está acontecendo aqui? Por que eu sou a sua nova melhor amiga? Ela é minha madrasta. Ela devia estar fazendo o seu papel - malvada e mandona. E minha mãe devia estar agindo como uma mãe. Por que ninguém pode se com portar como devia?
- É que passei tanto tempo me preocupando com o casamento que agora estou atrasada em meus outros projetos. Como encontrar uma casa para alugar no verão em Hamptons. E meu carro tem me dado problemas...
Bip!
Obrigada, Meu Deus. Toca o sinal de outra chamada na linha.
- Um segundo - eu digo e atendo. - Alô?
- Oi, linda - disse a voz máscula e grave de Will.
Ah. Está vendo? Nenhuma confusão de papel neste setor aqui, finalmente. Eu - namorada.
- Oi! Como foi o resto do seu fim de semana?
- Ótimo. E você? O que você fez na noite passada? - ele pergunta.
- Oh, eu não estava muito animada - eu disse. Eu não posso dizer a ele que eu fiquei em casa não fazendo nada num sábado à noite, posso?
- Você está melhor?
Um namorado preocupado. Gracinha.
- Tudo bem. Quais são as novidades?
- A Penthouse 50 pediu um depósito. Dei a eles dois mil dólares.
Sem pânico.
- Onde você conseguiu o dinheiro? Da venda dos ingressos?
- Não, tive de usar o adiantamento da venda de ingressos para dar um depósito ao fornecedor do bufe. Simplesmente tirei das minhas economias.
Sinto um frio no estômago.
- Você está brincando? O dinheiro que você estava economizando para a universidade? - Será que ele não sabe a primeira regra dos negócios: nunca use sua própria grana?
- Sem problema. Você disse que vai trazer algo valioso, certo? Pode me dar uma dica do que vai ser?
Ele está baseando seu futuro em minhas promessas? E se eu não puder cumprir?
- É um segredo. Até amanhã.
Epa. Eu esqueci a Jennifer!
- Will, um momentinho! Tenho de me despedir na outra chamada. - Click. - Jennifer?
- ...sabe? E meu bronzeado já está indo embora todas as boas casas já foram alugadas.
Eu acho que ela não percebeu que eu tinha saído da linha.
- É terrível, Jennifer. De verdade. Olha, tenho de desligar. Will e eu temos de trabalhar para o leilão do baile. Temos de levantar quatorze mil dólares.
- Eu adoro leilões! Vocês estão vendendo coisas boas?
Gulp.
- Espero que sim.
- Posso ir?
- Claro, pais e mães estão convidados. - Como acabei de associá-la à palavra mãe? - Posso lhe contar tudo sobre isso no próximo fim de semana?
- Claro, desculpe. Divirta-se com Will. Convide-o para ir aos Hamptons por uma semana.
- Achei que você ainda não tinha uma casa.
- Mas vou encontrar uma. Então, você quer convidá-lo?
Meu dedo está raivosamente pairando sobre o botão
Flash.
- Não, ele vai para um acampamento neste verão.
- Ah, é? Qual acampamento?
- Wood Lake - eu respondo.
- Jura? Pode ser uma boa ideia.
- Jennifer, eu tenho de desligar. Preciso resolver uma emergência no colégio, lembra-se? - eu digo tchau e mudo de linha. - Então onde a gente estava? - Oito dias até o leilão e onze dias até o baile, era onde a gente estava. E eu ainda não tenho nem tevê nem vestido.
*
Segunda de manhã e a tevê não cresceu ainda, nem mesmo uma antena. Eu corro para o colégio com o coração pesado. No almoço, compro um pãozinho na lanchonete e vou direito para o lounge. Will e Kat já estão lá, sentados no chão, cortando plaquetas para o leilão.
Eu me jogo ao lado de Will e ele me beija na testa.
- Então, você vai me contar o grande segredo? O que você vai trazer? - Ele me olha com aqueles olhos de por-favor-me-alimente de cachorro felpudo.
- Tevês de tela plana - eu falo, sem pensar. Epa! Pense positivamente, não fale positivamente. - Estou tentando - acrescento rápido.
Os cachorros felpudos ficam acesos.
- Elas valem uns quatro mil dólares. Seria ótimo. Como você as está conseguindo?
- Ligações familiares - disse eu, tão displicentemente quanto possível. - Mas ainda estou resolvendo alguns detalhes.
Kat assente com a cabeça.
- Incrível! Quando você acha que pode trazê-las?
- Eu... - É uma pergunta excelente. Melhor ainda é como eu vou trazê-las? Planejo carregá-las nas minhas costas? Ora, sem preocupações. Miri deve conhecer um feitiço de transporte. Talvez ela os coloque em suas costas e faça o transporte. Não.
Will ri para mim.
- A gente devia enviar e-mail com a lista das coisas que vão ser leiloadas, aí os estudantes saberão que eles têm de trazer muito dinheiro. Ou os cartões de créditos dos pais.
- Estou com sede - Kat diz, guardando sua tesoura. - Alguém quer um refrigerante?
- Não, obrigado - eu e Will respondemos.
- Vejo vocês às cinco. - Kat tira a carteira da mochila e fecha a porta atrás dela.
Imediatamente, Will envolve os braços em torno da minha cintura.
- Finalmente, estamos sozinhos.
Minha pulsação se acelera como se eu tivesse acabado de correr para a aula. Ele me dá um daqueles beijos perfeito. Suave, meigo, quente. Como eu sou sortuda!
Depois de alguns minutos, eu me afasto.
- Temos de voltar a trabalhar - eu digo, rindo. - Estes folhetos não vão se fazer nem se pendurar sozinhos.
- Verdade. Mas nós precisamos de mais papel. Você pode olhar na pasta de Kat? Ela disse que trouxe cartolina laranja.
- Está bem. - Eu salto do sofá rosa e tiro a pasta de Kat da sua mochila. - Está aqui - eu digo, tirando a cartolina. E é quando eu vejo alguma coisa escrita em uma tinta azul caprichada na aba interna. Primeiro o seu endereço e então:
Kat Kosravi
Kat Postansky-Kosravi
Sra. Katkerine Kosravi
Sra. Will Kosravi
Sm. Katherine Lucretia Postansky-Kosravi
Fecho a pasta com um tapa. Sem a prova concreta bem na minha cara é mais fácil não me importar que Kat goste do Will. É possível que, sem o feitiço, Will sentisse alguma coisa por Kat?
- Will - eu pergunto, dando a ele a cartolina laranja -, se nós não estivéssemos juntos, quem você gostaria de convidar para o baile?
Ele deita de bruços e tira a tampa de um marcador preto.
- Provavelmente a Kat.
Oh, não.
- É mesmo? Vocês dois já ficaram?
As maçãs do rosto dele ficam vermelhas.
- Eu e Kat? Não. Das garotas, ela é minha melhor amiga.
- E você nunca pensou em convidar ela pra sair?
Ele desloca-se para o chão, parecendo constrangido.
- Eu pensei sobre isso. Mas quando você apareceu, percebi que era com você que eu queria namorar. E ficar junto. - Ele me joga um beijo. - Não fique com ciúmes.
Não foram ciúmes que percorreram a minha espinha. Foi culpa. Eu me sinto mal por ela. Não somente porque seu nome do meio é Lucretia, mas porque roubei seu namorado. Tão logo o baile termine, eu vou deixar ele livre.
*
Vou direto para o quarto, quando eu chego em casa. Mamãe está fora, é claro. E ainda não há nenhuma tevê. Miri já está sentada, em frente ao caldeirão, observando.
- Se não tiver nada de manhã, tentaremos alguma coisa nova.
- Hum-hum.
Passo a noite me remexendo e me virando, me virando e me remexendo. Cada vez que eu viro em direção à tigela, não posso evitar de abrir os olhos e ver que não tem nada lá. Não me lembro de como peguei no sono, mas a próxima coisa que me dou conta é que a luz do sol já está atravessando as minhas pálpebras. Eu as abro devagar. Por favor, que a tevê esteja lá. Bem grande, por favor.
Aimeudeus. Em frente aos meus olhos está a maior tv que eu já vi. Estende-se sobre a minha janela, da minha cama até a minha mesa. Não acredito. O feitiço funcionou! Eu fico admirando-a totalmente impressionada. É linda. Deslumbrante. Um artefato metálico de verdadeira beleza. Longa, retangular, preta e lisa.
- Miri! Venha ver! - eu grito. Mas uma rápida olhada no relógio me avisa que são somente seis horas da manhã. Epa!
Um segundo depois, ela está na minha porta, vestida com short e um top curto - e coberta de fuligem.
- Cresceu?
- Onde você estava?
Miri boceja.
- Lá no meio do incêndio nas matas, tentando apagar o fogo. Mas não consegui.
Ela, realmente, está começando a me preocupar.
- Você não dorme mais?
Ela revira os olhos.
- Não posso perder tempo dormindo, Rachel. Tenho coisas muito importantes para fazer.
Ela se aproxima da tevê e põe os dedos na teia.
- Esta é ótima.
- Não é? Vamos fazer o feitiço da multiplicação logo! Vamos fazer cinco para o leilão, mais uma para você e outra pra mim!
Ela levanta uma sobrancelha.
- Mamãe não vai ganhar nenhuma?
Hum.
- Por enquanto, não. Eu não falo com mamãe desde a nossa briga. Não posso esperar para mostrar isso ao Conselho. Nós podemos fazer o feitiço da multiplicação logo depois das aulas?
- Poderíamos, sim. Mas tenho de saber como controlá-lo. Se aparecerem centenas delas, como aconteceu com as laranjas, vamos ter um sério problema de espaço por aqui.
- Ela fica na ponta dos pés, como se estivesse medindo o tamanho dela. - Aliás, não sei nem se duas caberiam aqui. Se não, vamos quebrar as tevês.
- Podemos fazer o feitiço na sala de estar, então. - Bem, vamos ver. Vamos ter de resolver isso. Cha-ching! Mesmo que, se por alguma inexplicável razão o feitiço da multiplicação não funcionar, já tenho uma tevê para doar. Uma tevê que vale, no mínimo, quatro mil dólares! Eu sou demais! Quero testá-la imediatamente. Encontro a tomada e me espremo entre a tevê e a minha cama para ligá-la.
- E agora... - digo com minha voz de anúncio-de-rádio - o momento da verdade. - Ligo a tomada e me espremo de volta na minha cama, onde minha irmã já se instalou, confortavelmente.
- Provavelmente, temos de ligá-la - a sabichona ensina. Eu tenho de levantar de novo?
- Não tem controle remoto?
- Está aqui - ela diz e aperta Power. E nada.
- Aperte o botão de ligar na tv - eu oriento. Ela faz isso e ainda nada.
- Talvez esteja esquentando - ela diz. - Aposto que vai estar funcionando na hora em que a gente voltar da escola.
Eu bocejo.
- Pode ser. Vou voltar para a cama.
- E eu vou para a Antártica. Você não acreditaria no que está acontecendo com a camada de ozônio lá.
Eu suspiro.
- É melhor você vestir alguma coisa quente.
*
- Rachel, onde você vai conseguir as tevês? E quando elas vão chegar? - Will pergunta durante o almoço. Estamos sentados no lounge do Conselho, terminando as plaquetas para o leilão.
Eu ignoro a primeira pergunta.
- Está tudo em cima. Só tenho mais um pequeno problema para resolver. - Que tenho certeza que nós seremos capazes de resolver.
Bosh me faz um sinal de OK.
- Muito bom, cara. Vamos fazer um novo cartaz avisando!
- Ei, peraí - eu digo, de repente com medo. - Sabe como é, para o caso de elas não estarem funcionando.
Tammy ergue uma sobrancelha.
- É melhor funcionarem - River replica depressa. - A gente precisa de alguma coisa cara. Senão, o leilão não vai adiantar nada.
Ó, Deus. Ele está certo. Expulso as preocupações da minha cabeça. Vão funcionar. Têm de funcionar.
- Não se preocupe. As tevês são novas, não são? - Kat pergunta.
- Sim, novinhas em folha. - E de uma marca nova também.
- Então elas vão funcionar direito. Se não, meu tio tem uma loja de consertos eletrônicos na Primeira Avenida. Ele consegue consertar qualquer coisa.
Disso eu duvido.
- Ei, caras? - resmunga uma voz no fundo da sala.
- O que foi? - River pergunta.
- Caras? - a voz diz de novo. Ah, é Jeffrey. - Eu estava pensando - ele murmura. - Se estiver bem para vocês, no grande dia, eu gostaria de ser o leiloeiro.
Will coça a cabeça.
- Você sabe fazer isso?
- Sei - ele responde.
Will olha para mim como se pedisse um conselho. Eu dou de ombros.
- Certo, então - ele diz. - Se você sabe mesmo. Eu espero que eu saiba o que estou fazendo.
*
Corro direto para o meu quarto depois do colégio e peço:
- Vamos levar nosso bebê para dar uma volta!
- Hein? - pergunta Miri do outro lado da parede.
- Vamos ver um pouco de tevê de alta definição! - Eu jogo minha jaqueta no chão e mergulho na minha cama Miri se junta a mim. Pego o controle e aperto o botão Power. Vamos, vamos.
De repente, há um jato de cores e o vazio da tela se transforma numa mistura de azuis e verdes.
Isso! Lindo! Há montanhas, colinas e gramado... e Julio Andrews cantando com as crianças von Trapp.
Fá... que falta que me faz!
- Funciona! Funciona! - Miri se anima. - Eu sou o máximo!
Funciona, mas é Julie Andrews que é o máximo na tela da tevê. Bem, hum...
- É A Noviça Rebelde.
- Eu sei! - Miri guincha. - Eu adoro esse filme!
- Mas esta é exatamente a cena que tinha na imagem que eu cortei do catálogo. Não é estranho? Que canal é esse?
- Três - Miri morde o polegar. - Deixa eu mudar.
Ela desliza até a tevê e aperta o botão para mudar de canal. Uma igreja aparece na tela.
Obrigada meu deus. Eu suspiro.
- Pelo menos não é...
"Como se resolve um problema como Maria?", as freiras na tela da tevê estão cantando.
Neste momento, Maria não é o meu problema.
- Mude o canal de novo - eu ordeno. Tenho dezesseis, quase dezessete...
Gotas de suor escorrem na minha testa.
- De novo?
Miri muda para mais dez canais e todos estão mostrando cenas de A Noviça Rebelde. Finalmente, voltamos ao canal três, e novamente vemos o Dó-Ré-Mi.
Eu enfio a cabeça na almofada e gemo. Espere um segundo. Eu levanto as sobrancelhas.
- Não precisamos da conexão para tevê a cabo?
Miri confirma.
- Vou arranjar um conversor.
Miri é uma superestrela da tevê a cabo. Sério. Antes de comprarmos uma assinatura, ela já conseguia ligar em vários canais. Agora que é uma bruxa, talvez possa nos conectar com todas as estações do universo.
Quando ela volta, ajeita o conversor e o conecta à tevê. Poucos minutos mais tarde, ela se senta na cama.
- Vamos tentar agora. - Ela muda o canal.
A Noviça Rebelde.
A Noviça Rebelde.
A Noviça Rebelde.
- Desligue! É muito assustador - eu digo. Estou me sentindo como se aranhas estivessem passeando nas minhas costas.
Miri aperta o botão Power. Mas não desliga.
- O que deu errado? - eu pergunto.
- Não sei. Não está funcionando - ela diz, o pânico infiltrando-se em sua voz.
E então de volta ao dó, dó, dó, dó...a. tevê berra.
Antes que eu seja a segunda pessoa deste apartamento a ter um colapso nervoso, me espremo atrás da tevê e arranco o fio da tomada na parede. Daí, suspiro aliviada. Problema resolvido.
Dóóóóó! - cantam Maria e as crianças.
Eu fecho os olhos, morrendo de dor de cabeça.
- E agora?
Miri balança a cabeça atordoada.
- Não tenho a menor ideia.
- Talvez você tenha de fazer o feitiço da reversão.
- Estou com medo deste feitiço. Talvez seja como tinta e precise de tempo para secar.
É verdade. Deve apenas precisar se assentar. Como um bolo. Nós a examinamos de novo depois do jantar, mas ainda está cantando.
- Certo, vamos ver como vai estar amanhã de manhã então. - Eu pego meu travesseiro: - Esta noite a gente dorme no seu quarto, Miri!
Ela geme.
- Se você roubar as minhas cobertas, você e as crianças vonTrapp vão cantar duetos a noite inteira, escutou?
- Acho que não é um dueto. São sete crianças.
- Você entendeu.
Na manhã seguinte, escancara minha porta com toda força. Infelizmente, vejo as colinas ainda muito nítidas. Acho que ainda não é hora de fazer o feitiço da multiplicação.
*
- Caras, estamos ficando sem espaço por aqui - Bosh diz. É depois das aulas e estamos tentando conseguir espaço para guardar todos os donativos que coletamos. Há CDs, livros, vales para jantar, um cacto (nenhuma pista sobre quem trouxe isso), roupas de grifes, visitas a spa, milhagens de avião, partidas de golf, cartões de presentes, sapatos, pratos e iPods, tudo novo. É impressionante como as pessoas dão coisas por uma boa causa. E é impressionante como os alunos da JFK se unem em situações assim.
- Estou tentando pensar em qual seria o melhor lugar para colocar todas estas coisas. Talvez no armário - Bosh sugere, apontando para uma área grande de guardados no lado esquerdo da sala. - Tammy, você quer cuidar disso comigo?
River, Will, Kat e eu rimos. Tammy fica com o rosto num tom de vermelho intenso. Bosh tem usado todas as técnicas do manual para ficar com Tammy, mas ela não está ajudando. Ela me escreveu pela Internet na noite passada, contando que não tem como terminar com Aaron. Ele ainda está doente de cama. E mesmo quando ele melhorar, ela ainda não vai se separar dele. Ela tem pesquisado muito e leu que estresse prejudica o sistema imunológico e, se ele ficar muito nervoso, pode ter uma recaída. E, se ele tiver uma recaída, não vai conseguir fazer as provas e teria que repetir o ano.
TamTam: Eu não ia suportar a culpa de ter causado um coisa dessas!
Princesa Rachel: Você nunca vai terminar com ele? Você vai casar com ele ?
TamTam: Tenho de esperar até ele terminar as provas em junho.
Princesa Rachel: Mas assim você vai perder o baile! É na próxima semana.
TamTam: É só um baile. Não é o fim do mundo.
Tam é legal demais. Mas, agindo dessa maneira, está levando Bosh à loucura. Cada vez que ela o rejeita, ele parece que a quer mais. Ele decora a parte de fora do armário dela com fotos de sua última viagem de mergulho. Ele traz conchas marinhas para ela. Diz para ela que é mais bonita do que um peixe tropical.
- Rachel - diz Will, me trazendo de volta à realidade. - Qual é o tamanho das tevês? Elas vão ser entregues aqui? Onde você acha que nós devemos colocá-las?
Numa casa maluca de um parque de diversões?
- Hum, eu ainda não sei. Vou saber disso amanhã.
Fuga. fuga. Fuga.
Eu quase arranco os cabelos no caminho para casa vindo do colégio. Com o leilão, o estresse e minhas últimas oportunidades de ver Relissa (que é como o pessoal está chamando Raf e Melissa ultimamente), além da minha mãe, eu estou surpresa de não estar ainda sem cabelo.
Ah, sim, minha mãe e eu ainda não estamos nos falando. Já faz quatro dias! Nunca ficamos com raiva uma da outra por tanto tempo. Ela ainda nem mesmo disse coisa alguma sobre a tevê cantante. E eu sei que ela já a escutou. Como poderia não ter escutado?
Em casa, vejo que a tevê ainda canta e, com uma sensação de naufrágio, vou para o quarto da Miri, que está uma bagunça. Há papéis por todo o chão, anotações e listas estão fixadas nas paredes e Tigger está se espreguiçando na sua cama ainda desfeita. Ela está sentada no centro do desastre, descarregando o conteúdo da mochila na bagunça.
- O que aconteceu aqui? - eu pergunto.
- Estou apenas tentando ter alguma ideia.
- O que nós vamos fazer? Vamos nos livrar da tevê? Você consegue encontrar um outro feitiço que funcione? E acho que vou dormir no seu quarto para sempre porque esse filme não pára de passar... - O telefone toca e eu atendo - Alô?
- Miri está, por favor? - guincha uma voz miúda. Miri tem uma nova amiga! Finalmente!
- Está. Quem está falando, por favor?
- É Ariela, lá da escola.
- Espere um segundo. - Eu dou um sorriso e passo o telefone para Miri. - Ariela - digo.
Miri balança a cabeça com força.
- Diga a ela que estou ocupada - ela fala, fazendo caretas.
- Por quê? - eu digo, também fazendo caretas, de volta.
Ela empurra o fone para longe.
- Quer deixar recado? - eu pergunto, perplexa.
- Quero - diz Ariela. - Queria saber se Miri quer vir pra cá neste fim de semana. Umas amigas vêm dormir aqui em casa.
- Eu falo com ela. Ela tem o seu número?
- Bem, eu já dei a ela, mas Miri nunca me ligou.
Enquanto Ariela fala o número do seu telefone, eu olho para minha irmã.
- Por que você não liga de volta para ela? - eu pergunto depois de desligar.
- Não tenho tempo para programinhas de final de semana - diz Miri. - Você sabe disso. Eu mal consigo fazer o dever de casa e salvar a droga do mundo. Não tenho nem mesmo feito meu Tae Kwon Do ultimamente.
Eu bem que estava me perguntando o que tinha acontecido com o Tae Kwon Do.
- Você está ficando maluca. E por que você está usando uma meia branca e outra preta?
Ela olha para seus pés descombinados.
- Epa! Já disse a você, tenho muita coisa pra fazer. Agora voltando a você. Não, você não pode dormir no meu quarto novamente. Você dorme com a boca aberta e tem mau hálito. E eu ainda não encontrei um novo feitiço para a tevê. Estou tentando, mas tenho de pesquisar como fazer chover e eu preciso voltar para a Antártica para cuidar do problema da camada de ozônio. E minha cabeça dói.
- Não diga, e a minha? - Eu sento perto dela e ouço o papel sendo amarrotado.
- Cuidado! - ela diz, aborrecida.
- Desculpe - Eu puxo o papel debaixo de mim e quando vou dar para ela, vejo escrito em vermelho, em cima, do lado direito: D-. O que é isto?
1.8x-2=14
E, debaixo, Miri escreveu: x - 1.5
O que, é claro, está errado. É 2, Miri. A resposta é 2!
Não acredito.
- Você levou bomba na prova de matemática?
Ela pega o papel da minha mão.
- Eu não. D- não reprova ninguém.
- Miri, o que aconteceu? Você não estudou?
- Não tenho tempo para isso, tá bem? O que é mais importante, um teste de matemática ou a camada de ozônio? - Ela abre a boca para dizer alguma coisa mais, mas em vez disso boceja.
Eu começo a revirar seus papéis.
- Você está tendo problemas em todas as suas aulas?
- Pare. Está tudo bem. - Ela tenta deitar nos papéis para eu não conseguir ver mais nada.
Eu agarro o que parece ser um relatório sobre a leitura de um livro.
- C-? Miri, você tem de estar brincando comigo. - Encontro um teste de francês. Um F. - Ah, Miri, qual é? Você me prometeu que começaria a prestar atenção nas aulas.
Ela agita as mãos sobre a cabeça.
- Estou tentando. Mas tenho coisas demais para fazer!
- Miri, uma bruxa com boa educação pode resolver mais problemas globais do que uma bruxa que larga a escola.
- Eu não vou ser reprovada, tá bem? Estou dando o meu melhor. Mas estou exausta! Então será que você pode evitar desperdiçar o meu tempo? Você está me atrapalhando e eu tenho um bocado de coisas para fazer.
Ela perdeu o juízo.
Escutamos a chave da minha mãe na porta da frente. Que simpático dela, voltar para casa.
- Garotas? - ela chama. - Vocês podem vir aqui na cozinha, por favor? Eu gostaria de conversar com vocês.
Maravilha. E agora vai inventar o quê? Miri me segue, em silêncio, para a cozinha, onde encontramos nossa mãe já sentada na mesa.
- Garotas - ela começa -, sei que me verem tocar minha vida adiante está sendo amedrontador para vocês. Ver uma mãe namorando deve ser difícil para crianças de qualquer idade.
Exatamente o que eu precisava para piorar todos os meus problemas: A Tal Conversa de Mãe Divorciada: Eu Tenho Uma Vida. Bem, pelo menos, ela está conversando comigo de novo.
Clic, clic. Clic, clic. Minha mãe está batendo com as unhas na mesa. Minha mãe está batendo com suas longas unhas vermelhas na mesa. Desde quando minha mãe tem unhas longas e vermelhas?
Eu pego sua mão para dar uma boa olhada.
- O que é isso?
- Minhas unhas - ela responde, corando.
- Não, você roía suas unhas. Feito Miri. - Eu seguro a mão esquerda da minha irmã. - É nojento. Mas são dela. Onde estão as suas unhas?
Ela tira sua mão.
- Eu dei um jeito nelas, certo?
- Você foi num salão e botou unhas postiças ou você tez aparecer – puf! - um novo par de mãos?
- Rachel, que importância tem isso?
Ela não percebe?
- Importa para mim. Você está se tornando uma maluca.
- Não estou, não - ela diz, e então, diante de meus olhos, ela faz zapt e aparecem um cigarro e um cinzeiro. - Eu entendo que meus namoros perturbem vocês. Mas preciso que vocês duas cresçam comigo. Eu ainda sou a mãe de vocês. - Ela bate com sua garra na testa. - Tinha mais alguma coisa que eu tinha de conversar com vocês. Mas não consigo me lembrar o que era. Tenho muita coisa ocupando minha cabeça ultimamente. Era alguma coisa sobre o seu pai...
- Pelo menos ele está agindo como um pai - eu murmuro, apertando a mão de Miri. - Mais do que você, pelo menos. Você sabe que Miri está se dando mal na escola?
Miri tira o seu braço e faz uma cara feia para mim. Minha mãe se curva para Miri enquanto, magicamente, acende um cigarro.
- Querida, acho que é o seu jeito de se vingar de mim por causa dos meus encontros...
- Não tem nada a ver com seus encontros! - eu respondo. - Miri também está enlouquecendo. Eu estou morando com duas doidas! - E com isso, fujo à toda da cozinha e vou para o meu quarto. Não saio de lá até escutar a porta da frente bater, duas horas depois. Deve ser minha mãe indo para outro encontro. A porta da Miri está fechada, então eu faço um sanduíche de queijo-quente no grill (chega de enroladinhos de legumes), faço meu dever de matemática e vou para a cama.
O que vou fazer? Minha mãe e minha irmã estão ficando malucas e não há chance de conseguirmos dinheiro suficiente no leilão para salvar o baile. E se a gente não conseguir, as economias e a reputação do meu namorado estão oficialmente arruinadas. E... soluço... se o baile realmente acontecer, eu nem sequer tenho um vestido para usar.
Eu pisco os olhos em lágrimas e tento adormecer.
Uma difícil proeza quando a minha cantiga de ninar é a ameaçadora execução de A Pastora de Cabras Solitária de A Noviça Rebelde.

14. Licença para se emocionar
Aaron voltou. Agora que ele está bem de saúde e de volta ao colégio, Tammy não pode mais passar o dia todo com Bosh.
- Termine logo com ele! - eu suplico a ela na aula de biologia.
- Não posso! - ela diz, com jeito de quem está muito infeliz. - Ele ainda está muito frágil. Você já o viu? Está um bocado pálido e muito magro.
Ela está certa. Já o havia visto na sala de chamada, e ele parecia muito abatido.
- Mas o baile vai ser daqui uma semana! E você nem mesmo gosta mais dele!
- Eu sei, eu sei, mas não posso fazer isso. É só um baile, ora. O Bosh entende.
De novo essa de é só um baile? Que contradição.
Quando chego do colégio, encontro Miri bem no centro do desastre, vestida com um top curto e usando orelheiras. Ela deve ter feito uma conexão Califórnia-Antártica. Decido esquecer a nossa briga.
- Como foi o seu dia?
Nenhuma resposta. Aparentemente, ela decidiu não esquecer.
- Olá, menina! O que está fazendo?
- Eu não estou falando com você. Você me chamou de idiota.
Quem mandou você agir como uma idiota?
- Desculpe. Mas eu quero que você faça o seu dever de casa. E que estude para as provas.
- Ah, é? Agora você é minha mãe?
- Bem, alguém tem de ser sua mãe. - Eu me sento junto dela. - Você tem alguma prova por estes dias da qual eu devia ser informada?
- Não.
Eu faço cócegas debaixo dos seus braços.
- Não acredito em você.
- Sai fora. Pára com isso - ela diz, rindo. - Bem, eu tenho uma prova de matemática amanhã. Contente?
- Muito. Você estudou?
- Vou estudar, assim que terminar este global...
- Chega de salvar o mundo - eu digo bem séria. - Não nesta noite, pelo menos. Depois do jantar, vamos trabalhar em equações e desigualdades.
Ela suspira.
- Vamos fazer o nosso próprio jantar novamente. Mamãe tem outro encontro. Ela zapteou uma pizza, mas parece estar meio borrachuda.
- Surpresa, surpresa.
Ela se recosta para trás, rindo.
- Mas vou deixar você me ajudar. Você me deve um favorzinho, afinal de contas.
- Por quê?
- Está escutando alguma coisa?
Eu apuro os ouvidos.
- Não. Deveria?
- Deveria. A noviça rebelde. Eu fiz o feitiço da reversão de cinco vassouras para ficarmos livre da sua tevê. E ela sumiu.
Eu ponho meus braços ao redor do pescoço dela.
- Impressionante! Você conseguiu! Obrigada! Dormi somente cinco minutos na noite passada.
- Nem brinca. Eu ouvi todas as suas mexidas, reviradas e suspiros - Miri diz. - Rachel, o feitiço da reversão foi tão legal. Eu tive de comprar um cristal claro e enterrá-lo numa tina de sal por uma hora. Então coloquei numa corrente de prata e fiquei usando-o ao redor do pescoço enquanto dava voltas em torno da tevê. E, finalmente, ela desapareceu. - Miri estala os dedos. - Assim!
- Obrigada, obrigada, obrigada! - Mas o pânico rasteja de volta para dentro de mim. - O que eu vou levar para o leilão, agora? Não tenho nada. Nada. Zilch. Zip.
Bem, a gente poderia tentar uma das tevês de futebol. Pelo menos não seria um musica!. Só que eu ia ter de ficar escutando aqueles comentaristas de esportes a noite toda.
- Não se preocupe. Vou encontrar um novo feitiço, para você poder fazer uma tevê. Só preciso de algum tempo.
- Nós não temos tempo! Estamos indo para a casa do papai amanhã e o leilão é na segunda-feira! Precisamos conseguir alguma coisa já!
- Bem, eu não preciso tanto assim estudar matemática - ela diz, parecendo aliviada.
Eu me lembro do D- dela.
- Acho que você precisa sim. Matemática esta noite, o feitiço amanhã. - Suspiro. O que é mais um dia? Não é nenhuma sangria desatada, é?
*
- Encontrei um feitiço de transformação - Miri cochicha no trem para Long Island. - Basicamente, é só transformar alguma coisa em outra coisa da mesma família.
- Hein?
- Um rádio numa tevê grande, por exemplo.
Solto um suspiro de alívio,
- Parece perfeito.
- Então o que você quer zaptear? Uma tevê novamente?
- Acho que sim. E então, se funcionar, a gente usa o feitiço da multiplicação para fazer um punhado delas. Precisamos levantar quatorze mil dólares, lembra?
Quando saímos do trem, não encontramos o carro de meu pai.
- Onde ele está? - eu me pergunto em voz alta. E é quando eu avisto Jennifer no banco do motorista de um Mercedes-Benz conversível novinho em folha. Muito chique. E muito prateado. E Jennifer está tocando a buzina como uma doida, rindo e acenando. Imagino que ela esteja se sentindo melhor agora. Engraçado o que um carrão novinho em folha pode fazer.
- Oi, garotas - ela cantarola. - Um presente do seu pai. Gostaram?
Eu gosto.
- Vou na frente! - Miri grita. E pula para o assento ao lado de Jennifer. Eu deslizo para o pequeno assento de trás. Cheira deliciosamente, como cem bolsas de couro novas. Os assentos parecem macios como a pele de um bebê.
Jennifer dá ré e manobra para a estrada. E embora o vento faça um campo de batalha em meu cabelo, barafundando ele todo e me fazendo parecer uma cantora de uma banda da década de 1980, não me importo.
Porque eu tenho um novo plano. Quem precisa de uma tevê? Nós vamos zaptear um carro.
*
Parabéns pra você, nessa data querida! Muitas felicidades, muitos anos de vida! Parabéns, querida Prisciíla! Parabéns pra você!
Prissy respira bem fundo e sopra todas as sete velas (uma a mais para dar sorte) colocadas em seu bolo de chocolate.
- Você quer saber o que eu desejei? Eu desejei não ter mais irmãs nem irmãos. Você acha que o meu desejo vai ler atendido?
Jennifer e meu pai se contorcem nas cadeiras da sala de jantar.
- Esperamos que não - papai diz.
Tudo o que eu quero é que este jantar termine logo. Miri e eu temos muito o que fazer esta noite. Jennifer ri na mesa.
- Você quer ganhar o seu presente de aniversário agora?
Prissy bate palmas, muito excitada.
- Quero! O que é que eu vou ganhar? Um castelo da princesa Barbie? É o que vocês vão me dar? Por favor, por favor, por favor, por favor. Onde ele está?
- Aqui! - Jennifer diz, dando a Prissy um envelope elegante com um laço rosa no canto.
Mas o que é aquilo, minha nossa? Uma ordem judicial proibindo-a de se aproximar do quarto deles à noite?
Prissy sacode o envelope e então o rasga. Ela tira uma fotografia de dentro dele.
- Hein? - ela diz, olhando a foto. - O que é isso? A foto mostra algumas crianças remando numa canoa.
No céu está escrito Wood Lake em letras tipo bolha. Como é que é?
- Como presente de aniversário, compramos duas semanas no acampamento! É um lugar especial para garotas e garotos. Você vai dormir num beliche e brincar o dia todo!
Prissy parece confusa.
- Não vou visitar o papai?
Jennifer ri.
- Você vai passar algumas semanas com ele em Los Angeles neste verão. Mas primeiro o acampamento!
- Vocês vão pra lá também?
Jennifer balança a cabeça.
- Eu não, mas suas irmãs vão! Nós compramos uma temporada para Miri e para Rachel também! E elas vão ficar lá o verão inteiro!
- O quê? - Acampamento? Como assim? O acampamento do Raf e do Will?
Meu pai vem e beija nossas cabeças.
- Eu me lembro o quanto vocês duas sempre quiseram ir para um acampamento de verão, então imaginei que seria um presente de aniversário perfeito para vocês duas também.
- Mas meu aniversário só é em dezembro - Miri gagueja.
- E o meu em agosto - eu protesto.
- É um presente antecipado. Surpresa! - Alguém quer Prissy fora de casa. E desesperadamente.
- Mas eu nunca quis ir a um acampamento. Club Med! É aonde eu queria ir. - Por um outro lado... passeios de barco ao luar e fogueiras com o Raf? Quer dizer, com o Will. Passeios de barco ao luar e fogueiras com o Will. Meu namorado. Raf... e Will?
Meu pai fica momentaneamente confuso.
- Oh. Bem, você devia ter me dito antes de pagarmos tudo adiantado. E não foi você que sugeriu a ideia para a Jennifer? Ora, juro que você vai adorar aquilo lá! Até sua mãe achou uma ótima ideia.
Como é que é? Aposto que era isso o que ela queria conversar com a gente, mas estava ocupada demais para se lembrar. Minhas costas endurecem. Acho que ela quer nós duas fora de casa também.
Papai ergue sua taça de vinho.
- Vocês três terão um ótimo verão! - Ele toma um pequeno gole e começa a cortar o bolo. - Pedaço pequeno OU grande? - ele me pergunta.
Não posso acreditar que minha mãe aprovou isso sem nem mesmo falar com a gente. Mas quer saber? Não tenho nem mesmo tempo para me preocupar com essa coisa agora. Meu prato já está cheio. Embora um pedaço de bolo caia bem.
- Grande, por favor.
*
- Você já tem tudo que a gente precisa? - eu sussurro.
- Espero que sim - Miri diz. - Nós vamos acabar sendo pegas - ela acrescenta.
- Não vamos, não! Pense positivamente.
Se alguém na rua do meu pai abrir a persiana, nós seremos vistas logo. Por alguma razão, acho que duas garotas voando num triciclo deve chamar um bocado de atenção mesmo que seja às três da madrugada de um domingo.
- Pronta? - Miri pergunta.
- Pronta. - Antes que eu perceba, já estamos no ar.
- Não posso acreditar que eles estão nos obrigando a ir para o Wood Lake - Miri diz enquanto sobrevoamos o telhado do vizinho. - Como eu posso salvar o mundo estando num acampamento?
E está dizendo isso pra mim?
- Eu não entendo como a gente vai ao banheiro. São do lado de fora das barracas? Vamos fazer xixi nos arbustos? - A nojentice da coisa me assusta, assim como a culpa. Eu estava planejando interromper o feitiço do amor de Will depois do baile, mas agora não tenho escolha senão estendê-lo por todo o verão. Ia ser uma droga ficar num acampamento com dois ex-namorados, não ia? E, seja como for, namorar o Will tem sido divertido. Até parece que o Raf está doido para voltar comigo.
- O que eu não posso acreditar é que papai pediu à mamãe e ela deixou - Miri questiona.
- Provavelmente, ela quer a gente fora do caminho para poder namorar vinte quatro horas por dia, sete dias por semana.
- Nem brinca. Tá bem, chega de conversa. Preciso me concentrar.
Nosso novo plano é ligeiramente arriscado, e olha que sou eu quem está dizendo. Decidimos zaptear um Mercedes novo com o feitiço transformador. Assim, não precisaríamos nos preocupar em controlar o feitiço da multiplicação. Por isso estamos no meu triciclo (que eu tinha dado para Miri, que tinha dado para Prissy), que descobrimos que voa tão bem quanto uma vassoura. Isso foi bom porque não encontramos uma única vassoura na casa - Jennifer é chique demais - então, tivemos de usar o aspirador de pó high-tech, que pesa, pelo menos, uns cinquenta quilos.
Estamos voando em direção ao JFK. O colégio, não o aeroporto, embora já tenhamos passado pelo aeroporto. Eu espero que eles não nos peguem em seu radar. Ninguém aqui está querendo ser presa por invadir espaço aéreo proibido. Nós tentamos usar o feitiço do transporte, obviamente, mas por alguma razão o triciclo se recusou a mover-se junto conosco (talvez tenha um peso máximo?). Como ele é parte integrante do nosso plano, tivemos de usar uma técnica de vôo mais primária. Não é o mais confortável para mim, admito, já que estou esmagada na frente de Miri entre o guidom e o assento. O E.T. fez isto parecer muito mais divertido. Pelo menos, estamos todas de preto numa tentativa de camuflagem. (Não que o triciclo amarelo-canário vá nos entregar, ou algo assim.) Quando chegarmos no JFK, vamos usar o feitiço de abrir-a-porta para entramos. O feitiço funciona bem. Nós o testamos na garagem antes do jantar. É feito com óleo e - olha só! - sementes de sésamo. Também conhecido como gergelim. O feitiço realmente manda dizer a frase abre-te sésamo. Sem brincadeira. Depois do jantar, nós testamos o feitiço da transformação. Como? Fizemos um vestido para eu usar no baile. Um vestido de seda, verde-esmeralda, longo, lindo. Pedimos emprestado/roubamos uma das roupas da Barbie da Prissy e a transformamos num perfeito vestido de baile. E a melhor parte do feitiço é que funciona imediatamente: a roupa esticou-se para o meu tamanho e o tafetá cresceu bem diante dos nossos olhos. O vestido caiu perfeitamente em mim. Se eu for a um outro desfile de moda (o que ninguém vai me deixar fazer), gostaria de usá-lo.
O plano é bem capaz de funcionar. As luzes da Ponte Queensboro estão piscando na nossa frente; a lua cheia está brilhando diante das nossas cabeças. O vento no meu rosto é quente, a coceira no capacete é mínima (Miri carrega estas coisinhas para onde quer que a gente vá), tenho o melhor vestido para o baile... acho que devia estar feliz. Sei que reclamo demais, mas a verdade é que sou a garota mais sortuda do mundo. Moro numa cidade maravilhosa, tenho pai e mãe (mais outra mãe) que me amam e uma irmã mais nova que não somente me adora como é uma bruxa. Vou bem na escola e tenho um namorado e uma melhor amiga fantásticos. Vou passar o verão servindo de comida para mosquito. Mas eu lutarei. Pelo menos, Miri vai estar comigo.
De repente, o triciclo desce a poucos metros do chão e meu estômago se atira em minha garganta. Mas, então, nós estabilizamos.
Eu disse também que sou feliz por ser saudável?
Enquanto voamos alto sobre a cidade e acima dos prédios, eu olho lá para baixo para os táxis e as pessoas em miniatura, que parecem peças de tabuleiro de Banco Imobiliário. E então, antes que eu perceba, a viagem acaba e nós aterrissamos no campo de beisebol do JFK. (É um campo em miniatura; nós estamos em Manhattan, afinal de contas.) Não importa o quanto voar é divertido, mas é sempre bom sentir a grama sob meus pés. Quando tiro o capacete e balanço a cabeça, Miri já está na porta pondo sua mágica para funcionar.
Eu empurro o triciclo e a encontro na entrada do ginásio a tempo de vê-la lançar as sementes de sésamo na maçaneta da porta e dizer:
Óleo para escorregar
Falar para pinicar,
Quem acredita não entorta
Abre-te Sésamo, a porta!
A porta se abre, obediente.
- Bom trabalho! - eu grito feliz, e entro no prédio arrastando o triciclo atrás de mim. A entrada está muito escura. Não queremos ligar as luzes por medo de atrair atenção. Porque eu tirei o capacete? Ia ser bom ter visão noturna agora.
- Onde a gente vai colocar essa coisa? - Miri se pergunta em voz alta.
- No auditório. Siga-me. - Enquanto eu me arrasto no corredor vazio, todos os sons me fazem pular. Estar no colégio sozinha a noite dá calafrios.
Abro as portas do auditório e vejo fileiras e mais fileiras de assentos. Agora, onde colocamos o carro?
- Vamos fazer a transformação no palco - eu digo, então subo os degraus e puxo a cortina. Vai ser o grand finale! Este é, realmente, o melhor plano que eu já inventei. No site da Mercedes, vimos que o carro da Jennifer custou sessenta mil dólares. Assim, se o maior lance for de apenas um quarto do dinheiro, quinze mil, eu salvo o baile praticamente sozinha (com a ajuda de Miri e da sua mágica, é claro).
Miri sobe no palco e tira os ingredientes da mochila sementes de girassol, uvas passas, farinha e suco de limão. Ela joga tudo num recipiente de plástico púrpura que pedimos emprestado/roubamos lá em casa. Com os ingredientes misturados, ela diz:
- Pronta? Eu tenho de derramá-lo no triciclo.
- Vamos lá! - Que maravilha. Ela está zapteando uma Mercedes. E alguma pessoa sortuda vai comprar o carro e sair daqui guiando ele direto para...
- Peraí!
Ela pára, ainda na etapa da farinha.
- O quê?
- Como a pessoa vai levar o carro para fora? - Eu aponto para as quatro paredes. - Não tem porta de garagem aqui.
Ela coloca o recipiente de volta no chão do palco que estala sem cessar.
- Epa! Eu pensei que nós fôssemos fazer isso lá fora.
- É melhor desejarmos um carro com alarme ou a Mercedes terá desaparecido até a segunda-feira.
Poucos minutos mais tarde, arrastamos o triciclo e os ingredientes de volta pelo corredor, saímos do prédio e colocamos o veículo na área junto ao portão do colégio. Então, Miri começa a derramar a mistura, cantarolando:
Transforme este ser,
Com o ciclo da vida,
Para esta nova lida
De lagarta uma borboleta aparecer
(- E este foi o verso que eu acrescentei - ela diz, rindo.)
E uma Mercedes de um triciclo.
Seus lábios tremem, o ar fica frio e eu dou um passo gigante para trás, para não ser amassada. Tchau, amiguinho triciclo! Você serviu bem a mim, a Miri e a Prissy. Passamos tempos fantásticos juntos no Central Park. Mas, agora, você se tornará outro ser. Ou, pelo menos, em alguma coisa que terá um preço alto no leilão.
Nada acontece nos primeiros poucos segundos, mas então o pneu da frente se expande, como um chiclete do qual se assopra uma bola. Quando chega ao tamanho de um carro, de repente se parte em dois e se separa. Fazendo o chão tremer sob nós, a estrutura metálica do triciclo começa a se expandir, tornando-se o corpo de um carro Maravilha! O pequeno assento triangular se transforma em cinco assentos de couro preto de pelúcia e o guidão se transforma num volante de carro. No que a parte de dentro se completa, a parte externa se expande para uma forma líquida e então endurece num aço brilhante e finalizado.
Trinta segundos mais tarde, um carro conversível Mercedes amarelo-canário ali diante de nós.
- Funcionou! Funcionou, funcionou! - Eu não consigo parar de pular.
Miri pula comigo, igualmente deliciada. Uau. Um vestido de um baile é uma coisa, mas isto é um carro. Minha irmã caçula zapteou o melhor carro do mundo, praticamente de um grão de alpiste. A capota brilha sob o luar e eu acaricio o espelho lateral.
- Vamos nos certificar que funciona antes de ficarmos felizes - Miri diz com cautela. - Não quero que seja um outro fiasco.
Ela está certa. Sofremos muitos fiascos ultimamente. Mal sou capaz de conter minha excitação. Eu vou direto para o assento do motorista.
- Eu dirijo! - Eu sempre quis dizer isso. - Mas você pode ficar no assento do carona - acrescento.
Entro de um pulo pela janela lateral, como eles faziam nos anos 1950. Ai. Eles deviam fazer carros menores nos anos 1950, Isso! As chaves estão sobre o assento. A mágica é tão inteligente,
- Aonde estamos indo? - Miri pergunta, abrindo a porta do carona. - Mas, você sabe que não sabe dirigir, certo?
Eu ponho o cinto de segurança.
- De volta para Long Island?
Ela começa a roer as unhas.
- Estou brincando! Que tal a gente dar uma rodada pelo pátio? Será que é difícil? Milhões de idiotas fazem isso. - Agora se eu pelo menos tivesse uma ideia de como ligar o carro.
- Ponha a chave na ignição - Miri aconselha. Óbvio. Eu me curvo para a ignição e introduzo a chave.
Feito. Ainda não.
- Você acha que está quebrado?
Ela ri.
- Você tem de virá-la.
Certo. Eu giro a chave e o carro ruge para a vida. Maravilha! Agora vamos ver. Acelero? Como vou saber onde é o acelerador? Eu pressiono meu pé direito. A máquina ruge, mas nada acontece.
- Deve estar quebrado - eu digo, desanimada.
- Acho que você é uma idiota - Miri diz, ainda rindo. - Você tem de tirar do ponto morto. Ponha o pé no outro pedal. - Faço o que ela manda. - Agora ponha o pé de volta para o primeiro pedal. Devagar. Eu disse, devagar! A gente avança sacolejando pouco mais de um metro à frente, até que eu pressiono o freio. Ufa.
- Eu declaro o carro funcionando! - Checamos a marcha-à-ré, o ar-condicionado, o aquecimento, o pára-brisa, a capota conversível, os controles do computador dos assentos e janelas e, é claro, o CD. A voz de Céline Dion se projeta dos alto-falantes.
- Tudo perfeito! - Miri exclama. - E cheira a novo e a couro. Exatamente como o carro de Jennifer. Que pena que ela já tenha comprado o dela, ou a gente podia zaptear um grátis para ela.
- Oh, como você cresceu, pequeno triciclo - eu digo, como uma mamãe orgulhosa.
Saímos do carro, levando as chaves conosco. (Vou deixar elas no lounge do conselho de estudantes na manhã de segunda-feira.)
- Perfeito - Miri diz. - Vamos voltar para Long Island.
Eu subo nas costas dela e vamos embora.
*
- Sumiu! Sumiu! Temos de chamar a polícia!
É como sou acordada na manhã seguinte.
Miri e eu pulamos juntas da cama e corremos para a garagem de dois carros, onde estão meu pai, Jennifer e Prissy, de pé, estatelados.
O carro do meu pai ainda está lá. Mas, na vaga do carro de Jennifer está o meu velho triciclo. Pelo menos, acho que é o meu velho triciclo. Parece exatamente o mesmo só que ficou... prateado?
Lágrimas estão correndo pelas bochechas de Jennifer e suas mãos estão se agitando acima da cabeça, histericamente.
- Alguém roubou meu carro! E bem da - ela solta um gemido alto - minha garagem!
Meus olhos se encontram com os de Miri. Encrenca à vista. Se a minha bicicleta está aqui e o carro de Jennifer desapareceu, isso não quer dizer que no campo de beisebol da escola está o carro de Jennifer?
- Alguém ouviu alguma coisa na noite passada? - meu pai pergunta, coçando a careca.
- Não - Miri e eu respondemos ao mesmo tempo. Jennifer soluça, balançando a cabeça.
- Eu ouvi! - Prissy fala. - Foi depois que eu fui para a cama de vocês e vocês dois estavam dormindo. Havia um barulho e eu tentei acordar vocês, mas, mamãe, você me disse que eu estava sendo uma bebezona e que eu devia ir dormir. Quando eu vou para o acampamento?
- Vou chamar a polícia - meu pai diz.
- Pelo menos, eu ainda não tinha posto o assento de criança da Prissy - Jennifer comenta.
- O que mais tinha no carro? - papai pergunta.
- Meu CD da Céline Dion - ela soluça. - Eu amo aquele CD.
É oficial agora. Nós roubamos o carro da nossa madrasta. E para acrescentar um pouco de deboche ao dano, o feitiço transformou as cores dele.
Miri e eu batemos em retirada para nosso quarto enquanto nosso pai chama a polícia.
- Eu sabia que parecia com o carro dela - Miri diz.
- Como isso foi acontecer? - eu murmuro. - Temos de nos transportar até a escola agora e fazer a transferência. Já!
- Não podemos simplesmente desaparecer no meio do dia - Miri diz. - Você não acha que papai vai perguntar onde nós estamos?
- Então temos de dizer a ele que temos de ir pra casa. E agora. Eu arrumo tudo. Você diz para papai que esqueceu um trabalho da escola que tem de ser entregue amanhã e tem de voltar para a cidade. E que eu me ofereci para ir pra casa com você.
*
Seis horas depois, estamos tomando o trem de volta para a cidade (papai insistiu em se certificar que a gente embarcava), paramos no apartamento para pegar o feitiço de inversão, entramos de novo no campo de beisebol da escola sorrateiramente e revertemos o feitiço. Na hora em que a polícia chegou na casa do meu pai, o carro estava de volta em sua garagem, causando, com certeza, muita confusão. O negócio é que era o carro de Jennifer - isso eles puderam verificar pelos números de registro -, mas era ainda amarelo-canário.
- Até que eu gosto mais assim - Jennifer disse. Eu não me arrisco a perguntar sobre o triciclo.
Neste momento, estou andando para cima e para baixo em meu quarto. Fracassei. Tudo o que eu tinha de fazer para salvar o baile era levar alguma coisa para o leilão, e eu não tenho nada que preste para levar. E agora nós não vamos ganhar dinheiro suficiente na segunda-feira e Will vai perder seus depósitos e não vai haver baile e tudo por minha culpa.
Mas não é isso o que mais está me aborrecendo. O que está arranhando o meu cérebro é como o carro de Jennifer acabou no JFK. Será que a mágica não cria coisas do nada? E as outras coisas que fizemos aparecer? As laranjas, por exemplo?
Vou direto para o superbagunçado quarto de Miri.
- Nós estamos roubando essas coisas? - eu pergunto. Ela continua a escrever sem olhar para cima.
- Eu é que ferrei com tudo. Deixa pra lá.
- Nada veio do nada, você entende? Lembra quando você zapteou as vacas para elas sumirem e irem para algum lugar onde estariam em segurança? Então, elas terminaram no ginásio. Se todas as coisas têm de ir para algum lugar, é apenas lógico que têm de vir de algum lugar.
Inflexivelmente, ela balança a cabeça.
- Você está errada. Pode parar de desperdiçar o meu tempo, por favor? Eu tenho pessoas reais para ajudar. Pessoas com fome. - E com isso, ela se levanta, me empurra do seu quarto e bate a porta na minha cara.
Eu ligo meu computador. Eu digito desaparecimento de laranjas no item procurar. Duzentas e trinta mil entradas aparecem.
Clico na mais recente. Talvez alguém noticie a falta de algumas laranjas.
"Frutas desaparecem nas lojas Tristate". Oh, não. Foi em 24 de abril, sábado. No mesmo dia em que nós fizemos aparecer as laranjas aqui. Que estranho. E é noticiado que todos os caixotes de laranjas no armazém da Tristate desapareceram inexplicavelmente. Foi a gente que provocou isso? Começo a sentir dor no estômago.
Engraçado que as laranjas sumiram das lojas e não das plantações. Talvez porque Miri seja uma bruxa urbana, pode ser?
E sobre as roupas que a gente distribuiu?
Eu digito desaparecimento de roupas e fico horrorizada ao ler que cem camisas desapareceram da Bloomingdale's do Soho, em 10 de maio, sexta-feira, uma pessoa do corpo de funcionários foi demitida, apesar de ter afirmado que não as tinha levado.
Será que a mágica está apenas roubando as coisas?
Mas, e se eu fosse ao Circuit City, e um vendedor me dissesse que uma tevê de cinquenta polegadas tinha desaparecido, certo dia, e então reapareceu logo depois?
Em vez de salvar o dia, nós estamos tomando dos ricos para dar aos pobres, é isso? Não somos Batman e Robin, mas somente Robin Hood, um alegre bandoleiro?

15. Ir uma vez,ir duas vezes, ir quartorze mil vezes
Estou escondida no armário do conselho estudantil.
O primeiro sinal acabou de tocar e não posso ser vista no corredor porque todos vão me perguntar onde está a tevê e eu vou ter de admitir o meu fracasso. Admitir que não tem tevê nenhuma. Nem carro, nem nada. Eu não tenho nada para o leilão. Will vai terminar comigo, com feitiço ou sem feitiço. Vamos levantar apenas algumas poucas míseras centenas de dólares e Will vai perder o depósito e vai ficar conhecido como o pior presidente do Conselho que já existiu. E eu vou ficar conhecida como a pior namorada que já existiu. Não é de admirar que eu nunca tive um namorado. Sou um risco para os homens.
Provavelmente ele vai ficar tão perturbado que vai precisar de um tempo para repensar a vida e vai se afastar do colégio por um semestre inteiro. Durante esse tempo, vai arranjar algum emprego, como por exemplo motorista de limusine. Toda vez que passar pelo campus de Columbia, sentirá um peso em seu coração e, então, um dia ele pegará algum cliente maluco que gritará com ele sem nenhuma razão e, então, vai se distrair e avançar direto para cima de um poste, então vai se desviar, mas vai rodopiar, vai cair direto da Ponte do Brooklyn e mergulhar para a morte.
Soluço. Matei meu namorado.
Eu vim cedo, hoje, com a esperança de ser inspirada pelas doações. Infelizmente, elas estão a milhares de dólares de distância de poderem servir de inspiração genuína. Se pelo menos pudéssemos leiloar viagens em vassouras. Mas, depois do que descobri no domingo, não sei muito bem se quero usar magia novamente.
Ouço a porta se abrindo e fico imóvel. Clomp, clomp, clomp. Estou a ponto de ser descoberta. Descoberta. A pessoa está abrindo o armário. Ele/ela deve ter farejado o meu desespero. As luzes atingem meus olhos e eu pisco duas vezes.
- O que você está fazendo aqui? - pergunta Kat. - O que houve?
Terrível. Ela vai me denunciar ao Will, me mostrar como uma completa fraude e ele vai terminar comigo. Sei que ela sempre agiu de maneira simpática, mas, na certa, vai usar o meu fracasso para tirar vantagem. Antes que eu possa evitar, irrompo em lágrimas.
- Não tenho nenhuma tevê! - eu choramingo. - Não tenho nada para vender. O leilão vai ser um grande fracasso e tudo por minha culpa.
A testa cremosa como baunilha de Kat se enruga de preocupação.
- Não é sua culpa. Você não botou as vacas no ginásio.
Eu soluço. Ela não sabe de nada.
- Mas prometi a Will que eu teria alguma coisa para o leilão.
Ela se acomoda no armário ao meu lado.
- Vamos raciocinar. O que você tem que seja vendável?
Ela não me ouviu?
- Nada, esse é o problema.
Ela tira a caneta púrpura detrás da orelha e tamborila no armário.
- Você não é um gênio em matemática? As provas estão chegando. Por que você não vende períodos de tempo em que pode dar dicas para os outros?
Bem...
Ora, que boa ideia. Eu podia, sim, dar umas aulinhas. E me dou conta de outra coisa. Tem um bocado de gente inteligente no JFK. Não sou a única. Que tal eles ajudarem outras pessoas a fazer trabalhos? Biologia? Meu coração acelera de excitação.
- Nós podemos pedir aos melhores alunos para leiloar aulas!
- É isso - Kat diz, rindo. - Problema resolvido.
Minha mente está girando.
- E não é só isso. Tem um milhão de coisas que a gente pode leiloar. Como por exemplo... um encontro com o sénior mais gostoso do colégio?
A caneta de Kat está batendo todo o tempo.
- Limpeza de armário? Escravo por um dia? Aulas de tênis?
Eu a puxo e dou um grande abraço nela.
- Você é um gênio!
Ela sai do armário.
- Eu vou pedir à Konch que nos deixe de folga esta manhã para a gente preparar tudo. Comece a fazer a lista de todos os serviços.
Ela me atira a sua caneta.
- Tomara que isso funcione.
Eu já estou fazendo anotações quando o sinal toca.
*
- Não posso acreditar que ela disse não - Tammy diz, balançando a cabeça. - Estamos tentando salvar o baile dela!
- Ela é horrível. O que você esperava? - eu pergunto.
É hora do almoço dos calouros e Tammy e eu estamos lavando as mãos no banheiro feminino antes de retornar para o lounge. London se recusou a dar aulas de dança para o leilão. E não foi porque ela não pode - tirou o gesso no começo da semana passada - é só porque não está com vontade. (Quem sabe? Talvez ela não tenha com quem ir ao baile!) Não que isso vá fazer diferença. Arranjamos cinquenta alunos que querem oferecer seus serviços.
Estamos tão ocupadas reclamando da London que mal percebemos Jewel, Melissa e Doree entrando em bando no banheiro.
Sabe o que mais? Não tenho mais medo delas. Na verdade...
- Garotas - digo corajosamente -, tenho um favor para pedir a vocês.
As três ficaram paralisadas pelo choque.
- O quê? - Melissa fala rispidamente, cruzando os abraço
- Eu estava imaginando se vocês três, e mais a Stephy, não desejariam fazer parte do leilão sênior hoje e vender uma lição de dança, já que se saíram tão bem no desfile. Que tal? A gente ia ficar muito grato.
Tammy, Doree, Jewel e Melissa estão todas me olhando como se eu devesse ser encarcerada. Melissa balança a cabeça.
- Você ainda não notou que Stephy não tem vindo às aulas há mais ou menos um mês?
Oh. É mesmo. Eu me debruço na pia.
- O que houve com ela?
- Ah! - Doree exclama. - Ela está com mononucleose. Tammy leva um susto e começa a prestar atenção.
- Está?
Melissa lhe dá um sorriso diabólico.
- Hum-hum! Ela pegou do seu namorado. Eles tiveram uma pequena sessão de amassos nas férias de primavera.
- O quê? - Tammy e eu gritamos.
- Lamento que seja eu a pessoa a estar te contando isso. - Ela ri. - Mas o seu namorado é um pilantra.
Primeiro, Tammy fica muda. Seus lábios formam um chocado Oh.
- Você não vai começar a chorar, vai? - Melissa diz, divertindo-se horrores com a situação.
O Oh de Tammy, lentamente, se transforma num imenso sorriso.
- Fantástico! Ele não podia ter virado mais passado!
Dou uma risada. Melissa, Jewel e Doree olham-se tipo nos achando muito estranhas.
- E vocês três, então? - eu pergunto. Elas já serviam bem.
Melissa balança seu longo cabelo vermelho nas suas costas.
- Até parece.
Oh, bem. Perguntar não ofende. Eu dou de ombros e estou a ponto de me dirigir para a porta quando eu ouço:
- Eu topo.
Eu me volto e percebo que foi a Jewel. Ela está me olhando direto nos olhos.
- Jura? - eu pergunto. Meu coração dá um salto. Será possível? Será que é o jeito de Jewel de... fazer as pazes?
Doree e Melissa estão com as sobrancelhas franzidas para ela.
- Sim - ela diz, rindo cheia de expectativas para mim. - Por que não?
*
- Sessenta, temos sessenta e cinco? Sessenta e cinco do jovem com o suéter vermelho. Temos setenta? - provoca Jeffrey.
Nunca tinha visto um leiloeiro, mas aposto que Jeffrey é o melhor de todos. Quem diria que ele é capaz de falar?
O auditório está lotado de estudantes, professores e pais. Levantamos mais de oito mil dólares até agora, o que é ótimo, mas não é o bastante. Já vendemos a maioria dos itens - roupas, livros, CDs, pôsteres de cenas de cinema, jantares. Já leiloamos quase todos os serviços dos alunos. Kat e eu estamos sentadas em cadeiras plásticas fora do palco, contabilizando a renda. Bosh e Tammy estão - muito suspeito! - ausentes. Estou certa de que estão se entendendo no lounge do Conselho. Logo depois que deixamos o banheiro, Tammy encontrou Aaron na cafeteria que foi finalmente reformada e terminou com ele.
- Último lance, setenta dólares por dez horas de aula de biologia? Vamos, meninos e meninas, a química da coisa é uma enrolação só! Se vocês não passarem em biologia, não conseguirão ir para uma boa universidade. Setenta do sujeito com cavanhaque na última fileira. Eu escutei setenta e cinco? Setenta, dou-lhe uma, dou-lhe duas, dou-lhe três. Vendido!
Ah. Minhas cinco horas de supervisão de matemática foram vendidas por oitenta dólares. Não importa. As lições de dança de Jewel ficaram por duzentos.
Jeffrey ergue o próximo item sobre a cabeça.
- Duas entradas para o baile para não-seniores. O preço começa com cem dólares para ambos. Eu ouvi cem?
Mas de onde vieram essas entradas? Will deve ter enfiado elas no leilão.
Um cara do segundo ano levanta sua plaqueta. Kat me dá uma cutucada com os pés.
- Talvez eu deva comprá-los - ela brinca.
- Eu ouvi cento e vinte? Cento e vinte para a garota ali de trás! Eu ouvi cento e trinta?
- Você pelo menos vai dar uma passada, não vai? - eu pergunto.
Ela balança a cabeça, dizendo não.
- Só posso entrar se um sênior me convidar.
- Isso é loucura. Você trabalhou nesse baile o ano inteiro. O baile não aconteceria sem você.
Ela dá de ombros.
- É assim que funciona. Não fique tão chocada - ela acrecenta, me dando um grande sorriso. - Não é o fim do mundo.
- Cento e trinta. Eu ouvi cento e quarenta?
- Compre as entradas! - eu digo. - Aí você vai.
- Eu não tenho ninguém com quem ir - ela diz. - Juro, não tem problema. Eu vou no próximo ano. - Sua cabeça fica ereta, mas eu não posso evitar de notar que seus olhos se arrastam para o outro lado do palco, onde Will está agora de pé, segurando quatro casacos.
Eu sinto um peso no estômago. Will teria convidado Kat se não fosse o feitiço do amor de Miri. Como com as laranjas, as roupas e o carro, eu roubei a afeição dele de outra pessoa.
- Vendido por trezentos dólares para a ruiva bonita! Minha cabeça estala com a palavra ruiva. Eu olho por trás da cortina para ver quem estaria comemorando a compra. Melissa. Dou um gemido. Melissa está indo para baile? Isso quer dizer que o Raf vai estar no baile também.
- Talvez vocês quatro possam ir juntos - Kat sugere.
Dou um gemido duplo.
- O próximo item, doado pelo generoso Sr. Kosravis da Kosa Coats & Goods, são os clássicos casacos de couro de alta qualidade para homens, na cor castanho, tamanhos pequeno, médio, grande e extragrande. No varejo valem seiscentos e trinta e cinco dólares cada. Vamos começar pelo tamanho pequeno. Eu ouvi cem dólares?
Meu coração cambaleia. Agora, vou achar que estou vendo o Raf em tudo quanto é lugar. Definitivamente um problema em potencial.
Mas não o único. Os casacos do Will são os nossos últimos itens. Isso quer dizer que não temos mais nada para vender no leilão. E levantamos apenas dez mi! dólares. Ainda precisamos de mais quatro mil! Mesmo se os casacos alcançarem seus valores reais, teremos mais dois mil, duzentos e quarenta dólares!
Eu observo com uma sensação de enterro enquanto o casaco de tamanho pequeno sai por quatrocentos e cinquenta dólares, o médio e o grande por seiscentos dólares cada e o extragrande vai para o Sr. Earls por somente trezentos e cinquenta dólares. Conseguimos mais dois mil dólares.
Mas não o bastante. Depois de tudo isso, vamos ter de cancelar o baile.
Estou quase chorando quando Will caminha até River com uma mala de viagem. Mais casacos?
- E como nosso último item da noite, também da Kosa Coats & Goods, temos uma mala nova em folha de couro, marca Izzy Simpson, edição limitada, com valor no varejo de mil e quinhentos dólares.
Maravilha! Mais um item! E um item ótimo, isso eu sei com certeza. Izzy Simpson é a minha designer preferida. Não que eu, algum dia, fosse desperdiçar tanto dinheiro numa mala. Mas, se alguém comprá-la, estamos quase salvos.
- Vamos começar com o lance de quinhentos dólares! Temos algum arrematante?
A esta altura, eu e Kat afastamos as cortinas para o lado e estamos, nervosamente, vendo se há candidatos a compradores. Até eu estou roendo as unhas. Vamos, vamos.
Uma plaqueta levantada, é a da Srta. Hayward.
- Quinhentos dólares para a professora de matemática na fileira da frente. Estou vendo setecentos dólares? Vamos, pessoal, é por uma boa causa!
Uau, valeu, Srta. H! Quem diria que ela gosta de grifes? Ninguém seria capaz de adivinhar isso, por suas tediosas calças e suéteres cinza.
Amy Koppela levanta a plaqueta. Tão simpática, ela, em comparecer.
Então, a Srta. Hayward levanta a dela novamente.
London Zeal ergue sua plaqueta. Uau!
- Mil e trezentos dólares - Jeffrey diz. - Eu vi mil e quinhentos?
A sala fica silenciosa. For favor, não me venha dizer que só vão faltar setecentos dólares!
Vamos, Amy, você é o pior membro que o Conselho já teve! Não pode pelo menos comprar uma mala?
E foi quando uma plaqueta levantou-se no fundo da sala.
- Dois mil dólares - a pessoa disse numa voz familiar. Quem é?
Todos nós dos bastidores ficamos em choque. É possível?
- Dois mil é o lance. Dou-lhe duas. Vendido para a moça loura no fundo!
Eu fico na ponta do pé e vejo Jennifer acenando para mim. Ó meu Deus!
Tão logo a multidão começa a se dispersar, eu corro direto para a minha madrasta.
- Não acredito que você comprou isso.
- Por que não? É linda e foi um negócio fantástico. É uma edição limitada. Eu já estava na lista de espera da Henri Bendel. Mas, como eu comprei aqui, posso abater no imposto de renda.
- Mas como você sabia que a gente precisava de dois mil dólares?
Ela me mostra um papel coberto de números.
- Fiquei acompanhando. Você disse que precisava de levantar quatorze mil, certo? Então era o que faltava.
- Uau - é tudo o que eu posso dizer.
- Eu era contadora antes de Prissy nascer, você sabe.
Eu, de fato, não sabia.
Ela paga a compra e dá tchau.
- Conseguimos! - Will diz, me agarrando e me fazendo rodar. - Levantamos quatorze mil dólares! O baile vai ser maravilhoso. E tudo graças a você, Rachel. Este leilão foi ideia sua.
Ele me põe no chão e me olha nos olhos.
- Eu amo você! Juro! - ele diz.
E você sabe o que eu queria? Neste momento, o que eu desejaria mais do que qualquer coisa era nunca ter usado o feitiço do amor. Eu queria que as palavras dele fossem verdadeiras.
*
Todo mundo só conversa nos próximos dois dias sobre o baile, baile, baile. Está em alta! Depois da auta, na terça, Tammy e eu fomos ao shopping para comprar um vestido para ela e sapatos para mim. Quando cheguei em casa, passei uma hora andando pelo apartamento, tentando aprender a me equilibrar nos meus novos saltos de 5 cm. Pelo menos nem minha mãe, nem minha irmã estão aqui para caçoar de mim: Miri está trancada em seu quarto fazendo Deus sabe o quê (é bom que ela não esqueça o seu dever de casa), e minha mãe está fora, como de costume. Não que nós já estejamos conversando. Quando ela chega em casa, às nove, parecendo exausta e fora de si, faz desaparecer seus sapatos e vai direto para a cama. Vou para a cama uma hora depois, contando as horas (quarenta e quatro) até o baile.
Na hora em que cheguei em casa na quarta-feira, mal podia conter a minha excitação. Calcei direto os meus novos sapatos de salto alto para continuar praticando com eles. Quando eu ouço a televisão da minha mãe, meu bom humor me convence que já é tempo de fazer as pazes.
Vou para o quarto dela. A porta está entreaberta e eu, devagar, empurro-a para abri-la de vez. Eu a encontro em sua cama, cercada de uma grande bagunça. Roupas e caixas de papelão de comida estão empilhadas nos lençóis e o quarto fede como um cinzeiro.
- Você está doente? - eu pergunto.
Ela balança a cabeça, mas não se move. Eu me aproximo e vejo que a sua cama não é a única coisa que está desarrumada. Seu cabelo está cheio de nós, sua pele parece pastosa e suas unhas estão roídas até o sabugo. Imediatamente, subo na cama, para junto dela, pondo para o lado um suéter de caxemira amassado.
- Qual é o problema?
- Eu estou bem - ela diz, e faz num zapt! para a luz acender. - São os homens. Tive uma porção de encontros e sei que todos gostam de mim, mas eu no fundo não gosto deles. Você quer um pedaço de cheesecake? - ela pergunta e então o faz aparecer. - E torta? - e então aparece uma também. - Eu quero um cappuccino. - O cappuccino aparece numa bandeja em sua cama. - Não importa. Acho que quero uma xícara de chá. - O cappuccino é substituído. - Ou talvez...
- Pare. Pare já! - eu digo. - Você está se sentindo bem? Ela encolhe os ombros.
- Para falar a verdade, estou um pouco deprimida.
Não brinca!
- Por que você não se arruma um pouco?
Mamãe assente com um movimento da cabeça e faz um gesto rápido com a mão.
- Não! - eu digo, agarrando com força o seu pulso. - Tome um banho de verdade.
Ela pestaneja.
- Ah. Mas é mais fácil desta forma.
- Eu sei que é mais fácil. Mas um banho ia fazer bem a você.
Ela pensa a respeito e decide aceitar a sugestão. Enquanto minha mãe toma o seu banho, começo a limpar o seu quarto. Um suéter aqui, um casaco ali...O que é toda esta droga? Por que ela fez tudo isso aparecer? Por que era fácil? Talvez por isso ela esteja tão deprimida. Quando a gente consegue as coisas tão facilmente, não significa nada.
Como um vazio eu-amo-você, eu penso, triste.
Depois que termino a limpeza, procuro Miri, que também parece exausta. Ela está sentada no chão, cercada por três pastas com as etiquetas: Salvar as baleias, Incêndio na mata e uma nova, O Círculo do Mal.
Outro caso de problemas mentais. Mas, tenho de tratar um membro desequilibrado da família por vez.
- Mamãe está em crise - eu digo.
Primeiro, ela parece confusa e me bate a preocupação de que ela pergunte "quem é mamãe?", mas então as nuvens somem e ela diz:
- O que há com ela?
Será que estas pessoas moram na mesma casa? Eu estou começando a me questionar se alguém vê alguma coisa além de mim.
- É só vir comigo, tá? - eu digo.
E meia hora mais tarde, quando escutamos a água do banho descendo pelo ralo, Miri e eu estamos esperando minha mãe na cama.
- O que está acontecendo? - minha mãe pergunta.
- E uma intervenção - eu respondo. - Mãe, você não devia usar mágica nenhuma, se não consegue fazer isso com moderação.
- Mas eu... - ela começa e então pára. Então se afunda na cama. - Não acredito que isto esteja acontecendo. De novo.
Hum?
- Como é que é?
- Foi por isso que parei de fazer mágica. E me tornei uma bruxa não-praticante. Quando eu era garota, sua tia, avó e eu usávamos mágica para tudo. Roupas, provas, escola, garotos, amigos. Mas eu nunca fui feliz. Nada tinha importância. E não era apenas eu. Minha mãe e irmã também nunca foram felizes de verdade. Resolvi, então, parar de usar magia. Parar e pronto. Na faculdade, estudei à beça e consegui fazer meus exames por conta própria, comprei minhas próprias roupas e encontrei meu namorado. Seu pai. E, isso sim, me fez feliz.
- Não por muito tempo - Miri diz. - Ele deixou você. Não funcionou.
- Se eu não tivesse casado com seu pai, não teria tido vocês duas. Não trocaria minha situação por nada neste mundo. Não estou dizendo que tudo foi perfeito, mas aprendi a viver por mim mesma.
- Já entendi - eu falo. - Continue.
Minha mãe solta um profundo suspiro.
- Quando sua avó viu como eu estava em paz, decidiu fazer o mesmo. Nós duas percebemos que nossos poderes eram mais uma maldição do que uma bênção.
Juramos que não usaríamos mágica de novo. É claro, quando Sasha percebeu o que estávamos fazendo... que eu deixei acontecer... que eu não usei mágica mesmo quando...
- Ela se engasga e as lágrimas escorrem por suas bochechas.
Eu me inclino para ela. Finalmente, minha mãe vai nos contar por que não fala com tia Sasha.
- Então o que aconteceu?
Ela balança a cabeça.
Não, não vai.
- Eu devia ter imaginado que isso ia acontecer de novo - minha mãe disse finalmente. - Que não ia conseguir só ficar na provinha, que ia afundar toda de novo. Não está na minha natureza. Eu não posso viver assim. Tenho de me afastar da magia. - Ela inclina a cabeça devagar. - É isso, sou uma viciada, não posso começar a usar.
- Você tem certeza que precisa parar totalmente? - Miri pergunta.
- Tenho - ela diz. - Estão vendo? Eu não pretendia ser tão radical desta vez. Mas eu sou uma bruxa tudo-ou-nada. Lamento, garotas.
Eu abraço minha mãe com força.
- Prometo apoiar você, seja o que for que você fizer. Nós duas. Certo, Miri?
Mas minha irmã já está perdida em seus próprios pensamentos. Eu a cutuco nas costas e ela, rapidamente, volta ao mundo e confirma com a cabeça.
- O quê? Ah, sim, claro que estou do seu lado. Mas não tenho de desistir também, tenho? Tenho muita coisa de que preciso cuidar. Coisas importantes.
- Cada um tem de fazer o que precisa fazer - minha mãe diz. - A decisão é sua.
Miri parece aliviada.
- Bom. É que eu ainda estou trabalhando no feitiço da chuva para a Califórnia. E, Rachel, eu acabei de descobrir que o circo está na cidade e eu tenho, de verdade, de cuidar disto primeiro. Você acha...
Como ela é insensível.
- Miri, eu acho que mamãe tem o bastante com o que se preocupar e não precisa se envolver no seu próximo projeto - eu falo. Ora! Você fuma um cigarro em frente a uma pessoa que está precisando parar de fumar? Dou em minha irmã a minha melhor levantada de sobrancelha tipo pare-de-ser-uma-idiota e digo - Por que você não leva mamãe para a cama e arruma o jantar para ela?
- Mas eu estou realmente...
Eu dirijo a ela o meu olhar tipo não-brinca-comigo.
- Ah, tá bem.
Minha mãe toca no meu rosto.
- Quando você se tornou tão madura?
Madura? Eu?
- Boa pergunta.
Depois que nós a colocamos na cama, fazemos jantar e arrumamos tudo, sigo Miri até o seu quarto e fechamos a porta.
- Tudo bem, que história é essa sobre circo? Você está planejando se tornar uma acrobata ou alguma coisa assim?
Bem, até que é um trabalho legal. Eu sempre quis experimentar um trapézio de verdade. Quando eu era mais nova, tentei algo na vara da cortina, mas tenho de admitir que não terminou bem para mim, nem para Miri (ela era a apanhadora), nem para a sala de estar. Ela joga um folheto para mim.
- O Circo da Família Faher está em Nova York! Eu leio o papel amarelo xerocado.
- E daí? Você quer ir lá?
Ela agarra o folheto de volta, enrola-o e bate com ele em minha cabeça.
- Não, eu não quero ir. Você não sabe como os circos são cruéis? Acorrentam os animais no chão! Trancam eles em gaiolas! Obrigam elefantes, leões e macacos a fazerem truques totalmente antinaturais!
- Eu gosto de circo - digo.
Nossos pais nos levavam ao circo quando a gente era criança. Humm, agora que estou pensando sobre isso, me lembro que a Miri passava a maior parte do tempo chorando, enquanto eu passava a maior parte do tempo comendo algodão-doce. Hum.
- Temos de salvá-los! É nossa responsabilidade! Circos com animais já são ilegais na maioria dos países. Suécia, Áustria, Costa Rica, índia...
- Vamos nos sentar um pouco e conversar sobre isso. - Eu me sentei confortavelmente em sua cama.
- Não quero me sentar! - ela grita, parecendo um bocado histérica. - Nós temos de ir lá. Agora.
- Agora? Como? Esta noite? - Meus planos para esta noite têm tudo a ver com muito sono. - Olha, essas últimas semanas têm sido muito estressantes. O baile é amanhã e agora eu gostaria de relaxar. Ela estreita seus olhos.
- Os elefantes não conseguem relaxar. Eles ficam muito ocupados tendo ganchos de metal presos nas patas.
Golpe baixo.
- É uma imagem e tanto.
- Você não pode fingir que essas coisas não acontecem. - Ela desaparece do quarto e retorna com as baterias de lítio. - Eu já vou. Você vem comigo ou não?
Ela está descontrolada.
- Vamos aproveitar a noite para pensar melhor sobre o assunto. Daí, fazemos um plano. Por que não fazemos uma passeata? Ou um protesto? Não temos de fazer isso esta noite. Eu fiz muita pesquisa na Internet e as consequências de nossos feitiços têm sido....
- Eu disse que já estou indo. Pelo jeito, você não vai comigo. - Ela junta os punhos, cerra bem os olhos e diz: - Me leva para o lugar que está na minha mente.
Mas que droga. Eu pulo nas suas costas.
- O poder das minhas mãos cerradas devemos conjurar. Eu fecho os olhos me preparando para a luz forte.
- Não funcionou! - Miri exclama, zangada.
Eu abro os olhos. Na realidade, ainda estamos no quarto dela. Eu deslizo de trás dela.
- O que aconteceu?
Ela coloca os punhos em seus quadris:
- Você engordou?
- Não! - Que irritação. - Talvez as baterias tenham acabado. Você tem sobressalentes?
Ela faz beicinho.
- Nãooooooo. Acho que vamos ter de voar. Vou botar a camuflagem! - ela diz, despindo-se. - E levar o escudo refletivo só para garantir.
- Também podemos esperar um segundo e conversar sobre essa coisa toda como pessoas racionais, ou não?
- Não tem nada para conversar. Tenho de ajudar, é minha responsabilidade.
- Nem tudo o que acontece no mundo é sua responsabilidade!
- Você não entende - ela diz enquanto veste minha calça de jogging preta. - Você não é uma bruxa. Ai, essa doeu.
- Tem razão, eu não sou. - Pode ser que ela não esteja tão errada afinal de contas. Eu não sei como ela se sente. Não sofro a pressão de sentir a capacidade de fazer tanta coisa boa. De sentir que a saúde e a felicidade do mundo todo estão nas minhas mãos. Não conheço o medo que vem com a mágica. Eu não sei de nada.
Ela pega nossa vassoura, coloca um pulôver e então prende o capacete.
- Você vem comigo? - ela pergunta.
A única coisa que eu sei é que é meu dever ajudar minha irmã.
- Vou - eu digo e saio para o meu quarto para me trocar. - Tenho escolha? - Eu escrevo um bilhete para a nossa mãe.
Miri vem para o meu quarto, a vassoura a reboque. Ela escancara a janela e entra uma brisa de ar fresco.
- Não podemos perder tempo - ela diz, montando na vassoura. - Vamos lá!
Prendo o capacete, subo atrás dela, seguro o escudo de proteção e me abaixo enquanto a vassoura salta para a janela aberta.
Aqui vai o supernada.

16. Devia ter tomado um táxi
- Qual é exatamente o seu plano? - eu pergunto ao som do vento,
- Hein?
- Plano? Qual? É? O seu? - eu grito diretamente em seu ouvido.
- Não consigo escutar você! - ela responde, obviamenteme ignorando. Engraçado, eu posso ouvir a ela.
Estamos voando sobre os edifícios do Chelsea, meus saltos de cinco centímetros abaixo de mim. Infelizmente, na minha pressa, me esqueci de calçar alguma coisa mais apropriada.
Miri faz alguns círculos sobre um grande centro de convenções enquanto ela pensa onde vai aterrissar. Quando ela vê uma entrada lateral que parece vazia, mergulha no pavimento e rapidamente desce a vassoura para o solo. Nós descemos sobre o cimento. Gostaria que ela aprendesse a aterrissar melhor nesta coisa; um dia, vou quebrar um braço, com certeza.
É óbvio que este é o pior plano que ela já inventou. Estamos numa parte um pouco deserta da cidade, no West Side. Não custa nada para sermos atacadas. Enquanto recupero meu equilíbrio, Miri já está na porta lateral do centro de convenções, recitando seu feitiço de abre-te sésamo. Entrego a vassoura para ela, que a apoia contra o muro de tijolos.
A porta se abre e Miri entra correndo. Fico relutante em segui-la.
- Vai ter gente treinando aí dentro - eu cochicho. - O que você vai fazer? Como exatamente você vai salvar esses animais? - tenho medo de me perder dela, então vou togo atrás.
- Não feche a porta - Miri me diz. - Para o caso de termos de fazer uma saída rápida - ela explica.
Palavras não exatamente encorajadoras.
Ótimo. Meu coração se acelera quando entro no prédio às escuras. Pelo menos, estamos com nossos capacetes de visão noturna. Talvez esta noite não seja o melhor momento para invadir o circo.
- ROWRRRRRRRRRRRRRRR! - O rugido de um animal selvagem ecoa em torno. Estou certa de que era um leão. Ou um tigre. Muito possivelmente um urso. Aimeu.
Ficamos paralisadas.
- Miri. Isto. Não. É. Seguro. - eu sibilo com o queixo cerrado.
- Não se preocupe. Vai dar tudo certo.
E é quando eu a vejo.
Uma leoa enorme lambendo sua imensa pata.
E ela nos vê.
Dou um pulo de uns seis metros para trás antes de perceber que ela está numa jaula. Uma jaula trancada. Há duas leoas nela, e ambas são bege, sem juba e estão deitadas no canto. Na verdade, são meio gracinhas, as duas. Uma delas está apoiando sua pata sobre a pata da outra. É um tipo de carinho. Eu me pergunto se são irmãs e...
- ROOOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA-AAAAAR! - A rabugenta irmã mais jovem, obviamente. Eu pulo uns três metros para trás.
Será que a tranca da jaula é segura?
- Pobres leoazinhas - Miri murmura, avançando na ponta dos pés em direção aos animais. Leoazinhas? Grandes desse jeito? - Olha só como estão sofrendo de claustrofobia nessa jaula minúscula.
Eu agarro seu ombro para que ela não se distancie. Prefiro minha irmã inteira e aquelas leoas parecem famintas. Bem, parecem sonolentas. Mas talvez seja só um truque.
- Devíamos começar por aqui - ela diz, remexendo dentro de sua sacola.
Eu começo a ficar em pânico.
- Começar o quê?
- A libertá-las, o que mais?
Chega. Ela ficou doida. Eu estou ficando doida. Eu a sacudo pelos ombros.
- Você está louca? O que você vai fazer? Abrir as jaulas e soltar as duas irmãs leoas em Nova York? Vão nos devorar como aperitivos e então mastigam toda Manhattan como prato principal!
Sabe de uma coisa? Aqui cheira mal. Muito parecido com o JFK depois da invasão das vacas.
Ela se agita para tirar a minha mão de seu ombro.
- Você acha que eu sou idiota? Manhattan não é lugar para elas. Estou mandando as duas para casa. Onde elas podem correr livremente. Agora, me larga!
Eu recuo alguns passos e dou uma boa olhada para minha raivosa irmã de cabelo desgrenhado e rosto vermelho. Ela definitivamente está fora de si. Eu acho que minha família toda precisa de umas férias.
Ela tira uma caixinha de plástico da bolsa, abre-a, então põe o livro de feitiço na sua frente e recita:
Rédeas todas fora,
Suas correntes largue agora,
Amanhã onde você nasceu vai estar
E livre para sempre será
Miri atira a mistura nelas e eu sinto o familiar arrepio de frio, então pergunto:
- Você não pode simplesmente fazer que elas estalem os calcanhares juntos três vezes?
As duas leoas começam a desaparecer. Tornam-se uma imagem cada vez mais transparente, então somem.
- Ótimo - Miri exclama.
Eu só espero que elas não reapareçam atrás de mim. Cuidadosamente, viro a cabeça. Nada. Solto um longo suspiro.
- Para onde você acha que elas foram?
- Hum... África. Vamos ver quem são os próximos - Miri cochicha. Mas ela breca quando avista um treinador no fundo do salão rondando por perto de uma jaula. - Espere ele ir embora - ela cochicha. Nós ficamos paradas e eu começo a entrar em pânico. E se a gente for pega? Como vamos explicar o desaparecimento dos animais? Seríamos presas por sequestro? Mesmo que eles não encontrem a prova?
Quando o treinador vem na nossa direção, nos abaixamos atrás de uma coluna.
- Não se mexa - Miri murmura.
Cinco minutos mais tarde, o treinador desaparece, entrando numa sala ao fundo fora de vista e nós vamos para a próxima jaula. Camelos, eu adoro camelos. Não é ótima essa história de eles não precisarem de água? E que gracinha são as corcundas! Não que eu queira uma corcunda como aquela ou algo parecido. Volto minha atenção para Miri, que agora recita de novo o feitiço.
E eles desaparecem!
Depois foram os tigres, elefantes, zebras, cavalos, jacarés e lhamas, todos se foram para sempre. Finalmente, estamos no que eu acho que é a última jaula.
Tem duas cabras nela. Uma mamãe cabra e seu filhote.
Mais uma vez, Miri recita o feitiço, joga a mistura, blablablá, o arrepio de frio, o desaparecimento. Bem, a cabra grande desaparece, mas o filhotinho não sai dali.
Miri se aproxima da gaiola.
- Qual foi o problema, cabritinho?
- Tente de novo - eu digo para ela, já irritada. Agora, estou sentada no chão, cansada demais para me importar com o que esteve naquele chão antes de mim.
Miri tenta novamente.
- Rédeas fora - blablablá! O bode ainda está lá.
- Alguma coisa não está funcionando - Miri diz. - Vou checar o que é. - Ela procura por uma fechadura, encontra, recita o feitiço do abre-te sésamo e abre a jaula. - Não é bonitinho? Alô, coisinha linda. Por que você não quer ir pra casa? - Carinhosamente, ela afaga na sua cabeça.
Eu me aproximo da porta. Ele é uma gracinha. Pequeno, também. É todo branco, com um pequeno nariz cinzento malhado e duas pequenas orelhas triangulares que parecem moles apontando para o teto alto. Eu aposto que ele deve ser ótimo para se dar um mooshie. Parece um ursinho de brinquedo. Um bode de pelúcia. Billy, o bode de pelúcia. Ele está tão encolhidinho, provavelmente tem somente poucas semanas de vida.
- Talvez ele tenha nascido aqui - eu comento. - Foi por isto que não desapareceu.
Billy olha para nós e arregala seus olhos umedecidos.
- Oi - Miri e eu murmuramos.
E é quando acontece.
Billy atira-se à frente. Escapa dos braços de Miri, direto por entre minhas pernas abertas, e para fora da jaula, correndo numa velocidade que eu nunca pensei que fosse possível para um cabrito. Um bebê leão talvez. Mas um cabrito? Ele é mais rápido do que uma bala. Enquanto eu e Miri ficamos vendo a cena sem acreditar, Billy, o Super-cabrito, corre direto para a porta. A porta aberta.
- Pegue ele! - Miri grita, e lá vamos nós atrás do bicho. Bem, eu estou rindo um pouquinho. Não posso evitar. Mas corro atrás do cabrito assim mesmo, direto através do centro de convenções, até me ver do lado de fora, me perguntando para onde ele foi.
- Billy desapareceu - digo para Miri.
- Quem é Billy? - ela pergunta, ofegando. - É melhor a gente voar. Assim vai ser mais fácil para....
A vassoura não está mais onde ela deixou.
- O que...?
- O que você esperava que acontecesse numa rua isolada dessas? - eu grito. Alguém vai ter uma surpresa e tanto quando tentar varrer o chão de casa. - Olha ali o Billy! - eu digo, apontando para a pequena criatura, no momento lambendo sua pata.
Nós disparamos atrás dele. E ele corre. E nós atrás. Caçamos Billy por toda a extensão da rua Trinta e Nove, nos encolhendo de medo cada vez que atravessávamos uma avenida, rezando para que ele não terminasse como queijo de cabra. Continuamos atrás dele pela Quarenta e Dois e pela Oitava, e então direto para....
Oh, não. Na estação do metro, não!
Miri fica paralisada na plataforma.
- A gente não tem permissão pra pegar o metro tão tarde da noite - ela choraminga.
Temos permissão para uma caçada por Manhattan, mas não para pegar o metro? Isso faz sentido? Eu a ignoro e desço as escadas, dois degraus por vez, tentando agarrar Billy, O intrépido Supercabrito.
- Venha aqui, Billy - eu chamo, mas ele não pára. E, para piorar, corre direto por baixo da roleta. É claro que não estou com meu cartão de metro. Por que estaria? São duas da manhã!
- Dê a voita - ordeno à minha irmã de rosto cinzento. Ela está quase da mesma cor de Billy, que está agora calmamente se lambendo de uma forma muito indecente do outro lado da roleta.
Miri me obedece, eu pulo a roleta e vou pra cima de Billy. Ele é rápido e escapa logo que eu fico a pouquíssimos centímetros de agarrá-lo. Felizmente, há somente duas outras pessoas esperando pelo metro.
E então Billy, o Supercabrito, dá um pulo voador.
- Não, Billy, não! - nós gritamos.
Ele cai diretamente nos trilhos do metro.
Nossos queixos caem de horror e chegamos até a beirada. Billy parece ter percebido que cometeu um erro, porque agora está balindo alto e suas pernas estão tremendo.
- Temos de salvá-lo - Miri diz e dá um passo em direção ao trilho.
Eu seguro a minha irmã com toda a força do meu braço.
- Só sobre meu cadáver você vai descer num trilho do metrô.
- Mas... mas...
E então nós ouvimos. Oh, sim, o rumor do trem se aproximando velozmente.
- Oh, não - Miri geme. Meu coração bate quase tão rápido quanto o trem que vem vindo. No que os faróis brilham na nossa direção, vejo o pobre Billy, olhos grandes e umedecidos, pedindo a nossa ajuda.
Miri guincha, estica suas mãos era direção ao trem e grita:
- Pare!
Seus lábios se franzem, eu sinto o calafrio e o metro range para uma repentina parada.
A estação está silenciosa. Até que Billy bale. O condutor põe a cabeça para fora da janela.
- Que diabo houve aqui? - ele pergunta. - Ficamos sem energia. - Ele vê Billy. - Isso tudo por causa de um cabrito.
- Um pequeno cabrito - eu digo. - Que meu pai comprou por dois zuzim.
Miri começa a chorar.
*
Conduzo minha irmã aos prantos e o cabrito sonolento que ela está embalando pelos degraus às escuras. Parece que Miri apagou a energia da estação inteira. Obrigada, meu Deus, por nossos capacetes de visão noturna.
- Eu quase matei você - Miri diz para o bode entre soluços.
- Sim, foi isso mesmo - eu digo, quando finalmente saio para a noite do lado de fora. Estou furiosa. Nós não temos vassoura, nem baterias, nem dinheiro e nenhum metrô funcionando e meus pés estão me matando. Não somente meus sapatos estão acabados, mas meus pés também estão.
- Você tem de pensar nas consequências...
Oh, não. Eu olho ao redor.
A cidade inteira está às escuras. Como se fosse uma manta de escuridão. Como se todas as luzes cintilantes que normalmente iluminam a cidade tivessem se queimado simultaneamente, ou...
- Epa... Minha nossa! - Miri chia. - Eu fiz...?
- Sim, Miri. Parece que fez. Parece que seu truquezinho de parar o trem acabou com toda a energia de Manhattan. - Estou muito furiosa. Estou fumegando.
- Bem, o que mais eu poderia fazer? E o pobre e pequenino Billy?
Chegamos em casa duas horas mais tarde. Não vou nem mencionar meus pés inchados e deformados. Estou com raiva demais para conversar com minha irmã, então, deixo ela e Billy se virarem sozinhos para dormir. Deixo o capacete que coça no chão e vou para o quarto da minha mãe. Depois de ter certeza que ela está dormindo profundamente, enrolada em seus cobertores, esquecida do mundo, eu a beijo na testa e sigo para o meu quarto, deixo cair no chão meu equipamento de camuflagem e deslizo para debaixo dos cobertores. Eu preciso dormir! O baile é amanhã e eu vou ficar tão cansada e vou parecer tão exausta e não tem luz e eu nem sei que horas são porque meu relógio não está funcionando e... por favor, por favor, faça com que todas as coisas estejam melhores pela manhã.

17. Blackout
Sou acordada pelo grito de Miri:
- Não, Tigger, não! Deixe Billy em paz! - e percebo que talvez nem sempre tudo parece melhor pela manhã. Olho para o meu despertador, mas está apagado. Por favor, não me digam que a luz ainda não voltou.
E então me lembro do cabrito, aí saio da cama para ver como nosso convidado está se saindo. Encontro Billy na mesa da cozinha, balindo feito louco, Tigger sibilando na cadeira vizinha e Miri falhando miseravelmente em administrar o ménage.
- Que horas são? - pergunto, esfregando o sono dos meus olhos.
- Oito e meia - Miri responde.
Eu suspiro.
- Vou chegar atrasada na escola!
- Não tem escola hoje - ela diz, puxando a cadeira de Tigger por toda a cozinha até a pia. - A luz não voltou.
Ela aponta para o rádio próximo à pia. Eu ponho ele na mesa da cozinha e aumento o volume. Humm. A boa coisa é que estamos sem baterias de lítio mas não sem pilhas AAA.
A voz que vem do rádio é alta e firme.
- Às duas e nove da manhã, hora local, toda a ilha de Manhattan foi atingida por um inexplicável blackout. Vagões de metro pararam no meio do túnel, as luzes das ruas se apagaram e os moradores ainda estão esperando que o serviço seja normalizado. A causa do blackout é ainda desconhecida. Todas as escolas estão fechadas hoje e a maioria dos negócios está parada até que a energia seja restaurada, o que só vai acontecer, nas melhores estimativas, amanhã de manhã. A campainha de Wall Street não vai tocar...
Você tem de estar brincando. Ai. Meu. Deus.
- Miri! Você está ouvindo?
Billy bale. O gato mia. Eu suspiro.
Em vez de ouvir e de se preocupar, Miri olha Tigger enquanto ele pula da cadeira para cima do balcão e ela o agarra antes de ele atacar a mesa. Eu afundo na cadeira vazia de Tigger e apoio minha cabeça latejante em meus braços.
- O que você acha que significa balir? - Miri pergunta.
- Eu acho que significa "quero minha mãe" - eu respondo.
- Outras notícias - o locutor de rádio continua. - Animais exóticos têm aparecido em lugares inesperados por todo o país. Esta manhã, uma companhia de dança de Birmingham, Alabama, encontrou um elefante de 107 toneladas no palco da Arena BJCC.
Chega! Já era demais.
- Sente-se, Miri. - Acho que minha voz soou séria, porque ela deslizou na cadeira, segurando Tigger bem apertado em seu colo. - Está percebendo o que você fez? Tentando salvar os animais do circo, você causou um blackout em toda a cidade. E mais, você botou em perigo os animais que tentou salvar! Eles acabaram de encontrar um elefante no Alabama! Podia ser um jacaré no Maine!
- Um jacaré não podia ter nascido no Maine - ela diz, ruborizando-se.
- Como você sabe? Coisas estranhas têm acontecido! O que estou dizendo é que você tem de perceber que todos os seus feitiços têm consequências. Você tem de pensar e eu digo, realmente pensar, sobre cada e toda ação antes que você acabe estragando tudo!
- Mas eu pensei que os animais tivessem nascido na selva... - ela gagueja.
- Eu sei que alguns deles vieram de lá, mas você não investigou nada e muitas pessoas... e animais... vão se machucar.
Seus olhos se encheram de lágrimas.
- Eu queria apenas ajudar.
- Eu sei, e isso foi muito digno. Mas você não está ajudando! Você está fazendo as coisas ficarem piores! O que você acha que vai acontecer com aquele elefante? Eles não vão vesti-lo com sapadlhas de bale e malha apertada, e dar a ele um papel de estrela no Quebra-nozes! Vão derrubar ele com um tranquilizante e ele pode até acabar ferido. É o que você quer?
- Não - ela choraminga. Billy bale.
- Está vendo? Tudo tem um preço. As vacas têm de ir para algum lugar, então elas foram parar no ginásio da escola. As laranjas têm de vir de algum lugar. A Mercedes teve de vir de algum lugar. As coisas não vêm do nada. Você não está fazendo nada aparecer do nada, Miri. Sua mágica apenas muda as coisas de um lugar para o outro.
- Estou roubando - ela diz, e começa a chorar novamente. - Você está certa. Ajudar apenas torna as coisas piores. Eu sou a pior super-heroína que já existiu!
Finalmente, minha mensagem chegou nela.
- E eu ainda não sei o que aconteceu com o óleo que você fez desaparecer. Espero que tenha acabado numa refinaria de petróleo ou no quintal de algum cara sortudo. Mas, está vendo? Você é como a mamãe. Ela é uma magicomaníaca. Você é uma fazer-o-bem-maníaca.
Ela assente de cabeça.
- De agora em diante, vou cuidar da minha própria vida. Só vou enfiar o nariz nos meus próprios livros.
Bom. Bem, não exatamente.
- Não foi o que eu quis dizer...
- Vou parar de tentar fazer o mundo melhor - ela diz tristonha. - Nunca mais vou ajudar ninguém.
Agora ela está radicalizando para o outro lado.
- Você não precisa não ajudar ninguém. Você têm de parar de ajudar todo mundo.
- Hein?
Eu contorno a mesa e me sento, encarando minha irmã.
- Você tem de aprender que fazer uma centena de coisas pela metade significa que você não está fazendo nada cem por cento. Nos últimos dois meses, você tentou alimentar e vestir os sem-teto, acabar com os incêndios da Califórnia, dar um jeito na camada de ozônio e salvar os animais do circo, entre outras coisas. É demais. Você precisa tentar cuidar de um problema de cada vez. Toda ação tem custos, mesmo as ações que não têm mágica. O que você deve fazer para ajudar de verdade é planejar. Mapeie as suas ações em potencial para poder calcular as consequências previamente. Nesse caminho, você fará o bem, sem dano. Ela enxuga os olhos com as costas das mãos.
- Parece lógico.
Eu passo a mão na cabeça de Billy.
- Eu sei. Eu sou muito inteligente.
O telefone toca e nós duas pulamos. Agarro ele antes que minha mãe acorde. Ela precisa descansar.
- Rachel? Você está bem?
- Sim, Will. Eu estou bem. E você?
- Não tão bem. Acabei de ligar para o Penthouse 50 e o baile está oficialmente cancelado.
O que houve agora? O que mais poderia dar errado? Que maldição deixou o baile tão azarado? Por que, por que, por quê?
- Por causa da luz?
- Isso mesmo - ele diz, suspirando.
- Mas nós ainda temos o espaço, certo? A banda não pode cantar sem um microfone? Nós poderíamos iluminar a sala com velas. Seria muito romântico!
- Poderíamos, mas a sala que alugamos fica no quinquagésimo andar. Todos teriam de subir as escadas.
Oh, certo. Sem elevador.
- Eles não têm salas no andar térreo?
- Têm, mas o outro problema é que todas as portas só abrem com cartões magnéticos, então não funcionam sem energia. - Sua voz fica baixa. - Eu não posso acreditar nisso tudo.
- Mas eles não podem transferir a data? - eu pergunto, já desesperada. - Nós podemos fazer o baile amanhã ou na próxima semana...
- Rachel, todas as datas estão reservadas. A banda e os apetrechos alugados não podem ficar para outro dia e eles não restituiriam os depósitos a não ser que o baile seja esta noite. Então, a menos que a luz volte, está acabado.
Não apenas Miri e eu causamos o maior blackout na área metropolitana, mas acabamos com o baile. De novo.
Eu termino de falar com o depressivo Will e conto as últimas notícias para Miri, Billy e Tigger.
- Temos de acordar mamãe - Miri diz.
- Não - eu digo, com firmeza. - Ela está se recuperando. Nós não vamos pedir a ajuda dela. Nós é que temos de cuidar disto. Vamos tentar o feitiço da reversão.
- Mas os animais...
- Os animais ficarão melhor. Se nós revertermos o feitiço de ir para casa e os animais voltarem, talvez toda a corrente de eventos seja desfeita. Billy não correria pelo metro, você não teria de salvá-lo e a energia não teria acabado. Eu sei que estamos apostando alto, mas vale a pena tentar.
- Está bem - Miri suspira e eu a sigo para o seu quarto. - Mas eu preciso recarregar o cristal no saleiro por uma hora. E não prometo que vai funcionar.
- Eu sei. Mas vamos arriscar.
Ao meio-dia, compramos novas baterias e nos transportamos de volta para o centro de convenções. Felizmente, o cabrito é leve e Miri o está carregando numa bolsa sobre seu ombro enquanto eu estou atrás usando o colar de cristal e segurando o escudo-guarda-chuva.
Luz brilhante!
Descemos bem atrás de um carro de polícia. Quatro policiais e uma multidão cercam a porta da frente do centro de convenções.
- Aqueles desgraçados dos grupos dos direitos dos animais - alguém fala.
Vamos para a entrada lateral.
- Temos mesmo de contornar toda a parte de trás da construção? - eu pergunto, surpresa.
- Como o cristal já está encantado - ela diz -, você pode cuidar disso? Eu ando meio azarada nos últimos dias.
Poder, eu poderia, mas sei que eu faria mais mal do que bem. Ela tem de aprender a enfrentar as consequências. Eu balanço a cabeça dizendo não e dou a ela o colar de cristal. Ela me passa a bolsa com o cabrito e suspira.
- Isso tem de funcionar - ela diz. - Billy está sentindo falta de sua mãe. Pronta?
- Estou - eu digo e começo a puxar Miri para contornar a construção de milhões de metros quadrados e do tamanho de um quarteirão, com o escudo reflexivo nos escondendo dos olhos que nos rodeiam. Vinte minutos e seis tropeços mais tarde, estamos de volta à entrada lateral. No que ela dá o passo final, escutamos uma explosão de rugidos, balidos e uivos dos animais agora de volta ao interior do centro. Parecem um pouco irritados, não é?
Um treinador escancara a porta lateral e grita para um policial próximo:
- Os animais voltaram! Deve ter sido algum tipo de golpe publicitário!
Tiro Billy da bolsa e levo ele, livre, para a porta.
- Corra, cabritinho, corra! Vamos sair daqui - eu falo enquanto um policial e um outro sujeito se aproximam da porta. Avançamos sorrateiramente pela rua, esperando ver as luzes do tráfego funcionando. Para o nosso desapontamento, ainda não funcionam. E é tudo o que conseguimos com um ótimo feitiço reversor.
Miri suspira.
- Qual a ideia seguinte?
Achamos um feitiço da luz de cinco vassouras, mas antes de tentarmos na cidade, testamos no nosso apartamento. Botamos fogo em nossas cortinas.
Minha mãe está agora acordada no seu quarto, conversando no telefone, sem saber do nosso papel nesta catástrofe.
Ficamos escutando o rádio, que nos informa que o problema foi localizado. Um bloqueio de energia em torno da Times Square causou uma ondulação, que fez a energia cair em toda a ilha. Quem causou o bloqueio não está, é claro, nas notícias. O locutor também diz que se espera que a energia esteja de volta amanhã de manhã bem cedo. Eu lanço a Miri um olhar raivoso.
- Ótimo - eu falo. - Um dia atrasado.
- Será que eu deveria tentar outro feitiço? - Miri pergunta.
- Não - eu digo, resignada, - É muito arriscado. E se der errado? Eles dizem que vão consertar até amanhã de manhã, então temos de esperar.
- Mas seu baile é esta noite.
Eu estremeço.
- É apenas um baile. - Eu tento sorrir.
- Eu me sinto péssima - Miri diz. - Se vocês pudessem fazer o baile em algum lugar fora da cidade.
- Onde por exemplo? Disneylândia?
- Muito engraçado. - Então ela dá um pulo. - Já sei! Já sei! Você não disse que o tema era a noite do Oscar?
- Isso mesmo. Mas duvido que a gente seja capaz de ir para Los Angeles. A menos que toda a turma se pendure nas suas costas.
- E o drive-in? Você sabe, aquele que nós sobrevoamos? Fica apenas a quarenta minutos daqui. Eles não estão na cidade, então têm energia.
- Como iríamos para lá? Não podemos todos voar em vassouras e o metrô não está funcionando. A gente não conhece ninguém que tenha nem mesmo um carro, quanto mais um ônibus.
Ela suspira.
- É verdade.
Escutamos a porta da minha mãe se abrir e ela vem para a cozinha num robe de banho. As raízes do seu cabelo estão de volta ao normal (escuras), suas unhas estão de volta ao normal (maltratadas) e seus peitos estão de volta ao normal (pequenos e caídos). Mas ela está sorrindo.
- Bom dia, garotas!
- Você parece feliz - Miri diz, desanimada.
- Eu dormi muito bem, obrigada. E tive uma conversa muito simpática com o Lex. Lembram-se dele? Ligou para saber como as três garotas estão se virando no blackout. Não foi delicado da parte dele?
Ah, sim! Foi delicado da parte dele.
- Lex é mesmo um cara simpático, mãe. Você devia sair com ele. - Peraí um segundo. O Lex é um guia de turistas. E um guia de turistas tem um ônibus à disposição. Eu começo a pular e fico tão excitada que mal consigo falar. - Ligue para ele de novo! Lex! Ônibus!
No que a compreensão baixou no rosto de Miri, ela começou a pular ao meu lado.
- Nós precisamos ir ao baile! Sair da cidade! Por causa da falta de energia! Você acha que o Lex pode nos ajudar?
Minha mãe parece confusa.
- Perguntar não ofende. Hum, meninas, vocês não têm nada a ver com o problema da luz, têm?
As quatro horas seguintes foram bastante tumultuadas. Primeiro, tivemos de contar à minha mãe o que nós fizemos e, felizmente, ela não deu um ataque. Em vez disso, deu um grande abraço em Miri.
- Tal mãe, tal filha - ela diz, alisando o cabelo de Miri. - Nós esquecemos da importância da moderação, não foi? E ambas tivemos de enfrentar as consequências.
- Se eu tivesse poderes - eu digo, lamentando-me - eu os usaria com cuidado e só bem de vez em quando.
Minha mãe e irmã tomam isso como uma deixa para começarem a rir incontrolavelmente.
Quando ela se acalma, mamãe nos diz que, agora que está de volta, pode monitorar nossas trapalhadas mais de perto. E que, sim, Miri pode usar magia, mas não incondicionalmente. Então mamãe nos ajuda, de maneira não-mágica, a localizar direito o drive-in (alô, catálogo de telefone) e os proprietários, que moram um pouco mais abaixo, na estrada do cinema. É um casal de idosos gentis que nos cobram apenas mil dólares. Mas se oferecem para passar os filmes que quisermos ao fundo. A Garota de Rosa Choque! Grease! Carrie! Tudo bem, talvez Carrie, não. Eu ficaria feliz em ver qualquer filme, menos A Noviça Rebelde. Mas, bem, então minha mãe chama Lex de novo e ele concorda em encher o ônibus com a garotada que está indo, toda ansiosa, para o seu baile de formatura. Ele também pede a um outro motorista de ônibus, seu amigo, para nos ajudar.
Então, eu ligo para Will para falar das boas notícias.
- Você não existe! - ele diz. - Vou pedir à Kat para começar a ligar para todos os seniores. Bosh, River e eu iremos mais cedo para começar a trabalhar como comitê de organização. Tudo bem se você for me encontrar lá? Ou você quer trazer suas coisas e vir comigo para o drive-in?
- Eu vou me aprontar aqui. Preciso de um bocado de tempo para me embelezar. - Nem quero pensar nas minhas olheiras.
- Você é bonita de qualquer jeito.
Ele é o melhor namorado do mundo. Quer dizer, na verdade, o que mais eu poderia querer?
Enquanto vou me vestindo, ouço mamãe e Miri conversando na cozinha. Mamãe está fazendo um enroladinho vegetariano (- Vou tentar diminuir o excesso de tofu, eu prometo!) enquanto ajuda Miri com seu dever de casa.
O telefone toca quando eu estou secando o cabelo com a toalha.
- Sou eu! - grita Kat. - Não acredito que você salvou o baile! Você é a maior. De verdade. Que pena que você é uma caloura ainda, ou poderia concorrer para presidente no próximo ano. Eu queria só dizer que você é demais! Tenha uma ótima noite hoje!
E foi quando me veio exatamente o que eu tinha de fazer.

18. Bonita com tênis rosa
Ajeito meu cabelo num rabo de cavalo, ponho um dos meus jeans novos e deslizo meus pés inchados para dentro dos meus tênis.
- Você tem certeza? - Miri pergunta.
- Tenho - Penduro minha bolsa com as roupas no braço esquerdo e ajeito as duas bolsas menores na minha direita.
Ela me dá um abraço.
- Divirta-se. Se você precisar de mim, vou estar aqui e não salvando o mundo.
- Bem - eu digo. - Você precisa relaxar. Por que não lê um pouco?
- Estava pensando em ver A Noviça Rebelde.
- Rá-rá.
Ela ri e volta para o seu quarto.
Alguém bate na porta. Quem é?
- Alô? - eu falo no interfone.
- Oi. É o Lex!
O que ele está fazendo aqui?
- Achei que ia encontrar você na escola.
- Ele veio nos levar - diz minha mãe, saindo do seu quarto num andar deslizante. Está vestida com um velho jeans e uma blusa de algodão, e parecendo ela mesma de novo.
- Miri, venha se despedir e nos dar um abraço! - ela pede.
Hein?
- Você está indo também?
Ela fica ruborizada.
- O Lex me pediu para acompanhá-lo na viagem. Se estiver tudo bem para você. Ele achou melhor nos pegar primeiro, e iríamos para a escola. Se você deixar ele entrar, é claro. - Ela olha minha bagagem, interrogando-me. - Você está planejando se vestir no drive-in?
Eu abro a porta e encontro Lex corado, suado e rindo. Ele está segurando um buque.
- Para você - ele diz para minha mãe. Uau. - Prontas, garotas? - ele diz, inclinando o seu chapéu.
- Uau - eu exclamo, pegando minhas bolsas. - Só preciso que você dê uma rápida parada antes de eu ir para a escola.
Ele pega as bolsas das minhas mãos. Que gentil, eu penso, bastante impressionada.
Kat abre a porta da frente e a mantém bem aberta.
- O que você está fazendo aqui?
- Eu vim apanhar você - respondo.
Ela ri.
- E por quê? Eu não vou a lugar nenhum.
- Vai, sim. - Dou a ela a sacola de roupas. - Este é o seu vestido de baile.
- O quê...? - ela gagueja, surpresa. - Eu não posso ir. Eu não tenho um par.
- Tem, sim.
- Quem?
Eu dou um sorriso.
- É surpresa. Você calça quanto?
- 37.
Eu dou a segunda sacola para ela.
- Este é seu dia de sorte. Eles até estão amaciados.
Ela está segurando ambas as bolsas, olhando para mim como se tivesse acordado num outro planeta.
- Não estou entendendo nada.
Eu ouço Lex buzinando lá fora.
- Agora, apresse-se e vista-se. Sua abóbora está esperando.
*
Quando entramos no drive-in, eu já posso ver o arco-íris de garotas em seus vestidos de baile dançando nas pedras arredondadas com seus pares vestindo smokings. Na tela grande está passando um velho filme em preto e branco que eu não conheço e a banda está cantando uma daquelas canções que sempre se ouve no rádio. Sob uma fileira de clarabóias brilhantes estão o bufe do jantar e as mesas lindamente arrumadas. A festa já está à toda. Dois ônibus vazios, alguns carros e poucas limusines estão estacionadas na nossa frente.
- Tem certeza que está tudo bem? - Tammy cochicha enquanto nos juntamos à fila para descer do ônibus. - Ainda não entendi o que está acontecendo. - Ela olha para Kat que está um pouco atrás de nós. - Por que ela está usando o seu vestido?
Aperto de leve o braço de Tammy e ignoro a pergunta. Felizmente, ela avista Bosh pela janela e segue rindo, esquecendo de mim.
- Olhe como ele está lindo de smoking - ela fala, endireitando seu vestido vermelho sem alças.
Quando eu desço os degraus do ônibus, vejo Will em seu smoking e minha garganta fica seca. Meu coração bate mais rápido, tão forte até que eu posso senti-lo no meu pescoço e dedos, Will está conversando com o fotógrafo, rindo e concordando com alguma coisa que ele está dizendo. Quando ele olha e me vê observando-o, um sorriso ilumina seus olhos.
Ele ainda não notou que eu estou usando jeans. Segurando minha última sacola, eu caminho no tapete vermelho em sua direção.
- Oi - eu digo quando ele está a meio metro de mim. Eu tiro o colar de cristal da minha bolsa e o coloco no pescoço.
Ele fará uma garota muito feliz, eu penso, ao rodeá-lo. Mas não a mim.
- O que... Por que você fez isso? - Ele pisca repetidamente, sem saber o que acabou de atingi-lo. Quando dou o último passo, ele abre a boca. E fecha. Abre de novo.
Está bem, eu admito. Uma parte de mim, meu ego, está pensando que ele vai continuar a gostar de mim. Que seus sentimentos por mim são mais fortes do que qualquer feitiço.
Ele pisca de novo.
Oh, bem. Uma garota pode sonhar à vontade. Mas a verdade é que, enquanto o que ele sentia por mim não era real, o que eu sentia por ele também era uma ilusão. Eu estava enamorada pelo que ele representava, por ele ser tão popular, seu status social, seu suprimento inesgotável de alcaçuz. Mas nunca houve uma mágica de verdade entre nós.
Eu dou um profundo suspiro.
- Ouça, Will, temos de conversar. Você é um cara ótimo, mas eu acho que não devemos ficar juntos. Eu não queria deixar você sozinho esta noite, então eu trouxe outro par para você. - Eu aponto para o ônibus quando Kat está descendo o último degrau.
Seus olhos seguem meus dedos. E se iluminam. Kat está linda. O vestido se ajusta a seu corpo de uma forma que calças capri e moletons nunca poderiam se ajustar, e seu cabelo ondula sobre seus ombros. Ela e Will sorriem timidamente um para o outro.
- Oi - ela fala.
- Você está muito bonita - ele responde, não deixando de olhá-la por um segundo.
Kat caminha em nossa direção e me olha interrogativamente.
- Nós terminamos - digo para ela. - Você se importa em ser o par dele nesta noite?
A cabeça de Kat vai de mim para Will várias vezes.
- Você tem certeza disso? - ela me perguna incrédula.
Eu faço um movimento de cabeça, dizendo que sim, e rio. Depois, vou embora. Ele pega a mão dela e vão para a pista de dança.
Então.
O que fazer nas próximas quatro horas até poder voltar para a cidade? Acho que vou esperar no ônibus. Ou talvez na minha árvore?
Eu subo para o lugar onde Miri e eu, faz uns dias, vimos O Homem Aranha, e lá me ajeito bem confortável. Uma música lenta começa e ecoa pela noite. De onde estou, vejo Will e Kat abraçados, dançando ao som da música. Atrás deles, Lex e mamãe também estão dançando, totalmente alheios ao que ocorre em volta. Sob uma clarabóia, Tammy e Bosh se olham profundamente nos olhos. Todos os casais estão de volta onde deviam estar. Como no final de Sonho de uma noite de verão. Se nós, bruxas, atrapalhamos, pense apenas que tudo foi consertado.
Quase tudo. Eu engasgo, um bolo trava na minha garganta, quando vejo Raf e Melissa dançando devagar, a cabeça dela no ombro dele, os braços dele em torno da cintura dela.
Meu coração se acelera ao ver os dois. Mesmo que eu tente me convencer que não estou me importando, o sentimento antigo volta como um soco. Ou talvez nunca tenha na verdade me deixado. Tudo está de volta ao normal, incluindo meus sentimentos pelo Raf. Se ao menos ele sentisse a mesma coisa.
De repente, ele desvia o olhar para a árvore e nossos olhares se encontram. E ele ri para mim. É possível? Ele poderia estar sentindo a mesma coisa?
E quando uma gota de chuva cai em minha testa. Duas gotas. Três, quatro. Eu olho para cima através dos galhos para ver o céu desaparecendo atrás de nuvens tristemente pretas. De repente, as nuvens derramam sua chuva. Em dois segundos, toda a turma de seniores está gritando e procurando por uma cobertura não-existente.
Oh, não! Depois de tudo, o baile vai ser arruinado!
Eu olho o aguaceiro. Pelo menos eu não estou usando maquiagem.
Fecho os olhos, puxo toda a energia que eu possa reunir de cada poro do meu corpo até poder senti-la implodindo dentro de mim e desejo com todo o meu coração:
Chuva, chuva, vá embora,
Vá ajudar Los Angeles!
Sinto uma onda de frio e então... nada. Eu abro um olho. E então o outro. E parou de chover.
Hein? Eu fiz...isso?
Vejo as nuvens pretas lentamente desaparecerem, deixando em seu lugar uma noite estrelada encantadora de volta sobre o baile.
E enquanto eu fico pensando no que acaba de acontecer, meu corpo formiga com eletricidade.
Eu fiz isso.
Eu. Fiz. Isso.
Aimeudeus.
AIMEUDEUS.
Uau!

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